A Turquia procurou tornar-se membro da NATO porque queria uma garantia de segurança contra uma potencial invasão da União Soviética, que fez várias aberturas para o controlo do Estreito dos Dardanelos.Em março de 1945, os soviéticos rescindiram o Tratado de Amizade e Não Agressão com o qual a
União Soviética e a Turquia haviam concordado em 1925. Em junho de 1945, os soviéticos exigiram o estabelecimento de bases soviéticas no Estreito em troca do restabelecimento deste tratado. .O Presidente turco, Ismet Inönu, e o Presidente do Parlamento responderam de forma decisiva, confessando a disponibilidade da Turquia para se defender.Em 1948, a Turquia começou a indicar o seu desejo de adesão à NATO e, ao longo de 1948 e 1949, os responsáveis
americanos responderam negativamente aos pedidos turcos de inclusão.Em Maio de 1950, durante a presidência de Ismet Inönü, a Turquia fez a sua primeira oferta formal de adesão, que foi negada pelos estados membros da NATO.Em Agosto do mesmo ano e poucos dias depois de a Turquia ter prometido um contingente turco para a
Guerra da Coreia , foi feita uma segunda oferta.Depois de o subsecretário de Estado Dean Acheson ter coordenado com
a França e o
Reino Unido em Setembro de 1950, o comando da OTAN convidou a
Grécia e a Turquia a apresentarem os seus planos para uma eventual cooperação em defesa.A Turquia acedeu, mas expressou desapontamento pelo facto de a adesão plena à OTAN não ter sido considerada.Quando o burocrata norte-americano George McGhee visitou a Turquia em Fevereiro de 1951, o presidente turco Celal Bayar enfatizou que a Turquia esperava uma adesão plena, especialmente depois de enviar tropas para a Guerra da Coreia.A Turquia queria uma garantia de segurança no caso de surgir um conflito com a União Soviética.Após novas avaliações realizadas na sede da OTAN e por funcionários da Agência Central de Inteligência (CIA) e das Forças Armadas dos EUA, foi decidido, em Maio de 1951, oferecer à Turquia adesão plena.O papel potencial que a Turquia poderia desempenhar numa guerra contra a União Soviética foi visto como importante para a OTAN.Ao longo de 1951, os EUA trabalharam para convencer os seus colegas aliados da NATO das vantagens da adesão da Turquia e da Grécia à aliança.Em fevereiro de 1952, Bayar assinou o documento confirmando sua adesão.A base aérea de Incirlik é uma base aérea militar desde a década de 1950 e desde então tem ganhado cada vez mais importância.Foi construído entre 1951 e 1952 por empreiteiros militares dos EUA e está em operação desde 1955. Na base estão estacionadas cerca de 50 armas nucleares.A base aérea de Konya foi criada em 1983 e hospeda jatos de vigilância AWACS para a OTAN.Desde dezembro de 2012, o quartel-general das Forças Terrestres da OTAN está localizado em Buca, perto de Izmir, no Mar Egeu.O Comando Aéreo Aliado para o Sul da Europa também esteve baseado em Buca entre 2004 e 2013. Desde 2012, a estação de radar Kürecik, localizada a cerca de 500 km do
Irão , está em serviço como parte do sistema de defesa antimísseis da OTAN.