Embora o Império tivesse obtido sucessos menores sobre os eslavos e os ávaros em batalhas campais através do Danúbio, tanto o entusiasmo pelo exército como a fé no governo diminuíram consideravelmente. A agitação surgiu nas cidades bizantinas à medida que diferenças sociais e religiosas se manifestavam em facções Azuis e Verdes que lutavam entre si nas ruas. O golpe final para o governo foi a decisão de reduzir os salários do seu exército em resposta às dificuldades financeiras. O efeito combinado de uma revolta do exército liderada por um oficial subalterno chamado Focas e grandes revoltas dos Verdes e Azuis forçaram Maurício a abdicar. O Senado aprovou Focas como o novo Imperador e Maurício, o último imperador da Dinastia Justiniana , foi assassinado junto com seus quatro filhos.

O rei persa Cosroes II respondeu lançando um ataque ao Império, aparentemente para vingar Maurício, que anteriormente o ajudara a recuperar o trono. Focas já estava alienando seus apoiadores com seu governo repressivo (introduzindo a tortura em grande escala), e os persas conseguiram capturar a Síria e a Mesopotâmia em 607. Em 608, os persas estavam acampados fora da Calcedônia, à vista da capital imperial de Constantinopla. , enquanto a Anatólia foi devastada por ataques persas. Para piorar a situação, foi o avanço dos ávaros e das tribos eslavas em direção ao sul, através do Danúbio e em direção ao território imperial.

Enquanto os persas avançavam na conquista das províncias orientais, Focas optou por dividir seus súditos em vez de uni-los contra a ameaça dos persas. Talvez vendo as suas derrotas como uma retribuição divina, Focas iniciou uma campanha selvagem e sangrenta para converter à força os judeus ao cristianismo . As perseguições e a alienação dos judeus, um povo da linha de frente na guerra contra os persas, ajudaram a levá-los a ajudar os conquistadores persas. À medida que judeus e cristãos começaram a se separar, alguns fugiram da carnificina para o território persa. Entretanto, parece que os desastres que se abateram sobre o Império levaram o Imperador a um estado de paranóia - embora deva ser dito que houve numerosos conspirações contra o seu governo e execução após execução.

A Guerra Bizantino- Sassânida de 602–628 foi a última e mais devastadora da série de guerras travadas entre o Império Bizantino e o Império Sassânida do Irã . Este se tornou um conflito de décadas, a guerra mais longa da série, e foi travada em todo o Oriente Médio: noEgito , no Levante, na Mesopotâmia , no Cáucaso, na Anatólia, na Armênia , no Mar Egeu e antes das muralhas da própria Constantinopla. Embora os persas tenham tido grande sucesso durante a primeira fase da guerra de 602 a 622, conquistando grande parte do Levante, do Egito, de várias ilhas no Mar Egeu e partes da Anatólia, a ascendência do imperador Heráclio em 610 liderou, apesar dos reveses iniciais. , para um status quo ante bellum. As campanhas de Heráclio em terras iranianas de 622 a 626 forçaram os persas a ficarem na defensiva, permitindo que suas forças recuperassem o ímpeto. Aliados aos ávaros e aos eslavos, os persas fizeram uma última tentativa de tomar Constantinopla em 626, mas foram derrotados ali. Em 627, aliado aos turcos, Heráclio invadiu o coração da Pérsia.

Devido à crise avassaladora que o Império enfrentava e que o lançou no caos, Heráclio, o Jovem, tentou agora tomar o poder de Focas, num esforço para melhorar a sorte de Bizâncio. À medida que o Império foi levado à anarquia, o Exarcado de Cartago permaneceu relativamente fora do alcance da conquista persa . Longe da incompetente autoridade imperial da época, Heráclio, o Exarca de Cartago, com seu irmão Gregório, começou a reunir suas forças para atacar Constantinopla.

Depois de cortar o fornecimento de grãos de seu território para a capital, Heráclio liderou um exército substancial e uma frota em 608 para restaurar a ordem no Império. Heráclio deu o comando do exército ao filho de Gregório, Nicetas, enquanto o comando da frota foi para o filho de Heráclio, Heráclio, o Jovem. Nicetas levou parte da frota e suas forças parao Egito , tomando Alexandria no final de 608. Enquanto isso, Heráclio, o Jovem, rumou para Tessalônica, de onde, após receber mais suprimentos e tropas, navegou para Constantinopla. Ele chegou ao seu destino em 3 de outubro de 610, onde não teve oposição ao desembarcar na costa de Constantinopla, com os cidadãos saudando-o como seu libertador.

O reinado de Focas terminou oficialmente com sua execução e a coroação de Heráclio pelo Patriarca de Constantinopla dois dias depois, em 5 de outubro. Uma estátua de Focas que repousava no Hipódromo foi derrubada e incendiada, junto com as cores dos Azuis que sustentavam Focas.

Um dos legados mais importantes de Heráclio foi a mudança da língua oficial do Império do latim para o grego.

Em 613, o exército bizantino liderado pelo imperador Heráclio sofreu uma derrota esmagadora em Antioquia contra um exército persa sassânida comandado pelos generais (spahbed) Shahin e Shahrbaraz. Isto permitiu que os persas se movessem livre e rapidamente em todas as direções. Esta onda fez com que as cidades de Damasco e Tarso caíssem, juntamente com a Arménia . Mais grave, porém, foi a perda de Jerusalém, que foi sitiada e capturada pelos persas em três semanas. Inúmeras igrejas da cidade (incluindo o Santo Sepulcro ) foram queimadas e numerosas relíquias, incluindo a Verdadeira Cruz, a Lança Sagrada e a Esponja Sagrada, presentes no momento da morte de Jesus Cristo, estavam agora em Ctesifonte, a capital persa. Os persas permaneceram posicionados fora da Calcedônia, não muito longe da capital, e a província da Síria estava em total caos.

Em 615, durante a guerra em curso com o Império Bizantino, o exército sassânida comandado por Spahbod Shahin invadiu a Ásia Menor e alcançou a Calcedônia, através do Bósforo, vindo de Constantinopla. Foi neste ponto, de acordo com Sebeos, que Heráclio concordou em renunciar e estava prestes a se tornar cliente do imperador sassânida Khosrow II, permitindo que o Império Romano se tornasse um estado cliente persa , bem como até mesmo permitir que Khosrow II para escolher o imperador. Os sassânidas já haviam capturado a Síria romana e a Palestina no ano anterior. Após negociações com o imperador bizantino Heráclio, um embaixador bizantino foi enviado ao persa Shahanshah Khosrau II, e Shahin retirou-se novamente para a Síria.

A conquista sassânida doEgito ocorreu entre 618 e 621, quando o exército persa sassânida derrotou as forças bizantinas no Egito e ocupou a província. A queda de Alexandria, capital do Egito romano, marcou a primeira e mais importante etapa da campanha sassânida para conquistar esta rica província, que acabou caindo completamente sob o domínio persa em poucos anos.

A campanha de Heráclio de 622, erroneamente também conhecida como Batalha de Isso, foi uma grande campanha na Guerra Bizantino- Sassânida de 602-628 pelo imperador Heráclio que culminou em uma esmagadora vitória bizantina na Anatólia.

Em 622, o imperador bizantino Heráclio estava pronto para montar uma contra-ofensiva contra os persas sassânidas que haviam invadido a maioria das províncias orientais do Império Bizantino. Heráclio obteve uma vitória esmagadora sobre Shahrbaraz em algum lugar da Capadócia. O fator chave foi a descoberta, por Heráclio, de forças persas escondidas em emboscada e a resposta a essa emboscada fingindo uma retirada durante a batalha. Os persas deixaram seu disfarce para perseguir os bizantinos, após o que a elite Optimatoi de Heráclio atacou os perseguidores persas, fazendo-os fugir.

Enquanto os bizantinos estavam ocupados com os persas , os ávaros e os eslavos invadiram os Bálcãs, capturando diversas cidades bizantinas. Devido à necessidade de se defenderem contra estas incursões, os bizantinos não podiam dar-se ao luxo de usar todas as suas forças contra os persas. Heráclio enviou um enviado ao Avar Khagan, dizendo que os bizantinos pagariam um tributo em troca da retirada dos ávaros ao norte do Danúbio. O Khagan respondeu pedindo uma reunião em 5 de junho de 623, em Heraclea, na Trácia, onde o exército Avar estava localizado; Heráclio concordou com este encontro, vindo com sua corte real. O Khagan, no entanto, colocou cavaleiros a caminho de Heraclea para emboscar e capturar Heráclio, para que pudessem segurá-lo para pedir resgate.

Heráclio foi felizmente avisado a tempo e conseguiu escapar, perseguido pelos ávaros até Constantinopla. No entanto, muitos membros de sua corte, bem como supostos 70.000 camponeses trácios que vieram ver seu imperador, foram capturados e mortos pelos homens de Khagan. Apesar dessa traição, Heráclio foi forçado a dar aos ávaros um subsídio de 200.000 solidi junto com seu filho ilegítimo João Athalarichos, seu sobrinho Estêvão e o filho ilegítimo do patrício Bônus como reféns em troca da paz. Isso o deixou mais capaz de concentrar seu esforço de guerra completamente nos persas.

Em 25 de março de 624, Heráclio deixou novamente Constantinopla com sua esposa, Martina, e seus dois filhos; depois de celebrar a Páscoa em Nicomédia em 15 de abril, ele fez campanha no Cáucaso, obtendo uma série de vitórias contra três exércitos persas na Armênia contra Khosrow e seus generais Shahrbaraz, Shahin e Shahraplakan.;

A Batalha de Sarus foi uma batalha travada em abril de 625 entre o exército romano oriental (bizantino), liderado pelo imperador Heráclio, e o general persa Shahrbaraz. Após uma série de manobras, o exército bizantino comandado por Heráclio, que no ano anterior havia invadido a Pérsia, alcançou o exército de Shahrbaraz, que se dirigia para a capital bizantina, Constantinopla, onde suas forças participariam do cerco junto com os ávaros. . A batalha terminou com uma vitória nominal para os bizantinos, mas Shahrbaraz retirou-se em boa ordem e foi capaz de continuar o seu avanço através da Ásia Menor em direção a Constantinopla.

Durante o cerco de Constantinopla, Heráclio formou uma aliança com pessoas que fontes bizantinas chamadas de "Khazars", sob Ziebel, agora geralmente identificado como o Khaganato turco ocidental dos Göktürks, liderado por Tong Yabghu, presenteando-o com presentes maravilhosos e a promessa de casamento à porfirogenita Eudoxia Epiphania. Anteriormente, em 568, os turcos sob o comando de Istämi tinham-se voltado para Bizâncio quando as suas relações com o Irão azedaram devido a questões comerciais. Istämi enviou diretamente a Constantinopla uma embaixada liderada pelo diplomata sogdiano Maniah, que chegou em 568 e ofereceu não apenas seda como presente a Justino II , mas também propôs uma aliança contra o Irã sassânida . Justino II concordou e enviou uma embaixada ao Khaganato turco, garantindo o comércio direto de sedachinesa desejado pelos Sogdianos.

No Oriente, em 625 dC, os turcos aproveitaram a fraqueza sassânida para ocupar a Báctria e o Afeganistão até ao Indo e estabelecer os Yabghus do Tokharistão. Os turcos, baseados no Cáucaso, responderam à aliança enviando 40.000 dos seus homens para devastar o Império Iraniano em 626, marcando o início da Terceira Guerra Perso-Turca. As operações conjuntas bizantinas e de Göktürk concentraram-se então no cerco de Tíflis, onde os bizantinos usaram trabucos de tração para romper as muralhas, um dos primeiros usos conhecidos pelos bizantinos. Cosroes enviou 1.000 cavalaria sob o comando de Shahraplakan para reforçar a cidade, mas mesmo assim caiu, provavelmente no final de 628.

O cerco de Constantinopla em 626 pelos persas e ávaros sassânidas , auxiliados por um grande número de eslavos aliados, terminou numa vitória estratégica para os bizantinos. O fracasso do cerco salvou o império do colapso e, combinado com outras vitórias alcançadas pelo imperador Heráclio (r. 610-641) no ano anterior e em 627, permitiu que Bizâncio recuperasse seus territórios e encerrasse as destrutivas guerras romano-persas por fazer cumprir um tratado com status quo de fronteiras c. 590.

A Batalha de Nínive foi a batalha culminante da Guerra Bizantino-Sassânida de 602-628. Em meados de setembro de 627, Heráclio invadiu a Mesopatâmia sassânida em uma campanha de inverno surpreendente e arriscada. Khosrow II nomeou Rhahzadh comandante de um exército para enfrentá-lo. Os aliados de Heráclio em Göktürk desertaram rapidamente, enquanto os reforços de Rhahzadh não chegaram a tempo. Na batalha que se seguiu, Rhahzadh foi morto e os sassânidas restantes recuaram.

Continuando para o sul ao longo do Tigre, ele saqueou o grande palácio de Khosrow em Dastagird e só foi impedido de atacar Ctesifonte pela destruição das pontes no Canal de Nahrawan. Desacreditado por esta série de desastres, Khosrow foi deposto e morto num golpe liderado por seu filho Kavad II, que imediatamente pediu a paz, concordando em retirar-se de todos os territórios ocupados. A guerra civil sassânida enfraqueceu significativamente o Império Sassânida, contribuindo para a conquista islâmica da Pérsia .

A última das Guerras Romano-Persas terminou em 628, depois de Heráclio ter concluído uma campanha bem-sucedida contra os persas na Mesopotâmia . Ao mesmo tempo,Maomé uniu os árabes sob a bandeira do Islão. Após sua morte em 632, Abu Bakr o sucedeu como o primeiro califa Rashidun . Suprimindo várias revoltas internas, Abu Bakr procurou expandir o império para além dos limites da Península Arábica.

A conquista muçulmana do Levante ocorreu na primeira metade do século VII. Esta foi a conquista da região conhecida como Levante ou Shaam, que mais tarde se tornaria a Província Islâmica de Bilad al-Sham, como parte das conquistas islâmicas. As forças árabes muçulmanas apareceram nas fronteiras do sul antes mesmo da morte de Maomé em 632 resultando na Batalha de Mu'tah em 629 mas a verdadeira conquista começou em 634 sob seus sucessores os califas Rashidun Abu Bakr e Umar ibn Khattab com Khalid ibn al-Walid como seu líder militar mais importante.

A Batalha de Ajnadayn foi travada em julho ou agosto de 634, num local próximo de Beit Guvrin no atual Israel ; foi a primeira grande batalha campal entre o Império Bizantino (Romano) e o exército do Califado Árabe Rashidun . O resultado da batalha foi uma vitória muçulmana decisiva. Os detalhes desta batalha são conhecidos principalmente através de fontes muçulmanas, como o historiador do século IX al-Waqidi.

O cerco de Damasco (634) durou de 21 de agosto a 19 de setembro de 634 antes da cidade cair nas mãos do Califado Rashidun . Damasco foi a primeira grande cidade do Império Romano Oriental a cair na conquista muçulmana da Síria .

Em abril de 634, Abu Bakr invadiu o Império Bizantino no Levante e derrotou decisivamente um exército bizantino na Batalha de Ajnadayn. Os exércitos muçulmanos marcharam para o norte e sitiaram Damasco. A cidade foi tomada depois que um bispo monofisita informou a Khalid ibn al-Walid, o comandante-chefe muçulmano, que era possível romper os muros da cidade atacando uma posição apenas levemente defendida à noite. Enquanto Khalid entrou na cidade de assalto pelo portão oriental, Thomas, comandante da guarnição bizantina, negociou uma rendição pacífica no portão de Jabiyah com Abu Ubaidah, o segundo em comando de Khalid. Após a rendição da cidade, os comandantes contestaram os termos do acordo de paz.

A Batalha de Fahl foi uma grande batalha na conquista muçulmana da Síria bizantina, travada pelas tropas árabes do nascente califado islâmico e pelas forças bizantinas em ou perto de Pella (Fahl) e nas proximidades de Citópolis (Beisan), ambas no Vale do Jordão, em dezembro. 634 ou janeiro de 635. As tropas bizantinas que sofriam com a derrota pelos muçulmanos na batalha de Ajnadayn ou Yarmuk se reagruparam em Pela ou Citópolis e os muçulmanos os perseguiram lá. A cavalaria muçulmana enfrentou dificuldade para atravessar os terrenos lamacentos ao redor de Beisan enquanto os bizantinos cortavam valas de irrigação para inundar a área e impedir o avanço muçulmano. Os muçulmanos acabaram derrotando os bizantinos, que teriam sofrido enormes baixas. Pela foi posteriormente capturada, enquanto Beisan e a vizinha Tiberíades capitularam após curtos cercos por destacamentos de tropas muçulmanas.

Depois da morte de Abu Bakr em 634, o seu sucessor, Umar, estava determinado a continuar a expansão do califado na Síria. Embora as campanhas anteriores lideradas por Khalid tenham sido bem-sucedidas, ele foi substituído por Abu Ubaidah. Tendo assegurado o sul da Palestina, as forças muçulmanas avançaram agora pela rota comercial, e Tiberíades e Baalbek caíram sem muita luta e conquistaram Emesa no início de 636. Os muçulmanos continuaram então a sua conquista através do Levante .

Para conter o avanço árabe e recuperar o território perdido, o imperador Heráclio enviou uma expedição massiva ao Levante em maio de 636. À medida que o exército bizantino se aproximava, os árabes retiraram-se taticamente da Síria e reagruparam todas as suas forças nas planícies de Yarmuk, perto da Arábia. Península, onde foram reforçados, e derrotaram o exército bizantino numericamente superior.

A Batalha de Yarmuk é considerada uma das batalhas mais decisivas da história militar e marcou a primeira grande onda de primeiras conquistas muçulmanas após a morte do profeta islâmicoMaomé , anunciando o rápido avanço do Islã no então Levante cristão . . A batalha é amplamente considerada a maior vitória militar de Khalid ibn al-Walid e consolidou sua reputação como um dos maiores táticos e comandantes de cavalaria da história.

O exército bizantino, composto pelos sobreviventes de Yarmouk e de outras campanhas sírias , foi derrotado, recuando para Antioquia, após o que os muçulmanos sitiaram a cidade. Tendo poucas esperanças de ajuda do imperador, Antioquia rendeu-se em 30 de outubro, com a condição de que todas as tropas bizantinas recebessem passagem segura para Constantinopla.

O imperador Heráclio já havia deixado Antioquia e ido para Edessa antes da chegada dos muçulmanos. Ele então providenciou as defesas necessárias em Jazirah e partiu para Constantinopla. No caminho, ele escapou por pouco quando Khalid, que acabara de capturar Marash, se dirigia para o sul em direção a Manbij. Heráclio tomou apressadamente o caminho montanhoso e, ao passar pelos portões da Cilícia, teria dito: "Adeus, um longo adeus à Síria, minha bela província. Tu és um infiel (inimigo) agora. A paz esteja com você, ó, Síria – que bela terra você será para as mãos inimigas”.

A conquista muçulmana doEgito , também conhecida como conquista Rashidun do Egito, liderada pelo exército de 'Amr ibn al-'As, ocorreu entre 639 e 646 e foi supervisionada pelo Califado Rashidun . Terminou o longo período de sete séculos de reinado romano/bizantino sobre o Egito, que começou em 30 aC. O domínio bizantino no país havia sido abalado, pois o Egito havia sido conquistado e ocupado durante uma década pelo Irã sassânida em 618–629, antes de ser recuperado pelo imperador bizantino Heráclio . O califado aproveitou a exaustão dos bizantinos e capturou o Egito dez anos após a sua reconquista por Heráclio. Em meados da década de 630, Bizâncio já havia perdido o Levante e seus aliados Ghassanid na Arábia para o Califado. A perda da próspera província do Egito e a derrota dos exércitos bizantinos enfraqueceram gravemente o império, resultando em novas perdas territoriais nos séculos seguintes.

A Batalha de Heliópolis ou Ayn Shams foi uma batalha decisiva entre os exércitos árabes muçulmanos e as forças bizantinas pelo controle doEgito . Embora tenha havido várias escaramuças importantes após esta batalha, ela efetivamente decidiu o destino do domínio bizantino no Egito e abriu a porta para a conquista muçulmana do Exarcado Bizantino da África.

Constante II, apelidado de "o Barbudo", foi imperador do Império Bizantino de 641 a 668. Foi o último imperador atestado a servir como cônsul, em 642, embora o cargo tenha continuado a existir até o reinado de Leão VI, o Sábio (r. .886–912).

Sob Constante, os bizantinos retiraram-se completamente doEgito em 642. Constante tentou traçar uma linha intermediária na disputa da Igreja entre a Ortodoxia e o Monotelismo, recusando-se a perseguir qualquer um deles e proibindo discussões adicionais sobre a natureza de Jesus Cristo por decreto em 648 (o Tipo de Constante). Em 654, porém, Mu'awiya renovou seus ataques por mar, saqueando Rodes. Constante liderou uma frota para atacar os muçulmanos em Phoinike (ao largo da Lícia) em 655 na Batalha dos Mastros, mas foi derrotado: 500 navios bizantinos foram destruídos na batalha, e o próprio imperador quase foi morto.;Em 658, com Na fronteira oriental sob menos pressão, Constante derrotou os eslavos nos Bálcãs, reafirmando temporariamente alguma noção de domínio bizantino sobre eles e reassentou alguns deles na Anatólia (ca. 649 ou 667). Em 659 ele fez campanha para o leste, aproveitando uma rebelião contra o califado na Média. No mesmo ano ele concluiu a paz com os árabes. No entanto, tendo atraído o ódio dos cidadãos de Constantinopla, Constante decidiu deixar a capital e mudar-se para Siracusa, na Sicília. No caminho, ele parou na Grécia e lutou com sucesso contra os eslavos em Tessalônica. Então, no inverno de 662-663, ele acampou em Atenas. De lá, em 663, seguiu para a Itália. Em 663, Constante visitou Roma durante doze dias - o único imperador a pisar em Roma em dois séculos - e foi recebido com grande honra pelo Papa Vitaliano (657-672).;

As histórias chinesas da dinastia Tang (618–907 dC) registram contatos com mercadores de "Fulin", o novo nome usado para designar o Império Bizantino. O primeiro contato diplomático relatado ocorreu em 643 dC, durante os reinados de Constante II (641–668 dC) e do imperador Taizong de Tang (626–649 dC). O Antigo Livro de Tang, seguido pelo Novo Livro de Tang, fornece o nome "Po-to-li" para Constante II, que Hirth conjecturou ser uma transliteração de Kōnstantinos Pogonatos, ou "Constantino, o Barbudo", dando-lhe o título de um rei.

As histórias Tang registram que Constante II enviou uma embaixada no 17º ano do período de reinado de Zhenguan (643 dC), trazendo presentes de vidro vermelho e pedras preciosas verdes. Yule aponta que Yazdegerd III (r. 632–651 d.C.), último governante do Império Sassânida , enviou diplomatas à China para garantir a ajuda do imperador Taizong (considerado o suserano de Ferghana na Ásia Central) durante a perda do coração persa para o califado islâmico Rashidun , o que também pode ter levado os bizantinos a enviarem enviados à China em meio à recente perda da Síria para os muçulmanos. Fontes chinesas Tang também registraram como o príncipe sassânida Peroz III (636–679 dC) fugiu para a China Tang após a conquista da Pérsia pelo crescente califado islâmico .

Após a sua vitória na Batalha de Heliópolis em julho de 640, e a subsequente capitulação de Alexandria em novembro de 641, as tropas árabes assumiram o que era a província romana doEgito . O recém-empossado imperador bizantino Constante II estava determinado a retomar a terra e ordenou que uma grande frota transportasse tropas para Alexandria. Estas tropas, comandadas por Manuel, apanharam a cidade de surpresa da sua pequena guarnição árabe no final de 645 num ataque anfíbio. Em 645, os bizantinos reconquistaram temporariamente Alexandria. Na época, Amr poderia estar em Meca e foi rapidamente chamado de volta para assumir o comando das forças árabes no Egito.

A batalha ocorreu na pequena cidade fortificada de Nikiou, a cerca de dois terços do caminho de Alexandria a Fustat, com as forças árabes totalizando cerca de 15.000, contra uma força bizantina menor. Os árabes prevaleceram e as forças bizantinas recuaram desordenadamente, de volta a Alexandria. Embora os bizantinos tenham fechado os portões contra os perseguidores árabes, a cidade de Alexandria acabou caindo nas mãos dos árabes, que invadiram a cidade em algum momento do verão daquele ano.

A perda permanente do Egito deixou o Império Bizantino sem uma fonte insubstituível de alimentos e dinheiro. O novo centro de mão-de-obra e receitas muda para a Anatólia. A perda do Egipto e da Síria, seguida mais tarde pela conquista do Exarcado de África, também significou que o Mediterrâneo, durante muito tempo um "lago romano", foi agora disputado entre duas potências: o Califado Muçulmano e os Bizantinos.

Em 647, um exército árabe Rashidun liderado por Abdallah ibn al-Sa'ad invadiu o Exarcado Bizantino da África. A Tripolitânia foi conquistada, seguida por Sufetula, 150 milhas (240 km) ao sul de Cartago, e o governador e autoproclamado imperador da África Gregório foi morto. A força carregada de saques de Abdallah retornou aoEgito em 648 depois que o sucessor de Gregório, Gennadius, lhes prometeu um tributo anual de cerca de 300.000 nomismata.

O Typos de Constante (também chamado de Tipo de Constante) foi um édito emitido pelo imperador romano oriental Constante II em 648 em uma tentativa de neutralizar a confusão e os argumentos sobre a doutrina cristológica do Monotelismo . Por mais de dois séculos, houve um debate acirrado sobre a natureza de Cristo: a posição calcedônia ortodoxa definia Cristo como tendo duas naturezas em uma pessoa, enquanto os oponentes miafisistas argumentavam que Jesus Cristo possuía apenas uma única natureza. Na época, o Império Bizantino estava em guerra quase constante há cinquenta anos e havia perdido grandes territórios. Estava sob grande pressão para estabelecer a unidade interna. Isto foi dificultado pelo grande número de bizantinos que rejeitaram o Concílio de Calcedônia em favor do monofisismo. Os Typos tentaram descartar toda a controvérsia, sob pena de punição severa. Isso se estendeu ao sequestro do Papa de Roma para julgá-lo por alta traição e à mutilação de um dos principais oponentes dos Typos. Constante morreu em 668.

Em 654, Muawiyah empreendeu uma expedição na Capadócia enquanto sua frota, sob o comando de Abu'l-Awar, avançava ao longo da costa sul da Anatólia. O imperador Constante embarcou contra ela com uma grande frota. Devido ao mar agitado, Tabari descreve os navios bizantinos e árabes sendo organizados em linhas e amarrados juntos, para permitir o combate corpo a corpo. Os árabes foram vitoriosos na batalha, embora as perdas tenham sido pesadas para ambos os lados, e Constante escapou por pouco para Constantinopla. Segundo Teófanes, ele conseguiu escapar trocando uniformes com um de seus oficiais.

A batalha fez parte da primeira campanha de Muawiyah para chegar a Constantinopla e é considerada "o primeiro conflito decisivo do Islã nas profundezas". A vitória muçulmana foi um acontecimento significativo na história naval do Mar Mediterrâneo. Por muito tempo considerado um 'lago romano', o Mediterrâneo tornou-se um ponto de conflito entre o poderio naval do califado Rashidun em ascensão e o Império Romano Oriental. A vitória também abriu caminho à expansão muçulmana incontestada ao longo da costa do Norte de África.

Durante o reinado de Umar, o governador da Síria, Muawiyah I, enviou um pedido para construir uma força naval para invadir as ilhas do Mar Mediterrâneo, mas Umar rejeitou a proposta devido ao risco para os soldados. Assim que Uthman se tornou califa, entretanto, ele aprovou o pedido de Muawiyah. Em 650, Muawiyah atacou Chipre, conquistando a capital, Constantia, após um breve cerco, mas assinou um tratado com os governantes locais. Durante esta expedição, um parente deMaomé , Umm-Haram, caiu da sua mula perto do Lago Salgado em Larnaca e foi morta. Ela foi enterrada no mesmo local, que se tornou um local sagrado para muitos muçulmanos e cristãos locais e, em 1816, o Hala Sultan Tekke foi construído ali pelos otomanos. Depois de apreenderem uma violação do tratado, os árabes reinvadiram a ilha em 654 com quinhentos navios. Desta vez, porém, uma guarnição de 12 mil homens ficou em Chipre, deixando a ilha sob influência muçulmana. Depois de deixar Chipre, a frota muçulmana dirigiu-se para Creta e depois para Rodes e conquistou-os sem muita resistência. De 652 a 654, os muçulmanos lançaram uma campanha naval contra a Sicília e capturaram grande parte da ilha. Logo depois disso, Uthman foi assassinado, encerrando sua política expansionista, e os muçulmanos retiraram-se da Sicília. Em 655, o imperador bizantino Constante II liderou pessoalmente uma frota para atacar os muçulmanos em Phoinike (ao largo da Lícia), mas foi derrotada: ambos os lados sofreram pesadas perdas na batalha, e o próprio imperador evitou a morte por pouco.

A Primeira Fitna foi a primeira guerra civil na comunidade islâmica que levou à derrubada do Califado Rashidun e ao estabelecimento do Califado Omíada. A guerra civil envolveu três batalhas principais entre o quarto califa Rashidun, Ali, e os grupos rebeldes. As raízes da primeira guerra civil remontam ao assassinato do segundo califa, Umar. Antes de morrer devido aos ferimentos, Umar formou um conselho de seis membros, que finalmente elegeu Uthman como o próximo califa. Durante os anos finais do califado de Uthman, ele foi acusado de nepotismo e acabou morto pelos rebeldes em 656. Após o assassinato de Uthman, Ali foi eleito o quarto califa. Aisha, Talha e Zubayr revoltaram-se contra Ali para depô-lo. As duas partes travaram a Batalha do Camelo em dezembro de 656, na qual Ali saiu vitorioso. Posteriormente, Mu'awiya, o governador em exercício da Síria, declarou guerra a Ali, aparentemente para vingar a morte de Uthman. As duas partes travaram a Batalha de Siffin em julho de 657.

Constante ficou cada vez mais temeroso de que seu irmão mais novo, Teodósio, pudesse destituí-lo do trono; ele, portanto, obrigou Teodósio a receber ordens sagradas e mais tarde mandou matá-lo em 660. No entanto, tendo atraído o ódio dos cidadãos de Constantinopla, Constante decidiu deixar a capital e mudar-se para Siracusa, na Sicília.

No caminho, ele parou na Grécia e lutou com sucesso contra os eslavos em Tessalônica. Então, no inverno de 662-663, ele acampou em Atenas. De lá, em 663, seguiu para aItália . Ele lançou um ataque contra o Ducado Lombardo de Benevento, que então abrangia a maior parte do sul da Itália. Aproveitando o fato de o rei lombardo Grimoald I de Benevento estar engajado contra as forças francas da Nêustria, Constante desembarcou em Taranto e sitiou Lucera e Benevento. No entanto, este último resistiu e Constante retirou-se para Nápoles. Durante a viagem de Benevento a Nápoles, Constante II foi derrotado por Mitolas, conde de Cápua, perto de Pugna. Constante ordenou que Saburrus, comandante de seu exército, atacasse novamente os lombardos, mas foi derrotado pelos Beneventani em Forino, entre Avellino e Salerno. Em 663, Constante visitou Roma durante doze dias – o único imperador a pisar em Roma durante dois séculos – e foi recebido com grande honra pelo Papa Vitaliano (657-672).

Já em 668 o califa Muawiyah I recebeu um convite de Saborios, o comandante das tropas na Arménia , para ajudar a derrubar o Imperador em Constantinopla. Ele enviou um exército sob o comando de seu filho Yazid contra o Império Bizantino. Yazid chegou à Calcedônia e tomou o importante centro bizantino Amorion. Enquanto a cidade foi rapidamente recuperada, os árabes atacaram Cartago e a Sicília em 669. Em 670, os árabes capturaram Cízico e estabeleceram uma base a partir da qual poderiam lançar novos ataques no coração do Império. A sua frota capturou Esmirna e outras cidades costeiras em 672.

Em 15 de julho de 668, Contante II foi assassinado em seu banho por seu camareiro, segundo Teófilo de Edessa, com um balde. Seu filho Constantino o sucedeu como Constantino IV. Uma breve usurpação na Sicília por Mezézio foi rapidamente suprimida pelo novo imperador. Constantino IV foi imperador bizantino de 668 a 685. Seu reinado viu o primeiro freio sério a quase 50 anos de expansão islâmica ininterrupta, enquanto sua convocação do Sexto Concílio Ecumênico viu o fim da controvérsia do monotelismo no Império Bizantino; por isso, é venerado como santo na Igreja Ortodoxa Oriental, com festa em 3 de setembro. Ele defendeu com sucesso Constantinopla dos árabes.

Sob a direção de Mu'awiya, a conquista muçulmana de Ifriqiya (centro do Norte da África) foi lançada pelo comandante Uqba ibn Nafi em 670, que estendeu o controle omíada até Byzacena (atual sul da Tunísia), onde Uqba fundou a cidade-guarnição árabe permanente de Cairuão.

O primeiro cerco árabe de Constantinopla em 674-678 foi um grande conflito das guerras árabe-bizantinas e o primeiro culminar da estratégia expansionista do califado omíada em relação ao Império Bizantino, liderado pelo califa Mu'awiya I. Mu'awiya, que tinha emergiu em 661 como governante do império árabe muçulmano após uma guerra civil, renovou a guerra agressiva contra Bizâncio após um lapso de alguns anos e esperava desferir um golpe letal ao capturar a capital bizantina, Constantinopla.

Conforme relatado pelo cronista bizantino Teófanes, o Confessor, o ataque árabe foi metódico: em 672-673, as frotas árabes asseguraram bases ao longo da costa da Ásia Menor e depois instalaram um bloqueio frouxo em torno de Constantinopla. Eles usaram a península de Cízico, perto da cidade, como base para passar o inverno e voltavam toda primavera para lançar ataques contra as fortificações da cidade. Finalmente, os bizantinos, sob o imperador Constantino IV, conseguiram destruir a marinha árabe usando uma nova invenção, a substância incendiária líquida conhecida como fogo grego. Os bizantinos também derrotaram o exército terrestre árabe na Ásia Menor, forçando-os a levantar o cerco. A vitória bizantina foi de grande importância para a sobrevivência do estado bizantino, à medida que a ameaça árabe retrocedeu por um tempo. Um tratado de paz foi assinado pouco depois, e após a eclosão de outra guerra civil muçulmana, os bizantinos até experimentaram um período de ascendência sobre o califado.

O cerco de Tessalônica (676-678 dC) ocorreu em meio ao cenário de crescente presença eslava e pressão sobre o Império Bizantino. As incursões eslavas iniciais começaram durante o reinado de Justiniano I (527-565 dC), aumentando com o apoio do Avar Khaganate na década de 560, levando a assentamentos significativos nos Bálcãs. O foco do Império Bizantino nos conflitos orientais e conflitos internos facilitou os avanços eslavos e avares, culminando numa presença notável em torno de Tessalónica na década de 610, isolando efetivamente a cidade.

Em meados do século VII, formaram-se entidades eslavas coesas, ou Sclaviniae, desafiando o controle bizantino. A resposta bizantina incluiu campanhas militares e a realocação dos eslavos para a Ásia Menor pelo imperador Constante II em 658. As tensões com os eslavos intensificaram-se quando Perboundos, um líder eslavo, foi preso e posteriormente executado pelos bizantinos, desencadeando uma revolta. Isto levou a um cerco coordenado por tribos eslavas a Tessalónica, explorando a preocupação bizantina com as ameaças árabes.

O cerco, caracterizado por ataques frequentes e bloqueio, sobrecarregou a cidade através da fome e do isolamento. Apesar da situação terrível, as intervenções milagrosas atribuídas a São Demétrio e as respostas estratégicas militares e diplomáticas dos bizantinos, incluindo uma expedição de socorro, acabaram por aliviar a situação da cidade. Os eslavos continuaram os ataques, mas mudaram o foco para combates navais até que os militares bizantinos, finalmente capazes de enfrentar a ameaça eslava pós-conflito árabe, combateram decisivamente os eslavos na Trácia.

O debate acadêmico sobre a cronologia precisa do cerco tem variado, com o consenso atual favorecendo 676-678 dC, alinhado com o Primeiro Cerco Árabe de Constantinopla. Este período marca um episódio significativo nas interações bizantino-eslavas, destacando as complexidades da política medieval dos Balcãs e a resiliência de Tessalónica no meio de pressões externas.

Nos cinco anos seguintes, os árabes regressaram todas as primaveras para continuar o cerco de Constantinopla, mas com os mesmos resultados. A cidade sobreviveu e, finalmente, em 678, os árabes foram forçados a levantar o cerco. Os árabes retiraram-se e foram quase simultaneamente derrotados em terra na Lícia, na Anatólia. Este revés inesperado forçou Muawiyah I a buscar uma trégua com Constantino. Os termos da trégua concluída exigiam que os árabes evacuassem as ilhas que haviam conquistado no Egeu e que os bizantinos pagassem um tributo anual ao califado composto por cinquenta escravos, cinquenta cavalos e 300.000 nomismata. O levantamento do cerco permitiu que Constantino fosse em socorro de Tessalônica, ainda sitiada pelos Sclaveni.

O Terceiro Concílio de Constantinopla , considerado o Sexto Concílio Ecumênico pelas Igrejas Ortodoxas Orientais e Católicas, bem como por algumas outras Igrejas Ocidentais, reuniu-se em 680-681 e condenou o monoenergismo e o monotelismo como heréticos e definiu Jesus Cristo como tendo duas energias e duas. vontades (divinas e humanas).

Em 680, os búlgaros sob o comando de Khan Asparukh cruzaram o Danúbio para o território nominalmente imperial e começaram a subjugar as comunidades locais e as tribos eslavas. Em 680, Constantino IV liderou uma operação combinada terrestre e marítima contra os invasores e sitiou seu acampamento fortificado em Dobruja. Sofrendo de problemas de saúde, o imperador teve que deixar o exército, que entrou em pânico e foi derrotado pelas mãos de Asparuh em Onglos, uma região pantanosa dentro ou ao redor do Delta do Danúbio, onde os búlgaros montaram um acampamento fortificado. Os búlgaros avançaram para o sul, cruzaram as montanhas dos Balcãs e invadiram a Trácia.

Em 681, os bizantinos foram obrigados a assinar um humilhante tratado de paz, forçando-os a reconhecer a Bulgária como um estado independente, a ceder os territórios ao norte das montanhas dos Balcãs e a pagar um tributo anual. Na sua crónica universal, o autor da Europa Ocidental Sigebert de Gembloux observou que o estado búlgaro foi estabelecido em 680. Este foi o primeiro estado que o império reconheceu nos Balcãs e a primeira vez que cedeu legalmente reivindicações a parte dos seus domínios balcânicos.

Justiniano II foi o último imperador bizantino da dinastia Heracliana, reinando de 685 a 695 e novamente de 705 a 711. Como Justiniano I , Justiniano II foi um governante ambicioso e apaixonado que estava ansioso para restaurar o Império Romano às suas antigas glórias, mas ele respondeu brutalmente a qualquer oposição à sua vontade e carecia da sutileza de seu pai, Constantino IV. Consequentemente, gerou enorme oposição ao seu reinado, resultando na sua deposição em 695 numa revolta popular. Ele só voltou ao trono em 705 com a ajuda de um exército búlgaro e eslavo. Seu segundo reinado foi ainda mais despótico do que o primeiro, e também viu sua eventual derrubada em 711. Ele foi abandonado por seu exército, que se voltou contra ele antes de matá-lo.

A guerra civil no califado omíada proporcionou uma oportunidade para o Império Bizantino atacar seu rival enfraquecido e em 686 o imperador Justiniano II enviou Leôncio para invadir o território omíada na Armênia e na Península Ibérica onde fez campanha com sucesso antes de liderar tropas em Adharbayjan e Albânia Caucasiana; durante essas campanhas ele reuniu itens. As campanhas bem-sucedidas de Leôncio obrigaram o califa omíada, Abd al-Malik ibn Marwan, a pedir a paz em 688, concordando em oferecer parte dos impostos do território omíada na Armênia, Península Ibérica e Chipre, e a renovar um tratado assinado originalmente sob Constantino. IV, prevendo um tributo semanal de 1.000 peças de ouro, um cavalo e um escravo.

Devido às vitórias de Constantino IV, a situação nas províncias orientais do Império estava estável quando Justiniano ascendeu ao trono. Após um ataque preliminar contra os árabes na Arménia , Justiniano conseguiu aumentar a quantia paga pelos califas omíadas como tributo anual, e recuperar o controlo de parte de Chipre. Os rendimentos das províncias da Arménia e da Península Ibérica foram divididos entre os dois impérios. Justiniano assinou um tratado com o califa Abd al-Malik ibn Marwan que tornou Chipre um terreno neutro, com a divisão das suas receitas fiscais.

Justiniano aproveitou a paz no Oriente para recuperar a posse dos Bálcãs, que antes estavam quase totalmente sob o domínio das tribos eslavas. Em 687, Justiniano transferiu tropas de cavalaria da Anatólia para a Trácia. Com uma grande campanha militar em 688-689, Justiniano derrotou os búlgaros da Macedônia e finalmente conseguiu entrar em Tessalônica, a segunda cidade bizantina mais importante da Europa.

Depois de subjugar os eslavos, muitos foram reassentados na Anatólia, onde forneceriam uma força militar de 30.000 homens. Encorajado pelo aumento das suas forças na Anatólia, Justiniano renovou agora a guerra contra os árabes. Com a ajuda de suas novas tropas, Justiniano venceu uma batalha contra o inimigo na Armênia em 693, mas logo foram subornados para a revolta pelos árabes.

O exército omíada foi liderado por Muhammad ibn Marwan. Os bizantinos eram liderados por Leôncio e incluíam um "exército especial" de 30.000 eslavos sob o comando de seu líder, Neboulos. Os omíadas, indignados com a violação do tratado, usaram cópias de seus textos no lugar de uma bandeira. Embora a batalha parecesse favorecer a vantagem bizantina, a deserção de mais de 20.000 eslavos garantiu uma derrota bizantina. Justiniano foi forçado a fugir para Propontis. Como resultado, Justiniano prendeu Leôncio por esta derrota.

Embora as políticas fundiárias de Justiniano II ameaçassem a aristocracia, a sua política fiscal era muito impopular entre as pessoas comuns. Através de seus agentes Estêvão e Teódoto, o imperador levantou fundos para satisfazer seus gostos suntuosos e sua mania de erguer edifícios caros. Isto, o descontentamento religioso contínuo, os conflitos com a aristocracia e o descontentamento com a sua política de reassentamento acabaram por levar os seus súditos à rebelião. Em 695, a população aumentou sob Leôncio, o estratego da Hélade, e o proclamou imperador. Justiniano foi deposto e seu nariz foi cortado (mais tarde substituído por uma réplica de ouro maciço de seu original) para evitar que ele buscasse novamente o trono: tal mutilação era comum na cultura bizantina. Ele foi exilado em Cherson, na Crimeia.

Os omíadas , encorajados pela aparente fraqueza de Leôncio, invadiram o Exarcado da África em 696, capturando Cartago em 697. Leôncio enviou o patrício João para retomar a cidade. João conseguiu tomar Cartago após um ataque surpresa ao seu porto. No entanto, os reforços omíadas logo retomaram a cidade, forçando João a recuar para Creta e se reagrupar. Um grupo de oficiais, temendo a punição do Imperador por seu fracasso, revoltou-se e proclamou Apsimar, um drungarios (comandante de nível médio) dos Cibyrrhaeots, imperador.

Apsimar assumiu o nome real de Tibério, reuniu uma frota e aliou-se à facção Verde, antes de navegar para Constantinopla, que sofria a peste bubônica. Após vários meses de cerco, a cidade rendeu-se a Tibério, em 698. O Chronicon Altinate dá a data de 15 de fevereiro. Tibério capturou Leôncio e teve seu nariz cortado antes de aprisioná-lo no Mosteiro de Dalmatou.

Tibério III foi imperador bizantino de 15 de fevereiro de 698 a 10 de julho ou 21 de agosto de 705 dC. Em 696, Tibério fazia parte de um exército liderado por João, o Patrício, enviado pelo imperador bizantino Leôncio para retomar a cidade de Cartago no Exarcado da África, que havia sido capturada pelos árabes omíadas . Depois de tomar a cidade, este exército foi repelido por reforços omíadas e recuou para a ilha de Creta; alguns dos oficiais, temendo a ira de Leôncio, mataram João e declararam Tibério imperador. Tibério rapidamente reuniu uma frota, navegou para Constantinopla e depôs Leôncio. Tibério não tentou retomar a África bizantina dos omíadas, mas fez campanha contra eles ao longo da fronteira oriental com algum sucesso.

Os armênios lançaram uma grande revolta contra os omíadas em 702, solicitando ajuda bizantina. Abdallah ibn Abd al-Malik lançou uma campanha para reconquistar a Armênia em 704, mas foi atacado por Heráclio, irmão do imperador Tibério III, na Cilícia. Heráclio derrotou o exército árabe de 10.000 a 12.000 homens liderado por Yazid ibn Hunain em Sísio, matando a maioria e escravizando o resto; no entanto, Heráclio não foi capaz de impedir Abdallah ibn Abd al-Malik de reconquistar a Armênia.

Justiniano II abordou Tervel da Bulgária, que concordou em fornecer toda a assistência militar necessária para Justiniano recuperar seu trono em troca de considerações financeiras, a concessão de uma coroa de César e a mão da filha de Justiniano, Anastasia, em casamento. Na primavera de 705, com um exército de 15.000 cavaleiros búlgaros e eslavos, Justiniano apareceu diante dos muros de Constantinopla. Durante três dias, Justiniano tentou convencer os cidadãos de Constantinopla a abrirem os portões, mas sem sucesso. Incapaz de tomar a cidade à força, ele e alguns companheiros entraram através de uma conduta de água não utilizada sob as muralhas da cidade, despertaram os seus apoiantes e tomaram o controlo da cidade num golpe de estado à meia-noite. Justiniano mais uma vez ascendeu ao trono, quebrando a tradição que impedia os mutilados do domínio imperial. Depois de rastrear seus antecessores, ele fez com que seus rivais Leôncio e Tibério fossem trazidos acorrentados até ele no Hipódromo. Ali, diante de uma população zombeteira, Justiniano, agora usando uma prótese nasal dourada, colocou os pés no pescoço de Tibério e Leôncio num gesto simbólico de subjugação antes de ordenar sua execução por decapitação, seguida por muitos de seus partidários, bem como depor , cegando e exilando o Patriarca Kallinikos I de Constantinopla para Roma.

Em 708, Justiniano atacou o cã búlgaro Tervel, a quem ele já havia coroado César, e invadiu a Bulgária, aparentemente buscando recuperar os territórios cedidos a Tervel como recompensa por seu apoio em 705. O imperador foi derrotado, bloqueado em Anchialus e forçado a retiro. A paz entre a Bulgária e Bizâncio foi rapidamente restaurada;

As cidades da Cilícia caíram nas mãos dos omíadas , que penetraram na Capadócia em 709–711. A região, no entanto, já estava quase completamente despovoada desde meados do século VII e formava uma terra de ninguém entre os romanos e o califado. As partes ocidentais da antiga província da Cilícia permaneceram em mãos romanas e tornaram-se parte do Tema Cibyrrhaeot. O status quo permaneceria inalterado por mais de 260 anos antes da Cilícia ser finalmente reconquistada pelos romanos nas décadas de 950 e 960 por Nicéforo Focas e João Tzimisces.

O governo de Justiniano II provocou outra revolta contra ele. Cherson revoltou-se e, sob a liderança do general exilado Bardanes, a cidade resistiu a um contra-ataque. Logo, as forças enviadas para reprimir a rebelião juntaram-se a ela. Os rebeldes então tomaram a capital e proclamaram Bardanes como Imperador Filipino; Justiniano estava a caminho da Arménia , e não conseguiu regressar a Constantinopla a tempo de defendê-la. Ele foi preso e executado em novembro de 711, e sua cabeça foi exposta em Roma e Ravenna.

O reinado de Justiniano viu o lento e contínuo processo de transformação do Império Bizantino, à medida que as tradições herdadas do antigo estado latino-romano foram gradualmente sendo corroídas. Governante piedoso, Justiniano foi o primeiro imperador a incluir a imagem de Cristo nas moedas emitidas em seu nome e tentou proibir vários festivais e práticas pagãs que persistiram no Império. Ele pode ter se inspirado conscientemente em seu homônimo, Justiniano I , como pode ser visto em seu entusiasmo por projetos de construção em grande escala e na renomeação de sua esposa Khazar com o nome de Teodora.