A primeira dinastia imperial da China foi a dinastia Qin (221–207 aC). Os Qin uniram os Estados Combatentes Chineses pela conquista, mas seu regime tornou-se instável após a morte do primeiro imperador Qin Shi Huang. Em quatro anos, a autoridade da dinastia entrou em colapso diante da rebelião.

Depois que o terceiro e último governante Qin, Ziying, se rendeu incondicionalmente às forças rebeldes em 206 aC, o antigo Império Qin foi dividido pelo líder rebelde Xiang Yu nos Dezoito Reinos, que eram governados por vários líderes rebeldes e generais Qin rendidos. Uma guerra civil logo eclodiu, principalmente entre duas grandes potências rivais – Chu Ocidental de Xiang Yu e Han de Liu Bang.

A Contenção Chu-Han foi um período de interregno na China antiga entre a caída dinastia Qin e a subsequente dinastia Han. Embora Xiang Yu tenha provado ser um comandante eficaz, Liu Bang o derrotou na Batalha de Gaixia (202 aC), na atual Anhui. Xiang Yu fugiu para Wujiang e cometeu suicídio após uma última resistência violenta. Liu Bang posteriormente proclamou-se imperador e estabeleceu a dinastia Han como a dinastia governante da China.

Mapa da Contenção Chu-Han entre as dinastias Qin e Han. ©SY

Liu Bang estabelece a Dinastia Han (dividida em Han Ocidental pelos historiadores) e se renomeia como Imperador Gaozu. Liu Bang foi um dos poucos fundadores de dinastias nahistória chinesa que nasceu em uma família de camponeses. Antes de chegar ao poder, Liu Bang inicialmente serviu para a dinastia Qin como um policial menor em sua cidade natal, condado de Pei, no estado conquistado de Chu. Com a morte do Primeiro Imperador e o subsequente caos político do Império Qin, Liu Bang renunciou ao seu cargo no serviço público e tornou-se um líder rebelde anti-Qin. Ele venceu a corrida contra o líder rebelde Xiang Yu para invadir o coração de Qin e forçou a rendição do governante Qin Ziying em 206 aC.

Durante seu reinado, Liu Bang reduziu impostos e corvéia, promoveu o confucionismo e suprimiu revoltas dos senhores de estados vassalos não-Liu, entre muitas outras ações. Ele também iniciou a política de heqin para manter uma paz de jure entre o Império Han e os Xiongnu depois de perder a Batalha de Baideng em 200 aC.

O imperador Gaozu inicialmente fez de Luoyang sua capital, mas depois mudou-a para Chang'an (perto da moderna Xi'an, Shaanxi) devido a preocupações com as defesas naturais e melhor acesso às rotas de abastecimento. Seguindo o precedente de Qin , o Imperador Gaozu adotou o modelo administrativo de um gabinete tripartido (formado pelas Três Excelências) juntamente com nove ministérios subordinados (chefiados pelos Nove Ministros). Apesar da condenação geral dos estadistas Han aos métodos severos e à filosofia legalista de Qin, o primeiro código legal Han compilado pelo Chanceler Xiao He em 200 aC parece ter emprestado muito da estrutura e substância do código Qin.

De Chang'an, Gaozu governou diretamente 13 comandantes (aumentados para 16 com sua morte) na porção ocidental do império. Na porção oriental, ele estabeleceu 10 reinos semiautônomos (Yan, Dai, Zhao, Qi, Liang, Chu, Huai, Wu, Nan e Changsha) que concedeu aos seus seguidores mais proeminentes para acalmá-los. Devido a supostos atos de rebelião e até alianças com os Xiongnu - um povo nômade do norte - em 196 aC, Gaozu substituiu nove deles por membros da família real.

Segundo Michael Loewe, a administração de cada reino era "uma réplica em pequena escala do governo central, com o seu chanceler, conselheiro real e outros funcionários". Os reinos deveriam transmitir informações do censo e uma parte de seus impostos ao governo central. Embora fossem responsáveis ​​pela manutenção de uma força armada, os reis não estavam autorizados a mobilizar tropas sem autorização explícita da capital.

Após a derrota em Baideng, o imperador Han abandonou uma solução militar para a ameaça Xiongnu. Em vez disso, em 198 aC, o cortesão Liu Jing (劉敬) foi enviado para negociações. O acordo de paz finalmente alcançado entre as partes incluiu uma chamada "princesa" Han dada em casamento ao chanyu; tributo periódico de seda, licor e arroz aos Xiongnu; status igual entre os estados; e a Grande Muralha como fronteira mútua. Este tratado estabeleceu o padrão para as relações entre os Han e os Xiongnu por cerca de sessenta anos, até que o imperador Wu de Han decidiu reviver a política de travar guerra contra os Xiongnu. A dinastia Han enviou mulheres comuns não aparentadas falsamente rotuladas como "princesas" e membros da família imperial Han várias vezes quando praticavam alianças matrimoniais Heqin com os Xiongnu, a fim de evitar o envio das filhas do imperador.

Quando Ying Bu se rebelou em 195 aC, o imperador Gaozu liderou pessoalmente as tropas contra Ying e recebeu um ferimento de flecha que supostamente o levou à morte no ano seguinte. Pouco depois, a viúva de Gaozu, Lü Zhi, agora imperatriz viúva, envenenou Liu Ruyi, um potencial pretendente ao trono, e sua mãe, a consorte Qi, foi brutalmente mutilada. Quando o adolescente imperador Hui descobriu os atos cruéis cometidos por sua mãe, Loewe disse que “não ousou desobedecê-la”.

O tribunal sob Lü Zhi não só foi incapaz de lidar com uma invasão Xiongnu do Comando de Longxi (na moderna Gansu), na qual 2.000 prisioneiros Han foram feitos, mas também provocou um conflito com Zhao Tuo, Rei de Nanyue, ao impor uma proibição de exportando ferro e outros itens comerciais para seu reino do sul.

Após a morte da Imperatriz Viúva Lü em 180 aC, foi alegado que o clã Lü conspirou para derrubar a dinastia Liu, e Liu Xiang, o Rei de Qi (neto do Imperador Gaozu), se levantou contra os Lüs. Antes que o governo central e as forças Qi se enfrentassem, o clã Lü foi deposto do poder e destruído por um golpe liderado pelos oficiais Chen Ping e Zhou Bo em Chang'an. A consorte Bo, mãe de Liu Heng, Rei de Dai, era considerada possuidora de um caráter nobre, então seu filho foi escolhido como sucessor ao trono; ele é conhecido postumamente como Imperador Wen de Han (r. 180–157 aC).

Depois de anos de conflito. O imperador Wen, um dos filhos sobreviventes de Liu Bang, assume o trono e restabelece a linhagem quebrada. Ele e sua família punem o clã Lü Zhi por sua rebelião, matando todos os membros da família que encontram. Seu reinado trouxe uma estabilidade política muito necessária que lançou as bases para a prosperidade sob seu neto, o imperador Wu. Segundo os historiadores, o Imperador Wen confiava e consultava os ministros sobre assuntos de Estado; sob a influência de sua esposa taoísta, a Imperatriz Dou, o imperador também procurou evitar gastos desnecessários.

Liu Xiang disse que o imperador Wen dedicou muito tempo a casos jurídicos e gostava de ler Shen Buhai, usando o Xing-Ming, uma forma de exame de pessoal, para controlar seus subordinados. Num movimento de importância duradoura em 165 a.C., Wen introduziu o recrutamento para a função pública através de concursos. Anteriormente, os potenciais funcionários nunca se submetiam a qualquer tipo de exame académico. Os seus nomes foram enviados por autoridades locais ao governo central com base em reputações e capacidades, que por vezes eram julgadas subjectivamente.

O imperador Jing de Han foi o sexto imperador da dinastia chinesa Han de 157 a 141 aC. Seu reinado viu a limitação do poder dos reis/príncipes feudais que resultou na Rebelião dos Sete Estados em 154 AEC. O imperador Jing conseguiu esmagar a revolta e, a partir de então, foi negado aos príncipes o direito de nomear ministros para seus feudos. Este movimento ajudou a consolidar o poder central que abriu caminho para o longo reinado de seu filho, o imperador Wu de Han.

O Imperador Jing tinha uma personalidade complicada. Ele deu continuidade à política de não interferência geral de seu pai, o imperador Wen, com o povo, reduziu impostos e outros encargos e promoveu a parcimônia do governo. Ele continuou e ampliou a política de seu pai de redução de sentenças criminais. Seu leve governo do povo deveu-se às influências taoístas de sua mãe, a Imperatriz Dou. Ele foi criticado pela ingratidão geral para com os outros, incluindo os tratamentos duros dispensados ​​a Zhou Yafu, o general cujas habilidades permitiram sua vitória na Rebelião dos Sete Estados, e sua esposa, a Imperatriz Bo.

A Rebelião dos Sete Estados ocorreu em 154 aC contra a dinastia Han da China por seus reis regionais semiautônomos, para resistir à tentativa do imperador de centralizar ainda mais o governo.

O imperador Gaozu inicialmente criou príncipes imperiais com poderes militares independentes, com o objetivo de que protegessem a dinastia de fora. Na época do Imperador Jing, porém, eles já estavam criando problemas pela sua recusa em seguir as leis e ordens do governo imperial. Se os sete príncipes tivessem prevalecido neste conflito, muito provavelmente a dinastia Han teria desmoronado numa confederação frouxa de estados. No rescaldo da rebelião, enquanto o sistema de principados era mantido, os poderes dos príncipes foram gradualmente reduzidos e os tamanhos dos principados também foram reduzidos, sob o imperador Jing e seu filho, o imperador Wu. Com a longevidade da dinastia Han, a mentalidade chinesa de que era normal ter um império unificado em vez de estados divididos começou a se estabelecer.

Mapa mostrando a Rebelião dos Sete Estados durante a dinastia Han. ©SY

O reinado do imperador Wu de Han durou 54 anos - um recorde que não foi quebrado até o reinado do imperador Kangxi, mais de 1.800 anos depois, e continua sendo o recorde para imperadores de etnia chinesa. O seu reinado resultou numa vasta expansão da influência geopolítica para a civilização chinesa e no desenvolvimento de um estado forte e centralizado através de políticas governamentais, reorganização económica e promoção de uma doutrina híbrida legalista-confucionista. No campo dos estudos históricos, sociais e culturais, o Imperador Wu é conhecido pelas suas inovações religiosas e patrocínio das artes poéticas e musicais, incluindo o desenvolvimento do Imperial Music Bureau numa entidade de prestígio. Foi também durante o seu reinado que o contacto cultural com a Eurásia Ocidental aumentou muito, direta e indiretamente.

Durante seu reinado como imperador, ele liderou a dinastia Han em sua maior expansão territorial. No seu auge, as fronteiras do Império se estendiam desde o Vale Fergana, no oeste, até o norte da Coreia, no leste, e até o norte do Vietnã, no sul. O imperador Wu repeliu com sucesso os nômades Xiongnu de atacar sistematicamente o norte da China e despachou seu enviado Zhang Qian para as regiões ocidentais em 139 aC para buscar uma aliança com o Grande Yuezhi e Kangju, o que resultou em novas missões diplomáticas na Ásia Central. Embora os registos históricos não o descrevam como conhecedor do budismo , enfatizando antes o seu interesse pelo xamanismo, as trocas culturais que ocorreram como consequência destas embaixadas sugerem que ele recebeu estátuas budistas da Ásia Central, como retratadas nos murais encontrados em Mogao. Cavernas.

O imperador Wu é considerado um dos maiores imperadores da história chinesa devido à sua forte liderança e governança eficaz, o que fez da dinastia Han uma das nações mais poderosas do mundo. Suas políticas e conselheiros de maior confiança eram legalistas, favorecendo os adeptos de Shang Yang. No entanto, apesar de estabelecer um estado autocrático e centralizado, o Imperador Wu adotou os princípios do confucionismo como filosofia estatal e código de ética para o seu império e iniciou uma escola para ensinar aos futuros administradores os clássicos confucionistas.

As campanhas Han contra Minyue foram uma série de três campanhas militares Han enviadas contra o estado de Minyue. A primeira campanha foi em resposta à invasão de Ou Oriental por Minyue em 138 aC. Em 135 aC, uma segunda campanha foi enviada para intervir na guerra entre Minyue e Nanyue. Após a campanha, Minyue foi dividido em Minyue, governado por um rei procurador Han, e Dongyue. Dongyue foi derrotado em uma terceira campanha militar em 111 aC e o antigo território Minyue foi anexado pelo Império Han.

A viagem de Zhang Qian foi encomendada pelo Imperador Wu com o objetivo principal de iniciar o comércio transcontinental na Rota da Seda, bem como criar protetorados políticos garantindo aliados. Suas missões abriram rotas comerciais entre o Oriente e o Ocidente e expuseram diferentes produtos e reinos entre si por meio do comércio. Ele trouxe informações valiosas sobre a Ásia Central, incluindo os restos greco-bactrianos do Império Macedônio , bem como do Império Parta , para a corte imperial da dinastia Han.

Os relatos de Zhang foram compilados por Sima Qian no século I aC. As partes da Ásia Central das rotas da Rota da Seda foram expandidas por volta de 114 aC, em grande parte por meio das missões e da exploração de Zhang Qian. Hoje, Zhang é considerado um herói nacional chinês e reverenciado pelo papel fundamental que desempenhou na abertura da China e dos países do mundo conhecido a oportunidades mais amplas de comércio comercial e alianças globais. Ele desempenhou um importante papel pioneiro na futura conquista chinesa de terras a oeste de Xinjiang, incluindo áreas da Ásia Central e até mesmo terras ao sul do Hindu Kush. Esta viagem criou a Rota da Seda que marcou o início da globalização entre os países do leste e do oeste.

A expansão da dinastia Han para o sul foi uma série de campanhas e expedições militares chinesas no que hoje é o moderno sul da China e o norte do Vietnã . A expansão militar para o sul começou durante a dinastia Qin anterior e continuou durante a era Han. Campanhas foram enviadas para conquistar as tribos Yue, levando à anexação de Minyue pelos Han em 135 aC e 111 aC, Nanyue em 111 aC e Dian em 109 aC.

A cultura chinesa Han criou raízes nos territórios recém-conquistados e as tribos Baiyue e Dian foram eventualmente assimiladas ou deslocadas pelo Império Han. As evidências das influências da dinastia Han são aparentes em artefatos escavados nas tumbas Baiyue, no moderno sul da China. Esta esfera de influência eventualmente se estendeu a vários antigos reinos do Sudeste Asiático, onde o contato levou à disseminação da cultura, do comércio e da diplomacia política chinesa Han. O aumento da procura de seda chinesa também levou ao estabelecimento da Rota da Seda que liga a Europa, o Próximo Oriente e a China.

A Guerra Han-Xiongnu, também conhecida como Guerra Sino-Xiongnu, foi uma série de batalhas militares travadas entre o Império Han e a confederação nômade Xiongnu de 133 aC a 89 dC.

A partir do reinado do imperador Wu (r. 141-87 aC), o Império Han mudou de uma política externa relativamente passiva para uma estratégia ofensiva para lidar com as crescentes incursões Xiongnu na fronteira norte e também de acordo com a política imperial geral para expandir o domínio . Em 133 aC, o conflito se transformou em uma guerra em grande escala quando os Xiongnu perceberam que os Han estavam prestes a emboscar seus invasores em Mayi. A corte Han decidiu enviar várias expedições militares para as regiões situadas no Ordos Loop, no Corredor Hexi e no Deserto de Gobi, em uma tentativa bem-sucedida de conquistá-lo e expulsar os Xiongnu. A partir de então, a guerra progrediu ainda mais em direção aos muitos estados menores das regiões ocidentais. A natureza das batalhas variou ao longo do tempo, com muitas baixas durante as mudanças de posse territorial e controle político sobre os estados ocidentais. As alianças regionais também tendiam a mudar, por vezes de forma forçada, quando um partido ganhava vantagem num determinado território sobre o outro.

O Império Han acabou por prevalecer sobre os nômades do norte, e a guerra permitiu que a influência política do Império Han se expandisse profundamente na Ásia Central. À medida que a situação se deteriorava para os Xiongnu, conflitos civis se abateram e enfraqueceram ainda mais a confederação, que acabou por se dividir em dois grupos. Os Xiongnu do Sul submeteram-se ao Império Han, mas os Xiongnu do Norte continuaram a resistir e acabaram sendo expulsos para o oeste pelas novas expedições do Império Han e seus vassalos, e pela ascensão de estados Donghu como Xianbei. Marcada por eventos significativos envolvendo conquistas de vários estados menores para controle e muitas batalhas em grande escala, a guerra resultou na vitória total do Império Han sobre o estado Xiongnu em 89 dC.

Em 121 aC, as forças Han expulsaram os Xiongnu de um vasto território que abrange o Corredor Hexi até Lop Nur. Eles repeliram uma invasão conjunta Xiongnu-Qiang deste território do noroeste em 111 aC. Nesse mesmo ano, a corte Han estabeleceu quatro novos comandos fronteiriços nesta região para consolidar o seu controle: Jiuquan, Zhangyi, Dunhuang e Wuwei. A maioria das pessoas na fronteira eram soldados. Ocasionalmente, o tribunal transferiu à força agricultores para novos assentamentos fronteiriços, juntamente com escravos pertencentes ao governo e condenados que realizavam trabalhos forçados. O tribunal também encorajou cidadãos comuns, como agricultores, comerciantes, proprietários de terras e trabalhadores contratados, a migrar voluntariamente para a fronteira.

Mapa mostrando a expansão da dinastia Han no século II aC. ©SY

A conquista Han de Nanyue foi um conflito militar entre o Império Han e o reino Nanyue na moderna Guangdong, Guangxi e no norte do Vietnã. Durante o reinado do imperador Wu, as forças Han lançaram uma campanha punitiva contra Nanyue e a conquistaram em 111 AC.

A Guerra dos Cavalos Celestiais ou Guerra Han-Dayuan foi um conflito militar travado em 104 aC e 102 aC entre a dinastiachinesa Han e o reino greco-bactriano governado por Saka, conhecido pelos chineses como Dayuan ("Grandes Jônicos"), no Vale Ferghana, no extremo oriental do antigo Império Persa (entre os atuais Uzbequistão , Quirguistão e Tadjiquistão ). A guerra foi alegadamente instigada por disputas comerciais agravadas pela geopolítica alargada em torno da Guerra Han-Xiongnu, resultando em duas expedições Han que resultaram numa vitória Han decisiva, permitindo à China Han expandir a sua hegemonia profundamente na Ásia Central (então conhecida pelos chineses). como as regiões ocidentais).

O imperador Wu de Han recebeu relatórios do diplomata Zhang Qian de que Dayuan possuía cavalos Ferghana rápidos e poderosos, conhecidos como "cavalos celestiais", o que ajudaria muito a melhorar a qualidade de suas montarias de cavalaria ao lutar contra os cavalos nômades Xiongnu, então ele enviou enviados para pesquisar a região e estabelecer rotas comerciais para importar esses cavalos. No entanto, o rei Dayuan não apenas recusou o acordo, mas também confiscou o ouro do pagamento e fez com que os embaixadores Han fossem emboscados e mortos no caminho para casa. Humilhada e enfurecida, a corte Han enviou um exército liderado pelo General Li Guangli para subjugar Dayuan, mas a sua primeira incursão foi mal organizada e com poucos recursos. Uma segunda expedição, maior e muito melhor abastecida, foi enviada dois anos depois e sitiou com sucesso a capital de Dayuan, em Alexandria Eschate, e forçou Dayuan a se render incondicionalmente. As forças expedicionárias Han instalaram um regime pró-Han em Dayuan e recuperaram cavalos suficientes para melhorar a criação de cavalos de Han. Esta projeção de poder também forçou muitas cidades-estado oásis tocharianas menores nas regiões ocidentais a mudar sua aliança de Xiongnu para a Dinastia Han, o que abriu o caminho para o estabelecimento posterior do Protetorado das Regiões Ocidentais.

O Imperador Zhao era o filho mais novo do Imperador Wu de Han. Quando nasceu, o Imperador Wu já tinha 62 anos. O Príncipe Fuling ascendeu ao trono após a morte do Imperador Wu em 87 AEC. Ele tinha apenas oito anos. Huo Guang serviu como regente. O longo reinado do Imperador Wu deixou a Dinastia Han bastante expandida; no entanto, a guerra constante esgotou os cofres do império. O imperador Zhao, sob a tutela de Huo, tomou a iniciativa e reduziu os impostos, bem como reduziu os gastos do governo. Como resultado, os cidadãos prosperaram e a Dinastia Han desfrutou de uma era de paz. O imperador Zhao morreu após reinar 13 anos, aos 20 anos. Ele foi sucedido por He, Príncipe de Changyi.

O imperador Xuan de Han foi o décimo imperador da dinastia chinesa Han, reinando de 74 a 48 aC. Durante o seu reinado, a dinastia Han prosperou economicamente e militarmente tornou-se a superpotência regional, e foi considerada por muitos como o período culminante de toda a história Han. Ele foi sucedido por seu filho, o imperador Yuan, após sua morte em 48 aC.

O imperador Xuan foi considerado um governante brilhante e trabalhador pelos historiadores. Por ter crescido entre plebeus, ele compreendeu perfeitamente o sofrimento da população popular e reduziu os impostos, liberalizou o governo e empregou ministros competentes para o governo. Liu Xiang disse que ele gostava de ler as obras de Shen Buhai, usando Xing-Ming para controlar seus subordinados e dedicando muito tempo a casos legais. O imperador Xuan estava aberto a sugestões, era um bom juiz de caráter e consolidou seu poder eliminando funcionários corruptos, incluindo a família Huo, que exercia um poder considerável desde a morte do imperador Wu, após a morte de Huo Guang.

O imperador Cheng de Han sucedeu a seu pai, o imperador Yuan de Han. Após a morte do Imperador Yuan e a ascensão do Imperador Cheng, a Imperatriz Wang tornou-se a Imperatriz Viúva. O imperador Cheng confiava muito em seus tios (irmãos da imperatriz viúva Wang) e os colocou em funções importantes no governo.

Sob o imperador Cheng, a dinastia Han continuou sua crescente desintegração à medida que os parentes maternos do imperador do clã Wang aumentavam seu controle sobre as alavancas do poder e sobre os assuntos governamentais, conforme encorajado pelo imperador anterior. A corrupção e os funcionários gananciosos continuaram a atormentar o governo e, como resultado, eclodiram rebeliões em todo o país.

Os Wang, embora não fossem particularmente corruptos e aparentemente tentassem genuinamente ajudar o imperador, estavam em grande parte preocupados em aumentar o seu poder e não tinham os melhores interesses do império quando selecionavam funcionários para vários cargos.

O Imperador Cheng morreu sem filhos após um reinado de 26 anos (ambos os seus filhos com concubinas morreram na infância; um deles morreu de fome e outro foi sufocado na prisão, tanto os bebês quanto as mães foram mortos por ordem do consorte favorito Zhao Hede , com o consentimento implícito do Imperador Cheng). Ele foi sucedido por seu sobrinho, o imperador Ai de Han.

Quando Ping morreu em 3 de fevereiro de 6 dC, Ruzi Ying (falecido em 25 dC) foi escolhido como herdeiro e Wang Mang foi nomeado para servir como imperador interino da criança. Wang prometeu ceder seu controle a Liu Ying quando ele atingisse a maioridade. Apesar desta promessa, e contra protestos e revoltas da nobreza, Wang Mang afirmou em 10 de janeiro que o divino Mandato do Céu pedia o fim da dinastia Han e o início da sua própria: a dinastia Xin (9-23 dC).

Wang Mang iniciou uma série de reformas importantes que não tiveram sucesso. Estas reformas incluíram a proibição da escravatura, a nacionalização da terra para distribuição equitativa entre as famílias e a introdução de novas moedas, uma mudança que desvalorizou o valor da moeda. Embora estas reformas tenham provocado oposição considerável, o regime de Wang conheceu a sua queda final com as inundações massivas de c. 3 dC e 11 dC. O acúmulo gradual de sedimentos no Rio Amarelo elevou o nível da água e sobrecarregou os trabalhos de controle de enchentes. O Rio Amarelo se dividiu em dois novos braços: um desaguando ao norte e outro ao sul da Península de Shandong, embora os engenheiros Han tenham conseguido represar o braço sul em 70 dC.

A inundação desalojou milhares de camponeses, muitos dos quais se juntaram a grupos de bandidos itinerantes e rebeldes, como os Red Eyebrows, para sobreviver. Os exércitos de Wang Mang foram incapazes de reprimir esses grupos rebeldes ampliados. Eventualmente, uma multidão insurgente forçou a entrada no Palácio Weiyang e matou Wang Mang.

As Sobrancelhas Vermelhas foram um dos dois principais movimentos de rebelião camponesa contra a curta dinastia Xin de Wang Mang, sendo o outro Lülin. Recebeu esse nome porque os rebeldes pintaram as sobrancelhas de vermelho.

A rebelião, inicialmente ativa nas regiões modernas de Shandong e norte de Jiangsu, acabou levando à queda de Wang Mang ao drenar seus recursos, permitindo que Liu Xuan (o imperador Gengshi), líder dos Lülin, derrubasse Wang e restabelecesse temporariamente uma encarnação do Han. dinastia. As Sobrancelhas Vermelhas mais tarde derrubaram o Imperador Gengshi e colocaram seu próprio fantoche descendente de Han, o adolescente Imperador Liu Penzi, no trono, que governou brevemente até que a incompetência dos líderes das Sobrancelhas Vermelhas em governar os territórios sob seu controle fez com que o povo se rebelasse contra eles, forçando-os a recuar e tentar voltar para casa. Quando seu caminho foi bloqueado pelo exército do recém-estabelecido regime Han Oriental de Liu Xiu (Imperador Guangwu), eles se renderam a ele.

Liu Xiu, um descendente de Liu Bang, junta-se à rebelião contra os Xin. Depois de derrotar o exército de Wang Mang, ele restabelece a Dinastia Han, fazendo de Luoyang sua capital. Isso inicia o período Han Oriental. Ele foi renomeado como Imperador Guangwu de Han.

O Han Oriental, também conhecido como Han Posterior, começou formalmente em 5 de agosto de 25 dC, quando Liu Xiu se tornou Imperador Guangwu de Han. Durante a rebelião generalizada contra Wang Mang, o estado de Goguryeo estava livre para atacar os comandoscoreanos de Han; Han não reafirmou seu controle sobre a região até 30 dC.

O imperador Guangwu de Han restaurou a dinastia Han em 25 dC, fundando assim a dinastia Han Oriental (mais tarde Han). Ele governou inicialmente partes da China e, através da supressão e conquista de senhores da guerra regionais, toda a China propriamente dita foi consolidada na época de sua morte em 57 dC.

Ele estabeleceu sua capital em Luoyang, 335 quilômetros (208 milhas) a leste da antiga capital Chang'an (atual Xi'an), inaugurando a dinastia Han Oriental (mais tarde Han). Ele implementou algumas reformas (nomeadamente a reforma agrária, embora sem muito sucesso) destinadas a corrigir alguns dos desequilíbrios estruturais responsáveis ​​pela queda do Antigo/Han Ocidental. Suas reformas deram uma nova vida de 200 anos à Dinastia Han.

As campanhas do imperador Guangwu contaram com muitos generais competentes, mas, curiosamente, ele carecia de grandes estrategistas. Isso pode muito bem ser porque ele próprio parecia ser um estrategista brilhante; ele frequentemente instruía seus generais sobre estratégia à distância, e suas previsões geralmente eram precisas. Isso foi frequentemente imitado por imperadores posteriores que se consideravam grandes estrategistas, mas que na verdade não tinham o brilhantismo do imperador Guangwu - geralmente com resultados desastrosos.

Também única entre os imperadores da história chinesa foi a combinação de determinação e misericórdia do imperador Guangwu. Muitas vezes ele procurou meios pacíficos, em vez de meios belicosos, para colocar áreas sob seu controle. Ele foi, em particular, um raro exemplo de imperador fundador de uma dinastia que não matou, por ciúme ou paranóia, nenhum dos generais ou oficiais que contribuíram para suas vitórias depois que seu governo estava assegurado.

As Irmãs Trưng do Vietnã se rebelaram contra os Han em 40 dC. Sua rebelião foi esmagada pelo general Han Ma Yuan (falecido em 49 dC) em uma campanha de 42-43 dC.

O imperador Ming de Han foi o segundo imperador da dinastia Han oriental da China. Foi durante o reinado do Imperador Ming que o Budismo começou a se espalhar pela China.

O imperador Ming foi um administrador do império trabalhador e capaz, que mostrou integridade e exigiu integridade de seus funcionários. Ele também estendeu o controle chinês sobre a Bacia do Tarim e erradicou a influência Xiongnu ali, através das conquistas de seu general Ban Chao.

Os reinados do Imperador Ming e de seu filho, o Imperador Zhang, foram tipicamente considerados a idade de ouro do Império Han Oriental e conhecidos como o Governo de Ming e Zhang.

O Imperador He de Han foi o quarto imperador do Han Oriental. Imperador Ele era filho do Imperador Zhang. Foi durante o reinado do Imperador He que o Han Oriental começou seu declínio. Os conflitos entre clãs consortes e eunucos começaram quando a Imperatriz Viúva Dou (mãe adotiva do Imperador He) nomeou seus próprios familiares como importantes funcionários do governo. Sua família era corrupta e intolerante com dissensões. Em 92, o imperador He conseguiu remediar a situação removendo os irmãos da imperatriz viúva com a ajuda do eunuco Zheng Zhong e de seu irmão Liu Qing, o príncipe de Qinghe. Isto, por sua vez, criou um precedente para que os eunucos se envolvessem em importantes assuntos de Estado. A tendência continuaria a aumentar no século seguinte, contribuindo para a queda da dinastia Han.

O Imperador An de Han foi o sexto imperador do Han Oriental. O imperador An fez pouco para reviver a dinastia fulminante. Ele começou a se entregar às mulheres e à bebida pesada e prestou pouca atenção aos assuntos de Estado, deixando os assuntos para eunucos corruptos. Desta forma, ele se tornou efetivamente o primeiro imperador na história Han a encorajar a corrupção. Ele também confiava profundamente em sua esposa, a imperatriz Yan Ji, e em sua família, apesar de sua óbvia corrupção. Ao mesmo tempo, as secas devastaram o país enquanto os camponeses se levantavam em armas.

O imperador Huan de Han foi o 27º imperador da dinastia Han depois de ser entronizado pela imperatriz viúva e seu irmão Liang Ji em 1º de agosto de 146. Com o passar dos anos, o imperador Huan, ofendido pela natureza autocrática e violenta de Liang Ji, tornou-se determinado eliminar a família Liang com a ajuda de eunucos. O imperador Huan conseguiu destituir Liang Ji em 159, mas isso só causou um aumento na influência desses eunucos sobre todos os aspectos do governo. A corrupção durante este período atingiu um ponto de ebulição. Em 166, estudantes universitários levantaram-se em protesto contra o governo e apelaram ao Imperador Huan para eliminar todos os funcionários corruptos. Em vez de ouvir, o Imperador Huan ordenou a prisão de todos os estudantes envolvidos. O imperador Huan tem sido amplamente visto como um imperador que poderia ter alguma inteligência, mas carecia de sabedoria para governar seu império; e seu reinado contribuiu grandemente para a queda da Dinastia Han Oriental.

O missionário budista An Shigao estabelece-se na capital Luoyang, onde produz diversas traduções de textos budistas indianos. Ele atraiu vários seguidores ao Budismo .

O Imperador Ling de Han foi o 12º e último imperador poderoso da dinastia Han Oriental. O reinado do imperador Ling viu outra repetição de eunucos corruptos dominando o governo central Han oriental, como foi o caso durante o reinado de seu antecessor. Zhang Rang, o líder da facção eunuco (十常侍), conseguiu dominar a cena política depois de derrotar uma facção liderada pelo pai da imperatriz viúva Dou, Dou Wu, e pelo oficial erudito confucionista Chen Fan em 168. Depois de atingir a idade adulta, O Imperador Ling não estava interessado em assuntos de Estado e preferia entregar-se às mulheres e a um estilo de vida decadente. Ao mesmo tempo, funcionários corruptos do governo Han cobraram pesados ​​impostos dos camponeses. Ele agravou a situação ao introduzir a prática de vender cargos políticos por dinheiro; esta prática prejudicou gravemente o sistema de serviço público Han e levou à corrupção generalizada. As crescentes queixas contra o governo Han levaram à eclosão da Rebelião do Turbante Amarelo, liderada pelos camponeses, em 184.

O reinado do imperador Ling deixou a dinastia Han Oriental fraca e à beira do colapso. Após sua morte, o Império Han se desintegrou no caos nas décadas seguintes, enquanto vários senhores da guerra regionais lutavam pelo poder e pelo domínio.

O senhor da guerra Dong Zhou assume o controle de Luoyang e coloca uma criança, Liu Xie, como o novo governante. Liu Xie também era membro da família Han, mas o verdadeiro poder está nas mãos de Dong Zhou, que destrói a capital imperial.

Cao Pi força o imperador Xian de Han a abdicar e se declara imperador da dinastia Wei. Os senhores da guerra e os estados disputam o poder durante os próximos 350 anos, deixando o país fragmentado. A China Imperial entra no período dos Três Reinos .