O Buda (também conhecido como Siddhattha Gotama ou Siddhārtha Gautama ou Buda Shakyamuni) foi um filósofo, mendicante, meditador, professor espiritual e líder religioso que viveu na Índia Antiga (c. séculos V a IV aC). Ele é reverenciado como o fundador da religião mundial do Budismo e adorado pela maioria das escolas budistas como o Iluminado que transcendeu o Karma e escapou do ciclo de nascimento e renascimento. Ele ensinou por cerca de 45 anos e conquistou um grande número de seguidores, tanto monásticos quanto leigos. Seu ensino é baseado em sua compreensão de duḥkha (normalmente traduzido como "sofrimento") e do fim de dukkha – o estado chamado Nibbāna ou Nirvana.

Primeiro Conselho Budista em Rajgir, Bihar, Índia; ensinamentos e disciplina monástica acordados e codificados. Diz-se tradicionalmente que o primeiro conselho budista foi realizado logo após o Parinirvana de Buda e presidido por Mahākāśyapa, um de seus discípulos mais antigos, em Rājagṛha (hoje Rajgir) com o apoio do rei Ajātasattu. Segundo Charles Prebish, quase todos os estudiosos questionaram a historicidade deste primeiro concílio.

Após um período inicial de unidade, as divisões na sangha ou comunidade monástica levaram ao primeiro cisma da sangha em dois grupos: os Sthavira (Anciãos) e Mahasamghika (Grande Sangha). A maioria dos estudiosos concorda que o cisma foi causado por divergências sobre pontos do vinaya (disciplina monástica). Com o tempo, essas duas fraternidades monásticas se dividiriam ainda mais em várias Escolas Budistas Primitivas.

Durante o reinado do imperador Maurya Ashoka (273-232 aC), o budismo ganhou apoio real e começou a se espalhar mais amplamente, alcançando a maior parte do subcontinente indiano. Após a invasão de Kalinga, Ashoka parece ter sentido remorso e começou a trabalhar para melhorar a vida de seus súditos. Ashoka também construiu poços, casas de repouso e hospitais para humanos e animais. Ele também aboliu a tortura, as viagens de caça reais e talvez até a pena de morte. Ashoka também apoiou religiões não-budistas como o Jainismo e o Bramanismo. Ashoka propagou a religião construindo estupas e pilares incentivando, entre outras coisas, o respeito por toda a vida animal e ordenando às pessoas que seguissem o Dharma. Ele foi aclamado por fontes budistas como o modelo do compassivo chakravartin (monarca que gira a roda). O rei Ashoka envia os primeiros budistas ao Sri Lanka no século III.

Expansão do Budismo, originado da Índia no século VI aC para o resto da Ásia até o presente. © Gunawan Kartapranata

Outra característica do Budismo Mauryan era a adoração e veneração de stupas, grandes montes que continham relíquias (Pali: sarīra) do Buda ou de outros santos. Acreditava-se que a prática da devoção a essas relíquias e estupas poderia trazer bênçãos. Talvez o exemplo mais bem preservado de um sítio budista Maurya seja a Grande Stupa de Sanchi (datada do século III aC).

Há divergências sobre quando exatamente o budismo chegou ao Vietnã . O budismo pode ter chegado já no século III ou II aC, através da Índia, ou, alternativamente, durante o século I ou II, vindo daChina . Seja como for, o Budismo Mahayana foi estabelecido no século II d.C. no Vietname. No século IX, tanto a Terra Pura quanto o Thien (Zen) eram as principais escolas budistas vietnamitas. No Reino de Champa, no sul, o Hinduísmo , o Theravada e o Mahayana foram todos praticados até o século XV, quando uma invasão do norte levou ao domínio de formas de budismo de base chinesa. No entanto, o Budismo Theravada continua a existir no sul do Vietnã. O Budismo Vietnamita é, portanto, muito semelhante ao Budismo Chinês e, em certa medida, reflete a estrutura do Budismo Chinês após aDinastia Song . O budismo vietnamita também tem uma relação simbiótica com o taoísmo, a espiritualidade chinesa e a religião nativa vietnamita.

O movimento budista que ficou conhecido como Mahayana (Grande Veículo) e também Bodhisattvayana começou em algum momento entre 150 aC e 100 dC, inspirando-se nas tendências Mahasamghika e Sarvastivada. A inscrição mais antiga, reconhecidamente Mahayana, data de 180 dC e é encontrada em Mathura.

O Mahayana enfatizou o caminho do Bodhisattva para o estado de Buda completo (em contraste com o objetivo espiritual do estado de arhat). Surgiu como um conjunto de grupos soltos associados a novos textos denominados sutras Mahayana. Os sutras Mahayana promoveram novas doutrinas, como a ideia de que “existem outros Budas que pregam simultaneamente em inúmeros outros sistemas mundiais”. Com o tempo, os Bodhisattvas Mahayana e também vários Budas passaram a ser vistos como seres transcendentais benéficos que eram sujeitos de devoção. Mahayana permaneceu uma minoria entre os budistas indianos por algum tempo, crescendo lentamente até que cerca de metade de todos os monges encontrados por Xuanzang na Índia do século VII eram Mahayanistas. As primeiras escolas de pensamento Mahayana incluíam os ensinamentos Mādhyamaka, Yogacāra e natureza búdica (Tathāgatagarbha). Mahayana é hoje a forma dominante de budismo no Leste Asiático e no Tibete.

A Ásia Central abrigava a rota comercial internacional conhecida como Rota da Seda, que transportava mercadorias entre a China, a Índia, o Oriente Médio e o mundo mediterrâneo. O budismo esteve presente nesta região por volta do século II aC. Inicialmente, a escola Dharmaguptaka foi a mais bem sucedida nos seus esforços para difundir o Budismo na Ásia Central. O Reino de Khotan foi um dos primeiros reinos budistas na área e ajudou a transmitir o budismo da Índia para a China. As conquistas e o patrocínio do Budismo pelo Rei Kanishka desempenharam um papel importante no desenvolvimento da Rota da Seda e na transmissão do Budismo Mahayana de Gandhara através da cordilheira de Karakoram para a China. O Budismo Mahayana se espalha pela Ásia Central.

Mahāyāna é um termo para um amplo grupo de tradições, textos, filosofias e práticas budistas. Mahāyāna é considerado um dos dois principais ramos existentes do Budismo (o outro é o Theravada). O Budismo Mahāyāna se desenvolveu na Índia (c. século I aC em diante). Ele aceita as principais escrituras e ensinamentos do budismo primitivo, mas também adiciona várias novas doutrinas e textos, como os Sutras Mahāyāna.

O budismo foi introduzido pela primeira vez na China durante a Dinastia Han (202 aC-220 dC). A tradução de um grande conjunto de escrituras budistas indianas para o chinês e a inclusão dessas traduções (juntamente com obras taoístas e confucionistas) num cânone budista chinês teve implicações de longo alcance para a disseminação do budismo em toda a esfera cultural do Leste Asiático, incluindoa Coreia. ,Japão eVietnã . O Budismo Chinês também desenvolveu várias tradições únicas de pensamento e prática budista, incluindo Tiantai, Huayan, Budismo Chan e Budismo Terra Pura.

Quando o budismo foi originalmente introduzido naCoreia pelo ex-Qin em 372, cerca de 800 anos após a morte do Buda histórico, o xamanismo era a religião indígena. O Samguk yusa e o Samguk sagi registram os seguintes três monges que estiveram entre os primeiros a trazer o ensino budista, ou Dharma, para a Coreia no século 4 durante o período dos Três Reinos : Malananta - um monge budista indiano que veio da área serindiana do sul da China Dinastia Jin Oriental e trouxe o budismo ao rei Chimnyu de Baekje , no sul da península coreana em 384 dC, Sundo - um monge do estado do norte da China O ex-Qin trouxe o budismo para Goguryeo no norte da Coreia em 372 dC, e Ado - um monge que trouxe o budismo para Silla , na Coreia central. Como o Budismo não parecia entrar em conflito com os ritos de adoração da natureza, os adeptos do Xamanismo permitiram que ele se misturasse à sua religião. Assim, as montanhas que os xamanistas acreditavam ser a residência de espíritos nos tempos pré-budistas mais tarde tornaram-se locais de templos budistas.

Embora inicialmente tenha desfrutado de ampla aceitação, mesmo sendo apoiado como ideologia estatal durante o período Goryeo (918-1392 dC), o budismo na Coreia sofreu extrema repressão durante a era Joseon (1392-1897 dC), que durou mais de quinhentos anos. Durante este período, o Neo-Confucionismo superou o domínio anterior do Budismo.

Vajrayān, junto com Mantrayāna, Guhyamantrayāna, Tantrayāna, Mantra Secreto, Budismo Tântrico e Budismo Esotérico, são nomes que se referem às tradições budistas associadas ao Tantra e ao "Mantra Secreto", que se desenvolveram no subcontinente indiano medieval e se espalharam pelo Tibete, Nepal, outros Estados do Himalaia, Leste Asiático e Mongólia .

As práticas Vajrayāna estão conectadas a linhagens específicas no Budismo, através dos ensinamentos dos detentores de linhagens. Outros podem geralmente se referir aos textos como Tantras Budistas. Inclui práticas que fazem uso de mantras, dharanis, mudras, mandalas e visualização de divindades e Budas. Fontes Vajrayāna tradicionais dizem que os tantras e a linhagem de Vajrayāna foram ensinados pelo Buda Śākyamuni e outras figuras, como o bodhisattva Vajrapani e Padmasambhava. Enquanto isso, historiadores contemporâneos dos estudos budistas argumentam que esse movimento data da era tântrica da Índia medieval (c. século V dC em diante).

De acordo com as escrituras Vajrayāna, o termo Vajrayāna refere-se a um dos três veículos ou rotas para a iluminação, os outros dois sendo o Śrāvakayāna (também conhecido pejorativamente como Hīnayāna) e o Mahāyāna (também conhecido como Pāramitāyāna). Existem várias tradições tântricas budistas que são praticadas atualmente, incluindo o Budismo Tibetano, o Budismo Esotérico Chinês, o Budismo Shingon e o Budismo Newar.

Dos séculos V ao XIII, o Sudeste Asiático viu uma série de estados poderosos que foram extremamente ativos na promoção do Budismo e da arte Budista ao lado do Hinduísmo . A principal influência budista agora vinha diretamente do subcontinente indiano por via marítima, de modo que esses impérios seguiam essencialmente a fé Mahayana. Os exemplos incluem reinos continentais como Funan, o Império Khmer e o reino tailandês de Sukhothai, bem como reinos insulares como o Reino Kalingga, o Império Srivijaya , o Reino Medang e Majapahit.

Monges budistas viajaram do reino de Funan paraa China no século V dC, trazendo textos Mahayana, um sinal de que a religião já estava estabelecida na região a essa altura. O Budismo Mahayana e o Hinduísmo foram as principais religiões do Império Khmer (802-1431), um estado que dominou a maior parte da península do Sudeste Asiático durante o seu tempo. Sob o Khmer, numerosos templos, tanto hindus quanto budistas, foram construídos no Camboja e na vizinha Tailândia. Um dos maiores reis Khmer, Jayavarman VII (1181–1219), construiu grandes estruturas budistas Mahāyāna em Bayon e Angkor Thom.

Na ilha indonésia de Java, reinos indianizados como o Reino Kalingga (séculos VI a VII) eram destinos para monges chineses em busca de textos budistas. O malaio Srivijaya (650–1377), um império marítimo centrado na ilha de Sumatra, adotou o budismo Mahāyāna e Vajrayāna e espalhou o budismo em Java, Malásia e outras regiões que conquistaram.

No século V, começaram na China os ensinamentos Chán (Zen), tradicionalmente atribuídos ao monge budista Bodhidharma, figura lendária. A escola utilizou fortemente os princípios encontrados no Laṅkāvatāra Sūtra, um sutra que utiliza os ensinamentos de Yogacāra e de Tathāgatagarbha, e que ensina o Veículo Único para o estado de Buda. Nos primeiros anos, os ensinamentos de Chán eram, portanto, chamados de “Escola de Veículo Único”. Os primeiros mestres da escola Chán foram chamados de "Mestres Laṅkāvatāra", por seu domínio da prática de acordo com os princípios do Laṅkāvatāra Sūtra. Os principais ensinamentos de Chán foram mais tarde conhecidos pelo uso das chamadas histórias de encontro e koans, e pelos métodos de ensino neles usados. Zen é uma escola do Budismo Mahayana que se originou na China durante a dinastia Tang , conhecida como Escola Chan, e mais tarde se desenvolveu em várias escolas.

O budismo foi introduzido noJapão no século VI por monges coreanos carregando sutras e uma imagem de Buda e depois viajando por mar até o arquipélago japonês. Como tal, o Budismo Japonês é fortemente influenciado pelo Budismo Chinês e pelo Budismo Coreano.

Durante o Período Nara (710-794), o imperador Shōmu ordenou a construção de templos em todo o seu reino. Numerosos templos e mosteiros foram construídos na capital, Nara, como o pagode de cinco andares e o Salão Dourado do Hōryū-ji, ou o templo Kōfuku-ji. Houve também uma proliferação de seitas budistas na capital Nara, conhecidas como Nanto Rokushū (as Seis Seitas Nara). A mais influente delas é a escola Kegon (do chinês Huayan).

Durante o final do Nara, as figuras-chave de Kūkai (774–835) e Saichō (767–822) fundaram as influentes escolas japonesas de Shingon e Tendai, respectivamente. Uma doutrina importante para essas escolas foi o hongaku (despertar inato ou iluminação original), uma doutrina que influenciou todo o budismo japonês subsequente. O budismo também influenciou a religião japonesa do xintoísmo, que incorporou elementos budistas.

Durante o período Kamakura posterior (1185-1333), foram fundadas seis novas escolas budistas que competiram com as escolas Nara mais antigas e são conhecidas como "Novo Budismo" (Shin Bukkyō) ou Budismo Kamakura. Eles incluem as influentes escolas da Terra Pura de Hōnen (1133–1212) e Shinran (1173–1263), as escolas Zen Rinzai e Soto fundadas por Eisai (1141–1215) e Dōgen (1200–1253), bem como o Sutra de Lótus. escola de Nichiren (1222–1282).

O budismo chegou tarde ao Tibete, durante o século VII. A forma que predominou, através do sul do Tibete, foi uma mistura de mahāyāna e vajrayāna das universidades do império Pāla da região de Bengala, no leste da Índia. A influência Sarvāstivādin veio do sudoeste (Caxemira) e do noroeste (Khotan). Seus textos chegaram ao cânone budista tibetano, fornecendo aos tibetanos quase todas as suas fontes primárias sobre o Veículo da Fundação. Uma subseita desta escola, Mūlasarvāstivāda foi a fonte do Vinaya tibetano. O Budismo Chan foi introduzido através do Tibete oriental vindo da China e deixou sua impressão, mas perdeu menor importância devido aos primeiros eventos políticos.

As escrituras budistas sânscritas da Índia foram traduzidas pela primeira vez para o tibetano sob o reinado do rei tibetano Songtsän Gampo (618-649 dC). Este período também viu o desenvolvimento do sistema de escrita tibetano e do tibetano clássico.

No século VIII, o rei Trisong Detsen (755-797 dC) estabeleceu-a como a religião oficial do estado e ordenou que seu exército usasse mantos e estudasse o budismo. Trisong Detsen convidou estudiosos budistas indianos para sua corte, incluindo Padmasambhāva (século VIII dC) e Śāntarakṣita (725-788), que são considerados os fundadores do Nyingma (Os Antigos), a tradição mais antiga do Budismo Tibetano. Padmasambhava, que é considerado pelos tibetanos como Guru Rinpoche ("Mestre Precioso"), que também é responsável pela construção do primeiro mosteiro chamado Samye, por volta do final do século VIII. De acordo com alguma lenda, nota-se que ele pacificou os demônios Bon e os tornou os principais protetores do Dharma. Os historiadores modernos também argumentam que Trisong Detsen e seus seguidores adotaram o Budismo como um ato de diplomacia internacional, especialmente com o grande poder daqueles. épocas como China, Índia e estados da Ásia Central - que tiveram forte influência budista em sua cultura.

Xuanzang, também conhecido como Hiuen Tsang, foi um monge budista chinês do século VII, estudioso, viajante e tradutor. Ele é conhecido pelas contribuições que marcaram época ao budismo chinês, pelo diário de viagem de sua viagem àÍndia em 629-645 dC, por seus esforços para trazer mais de 657 textos indianos para aChina e por suas traduções de alguns desses textos.

Começando por volta do século 11, os monges Theravāda cingaleses e as elites do Sudeste Asiático lideraram uma conversão generalizada da maior parte do Sudeste Asiático continental à escola Theravāda Mahavihara cingalesa. O patrocínio de monarcas como o rei birmanês Anawrahta (1044–1077) e o rei tailandês Ram Khamhaeng foi fundamental para a ascensão do Budismo Theravāda como a religião primária da Birmânia e da Tailândia .

O final dos séculos 10 e 11 viu um renascimento do Budismo no Tibete com a fundação das linhagens da "Nova Tradução" (Sarma), bem como o aparecimento da literatura de "tesouros escondidos" (terma) que remodelou a tradição Nyingma.

Em 1042, o mestre bengali Atiśa (982-1054) chegou ao Tibete a convite de um rei tibetano ocidental. Seu principal discípulo, Dromton fundou a escola Kadam do Budismo Tibetano, uma das primeiras escolas Sarma. Atiśa, ajudou na tradução dos principais textos budistas, como Bka'-'gyur (Tradução da Palavra de Buda) e Bstan-'gyur (Tradução dos Ensinamentos) ajudou na divulgação dos valores do Budismo em assuntos de Estado poderosos, bem como na cultura tibetana. O Bka'-'gyur tem seis categorias principais no livro:

1. Tantra
2. Prajñāpāramita
3. Ratnakūṭa Sutra
4. Sutra Avatamsaka
5. Outros sutras
6. Vinaya.

O Bstan-'gyur é uma compilação de 3.626 textos e 224 volumes que abrange basicamente textos de hinos, comentários e tantras.

O declínio do Budismo foi atribuído a vários fatores. Independentemente das crenças religiosas dos seus reis, os estados geralmente tratavam todas as seitas importantes com relativa imparcialidade. De acordo com Hazra, o budismo declinou em parte devido à ascensão dos brâmanes e à sua influência no processo sócio-político. De acordo com alguns estudiosos como Lars Fogelin, o declínio do Budismo pode estar relacionado a razões econômicas, em que os mosteiros budistas com grandes concessões de terras se concentravam em atividades imateriais, auto-isolamento dos mosteiros, perda de disciplina interna na sangha, e uma falha na operação eficiente das terras que possuíam. Mosteiros e instituições como Nalanda foram abandonados por monges budistas por volta de 1200 d.C., que fugiram para escapar do exército invasor muçulmano , após o que o local decaiu devido ao domínio islâmico que se seguiu na Índia.

Zen, Terra Pura e Budismo Nichiren estabelecidos no Japão. Outro conjunto de novas escolas Kamakura inclui as duas principais escolas Zen do Japão (Rinzai e Sōtō), promulgadas por monges como Eisai e Dōgen, que enfatizam a libertação através do insight da meditação (zazen). Dōgen (1200–1253) foi um proeminente professor de meditação e abade. Ele introduziu a linhagem Chan de Caodong, que se transformaria na escola Sōtō. Ele criticou ideias como a era final do Dharma (mappō) e a prática da oração apotropaica.

O ressurgimento do Budismo pode ser atribuído a vários fatores, incluindo:

• Imigração: No final do século XIX e início do século XX, houve um influxo de imigrantes asiáticos para os países ocidentais, muitos dos quais eram budistas. Isto trouxe o Budismo à atenção dos ocidentais e levou ao estabelecimento de comunidades budistas no Ocidente.
• Interesse acadêmico: Os estudiosos ocidentais começaram a se interessar pelo budismo no início do século 20, levando à tradução de textos budistas e ao estudo da filosofia e história budistas. Isso aumentou a compreensão do Budismo entre os ocidentais.
• Contracultura: Nas décadas de 1960 e 1970, houve um movimento de contracultura no Ocidente caracterizado por um sentimento anti-establishment, um foco na espiritualidade e no crescimento pessoal, e um interesse nas religiões orientais. O budismo era visto como uma alternativa às religiões ocidentais tradicionais e atraiu muitos jovens.
• Redes Sociais: Com o advento da Internet e das redes sociais, o Budismo tornou-se mais acessível a pessoas de todo o mundo. Comunidades online, sites e aplicativos fornecem uma plataforma para as pessoas aprenderem sobre o budismo e se conectarem com outros praticantes.

No geral, o ressurgimento do Budismo no século XX levou ao estabelecimento de comunidades e instituições budistas no Ocidente e tornou o Budismo uma religião mais visível e aceite nas sociedades ocidentais.