Razdoblje arapske vladavine u Gruziji, lokalno poznato kao "Araboba", trajalo je od prvih arapskih upada oko sredine 7. stoljeća do konačnog poraza Tbiliskog emirata od strane kralja Davida IV. 1122. Za razliku od drugih regija pogođenih muslimanskim osvajanjima , gruzijske kulturne i političke strukture ostale su relativno netaknute.Gruzijsko stanovništvo uglavnom je zadržalo svoju
kršćansku vjeru , a plemstvo je zadržalo kontrolu nad svojim feudovima, dok su se arapski vladari uglavnom usredotočili na izvlačenje danka, koji su često s mukom natjerali.Međutim, regija je doživjela značajno razaranje zbog ponovljenih vojnih kampanja, a kalifi su zadržali utjecaj na unutarnju dinamiku Gruzije veći dio ovog razdoblja.Povijest arapske vladavine u Gruziji obično se dijeli na tri glavna razdoblja:1.
Rano arapsko osvajanje (645.-736.) : Ovo razdoblje započelo je s prvim pojavljivanjem arapskih vojski oko 645., pod
Umayyadskim kalifatom , a završilo je uspostavom Emirata Tbilisi 736. Obilježeno je progresivnom tvrdnjom političku kontrolu nad gruzijskim zemljama.2.
Emirat Tbilisi (736.-853.) : U to vrijeme, Emirat Tbilisi vršio je kontrolu nad cijelom istočnom Gruzijom.Ova je faza završila kada je
Abasidski kalifat uništio Tbilisi 853. kako bi ugušio pobunu lokalnog emira, označavajući kraj široko rasprostranjene arapske dominacije u regiji.3.
Pad arapske vladavine (853.-1122.) : Nakon uništenja Tbilisija, moć Emirata je počela slabiti, postupno gubeći tlo u korist novonastalih neovisnih gruzijskih država.Veliko
seldžučko carstvo na kraju je zamijenilo Arape kao dominantnu silu na Bliskom istoku u drugoj polovici 11. stoljeća.Unatoč tome, Tbilisi je ostao pod arapskom vlašću sve do svog oslobađanja od strane kralja Davida IV 1122. godine.
Rana arapska osvajanja (645–736)Početkom 7. stoljeća, Principat Iberije, koji je pokrivao veći dio današnje Gruzije, vješto je upravljao složenim političkim krajolikom kojim su dominirala Bizantsko i Sasanidsko Carstvo.Mijenjajući vjernosti prema potrebi, Iberija je uspjela održati određeni stupanj neovisnosti.Ova osjetljiva ravnoteža pomaknula se 626. godine kada
je bizantski car Heraklije napao Tbilisi i postavio Adarnasa I. iz probizantske dinastije Hosroida, označavajući razdoblje značajnog bizantskog utjecaja.Međutim, uspon muslimanskog kalifata i njegova kasnija osvajanja širom Bliskog istoka ubrzo su poremetili ovaj status quo.Prvi arapski upadi u područje današnje Gruzije dogodili su se između 642. i 645., tijekom
arapskog osvajanja Perzije , pri čemu je Tbilisi pao u ruke Arapa 645. Iako je regija integrirana u novu pokrajinu Armīniya, lokalni su vladari u početku zadržali razinu autonomiju sličnu onoj koju su imali pod bizantskim i sasanidskim nadzorom.Prve godine arapske vladavine bile su obilježene političkom nestabilnošću unutar kalifata, koji se borio da zadrži kontrolu nad svojim ogromnim teritorijima.Primarni alat arapske vlasti u regiji bilo je nametanje džizije, poreza nametnutog nemuslimanima koji je simbolizirao pokornost islamskoj vlasti i pružao zaštitu od daljnjih invazija ili kaznenih akcija.U Iberiji, kao iu susjednoj
Armeniji , pobune protiv ovog danka bile su česte, osobito kada je kalifat pokazao znakove unutarnje slabosti.Značajan ustanak dogodio se 681.–682., a predvodio ga je Adarnase II.Ova pobuna, dio širih nemira diljem Kavkaza, na kraju je ugušena;Adarnase je ubijen, a Arapi su postavili Guarama II iz suparničke dinastije Guaramid.Tijekom tog razdoblja Arapi su se također morali boriti s drugim regionalnim silama, osobito s Bizantskim Carstvom i Hazarima — konfederacijom turskih polunomadskih plemena.Dok su se Hazari u početku udružili s Bizantom protiv Perzije, kasnije su odigrali dvostruku ulogu pomažući Arapima u suzbijanju gruzijske pobune 682. Strateška važnost gruzijskih zemalja, uhvaćenih između ovih moćnih susjeda, dovela je do opetovanih i razornih upada, osobito od strane Hazara sa sjevera.Bizantsko Carstvo, s ciljem ponovnog uspostavljanja svog utjecaja nad Iberijom, usredotočilo se na jačanje svoje kontrole nad obalnim regijama Crnog mora kao što su Abhazija i Lazica, područja do kojih Arapi još nisu došli.Godine 685. car Justinijan II pregovarao je s kalifom o primirju, slažući se o zajedničkom posjedu Iberije i Armenije.Međutim, ovaj je dogovor bio kratkog vijeka, jer je arapska pobjeda u bitci kod Sebastopolja 692. značajno promijenila regionalnu dinamiku, dovodeći do novog vala arapskih osvajanja.Oko 697. Arapi su pokorili Kraljevstvo Lazica i proširili svoj doseg do Crnog mora, uspostavivši novi status quo koji je pogodovao kalifatu i učvrstio njegovu prisutnost u regiji.
Tbiliski emirat (736.-853.)U 730-ima je Umajadski kalifat pojačao svoju kontrolu nad Gruzijom zbog prijetnji od Kazara i stalnih kontakata između lokalnih kršćanskih vladara i Bizanta.Pod kalifom Hišamom ibn Abd al-Malikom i guvernerom Marvanom ibn Muhamedom, pokrenute su agresivne kampanje protiv Gruzijaca i Kazara, što je značajno utjecalo na Gruziju.Arapi su osnovali emirat u Tbilisiju, koji se nastavio suočavati s otporom lokalnog plemstva i promjenjivom kontrolom zbog političke nestabilnosti unutar kalifata.Do sredine 8. stoljeća, Abasidski kalifat je zamijenio Umayyade, donoseći strukturiraniju upravu i strože mjere za osiguranje danka i provedbu islamske vladavine, posebno pod vodstvom wali Khuzayme ibn Khazima.Međutim, Abasidi su se suočili s pobunama, osobito gruzijskih prinčeva, koje su krvavo ugušili.Tijekom tog razdoblja, obitelj Bagrationi, vjerojatno armenskog podrijetla, postala je istaknuta u zapadnoj Gruziji, uspostavivši bazu moći u Tao-Klarjetiju.Unatoč arapskoj vladavini, uspjeli su dobiti značajnu autonomiju, iskoristivši tekuće arapsko-bizantske sukobe i unutarnje nesuglasice među Arapima.Do početka 9. stoljeća, emirat Tbilisi proglasio je neovisnost od Abasidskog kalifata, što je dovelo do daljnjih sukoba u koje su bili uključeni Bagrationi, koji su igrali ključnu ulogu u tim borbama za vlast.Do 813. Ašot I. iz dinastije Bagrationi obnovio je principat Iberije uz priznanje i kalifata i Bizanta.U regiji je bila prisutna složena međuigra moći, s kalifatom koji je povremeno podržavao Bagrationije kako bi održao ravnotežu moći.Ovo doba završilo je značajnim arapskim porazima i smanjenim utjecajem u regiji, utirući put Bagrationiju da postane dominantna sila u Gruziji, postavljajući pozornicu za konačno ujedinjenje zemlje pod njihovim vodstvom.
Pad arapske vladavineDo sredine 9. stoljeća arapski utjecaj u Gruziji je slabio, obilježen slabljenjem Tbiliskog emirata i usponom jakih kršćanskih feudalnih država u regiji, posebice Bagratida iz Armenije i Gruzije.Obnova monarhije u Armeniji 886. godine, pod Bagratidom Ašotom I., usporedno je s krunidbom njegovog rođaka Adarnasa IV. za kralja Iberije, nagovještavajući ponovno oživljavanje kršćanske moći i autonomije.Tijekom tog razdoblja, i Bizantsko Carstvo i Kalifat tražili su odanost ili neutralnost ovih kršćanskih država u usponu kako bi uravnotežili međusobni utjecaj.Bizantsko Carstvo, pod
Bazilijem I. Makedoncem (vladao 867. – 886.), doživjelo je kulturnu i političku renesansu koja ga je učinila privlačnim saveznikom kršćanskim Kavkazancima, odvlačeći ih od kalifata.Godine 914. Yusuf Ibn Abi'l-Saj, emir
Azerbejdžana i vazal kalifata, vodio je posljednju značajnu arapsku kampanju za ponovno uspostavljanje dominacije nad Kavkazom.Ova invazija, poznata kao invazija Sajida na Gruziju, nije uspjela i dodatno je opustošila gruzijske zemlje, ali je učvrstila savezništvo između Bagratida i Bizantskog Carstva.Ovaj je savez omogućio razdoblje gospodarskog i umjetničkog procvata u Gruziji, bez arapskog uplitanja.Utjecaj Arapa nastavio se smanjivati tijekom 11. stoljeća.Tbilisi je ostao pod nominalnom vlašću emira, ali je upravljanje gradom sve više bilo u rukama vijeća starješina poznatog kao "birebi".Njihov utjecaj pomogao je održati emirat kao tampon protiv oporezivanja gruzijskih kraljeva.Unatoč pokušajima kralja Bagrata IV. da zauzme Tbilisi 1046., 1049. i 1062., nije uspio zadržati kontrolu.Do 1060-ih, Arape je potisnulo Veliko Seldžučko Carstvo kao primarnu muslimansku prijetnju Gruziji.Odlučujući pomak dogodio se 1121. kada je David IV od Gruzije, poznat kao "Graditelj", porazio Seldžuke u bitci kod Didgorija, što mu je omogućilo da sljedeće godine zauzme Tbilisi.Ova pobjeda okončala je gotovo pet stoljeća arapske prisutnosti u Gruziji, integrirajući Tbilisi kao kraljevsku prijestolnicu, iako je njegovo stanovništvo neko vrijeme ostalo pretežno muslimansko.Ovo je označilo početak nove ere gruzijske konsolidacije i ekspanzije pod domaćom vlašću.