Uspon Sadama Huseina na vlast u Iraku obilježen je strateškom konsolidacijom utjecaja i kontrole.Do 1976. postao je general u iračkim oružanim snagama, brzo se nametnuvši kao ključna osoba u vladi.Kako se zdravlje predsjednika Ahmeda Hassana al-Bakra pogoršavalo, Sadam je sve više postajao lice iračke vlade, kako unutar zemlje tako iu međunarodnim poslovima.On je zapravo postao arhitekt iračke vanjske politike, predstavljajući naciju u diplomatskim angažmanima i postupno postajući de facto vođa godinama prije službenog uspona na vlast 1979.Tijekom tog vremena, Saddam se usredotočio na jačanje svog položaja unutar Ba'ath stranke.Pedantno je gradio odnose s ključnim članovima stranke, stvarajući lojalnu i utjecajnu bazu podrške.Njegovi manevri nisu bili usmjereni samo na stjecanje saveznika nego i na osiguravanje njegove dominacije unutar stranke i vlade.Godine 1979. dogodio se značajan razvoj kada je al-Bakr inicirao sporazume sa Sirijom, koju je također vodio Ba'athistički režim, s ciljem ujedinjenja dviju zemalja.Prema ovom planu, sirijski predsjednik Hafiz al-Assad bi postao zamjenik čelnika unije, potez koji je potencijalno ugrozio Sadamovu političku budućnost.Osjetivši rizik da bude stavljen na marginu, Sadam je odlučno djelovao kako bi osigurao svoju moć.Prisilio je bolesnog al-Bakra da podnese ostavku 16. srpnja 1979., a zatim je preuzeo predsjedništvo Iraka, učvrstivši svoju kontrolu nad zemljom i njenim političkim smjerom.Irak pod režimom Saddama Husseina, od 1979. do 2003., bilo je razdoblje obilježeno autoritarnom vladavinom i regionalnim sukobima.Sadam, koji je došao na vlast kao predsjednik Iraka 1979., brzo je uspostavio totalitarnu vladu, centralizirajući vlast i potiskujući političku opoziciju.Jedan od ranih događaja koji su definirali Saddamovu vladavinu bio je Iransko -irački rat od 1980. do 1988. Ovaj sukob, pokrenut od strane Iraka u pokušaju preuzimanja kontrole nad iranskim teritorijima bogatim naftom i suprotstavljanja utjecajima Iranske islamske revolucije, rezultirao je značajnim žrtvama i ekonomska previranja za obje zemlje.Rat je završio u ćorsokaku, bez jasnog pobjednika i teškog dana u iračkom gospodarstvu i društvu.Kasnih 1980-ih Sadamov režim bio je ozloglašen po kampanji Al-Anfal protiv kurdskog stanovništva u sjevernom Iraku.Ova je kampanja uključivala široko rasprostranjena kršenja ljudskih prava, uključujući korištenje kemijskog oružja u mjestima kao što je Halabja 1988., što je dovelo do velikog broja civilnih žrtava i raseljavanja.Invazija Kuvajta 1990. označila je još jednu kritičnu točku u Sadamovoj vladavini.Ovaj čin agresije doveo je do Zaljevskog rata 1991., jer je koalicija snaga predvođena Sjedinjenim Državama intervenirala kako bi protjerala iračke snage iz Kuvajta.Rat je rezultirao teškim porazom Iraka i doveo do nametanja strogih ekonomskih sankcija od strane Ujedinjenih naroda.Tijekom 1990-ih, Sadamov režim se suočavao s međunarodnom izolacijom zbog ovih sankcija, koje su imale razoran učinak na iračko gospodarstvo i dobrobit njegovih građana.Režim je također bio predmet inspekcija za oružje za masovno uništenje (WMD), iako nijedno nije konačno pronađeno.Posljednje poglavlje Sadamove vladavine došlo je invazijom Iraka pod vodstvom SAD-a 2003. godine, pod izlikom eliminacije navodnog posjeda oružja za masovno uništenje u Iraku i okončanja Saddamova opresivnog režima.Ova invazija dovela je do brzog pada Sadamove vlade i njegovog konačnog uhićenja u prosincu 2003. Saddamu Husseinu kasnije je sudio irački sud i pogubljen je 2006. za zločine protiv čovječnosti, označavajući kraj jednog od najkontroverznijih razdoblja u modernoj povijesti Iraka .