Drugi anglo-afganistanski rat (1878.-1880.) uključio je
britanski Raj i Emirat Afganistan, pod Sher Ali Khanom iz dinastije Barakzai.Bio je to dio veće Velike igre između
Britanije i
Rusije .Sukob se odvijao u dvije glavne kampanje: prva je započela britanskom invazijom u studenom 1878., što je dovelo do bijega Sher Ali Khana.Njegov nasljednik, Mohammad Yaqub Khan, tražio je mir, što je kulminiralo sporazumom u Gandamaku u svibnju 1879. Međutim, britanski izaslanik u Kabulu je ubijen u rujnu 1879., što je ponovno rasplamsalo rat.Druga kampanja je zaključena Britancima koji su porazili Ayub Khana u rujnu 1880. blizu Kandahara.Abdur Rahman Khan je tada postavljen za emira, potvrđujući sporazum Gandamak i uspostavljajući željeni tampon protiv Rusije, nakon čega su se britanske snage povukle.
PozadinaNakon Berlinskog kongresa u lipnju 1878., koji je ublažio napetosti između Rusije i Britanije u Europi, Rusija je svoj fokus prebacila na
središnju Aziju , šaljući neželjenu diplomatsku misiju u Kabul.Unatoč naporima Sher Ali Khana, afganistanskog emira, da spriječi njihov ulazak, ruski izaslanici stigli su 22. srpnja 1878. Naknadno, 14. kolovoza, Britanija je zahtijevala da Sher Ali također prihvati britansku diplomatsku misiju.Amir je, međutim, odbio primiti misiju koju je vodio Neville Bowles Chamberlain i zaprijetio da će je opstruirati.Kao odgovor, Lord Lytton, potkralj Indije, poslao je diplomatsku misiju u Kabul u rujnu 1878. Kada je ova misija vraćena u blizini istočnog ulaza u Khyber Pass, to je zapalilo Drugi anglo-afganistanski rat.
Prva fazaPočetna faza Drugog anglo-afganistanskog rata započela je u studenom 1878. s oko 50 000 britanskih snaga, prvenstveno indijskih vojnika, koji su ušli u Afganistan kroz tri različite rute.Ključne pobjede kod Ali Masjida i Peiwar Kotala ostavile su put do Kabula gotovo nečuvanim.Kao odgovor na to, Sher Ali Khan se preselio u Mazar-i-Sharif, s ciljem da rastereti britanske resurse preko Afganistana, spriječi njihovu južnu okupaciju i potakne pobune afganistanskih plemena, strategija koja podsjeća na Dost Mohammad Khana i Wazira Akbar Khana tijekom
Prvog anglo- Afganistanski rat .S više od 15 000 afganistanskih vojnika u afganistanskom Turkestanu i pripremama za daljnje novačenje u tijeku, Sher Ali je tražio rusku pomoć, ali mu je odbijen ulazak u Rusiju i savjetovano mu je da pregovara o predaji s Britancima.Vratio se u Mazar-i-Sharif, gdje mu se zdravlje pogoršalo, što je dovelo do njegove smrti 21. veljače 1879. godine.Prije nego što se zaputio u afganistanski Turkestan, Sher Ali je oslobodio nekoliko guvernera koji su dugo bili u zatvoru, obećavajući obnovu njihovih država zbog njihove podrške protiv Britanaca.Međutim, razočarani prošlim izdajama, neki guverneri, posebice Muhammad Khan od Sar-I-Pula i Husain Khan od Maimana kanata, proglasili su neovisnost i protjerali afganistanske garnizone, što je izazvalo turkmenske napade i daljnju nestabilnost.Sher Alijeva smrt otvorila je krizu nasljeđivanja.Pokušaj Muhammad Ali Khana da zauzme Takhtapul osujetio je pobunjeni garnizon, prisiljavajući ga na jug da okupi protivničke snage.Yaqub Khan je tada proglašen emirom, usred uhićenja sardara osumnjičenih za odanost Afzalidu.Pod okupacijom britanskih snaga u Kabulu, Yaqub Khan, sin i nasljednik Sher Alija, pristao je na sporazum iz Gandamaka 26. svibnja 1879. Taj je ugovor ovlastio Yaqub Khana da prepusti afganistanske vanjske poslove britanskoj kontroli u zamjenu za godišnju subvenciju i neizvjesna obećanja podrške protiv strane invazije.Ugovor je također uspostavio britanske predstavnike u Kabulu i drugim strateškim mjestima, dao Britaniji kontrolu nad prijevojima Khyber i Michni i doveo do toga da je Afganistan Britaniji ustupio teritorije uključujući Quettu i utvrdu Jamrud u sjeverozapadnoj graničnoj provinciji.Uz to, Yaqub Khan se složio prekinuti bilo kakvo miješanje u unutarnje stvari plemena Afridi.Zauzvrat je trebao dobiti godišnju subvenciju od 600.000 rupija, a Britanija je pristala povući sve svoje snage iz Afganistana, osim Kandahara.Međutim, krhki mir sporazuma narušen je 3. rujna 1879. kada je pobuna u Kabulu rezultirala ubojstvom sir Louisa Cavagnarija, britanskog izaslanika, zajedno s njegovom stražom i osobljem.Ovaj je incident ponovno pokrenuo neprijateljstva, označivši početak sljedeće faze Drugog anglo-afganistanskog rata.
Druga fazaNa vrhuncu prve kampanje, general-bojnik Sir Frederick Roberts predvodio je kabulske terenske snage kroz Shutargardanski prijevoj, porazivši afganistansku vojsku kod Charasiaba 6. listopada 1879. i zauzevši Kabul ubrzo nakon toga.Značajan ustanak koji je vodio Ghazi Mohammad Jan Khan Wardak napao je britanske snage u blizini Kabula u prosincu 1879., ali je ugušen nakon neuspjelog napada 23. prosinca.Yaqub Khan, umiješan u masakr u Cavagnariju, bio je prisiljen abdicirati.Britanci su raspravljali o budućem upravljanju Afganistanom, razmatrajući razne nasljednike, uključujući podjelu zemlje ili postavljanje Ayub Khana ili Abdur Rahmana Khana za emira.Abdur Rahman Khan, u egzilu i kojem su Rusi isprva zabranili ulazak u Afganistan, iskoristio je politički vakuum nakon Yaqub Khanove abdikacije i britanske okupacije Kabula.Prešao je u Badakhshan, potkrijepljen bračnim vezama i navodnim vizionarskim susretom, zauzevši Rostaq i pripojivši Badakhshan nakon uspješne vojne kampanje.Unatoč početnom otporu, Abdur Rahman je učvrstio kontrolu nad afganistanskim Turkestanom, pridruživši se snagama koje su se suprotstavljale onima koje je imenovao Yaqub Khan.Britanci su tražili stabilnog vladara za Afganistan, identificirajući Abdura Rahmana kao potencijalnog kandidata unatoč njegovom otporu i inzistiranju na džihadu od strane njegovih sljedbenika.Usred pregovora, Britanci su ciljali na brzu odluku o povlačenju snaga, pod utjecajem administrativne promjene s Lyttona na markiza od Ripona.Abdur Rahman, koristeći britansku želju za povlačenjem, učvrstio je svoju poziciju i priznat je kao Amir u srpnju 1880., nakon što je osigurao potporu raznih plemenskih vođa.U isto vrijeme, Ayub Khan, guverner Herata, pobunio se, posebice u bitci kod Maiwanda u srpnju 1880., ali su ga Robertsove snage konačno porazile u bitci za Kandahar 1. rujna 1880., čime je ugušena njegova pobuna i okončan njegov izazov Britancima i Autoritet Abdur Rahmana.
PosljedicaNakon poraza Ayub Khana, Drugi englesko-afganistanski rat je zaključen tako da je Abdur Rahman Khan izašao kao pobjednik i novi emir Afganistana.U značajnom zaokretu, Britanci su, usprkos početnoj nevoljkosti, vratili Kandahar Afganistanu, a Rahman je potvrdio sporazum iz Gandamaka, prema kojem je Afganistan prepustio teritorijalnu kontrolu Britancima, ali je ponovno dobio autonomiju nad svojim unutarnjim poslovima.Ovaj je ugovor također označio kraj britanske ambicije da zadrži rezidenta u Kabulu, odlučivši se umjesto toga za neizravnu vezu preko britanskih indijskih muslimanskih agenata i kontrolu nad vanjskom politikom Afganistana u zamjenu za zaštitu i subvenciju.Ove mjere, ironično u skladu s ranijim željama Sher Ali Khana, uspostavile su Afganistan kao tampon državu između Britanskog Rajha i Ruskog Carstva, koje bi se mogle izbjeći da su se ranije primijenile.Rat se pokazao skupim za Britaniju, s troškovima koji su do ožujka 1881. narasli na otprilike 19,5 milijuna funti, što je daleko premašilo početne procjene.Unatoč namjeri Britanije da zaštiti Afganistan od ruskog utjecaja i uspostavi ga kao saveznika, Abdur Rahman Khan usvojio je autokratsku vladavinu koja je podsjećala na ruske careve i često je djelovao suprotno britanskim očekivanjima.Njegova vladavina, obilježena strogim mjerama uključujući zločine koji su šokirali čak i kraljicu Viktoriju, priskrbila mu je nadimak 'željezni amir'.Vladavina Abdura Rahmana, koju karakteriziraju tajnovitost vojnih sposobnosti i izravni diplomatski angažmani protivni sporazumima s Britanijom, predstavljala je izazov britanskim diplomatskim naporima.Njegovo zagovaranje džihada protiv britanskih i ruskih interesa dodatno je zateglo odnose.Međutim, nije došlo do značajnijih sukoba između Afganistana i Britanske Indije tijekom vladavine Abdura Rahmana, pri čemu je Rusija držala distancu od afganistanskih pitanja osim incidenta u Panjdehu, koji je riješen diplomatski.Uspostava Durandove linije 1893. od strane Mortimera Duranda i Abdura Rahmana, kojom su razgraničene sfere utjecaja između Afganistana i Britanske Indije, potaknula je poboljšane diplomatske odnose i trgovinu, istovremeno stvarajući Sjeverozapadnu graničnu provinciju, učvršćujući geopolitički krajolik između dva entiteta .