Agha Mohammad Khan, depois de sair vitorioso da guerra civil que se seguiu à morte do último rei Zand, concentrou-se na reunificação e centralização do Irão.
[54] Pós-Nader Shah e a era Zand, os territórios caucasianos do Irã formaram vários canatos.Agha Mohammad Khan pretendia reincorporar estas regiões no Irão, considerando-as tão integrantes como qualquer território continental.Um dos seus principais alvos era a Geórgia, que considerava crucial para a soberania iraniana.Ele exigiu que o rei georgiano, Erekle II, renunciasse ao seu tratado de 1783 com a Rússia e reaceitasse a suserania persa, o que Erekle II recusou.Em resposta, Agha Mohammad Khan lançou uma campanha militar, reafirmando com sucesso o controle iraniano sobre vários territórios do Cáucaso, incluindo a atual
Arménia , Azerbaijão, Daguestão e Igdir.Ele triunfou na Batalha de Krtsanisi, levando à captura de Tbilisi e à efetiva subjugação da Geórgia.
[55]Em 1796, após retornar de sua campanha bem-sucedida na Geórgia e transportar milhares de cativos georgianos para o Irã, Agha Mohammad Khan foi formalmente coroado Xá.Seu reinado foi interrompido por um assassinato em 1797, enquanto planejava outra expedição contra a Geórgia.Após a sua morte,
a Rússia capitalizou a instabilidade regional.Em 1799, as forças russas entraram em Tbilisi e, em 1801, anexaram efetivamente a Geórgia.Esta expansão marcou o início das Guerras Russo-Persas (1804-1813 e 1826-1828), levando à eventual cessão do leste da Geórgia, Daguestão, Arménia e Azerbaijão à Rússia, conforme estipulado nos Tratados do Gulistão e do Turcomenistão.Assim, os territórios a norte do rio Aras, incluindo o Azerbaijão contemporâneo, o leste da Geórgia, o Daguestão e a Arménia, permaneceram parte do Irão até à sua ocupação pela Rússia no século XIX.
[56]Após as Guerras Russo-Persas e a perda oficial de vastos territórios no Cáucaso, ocorreram mudanças demográficas significativas.As guerras de 1804-1814 e 1826-1828 levaram a grandes migrações conhecidas como Muhajirs Caucasianos para o Irã continental.Este movimento incluiu vários grupos étnicos, como Ayrums, Qarapapaqs, Circassianos, Shia Lezgins e outros muçulmanos transcaucasianos.
[57] Após a Batalha de Ganja em 1804, muitos Ayrums e Qarapapaqs foram reassentados em Tabriz, Irã.Ao longo da guerra de 1804-1813, e mais tarde durante o conflito de 1826-1828, mais destes grupos dos territórios russos recém-conquistados migraram para Solduz, na atual província do Azerbaijão Ocidental, no Irã.
[58] As actividades militares russas e as questões de governação no Cáucaso levaram um grande número de muçulmanos e alguns cristãos georgianos ao exílio no Irão.
[59]De 1864 até o início do século 20, ocorreram novas expulsões e migrações voluntárias após a vitória russa na Guerra do Cáucaso.Isto levou a movimentos adicionais de muçulmanos caucasianos, incluindo azerbaijanos, outros muçulmanos transcaucasianos e grupos do norte do Cáucaso, como circassianos, xiitas Lezgins e Laks, em direção ao Irão e à Turquia.
[57] Muitos destes migrantes desempenharam papéis cruciais na história do Irão, formando uma parte significativa da Brigada Cossaca Persa estabelecida no final do século XIX.
[60]O Tratado de Turkmenchay em 1828 também facilitou o reassentamento de arménios do Irão para os territórios recentemente controlados pela Rússia.
[61] Historicamente, os armênios eram maioria na Armênia Oriental, mas se tornaram uma minoria após as campanhas
de Timur e o subsequente domínio islâmico.
[62] A invasão russa do Irão alterou ainda mais a composição étnica, levando a uma maioria arménia na Arménia Oriental em 1832. Esta mudança demográfica solidificou-se ainda mais após a Guerra da Crimeia e a Guerra Russo-Turca de 1877-1878.
[63]Durante este período, o Irão experimentou um maior envolvimento diplomático ocidental sob Fath Ali Shah.Seu neto, Mohammad Shah Qajar, influenciado pela Rússia, tentou sem sucesso capturar Herat.Naser al-Din Shah Qajar, sucedendo a Mohammad Shah, foi um governante mais bem-sucedido, fundando o primeiro hospital moderno do Irã.
[64]A Grande Fome Persa de 1870-1871 foi um evento catastrófico, resultando na morte de aproximadamente dois milhões de pessoas.
[65] Este período marcou uma transição significativa na história persa, levando à Revolução Constitucional Persa contra o Xá no final do século XIX e início do século XX.Apesar dos desafios, o Xá concedeu uma constituição limitada em 1906, transformando a Pérsia numa monarquia constitucional e levando à convocação do primeiro Majlis (parlamento) em 7 de outubro de 1906.A descoberta de petróleo em 1908 no Khuzistão pelos britânicos intensificou os interesses estrangeiros na Pérsia, particularmente do
Império Britânico (relacionado a William Knox D'Arcy e à Anglo-Iranian Oil Company, agora BP).Este período também foi marcado pela rivalidade geopolítica entre o Reino Unido e a Rússia pela Pérsia, conhecida como O Grande Jogo.A Convenção Anglo-Russa de 1907 dividiu a Pérsia em esferas de influência, minando a sua soberania nacional.Durante
a Primeira Guerra Mundial , a Pérsia foi ocupada pelas forças britânicas, otomanas e russas, mas permaneceu em grande parte neutra.Após a Primeira Guerra Mundial e a
Revolução Russa , a Grã-Bretanha tentou estabelecer um protetorado sobre a Pérsia, que acabou fracassando.A instabilidade na Pérsia, destacada pelo movimento constitucionalista de Gilan e pelo enfraquecimento do governo Qajar, abriu o caminho para a ascensão de Reza Khan, mais tarde Reza Shah Pahlavi, e o estabelecimento da dinastia Pahlavi em 1925. Um golpe militar crucial em 1921, liderado por Reza Khan da Brigada Cossaca Persa e Seyyed Zia'eddin Tabatabai, visava inicialmente controlar funcionários do governo em vez de derrubar diretamente a monarquia Qajar.
[66] A influência de Reza Khan cresceu e, em 1925, depois de servir como primeiro-ministro, ele se tornou o primeiro Xá da dinastia Pahlavi.