Durante o período pré-islâmico, os omíadas ou "Banu Umayya" eram um clã líder da tribo coraixita de Meca.No final do século VI, os omíadas dominaram as redes comerciais cada vez mais prósperas dos coraixitas com a Síria e desenvolveram alianças económicas e militares com as tribos árabes nómadas que controlavam as extensões desérticas do norte e centro da Arábia, proporcionando ao clã um certo grau de poder político no região.Os omíadas sob a liderança de Abu Sufyan ibn Harb foram os principais líderes da oposição de Meca ao profeta islâmico
Maomé , mas depois que este último capturou Meca em 630, Abu Sufyan e os coraixitas abraçaram o Islã.Para reconciliar os seus influentes membros da tribo coraixita, Maomé deu aos seus antigos oponentes, incluindo Abu Sufyan, uma participação na nova ordem.Abu Sufyan e os Umayyads mudaram-se para Medina, o centro político do Islão, para manter a sua recém-descoberta influência política na nascente comunidade muçulmana.
A morte de Maomé em 632 deixou em aberto a sucessão de liderança da comunidade muçulmana.Os Muhajirun prestaram lealdade a um dos seus, o antigo e idoso companheiro de Maomé,
Abu Bakr, e puseram fim às deliberações ansaritas.Abu Bakr foi considerado aceitável pelos Ansar e pela elite coraixita e foi reconhecido como califa (líder da comunidade muçulmana).Ele mostrou favor aos Umayyads concedendo-lhes papéis de comando na
conquista muçulmana da Síria .Um dos nomeados foi Yazid, filho de Abu Sufyan, que possuía propriedades e mantinha redes comerciais na Síria.O sucessor de Abu Bakr, Umar (r. 634-644), restringiu a influência da elite coraixita em favor dos primeiros apoiadores de Maomé na administração e nas forças armadas, mas mesmo assim permitiu a crescente posição dos filhos de Abu Sufyan na Síria, que foi praticamente conquistada em 638. Quando o comandante geral da província de Umar, Abu Ubayda ibn al-Jarrah, morreu em 639, ele nomeou Yazid governador dos distritos sírios de Damasco, Palestina e Jordânia.Yazid morreu pouco depois e Umar nomeou seu irmão Mu'awiya em seu lugar.O tratamento excepcional de Umar aos filhos de Abu Sufyan pode ter resultado de seu respeito pela família, de sua crescente aliança com a poderosa tribo Banu Kalb como um contrapeso aos influentes colonos Himyaritas em Homs que se viam como iguais aos Coraixitas em nobreza ou da falta de um candidato adequado na época, especialmente em meio à praga de Amwas que já havia matado Abu Ubayda e Yazid.Sob a administração de Mu'awiya, a Síria permaneceu em paz internamente, organizada e bem defendida dos seus antigos governantes
bizantinos .