Na primavera de 492 aC, uma força expedicionária, comandada pelo genro de Dario, Mardônio, foi reunida, composta por uma frota e um exército terrestre.Embora o objetivo final fosse punir Atenas e Erétria, a expedição também pretendia subjugar o maior número possível de cidades
gregas .Partindo da Cilícia, Mardônio enviou o exército para marchar até o Helesponto, enquanto viajava com a frota.Ele navegou ao longo da costa da Ásia Menor até a Jônia, onde passou um curto período de tempo abolindo as tiranias que governavam as cidades da Jônia.Ironicamente, uma vez que o estabelecimento de democracias foi um factor-chave na Revolta Jónica, ele substituiu as tiranias por democracias. O estabelecimento da democracia por Mardónio aqui pode ser visto como uma tentativa de pacificar Jónia, permitindo que o seu flanco fosse protegido à medida que avançava em direcção a o Helesponto e depois para Atenas e Erétria.Daí a frota continuou para o Helesponto e, quando tudo estava pronto, enviou as forças terrestres para a Europa.O exército então marchou pela Trácia, subjugando-a novamente, uma vez que essas terras já haviam sido acrescentadas ao
Império Persa em 512 a.C., durante a campanha de Dario contra os citas.Ao chegar à Macedônia, os
persas forçaram-na a se tornar uma parte totalmente subordinada do Império Persa;eles eram vassalos dos persas desde o final do século VI aC, mas mantiveram sua autonomia geral.Enquanto isso, a frota cruzou para Tasos, resultando na submissão dos thasianos aos persas.A frota então contornou a costa até Acanthus, na Calcídica, antes de tentar contornar o promontório do Monte Athos.No entanto, foram apanhados por uma violenta tempestade, que os empurrou contra a costa de Athos, destruindo (segundo Heródoto) 300 navios, com a perda de 20.000 homens.Então, enquanto o exército estava acampado na Macedônia, os Brygians, uma tribo local da Trácia, lançaram um ataque noturno contra o acampamento persa, matando muitos dos persas e ferindo Mardônio.Apesar da lesão, Mardónio certificou-se de que os brígios fossem derrotados e subjugados, antes de liderar o seu exército de volta ao Helesponto;os remanescentes da marinha também recuaram para a Ásia.Embora esta campanha tenha terminado de forma inglória, os acessos terrestres à Grécia foram assegurados e os gregos sem dúvida foram informados das intenções de Dario para eles.