Sen bronsealderkollaps, som skjedde rundt 1100-tallet f.Kr., var en periode med betydelige omveltninger i det østlige Middelhavet og nære Østen, inkludert regioner som
Egypt , Balkan, Anatolia og Egeerhavet.Denne epoken var preget av miljøendringer, massemigrasjoner, ødeleggelsen av byer og kollapsen av store sivilisasjoner, noe som førte til et dramatisk skifte fra palassets økonomier i bronsealderen til mindre, isolerte landsbykulturer som er karakteristiske for den
greske mørkealderen .Denne kollapsen førte til slutten av flere fremtredende bronsealderstater.Det hettittiske riket i Anatolia og deler av Levanten gikk i oppløsning, mens den mykenske sivilisasjonen i Hellas gikk over i en nedgangsperiode kjent som den greske mørkealderen, og varte fra rundt 1100 til 750 fvt.Selv om noen stater som det midt-assyriske riket og det nye kongeriket Egypt overlevde, ble de betydelig svekket.Omvendt så kulturer som fønikerne en relativ økning i autonomi og innflytelse på grunn av den reduserte militære tilstedeværelsen til tidligere dominerende makter som Egypt og Assyria.Årsakene til sen bronsealderkollaps har vært mye diskutert, med teorier som spenner fra naturkatastrofer og klimatiske endringer til teknologiske fremskritt og samfunnsendringer.Noen av de mest siterte faktorene inkluderer vulkanutbrudd, alvorlig tørke, sykdommer og invasjonene av de mystiske havfolkene.Ytterligere teorier antyder økonomiske forstyrrelser utløst av fremkomsten av jernbearbeiding og endringer i militærteknologi som gjorde stridsvognkrigføring foreldet.Mens jordskjelv en gang ble antatt å spille en betydelig rolle, har nyere studier bagatellisert deres innvirkning.Etter kollapsen så regionen gradvise, men transformative endringer, inkludert overgangen fra bronsealder til jernaldermetallurgi.Dette teknologiskiftet lettet fremveksten av nye sivilisasjoner og endret det sosiopolitiske landskapet over Eurasia og Afrika, og satte scenen for påfølgende historiske utviklinger i det 1. årtusen fvt.
Kulturell ødeleggelseMellom omtrent 1200 og 1150 fvt skjedde betydelige kulturelle kollaps over det østlige Middelhavet og nære østen.I denne perioden falt de mykenske kongedømmene, kassittene i Babylonia, hettittiske riket og det nye kongeriket Egypt, sammen med ødeleggelsen av Ugarit og amorittene, fragmentering i vestlige Anatolias luvianske stater og kaos i Kanaan.Disse kollapsene forstyrret handelsruter og reduserte leseferdigheten betydelig i regionen.Noen få stater klarte å overleve bronsealderens kollaps, om enn i svekkede former, inkludert Assyria, Det nye kongeriket Egypt, de fønikiske bystatene og Elam.Formuene deres var imidlertid forskjellige.På slutten av 1100-tallet fvt avviste Elam etter nederlag av Nebukadnesar I av Babylon, som kort forsterket babylonsk makt før han sto overfor tap for assyrerne.Etter 1056 f.Kr., etter Ashur-bel-kalas død, gikk Assyria inn i en århundrelang nedgang, med kontrollen tilbake til dens umiddelbare nærhet.I mellomtiden gjenvunnet de fønikiske bystatene uavhengighet fra Egypt innen Wenamuns tid.Opprinnelig mente historikere at en utbredt katastrofe rammet det østlige Middelhavet fra Pylos til Gaza rundt 1200- til 1100-tallet fvt, noe som resulterte i voldelig ødeleggelse og forlatelse av større byer som Hattusa, Mykene og Ugarit.Robert Drews uttalte berømt at nesten hver betydelig by ble ødelagt i løpet av denne perioden, med mange som aldri ble okkupert igjen.Nyere forskning, inkludert arbeid av Ann Killebrew, tyder imidlertid på at Drews kan ha overvurdert omfanget av ødeleggelsen.Killebrews funn indikerer at mens noen byer som Jerusalem var betydelige og befestet i tidligere og senere perioder, under sen bronsealder og tidlig jernalder, var de faktisk mindre, ubefestede og mindre betydningsfulle.
Mulige årsakerUlike teorier har blitt foreslått for å forklare kollapsen i sen bronsealder, inkludert klimaendringer, som tørke eller vulkansk aktivitet, invasjoner av grupper som Sea Peoples, spredningen av jernmetallurgi, fremskritt innen militære våpen og taktikk, og feil i politiske, sosiale og økonomiske systemer.Imidlertid har ingen enkelt teori fått universell aksept.Det er sannsynlig at kollapsen skyldtes en kombinasjon av disse faktorene, som hver bidro i ulik grad til de omfattende forstyrrelsene i denne perioden.
Dating the CollapseUtpekingen av 1200 f.v.t. som utgangspunktet for nedgangen i sen bronsealder var i stor grad påvirket av den tyske historikeren Arnold Hermann Ludwig Heeren.I sitt arbeid fra 1817 om antikkens Hellas antydet Heeren at den første perioden av gresk forhistorie ble avsluttet rundt 1200 fvt, en dato han assosierte med Trojas fall i 1190 fvt etter en tiår lang krig.Han utvidet denne dateringen ytterligere for å markere slutten på Egypts 19. dynasti rundt samme periode i sin publikasjon fra 1826.Gjennom hele 1800-tallet ble denne datoen et fokuspunkt, med historikere som assosierte den med andre viktige hendelser som invasjonen av sjøfolkene, den doriske invasjonen og sammenbruddet av det mykenske Hellas.I 1896 omfattet datoen også den første historiske omtalen av Israel i den sørlige Levanten, som registrert på Merneptah Stele.Denne konvergensen av historiske hendelser rundt år 1200 fvt har siden formet den vitenskapelige fortellingen om kollapsen i sen bronsealder.
EtterspillVed slutten av den mørke tidsalderen som fulgte etter kollapsen i sen bronsealder, smeltet rester av den hettittiske sivilisasjonen sammen til flere små syro-hetittiske stater i Kilikia og Levanten.Disse nye statene var sammensatt av en blanding av hettittiske og arameiske elementer.Fra midten av det 10. århundre fvt dukket det opp en rekke små arameiske riker i Levanten.I tillegg slo filisterne seg ned i det sørlige Kanaan, der kanaanittiske språk hadde dannet forskjellige politikker, inkludert Israel, Moab, Edom og Ammon.Denne perioden markerte en betydelig transformasjon i regionens politiske landskap, preget av dannelsen av nye, mindre stater fra restene av større bronsealdersivilisasjoner.
