No final do verão de 480 aC, o rei Xerxes I da Pérsia liderou um vasto exército na Grécia , determinado a vingar a derrota de seu pai Darius I na Maratona (490 aC) e finalmente trazer as cidades-estados gregos sob o domínio persa. Mas, quando suas forças marcharam para o sul, eles encontraram um pequeno exército grego liderado pelo rei Leonidas I de Sparta em um passe costeiro estreito chamado térmico - os "portões quentes".
Batalha de termopilas e movimentos para salames, 480 aC. © Academia Militar dos Estados Unidos
Resistência grega e o plano
Antecipando a invasão, Atenas e Sparta haviam unido as cidades-estados gregas em uma rara aliança. Themistocles, o general ateniense, argumentou que o avanço persa poderia ser interrompido bloqueando a rota terrestre nas termopilas e na rota marítima em Artemisium.
Sparta, a potência militar da Grécia, concordou em liderar as forças terrestres. Mas o momento foi difícil: foi o festival sagrado da Carneia, durante o qual a atividade militar espartana foi restrita. Leonidas foi autorizado a levar apenas sua guarda pessoal de 300 hoplitas, todos com filhos vivos para continuar seus nomes. Enquanto marcharam para o norte, suas fileiras incharam com 7.000 aliados gregos, incluindo 700 tesianos, 1.000 focianos, 400 theban e vários outros contingentes.
As termopilas eram a posição defensiva perfeita. O passe estreito, cercado por montanhas de um lado e o mar do outro, neutralizou a vantagem numérica esmagadora dos persas. Se mantido, pode bloquear o avanço persa e permitir que a frota grega seja tempo para combater a marinha persa.
Chegada de Xerxes e o primeiro ataque
Quando Xerxes chegou com seu enorme exército - as estimativas modernas sugerem entre 120.000 e 300.000 homens - ele esperava que os gregos fugissem ao ver sua força esmagadora. Em vez disso, ele os encontrou calmamente penteando os cabelos e se preparando para a batalha.
Ele enviou um enviado, oferecendo a Leonidas e seus homens liberdade, riqueza e o título "Amigos do povo persa" se eles se rendessem. Leonidas recusou. Quando Xerxes exigiu que eles deitassem os braços, Leonidas respondeu famosamente: "Molṑn Labé" - "Venha e pegue -os".
Frustrado, Xerxes atacou.
O flanco exposto por Ephialtes. © Bmartens
Dia 1 - segurando o passe
Xerxes enviou 5.000 arqueiros para as setas de chuva na linha grega, mas os Hoplites fortemente blindados desviam facilmente os mísseis com seus escudos.
Ele então ordenou que 10.000 medos e cissianos cobrassem, mas os gregos, lutando contra o ombro a ombro na formação de falange, mantidos firmes. As longas lanças dos Hoplites mantiveram os persas levemente blindados à distância, forçando -os a matar.
Vendo sua primeira onda falhar, Xerxes enviou em sua unidade de elite, os "imortais", mas mesmo eles não conseguiram romper. Os gregos tinham armadura superior, disciplina e posicionamento. No final do dia, o persa morto espalhou o campo de batalha, enquanto as perdas gregas eram mínimas.
Dia 2 - um impasse
Xerxes atacou novamente, esperando que os gregos sejam enfraquecidos. Mas os gregos lutaram com a mesma resiliência, usando uma tática inteligente - refletidos em retiros - para atrair os persas, depois girar e aniquilá -los em combate próximo.
Por um segundo dia, o passe ficou firme.
A traição
Naquela noite, Ephialtes, um traidor grego, se aproximou de Xerxes e revelou um caminho de montanha escondido em torno de termopilas. O general persa Hydarnes pegou os imortais e marcharam pelo passe sob a escuridão, preparando -se para flanquear os gregos ao amanhecer.
Uma força de guarda fociana na montanha viu os persas avançados, mas ficou rapidamente sobrecarregado. Os persas estavam agora em posição de prender Leonidas e seus homens de ambos os lados.
Dia 3 - a última posição
Ao amanhecer, Leonidas percebeu que estavam cercados. Ele reuniu seus homens e disse que eles poderiam sair se quisessem. Muitos dos contingentes gregos se retiraram para lutar outro dia, mas os 300 espartanos, 700 tesianos e 400 tesarandos ficaram para trás.
Sem esperança de sobrevivência, eles marcharam para o Aberto para encontrar os persas de frente. Eles lutaram com lanças até quebrarem, depois espadas, depois as mãos e os dentes. Leonidas caiu em batalha, e os guerreiros restantes formaram uma posição final em uma pequena colina, lutando até ficarem impressionados com os arqueiros persas.
Todo último espartano e thespian morreram.
Aftermath e Legacy
Thermopylae era uma vitória tática persa - o passe estava agora aberto e Xerxes marchou para o sul, demitindo Atenas. No entanto, o sacrifício de Leonidas e seus homens se tornou lendário. Sua resistência heróica inspirou as forças gregas, comprando um tempo crucial para Atenas evacuar sua população e se preparar para a batalha naval de Salamis, onde Themistocles levou a frota grega a uma vitória decisiva.