Pedro implementou reformas abrangentes destinadas a modernizar a Rússia. Fortemente influenciado pelos seus conselheiros da Europa Ocidental, Pedro reorganizou o exército russo segundo linhas modernas e sonhou em tornar a Rússia uma potência marítima. Pedro implementou a modernização social de maneira absoluta, introduzindo trajes franceses e ocidentais em sua corte e exigindo que cortesãos, funcionários do estado e militares raspassem a barba e adotassem estilos de roupas modernos. No seu processo de ocidentalização da Rússia, ele queria que os membros da sua família se casassem com outras realezas europeias. Como parte de suas reformas, Peter iniciou um esforço de industrialização que foi lento, mas acabou bem-sucedido. A manufatura russa e as principais exportações baseavam-se nas indústrias de mineração e madeira. Para melhorar a posição da sua nação nos mares, Pedro procurou ganhar mais saídas marítimas. Sua única saída na época era o Mar Branco, em Arkhangelsk. O Mar Báltico era na época controlado pela Suécia no norte, enquanto o Mar Negro e o Mar Cáspio eram controlados pelo Império Otomano e pelo Império Safávida , respectivamente, no sul.

A Guerra Russo-Persa de 1722-1723 conhecida na historiografia russa como a campanha persa de Pedro o Grande foi uma guerra entre o Império Russo e o Irã safávida desencadeada pela tentativa do czar de expandir a influência russa nas regiões do Cáspio e do Cáucaso e para evitar que seu rival, o Império Otomano , obtivesse ganhos territoriais na região às custas do declínio do Irã safávida.

Antes da guerra, a fronteira nominal da Rússia era o rio Terek. Ao sul disso, os canatos do Daguestão eram vassalos nominais do Irã. A causa última da guerra foi o desejo da Rússia de se expandir para sudeste e a fraqueza temporária do Irão. A vitória russa ratificou a cessão do Irã Safávida de seus territórios no Norte do Cáucaso, no Sul do Cáucaso e no norte do Irã contemporâneo à Rússia, compreendendo as cidades de Derbent (sul do Daguestão) e Baku e suas terras vizinhas, bem como as províncias de Gilan, Shirvan, Mazandaran e Astarabad assinam o Tratado de São Petersburgo (1723).

Pedro morreu em 1725, deixando uma sucessão instável. Após um curto reinado de sua viúva Catarina I, a coroa passou para a imperatriz Ana. Ela desacelerou as reformas e liderou uma guerra bem-sucedida contra o Império Otomano . Isto resultou num enfraquecimento significativo do Canato da Crimeia, um vassalo otomano e adversário russo de longa data.

O Tratado de Kyakhta (ou Kiakhta), juntamente com o Tratado de Nerchinsk (1689), regulamentou as relações entre a Rússia Imperial e o Império Qing da China até meados do século XIX. Foi assinado por Tulišen e pelo conde Sava Lukich Raguzinskii-Vladislavich na cidade fronteiriça de Kyakhta em 23 de agosto de 1727.

O casus belli foram os ataques dos tártaros da Crimeia ao Hetmanato Cossaco ( Ucrânia ) no final de 1735 e a campanha militar do cã da Crimeia no Cáucaso. A guerra também representou a luta contínua da Rússia pelo acesso ao Mar Negro. Em julho de 1737, a Áustria entrou na guerra contra o Império Otomano , mas foi derrotada várias vezes, entre outras na Batalha de Banja Luka em 4 de agosto de 1737, Batalha de Grocka em 18, 21-22 de julho de 1739, e depois perdeu Belgrado. após um cerco otomano de 18 de julho a setembro de 1739. Com a ameaça iminente de uma invasão sueca, e as alianças otomanas com a Prússia, a Polónia e a Suécia , forçaram a Rússia a assinar o Tratado de Niš com a Turquia em 29 de setembro, que pôs fim à guerra. O tratado de paz concedeu Azov à Rússia e consolidou o controle da Rússia sobre Zaporizhia. Para a Áustria, a guerra revelou-se uma derrota impressionante. As forças russas tiveram muito mais sucesso no campo, mas perderam dezenas de milhares devido a doenças. Os números de perdas e deserções dos otomanos são impossíveis de estimar.

A Guerra Russo - Sueca de 1741-1743, muitas vezes chamada de "Guerra dos Chapéus", foi em grande parte impulsionada pelas aspirações suecas de recuperar os territórios perdidos para a Rússia durante a Grande Guerra do Norte (1700-1721). A facção política sueca "Chapéus", em aliança com a França , viu a guerra como uma oportunidade para recuperar as suas terras perdidas e diminuir a influência russa na região. A França, envolvida na Guerra da Sucessão Austríaca, encorajou a Suécia a lutar, na esperança de desviar o foco da Rússia do apoio à Áustria .

Os preparativos suecos para a guerra foram fracos desde o início. Os diplomatas suecos já tinham despertado a ira nacionalista ao acusar a Rússia de assassinar o enviado sueco Malcolm Sinclair em 1739. No entanto, as defesas suecas na Finlândia tinham sido negligenciadas e, quando a guerra começou, em Agosto de 1741, o exército sueco carecia de coesão e de recursos. O plano sueco de atacar Vyborg e avançar em direção a São Petersburgo vacilou porque as tropas e navios suecos enfrentaram atrasos, surtos de doenças e suprimentos inadequados. A Rússia aproveitou o despreparo da Suécia e o marechal de campo Peter Lacy liderou uma ofensiva russa, derrotando rapidamente as forças suecas na Batalha de Villmanstrand em agosto de 1741.

No início de 1742, após um armistício temporário, a Rússia retomou a sua ofensiva, avançando para a Finlândia. O exército sueco recuou desordenadamente, abandonando posições defensivas importantes. Em agosto, as forças russas cercaram Helsínquia e os generais suecos Lewenhaupt e Buddenbrock, acusados ​​de mau manejo da campanha, foram convocados a Estocolmo e posteriormente executados.

As negociações de paz começaram em Åbo (Turku) no final de 1742, complicadas pelos objetivos políticos da Rússia. A Imperatriz Elizabeth procurou instalar seu parente, Adolfo Frederico de Holstein-Gottorp, como herdeiro sueco. Embora a facção dos Chapéus Suecos tenha concordado com esta exigência, a ocupação contínua da Finlândia pela Rússia aumentou a pressão para um acordo final. Em 1743, com o declínio da resistência sueca, ambos os lados assinaram o Tratado de Åbo, cedendo à Rússia as cidades finlandesas de Lappeenranta e Hamina e as terras a leste do rio Kymi. Isto enfraqueceu ainda mais o estatuto da Suécia como potência no Norte da Europa.

O tratado solidificou o controle russo sobre uma parte significativa do sudeste da Finlândia, somando-se aos ganhos territoriais anteriores do Tratado de Nystad. Esta região tornou-se mais tarde parte do Grão-Ducado Russo da Finlândia, sublinhando a crescente influência da Rússia na Escandinávia e assinalando o declínio das ambições imperiais da Suécia.

Durante a Guerra dos Sete Anos (1756-1763), a Rússia emergiu como uma potência europeia significativa, alinhando-se com a Áustria e a França numa coligação contra a Prússia e a Grã-Bretanha . O Império Russo temia a ambição da Prússia na Comunidade Polaco - Lituana . Os objectivos principais da Rússia eram conter a influência prussiana e expandir as suas próprias participações territoriais, particularmente na Europa Oriental. Os russos e os austríacos estavam determinados a reduzir o poder da Prússia, a nova ameaça à sua porta, e a Áustria estava ansiosa por recuperar a Silésia, perdida para a Prússia na Guerra da Sucessão Austríaca. Juntamente com a França, a Rússia e a Áustria concordaram em 1756 com a defesa mútua e um ataque da Áustria e da Rússia à Prússia, subsidiado pela França. A Imperatriz Isabel da Rússia, determinada a limitar o poder de Frederico, o Grande, comprometeu recursos e tropas substanciais para o conflito, levando a várias vitórias russas, incluindo uma vitória notável na Batalha de Kunersdorf em 1759.

Os russos derrotaram os prussianos várias vezes na guerra, mas os russos não tinham a capacidade logística necessária para acompanhar as suas vitórias com ganhos duradouros e, neste sentido, a salvação da Casa de Hohenzollern deveu-se mais à fraqueza russa no que diz respeito à logística. do que à força prussiana no campo de batalha. O sistema de abastecimento que permitiu aos russos avançar para os Bálcãs durante a guerra com os otomanos em 1787-92, ao marechal Alexander Suvorov fazer campanha eficaz na Itália e na Suíça em 1798-99, e aos russos lutar na Alemanha e na França em 1813 –14 para tomar Paris foi criado diretamente em resposta aos problemas logísticos vividos pelos russos na Guerra dos Sete Anos . A tributação necessária para a guerra causou dificuldades consideráveis ​​ao povo russo, sendo adicionada à tributação do sal e do álcool iniciada pela Imperatriz Isabel em 1759 para completar a sua adição ao Palácio de Inverno. Tal como a Suécia , a Rússia concluiu uma paz separada com a Prússia.

Apesar destes sucessos, os ganhos da Rússia duraram pouco. Quando a Imperatriz Isabel morreu em 1762, o seu sucessor, Pedro III, que admirava Frederico, retirou a Rússia da guerra e devolveu os territórios prussianos ocupados, o que alterou o equilíbrio de poder e salvou a Prússia de uma provável derrota. A decisão de Pedro foi impopular na Rússia e, após o seu assassinato, a sua sucessora, Catarina, a Grande, voltou a concentrar-se na consolidação e expansão da influência russa noutros locais. A guerra, no entanto, consolidou o papel da Rússia como um actor importante nos assuntos europeus, preparando o terreno para a sua influência geopolítica significativa no final do século XVIII.

Pedro III Fyodorovich governou como Imperador da Rússia durante apenas seis meses em 1762, mas o seu curto reinado deixou uma marca duradoura na história russa devido às suas políticas incomuns e aos acontecimentos dramáticos que levaram à sua queda.

Nascido Charles Peter Ulrich em Kiel, Alemanha, Peter era neto de Pedro, o Grande e bisneto do sueco Carlos XI. Sua infância foi marcada por sua dupla linhagem, educação alemã e eventual mudança para a Rússia quando sua tia materna, a imperatriz Elizabeth, o nomeou herdeiro do trono russo. No entanto, Pedro lutou para se integrar na sociedade russa, falava pouco russo e tinha uma forte afinidade com a Prússia — uma lealdade que teria repercussões políticas significativas.

Quando Pedro ascendeu ao trono em janeiro de 1762, a Rússia estava fortemente envolvida na Guerra dos Sete Anos contra a Prússia. Quase imediatamente, Pedro, um ferrenho admirador de Frederico, o Grande, tomou a controversa decisão de retirar-se da guerra e transferir a lealdade da Rússia da Áustria para a Prússia. Esta reviravolta repentina, conhecida como o "Segundo Milagre da Casa de Brandemburgo", irritou tanto os nobres russos como os líderes militares, minando o apoio de Pedro entre as principais facções.

Internamente, as políticas de Pedro visavam a modernização, apesar da sua reputação de excentricidade e impopularidade. Ele instituiu reformas progressivas, incluindo a promoção da tolerância religiosa, o estabelecimento de um banco estatal e a redução do monopólio comercial da nobreza. Suas reformas legais procuraram proteger os servos de abusos extremos por parte dos proprietários de terras, um movimento incomum para os governantes russos da época. No entanto, os esforços de Pedro foram muitas vezes ofuscados pelo seu aparente favoritismo alemão, alienando a aristocracia e a igreja russas e reforçando o seu estatuto de estranho.

A impopularidade de Pedro cresceu rapidamente e seu relacionamento com sua esposa, Catarina, ficou extremamente tenso. Em meados de 1762, Catarina, com o apoio de poderosos oficiais militares, nomeadamente Grigori Orlov e seus irmãos, orquestrou um golpe. Pedro tentou fugir, mas foi capturado e forçado a abdicar. Em poucos dias, ele foi preso em Ropsha, onde morreu em circunstâncias misteriosas. Embora alguns relatos sugiram assassinato, a causa exata de sua morte permanece incerta.

Catarina II (nascida Sofia de Anhalt-Zerbst; 2 de maio de 1729 em Stettin - 17 de novembro de 1796 em São Petersburgo), mais comumente conhecida como Catarina, a Grande, foi imperatriz reinante de toda a Rússia de 1762 a 1796 - a líder feminina que governou por mais tempo no país . Ela chegou ao poder após um golpe de estado que derrubou seu marido e primo em segundo grau, Pedro III. Sob o seu reinado, a Rússia cresceu, a sua cultura foi revitalizada e foi reconhecida como uma das grandes potências da Europa. Catarina reformou a administração das guberniyas (províncias) russas, e muitas novas cidades e vilas foram fundadas sob suas ordens. Admiradora de Pedro, o Grande, Catarina continuou a modernizar a Rússia nos moldes da Europa Ocidental. O período do governo de Catarina, a Grande, a Era Catarina, é considerada a Idade de Ouro da Rússia. A construção de muitos casarões da nobreza, no estilo clássico endossado pela imperatriz, mudou a face do país. Ela apoiou entusiasticamente os ideais do Iluminismo e é frequentemente incluída nas fileiras dos déspotas esclarecidos.

A Guerra Russo-Turca de 1768-1774 foi um grande conflito armado que viu as armas russas serem amplamente vitoriosas contra o Império Otomano . A vitória da Rússia trouxe Kabardia, parte da Moldávia, o Yedisan entre os rios Bug e Dnieper, e a Crimeia para a esfera de influência russa. Embora uma série de vitórias acumuladas pelo Império Russo tenha levado a conquistas territoriais substanciais, incluindo a conquista direta de grande parte da estepe Pôntico-Cáspio, menos território otomano foi diretamente anexado do que poderia ser esperado devido a uma luta complexa dentro do sistema diplomático europeu para manter um equilíbrio de poder que fosse aceitável para outros estados europeus e evitar a hegemonia direta da Rússia sobre a Europa Oriental. No entanto, a Rússia conseguiu tirar partido do enfraquecimento do Império Otomano, do fim da Guerra dos Sete Anos e da retirada da França dos assuntos polacos para se afirmar como uma das principais potências militares do continente. A guerra deixou o Império Russo numa posição fortalecida para expandir o seu território e manter a hegemonia sobre a Comunidade Polaco- Lituana , eventualmente levando à Primeira Partição da Polónia .

Em março de 1783, o Príncipe Potemkin fez um esforço retórico para encorajar a Imperatriz Catarina a anexar a Crimeia. Tendo acabado de regressar da Crimeia, disse-lhe que muitos crimeanos se submeteriam "felizmente" ao domínio russo. Encorajada por esta notícia, a Imperatriz Catarina emitiu uma proclamação formal de anexação em 19 de abril de 1783. Os tártaros não resistiram à anexação. Após anos de turbulência, os crimeanos careciam de recursos e de vontade para continuar a lutar. Muitos fugiram da península, partindo para a Anatólia. A Crimeia foi incorporada ao Império como Oblast de Taurida. Mais tarde naquele ano, o Império Otomano assinou um acordo com a Rússia que reconhecia a perda da Crimeia e de outros territórios que haviam sido controlados pelo Canato.

A Guerra Russo-Turca de 1787-1792 envolveu uma tentativa malsucedida do Império Otomano de recuperar as terras perdidas para o Império Russo no decorrer da Guerra Russo-Turca anterior (1768-1774). Ocorreu concomitantemente com a Guerra Austro -Turca (1788-1791). Em 1787, os otomanos exigiram que os russos evacuassem a Crimeia e desistissem de suas propriedades perto do Mar Negro, o que a Rússia viu como um casus belli. A Rússia declarou guerra em 19 de agosto de 1787 e os otomanos prenderam o embaixador russo, Yakov Bulgakov. Os preparativos otomanos foram inadequados e o momento foi mal escolhido, uma vez que a Rússia e a Áustria estavam agora aliadas. Assim, o Tratado de Jassy foi assinado em 9 de janeiro de 1792, reconhecendo a anexação do Canato da Crimeia pela Rússia em 1783. Yedisan (Odessa e Ochakov) também foi cedida à Rússia, e o Dniester tornou-se a fronteira russa na Europa, enquanto a fronteira asiática russa - o rio Kuban - permaneceu inalterada.

A Guerra Russo-Sueca de 1788-1790 foi travada entre a Suécia e a Rússia de junho de 1788 a agosto de 1790. A guerra terminou com o Tratado de Värälä em 14 de agosto de 1790. A guerra foi, em geral, insignificante para as partes envolvidas. O conflito foi iniciado pelo rei Gustavo III da Suécia por razões políticas internas, pois ele acreditava que uma guerra curta deixaria a oposição sem outro recurso senão apoiá-lo. Catarina II considerava a guerra contra o seu primo sueco como uma distracção substancial, uma vez que as suas tropas terrestres estavam envolvidas na guerra contra a Turquia, e ela também estava preocupada com os acontecimentos revolucionários que se desenrolavam na Comunidade Polaco - Lituana (a Constituição de 3 de Maio) e em França (a Revolução Francesa). O ataque sueco frustrou os planos russos de enviar a sua marinha para o Mediterrâneo para apoiar as suas forças que lutavam contra os otomanos , pois era necessário para proteger a capital, São Petersburgo.

A Guerra Polaco-Russa de 1792 foi travada entre a Comunidade Polaco - Lituana , de um lado, e a Confederação Targowica e o Império Russo sob Catarina, a Grande, do outro. A guerra ocorreu em dois teatros: no norte da Lituânia e no sul no que hoje é a Ucrânia . Em ambos, as forças polacas recuaram diante das forças russas numericamente superiores, embora tenham oferecido significativamente mais resistência no sul, graças à liderança eficaz dos comandantes polacos Príncipe Józef Poniatowski e Tadeusz Kościuszko. Durante a luta de três meses, várias batalhas foram travadas, mas nenhum lado obteve uma vitória decisiva. A Rússia ocupou 250.000 quilômetros quadrados (97.000 milhas quadradas), enquanto a Prússia ocupou 58.000 quilômetros quadrados (22.000 milhas quadradas) do território da Commonwealth. Este evento reduziu a população da Polónia para apenas um terço do que era antes da Primeira Partição.

A Revolta de Kościuszko, também conhecida como Revolta Polonesa de 1794 e Segunda Guerra Polonesa, foi uma revolta contra o Império Russo e o Reino da Prússia liderada por Tadeusz Kościuszko na Comunidade Polaco- Lituana e na partição prussiana em 1794. Foi uma revolta tentativa fracassada de libertar a Comunidade Polaco-Lituana da influência russa após a Segunda Partição da Polónia (1793) e a criação da Confederação Targowica. A revolta terminou com a ocupação russa de Varsóvia.

Em 16 de novembro de 1796, Catarina levantou-se cedo e tomou seu café matinal habitual, logo se acomodando para trabalhar nos papéis; ela disse à empregada de sua senhora, Maria Perekusikhina, que dormia melhor do que há muito tempo. Algum tempo depois das 9h, ela foi encontrada no chão com o rosto arroxeado, o pulso fraco e a respiração superficial e difícil. Ela morreu na noite seguinte por volta das 21h45. O filho de Catarina, Paulo, sucedeu ao trono. Ele reinou até 1801, quando foi assassinado. Alexandre I subiu ao trono em 23 de março de 1801 e foi coroado no Kremlin em 15 de setembro daquele ano.

A Guerra da Terceira Coligação foi um conflito europeu que durou entre 1803 e 1806. Durante a guerra, a França e os seus estados clientes sob Napoleão I, derrotaram uma aliança, a Terceira Coligação, composta pelo Reino Unido , o Sacro Império Romano , o Império Russo , Nápoles, Sicília e Suécia . A Prússia permaneceu neutra durante a guerra. No que é amplamente considerado como a maior vitória alcançada por Napoleão, o Grande Armée da França derrotou um exército russo e austríaco maior liderado pelo Imperador Alexandre I e pelo Sacro Imperador Romano Francisco II na Batalha de Austerlitz.

A guerra eclodiu em 1805-1806 no contexto das Guerras Napoleônicas. Em 1806, o sultão Selim III, encorajado pela derrota russa em Austerlitz e aconselhado pelo Império Francês , depôs o pró-russo Constantino Ypsilantis como Hospodar do Principado da Valáquia e Alexander Mourousis como Hospodar da Moldávia, ambos estados vassalos otomanos. Simultaneamente, o Império Francês ocupou a Dalmácia e ameaçou penetrar nos principados do Danúbio a qualquer momento. A fim de salvaguardar a fronteira russa contra um possível ataque francês, um contingente russo de 40.000 homens avançou para a Moldávia e a Valáquia. O sultão reagiu bloqueando os Dardanelos aos navios russos e declarou guerra à Rússia. De acordo com o Tratado, o Império Otomano cedeu a metade oriental da Moldávia à Rússia (que rebatizou o território como Bessarábia), embora se tivesse comprometido a proteger aquela região. A Rússia tornou-se uma nova potência na região do baixo Danúbio e tinha uma fronteira económica, diplomática e militarmente lucrativa. O tratado foi aprovado por Alexandre I da Rússia em 11 de junho, cerca de 13 dias antes do início da invasão da Rússia por Napoleão. Os comandantes conseguiram levar muitos dos soldados russos nos Bálcãs de volta às áreas ocidentais antes do esperado ataque de Napoleão.

A Guerra Finlandesa foi travada entre o Reino da Suécia e o Império Russo de 21 de fevereiro de 1808 a 17 de setembro de 1809. Como resultado da guerra, o terço oriental da Suécia foi estabelecido como o Grão-Ducado autônomo da Finlândia dentro do Império Russo. Outros efeitos notáveis ​​foram a adoção de uma nova constituição pelo parlamento sueco e o estabelecimento da Casa de Bernadotte, a nova casa real sueca, em 1818.

A invasão francesa da Rússia foi iniciada por Napoleão para forçar a Rússia a voltar ao bloqueio continental do Reino Unido. Em 24 de junho de 1812 e nos dias seguintes, a primeira onda do Grande Armée cruzou a fronteira para a Rússia com cerca de 400.000-450.000 soldados, as forças de campo russas opostas somavam cerca de 180.000-200.000 neste momento. Através de uma série de longas marchas forçadas, Napoleão empurrou seu exército rapidamente através da Rússia Ocidental em uma tentativa fútil de destruir o exército russo em retirada de Michael Andreas Barclay de Tolly, vencendo apenas a Batalha de Smolensk em agosto.

Sob o comando do seu novo Comandante-em-Chefe, Mikhail Kutuzov, o Exército Russo continuou a recuar, empregando uma guerra de desgaste contra Napoleão, forçando os invasores a confiar num sistema de abastecimento que era incapaz de alimentar o seu grande exército no campo. Em 14 de setembro, Napoleão e seu exército de cerca de 100 mil homens ocuparam Moscou, apenas para encontrá-la abandonada, e a cidade logo pegou fogo. De uma força original de 615.000 homens, apenas 110.000 sobreviventes congelados e quase famintos regressaram a França.

A vitória russa sobre o exército francês em 1812 foi um golpe significativo nas ambições de domínio europeu de Napoleão. Esta guerra foi a razão pela qual os outros aliados da coligação triunfaram de uma vez por todas sobre Napoleão. Seu exército foi destruído e o moral baixo, tanto para as tropas francesas ainda na Rússia, travando batalhas pouco antes do final da campanha, quanto para as tropas em outras frentes.

A Guerra do Cáucaso de 1817-1864 foi uma invasão do Cáucaso pelo Império Russo que resultou na anexação das áreas do Norte do Cáucaso pela Rússia e na limpeza étnica dos circassianos. Consistiu em uma série de ações militares travadas pelo Império contra os povos nativos do Cáucaso, incluindo os chechenos, Adyghe, Abkhaz-Abaza, Ubykhs, Kumyks e Daguestãos, enquanto a Rússia tentava se expandir. Entre os muçulmanos, a resistência aos russos foi descrita como jihad. O controle russo da Rodovia Militar da Geórgia no centro dividiu a Guerra do Cáucaso na Guerra Russo-Circassiana no oeste e na Guerra Murid no leste. Outros territórios do Cáucaso (compreendendo a Geórgia oriental contemporânea, o sul do Daguestão, a Arménia e o Azerbaijão ) foram incorporados ao Império Russo em vários momentos do século XIX como resultado das guerras russas com a Pérsia . A parte restante, a Geórgia ocidental, foi tomada pelos russos aos otomanos durante o mesmo período.

A Revolta Dezembrista ocorreu na Rússia em 26 de dezembro de 1825, durante o interregno após a morte repentina do imperador Alexandre I. O aparente herdeiro de Alexandre, Constantino, recusou privadamente a sucessão, sem o conhecimento da corte, e seu irmão mais novo, Nicolau, decidiu assumir o poder como Imperador Nicolau I, aguardando confirmação formal. Embora parte do exército tivesse jurado lealdade a Nicolau, uma força de cerca de 3.000 soldados tentou montar um golpe militar em favor de Constantino. Os rebeldes, embora enfraquecidos pela dissensão entre os seus líderes, confrontaram os legalistas fora do edifício do Senado, na presença de uma grande multidão. Na confusão, o enviado do Imperador, Mikhail Miloradovich, foi assassinado. Eventualmente, os legalistas abriram fogo com artilharia pesada, que dispersou os rebeldes. Muitos foram condenados à forca, à prisão ou ao exílio na Sibéria. Os conspiradores ficaram conhecidos como dezembristas.

A Guerra Russo-Persa de 1826–1828 foi o último grande conflito militar entre o Império Russo e a Pérsia . Após o Tratado do Gulistão que encerrou a anterior Guerra Russo-Persa em 1813, a paz reinou no Cáucaso durante treze anos. No entanto, Fath 'Ali Shah, constantemente necessitado de subsídios estrangeiros, contou com o conselho de agentes britânicos, que o aconselharam a reconquistar os territórios perdidos para o Império Russo e prometeram o seu apoio à acção militar. A questão foi decidida na Primavera de 1826, quando um partido belicoso de Abbas Mirza prevaleceu em Teerão e o ministro russo, Aleksandr Sergeyevich Menshikov, foi colocado em prisão domiciliária. A guerra terminou em 1828 após a ocupação de Tabriz. A guerra teve resultados ainda mais desastrosos para a Pérsia do que a guerra de 1804-1813, já que o Tratado de Turkmenchay que se seguiu despojou a Pérsia dos seus últimos territórios restantes no Cáucaso, que compreendia toda a Arménia moderna, o restante sul do Azerbaijão moderno, e a moderna Igdir. na Turquia. A guerra marcou o fim da era das Guerras Russo-Persas, sendo a Rússia agora a potência dominante inquestionável no Cáucaso.

A Guerra Russo-Turca de 1828-1829 foi desencadeada pela Guerra da Independência Grega de 1821-1829. A guerra estourou depois que o sultão otomano Mahmud II fechou os Dardanelos aos navios russos e revogou a Convenção de Akkerman de 1826 em retaliação à participação russa em outubro de 1827 na Batalha de Navarino. Os russos estabeleceram cercos prolongados a três importantes cidadelas otomanas na Bulgária moderna: Shumla, Varna e Silistra. Com o apoio da Frota do Mar Negro comandada por Aleksey Greig, Varna foi capturada em 29 de setembro. O cerco de Shumla revelou-se muito mais problemático, já que a guarnição otomana de 40.000 homens superava em número as forças russas. Diante de diversas derrotas, o Sultão decidiu pedir a paz. O Tratado de Adrianópolis, assinado em 14 de setembro de 1829, deu à Rússia a maior parte da costa oriental do Mar Negro e a foz do Danúbio. A Turquia reconheceu a soberania russa sobre partes do noroeste da atual Armênia . A Sérvia alcançou a autonomia e a Rússia foi autorizada a ocupar a Moldávia e a Valáquia .

"O Grande Jogo" foi um confronto político e diplomático que existiu durante a maior parte do século XIX e início do século XX entre o Império Britânico e o Império Russo, sobre o Afeganistão , o Reino Tibetano e os territórios vizinhos na Ásia Central e do Sul. Também teve consequências diretas na Pérsia ena Índia britânica . A Grã-Bretanha temia que a Rússia invadisse a Índia para aumentar o vasto império que a Rússia estava a construir. Como resultado, criou-se uma profunda atmosfera de desconfiança e rumores de guerra entre os dois principais impérios europeus. A Grã-Bretanha deu alta prioridade à protecção de todas as abordagens à Índia, e o "grande jogo" é principalmente a forma como os britânicos fizeram isto. Alguns historiadores concluíram que a Rússia não tinha planos envolvendo a Índia, como os russos afirmaram repetidamente aos britânicos. O Grande Jogo começou em 12 de janeiro de 1830, quando Lord Ellenborough, o Presidente do Conselho de Controle daÍndia , encarregou Lord William Bentinck, o Governador-Geral, de estabelecer uma nova rota comercial para o Emirado de Bukhara. A Grã-Bretanha pretendia obter o controle sobre o Emirado do Afeganistão e torná-lo um protetorado, e usar o Império Otomano , o Império Persa, o Canato de Khiva e o Emirado de Bukhara como estados-tampão entre ambos os impérios.

A Guerra da Crimeia foi um conflito militar travado de outubro de 1853 a fevereiro de 1856 no qual a Rússia perdeu para uma aliança composta pela França , o Império Otomano , o Reino Unido e a Sardenha. A causa imediata da guerra envolveu os direitos das minorias cristãs na Terra Santa, então parte do Império Otomano. Os franceses promoveram os direitos dos católicos romanos, enquanto a Rússia promoveu os da Igreja Ortodoxa Oriental. As causas de longo prazo envolveram o declínio do Império Otomano e a relutância da Grã-Bretanha e da França em permitir que a Rússia ganhasse território e poder às custas do Império Otomano.

A conquista russa da Ásia Central ocorreu na segunda metade do século XIX. A terra que se tornou o Turquestão Russo e mais tarde a Ásia Central Soviética está agora dividida entre o Cazaquistão no norte, o Uzbequistão no centro, o Quirguizistão no leste, o Tajiquistão no sudeste e o Turquemenistão no sudoeste. A área foi chamada de Turquestão porque a maioria dos seus habitantes falava línguas turcas, com exceção do Tadjiquistão, que fala uma língua iraniana .

A Compra do Alasca foi a aquisição do Alasca pelo Império Russo pelos Estados Unidos . O Alasca foi formalmente transferido para os Estados Unidos em 18 de outubro de 1867, através de um tratado ratificado pelo Senado dos Estados Unidos. A Rússia estabeleceu presença na América do Norte durante a primeira metade do século XVIII, mas poucos russos se estabeleceram no Alasca. No rescaldo da Guerra da Crimeia , o czar russo Alexandre II começou a explorar a possibilidade de vender o Alasca, que seria difícil de defender em qualquer guerra futura de ser conquistado pelo arquirrival da Rússia, o Reino Unido. Após o fim da Guerra Civil Americana , o secretário de Estado dos EUA, William Seward, entrou em negociações com o ministro russo Eduard de Stoeckl para a compra do Alasca. Seward e Stoeckl concordaram com um tratado em 30 de março de 1867, e o tratado foi ratificado pelo Senado dos Estados Unidos por ampla margem. A compra adicionou 586.412 milhas quadradas (1.518.800 km2) de novo território aos Estados Unidos pelo custo de US$ 7,2 milhões (1.867 dólares). Em termos modernos, o custo foi equivalente a US$ 133 milhões em dólares de 2020 ou US$ 0,37 por acre.

A Guerra Russo-Turca de 1877–1878 foi um conflito entre o Império Otomano e a coligação Ortodoxa Oriental liderada pelo Império Russo e composta pela Bulgária , Roménia , Sérvia e Montenegro . Lutada nos Balcãs e no Cáucaso, teve origem no nacionalismo balcânico emergente do século XIX. Fatores adicionais incluíram os objetivos russos de recuperar as perdas territoriais sofridas durante a Guerra da Crimeia , restabelecendo-se no Mar Negro e apoiando o movimento político que tentava libertar as nações balcânicas do Império Otomano.

A industrialização no Império Russo viu o desenvolvimento de uma economia industrial, em que a produtividade do trabalho aumentou e a procura de bens industriais foi parcialmente satisfeita a partir do interior do império. A industrialização no Império Russo foi uma reação ao processo de industrialização nos países da Europa Ocidental. No final da década de 1880 e até ao final do século, a indústria principalmente pesada desenvolveu-se em ritmo acelerado, cujo volume de produção aumentou 4 vezes e o número de trabalhadores duplicou. O governo fez esforços deliberados que levaram a um boom industrial sem precedentes que começou em 1893. Os anos deste boom foram uma época de modernização económica da Rússia sob os auspícios do Estado. Sergius Witte foi um estadista russo que serviu como o primeiro "primeiro-ministro" do Império Russo, substituindo o czar como chefe do governo. Nem liberal nem conservador, atraiu capital estrangeiro para impulsionar a industrialização da Rússia. Ele modernizou a economia russa e incentivou o investimento estrangeiro, especialmente do seu novo aliado, a França .

O Partido Socialista Revolucionário, ou Partido dos Socialistas-Revolucionários, foi um importante partido político no final da Rússia Imperial e em ambas as fases da Revolução Russa e do início da Rússia Soviética. O partido foi criado em 1902 a partir da União dos Revolucionários Socialistas do Norte (fundada em 1896), reunindo muitos grupos revolucionários socialistas locais estabelecidos na década de 1890, nomeadamente o Partido dos Trabalhadores de Libertação Política da Rússia, criado por Catherine Breshkovsky e Grigory Gershuni em 1899. O programa do partido era democrático e socialista - obteve muito apoio entre o campesinato rural da Rússia, que em particular apoiou o seu programa de socialização da terra em oposição ao programa bolchevique de nacionalização da terra - divisão da terra em arrendatários camponeses em vez de coletivização em gestão estatal autoritária.

A Guerra Russo-Japonesa foi travada entre o Império doJapão e o Império Russo durante 1904 e 1905 por causa de ambições imperiais rivais na Manchúria e na Coréia. Os principais teatros de operações militares foram a Península de Liaodong e Mukden, no sul da Manchúria, e os mares ao redor da Coreia, do Japão e do Mar Amarelo.

A Revolução Russa de 1905, também conhecida como Primeira Revolução Russa, foi uma onda de agitação política e social em massa que se espalhou por vastas áreas do Império Russo, algumas das quais dirigidas ao governo. Incluiu greves de trabalhadores, agitação camponesa e motins militares. Levou à reforma constitucional (nomeadamente o "Manifesto de Outubro"), incluindo o estabelecimento da Duma Estatal, o sistema multipartidário e a Constituição Russa de 1906. A revolução de 1905 foi estimulada pela derrota russa na Guerra Russo-Japonesa. . Alguns historiadores afirmam que a revolução de 1905 preparou o terreno para as Revoluções Russas de 1917 e permitiu que o bolchevismo emergisse como um movimento político distinto na Rússia, embora ainda fosse uma minoria. Lenin, como mais tarde chefe da URSS, chamou-o de "O Grande Ensaio Geral", sem o qual a "vitória da Revolução de Outubro em 1917 teria sido impossível".

A Batalha de Tsushima foi uma grande batalha naval travada entre a Rússia eo Japão durante a Guerra Russo-Japonesa . Foi a primeira e última batalha marítima decisiva da história naval travada por modernas frotas de navios de guerra de aço, e a primeira batalha naval em que a telegrafia sem fio (rádio) desempenhou um papel extremamente importante. Foi caracterizado como o “eco moribundo da velha era - pela última vez na história da guerra naval, navios da linha de uma frota derrotada renderam-se em alto mar”.

A Rússia entrou na Primeira Guerra Mundial em agosto de 1914 como uma grande potência com vastos recursos e ambições para se reafirmar no cenário global. No entanto, a guerra revelou rapidamente as fraquezas dos seus sistemas políticos, sociais e militares, o que acabou por conduzir a um colapso catastrófico.

Nos anos que antecederam a guerra, a Rússia tinha crescido industrialmente e expandido a sua rede ferroviária, mas ainda estava atrás das potências ocidentais, particularmente da Alemanha , em infra-estruturas modernas e armamento. A Guerra Russo -Japonesa e a Revolução de 1905 já tinham exposto as divisões internas da Rússia, o fraco aparelho militar e as exigências não resolvidas das suas minorias nacionais. No entanto, o czar Nicolau II esperava que uma guerra vitoriosa pudesse unificar o povo russo e fortalecer o seu governo autocrático.

A aliança da Rússia com a França e o Reino Unido colocou-a contra a Alemanha e a Áustria - Hungria , com quem mantinha tensões de longa data. Mas desde o início, o exército russo estava mal equipado e despreparado para as realidades brutais da guerra moderna. Apesar dos avanços iniciais, sofreu graves derrotas em 1914 e 1915, incluindo pesadas perdas na Polónia e na Prússia Oriental. A infra-estrutura obsoleta da Rússia e as deficiências logísticas fizeram com que os soldados lutassem muitas vezes sem abastecimentos adequados, o que levava a um baixo moral. Em 1915, as Potências Centrais capturaram territórios russos importantes, isolando a Rússia de recursos importantes e perturbando a sua economia.

O esforço de guerra intensificou as questões internas da Rússia. A tensão económica levou à escassez de alimentos, à inflação e ao descontentamento entre os trabalhadores urbanos e os camponeses. A nobreza, que dominava o corpo de oficiais, viu muitas baixas, e muitos novos recrutas vieram de origens de classe baixa, que ficaram cada vez mais ressentidos com os seus superiores. Entretanto, a decisão de Nicolau II de assumir o comando pessoal do exército em 1915 saiu pela culatra, deixando a impopular Imperatriz Alexandra e o seu conselheiro, o místico Rasputin, a gerir o governo. A instabilidade política cresceu e a Duma, inicialmente favorável, voltou-se contra a administração do czar.

Apesar de alguns sucessos militares, como a ofensiva do General Brusilov em 1916, o moral russo permaneceu baixo. A população estava exausta e a maioria dos soldados ficou pessimista quanto ao resultado da guerra. No início de 1917, as frustrações transbordaram para a Revolução de Fevereiro, que levou à abdicação de Nicolau II e ao estabelecimento de um governo provisório.

O novo governo tentou manter a Rússia na guerra, mas enfrentou forte resistência de um exército em desintegração e de uma população cansada da guerra. Em Outubro de 1917, os bolcheviques, liderados por Lenin, tomaram o poder, prometendo paz e reformas. Em março de 1918, assinaram o Tratado de Brest-Litovsk com a Alemanha, cedendo grandes territórios, incluindo a Ucrânia e os países bálticos, e encerrando a participação da Rússia na guerra.

A experiência da Rússia na Primeira Guerra Mundial deixou-a economicamente devastada, politicamente fraturada e socialmente dividida. A revolução que se seguiu mergulhou o país na guerra civil, marcando o fim da dinastia Romanov e abrindo caminho para a União Soviética .

A Revolução Russa de 1917 foi um acontecimento crucial que desmantelou o secular Império Russo, transformando-o de uma monarquia autocrática tradicional num estado socialista nascente. Crises políticas, económicas e sociais profundamente enraizadas no império fervilhavam há décadas, preparando o terreno para a revolução.

O Império Russo, sob o governo do czar Nicolau II, era um estado vasto, mas em grande parte agrário, marcado por extremas divisões de classe. A maioria do seu povo eram camponeses empobrecidos que suportavam pesados ​​impostos, enquanto a nobreza detinha grande parte da terra e da riqueza. A industrialização, embora rápida no final do século XIX e início do século XX, não alcançou a Europa Ocidental. Os trabalhadores nas cidades russas eram muitas vezes mal pagos e trabalhavam em condições difíceis, o que os tornava suscetíveis a ideias revolucionárias.

A agitação política cresceu como resultado de dois eventos anteriores: a Guerra Russo-Japonesa (1904-1905) e a Revolução de 1905. A guerra expôs as fraquezas militares e industriais da Rússia, enquanto a revolução levou a apelos à reforma, incluindo exigências de um parlamento , a Duma do Estado. O czar Nicolau II concedeu relutantemente algumas reformas, mas mais tarde reverteu ou restringiu muitas delas, mantendo o seu controlo autocrático.

A Primeira Guerra Mundial tornou-se um ponto de inflexão. Mal preparado e mal liderado, o exército russo sofreu perdas catastróficas e a guerra causou grave escassez de alimentos e combustível, aumentando a inflação e o colapso económico. A decisão de Nicolau II de assumir o comando pessoal do exército desestabilizou ainda mais o império, pois deixou o governo nas mãos da Imperatriz Alexandra, que era impopular devido às suas origens alemãs e à dependência do místico Rasputin.

Em fevereiro de 1917, greves generalizadas, escassez de alimentos e desilusão com a monarquia desencadearam protestos em massa em Petrogrado (São Petersburgo). Os soldados começaram a se amotinar e a aderir aos protestos, levando Nicolau II a abdicar. A Duma estabeleceu um governo provisório que pretendia estabelecer reformas democráticas, mas decidiu manter a Rússia na guerra, uma decisão que se revelou desastrosa à medida que o descontentamento público continuava a crescer.

Em Outubro de 1917, o Partido Bolchevique, liderado por Vladimir Lenin, capitalizou a instabilidade. Eles lançaram um golpe contra o governo provisório, prometendo “paz, terra e pão” a uma população cansada da guerra e das dificuldades económicas. Depois de tomarem o poder, os bolcheviques começaram imediatamente a negociar a saída da Rússia da Primeira Guerra Mundial, assinando o Tratado de Brest-Litovsk em março de 1918, que cedeu grandes territórios, mas trouxe a paz.

A revolução desmantelou o Império Russo e mergulhou o país na guerra civil, colocando o Exército Vermelho Bolchevique contra várias forças antibolcheviques, conhecidas como Exército Branco. Esta guerra durou até 1922, resultando numa vitória bolchevique e no estabelecimento da União Soviética , que substituiu o Império Russo por um estado socialista radicalmente diferente. A Revolução Russa marcou o fim do domínio imperial e definiu o rumo para a transformação da Rússia num Estado centralizado e de inspiração marxista.

A execução da família Romanov ocorreu na noite de 16 para 17 de julho de 1918, marcando o fim violento da dinastia imperial da Rússia. O czar Nicolau II, sua esposa, a imperatriz Alexandra, seus cinco filhos (Olga, Tatiana, Maria, Anastasia e Alexei) e alguns assistentes leais foram detidos pelas forças bolcheviques na Casa Ipatiev em Yekaterinburg após a abdicação de Nicolau durante a Revolução Russa .

Após a Revolução de Outubro de 1917, os bolcheviques viram os Romanov como um potencial símbolo de mobilização das forças contra-revolucionárias. Com o desenrolar da Guerra Civil Russa , as forças anti-bolcheviques do Exército Branco aproximavam-se de Ecaterimburgo, aumentando o receio de que pudessem resgatar os Romanov. Os líderes bolcheviques locais decidiram evitar isso executando a família, uma decisão provavelmente aprovada por altos funcionários soviéticos.

Na madrugada do dia 17 de julho, a família foi acordada e informada de que estava sendo transferida para sua segurança. Conduzidos a uma sala no porão, foram abruptamente informados de sua execução. Nicholas e sua família foram mortos por um pelotão de fuzilamento, e os soldados mais tarde usaram baionetas para acabar com todos os sobreviventes.

Os bolcheviques inicialmente mantiveram a execução em segredo, mas depois divulgaram uma declaração oficial confirmando a morte de Nicolau, ao mesmo tempo que ocultaram toda a extensão do massacre. Os restos mortais dos Romanov foram escondidos e não foram descobertos até a década de 1970, com as identificações finais confirmadas na década de 1990. A execução pôs fim ao governo de três séculos da dinastia Romanov e ressaltou as táticas implacáveis ​​do regime bolchevique durante o período revolucionário.