A era neolítica na China remonta a cerca de 10.000 aC. Uma das características definidoras do Neolítico é a agricultura. A agricultura na China desenvolveu-se gradualmente, com a domesticação inicial de alguns grãos e animais sendo gradualmente expandida pela adição de muitos outros ao longo dos milénios subsequentes.

A evidência mais antiga de arroz cultivado, encontrada junto ao rio Yangtze, é datada por carbono de 8.000 anos atrás. As primeiras evidências da agricultura de milho proto-chinesa são datadas por radiocarbono de cerca de 7.000 aC. A agricultura deu origem à cultura Jiahu (7.000 a 5.800 aC).

Em Damaidi, em Ningxia, foram descobertas 3.172 esculturas em penhascos datadas de 6.000 a 5.000 aC, "apresentando 8.453 personagens individuais, como o sol, a lua, as estrelas, os deuses e cenas de caça ou pastoreio". Esses pictogramas têm a reputação de serem semelhantes aos primeiros caracteres confirmados como escritos em chinês. A protoescrita chinesa existia em Jiahu por volta de 7.000 aC, Dadiwan de 5.800 aC a 5.400 aC, Damaidi por volta de 6.000 aC e Banpo datando do 5º milênio aC.

Com a agricultura veio o aumento da população, a capacidade de armazenar e redistribuir colheitas e o potencial para apoiar artesãos e administradores especializados. As culturas do Neolítico médio e tardio no vale central do Rio Amarelo são conhecidas respectivamente como cultura Yangshao (5.000 aC a 3.000 aC) e cultura Longshan (3.000 aC a 2.000 aC). Durante o último período, bovinos e ovelhas domesticados chegaram da Ásia Ocidental. O trigo também chegou, mas continuou sendo uma colheita menor.

Artefatos de bronze foram encontrados no sítio cultural Majiayao (entre 3.100 e 2.700 aC). A Idade do Bronze também está representada no local da cultura Lower Xiajiadian (2.200–1.600 aC), no nordeste da China. Acredita-se que Sanxingdui, localizada onde hoje é a província de Sichuan, seja o local de uma grande cidade antiga, de uma cultura da Idade do Bronze até então desconhecida (entre 2.000 e 1.200 aC). O local foi descoberto pela primeira vez em 1929 e redescoberto em 1986. Arqueólogos chineses identificaram a cultura Sanxingdui como parte do antigo reino de Shu, ligando os artefatos encontrados no local aos seus primeiros reis lendários.

A metalurgia ferrosa começa a aparecer no final do século VI no Vale do Yangzi. Uma machadinha de bronze com uma lâmina de ferro meteórico escavada perto da cidade de Gaocheng em Shijiazhuang (hoje província de Hebei) foi datada do século XIV aC. Uma cultura da Idade do Ferro do Planalto Tibetano foi provisoriamente associada à cultura Zhang Zhung descrita nos primeiros escritos tibetanos.

A dinastia Xia é considerada a primeira na historiografia tradicional chinesa, marcando o início da civilização chinesa. De acordo com textos antigos, a dinastia foi fundada pela figura lendária Yu, o Grande, conhecido por controlar o Grande Dilúvio, uma grande crise ambiental que ameaçou as primeiras tribos chinesas. Este evento não apenas consolidou a reputação de Yu, mas também levou à sua liderança sobre o clã Xia. O trabalho de Yu na gestão das águas das cheias através de sistemas de irrigação e canais impulsionou a produção agrícola, fortalecendo a influência da sua tribo e permitindo-lhe unificar várias tribos mais pequenas sob o seu governo.

As origens do Xia remontam a figuras míticas anteriores, como o Imperador Amarelo e os Cinco Imperadores. Antes de Yu, seu pai, Gun, não conseguiu controlar as enchentes, mas Yu conseguiu através de métodos inovadores. A sua capacidade de restaurar a ordem e melhorar as condições agrícolas permitiu-lhe ascender à liderança. Shun, o último dos Cinco Imperadores, abdicou voluntariamente em favor de Yu, estabelecendo um precedente para um governo virtuoso. No entanto, este sistema de sucessão meritocrática logo deu lugar ao governo dinástico quando Yu passou o trono para seu filho Qi, criando uma monarquia hereditária e marcando o início formal da dinastia Xia.

O período Xia, tradicionalmente datado de cerca de 2.070 a 1.600 a.C., permanece envolto em mistério devido à falta de registros escritos da época. A maior parte das informações sobre a dinastia vem de fontes posteriores, como o *Livro de Documentos* e os *Registros do Grande Historiador* de Sima Qian, escritos durante as dinastias Zhou e Han. Estes textos enquadraram o Xia como o primeiro dos ciclos dinásticos da China, uma sequência que continuaria através das dinastias Shang e Zhou.

Em termos de governação, os Xia eram uma confederação de tribos pouco organizada, com uma capital que mudava frequentemente de localização. A organização territorial de Yu dividiu o país em “Nove Províncias”, refletindo a crescente complexidade das estruturas sociais e políticas. A dinastia também está ligada à cultura Erlitou, um sítio arqueológico associado às primeiras obras de bronze, sugerindo o papel dos Xia na metalurgia e no comércio chinês.

A dinastia Xia enfrentou períodos de instabilidade, principalmente durante o governo de Tai Kang, cuja negligência permitiu que um usurpador, Hou Yi, tomasse o controle temporariamente. No entanto, sob governantes posteriores como Shao Kang, a dinastia foi restaurada. Apesar destas lutas internas, a dinastia Xia acabou por cair, com o seu último rei, Jie, famoso pela sua tirania. Tang dos Shang derrubou Jie por volta de 1600 aC, inaugurando a dinastia Shang e encerrando o governo Xia.

Embora a historicidade da dinastia Xia permaneça debatida, o seu papel na tradição chinesa é crucial, simbolizando o início do domínio dinástico chinês e o conceito duradouro do "Mandato do Céu", que justificou a ascensão e queda de governantes ao longo da longa história da China.

Evidências arqueológicas, como ossos e bronzes de oráculos, e textos transmitidos atestam a existência histórica da dinastia Shang (c. 1600–1046 aC). As descobertas do período Shang anterior vêm de escavações em Erligang, na atual Zhengzhou. Descobertas do período Shang ou Yin (殷) posterior foram encontradas em profusão em Anyang, na atual Henan, a última das nove capitais Shang (c. 1300–1046 aC). As descobertas em Anyang incluem o registro escrito mais antigo dos chineses até agora descoberto: inscrições de registros de adivinhação em escritos chineses antigos em ossos ou conchas de animais - os "ossos de oráculo", datados de cerca de 1250 aC.

Uma série de trinta e um reis reinou sobre a dinastia Shang. Durante o seu reinado, de acordo com os Registros do Grande Historiador, a capital foi transferida seis vezes. A mudança final (e mais importante) foi para Yin por volta de 1300 aC, o que levou à idade de ouro da dinastia. O termo dinastia Yin tem sido sinônimo da dinastia Shang na história, embora ultimamente tenha sido usado para se referir especificamente à segunda metade da dinastia Shang.

Embora os registros escritos encontrados em Anyang confirmem a existência da dinastia Shang, os estudiosos ocidentais muitas vezes hesitam em associar assentamentos contemporâneos ao assentamento de Anyang com a dinastia Shang. Por exemplo, descobertas arqueológicas em Sanxingdui sugerem uma civilização tecnologicamente avançada, culturalmente diferente de Anyang. A evidência é inconclusiva para provar até que ponto o reino Shang se estendia de Anyang. A hipótese principal é que Anyang, governado pelo mesmo Shang na história oficial, coexistiu e negociou com vários outros assentamentos culturalmente diversos na área que hoje é conhecida como a própria China.

A dinastia Zhou (1046 aC a aproximadamente 256 aC) é a dinastia mais duradoura da história chinesa, embora seu poder tenha diminuído constantemente ao longo dos quase oito séculos de sua existência. No final do segundo milênio aC, a dinastia Zhou surgiu no vale do rio Wei, na moderna província ocidental de Shaanxi, onde foram nomeados Protetores Ocidentais pelos Shang. Uma coalizão liderada pelo governante de Zhou, o rei Wu, derrotou os Shang na Batalha de Muye. Eles assumiram o controle da maior parte do vale central e inferior do Rio Amarelo e enfeitiçaram seus parentes e aliados em reinos semi-independentes em toda a região. Vários desses estados acabaram se tornando mais poderosos que os reis Zhou.

Os reis de Zhou invocaram o conceito do Mandato do Céu para legitimar o seu governo, um conceito que influenciou quase todas as dinastias seguintes. Como Shangdi, o Céu (tian) governou todos os outros deuses e decidiu quem governaria a China. Acreditava-se que um governante perdia o Mandato do Céu quando os desastres naturais ocorriam em grande número e quando, mais realisticamente, o soberano aparentemente havia perdido a preocupação com o povo. Em resposta, a casa real seria derrubada e uma nova casa governaria, tendo sido concedido o Mandato do Céu.

Mapa da China, Estados de Zhou Ocidental. © Philg88

Os Zhou estabeleceram duas capitais, Zongzhou (perto da moderna Xi'an) e Chengzhou (Luoyang), movendo-se regularmente entre elas. A aliança Zhou expandiu-se gradualmente para o leste em Shandong, para sudeste no vale do rio Huai e para o sul no vale do rio Yangtze.

O período da Primavera e do Outono foi um período da história chinesa de aproximadamente 770 a 476 aC (ou de acordo com algumas autoridades até 403 aC), que corresponde aproximadamente à primeira metade do período Zhou Oriental. O nome do período deriva dos Anais da Primavera e do Outono, uma crônica do estado de Lu entre 722 e 479 aC, que a tradição associa a Confúcio (551-479 aC).

Mapa da planície chinesa no final do período Primavera e Outono. © Yug

Durante este período, a autoridade real de Zhou sobre os vários estados feudais diminuiu à medida que mais e mais duques e marqueses obtiveram autonomia regional de facto, desafiando a corte do rei em Luoyi e travando guerras entre si. A partição gradual de Jin, um dos estados mais poderosos, marcou o fim do período da Primavera e Outono e o início do período dos Reinos Combatentes.

Confúcio foi um filósofo e político chinês do período da Primavera e do Outono, tradicionalmente considerado o modelo dos sábios chineses. Os ensinamentos e a filosofia de Confúcio sustentam a cultura e a sociedade do Leste Asiático, permanecendo influentes na China e no Leste Asiático até hoje.

Confúcio considerava-se um transmissor dos valores de períodos anteriores que afirmava terem sido abandonados no seu tempo. Seus ensinamentos filosóficos, chamados de confucionismo, enfatizavam a moralidade pessoal e governamental, a correção das relações sociais, a justiça, a bondade e a sinceridade. Seus seguidores competiram com muitas outras escolas durante a era das Cem Escolas de Pensamento, apenas para serem suprimidos em favor dos Legalistas durante a dinastia Qin . Após o colapso de Qin e a vitória de Han sobre Chu, os pensamentos de Confúcio receberam sanção oficial no novo governo. Durante o Tang e nas dinastias Song, o confucionismo desenvolveu-se em um sistema conhecido no Ocidente como Neo-Confucionismo e, mais tarde, como Novo Confucionismo. O confucionismo fazia parte do tecido social e do modo de vida chinês; para os confucionistas, a vida cotidiana era a arena da religião.

Confúcio é tradicionalmente creditado como autor ou editor de muitos dos textos clássicos chineses, incluindo todos os Cinco Clássicos, mas os estudiosos modernos são cautelosos ao atribuir afirmações específicas ao próprio Confúcio. Aforismos relativos aos seus ensinamentos foram compilados nos Analectos, mas apenas muitos anos após a sua morte.

Os princípios de Confúcio têm pontos em comum com a tradição e a crença chinesas. Com piedade filial, ele defendeu uma forte lealdade familiar, a veneração dos ancestrais e o respeito dos mais velhos por parte dos filhos e dos maridos por parte das esposas, recomendando a família como base para um governo ideal. Ele defendeu o conhecido princípio “Não faça aos outros o que você não quer que seja feito a si mesmo”, a Regra de Ouro.

O período dos Reinos Combatentes foi uma era na história antiga da China caracterizada pela guerra, bem como por reformas e consolidação burocráticas e militares. Seguiu-se ao período da Primavera e do Outono e terminou com as guerras de conquista de Qin que viram a anexação de todos os outros estados contendores, o que levou à vitória do estado de Qin em 221 aC como o primeiro império chinês unificado, conhecido como dinastia Qin. Embora diferentes estudiosos apontem datas diferentes, variando de 481 aC a 403 aC, como o verdadeiro início dos Reinos Combatentes, a escolha de Sima Qian de 475 aC é a mais citada. A era dos Reinos Combatentes também se sobrepõe à segunda metade da dinastia Zhou Oriental, embora o soberano chinês, conhecido como rei de Zhou, governasse apenas como uma figura de proa e servisse de pano de fundo contra as maquinações dos Estados Combatentes. O nome do "Período dos Reinos Combatentes" deriva do Registro dos Estados Combatentes, uma obra compilada no início da dinastia Han.

Mapa político da China durante o período dos Reinos Combatentes, por volta de 260 aC. © Phil88

O Tao Te Ching é um texto clássico chinês escrito por volta de 400 aC e tradicionalmente creditado ao sábio Laozi. São debatidas a autoria do texto, data de composição e data de compilação. A porção escavada mais antiga data do final do século IV aC, mas os estudos modernos datam outras partes do texto como tendo sido escritas - ou pelo menos compiladas - depois das primeiras porções do Zhuangzi.

O Tao Te Ching, juntamente com o Zhuangzi, é um texto fundamental para o taoísmo filosófico e religioso. Também influenciou fortemente outras escolas de filosofia e religião chinesas, incluindo o legalismo, o confucionismo e o budismo chinês, que foi amplamente interpretado através do uso de palavras e conceitos taoístas quando foi originalmente introduzido na China. Muitos artistas, incluindo poetas, pintores, calígrafos e jardineiros, usaram o Tao Te Ching como fonte de inspiração. Sua influência se espalhou amplamente e é um dos textos mais traduzidos da literatura mundial.

Legalismo ou Fajia é uma das seis escolas clássicas de pensamento da filosofia chinesa. Significando literalmente "casa de métodos/padrões (administrativos)", a "escola" do Fa representa vários ramos de "homens de métodos", no Ocidente frequentemente chamados de estadistas "realistas", que desempenharam papéis fundamentais na construção do império burocrático chinês. .

A persona mais antiga do Fajia pode ser considerada Guan Zhong (720-645 aC), mas seguindo o precedente de Han Feizi (c. 240 aC), o período dos Reinos Combatentes figura Shen Buhai (400-337 aC) e Shang Yang (390 aC). –338 aC) são comumente considerados seus "fundadores". Comumente considerado o maior de todos os textos "legalistas", acredita-se que o Han Feizi contém os primeiros comentários sobre o Dao De Jing na história. A Arte da Guerra, de Sun Tzu, incorpora uma filosofia taoísta de inação e imparcialidade e um sistema "legalista" de punição e recompensas, lembrando os conceitos de poder e táticas do filósofo político Han Fei. Chegando temporariamente ao poder aberto como uma ideologia com a ascensão da dinastia Qin, o Primeiro Imperador de Qin e os imperadores seguintes muitas vezes seguiram o modelo estabelecido por Han Fei.

Embora as origens do sistema administrativo chinês não possam ser atribuídas a qualquer pessoa, o administrador Shen Buhai pode ter tido mais influência do que qualquer outro na construção do sistema de mérito e pode ser considerado o seu fundador, se não valioso como um raro pré-requisito. -exemplo moderno de teoria abstrata da administração. O sinólogo Herrlee G. Creel vê em Shen Buhai as "sementes do concurso público" e talvez o primeiro cientista político. Preocupado em grande parte com a inovação administrativa e sociopolítica, Shang Yang foi um importante reformador do seu tempo. Suas numerosas reformas transformaram o estado periférico de Qin em um reino militarmente poderoso e fortemente centralizado. Muito do "Legalismo" foi "o desenvolvimento de certas ideias" que estavam por trás de suas reformas, o que ajudaria a levar à conquista final de Qin dos outros estados da China em 221 aC. Chamando-os de "teóricos do Estado", o sinologista Jacques Gernet considerou a Fajia a tradição intelectual mais importante dos séculos IV e III aC.

Os Fajia foram pioneiros nas medidas centralizadoras e na organização económica da população pelo Estado que caracterizaram todo o período desde a dinastia Qin até à dinastia Tang; a dinastia Han assumiu as instituições governamentais da dinastia Qin quase inalteradas. O legalismo voltou a ganhar proeminência no século XX, quando os reformadores o consideraram como um precedente para a sua oposição às forças conservadoras confucionistas. Quando estudante, Mao Zedong defendeu Shang Yang e, no final de sua vida, saudou as políticas legalistas anticonfucionistas da dinastia Qin.

A dinastia Qin foi a primeira dinastia da China Imperial, durando de 221 a 206 AC. Nomeada devido ao seu coração no estado de Qin (modernos Gansu e Shaanxi), a dinastia foi fundada por Qin Shi Huang, o Primeiro Imperador de Qin. A força do estado Qin aumentou muito pelas reformas legalistas de Shang Yang no século IV aC, durante o período dos Reinos Combatentes. Em meados e finais do século III aC, o estado de Qin realizou uma série de conquistas rápidas, primeiro encerrando a impotente dinastia Zhou e eventualmente conquistando os outros seis dos Sete Estados Combatentes. Seus 15 anos foram a mais curta dinastia importante da história chinesa, consistindo de apenas dois imperadores. Apesar do seu curto reinado, no entanto, as lições e estratégias dos Qin moldaram a dinastia Han e tornaram-se o ponto de partida do sistema imperial chinês que durou de 221 a.C., com interrupção, desenvolvimento e adaptação, até 1912 d.C.

Mapa mostrando a unificação de Qin durante 230–221 AC. @ Temporadasinthesun

O Qin procurou criar um estado unificado por um poder político centralizado estruturado e um grande exército apoiado por uma economia estável. O governo central agiu no sentido de minar os aristocratas e os proprietários de terras para obter o controlo administrativo directo sobre o campesinato, que compreendia a esmagadora maioria da população e da força de trabalho. Isso permitiu projetos ambiciosos envolvendo trezentos mil camponeses e condenados, como a ligação de muros ao longo da fronteira norte, eventualmente evoluindo para a Grande Muralha da China, e um enorme novo sistema rodoviário nacional, bem como o Mausoléu do Primeiro Qin, do tamanho de uma cidade. Imperador guardado pelo Exército de Terracota em tamanho real.

O Qin introduziu uma série de reformas, como moeda padronizada, pesos, medidas e um sistema uniforme de escrita, que visava unificar o estado e promover o comércio. Além disso, seus militares usaram armamento, transporte e táticas mais recentes, embora o governo fosse extremamente burocrático. Os confucionistas Han retrataram a dinastia legalista Qin como uma tirania monolítica, citando notavelmente um expurgo conhecido como queima de livros e sepultamento de estudiosos, embora alguns estudiosos modernos contestem a veracidade desses relatos.

A dinastia Han (206 aC - 220 dC) foi a segunda dinastia imperial da China. Seguiu-se à dinastia Qin (221-206 aC), que unificou os Estados Combatentes da China por conquista. Foi fundada por Liu Bang (conhecido postumamente como Imperador Gaozu de Han). A dinastia é dividida em dois períodos: o Han Ocidental (206 aC - 9 dC) e o Han Oriental (25-220 dC), interrompido brevemente pela dinastia Xin (9-23 dC) de Wang Mang. Essas denominações são derivadas das localizações das capitais Chang'an e Luoyang, respectivamente. A terceira e última capital da dinastia foi Xuchang, para onde a corte se mudou em 196 dC, durante um período de turbulência política e guerra civil.

Mapa mostrando a expansão da dinastia Han no século II aC. ©SY

A dinastia Han governou numa era de consolidação cultural chinesa, experimentação política, relativa prosperidade e maturidade económica e grandes avanços tecnológicos. Houve uma expansão e exploração territorial sem precedentes iniciada por lutas com povos não chineses, especialmente os nómadas Xiongnu da Estepe Eurasiática. Os imperadores Han foram inicialmente forçados a reconhecer o rival Xiongnu Chanyus como seu igual, mas na realidade os Han eram um parceiro inferior em uma aliança de casamento real e tributária conhecida como heqin. Este acordo foi quebrado quando o Imperador Wu de Han (r. 141-87 aC) lançou uma série de campanhas militares que eventualmente causaram a fissura da Federação Xiongnu e redefiniram as fronteiras da China. O reino Han foi expandido para o Corredor Hexi da moderna província de Gansu, a Bacia do Tarim da moderna Xinjiang, as modernas Yunnan e Hainan, o moderno norte do Vietnã , a modernaCoreia do Norte e o sul da Mongólia Exterior. A corte Han estabeleceu relações comerciais e tributárias com governantes tão a oeste quanto os Arsácidas, para cuja corte em Ctesifonte, na Mesopotâmia, os monarcas Han enviaram enviados. O budismo entrou pela primeira vez na China durante o período Han, espalhado por missionários da Pártia e do Império Kushan do norte da Índia e da Ásia Central.

Várias lendas falam da presença do Budismo em solo chinês em tempos muito antigos. Embora o consenso académico seja que o Budismo chegou pela primeira vez à China no primeiro século d.C. durante a dinastia Han, através de missionários daÍndia , não se sabe precisamente quando o Budismo entrou na China.

Cai Lun foi um oficial da corte eunuco chinês da dinastia Han Oriental. Ele é tradicionalmente considerado o inventor do papel e do moderno processo de fabricação de papel. Embora as primeiras formas de papel existissem desde o século III a.C., ele ocupa um lugar central na história do papel devido à adição de cascas de árvores e pontas de cânhamo, o que resultou na fabricação em larga escala e na difusão mundial do papel.

Os Três Reinos de 220 a 280 dC foram a divisão tripartida da China entre os estados dinásticos de Cao Wei, Shu Han e Wu Oriental. O período dos Três Reinos foi precedido pela dinastia Han Oriental e seguido pela dinastia Jin Ocidental. O breve estado de Yan na Península de Liaodong, que durou de 237 a 238, é às vezes considerado um "4º reino".

O período dos Três Reinos é um dos mais sangrentos da história chinesa. A tecnologia avançou significativamente durante este período. O chanceler Shu, Zhuge Liang, inventou o boi de madeira, sugeriu ser uma das primeiras formas do carrinho de mão e melhorou a besta de repetição. O engenheiro mecânico de Wei, Ma Jun, é considerado por muitos igual ao seu antecessor Zhang Heng. Ele inventou um teatro de fantoches mecânico movido a energia hidráulica projetado para o imperador Ming de Wei, bombas de corrente de paletes quadradas para irrigação de jardins em Luoyang e o design engenhoso da carruagem apontando para o sul, uma bússola direcional não magnética operada por engrenagens diferenciais .

Embora relativamente curto, este período histórico foi muito romantizado nas culturas da China,Japão ,Coreia e Vietname . Foi celebrado e popularizado em óperas, histórias folclóricas, romances e, mais recentemente, em filmes, televisão e videogames. O mais conhecido deles é Romance dos Três Reinos, de Luo Guanzhong, um romance histórico da dinastia Ming baseado em eventos do período dos Três Reinos. O registro histórico oficial da época são os Registros dos Três Reinos de Chen Shou, junto com as anotações posteriores do texto de Pei Songzhi.

A dinastia Jin foi uma dinastia imperial da China que existiu de 266 a 420. Foi fundada por Sima Yan (Imperador Wu), filho mais velho de Sima Zhao, que já havia sido declarado Rei de Jin. A dinastia Jin foi precedida pelo período dos Três Reinos e foi sucedida pelos Dezesseis Reinos no norte da China e pela dinastia Liu Song no sul da China.

Existem duas divisões principais na história da dinastia. O Jin Ocidental (266–316) foi estabelecido como sucessor de Cao Wei depois que Sima Yan usurpou o trono de Cao Huan. A capital do Jin Ocidental estava inicialmente em Luoyang, embora mais tarde tenha se mudado para Chang'an (atual Xi'an, província de Shaanxi). Em 280, após conquistar Wu Oriental, o Jin Ocidental reuniu a China propriamente dita pela primeira vez desde o fim da dinastia Han, encerrando a era dos Três Reinos. No entanto, 11 anos depois, uma série de guerras civis conhecidas como Guerra dos Oito Príncipes eclodiu na dinastia, o que a enfraqueceu consideravelmente. Posteriormente, em 304, a dinastia sofreu uma onda de rebeliões e invasões por etnias não-Han denominadas Cinco Bárbaros, que estabeleceram vários estados dinásticos de curta duração no norte da China. Isto inaugurou a caótica e sangrenta era dos Dezesseis Reinos da história chinesa, na qual os estados do norte subiram e caíram em rápida sucessão, lutando constantemente entre si e contra os Jin.

Os Dezesseis Reinos, menos comumente os Dezesseis Estados, foram um período caótico na história chinesa de 304 a 439 dC, quando a ordem política do norte da China se fraturou em uma série de estados dinásticos de curta duração. A maioria desses estados foi fundada pelos "Cinco Bárbaros": povos não-Han que se estabeleceram no norte e oeste da China durante os séculos anteriores e lançaram uma série de rebeliões e invasões contra a dinastia Jin Ocidental no início do século IV. . No entanto, vários dos estados foram fundados pelo povo Han, e todos os reinos - sejam governados por Xiongnu, Xianbei, Di, Jie, Qiang, Han ou outros - assumiram nomes dinásticos no estilo Han. Os estados frequentemente lutaram entre si e contra a dinastia Jin Oriental, que sucedeu ao Jin Ocidental em 317 e governou o sul da China. O período terminou com a unificação do norte da China em 439 pelo Norte Wei, uma dinastia estabelecida pelo clã Xianbei Tuoba. Isso ocorreu 19 anos após o término do Jin Oriental em 420 e foi substituído pela dinastia Liu Song. Após a unificação do norte pelo Norte Wei, a era das dinastias do Norte e do Sul da história chinesa começou.

Dezesseis Reinos 304 dC. © Sy

Dezesseis Reinos 436 dC. © Sy

O termo "Dezesseis Reinos" foi usado pela primeira vez pelo historiador do século VI Cui Hong nos Anais de Primavera e Outono dos Dezesseis Reinos e refere-se aos cinco Liangs (Antigo, Mais Tarde, Norte, Sul e Ocidental), quatro Yans (Antigo, Mais tarde, Norte e Sul), três Qins (Antigo, Mais Tarde e Ocidental), dois Zhaos (Antigo e Mais Tarde), Cheng Han e Xia. Cui Hong não contou vários outros reinos que apareceram na época, incluindo Ran Wei, Zhai Wei, Chouchi, Duan Qi, Qiao Shu, Huan Chu, Tuyuhun e Western Yan. Ele também não incluiu o Wei do Norte e seu antecessor Dai, porque o Wei do Norte é considerado a primeira das Dinastias do Norte no período que se seguiu aos Dezesseis Reinos.

Devido à competição acirrada entre os estados e à instabilidade política interna, os reinos desta época tiveram, em sua maioria, vida curta. Durante sete anos, de 376 a 383, o Ex-Qin unificou brevemente o norte da China, mas isso terminou quando o Jin Oriental infligiu-lhe uma derrota paralisante na Batalha do Rio Fei, após a qual o Ex-Qin se dividiu e o norte da China experimentou uma fragmentação política ainda maior. . A queda da dinastia Jin Ocidental em meio à ascensão de regimes não-Han no norte da China durante o período dos Dezesseis Reinos se assemelha à queda do Império Romano Ocidental em meio a invasões dos hunos e tribos germânicas na Europa, que também ocorreu nos séculos 4 a 5. séculos.

O Antigo Qin, também chamado de Fu Qin (苻秦), (351–394) foi um estado dinástico dos Dezesseis Reinos da história chinesa governado pela etnia Di. Fundada por Fu Jian (postumamente imperador Jingming), que originalmente serviu na dinastia Zhao posterior, completou a unificação do norte da China em 376. Sua capital era Xi'an até a morte do imperador Xuanzhao em 385. Apesar do nome, o O antigo Qin foi muito mais tarde e menos poderoso do que a dinastia Qin, que governou toda a China durante o século III aC. O prefixo adjetivo "antigo" é usado para distingui-lo da "dinastia Qin posterior" (384-417).

Mapa dos dezesseis reinos em 376 dC, antes da Batalha do Rio Fei.© CY

Em 383, a severa derrota do Ex-Qin pela dinastia Jin na Batalha do Rio Fei encorajou revoltas, dividindo o território do Ex-Qin em duas partes não contíguas após a morte de Fu Jian. Um fragmento, na atual Taiyuan, Shanxi logo foi subjugado em 386 pelos Xianbei sob o comando do Yan Posterior e do Dingling. O outro lutou em territórios bastante reduzidos ao redor da fronteira dos atuais Shaanxi e Gansu até a desintegração em 394, após anos de invasões por Qin Ocidental e Qin Posterior.

Em 327, o comando Gaochang foi criado pela antiga dinastia Liang sob Zhang Gui. Depois disso, ocorreu um assentamento significativo da etnia Han, o que significa que uma grande parte da população se tornou Han. Em 383, o General Lu Guang do Ex-Qin assumiu o controle da região. Todos os governantes do Ex-Qin se autoproclamaram "Imperador", exceto Fu Jian (苻堅) (357-385), que em vez disso reivindicou o título de "Rei Celestial" (Tian). Wang).

As dinastias do Norte e do Sul foram um período de divisão política na história da China que durou de 420 a 589, após a era tumultuada dos Dezesseis Reinos e da dinastia Jin Oriental. Às vezes é considerada a última parte de um período mais longo conhecido como Seis Dinastias (220-589). Embora tenha sido uma época de guerra civil e caos político, foi também uma época de florescimento das artes e da cultura, do avanço da tecnologia e da difusão do Budismo Mahayana e do Taoísmo. O período viu a migração em grande escala do povo Han para as terras ao sul do Yangtze. O período chegou ao fim com a unificação de toda a China pelo imperador Wen da dinastia Sui.

Durante este período, o processo de sinicização acelerou-se entre as etnias não-Han no norte e entre os povos indígenas no sul. Este processo também foi acompanhado pela crescente popularidade do Budismo (introduzido na China no século I) tanto no norte como no sul da China e também pelo taoísmo ganhando influência, com dois cânones taoístas essenciais escritos durante este período.

Avanços tecnológicos notáveis ​​​​ocorreram durante este período. A invenção do estribo durante a dinastia Jin (266-420) ajudou a estimular o desenvolvimento da cavalaria pesada como padrão de combate. Os historiadores também observam avanços na medicina, astronomia, matemática e cartografia. Os intelectuais do período incluem o matemático e astrônomo Zu Chongzhi (429–500) e o astrônomo Tao Hongjing.

A dinastia Sui foi uma dinastia imperial da China de curta duração e de importância crucial (581-618). Os Sui unificaram as dinastias do Norte e do Sul, encerrando assim o longo período de divisão que se seguiu à queda da Dinastia Jin Ocidental e lançando as bases para a dinastia Tang, muito mais duradoura.

Fundada pelo imperador Wen de Sui, a capital da dinastia Sui foi Chang'an (que foi renomeada Daxing, moderna Xi'an, Shaanxi) de 581-605 e mais tarde Luoyang (605-618). Os imperadores Wen e o seu sucessor Yang empreenderam várias reformas centralizadas, mais notavelmente o sistema de campos iguais, destinado a reduzir a desigualdade económica e a melhorar a produtividade agrícola; a instituição do sistema de Cinco Departamentos e Seis Conselhos (五省六曹 ou 五省六部), que é um antecessor do sistema de Três Departamentos e Seis Ministérios; e a padronização e reunificação da cunhagem. Eles também espalharam e encorajaram o Budismo por todo o império. Em meados da dinastia, o império recém-unificado entrou numa era dourada de prosperidade, com um vasto excedente agrícola que apoiou o rápido crescimento populacional.

Um legado duradouro da dinastia Sui foi o Grande Canal. Com a capital oriental, Luoyang, no centro da rede, ligava a capital Chang'an, situada a oeste, aos centros económicos e agrícolas do leste, em direcção a Jiangdu (actual Yangzhou, Jiangsu) e Yuhang (actual Hangzhou, Zhejiang), e a a fronteira norte perto da moderna Pequim.

Depois de uma série de campanhas militares custosas e desastrosas contra Goguryeo , um dos Três Reinos da Coreia , terminaram em derrota por 614, a dinastia se desintegrou sob uma série de revoltas populares que culminaram no assassinato do Imperador Yang por seu ministro, Yuwen Huaji em 618. A dinastia é frequentemente comparada à dinastia Qin anterior por unificar a China após uma divisão prolongada. Foram empreendidas amplas reformas e projectos de construção para consolidar o estado recentemente unificado, com influências duradouras para além dos seus curtos reinados dinásticos.

A dinastia Tang foi uma dinastia imperial da China que governou de 618 a 907 dC, com um interregno entre 690 e 705. Os historiadores geralmente consideram Tang como um ponto alto da civilização chinesa e uma idade de ouro da cultura cosmopolita. O território Tang, adquirido através das campanhas militares dos seus primeiros governantes, rivalizava com o da dinastia Han.

A família Lǐ (李) fundou a dinastia, tomando o poder durante o declínio e colapso do Império Sui e inaugurando um período de progresso e estabilidade na primeira metade do governo da dinastia. A dinastia foi formalmente interrompida durante 690-705, quando a Imperatriz Wu Zetian assumiu o trono, proclamando a dinastia Wu Zhou e tornando-se a única imperatriz chinesa legítima reinante. A devastadora Rebelião An Lushan (755-763) abalou a nação e levou ao declínio da autoridade central na segunda metade da dinastia. Como a dinastia Sui anterior, o Tang manteve um sistema de serviço público recrutando funcionários acadêmicos por meio de exames padronizados e recomendações para cargos. A ascensão de governadores militares regionais conhecidos como jiedushi durante o século IX minou esta ordem civil. A dinastia e o governo central entraram em declínio na segunda metade do século IX; rebeliões agrárias resultaram em perda e deslocamento em massa da população, pobreza generalizada e mais disfunções governamentais que acabaram com a dinastia em 907.

Mapa dos seis principais protetorados durante a dinastia Tang, c. 660 dC. ©SY

A cultura chinesa floresceu e amadureceu durante a era Tang. É tradicionalmente considerada a maior época para a poesia chinesa. Dois dos poetas mais famosos da China, Li Bai e Du Fu, pertenciam a esta época, contribuindo com poetas como Wang Wei para os monumentais Trezentos Poemas Tang. Muitos pintores famosos como Han Gan, Zhang Xuan e Zhou Fang estiveram ativos, enquanto a música da corte chinesa floresceu com instrumentos como a popular pipa. Os estudiosos Tang compilaram uma rica variedade de literatura histórica, bem como enciclopédias e obras geográficas. Inovações notáveis ​​incluíram o desenvolvimento da impressão em xilogravura. O budismo tornou-se uma grande influência na cultura chinesa, com seitas chinesas nativas ganhando destaque. No entanto, na década de 840, o imperador Wuzong promulgou políticas para suprimir o budismo, que posteriormente perdeu influência.

O período das Cinco Dinastias e dos Dez Reinos, de 907 a 979, foi uma era de convulsão política e divisão na China Imperial do século X. Cinco estados sucederam-se rapidamente na Planície Central e mais de uma dúzia de estados simultâneos foram estabelecidos noutros locais, principalmente no Sul da China. Foi um período prolongado de múltiplas divisões políticas na história imperial chinesa.

Tradicionalmente, a era é vista como começando com a queda da dinastia Tang em 907 e atingindo seu clímax com a fundação da dinastia Song em 960. Nos 19 anos seguintes, Song subjugou gradualmente os estados restantes no sul da China, mas o Liao A dinastia ainda permaneceu no norte da China (eventualmente sucedida pela dinastia Jin), e o Xia Ocidental também permaneceu no noroeste da China.

Muitos estados já eram reinos independentes de facto muito antes de 907, à medida que o controlo da dinastia Tang sobre os seus funcionários diminuía, mas o acontecimento principal foi o seu reconhecimento como soberanos por potências estrangeiras. Após o colapso do Tang, vários senhores da guerra da Planície Central se coroaram imperadores. Durante o período de 70 anos, houve guerras quase constantes entre os reinos emergentes e as alianças que eles formaram. Todos tinham o objetivo final de controlar a Planície Central e reivindicar-se como sucessores de Tang.

Conquista da China pela dinastia Song (960-979). ©SY

O último dos regimes das Cinco Dinastias e dos Dez Reinos foi o Han do Norte, que resistiu até que Song o conquistou em 979, encerrando assim o período das cinco dinastias. Durante os séculos seguintes, embora os Song controlassem grande parte do sul da China, eles coexistiram ao lado da dinastia Liao, da dinastia Jin e de vários outros regimes no norte da China, até que finalmente todos eles foram unificados sob a dinastia mongol Yuan.

A dinastia Liao, também conhecida como Império Khitan, foi uma dinastia imperial da China que existiu entre 916 e 1125, governada pelo clã Yelü do povo Khitan. Fundada na época do colapso da dinastia Tang , em sua maior extensão governou o Nordeste da China, o Planalto Mongol, a parte norte da Península Coreana , porções meridionais do Extremo Oriente Russo, e a ponta norte do Norte da China. Simples.

A dinastia teve uma história de expansão territorial. Os ganhos iniciais mais importantes foram as Dezesseis Prefeituras (incluindo a atual Pequim e parte de Hebei), alimentando uma guerra por procuração que levou ao colapso da Dinastia Tang Posterior (923-936). Em 1004, a dinastia Liao lançou uma expedição imperial contra a dinastia Song do Norte. Após intensos combates e grandes baixas entre os dois impérios, ambos os lados elaboraram o Tratado de Chanyuan. Através do tratado, a dinastia Liao forçou os Song do Norte a reconhecê-los como pares e anunciou uma era de paz e estabilidade entre as duas potências que durou aproximadamente 120 anos. Foi o primeiro estado a controlar toda a Manchúria.

Circuitos Liao, c. 1111. ©SY

A tensão entre as práticas sociais e políticas tradicionais Khitan e a influência e os costumes Han foi uma característica definidora da dinastia. Esta tensão levou a uma série de crises de sucessão; Os imperadores Liao favoreciam o conceito Han de primogenitura, enquanto grande parte do resto da elite Khitan apoiava o método tradicional de sucessão pelo candidato mais forte. Além disso, a adoção do sistema Han e o impulso para reformar as práticas Khitan levaram Abaoji a estabelecer dois governos paralelos. A Administração do Norte governou as áreas Khitan seguindo as práticas tradicionais Khitan, enquanto a Administração do Sul governou áreas com grandes populações não-Khitan, adotando práticas governamentais tradicionais Han.

Colapso da dinastia Liao (1117–1124). © Qiushufang

A dinastia Liao foi destruída pela dinastia Jin liderada por Jurchen em 1125 com a captura do imperador Tianzuo de Liao. No entanto, os remanescentes leais a Liao, liderados por Yelü Dashi (Imperador Dezong de Liao), estabeleceram a dinastia Liao Ocidental (Qara Khitai), que governou partes da Ásia Central por quase um século antes de ser conquistada pelo Império Mongol. Embora as conquistas culturais associadas à dinastia Liao sejam consideráveis, e existam várias estatuárias e outros artefatos em museus e outras coleções, permanecem questões importantes sobre a natureza exata e a extensão da influência da cultura Liao sobre os desenvolvimentos subsequentes, como o artes musicais e teatrais.

Mapa do Império Liao Ocidental (Qara Khitai) em 1160 DC, quando estava em sua maior extensão. ©SY

A dinastia Song foi uma dinastia imperial da China que começou em 960 e durou até 1279. A dinastia foi fundada pelo imperador Taizu de Song após sua usurpação do trono do Zhou Posterior, encerrando o período das Cinco Dinastias e dos Dez Reinos. Os Song frequentemente entravam em conflito com as dinastias contemporâneas Liao, Xia Ocidental e Jin no norte da China.

A dinastia é dividida em dois períodos: Canção do Norte e Canção do Sul. Durante os Song do Norte (960-1127), a capital ficava na cidade de Bianjing (hoje Kaifeng), no norte, e a dinastia controlava a maior parte do que hoje é o leste da China. Os Song do Sul (1127-1279) referem-se ao período após os Song terem perdido o controle de sua metade norte para a dinastia Jin liderada por Jurchen nas Guerras Jin-Song. Naquela época, a corte Song recuou para o sul do Yangtze e estabeleceu sua capital em Lin'an (hoje Hangzhou). Embora a dinastia Song tivesse perdido o controle do centro tradicional chinês ao redor do Rio Amarelo, o Império Song do Sul continha uma grande população e terras agrícolas produtivas, sustentando uma economia robusta. Em 1234, a dinastia Jin foi conquistada pelos mongóis, que assumiram o controle do norte da China, mantendo relações difíceis com os Song do Sul.

A dinastia Song do Norte atingiu seu auge em 1111. © Mozzan

Southern Song em 1142. O norte da Linha Qinling Huaihe estava sob o controle da dinastia Jin. © Mozzan

Tecnologia, ciência, filosofia, matemática e engenharia floresceram durante a era Song. A dinastia Song foi a primeira na história mundial a emitir notas ou papel-moeda verdadeiro e o primeiro governo chinês a estabelecer uma marinha permanente. Esta dinastia viu a primeira fórmula química registrada da pólvora, a invenção de armas de pólvora, como flechas de fogo, bombas e a lança de fogo. Ele também viu o primeiro discernimento do norte verdadeiro usando uma bússola, a primeira descrição registrada da fechadura da libra e designs aprimorados de relógios astronômicos. Economicamente, a dinastia Song não tinha paralelo, com um produto interno bruto três vezes maior do que o da Europa durante o século XII. A população da China dobrou de tamanho entre os séculos X e XI. Este crescimento foi possível graças à expansão do cultivo de arroz, à utilização de arroz de maturação precoce do Sudeste e do Sul da Ásia e à produção de excedentes alimentares generalizados. Este aumento dramático da população fomentou uma revolução económica na China pré-moderna.

A expansão da população, o crescimento das cidades e a emergência de uma economia nacional levaram à retirada gradual do governo central do envolvimento directo nos assuntos económicos. A baixa nobreza assumiu um papel maior na administração e nos assuntos locais. A vida social durante a Canção era vibrante. Os cidadãos reuniam-se para ver e comercializar obras de arte preciosas, a população misturava-se em festivais públicos e clubes privados e as cidades tinham locais de entretenimento animados. A difusão da literatura e do conhecimento foi reforçada pela rápida expansão da impressão em xilogravura e pela invenção da impressão de tipos móveis no século XI. Filósofos como Cheng Yi e Zhu Xi revigoraram o confucionismo com novos comentários, infundidos com ideais budistas, e enfatizaram uma nova organização de textos clássicos que estabeleceram a doutrina do neoconfucionismo. Embora os concursos para o serviço público existissem desde a dinastia Sui, eles se tornaram muito mais proeminentes no período Song. Os funcionários que conquistaram o poder através de exames imperiais levaram a uma mudança de uma elite militar-aristocrática para uma elite burocrática-acadêmica.

O Xia Ocidental ou Xi Xia, também conhecido como Império Tangut, foi uma dinastia imperial da China liderada por Tangut que existiu de 1038 a 1227. No seu auge, a dinastia governou as atuais províncias chinesas do noroeste de Ningxia, Gansu. , leste de Qinghai, norte de Shaanxi, nordeste de Xinjiang e sudoeste da Mongólia Interior e extremo sul da Mongólia Exterior, medindo cerca de 800.000 quilômetros quadrados (310.000 milhas quadradas). Sua capital era Xingqing (moderna Yinchuan), até sua destruição pelos mongóis em 1227. A maioria de seus registros escritos e arquitetura foram destruídos, de modo que os fundadores e a história do império permaneceram obscuros até as pesquisas do século XX na China e no Ocidente.

Mapa de Xia Ocidental (Xixia, o reino Tangut) em 1150. © SY

O Xia Ocidental ocupou a área ao redor do Corredor Hexi, um trecho da Rota da Seda, a rota comercial mais importante entre o norte da China e a Ásia Central. Eles obtiveram conquistas significativas na literatura, arte, música e arquitetura, que foi caracterizada como "brilhante e cintilante". Sua ampla posição entre os outros impérios de Liao, Song e Jin foi atribuída às suas organizações militares eficazes que integravam cavalaria, bigas, tiro com arco, escudos, artilharia (canhões carregados nas costas de camelos) e tropas anfíbias para combate em terra e água.

A dinastia Jurchen durou de 1115 a 1234 como uma das últimas dinastias da história chinesa anterior à conquista mongol da China. Às vezes também é chamada de "dinastia Jurchen" ou "Jurchen Jin", porque os membros do clã governante Wanyan eram descendentes de Jurchen.

Circuitos de Jin. ©SY

Os Jin surgiram da rebelião de Taizu contra a dinastia Liao (916-1125), que dominou o norte da China até que o nascente Jin levou os Liao para as regiões ocidentais, onde se tornaram conhecidos na historiografia como Liao Ocidental. Depois de derrotar os Liao, os Jin lançaram uma campanha de um século contra a dinastia Song liderada pelos Han (960-1279), que estava baseada no sul da China. Ao longo do seu governo, os imperadores étnicos Jurchen da dinastia Jin adaptaram-se aos costumes Han e até fortificaram a Grande Muralha contra os mongóis em ascensão. Internamente, o Jin supervisionou uma série de avanços culturais, como o renascimento do confucionismo.

Depois de passar séculos como vassalos de Jin, os mongóis invadiram sob o comando de Genghis Khan em 1211 e infligiram derrotas catastróficas aos exércitos Jin. Após inúmeras derrotas, revoltas, deserções e golpes de estado, eles sucumbiram à conquista mongol 23 anos depois, em 1234.

A dinastia Yuan foi um estado sucessor do Império Mongol após sua divisão e uma dinastia imperial da China estabelecida por Kublai (Imperador Shizu), líder do clã Mongol Borjigin, durando de 1271 a 1368. Na historiografia chinesa ortodoxa, a dinastia Yuan seguiu a dinastia Song e precedeu a dinastia Ming .

Embora Genghis Khan tenha sido entronizado com o título chinês de Imperador em 1206 e o ​​Império Mongol tenha governado territórios incluindo o atual norte da China durante décadas, foi somente em 1271 que Kublai Khan proclamou oficialmente a dinastia no estilo tradicional chinês, e o a conquista não foi completada até 1279, quando a dinastia Song do Sul foi derrotada na Batalha de Yamen. Seu reino estava, a essa altura, isolado dos outros canatos mongóis e controlava a maior parte da China moderna e seus arredores, incluindo a moderna Mongólia. Foi a primeira dinastia não-Han a governar toda a China e durou até 1368, quando a dinastia Ming derrotou as forças Yuan. Depois disso, os repreendidos governantes Genghisid recuaram para o planalto mongol e continuaram a governar até sua derrota pela dinastia Jin posterior em 1635. O estado remanescente é conhecido na historiografia como a dinastia Yuan do Norte.

Após a divisão do Império Mongol, a dinastia Yuan foi o canato governado pelos sucessores de Möngke Khan. Nas histórias oficiais chinesas, a dinastia Yuan exerceu o Mandato do Céu. No édito intitulado Proclamação do Nome Dinástico, Kublai anunciou o nome da nova dinastia como Grande Yuan e reivindicou a sucessão das antigas dinastias chinesas desde os Três Soberanos e Cinco Imperadores até a dinastia Tang .

A dinastia Ming foi uma dinastia imperial da China, governando de 1368 a 1644 após o colapso da dinastia Yuan, liderada pelos mongóis. A dinastia Ming foi a última dinastia ortodoxa da China governada pelo povo Han, a maioria da população da China. Embora a principal capital de Pequim tenha caído em 1644 devido a uma rebelião liderada por Li Zicheng, numerosos regimes governados por remanescentes da família imperial Ming - chamados coletivamente de Ming do Sul - sobreviveram até 1662.

Divisões administrativas da dinastia Ming em 1409. © SY

O fundador da dinastia Ming, o imperador Hongwu (r. 1368–1398), tentou criar uma sociedade de comunidades rurais autossuficientes ordenadas em um sistema rígido e imóvel que garantiria e apoiaria uma classe permanente de soldados para sua dinastia: o império o exército permanente ultrapassou um milhão de soldados e os estaleiros da Marinha em Nanjing eram os maiores do mundo. Ele também tomou muito cuidado para quebrar o poder dos eunucos da corte e dos magnatas não relacionados, enfeofando seus muitos filhos em toda a China e tentando guiar esses príncipes através do Huang-Ming Zuxun, um conjunto de instruções dinásticas publicadas. Isso falhou quando seu sucessor adolescente, o Imperador Jianwen, tentou restringir o poder de seus tios, provocando a campanha de Jingnan, uma revolta que colocou o Príncipe de Yan no trono como Imperador Yongle em 1402. O Imperador Yongle estabeleceu Yan como secundário. capital e rebatizou-a de Pequim, construiu a Cidade Proibida e restaurou o Grande Canal e a primazia dos exames imperiais nas nomeações oficiais. Ele recompensou seus apoiadores eunucos e os empregou como contrapeso contra os burocratas acadêmicos confucionistas. Um deles, Zheng He, liderou sete enormes viagens de exploração do Oceano Índico até a Arábia e as costas orientais da África.

No século XVI, no entanto, a expansão do comércio europeu - embora restrito às ilhas próximas de Guangzhou, como Macau - espalhou o intercâmbio colombiano de culturas, plantas e animais na China, introduzindo pimentas na culinária de Sichuan e milho e batatas altamente produtivos, que diminuiu a fome e estimulou o crescimento populacional. O crescimento do comércio português, espanhol e holandês criou uma nova procura de produtos chineses e produziu um influxo maciço de pratajaponesa e americana. Esta abundância de espécie remonetizou a economia Ming, cujo papel-moeda tinha sofrido repetidas hiperinflações e já não era confiável. Embora os confucionistas tradicionais se opusessem a um papel tão proeminente para o comércio e para os novos ricos que ele criou, a heterodoxia introduzida por Wang Yangming permitiu uma atitude mais complacente. As reformas inicialmente bem sucedidas de Zhang Juzheng revelaram-se devastadoras quando um abrandamento na agricultura produzido pela Pequena Idade do Gelo se juntou a mudanças nas políticas japonesa e espanhola que rapidamente cortaram o fornecimento de prata agora necessária para que os agricultores pudessem pagar os seus impostos. Combinado com a quebra de colheitas, inundações e epidemias, a dinastia entrou em colapso diante do líder rebelde Li Zicheng, que foi derrotado pouco depois pelos exércitos das Oito Bandeiras liderados pelos Manchus da dinastia Qing .

A dinastia Qing foi a última dinastia liderada pelos Manchus na história imperial da China. Foi proclamado em 1636 na Manchúria, em 1644 entrou em Pequim, estendeu o seu domínio para cobrir toda a China propriamente dita e depois estendeu o império para a Ásia Interior. A dinastia durou até 1912. O império multiétnico Qing durou quase três séculos e formou a base territorial para a China moderna. Foi a maior dinastia chinesa e em 1790 o quarto maior império da história mundial em termos de tamanho territorial.

O auge da glória e do poder Qing foi alcançado no reinado do Imperador Qianlong (1735-1796). Ele liderou Dez Grandes Campanhas que estenderam o controle Qing ao Interior da Ásia e supervisionou pessoalmente projetos culturais confucionistas. Após a sua morte, a dinastia enfrentou mudanças no sistema mundial, intrusão estrangeira, revoltas internas, crescimento populacional, perturbações económicas, corrupção oficial e a relutância das elites confucionistas em mudar as suas mentalidades. Com a paz e a prosperidade, a população aumentou para cerca de 400 milhões, mas os impostos e as receitas do governo foram fixados a uma taxa baixa, conduzindo rapidamente a uma crise fiscal. Após a derrota da China nas Guerras do Ópio, as potências coloniais ocidentais forçaram o governo Qing a assinar "tratados desiguais", concedendo-lhes privilégios comerciais, extraterritorialidade e portos de tratados sob seu controle. A Rebelião Taiping (1850-1864) e a Revolta Dungan (1862-1877) na Ásia Central levaram à morte de mais de 20 milhões de pessoas, devido à fome, doenças e guerra. A Restauração Tongzhi da década de 1860 trouxe reformas vigorosas e a introdução de tecnologia militar estrangeira no Movimento de Autofortalecimento. A derrota na Primeira Guerra Sino-Japonesa de 1895 levou à perda da suserania sobre a Coreia e à cessão de Taiwan ao Japão. A ambiciosa Reforma dos Cem Dias de 1898 propôs uma mudança fundamental, mas a Imperatriz Viúva Cixi (1835–1908), que foi a voz dominante no governo nacional durante mais de três décadas, voltou atrás num golpe.

Em 1900, "Boxers" anti-estrangeiros mataram muitos cristãos chineses e missionários estrangeiros; em retaliação, as potências estrangeiras invadiram a China e impuseram uma indenização punitiva aos boxeadores. Em resposta, o governo iniciou reformas fiscais e administrativas sem precedentes, incluindo eleições, um novo código legal e a abolição do sistema de exames. Sun Yat-sen e os revolucionários debateram com autoridades reformistas e monarquistas constitucionais como Kang Youwei e Liang Qichao sobre como transformar o Império Manchu em uma moderna nação chinesa Han. Após as mortes do imperador Guangxu e de Cixi em 1908, os conservadores manchus na corte bloquearam as reformas e alienaram tanto os reformadores como as elites locais. A Revolta de Wuchang em 10 de outubro de 1911 levou à Revolução Xinhai. A abdicação de Pu Yi, o último imperador, em 12 de fevereiro de 1912, pôs fim à dinastia. Em 1917, foi brevemente restaurado num episódio conhecido como Restauração Manchu, que não foi reconhecido internacionalmente.

A Guerra Anglo-Chinesa, também conhecida como Guerra do Ópio ou Primeira Guerra do Ópio, foi uma série de confrontos militares travados entre a Grã-Bretanha e a dinastia Qing entre 1839 e 1842. A questão imediata foi a apreensão chinesa de estoques privados de ópio em Cantão para acabar com o comércio proibido de ópio e ameaçar a pena de morte para futuros infratores. O governo britânico insistiu nos princípios do livre comércio, no reconhecimento diplomático igual entre as nações e apoiou as exigências dos comerciantes. A marinha britânica derrotou os chineses usando navios e armas tecnologicamente superiores, e os britânicos impuseram então um tratado que concedeu território à Grã-Bretanha e abriu o comércio com a China. Os nacionalistas do século XX consideraram 1839 o início de um século de humilhação, e muitos historiadores consideraram-no o início da história chinesa moderna.

A Rebelião Taiping, também conhecida como Guerra Civil Taiping ou Revolução Taiping, foi uma rebelião massiva e guerra civil travada na China entre a dinastia Qing liderada por Manchu e o Reino Celestial de Taiping liderado por Hakka. Durou de 1850 a 1864, embora após a queda de Tianjing (agora Nanjing) o último exército rebelde só tenha sido exterminado em agosto de 1871. Depois de travar a guerra civil mais sangrenta da história mundial, com mais de 20 milhões de mortos, o governo Qing estabelecido venceu. decisivamente, embora com um grande preço para a sua estrutura fiscal e política.

A revolta foi comandada por Hong Xiuquan, da etnia Hakka (um subgrupo Han) e autoproclamado irmão de Jesus Cristo. Seus objetivos eram de natureza religiosa, nacionalista e política; Hong buscou a conversão do povo Han à versão sincrética do cristianismo de Taiping, para derrubar a dinastia Qing e uma transformação do estado. Em vez de suplantar a classe dominante, os Taiping procuraram subverter a ordem moral e social da China. Os Taipings estabeleceram o Reino Celestial como um estado de oposição baseado em Tianjing e ganharam o controle de uma parte significativa do sul da China, expandindo-se eventualmente para comandar uma base populacional de quase 30 milhões de pessoas.

Império Qing c. 1820. © Philg88

Durante mais de uma década, os exércitos de Taiping ocuparam e lutaram em grande parte do vale médio e inferior do Yangtze, acabando por evoluir para uma guerra civil total. Foi a maior guerra na China desde a Transição Ming-Qing, envolvendo a maior parte do Centro e Sul da China. É considerada uma das guerras mais sangrentas da história da humanidade, a guerra civil mais sangrenta e o maior conflito do século XIX.

A Segunda Guerra do Ópio foi uma guerra que durou de 1856 a 1860, que colocou o Império Britânico e o Império Francês contra a dinastia Qing da China. Foi o segundo grande conflito nas Guerras do Ópio, que foram travadas pelo direito de importar ópio para a China, e resultou numa segunda derrota para a dinastia Qing. Fez com que muitas autoridades chinesas acreditassem que os conflitos com as potências ocidentais já não eram guerras tradicionais, mas sim parte de uma crise nacional iminente.

Em 1860, tropas britânicas e francesas desembarcaram perto de Pequim e abriram caminho para a cidade. As negociações de paz foram rapidamente interrompidas e o Alto Comissário Britânico na China ordenou às tropas estrangeiras que saqueassem e destruíssem o Palácio Imperial de Verão, um complexo de palácios e jardins onde os imperadores da Dinastia Qing cuidavam dos assuntos de Estado.

Durante e após a Segunda Guerra do Ópio, o governo Qing também foi forçado a assinar tratados com a Rússia, como o Tratado de Aigun e a Convenção de Pequim (Pequim). Como resultado, a China cedeu mais de 1,5 milhões de quilómetros quadrados de território à Rússia no seu nordeste e noroeste. Com o fim da guerra, o governo Qing conseguiu concentrar-se no combate à Rebelião Taiping e na manutenção do seu domínio. Entre outras coisas, a Convenção de Pequim cedeu a Península de Kowloon aos britânicos como parte de Hong Kong.

A Primeira Guerra Sino-Japonesa (25 de julho de 1894 – 17 de abril de 1895) foi um conflito entre a dinastia Qing da China e o Império doJapão principalmente pela influência na Coreia de Joseon . Depois de mais de seis meses de sucessos ininterruptos das forças terrestres e navais japonesas e da perda do porto de Weihaiwei, o governo Qing pediu a paz em fevereiro de 1895.

Mapa das batalhas durante a primeira guerra sino-japonesa (1894-95). © Hoodinski

A guerra demonstrou o fracasso das tentativas da dinastia Qing de modernizar as suas forças armadas e afastar as ameaças à sua soberania, especialmente quando comparada com o sucesso da Restauração Meiji do Japão. Pela primeira vez, o domínio regional na Ásia Oriental passou da China para o Japão; o prestígio da dinastia Qing, juntamente com a tradição clássica na China, sofreu um grande golpe. A humilhante perda da Coreia como Estado tributário provocou um clamor público sem precedentes. Na China, a derrota foi um catalisador para uma série de convulsões políticas lideradas por Sun Yat-sen e Kang Youwei, culminando na Revolução Xinhai de 1911.

A Rebelião dos Boxers, também conhecida como Revolta dos Boxers, Insurreição dos Boxers ou Movimento Yihetuan, foi uma revolta anti-estrangeira, anticolonial e anti-cristã na China entre 1899 e 1901, no final da dinastia Qing . pela Sociedade dos Punhos Justos e Harmoniosos (Yìhéquán), conhecidos como "Boxers" em inglês porque muitos de seus membros praticavam artes marciais chinesas, que na época eram chamadas de "boxe chinês".

A Aliança das Oito Nações, depois de inicialmente ser rejeitada pelos militares imperiais chineses e pela milícia Boxer, trouxe 20.000 soldados armados para a China. Eles derrotaram o Exército Imperial em Tianjin e chegaram a Pequim em 14 de agosto, aliviando o cerco de cinquenta e cinco dias às Legações. Seguiu-se a pilhagem da capital e da zona rural circundante, juntamente com a execução sumária dos suspeitos de serem boxeadores em retribuição. O Protocolo Boxer de 7 de setembro de 1901 previa a execução de funcionários do governo que apoiassem os Boxers, disposições para que tropas estrangeiras fossem estacionadas em Pequim e 450 milhões de taéis de prata - mais do que a receita fiscal anual do governo - a serem pagos como indenização ao longo dos próximos 39 anos para as oito nações envolvidas. A forma como a dinastia Qing lidou com a Rebelião dos Boxers enfraqueceu ainda mais seu controle sobre a China e levou a dinastia a tentar grandes reformas governamentais no rescaldo.

A República da China (ROC) foi declarada em 1 de janeiro de 1912 após a Revolução Xinhai, que derrubou a dinastia Qing liderada pelos Manchus, a última dinastia imperial da China. Em 12 de fevereiro de 1912, a regente imperatriz viúva Longyu assinou o decreto de abdicação em nome do imperador Xuantong, encerrando vários milênios de domínio monárquico chinês. Sun Yat-sen, o fundador e seu presidente provisório, serviu apenas brevemente antes de entregar a presidência a Yuan Shikai, o líder do Exército Beiyang. O partido de Sun, o Kuomintang (KMT), então liderado por Song Jiaoren, venceu as eleições parlamentares realizadas em dezembro de 1912. No entanto, Song foi assassinado por ordem de Yuan pouco depois e o Exército Beiyang, liderado por Yuan, manteve o controle total do governo Beiyang. , que então proclamou o Império da China em 1915 antes de abolir a monarquia de curta duração como resultado da agitação popular. Após a morte de Yuan em 1916, a autoridade do governo Beiyang foi ainda mais enfraquecida por uma breve restauração da dinastia Qing. O governo, na sua maioria impotente, levou a uma fractura do país, à medida que grupos do Exército Beiyang reivindicavam autonomia individual e entravam em confronto entre si. Assim começou a Era dos Senhores da Guerra: uma década de lutas descentralizadas pelo poder e conflitos armados prolongados.

O KMT, sob a liderança de Sun, tentou várias vezes estabelecer um governo nacional em Cantão. Depois de tomar Cantão pela terceira vez em 1923, o KMT estabeleceu com sucesso um governo rival em preparação para uma campanha para unificar a China. Em 1924, o KMT firmaria uma aliança com o incipiente Partido Comunista Chinês (PCC) como requisito para o apoio soviético. Depois que a Expedição do Norte resultou na unificação nominal sob Chiang em 1928, os senhores da guerra descontentes formaram uma coalizão anti-Chiang. Esses senhores da guerra lutariam contra Chiang e seus aliados na Guerra das Planícies Centrais de 1929 a 1930, perdendo no final das contas no maior conflito da Era dos Senhores da Guerra.

A China experimentou alguma industrialização durante a década de 1930, mas sofreu reveses devido aos conflitos entre o governo nacionalista em Nanjing, o PCC, os senhores da guerra restantes e o Império doJapão após a invasão japonesa da Manchúria. Os esforços de construção da nação renderam-se à luta na Segunda Guerra Sino-Japonesa em 1937, quando uma escaramuça entre o Exército Nacional Revolucionário e o Exército Imperial Japonês culminou numa invasão em grande escala pelo Japão. As hostilidades entre o KMT e o PCC diminuíram parcialmente quando, pouco antes da guerra, eles formaram a Segunda Frente Unida para resistir à agressão japonesa até o colapso da aliança em 1941. A guerra durou até a rendição do Japão no final da Segunda Guerra Mundial em 1945. ; A China recuperou então o controlo da ilha de Taiwan e dos Pescadores.

Pouco depois, a Guerra Civil Chinesa entre o KMT e o PCC recomeçou com combates em grande escala, levando a Constituição da República da China de 1946 a substituir a Lei Orgânica de 1928 como lei fundamental da República. Três anos depois, em 1949, perto do fim da guerra civil, o PCC estabeleceu a República Popular da China em Pequim, com a ROC liderada pelo KMT mudando a sua capital várias vezes de Nanjing para Guangzhou, seguida por Chongqing, depois Chengdu e por último , Taipé. O PCC saiu vitorioso e expulsou o governo KMT e ROC do continente chinês. Mais tarde, a ROC perdeu o controle de Hainan em 1950 e das Ilhas Dachen em Zhejiang em 1955. Manteve o controle sobre Taiwan e outras ilhas menores.

A Guerra Civil Chinesa foi travada entre o governo da República da China (ROC) liderado pelo Kuomintang (KMT) e as forças do Partido Comunista Chinês (PCC), durando intermitentemente após 1927.

A guerra é geralmente dividida em duas fases com um interlúdio: de agosto de 1927 a 1937, a Aliança KMT-CCP ​​entrou em colapso durante a Expedição do Norte, e os nacionalistas controlaram a maior parte da China. De 1937 a 1945, as hostilidades foram em sua maioria suspensas enquanto a Segunda Frente Unida lutava contra a invasão japonesa da China com a eventual ajuda dos Aliados da Segunda Guerra Mundial, mas mesmo assim a cooperação entre o KMT e o PCC foi mínima e os confrontos armados entre eles eram comuns. Para agravar ainda mais as divisões dentro da China, foi criado um governo fantoche, patrocinado peloJapão e nominalmente liderado por Wang Jingwei, para governar nominalmente as partes da China sob ocupação japonesa.

A guerra civil recomeçou assim que se tornou evidente que a derrota japonesa era iminente, e o PCC ganhou vantagem na segunda fase da guerra, de 1945 a 1949, geralmente referida como a Revolução Comunista Chinesa.

Os comunistas ganharam o controle da China continental e estabeleceram a República Popular da China (RPC) em 1949, forçando a liderança da República da China a recuar para a ilha de Taiwan. A partir da década de 1950, seguiu-se um impasse político e militar duradouro entre os dois lados do Estreito de Taiwan, com a ROC em Taiwan e a RPC na China continental afirmando oficialmente ser o governo legítimo de toda a China. Após a Segunda Crise do Estreito de Taiwan , ambos cessaram tacitamente o fogo em 1979; no entanto, nenhum armistício ou tratado de paz foi assinado.

A Segunda Guerra Sino-Japonesa (1937–1945) foi um conflito militar travado principalmente entre a República da China e o Império do Japão. A guerra constituiu o teatro chinês do teatro mais amplo do Pacífico da Segunda Guerra Mundial. O início da guerra é convencionalmente datado do Incidente da Ponte Marco Polo, em 7 de julho de 1937, quando uma disputa entre as tropas japonesas e chinesas em Pequim se transformou numa invasão em grande escala. Esta guerra em grande escala entre os chineses e o Império doJapão é frequentemente considerada como o início da Segunda Guerra Mundial na Ásia.

A China lutou contra o Japão com a ajuda da União Soviética , do Reino Unido e dos Estados Unidos . Após os ataques japoneses à Malásia e a Pearl Harbor em 1941, a guerra fundiu-se com outros conflitos que são geralmente classificados nos conflitos da Segunda Guerra Mundial como um sector importante conhecido como Teatro China Birmânia Índia. Alguns estudiosos consideram a Guerra Europeia e a Guerra do Pacífico guerras totalmente separadas, embora simultâneas. Outros estudiosos consideram o início da Segunda Guerra Sino-Japonesa em grande escala em 1937 como o início da Segunda Guerra Mundial. A Segunda Guerra Sino-Japonesa foi a maior guerra asiática do século XX. Foi responsável pela maioria das baixas civis e militares na Guerra do Pacífico, com entre 10 e 25 milhões de civis chineses e mais de 4 milhões de militares chineses e japoneses desaparecidos ou mortos devido à violência relacionada com a guerra, fome e outras causas. A guerra foi chamada de “holocausto asiático”.

Mao Zedong proclamou a República Popular da China (RPC) do topo de Tiananmen, após uma vitória quase completa (1949) do Partido Comunista Chinês (PCC) na Guerra Civil Chinesa . A RPC é a entidade política mais recente a governar a China continental, precedida pela República da China (ROC; 1912–1949) e por milhares de anos de dinastias monárquicas. Os líderes supremos foram Mao Zedong (1949-1976); Hua Guofeng (1976-1978); Deng Xiaoping (1978-1989); Jiang Zemin (1989-2002); Hu Jintao (2002-2012); e Xi Jinping (de 2012 até o presente).

As origens da República Popular remontam à República Soviética Chinesa que foi proclamada em 1931 em Ruijin (Jui-chin), Jiangxi (Kiangsi), com o apoio do Partido Comunista de União Soviética na União Soviética em plena a Guerra Civil Chinesa contra o governo nacionalista apenas para se dissolver em 1937.

Sob o governo de Mao, a China passou por uma transformação socialista de uma sociedade camponesa tradicional, inclinando-se para indústrias pesadas sob economia planificada, enquanto campanhas como o Grande Salto em Frente e a Revolução Cultural causaram estragos em todo o país. Desde finais de 1978, as reformas económicas lideradas por Deng Xiaoping transformaram a China na segunda maior economia do mundo e com o crescimento mais rápido, com especialização em fábricas de alta produtividade e liderança em algumas áreas de alta tecnologia. Globalmente, depois de receber o apoio da URSS na década de 1950, a China tornou-se um inimigo ferrenho da URSS a nível mundial até à visita de Mikhail Gorbachev à China em Maio de 1989. No século XXI, a nova riqueza e tecnologia levaram a uma disputa pela primazia na Ásia. assuntos versus Índia ,Japão e Estados Unidos , e desde 2017 uma guerra comercial crescente com os Estados Unidos.