A colonização da Suméria, começando por volta de 5.500-3.300 aC, foi feita por povos da Ásia Ocidental que falavam sumério, uma língua não-semita e não-indo-européia única.As evidências incluem nomes de cidades e rios.
[8] A civilização suméria se desenvolveu durante o período Uruk (4º milênio aC), evoluindo para os períodos Jemdet Nasr e início da dinastia.Eridu, uma importante cidade suméria, emergiu como um ponto de fusão cultural de agricultores ubaidianos, pastores semitas nômades e pescadores dos pântanos, potencialmente os ancestrais dos sumérios.
[9]O período Ubaid anterior é conhecido pela sua cerâmica distinta, espalhada pela Mesopotâmia e pelo Golfo Pérsico.A cultura Ubaid, possivelmente derivada da cultura Samarran do norte da Mesopotâmia, é caracterizada por grandes assentamentos, casas de tijolos de barro e os primeiros templos de arquitetura pública na Mesopotâmia.
[10] Este período viu o início da urbanização, com desenvolvimentos na agricultura, domesticação de animais e o uso de arados introduzidos do norte.
[11]A transição para o período Uruk envolveu uma mudança para a cerâmica sem pintura produzida em massa.
[12] Este período marcou um crescimento urbano significativo, o uso de trabalho escravo e o comércio generalizado, influenciando as regiões vizinhas.As cidades sumérias eram provavelmente teocráticas, lideradas por reis-sacerdotes e conselhos, incluindo mulheres.O período Uruk viu uma guerra organizada limitada, com cidades geralmente sem muros.
[13] O final do período Uruk, por volta de 3.200-2.900 aC, coincidiu com a oscilação Piora, uma mudança climática que marcou o fim do ótimo climático do Holoceno.
[14]O período dinástico subsequente é geralmente datado de c.2900 – c.2350 aC, viu uma mudança de uma liderança centrada no templo para uma liderança mais secular e o surgimento de figuras históricas como Gilgamesh.
[15] Assistiu ao desenvolvimento da escrita e à formação das primeiras cidades e estados.A própria ED caracterizou-se pela existência de múltiplas cidades-estado: pequenos estados com uma estrutura relativamente simples que se desenvolveu e solidificou ao longo do tempo.Este desenvolvimento acabou por levar à unificação de grande parte da Mesopotâmia sob o governo de Sargão, o primeiro monarca do Império Acadiano.Apesar desta fragmentação política, as cidades-estado da DE partilhavam uma cultura material relativamente homogénea.Cidades sumérias como Uruk, Ur, Lagash, Umma e Nippur, localizadas na Baixa Mesopotâmia, eram muito poderosas e influentes.Ao norte e ao oeste estendiam-se estados centrados em cidades como Kish, Mari, Nagar e Ebla.Eannatum de Lagash estabeleceu brevemente um dos primeiros impérios da história, abrangendo grande parte da Suméria e estendendo sua influência além.
[16] O período dinástico inicial foi marcado por múltiplas cidades-estado, como Uruk e Ur, levando à eventual unificação sob Sargão do Império Acadiano.Apesar da fragmentação política, estas cidades-estado partilhavam uma cultura material comum.