História da Arábia Saudita

A Arábia pré-islâmica, antes do surgimento do Islã em 610 dC, era uma região com diversas civilizações e culturas. Este período é conhecido por meio de evidências arqueológicas, relatos externos e, posteriormente, registros de tradições orais de historiadores islâmicos. As civilizações principais incluíram Thamud (cerca de 3.000 aC a 300 dC) e Dilmun (final do quarto milênio a cerca de 600 dC). ^[1] A partir do segundo milênio aC, ^[2] o sul da Arábia abrigou reinos como os Sabaeans, Minaeans, e a Arábia Oriental era o lar de populações de língua semítica.

As explorações arqueológicas foram limitadas, sendo as fontes escritas indígenas principalmente inscrições e moedas do sul da Arábia. Fontes externas dosegípcios , gregos , persas , romanos e outros fornecem informações adicionais. Essas regiões eram parte integrante do comércio do Mar Vermelho e do Oceano Índico, com grandes reinos como os Sabás, Awsan, Himyar e os Nabateus prosperando.

As primeiras inscrições de Hadramaute datam do século VIII aC, embora referências externas a ele apareçam no século VII aC. Dilmun é mencionado em cuneiforme sumério desde o final do 4º milênio aC. ^[3] A civilização de Sabá, influente no Iêmen e em partes da Eritreia e da Etiópia, durou de 2.000 aC até o século 8 aC, mais tarde conquistada pelos Himiaritas. ^[4]

Awsan, outro importante reino do sul da Arábia, foi destruído no século 7 aC pelo rei de Sabá, Karib'il Watar. O estado Himyarita, datado de 110 aC, acabou dominando a Arábia até 525 dC. A sua economia baseava-se fortemente na agricultura e no comércio, particularmente em incenso, mirra e marfim.

As origens dos nabateus não são claras, com seu primeiro aparecimento definitivo em 312 aC. Eles controlavam rotas comerciais significativas e eram conhecidos pela sua capital, Petra.

O Reino Lakhmid, fundado por imigrantes iemenitas no século II, era um estado árabe-cristão no sul do Iraque . Da mesma forma, os Ghassanids, que migraram do Iémen para o sul da Síria no início do século III, eram tribos cristãs do sul da Arábia. ^[5]

De 106 dC a 630 dC, o noroeste da Arábia fez parte do Império Romano como Arábia Petraea. ^[6] Alguns pontos nodais foram controlados pelos impérios parta iraniano e sassânida . As práticas religiosas pré-islâmicas na Arábia incluíam o politeísmo, as antigas religiões semíticas, o cristianismo , o judaísmo , o samaritanismo, o mandaísmo, o maniqueísmo, o zoroastrismo e, ocasionalmente, o hinduísmo e o budismo .

Arábia Petraea, também conhecida como Província Árabe de Roma, foi estabelecida no século II como uma província fronteiriça do Império Romano. Abrangeu o antigo Reino Nabateu, cobrindo o sul do Levante, a Península do Sinai e o noroeste da Península Arábica, com Petra como capital. Suas fronteiras foram definidas pela Síria ao norte, Judéia (fundida com a Síria a partir de 135 dC) eEgito a oeste, e o resto da Arábia, conhecida como Arábia Deserta e Arábia Félix, ao sul e leste.

O imperador Trajano anexou o território e, ao contrário de outras províncias orientais como a Arménia , a Mesopotâmia e a Assíria, a Arábia Petraea permaneceu parte do Império Romano muito além do domínio de Trajano. A fronteira desértica da província, Limes Arabicus, era significativa por sua localização adjacente ao interior parta. Arábia Petraea produziu o imperador Filipe por volta de 204 dC.

Como província fronteiriça, incluía áreas povoadas por tribos árabes. Embora tenha enfrentado ataques e desafios dos partos e palmirenos, a Arábia Petraea não sofreu as constantes incursões vistas em outras áreas da fronteira romana, como a Alemanha e o Norte da África. Além disso, não tinha o mesmo nível de presença cultural helenizada arraigada que caracterizou outras províncias orientais do Império Romano.

A história inicial de Meca não está bem documentada, ^[7] com a primeira referência não-islâmica aparecendo em 741 dC, após a mortedo profeta Maomé , na Crônica Árabe Bizantino. Esta fonte localiza erroneamente Meca na Mesopotâmia, em vez da região de Hejaz, no oeste da Arábia, onde as fontes arqueológicas e textuais são escassas. ^[8]

Medina, por outro lado, é habitada pelo menos desde o século IX aC. ^[9] No século 4 dC, era o lar de tribos árabes do Iêmen e de três tribos judaicas: os Banu Qaynuqa, os Banu Qurayza e os Banu Nadir. ^[10]

Maomé , o Profeta do Islão, nasceu em Meca por volta de 570 d.C. e começou o seu ministério lá em 610 d.C. Ele migrou para Medina em 622 dC, onde uniu tribos árabes sob o Islã. Após sua morte em 632 dC, Abu Bakr tornou-se o primeiro califa, sucedido por Umar, Uthman ibn al-Affan e Ali ibn Abi Talib. Este período marcou a formação do Califado Rashidun .

Sob o Rashidun e o seguinte Califado Omíada , os muçulmanos expandiram significativamente o seu território, desde a Península Ibérica até à Índia. Eles venceram o exército bizantino e derrubaram o Império Persa , mudando o foco político do mundo muçulmano para estes territórios recém-adquiridos. Apesar destas expansões, Meca e Medina permaneceram centrais para a espiritualidade islâmica. O Alcorão determina a peregrinação do Hajj a Meca para todos os muçulmanos capazes. A Masjid al-Haram em Meca, com a Caaba, e a Masjid al-Nabawi em Medina, contendo o túmulo de Maomé, têm sido locais de peregrinação essenciais desde o século VII. ^[11]

Após o colapso do Império Omíada em 750 d.C., a região que se tornaria a Arábia Saudita regressou em grande parte à governação tribal tradicional, que persistiu após as conquistas muçulmanas iniciais. Esta área era caracterizada por uma paisagem flutuante de tribos, emirados tribais e confederações, muitas vezes sem estabilidade a longo prazo. ^[12]

Muawiyah I, o primeiro califa omíada e natural de Meca, investiu em sua cidade natal construindo edifícios e poços. ^[13] Durante o período Marwanid, Meca evoluiu para um centro cultural para poetas e músicos. Apesar disso, Medina teve maior importância durante uma parte substancial da era omíada, pois foi a residência da florescente aristocracia muçulmana. ^[13]

O reinado de Yazid I viu uma turbulência significativa. A revolta de Abd Allah bin al-Zubair levou as tropas sírias a entrar em Meca. Este período testemunhou um incêndio catastrófico que danificou a Caaba, que Ibn al-Zubair posteriormente reconstruiu. ^[13] Em 747, um rebelde Kharidjit do Iêmen capturou Meca brevemente sem resistência, mas logo foi derrubado por Marwan II. ^[13] Finalmente, em 750, o controle de Meca e do califado maior passou para os Abássidas. ^[13]

A partir de 1517, sob Selim I, o Império Otomano começou a integrar regiões-chave do que viria a ser a Arábia Saudita. Esta expansão incluiu as regiões de Hejaz e Asir ao longo do Mar Vermelho e a região de al-Hasa na costa do Golfo Pérsico, que estavam entre as áreas mais populosas. Embora os otomanos reivindicassem o interior, o seu controlo era maioritariamente nominal, variando de acordo com a força flutuante da autoridade central ao longo de quatro séculos. ^[14]

No Hejaz, os xarifes de Meca mantiveram um grau significativo de autonomia, embora governadores e guarnições otomanos estivessem frequentemente presentes em Meca. O controle da região de al-Hasa no lado oriental mudou de mãos; foi perdido para as tribos árabes no século XVII e posteriormente recuperado pelos otomanos no século XIX. Ao longo deste período, as regiões do interior continuaram a ser governadas por numerosos líderes tribais, mantendo um sistema semelhante ao dos séculos anteriores. ^[14]

A fundação da dinastia saudita na Arábia Central remonta a 1727. Um momento crucial ocorreu em 1744, quando Muhammad ibn Saud, o líder tribal de Ad-Dir'iyyah perto de Riade, formou uma aliança com Muhammad ibn Abd-al-Wahhab, ^[15] o fundador do movimento Wahhabi. ^[16] Esta aliança no século XVIII forneceu uma base religiosa e ideológica para a expansão saudita e continua a sustentar o domínio dinástico da Arábia Saudita.

Mapa do Primeiro Estado Saudita, Emirado de Diriyah. © Ameen Mohammad, AbdurRahman AbdulMoneim

O Primeiro Estado Saudita, estabelecido em 1727 em torno de Riade, expandiu-se rapidamente. Entre 1806 e 1815, conquistou grande parte do que hoje é a Arábia Saudita, incluindo Meca em 1806 ^[17] e Medina em abril de 1804. ^[18] No entanto, o poder crescente dos sauditas alarmou o Império Otomano . O sultão Mustafa IV ordenou ao seu vice-rei noEgito , Mohammed Ali Pasha, que retomasse a região. Os filhos de Ali, Tusun Pasha e Ibrahim Pasha, derrotaram com sucesso as forças sauditas em 1818, diminuindo significativamente o poder de Al Saud. ^[19]

As Guerras Wahhabi (1811-1818) começaram com o sultão otomano Mahmud II ordenando que Muhammad Ali doEgito atacasse o estado Wahhabi. As forças militares modernizadas de Muhammad Ali enfrentaram os wahabitas, levando a conflitos significativos. ^[20] Os principais eventos do conflito incluíram a captura de Yanbu em 1811, a Batalha de Al-Safra em 1812 e a captura de Medina e Meca pelas forças otomanas entre 1812 e 1813. Apesar de um tratado de paz em 1815, a guerra recomeçou. em 1816. A Expedição Najd (1818) liderada por Ibrahim Pasha resultou no Cerco de Diriyah e na eventual destruição do estado Wahhabi. ^[21] Após a guerra, líderes sauditas e wahabitas proeminentes foram executados ou exilados pelos otomanos, reflectindo o seu profundo ressentimento em relação ao movimento wahabita. Ibrahim Pasha conquistou então territórios adicionais, e o Império Britânico apoiou esses esforços para garantir interesses comerciais. ^[22] A supressão do movimento Wahhabi não foi totalmente bem-sucedida, levando ao estabelecimento do Segundo Estado Saudita em 1824.

Após a queda do Emirado de Diriyah em 1818, Mishari bin Saud, irmão do último governante Abdullah ibn Saud, inicialmente tentou recuperar o poder, mas foi capturado e morto pelosegípcios . Em 1824, Turki ibn Abdullah ibn Muhammad, neto do primeiro imã saudita Muhammad ibn Saud, expulsou com sucesso as forças egípcias de Riade, fundando a segunda dinastia saudita. Ele também é um ancestral dos reis sauditas modernos. Turki estabeleceu sua capital em Riade, com o apoio de parentes que escaparam do cativeiro egípcio, incluindo seu filho Faisal ibn Turki Al Saud.

Segundo Estado Saudita, 1850. © Ameen Mohammad

Turki foi assassinado em 1834 por um primo distante, Mishari bin Abdul Rahman, e foi sucedido por seu filho Faisal, que se tornou um governante significativo. No entanto, Faisal enfrentou outra invasão egípcia e foi derrotado e capturado em 1838.

Khalid bin Saud, outro parente da dinastia saudita, foi instalado pelos egípcios como governante em Riad. Em 1840, quando o Egito retirou as suas forças devido a conflitos externos, a falta de apoio local de Khalid levou à sua queda. Abdullah bin Thunayan, do ramo Al Thunayan, assumiu brevemente o poder, mas Faisal, libertado naquele ano e auxiliado pelos governantes Al Rashid de Ha'il, recuperou o controle de Riad. Faisal aceitou a suserania otomana em troca do reconhecimento como "governante de todos os árabes". ^[23]

Após a morte de Faisal em 1865, o estado saudita declinou devido a disputas de liderança entre seus filhos Abdullah, Saud, Abdul Rahman e os filhos de Saud. Abdullah inicialmente assumiu o governo em Riade, mas enfrentou desafios de seu irmão Saud, levando a uma guerra civil prolongada e ao controle alternado sobre Riade. Muhammad bin Abdullah Al Rashid de Ha'il, um vassalo dos sauditas, aproveitou o conflito para expandir sua influência sobre Najd e acabou expulsando o último líder saudita, Abdul Rahman bin Faisal, após a Batalha de Mulayda em 1891. ^{[24 ]} Quando os sauditas se exilaram no Kuwait, a Casa de Rashīd procurou laços amistosos com o Império Otomano ao norte. Esta aliança tornou-se cada vez menos lucrativa ao longo do século XIX, à medida que os otomanos perdiam influência e legitimidade.

Em 1902, Abdul-Aziz Al Saud, líder do Al Saud, retornou do exílio no Kuwait e iniciou uma série de conquistas, começando com a tomada de Riade do Al Rashid. Estas conquistas lançaram as bases para o Terceiro Estado Saudita e, em última análise, para o Estado moderno da Arábia Saudita, estabelecido em 1930. O Ikhwan, um exército tribal wahhabista-beduíno liderado pelo sultão bin Bajad Al-Otaibi e Faisal al-Duwaish, foi fundamental nestas conquistas. ^[28]

Locais aproximados de algumas das tribos e estados importantes da Península Arábica no início de 1900, Anizah habitou e governou Nejd entre a atual Arábia Saudita e a Turquia. © هارولد ديكسون

Em 1906, Abdulaziz expulsou Al Rashid de Najd, ganhando reconhecimento como cliente otomano. Em 1913, ele capturou Al-Hasa dos otomanos, adquirindo o controle da costa do Golfo Pérsico e futuras reservas de petróleo. Abdulaziz evitou a revolta árabe, reconhecendo a suserania otomana em 1914, e concentrou-se em derrotar Al Rashid no norte da Arábia. Em 1920, os Ikhwan tomaram Asir no sudoeste e, em 1921, Abdulaziz anexou o norte da Arábia após derrotar Al Rashid. ^[29]

Abdulaziz inicialmente evitou invadir o Hejaz, protegido pela Grã-Bretanha. No entanto, em 1923, com a retirada do apoio britânico, ele atacou o Hedjaz, levando à sua conquista no final de 1925. Em janeiro de 1926, Abdulaziz declarou-se rei do Hedjaz e, em janeiro de 1927, rei de Najd. O papel dos Ikhwan nessas conquistas alterou significativamente o Hejaz, impondo a cultura Wahhabi. ^[30]

O Tratado de Jeddah, em maio de 1927, reconheceu a independência do reino de Abdul-Aziz, então conhecido como Reino de Hejaz e Najd. ^[29] Após a conquista do Hejaz, os Ikhwan tentaram expandir-se para os territórios britânicos, mas foram detidos por Abdulaziz. A revolta Ikhwan resultante foi esmagada na Batalha de Sabilla em 1929. ^[31]

Em 1932, os Reinos de Hejaz e Najd uniram-se para formar o Reino da Arábia Saudita. ^[28] As fronteiras com os estados vizinhos foram estabelecidas através de tratados na década de 1920, e a fronteira sul com o Iémen foi definida pelo Tratado de Ta'if de 1934, após um breve conflito fronteiriço. ^[32]

Em 1891, Muhammad bin Abdullah Al Rashid, um rival da Casa de Saud, capturou Riade, levando Ibn Saud, então com 15 anos, e sua família a buscar refúgio. Inicialmente, eles se abrigaram na tribo beduína Al Murrah, depois se mudaram para o Catar por dois meses, permaneceram brevemente no Bahrein e, por fim, se estabeleceram no Kuwait com permissão otomana, onde viveram por cerca de uma década. ^[25]

Em 14 de novembro de 1901, Ibn Saud, acompanhado por seu meio-irmão Muhammad e outros parentes, lançou um ataque a Nejd, visando tribos aliadas aos Rashidis. ^[26] Apesar do apoio cada vez menor e da desaprovação de seu pai, Ibn Saud continuou sua campanha, chegando finalmente a Riade. Na noite de 15 de janeiro de 1902, Ibn Saud e 40 homens escalaram as muralhas da cidade usando palmeiras, recapturando Riade com sucesso. O governador Rashidi, Ajlan, foi morto na operação de Abdullah bin Jiluwi, marcando o início do terceiro Estado Saudita. ^[27] Após esta vitória, o governante do Kuwait, Mubarak Al Sabah, enviou 70 guerreiros adicionais, liderados pelo irmão mais novo de Ibn Saud, Saad, para apoiá-lo. Ibn Saud então estabeleceu sua residência no palácio de seu avô Faisal bin Turki em Riade. ^[26]

Como califas, os sultões otomanos nomearam o Xarife de Meca, geralmente selecionando um membro da família Hachemita, mas fomentando rivalidades intrafamiliares para evitar uma base de poder consolidada. Durante a Primeira Guerra Mundial , o sultão Mehmed V declarou uma jihad contra as potências da Entente. Os britânicos procuraram alinhar-se com o Sharif, temendo que o Hejaz pudesse ameaçar as suas rotas no Oceano Índico. Em 1914, o Sharif, desconfiado das intenções otomanas de depô-lo, concordou em apoiar uma revolta árabe apoiada pelos britânicos em troca de promessas de um reino árabe independente. Depois de testemunhar as ações otomanas contra os nacionalistas árabes, liderou o Hejaz em revoltas bem-sucedidas, exceto em Medina. Em junho de 1916, Hussein bin Ali declarou-se rei do Hedjaz, com a Entente reconhecendo o seu título. ^[36]

Um mapa do Reino de Hejaz em 1920. © TUBS, Don-kun, David First

Os britânicos foram limitados por um acordo anterior que concedia à França o controlo sobre a Síria. Apesar disso, eles estabeleceram reinos governados pelos hachemitas na Transjordânia, no Iraque e no Hejaz. No entanto, as incertezas fronteiriças, especialmente entre o Hejaz e a Transjordânia, surgiram devido às mudanças nas fronteiras otomanas do Hejaz Vilayet. ^[37] O Rei Hussein não ratificou o Tratado de Versalhes em 1919 e rejeitou uma proposta britânica de 1921 para aceitar o sistema de Mandato, especialmente no que diz respeito à Palestina e à Síria. ^[37] As negociações fracassadas do tratado em 1923–24 levaram os britânicos a retirar o apoio a Hussein, favorecendo Ibn Saud, que acabou conquistando o reino de Hussein. ^[38]

No início do século 20, o Império Otomano manteve a suserania nominal sobre a maior parte da Península Arábica. Esta região era um mosaico de governantes tribais, incluindo os Al Saud, que regressaram do exílio em 1902. O Sharif de Meca ocupava uma posição de destaque, governando o Hedjaz. ^[33]

Em 1916, Hussein bin Ali, o Xarife de Meca, iniciou a Revolta Árabe contra o Império Otomano . Apoiada pela Grã-Bretanha e pela França , ^[34] então em guerra com os otomanos na Primeira Guerra Mundial , a revolta visava alcançar a independência árabe e estabelecer um estado árabe unificado de Alepo, na Síria, até Áden, no Iémen.

O exército árabe, composto por beduínos e outros de toda a península, não incluía os Al Saud e os seus aliados, devido às rivalidades de longa data com os xarifes de Meca e ao seu foco em derrotar os Al Rashid no interior. Apesar de não ter alcançado o seu objectivo de um estado árabe unificado, a revolta desempenhou um papel significativo na Frente do Médio Oriente, prendendo as tropas otomanas e contribuindo para a derrota otomana na Primeira Guerra Mundial ^[.]

A divisão do Império Otomano após a Primeira Guerra Mundial viu a Grã-Bretanha e a França recuarem nas promessas feitas a Hussein de um Estado pan-árabe. Embora Hussein tenha sido reconhecido como Rei do Hedjaz, a Grã-Bretanha acabou por transferir o seu apoio para Al Saud, deixando Hussein diplomaticamente e militarmente isolado. Consequentemente, a Revolta Árabe não resultou no estado pan-árabe imaginado, mas contribuiu para libertar a Arábia do controlo otomano. ^[35]

A conquista saudita de Hejaz, também conhecida como Segunda Guerra Saudita-Hachemita ou Guerra Hejaz-Nejd, ocorreu em 1924-25. Este conflito, parte da rivalidade de longa data entre os Hachemitas de Hejaz e os Sauditas de Riade (Nejd), levou à incorporação de Hejaz no domínio saudita, marcando o fim do Reino Hachemita de Hejaz.

O conflito reacendeu-se quando foi negado aos peregrinos de Nejd acesso aos locais sagrados no Hejaz. ^[39] Abdulaziz de Nejd iniciou a campanha em 29 de agosto de 1924, capturando Taif com pouca resistência. Meca caiu nas mãos das forças sauditas em 13 de outubro de 1924, depois que os apelos de Sharif Hussein bin Ali por ajuda britânica foram rejeitados. Após a queda de Meca, uma Conferência Islâmica em Riade, em outubro de 1924, reconheceu o controle de Ibn Saud sobre a cidade.

À medida que as forças sauditas avançavam, o exército Hejazi desintegrou-se. ^[39] Medina rendeu-se em 9 de dezembro de 1925, seguida por Yanbu. Jeddah capitulou em dezembro de 1925, com a entrada das forças sauditas em 8 de janeiro de 1926, após negociações envolvendo o rei Bin Ali, Abdulaziz e o cônsul britânico.

Abdulaziz foi proclamado Rei de Hejaz após sua vitória, e a região foi incorporada ao Reino de Nejd e Hejaz sob seu governo. Hussein do Hejaz, tendo renunciado, mudou-se para Aqaba para apoiar os esforços militares de seu filho, mas foi exilado em Chipre pelos britânicos. ^[40] Ali bin Hussein assumiu o trono Hejazi em meio à guerra, mas a queda do Reino levou ao exílio da dinastia Hachemita. Apesar disso, os Hachemitas continuaram a governar na Transjordânia e no Iraque.

No início do século XX, os conflitos tribais na Arábia levaram à unificação sob a liderança de Al Saud, principalmente através do Ikhwan, um exército tribal wahabista-beduíno liderado pelo sultão bin Bajad e Faisal Al Dawish. Após o colapso do Império Otomano após a Primeira Guerra Mundial , os Ikhwan ajudaram a conquistar o território que formava a moderna Arábia Saudita em 1925. Abdulaziz declarou-se Rei do Hejaz em 10 de janeiro de 1926 e Rei de Nejd em 27 de janeiro de 1927, mudando seu título de 'Sultão' para 'Rei'.

Após a conquista do Hejaz, algumas facções Ikhwan, particularmente a tribo Mutair sob Al-Dawish, procuraram uma maior expansão nos protetorados britânicos, levando a conflitos e pesadas perdas na Guerra da Fronteira Kuwait-Najd e ataques na Transjordânia. Um confronto significativo ocorreu perto de Busaiya, no Iraque , em novembro de 1927, resultando em vítimas.

Em resposta, Ibn Saud convocou a Conferência de Al Riyadh em novembro de 1928, com a participação de 800 líderes tribais e religiosos, incluindo membros Ikhwan. Ibn Saud opôs-se à expansão agressiva de Ikhwan, reconhecendo os riscos de conflito com os britânicos . Apesar das crenças de Ikhwan de que os não-wahhabis eram infiéis, Ibn Saud estava ciente dos tratados existentes com a Grã-Bretanha e recentemente ganhou o reconhecimento britânico como governante independente. Isso levou à revolta aberta dos Ikhwan em dezembro de 1928.

A rivalidade entre a Casa de Saud e os Ikhwan escalou para um conflito aberto, culminando na Batalha de Sabilla em 29 de março de 1929, onde os principais instigadores da rebelião foram derrotados. Outros confrontos ocorreram na região de Jabal Shammar em agosto de 1929, e os Ikhwan atacaram a tribo Awazim em outubro de 1929. Faisal Al Dawish fugiu para o Kuwait, mas mais tarde foi detido pelos britânicos e entregue a Ibn Saud.

A rebelião foi reprimida em 10 de janeiro de 1930, com a rendição de outros líderes Ikhwan aos britânicos. O rescaldo viu a eliminação da liderança Ikhwan e os sobreviventes foram integrados em unidades sauditas regulares. O sultão bin Bajad, um importante líder Ikhwan, foi morto em 1931, e Al Dawish morreu na prisão de Riade em 3 de outubro de 1931.

Na década de 1930, houve uma incerteza inicial sobre a existência de petróleo na Arábia Saudita. No entanto, motivada pela descoberta de petróleo no Bahrein em 1932, a Arábia Saudita embarcou na sua própria exploração. ^[41] Abdul Aziz concedeu uma concessão à Standard Oil Company of California para perfuração de petróleo na Arábia Saudita. Isto levou à construção de poços de petróleo em Dhahran no final da década de 1930. Apesar de não ter sido possível encontrar petróleo substancial nos primeiros seis poços (Dammam nº 1–6), a perfuração continuou no poço nº 7, liderada pelo geólogo americano Max Steineke e assistida pelo beduíno saudita Khamis Bin Rimthan. ^[42] Em 4 de março de 1938, um óleo significativo foi descoberto a uma profundidade de aproximadamente 1.440 metros no Poço nº 7, com a produção diária aumentando rapidamente. ^[43] Naquele dia, 1.585 barris de petróleo foram extraídos do poço e seis dias depois essa produção diária aumentou para 3.810 barris. ^[44]

Durante e após a Segunda Guerra Mundial, a produção de petróleo saudita aumentou significativamente, atendendo em grande parte às necessidades dos Aliados. Para melhorar o fluxo de petróleo, a Aramco (a Arabian American Oil Company) construiu um oleoduto subaquático para o Bahrein em 1945.

A descoberta de petróleo transformou a economia da Arábia Saudita, que enfrentava dificuldades apesar das conquistas militares e políticas de Abdulaziz. A produção de petróleo em grande escala começou em 1949, após o desenvolvimento inicial em 1946, adiado pela Segunda Guerra Mundial . ^[45] Um momento crucial nas relações entre a Arábia Saudita e os EUA ocorreu em fevereiro de 1945, quando Abdulaziz se encontrou com o presidente dos EUA, Franklin D. Roosevelt, a bordo do USS Quincy. Forjaram um acordo significativo, ainda em vigor hoje, para a Arábia Saudita fornecer petróleo aos Estados Unidos em troca da protecção militar americana do regime saudita. ^[46] O impacto financeiro desta produção de petróleo foi profundo: entre 1939 e 1953, as receitas do petróleo para a Arábia Saudita aumentaram de 7 milhões de dólares para mais de 200 milhões de dólares. Consequentemente, a economia do reino tornou-se fortemente dependente das receitas do petróleo.

Ao tornar-se rei em 1953, após a morte de seu pai, Saud implementou uma reorganização do governo saudita, estabelecendo a tradição do rei presidir o Conselho de Ministros. Ele pretendia manter relações amistosas com os Estados Unidos e, ao mesmo tempo, apoiar as nações árabes nos seus conflitos contra Israel. Durante o seu reinado, a Arábia Saudita juntou-se ao Movimento dos Não-Alinhados em 1961.

A economia do reino experimentou uma prosperidade significativa devido ao aumento da produção de petróleo, o que também aumentou a sua influência política internacionalmente. No entanto, esta riqueza repentina foi uma faca de dois gumes. O desenvolvimento cultural, particularmente na região do Hejaz, acelerou com os avanços nos meios de comunicação, como jornais e rádio. No entanto, o afluxo de estrangeiros intensificou as tendências xenófobas existentes.

Simultaneamente, os gastos do governo tornaram-se cada vez mais extravagantes e dispendiosos. Apesar da recente riqueza petrolífera, o reino enfrentou desafios financeiros, incluindo défices governamentais e a necessidade de empréstimos estrangeiros, principalmente devido aos hábitos de consumo pródigos durante o reinado do Rei Saud na década de 1950. ^[47]

Saud, que sucedeu a seu pai Abdulaziz (Ibn Saud) em 1953, era visto como um gastador extravagante, levando o reino a dificuldades financeiras. Seu reinado foi marcado pela má gestão financeira e pela falta de foco no desenvolvimento. Em contraste, Faisal, que serviu como ministro e diplomata competente, era mais conservador em termos fiscais e orientado para o desenvolvimento. Ele estava preocupado com a instabilidade económica do reino sob o governo de Saud e a sua dependência das receitas do petróleo. O impulso de Faisal para a reforma financeira e a modernização, juntamente com o seu desejo de implementar uma política económica mais sustentável, colocou-o em desacordo com as políticas e abordagem de Saud.

Esta diferença fundamental na governação e gestão financeira levou a uma tensão crescente entre os dois irmãos, resultando em Faisal substituindo Saud como rei em 1964. A ascensão de Faisal também foi influenciada pela pressão da família real e dos líderes religiosos, que estavam preocupados com o facto de a má gestão de Saud afectar a estabilidade e o futuro do reino. Isto foi especialmente preocupante dada a Guerra Fria Árabe entre a República Árabe Unida de Gamel Abdel Nasser e as monarquias árabes pró-EUA. Como consequência, Saud foi deposto em favor de Faisal em 1964. ^[48]

Após a deposição do rei Saud, o rei Faisal iniciou a modernização e as reformas, concentrando-se no pan-islamismo, no anticomunismo e no apoio à Palestina. Ele também procurou reduzir a influência das autoridades religiosas.

De 1962 a 1970, a Arábia Saudita enfrentou desafios significativos da Guerra Civil do Iémen. ^[49] O conflito surgiu entre monarquistas e republicanos iemenitas, com a Arábia Saudita apoiando os monarquistas contra os republicanos apoiadospelos egípcios . As tensões entre a Arábia Saudita e o Iémen diminuíram depois de 1967, após a retirada das tropas egípcias do Iémen.

Em 1965, a Arábia Saudita e a Jordânia trocaram territórios, com a Jordânia cedendo uma grande área desértica por uma pequena faixa costeira perto de Aqaba. A zona neutra saudita-kuwaitiana foi dividida administrativamente em 1971, com ambos os países continuando a partilhar igualmente os seus recursos petrolíferos. ^[48]

Embora as forças sauditas não tenham se envolvido na Guerra dos Seis Dias em Junho de 1967, o governo saudita posteriormente ofereceu apoio financeiro ao Egipto, à Jordânia e à Síria, fornecendo subsídios anuais para ajudar as suas economias. Esta assistência fazia parte da estratégia regional mais ampla da Arábia Saudita e reflectia a sua posição na política do Médio Oriente. ^[48]

Durante a guerra árabe-israelense de 1973, a Arábia Saudita juntou-se ao boicote árabe ao petróleo contra os Estados Unidos e a Holanda. Como membro da OPEP, participou nos aumentos moderados dos preços do petróleo a partir de 1971. O período pós-guerra assistiu a um aumento significativo dos preços do petróleo, aumentando a riqueza e a influência global da Arábia Saudita. ^[48]

A economia e a infraestrutura da Arábia Saudita desenvolveram-se com a assistência substancial dos Estados Unidos. Esta colaboração levou a uma relação forte mas complexa entre os dois países. As empresas americanas desempenharam um papel crucial no estabelecimento da indústria petrolífera, da infraestrutura, da modernização governamental e da indústria de defesa da Arábia Saudita. ^[50]

O reinado do rei Faisal terminou com o seu assassinato em 1975 pelo seu sobrinho, o príncipe Faisal bin Musa'id. ^[51]

No início da década de 1970, o mundo testemunhou uma mudança sísmica no panorama energético, à medida que a crise petrolífera de 1973 enviava ondas de choque por toda a economia global. Este evento crucial foi marcado por uma série de ocorrências significativas, impulsionadas por tensões políticas e decisões económicas que alterariam para sempre a forma como as nações viam e geriam os seus recursos energéticos.

O cenário foi montado em 1970, quando a Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP) tomou uma decisão fatídica de flexibilizar o seu recém-descoberto músculo económico. A OPEP, composta principalmente por países produtores de petróleo do Médio Oriente, realizou uma reunião em Bagdad e concordou em aumentar os preços do petróleo em 70%, marcando o início de uma nova era na geopolítica do petróleo. As nações produtoras de petróleo estavam determinadas a obter mais controlo sobre os seus recursos e a negociar melhores condições com as empresas petrolíferas ocidentais.

O ponto de viragem, contudo, ocorreu em 1973, quando as tensões geopolíticas no Médio Oriente aumentaram. Em resposta ao apoio dos Estados Unidos a Israel durante a Guerra do Yom Kippur, a OPEP decidiu utilizar a sua arma petrolífera como uma ferramenta política. Em 17 de outubro de 1973, a OPEP declarou um embargo petrolífero, visando países considerados apoiadores de Israel. Este embargo foi um divisor de águas, levando a uma crise energética global.

Como resultado directo do embargo, os preços do petróleo dispararam para níveis sem precedentes, com o preço do barril a quadruplicar de 3 para 12 dólares. O impacto foi sentido em todo o mundo, uma vez que a escassez de gasolina levou a longas filas nos postos de gasolina, à disparada dos preços dos combustíveis e a uma recessão económica em muitos países dependentes do petróleo.

A crise provocou pânico e medo generalizados nos Estados Unidos, que dependiam fortemente do petróleo importado. Em 7 de novembro de 1973, o presidente Richard Nixon anunciou o lançamento do Projeto Independência, um esforço nacional para reduzir a dependência da América do petróleo estrangeiro. Esta iniciativa marcou o início de investimentos significativos em fontes alternativas de energia, medidas de conservação de energia e expansão da produção nacional de petróleo.

No meio da crise, os Estados Unidos, sob a liderança do Presidente Nixon, procuraram negociar um cessar-fogo no Médio Oriente, o que acabou por levar ao fim da Guerra do Yom Kippur. A resolução do conflito ajudou a aliviar as tensões, levando a OPEP a levantar o embargo em Março de 1974. No entanto, as lições aprendidas durante a crise perduraram e o mundo reconheceu a fragilidade da sua dependência de um recurso finito e politicamente volátil.

A crise do petróleo de 1973 teve consequências de longo alcance, moldando as políticas e estratégias energéticas nas décadas seguintes. Expôs a vulnerabilidade da economia global às perturbações energéticas e desencadeou um foco renovado na segurança energética. As nações começaram a diversificar as suas fontes de energia, a investir em tecnologias de energias renováveis ​​e a reduzir a sua dependência do petróleo do Médio Oriente. Além disso, a crise elevou o estatuto da OPEP como um actor importante na política internacional, enfatizando a importância do petróleo como arma estratégica e económica.

O rei Khalid sucedeu ao seu meio-irmão, o rei Faisal, e durante o seu reinado de 1975 a 1982, a Arábia Saudita passou por um desenvolvimento económico e social significativo. A infra-estrutura e o sistema educacional do país foram rapidamente modernizados e a política externa caracterizou-se pelo fortalecimento dos laços com os Estados Unidos.

Dois grandes eventos em 1979 impactaram profundamente as políticas interna e externa da Arábia Saudita:

1. A Revolução Islâmica Iraniana : Havia a preocupação de que a minoria xiita na província oriental da Arábia Saudita, onde estão localizados os campos petrolíferos, pudesse rebelar-se sob a influência da revolução iraniana. Este medo foi agravado por vários motins antigovernamentais na região em 1979 e 1980.

2. A tomada da Grande Mesquita de Meca por extremistas islâmicos: Os extremistas foram parcialmente motivados pela sua percepção da corrupção do regime saudita e do desvio dos princípios islâmicos. Este evento abalou profundamente a monarquia saudita. ^[52]

Em resposta, a família real saudita impôs uma adesão mais rigorosa às normas islâmicas e tradicionais sauditas (como o encerramento de cinemas) e aumentou o papel dos Ulema (estudiosos religiosos) na governação. No entanto, estas medidas tiveram sucesso apenas parcial, à medida que os sentimentos islâmicos continuaram a crescer. ^[52]

O rei Khalid delegou responsabilidades significativas ao príncipe herdeiro Fahd, que desempenhou um papel fundamental na gestão dos assuntos internacionais e internos. O crescimento económico continuou rapidamente, com a Arábia Saudita a desempenhar um papel mais proeminente na política regional e nas questões económicas globais. ^[48] ​​Em relação às fronteiras internacionais, um acordo provisório sobre a divisão da zona neutra saudita-iraquiana foi alcançado em 1981, com finalização em 1983. ^[48] O reinado do rei Khalid terminou com sua morte em junho de 1982. ^[48]

O rei Fahd sucedeu a Khalid como governante da Arábia Saudita em 1982, mantendo laços estreitos com os Estados Unidos e aumentando as compras militares dos EUA e da Grã-Bretanha . Durante as décadas de 1970 e 1980, a Arábia Saudita emergiu como o maior produtor mundial de petróleo, conduzindo a mudanças significativas na sua sociedade e economia, em grande parte influenciadas pelas receitas do petróleo. Este período assistiu a uma rápida urbanização, à expansão da educação pública, ao afluxo de trabalhadores estrangeiros e à exposição aos novos meios de comunicação, que transformaram colectivamente os valores sociais sauditas. No entanto, os processos políticos permaneceram praticamente inalterados, com a família real a manter um controlo apertado, causando um descontentamento crescente entre os sauditas que procuravam uma participação governamental mais ampla. ^[48]

O reinado de Fahd (1982-2005) foi marcado por grandes acontecimentos, incluindo a invasão iraquiana do Kuwait em 1990. A Arábia Saudita juntou-se à coligação anti-Iraque e Fahd, temendo um ataque iraquiano , convidou as forças americanas e da coligação para solo saudita. As tropas sauditas participaram em operações militares, mas a presença de tropas estrangeiras estimulou o aumento do terrorismo islâmico no país e no estrangeiro, contribuindo nomeadamente para a radicalização dos sauditas envolvidos nos ataques de 11 de Setembro. ^[48] ​​O país também enfrentou estagnação económica e aumento do desemprego, levando à agitação civil e à insatisfação com a família real. Em resposta, foram introduzidas reformas limitadas, como a Lei Básica, mas sem alterações significativas no status quo político. Fahd rejeitou explicitamente a democracia, favorecendo a governação por consulta (shūrā) de acordo com os princípios islâmicos. ^[48]

Após um acidente vascular cerebral em 1995, o príncipe herdeiro Abdullah assumiu responsabilidades governamentais diárias. Ele continuou reformas moderadas e iniciou uma política externa mais distante dos EUA, recusando-se nomeadamente a apoiar a invasão do Iraque pelos EUA em 2003. ^[48] ​​As mudanças sob Fahd também incluíram a expansão do Conselho Consultivo e, num movimento histórico, permitir que as mulheres participassem nas suas sessões. Apesar das reformas legais, como a revisão do código penal em 2002, as violações dos direitos humanos persistiram. A retirada da maioria das tropas dos EUA da Arábia Saudita em 2003 marcou o fim de uma presença militar que remonta à Guerra do Golfo de 1991, embora os países continuassem aliados. ^[48]

O início da década de 2000 assistiu a um aumento das actividades terroristas na Arábia Saudita, incluindo os atentados bombistas em instalações de Riade em 2003, levando a uma resposta governamental mais rigorosa contra o terrorismo. ^[53] Este período também testemunhou um aumento dos apelos por reformas políticas, exemplificado por uma petição significativa de intelectuais sauditas e manifestações públicas. Apesar destes apelos, o regime enfrentou desafios contínuos, incluindo a escalada da violência militante em 2004, com múltiplos ataques e mortes, especialmente contra estrangeiros e forças de segurança. Os esforços do governo para conter a militância, incluindo uma oferta de amnistia, tiveram sucesso limitado. ^[54]

O meio-irmão do rei Fahd, Abdullah, tornou-se rei da Arábia Saudita em 2005, continuando uma política de reformas moderadas no meio de crescentes exigências de mudança. ^[55] Sob o reinado de Abdullah, a economia da Arábia Saudita, fortemente dependente do petróleo, enfrentou desafios. Abdullah promoveu desregulamentação limitada, privatização e investimento estrangeiro. Em 2005, após 12 anos de negociações, a Arábia Saudita aderiu à Organização Mundial do Comércio. ^[56] No entanto, o país enfrentou escrutínio internacional sobre o acordo de armas Al-Yamamah de £ 43 bilhões com a Grã-Bretanha, levando a uma polêmica suspensão de uma investigação de fraude britânica em 2006. ^[57] Em 2007, a Arábia Saudita comprou 72 jatos Eurofighter Typhoon da Grã-Bretanha. , em meio a controvérsias jurídicas no Reino Unido sobre o encerramento do inquérito sobre corrupção. ^[58]

Nas relações internacionais, o Rei Abdullah envolveu-se com o Presidente dos EUA, Barack Obama, em 2009 e, em 2010, os EUA confirmaram um acordo de armas de 60 mil milhões de dólares com a Arábia Saudita. ^[60] As revelações do WikiLeaks em 2010 sobre o financiamento saudita a grupos terroristas prejudicaram as relações entre os EUA e a Arábia Saudita, mas os negócios de armas continuaram. ^[60] Internamente, as prisões em massa foram uma estratégia de segurança fundamental contra o terrorismo, com centenas de suspeitos detidos entre 2007 e 2012. ^[61]

À medida que a Primavera Árabe se desenrolava em 2011, Abdullah anunciou um aumento de 10,7 mil milhões de dólares nas despesas sociais, mas não introduziu reformas políticas. ^[62] A Arábia Saudita proibiu os protestos públicos em 2011 e assumiu uma posição dura contra os distúrbios no Bahrein. ^[63] O país enfrentou críticas por questões de direitos humanos, incluindo o caso de violação de Qatif e o tratamento dispensado aos manifestantes xiitas. ^[64]

Os direitos das mulheres também avançaram, com protestos simbólicos contra a proibição de mulheres conduzirem em 2011 e 2013, conduzindo a reformas que incluem o direito de voto das mulheres e a representação no Conselho Shura. ^[65] A campanha saudita anti-tutela masculina, liderada por activistas como Wajeha al-Huwaider, ganhou impulso durante o reinado de Abdullah. ^[66]

Na política externa, a Arábia Saudita apoiou os militaresegípcios contra os islamitas em 2013 e opôs-se ao programa nuclear do Irão . ^[67] A visita do presidente Obama em 2014 teve como objetivo fortalecer as relações entre os EUA e a Arábia Saudita, particularmente no que diz respeito à Síria e ao Irão. ^[67] No mesmo ano, a Arábia Saudita enfrentou um grave surto de Síndrome Respiratória do Médio Oriente (MERS), levando a uma mudança no ministro da saúde.

Em 2014, 62 militares foram detidos por alegadas ligações terroristas, o que realça as atuais preocupações de segurança. ^[68] O reinado do rei Abdullah terminou com sua morte em 22 de janeiro de 2015, sucedido por seu irmão Salman.

Após a morte do rei Abdullah em 2015, o príncipe Salman ascendeu ao trono saudita como rei Salman. Ele empreendeu uma reorganização governamental, abolindo vários departamentos burocráticos. ^[69] O envolvimento do rei Salman na Segunda Guerra Civil do Iêmen marcou uma ação significativa de política externa. Em 2017, nomeou o seu filho, Mohammed bin Salman (MBS), como príncipe herdeiro, que desde então é o governante de facto. As ações notáveis ​​de MBS incluíram a detenção de 200 príncipes e empresários no Ritz-Carlton, em Riade, numa campanha anticorrupção. ^[70]

MBS liderou a Visão Saudita 2030, que visa diversificar a economia saudita para além da dependência do petróleo. ^[71] Ele implementou reformas que reduziram os poderes da polícia religiosa saudita e promoveram os direitos das mulheres, incluindo o direito de dirigir em 2017, ^[72] abriu negócios sem permissão de tutor masculino em 2018 e manteve a custódia dos filhos após o divórcio. No entanto, MBS tem enfrentado críticas internacionais pelo seu envolvimento no assassinato do jornalista Jamal Khashoggi e preocupações mais amplas em matéria de direitos humanos sob o seu governo.