A morte de Alexandre foi o catalisador para as divergências que se seguiram entre os seus antigos generais, resultando numa crise de sucessão. Duas facções principais foram formadas após a morte de Alexandre. O primeiro deles foi liderado por Meleagro, que apoiou a candidatura do meio-irmão de Alexandre, Arrhidaeus. O segundo foi liderado por Pérdicas, o principal comandante da cavalaria, que acreditava que seria melhor esperar até o nascimento do filho ainda não nascido de Alexandre, com Roxana. Ambas as partes concordaram com um acordo, segundo o qual Arrhidaeus se tornaria rei como Filipe III e governaria juntamente com o filho de Roxana, desde que fosse um herdeiro homem. Pérdicas foi designado regente do império, com Meleagro atuando como seu tenente. No entanto, logo depois, Pérdicas mandou assassinar Meleagro e os outros líderes que se opunham a ele, e ele assumiu o controle total.

Os generais que apoiaram Pérdicas foram recompensados ​​na divisão da Babilônia, tornando-se sátrapas das várias partes do império. Ptolomeu recebeuo Egito ; Laomedon recebeu a Síria e a Fenícia; Filotas conquistou a Cilícia; Peithon ficou com a mídia; Antígono recebeu a Frígia, a Lícia e a Panfília; Asander recebeu Caria; Menandro recebeu Lídia; Lisímaco recebeu a Trácia; Leonato recebeu a Frígia Helespontina; e Neoptólemo tinha a Armênia. A Macedônia e o resto da Grécia ficariam sob o governo conjunto de Antípatro, que os governou para Alexandre, e de Cratero, um tenente de Alexandre. O secretário de Alexandre, Eumenes de Cárdia, receberia a Capadócia e a Paflagônia.

As Guerras dos Diadochi, ou Guerras dos Sucessores de Alexandre, foram uma série de conflitos travados entre os generais de Alexandre, o Grande, conhecidos como Diadochi, sobre quem governaria seu império após sua morte. Os combates ocorreram entre 322 e 281 AC.

Os generais de Alexandre, conhecidos como diadochi, lutaram pela supremacia sobre partes do seu império após a sua morte. Ptolomeu I Sóter, um antigo general e então actual sátrapa doEgipto , foi o primeiro a desafiar o novo sistema, o que acabou por levar ao desaparecimento de Pérdicas. A revolta de Ptolomeu criou uma nova subdivisão do império com a partição de Triparadisus em 320 aC. Seleuco, que havia sido "comandante-chefe da cavalaria companheira" (hetairoi) e nomeado primeiro ou quiliar da corte (o que o tornou o oficial superior do Exército Real depois do regente e comandante-chefe Pérdicas desde 323 aC, embora ele tenha ajudado a assassiná-lo mais tarde) recebeu a Babilônia e, a partir desse ponto, continuou a expandir seus domínios impiedosamente. Seleuco estabeleceu-se na Babilônia em 312 AEC, ano mais tarde usado como data de fundação do Império Selêucida.

A Guerra da Babilônia foi um conflito travado entre 311-309 aC entre Antígono I Monoftalmo e Seleuco I Nicator, terminando com uma vitória de Seleuco. Este conflito acabou com qualquer possibilidade de restauração do antigo império de Alexandre, o Grande, resultado confirmado na Batalha de Ipsus. A batalha também marcou o nascimento do Império Selêucida, dando a Seleuco o controle sobre as satrapias orientais do antigo território de Alexandre.

Antígono recuou e aceitou que Babilônia, Média e Elam pertenciam a Seleuco. O vencedor mudou-se agora para o leste e alcançou o vale do Indo, onde concluiu um tratado com Chandragupta Maurya. Oimperador Máuria recebeu as partes orientais do Império Selêucida, que incluía o Afeganistão, o Paquistão e a Índia Ocidental, e deu a Seleuco uma força formidável de quinhentos elefantes de guerra. Ao somar todo o Irã e o Afeganistão, Seleuco tornou-se o governante mais poderoso desde Alexandre, o Grande . A restauração do Império de Alexandre não era mais possível, após a Guerra da Babilônia. Este resultado foi confirmado na Quarta Guerra dos Diadochi e na Batalha de Ipsus (301).

Ptolomeu estava expandindo seu poder para o Mar Egeu e para Chipre. Antígono retomou assim a guerra com Ptolomeu em 308 aC, iniciando a Quarta Guerra dos Diadochi. Antígono enviou seu filho Demétrio para recuperar o controle da Grécia e, em 307 aC, tomou Atenas. Demétrio então voltou sua atenção para Ptolomeu, invadindo Chipre e derrotando a frota de Ptolomeu na Batalha de Salamina em Chipre.

Em 306, Antígono tentou invadiro Egito , mas as tempestades impediram que a frota de Demétrio o abastecesse e ele foi forçado a voltar para casa. Com Cassandro e Ptolomeu enfraquecidos e Seleuco ainda ocupado na tentativa de afirmar seu controle sobre o Oriente, Antígono e Demétrio voltaram sua atenção para Rodes, que foi sitiada pelas forças de Demétrio em 305 aC. A ilha foi reforçada por tropas de Ptolomeu, Lisímaco e Cassandro. No final das contas, os rodianos chegaram a um acordo com Demétrio – eles apoiariam Antígono e Demétrio contra todos os inimigos, exceto seu aliado Ptolomeu. Ptolomeu assumiu o título de Sóter ("Salvador") por seu papel na prevenção da queda de Rodes, mas a vitória foi, em última análise, de Demétrio, pois o deixou com as mãos livres para atacar Cassandro na Grécia. Demétrio regressou assim à Grécia e começou a libertar as cidades da Grécia, expulsando as guarnições de Cassandro e as oligarquias pró-Antipátridas.

Cassandro aconselhou-se com Lisímaco, e eles concordaram em uma estratégia conjunta que incluía o envio de enviados a Ptolomeu e Seleuco, pedindo-lhes que se unissem no combate à ameaça Antigonida. Com a ajuda de Cassandro, Lisímaco invadiu grande parte da Anatólia ocidental, mas logo (301 aC) foi isolado por Antígono e Demétrio perto de Ipsus.

Selêucia, como tal, foi fundada por volta de 305 a.C., como a primeira capital do Império Selêucida. Embora Seleuco logo tenha transferido sua capital principal para Antioquia, no norte da Síria, Selêucia tornou-se um importante centro de comércio, cultura helenística e governo regional sob os selêucidas. A cidade era habitada por gregos, sírios e judeus.

Para transformar a sua capital numa metrópole, Seleuco forçou quase todos os habitantes da Babilónia, exceto os sacerdotes/trabalhadores de apoio do templo local, a partir e a reinstalar-se em Selêucia. Uma tabuinha datada de 275 AEC afirma que os habitantes da Babilônia foram transportados para Selêucia, onde foram construídos um palácio e um templo (Esagila). Situada na confluência do rio Tigre com um importante canal do Eufrates, Selêucia foi colocada para receber o tráfego de ambas as grandes vias navegáveis.

A Guerra Selêucida-Mauryan foi travada entre 305 e 303 AC. Tudo começou quando Seleuco I Nicator, do Império Selêucida, procurou retomar as satrapias indianas do Império Macedônio que haviam sido ocupadas pelo Imperador Chandragupta Maurya, do Império Maurya.

A guerra terminou num acordo que resultou na anexação da região do Vale do Indo e de parte do Afeganistão ao Império Maurya, com Chandragupta garantindo o controle sobre as áreas que procurava e uma aliança matrimonial entre as duas potências. Após a guerra, o Império Maurya emergiu como a potência dominante do subcontinente indiano, e o Império Selêucida voltou a sua atenção para derrotar os seus rivais no Ocidente.

Após a Batalha de Ipsus em 301 aC, Seleuco I Nicator conquistou o território da Síria e fundou quatro "cidades irmãs" no noroeste da Síria, uma das quais era Antioquia, uma cidade nomeada em homenagem a seu pai Antíoco; de acordo com a Suda, pode receber o nome de seu filho Antíoco.

A localização da cidade ofereceu benefícios geográficos, militares e económicos aos seus ocupantes; Antioquia estava fortemente envolvida no comércio de especiarias e tinha fácil acesso à Rota da Seda e à Estrada Real. Durante o final do período helenístico e o início do período romano, a população de Antioquia atingiu seu pico de mais de 500.000 habitantes (as estimativas geralmente são de 200.000 a 250.000), tornando a cidade a terceira maior do Império, depois de Roma e Alexandria. A cidade foi capital do Império Selêucida até 63 a.C., quando os romanos assumiram o controle, tornando-a sede do governador da província da Síria. Desde o início do século IV, a cidade foi residência do Conde do Oriente, chefe da administração regional de dezesseis províncias. Foi também o principal centro do Judaísmo Helenístico no final do período do Segundo Templo. Antioquia foi uma das cidades mais importantes da metade oriental do Mediterrâneo do Império Romano. Cobriu quase 1.100 acres (4,5 km2) dentro das paredes das quais um quarto era montanha.

Antioquia foi chamada de "o berço do Cristianismo " como resultado de sua longevidade e do papel fundamental que desempenhou no surgimento tanto do Judaísmo Helenístico quanto do Cristianismo primitivo. O Novo Testamento cristão afirma que o nome “cristão” surgiu pela primeira vez em Antioquia. Foi uma das quatro cidades de Seleucis da Síria, e seus residentes eram conhecidos como Antioquenos. A cidade pode ter tido até 250.000 habitantes durante a época de Augusto, mas caiu para uma relativa insignificância durante a Idade Média devido às guerras, aos repetidos terremotos e a uma mudança nas rotas comerciais, que não passavam mais por Antioquia vindos do Extremo Oriente após a invasão mongol. invasões e conquistas.

A Batalha de Ipsus foi travada entre alguns dos Diadochi (os sucessores de Alexandre, o Grande) em 301 aC, perto da cidade de Ipsus, na Frígia. Antígono I Monoftalmo, governante da Frígia, e seu filho Demétrio I da Macedônia se opuseram à coalizão de três outros sucessores de Alexandre: Cassandro, governante da Macedônia; Lisímaco, governante da Trácia; e Seleuco I Nicator, governante da Babilônia e da Pérsia . A batalha foi uma derrota decisiva para Antígono, que morreu durante a batalha.

A última oportunidade de reunificar o Império Alexandrino já tinha sido ultrapassada quando Antígono perdeu a Guerra Babilónica e dois terços do seu império. A Ipsus confirmou esta falha. Como escreve Paul K. Davis: "Ipsus foi o ponto alto da luta entre os sucessores de Alexandre, o Grande, para criar um império helenístico internacional, o que Antígono não conseguiu fazer." Em vez disso, o império foi dividido entre os vencedores, com Ptolomeu retendoo Egito , Seleuco expandindo seu poder para o leste da Ásia Menor e Lisímaco recebendo o restante da Ásia Menor.

Após a vitória decisiva dele e de Lisímaco sobre Antígono na Batalha de Ipsus em 301 aC, Seleuco assumiu o controle do leste da Anatólia e do norte da Síria. Nesta última área, fundou uma nova capital em Antioquia do Orontes, cidade que deu o nome de seu pai. Uma capital alternativa foi estabelecida em Selêucia, no Tigre, ao norte da Babilônia. O império de Seleuco atingiu sua maior extensão após a derrota de seu antigo aliado, Lisímaco, em Corupedion em 281 aC, após o que Seleuco expandiu seu controle para abranger o oeste da Anatólia. Ele esperava ainda assumir o controle das terras de Lisímaco na Europa - principalmente da Trácia e até da própria Macedônia, mas foi assassinado por Ptolomeu Cerauno ao desembarcar na Europa. Isso marcou o fim das Guerras dos Diadochi.

Seu filho e sucessor, Antíoco I Sóter, ficou com um enorme reino consistindo de quase todas as porções asiáticas do Império, mas confrontado com Antígono II Gonatas na Macedônia e Ptolomeu II Filadelfo no Egito, ele se mostrou incapaz de seguir onde seu meu pai havia parado de conquistar as porções europeias do império de Alexandre.

Em 278 aC, os gauleses invadiram a Anatólia, e diz-se que uma vitória que Antíoco conquistou sobre esses gauleses usando elefantes de guerra indianos (275 aC) foi a origem de seu título de Soter (grego para "salvador").

Uma década após o início do seu governo, Ptolomeu II enfrentou Antíoco I, o rei selêucida que tentava expandir as participações do seu império na Síria e na Anatólia. Ptolomeu provou ser um governante enérgico e um general habilidoso. Além disso, seu recente casamento com sua irmã da corte, Arsínoe II doEgito , estabilizou a volátil corte egípcia, permitindo que Ptolomeu conduzisse a campanha com sucesso.

A Primeira Guerra Síria foi uma grande vitória para os Ptolomeus. Antíoco tomou as áreas controladas pelos ptolomaicos na costa da Síria e no sul da Anatólia em sua investida inicial. Ptolomeu reconquistou esses territórios em 271 aC, estendendo o domínio ptolomaico até a Cária e a maior parte da Cilícia. Com o olhar de Ptolomeu voltado para o leste, seu meio-irmão Magas declarou independente sua província da Cirenaica. Permaneceria independente até 250 aC, quando foi reabsorvido pelo Reino Ptolomaico: mas não antes de ter desencadeado uma sequência de intrigas judiciais ptolomaicas e selêucidas, guerra e, finalmente, levando ao casamento de Theos e Berenice.

Antíoco II sucedeu a seu pai em 261 AEC e assim iniciou uma nova guerra pela Síria. Ele chegou a um acordo com o atual rei Antigonida na Macedônia, Antígono II Gonatas, que também estava interessado em expulsar Ptolomeu II do Egeu. Com o apoio da Macedônia, Antíoco II lançou um ataque aos postos avançados ptolomaicos na Ásia.

A maior parte da informação sobre a Segunda Guerra Síria foi perdida. É claro que a frota de Antígono derrotou a de Ptolomeu na Batalha de Cos em 261 aC, diminuindo o poder naval ptolomaico. Ptolomeu parece ter perdido terreno na Cilícia, Panfília e Jônia, enquanto Antíoco recuperou Mileto e Éfeso. O envolvimento da Macedônia na guerra cessou quando Antígono ficou preocupado com a rebelião de Corinto e Cálcis em 253 aC, possivelmente instigada por Ptolomeu, bem como com um aumento na atividade inimiga ao longo da fronteira norte da Macedônia.

A guerra terminou por volta de 253 aC com o casamento de Antíoco com a filha de Ptolomeu, Berenice Syra. Antíoco repudiou sua esposa anterior, Laódice, e entregou-lhe um domínio substancial. Ele morreu em Éfeso em 246 AEC, envenenado por Laodice, segundo algumas fontes. Ptolomeu II morreu no mesmo ano.

O filho de Antíoco II, Seleuco II Calínico, subiu ao trono por volta de 246 aC. Seleuco II logo foi dramaticamente derrotado na Terceira Guerra Síria contra Ptolomeu III doEgito e depois teve que travar uma guerra civil contra seu próprio irmão Antíoco Hierax. Aproveitando-se desta distração, a Báctria e a Pártia separaram-se do império. Também na Ásia Menor, a dinastia selêucida parecia estar a perder o controlo: os gauleses tinham-se estabelecido plenamente na Galácia, reinos semi-independentes e semi-helenizados tinham surgido na Bitínia, no Ponto e na Capadócia, e a cidade de Pérgamo, a oeste, era afirmando sua independência sob a Dinastia Attalid. A economia selêucida começou a mostrar os primeiros sinais de fraqueza, à medida que os Gálatas conquistaram a independência e Pérgamo assumiu o controle das cidades costeiras da Anatólia. Consequentemente, conseguiram bloquear parcialmente o contacto com o Ocidente.

Diodotus, governador do território bactriano, afirmou a independência por volta de 245 aC, embora a data exata esteja longe de ser certa, para formar o Reino Greco-Bactriano. Este reino era caracterizado por uma rica cultura helenística e continuaria a dominar a Báctria até cerca de 125 aC, quando foi invadido pela invasão dos nômades do norte. Um dos reis greco-bactrianos, Demétrio I da Báctria, invadiu a Índia por volta de 180 aC para formar os reinos indo-gregos.

Os governantes da Pérsis, chamados Fratarakas, também parecem ter estabelecido algum nível de independência dos selêucidas durante o século III aC, especialmente a partir da época de Vahbarz. Mais tarde, eles assumiriam abertamente o título de Reis da Pérsia, antes de se tornarem vassalos do recém-formado Império Parta .

O sátrapa selêucida da Pártia, chamado Andragoras, reivindicou pela primeira vez a independência, paralelamente à secessão de seu vizinho bactriano. Logo depois, porém, um chefe tribal parta chamado Ársaces invadiu o território parta por volta de 238 aC para formar a dinastia arsácida, da qual se originou o Império Parta .

Um avivamento começaria quando o filho mais novo de Seleuco II, Antíoco III, o Grande, assumiu o trono em 223 AEC. Embora inicialmente sem sucesso na Quarta Guerra Síria contrao Egito , que levou a uma derrota na Batalha de Ráfia (217 a.C.), Antíoco provaria ser o maior dos governantes selêucidas depois do próprio Seleuco I. Ele passou os dez anos seguintes em sua anabasis (jornada) pelas partes orientais de seu domínio e restaurando vassalos rebeldes como Pártia e Greco-Báctria à obediência pelo menos nominal. Ele obteve muitas vitórias, como a Batalha do Monte Labus e a Batalha de Ário, e sitiou a capital bactriana. Ele até imitou Seleuco com uma expedição à Índia, onde se encontrou com o rei Sophagasenus (sânscrito: Subhagasena) recebendo elefantes de guerra, talvez de acordo com o tratado e aliança existentes estabelecidos após a Guerra Selêucida-Mauryan .

As Guerras Sírias foram uma série de seis guerras entre o Império Selêucida e o Reino Ptolomaico do Egito, estados sucessores do império de Alexandre, o Grande, durante os séculos III e II a.C. sobre a região então chamada de Cele-Síria, uma das poucas avenidas para Egito. Estes conflitos esgotaram o material e a mão-de-obra de ambas as partes e levaram à sua eventual destruição e conquista por Roma e Pártia . Eles são brevemente mencionados nos Livros bíblicos dos Macabeus.

A Batalha de Raphia, também conhecida como Batalha de Gaza, foi travada em 22 de junho de 217 aC, perto da moderna Rafah, entre as forças de Ptolomeu IV Filopator, rei e faraó doEgito ptolomaico , e Antíoco III, o Grande, do Império Selêucida durante as Guerras Sírias. . Foi uma das maiores batalhas dos reinos helenísticos e do mundo antigo, e determinou a soberania da Cele Síria.

A morte de Ptolomeu IV em 204 AEC foi seguida por um conflito sangrento sobre a regência, já que seu herdeiro, Ptolomeu V, era apenas uma criança. O conflito começou com o assassinato da esposa e irmã do rei morto, Arsinoë, pelos ministros Agothocles e Sosibius. O destino de Sosibius não é claro, mas Agothocles parece ter mantido a regência por algum tempo até ser linchado pela volátil multidão alexandrina. A regência foi passada de um conselheiro para outro, e o reino estava em um estado de quase anarquia.

Procurando tirar vantagem desta turbulência, Antíoco III encenou uma segunda invasão da Cele-Síria. Ele convenceu Filipe V da Macedônia a entrar na guerra e conquistar os territórios dos Ptolomeus na Ásia Menor – ações que levaram à Segunda Guerra da Macedônia entre a Macedônia e os romanos. Antíoco rapidamente varreu a região. Após um breve revés em Gaza, ele desferiu um golpe esmagador nos Ptolomeus na Batalha de Panium, perto da cabeceira do rio Jordão, que lhe valeu o importante porto de Sidon.

Em 200 a.C., emissários romanos foram a Filipe e Antíoco exigindo que se abstivessem de invadiro Egito . Os romanos não sofreriam qualquer interrupção na importação de cereais do Egipto, fundamental para sustentar a enorme população de Itália. Como nenhum dos monarcas planejou invadir o próprio Egito, eles obedeceram de bom grado às exigências de Roma. Antíoco completou a subjugação da Cele-Síria em 198 aC e passou a atacar as fortalezas costeiras restantes de Ptolomeu na Cária e na Cilícia.

Problemas em casa levaram Ptolomeu a buscar uma conclusão rápida e desvantajosa. O movimento nativista, que começou antes da guerra com a Revolta Egípcia e se expandiu com o apoio dos sacerdotes egípcios, criou turbulência e sedição em todo o reino. Os problemas económicos levaram o governo ptolomaico a aumentar os impostos, o que por sua vez alimentou o fogo nacionalista. Para se concentrar no front interno, Ptolomeu assinou um tratado conciliatório com Antíoco em 195 aC, deixando o rei selêucida na posse da Cele-Síria e concordando em se casar com Cleópatra I, filha de Antíoco.

Após a derrota de seu antigo aliado Filipe por Roma em 197 AEC, Antíoco viu a oportunidade de expansão para a própria Grécia. Encorajado pelo exilado general cartaginês Aníbal e fazendo uma aliança com a descontente Liga Etólia, Antíoco lançou uma invasão através do Helesponto. Com o seu enorme exército, ele pretendia estabelecer o império selêucida como a principal potência do mundo helénico, mas estes planos colocaram o império em rota de colisão com a nova potência ascendente do Mediterrâneo, a República Romana. Nas batalhas das Termópilas (191 aC) e Magnésia (190 aC), as forças de Antíoco sofreram derrotas retumbantes, e ele foi obrigado a fazer a paz e assinar o Tratado de Apameia (188 aC), cuja cláusula principal viu os selêucidas concordarem em pagar uma grande indenização, recuar da Anatólia e nunca mais tentar expandir o território selêucida a oeste das montanhas Taurus. O Reino de Pérgamo e a República de Rodes, aliados de Roma na guerra, ganharam as antigas terras selêucidas na Anatólia. Antíoco morreu em 187 AEC em outra expedição ao leste, onde procurou extrair dinheiro para pagar a indenização.

A Batalha de Magnésia foi travada como parte da Guerra Romano-Selêucida, colocando as forças da República Romana lideradas pelo cônsul Lúcio Cornélio Cipião Asiático e o Reino aliado de Pérgamo sob Eumenes II contra um exército selêucida de Antíoco III, o Grande. Os dois exércitos inicialmente acamparam a nordeste de Magnésia ad Sipylum, na Ásia Menor (atual Manisa, Turquia), tentando provocar um ao outro para uma batalha em terreno favorável por vários dias. Quando a batalha finalmente começou, Eumenes conseguiu desorganizar o flanco esquerdo selêucida. Embora a cavalaria de Antíoco tenha dominado seus adversários no flanco direito do campo de batalha, o centro de seu exército entrou em colapso antes que ele pudesse reforçá-lo. As estimativas modernas dão 10.000 mortos para os selêucidas e 5.000 mortos para os romanos. A batalha resultou em uma vitória decisiva entre Romano e Pérgamo, que levou ao Tratado de Apamea, que pôs fim ao domínio selêucida na Ásia Menor.

A Revolta dos Macabeus foi uma rebelião judaica liderada pelos Macabeus contra o Império Selêucida e contra a influência helenística na vida judaica. A fase principal da revolta durou de 167-160 aC e terminou com os selêucidas no controle da Judéia, mas o conflito entre os macabeus, os judeus helenizados e os selêucidas continuou até 134 aC, com os macabeus eventualmente alcançando a independência.

O rei selêucida Antíoco IV Epifânio lançou uma campanha massiva de repressão contra a religião judaica em 168 AEC. A razão pela qual ele fez isso não é totalmente clara, mas parece ter sido relacionada ao fato de o rei ter confundido um conflito interno entre o sacerdócio judaico como uma rebelião em grande escala. As práticas judaicas foram banidas, Jerusalém foi colocada sob controle direto selêucida e o Segundo Templo em Jerusalém foi transformado em local de um culto sincrético pagão-judaico. Esta repressão desencadeou exatamente a revolta que Antíoco IV temia, com um grupo de combatentes judeus liderados por Judas Macabeu (Judá Macabeu) e sua família rebelando-se em 167 AEC e buscando a independência.

A rebelião começou como um movimento de guerrilha no interior da Judéia, invadindo cidades e aterrorizando autoridades gregas longe do controle direto dos selêucidas, mas acabou desenvolvendo um exército adequado, capaz de atacar as cidades selêucidas fortificadas. Em 164 AEC, os Macabeus capturaram Jerusalém, uma vitória inicial significativa. A subsequente limpeza do templo e a rededicação do altar em 25 de Kislev é a fonte do festival de Hanukkah. Os selêucidas eventualmente cederam e desbaniram o judaísmo , mas os macabeus mais radicais, não contentes em meramente restabelecer as práticas judaicas sob o domínio selêucida, continuaram a lutar, pressionando por uma ruptura mais direta com os selêucidas. Eventualmente, a divisão interna entre os selêucidas e os problemas em outras partes do seu império dariam aos macabeus a chance de uma independência adequada. Uma aliança com a República Romana ajudou a garantir a sua independência.

As Guerras Dinásticas Selêucidas foram uma série de guerras de sucessão travadas entre ramos concorrentes da casa real selêucida pelo controle do Império Selêucida. Começando como um subproduto de várias crises de sucessão que surgiram a partir dos reinados de Seleuco IV Filopator e de seu irmão Antíoco IV Epifânio nas décadas de 170 e 160, as guerras tipificaram os anos finais do império e foram uma causa importante de seu declínio como grande potência no Oriente Próximo e no mundo helenístico. A última guerra terminou com o colapso do reino e a sua anexação pela República Romana em 63 AEC.

As guerras civis que caracterizaram os últimos anos do Império Selêucida tiveram suas origens na derrota de Antíoco III, o Grande, na Guerra Romano-Selêucida, sob a qual os termos de paz garantiram que um representante da família real selêucida fosse detido em Roma como um refém. Inicialmente, o futuro Antíoco IV Epifânio foi mantido como refém, mas com a sucessão de seu irmão, Seleuco IV Filopator, em 187 e sua aparente quebra do Tratado de Apameia com Roma, Seleuco foi forçado a chamar Antíoco de volta à Síria e, em vez disso, substituí-lo por seu filho, o futuro Demétrio I Sóter em 178 aC.

O poder selêucida começou a enfraquecer após a derrota de Antíoco III nas mãos dos romanos na Batalha de Magnésia, que efetivamente quebrou o poder selêucida e, em particular, o exército selêucida. Após esta derrota, Antíoco iniciou uma expedição ao Irã , mas foi morto em Elimaïs. Os arsácidas tomaram então o poder na Pártia e declararam sua total independência do Império Selêucida. Em 148 aC, o rei parta Mitrídates I invadiu a Média, que já estava em revolta contra o império selêucida, e em 141 aC os partos capturaram a principal cidade selêucida de Selêucia (que era a capital oriental do império selêucida). controle sobre a Mesopotâmia e a Babilônia. Em 139 aC, os partos derrotaram um grande contra-ataque selêucida, quebrando o exército selêucida, e capturaram o rei selêucida, Demétrio II, encerrando assim efetivamente as reivindicações selêucidas sobre qualquer terra a leste do rio Eufrates. Para recuperar este território, Antíoco VII Sidetes lançou uma contra-ofensiva contra os partos em 130 aC, derrotando-os inicialmente duas vezes em batalha. Os partos enviaram uma delegação para negociar um acordo de paz, mas acabaram rejeitando os termos propostos por Antíoco. O exército selêucida foi então disperso em quartéis de inverno. Vendo uma oportunidade de atacar, os partos, sob o comando de Fraates II, derrotaram e mataram Antíoco na Batalha de Ecbatana em 129 aC, e procederam à destruição e captura do resto do seu enorme exército, encerrando assim a tentativa dos selêucidas de retomar a Pérsia.

A Batalha de Ecbátana foi travada em 129 a.C. entre os selêucidas liderados por Antíoco VII Sidetes e os partos liderados por Fraates II, e marcou a tentativa final por parte dos selêucidas de recuperar seu poder no leste contra os partos. Após a derrota, o território dos selêucidas ficou limitado à área da Síria.

Por volta de 100 aC, o outrora formidável Império Selêucida abrangia pouco mais do que Antioquia e algumas cidades sírias. Apesar do claro colapso do seu poder e do declínio do reino à sua volta, os nobres continuaram a desempenhar regularmente o papel de fazedores de reis, com intervenção ocasional doEgito ptolomaico e de outras potências externas. Os selêucidas existiram apenas porque nenhuma outra nação desejava absorvê-los – visto que constituíam uma barreira útil entre os seus outros vizinhos. Nas guerras na Anatólia entre Mitrídates VI do Ponto e Sula de Roma, os selêucidas foram deixados em grande parte sozinhos pelos dois principais combatentes.

O ambicioso genro de Mitrídates, Tigranes, o Grande , rei da Armênia, entretanto, viu oportunidade de expansão nos constantes conflitos civis ao sul. Em 83 a.C., a convite de uma das facções das intermináveis ​​guerras civis, ele invadiu a Síria e logo se estabeleceu como governante da Síria, pondo praticamente fim ao Império Selêucida.

O governo selêucida não acabou totalmente, entretanto. Após a derrota de Mitrídates e Tigranes pelo general romano Lúculo em 69 aC, um reino selêucida remanescente foi restaurado sob Antíoco XIII. Mesmo assim, as guerras civis não puderam ser evitadas, pois outro selêucida, Filipe II, contestou o governo de Antíoco. Após a conquista romana do Ponto, os romanos ficaram cada vez mais alarmados com a constante fonte de instabilidade na Síria sob os selêucidas. Depois que Mitrídates foi derrotado por Pompeu em 63 aC, Pompeu iniciou a tarefa de refazer o Oriente helenístico, criando novos reinos clientes e estabelecendo províncias. Embora nações clientes como a Armênia e a Judéia pudessem continuar com algum grau de autonomia sob os reis locais, Pompeu via os selêucidas como problemáticos demais para continuar; acabando com os dois príncipes selêucidas rivais, ele transformou a Síria em uma província romana.