Gulfkrigen

USA forble offisielt nøytralt etter Iraks invasjon av Iran i 1980, som ble Iran -Irak-krigen, selv om det ga ressurser, politisk støtte og noen "ikke-militære" fly til Irak .Med Iraks nyvunne suksess i krigen, og den iranske avvisningen av et fredstilbud i juli, nådde våpensalget til Irak en rekordøkning i 1982. Da Iraks president Saddam Hussein utviste Abu Nidal til Syria på USAs anmodning i november 1983, reagan. administrasjonen sendte Donald Rumsfeld for å møte Saddam som en spesiell utsending og for å dyrke bånd.Tvist om den økonomiske gjeldenDa våpenhvilen med Iran ble undertegnet i august 1988, var Irak tungt gjeldsrammet og spenningene i samfunnet økte.Det meste av gjelden skyldtes Saudi-Arabia og Kuwait.Iraks gjeld til Kuwait beløp seg til 14 milliarder dollar.Irak presset begge nasjoner til å ettergi gjeldene, men de nektet.Irakiske hegemoniske påstanderIrak-Kuwait-striden involverte også irakiske krav på kuwaitisk territorium.Kuwait hadde vært en del av det osmanske rikets provins Basra, noe som Irak hevdet gjorde Kuwait til rettmessig irakisk territorium.Kuwaits regjerende dynasti, al-Sabah-familien, hadde inngått en protektoratavtale i 1899 som tildelte Storbritannia ansvaret for Kuwaits utenrikssaker.Storbritannia trakk grensen mellom Kuwait og Irak i 1922, noe som gjorde Irak nesten helt landlåst.Kuwait avviste irakiske forsøk på å sikre ytterligere proviant i regionen.Påstått økonomisk krigføring og skråboringIrak anklaget også Kuwait for å overskride sine OPEC-kvoter for oljeproduksjon.For at kartellet skulle opprettholde ønsket pris på 18 dollar per fat, var det nødvendig med disiplin.De forente arabiske emirater og Kuwait overproduserte konsekvent;sistnevnte i det minste delvis for å reparere tap forårsaket av iranske angrep i Iran-Irak-krigen og for å betale for tapene av en økonomisk skandale.Resultatet var et fall i oljeprisen – så lavt som 10 dollar per fat (63 dollar/m3) – med et tap på 7 milliarder dollar i året til Irak, tilsvarende underskuddet på betalingsbalansen i 1989.Resulterende inntekter slet med å støtte regjeringens grunnleggende kostnader, enn si å reparere Iraks skadede infrastruktur.Jordan og Irak så begge etter mer disiplin, med liten suksess.Den irakiske regjeringen beskrev det som en form for økonomisk krigføring, som den hevdet ble forverret av Kuwait skråboring over grensen til Iraks Rumaila-oljefelt.I begynnelsen av juli 1990 klaget Irak over Kuwaits oppførsel, som at de ikke respekterte kvoten deres, og truet åpent med å ta militære aksjoner.Den 23. rapporterte CIA at Irak hadde flyttet 30 000 soldater til grensen mellom Irak og Kuwait, og den amerikanske marineflåten i Persiabukta ble satt i beredskap.Diskusjoner i Jeddah, Saudi-Arabia, formidlet på vegne av Den arabiske liga av Egypts president Hosni Mubarak, ble holdt 31. juli og fikk Mubarak til å tro at en fredelig kurs kunne etableres.Resultatet av Jeddah-samtalene var et irakisk krav om 10 milliarder dollar for å dekke de tapte inntektene fra Rumaila;Kuwait tilbød 500 millioner dollar.Det irakiske svaret var å umiddelbart beordre en invasjon, som startet 2. august 1990 med bombingen av Kuwaits hovedstad, Kuwait City.

Den irakiske invasjonen av Kuwait var en operasjon utført av Irak den 2. august 1990, der den invaderte nabostaten Kuwait, som følgelig resulterte i en syv måneder lang irakisk militær okkupasjon av landet.Invasjonen og Iraks påfølgende avslag på å trekke seg ut av Kuwait innen en frist gitt av FN førte til en direkte militær intervensjon fra en FN-autorisert koalisjon av styrker ledet av USA .Disse hendelsene ble kjent som den første Gulf-krigen, og resulterte til slutt i tvangsutvisning av irakiske tropper fra Kuwait og irakerne satte 600 kuwaitiske oljebrønner i brann under deres retrett, som en strategi for svidd jord.Invasjonen startet 2. august 1990, og i løpet av to dager ble det meste av det kuwaitiske militæret enten overkjørt av den irakiske republikanske garde eller trakk seg tilbake til nabolandene Saudi-Arabia og Bahrain.Mot slutten av invasjonens første dag var det bare motstandslommer igjen i landet.Innen 3. august kjempet de siste militære enhetene desperat mot å forsinke aksjoner ved strupepunkter og andre forsvarlige posisjoner over hele landet inntil de var tom for ammunisjon eller overkjørt av irakiske styrker.Ali al-Salem flybase til det kuwaitiske luftvåpenet var den eneste basen som fortsatt var ubesatt 3. august, og kuwaitiske fly fløy gjenforsyningsoppdrag fra Saudi-Arabia hele dagen i et forsøk på å sette opp et forsvar.Imidlertid var Ali al-Salem flybase blitt overkjørt av irakiske styrker.

2. august 1990, kort tid etter 00:00 lokal tid, invaderte Irak Kuwait.Angrepet på Dasman-palasset, boligen til Emiren av Kuwait, av irakiske spesialstyrker startet en gang mellom 04:00 og 06:00;disse styrkene har på forskjellige måter blitt rapportert som luftbårne helikoptertropper, eller som infiltratører i sivile klær.De irakiske styrkene ble forsterket gjennom slaget ved ankomsten av ytterligere tropper, spesielt elementer fra den republikanske garde "Hammurabi"-divisjonen som hadde passert øst for Al Jahra, ved å bruke motorvei 80 for å angripe inn i Kuwait City.Kampene var harde, spesielt rundt middagstid, men endte rundt klokken 14.00 med at irakerne tok kontroll over palasset.De ble hindret i sitt mål om å fange emiren og hans rådgivere, som hadde flyttet til hovedkvarteret før angrepet begynte.Blant ofrene var Emirens yngre bror, Fahd Al-Ahmad, som ble drept da han ankom for å forsvare palasset.

2. august 1990, kort tid etter 00:00 lokal tid, invaderte Irak Kuwait.Kuwaittene ble tatt uforberedt.Til tross for den diplomatiske spenningen og den irakiske oppbyggingen på grensen, ble ingen sentrale ordre gitt til de kuwaitiske væpnede styrkene, og de var ikke i beredskap.Mange av personellet hadde permisjon da 2. august både var den islamske ekvivalenten til nyttår og en av årets varmeste dager.Med mange i permisjon ble det satt sammen noen nye mannskaper fra tilgjengelig personell.Totalt klarte Kuwaiti 35th Brigade å stille med 36 Chieftain-tanks, et kompani pansrede personellførere, et annet kompani antitankkjøretøyer og et artilleribatteri med 7 selvgående kanoner.De møtte enheter fra den irakiske republikanske garde.Den første "Hammarabi" panserdivisjon besto av to mekaniserte brigader og en pansret, mens Medinah panserdivisjon besto av to pansrede brigader og en mekanisert.Disse var utstyrt med T-72, BMP-1 og BMP-2, i tillegg til å ha påsatt artilleri.Det er viktig å merke seg at de ulike engasjementene var mot elementer av disse snarere enn mot de fullt utplasserte divisjonene;spesifikt den 17. brigaden til «Hammurabi», kommandert av brigadegeneral Ra'ad Hamdani, og den 14. brigaden og den 10. panserbrigaden i Medinah.En annen utfordring kom fra det faktum at verken Hamdani eller troppene hans hadde noe fiendskap for kuwaittene og planla derfor å minimere tap, militære og sivile.I henhold til planen hans ville det ikke være noen foreløpig beskytning eller "beskyttende (artilleri) ild." Hamdani gikk så langt som å kreve at stridsvognene hans bare skulle skyte høyeksplosive granater, i stedet for SABOT (panserpiercing) i et forsøk på å "skremme" passasjerene, men ikke ødelegge kjøretøyet.»2.Kuwaiti 7. bataljon var den første som engasjerte irakerne, en gang etter 06:45, og skjøt på kort avstand for høvdingene (1 km til 1,5 km) og stoppet kolonnen.Den irakiske responsen var langsom og ineffektiv.Irakiske enheter fortsatte å ankomme stedet tilsynelatende uvitende om situasjonen, noe som tillot kuwaittene å engasjere infanteriet fortsatt i lastebiler og til og med ødelegge en SPG som fortsatt var på transporttilhengeren.Fra irakiske rapporter ser det ut til at mye av den 17. brigaden ikke ble nevneverdig forsinket og fortsatte å gå videre mot målet i Kuwait City.Klokken 11:00 nærmet elementer fra Medinah-panserdivisjonen til den irakiske republikanske garde seg langs riksvei 70 fra vest, retning 35. brigades leir.Igjen ble de utplassert i kolonne og kjørte faktisk forbi det kuwaitiske artilleriet og mellom 7. og 8. bataljon, før de kuwaitiske stridsvognene åpnet ild.Etter å ha tatt store skader trakk irakerne seg tilbake mot vest.Etter at Medinah hadde omgruppert og utplassert, var de i stand til å tvinge kuwaittene, som gikk tom for ammunisjon og i fare for å bli omringet, til å trekke seg sørover.Kuwaittene nådde den saudiarabiske grensen klokken 16.30, og tilbrakte natten på den kuwaitiske siden før de krysset over neste morgen.

I løpet av timer etter invasjonen ba Kuwait og amerikanske delegasjoner om et møte i FNs sikkerhetsråd, som vedtok resolusjon 660, som fordømte invasjonen og krevde tilbaketrekking av irakiske tropper.Den 3. august 1990 vedtok Den arabiske liga sin egen resolusjon, som ba om en løsning på konflikten innenfra ligaen, og advarte mot intervensjon utenfra.Irak og Libya var de eneste to statene i den arabiske ligaen som motsatte seg resolusjonen om at Irak skulle trekke seg ut av Kuwait;PLO motsatte seg det også.De arabiske statene Jemen og Jordan – en vestlig alliert som grenset til Irak og stolte på landet for økonomisk støtte – motsatte seg militær intervensjon fra ikke-arabiske stater.Separat stilte Sudan, også medlem av den arabiske ligaen, seg på linje med Saddam.6. august la resolusjon 661 økonomiske sanksjoner mot Irak.Resolusjon 665 fulgte like etter, som godkjente en marineblokade for å håndheve sanksjonene.Den sa "bruken av tiltak som står i forhold til de spesifikke omstendighetene som kan være nødvendig ... for å stoppe all inn- og utgående maritim skipsfart for å inspisere og verifisere deres laster og destinasjoner og for å sikre streng implementering av resolusjon 661."Den amerikanske administrasjonen hadde til å begynne med vært ubesluttsom med en "undertone ... av resignasjon til invasjonen og til og med tilpasning til den som et fait accompli" inntil Storbritannias statsminister Margaret Thatcher spilte en mektig rolle, og minnet presidenten om at forsoningen på 1930-tallet hadde ført til krig, at Saddam ville ha hele Gulfen prisgitt hans nåde sammen med 65 prosent av verdens oljeforsyning, og berømt oppfordret president Bush "til ikke å gå vinglete". Etter å ha blitt overtalt, insisterte amerikanske tjenestemenn på en total irakisk tilbaketrekning fra Kuwait , uten noen kobling til andre Midtøsten-problemer, aksepterer britenes syn på at eventuelle innrømmelser vil styrke irakisk innflytelse i regionen i årene som kommer.Den 29. november 1990 vedtok Sikkerhetsrådet resolusjon 678, som ga Irak frist til 15. januar 1991 til å trekke seg ut av Kuwait, og ga stater fullmakt til å bruke «alle nødvendige midler» for å tvinge Irak ut av Kuwait etter fristen.Til syvende og sist holdt USA og Storbritannia fast ved sin posisjon om at det ikke ville være noen forhandlinger før Irak trakk seg ut av Kuwait, og at de ikke skulle gi Irak innrømmelser, for at de ikke skulle gi inntrykk av at Irak hadde fordel av sin militære kampanje.Da USAs utenriksminister James Baker møtte Tariq Aziz i Genève, Sveits, for fredssamtaler i siste øyeblikk tidlig i 1991, ga Aziz angivelig ingen konkrete forslag og skisserte ingen hypotetiske irakiske grep.

En av hovedbekymringene i den vestlige verden var den betydelige trusselen Irak utgjorde for Saudi-Arabia .Etter Kuwaits erobring var den irakiske hæren innen lett avstand fra saudiske oljefelt.Kontroll over disse feltene, sammen med kuwaitiske og irakiske reserver, ville gitt Saddam kontroll over flertallet av verdens oljereserver.Irak hadde også en rekke klager med Saudi-Arabia.Saudierne hadde lånt Irak rundt 26 milliarder dollar under krigen med Iran .Saudierne hadde støttet Irak i den krigen, da de fryktet innflytelsen fra Shia Irans islamske revolusjon på sin egen Shia-minoritet.Etter krigen følte Saddam at han ikke burde måtte betale tilbake lånene på grunn av hjelpen han hadde gitt saudierne ved å kjempe mot Iran.I henhold til Carter-doktrinens politikk, og av frykt for at den irakiske hæren kunne starte en invasjon av Saudi-Arabia, kunngjorde USAs president George HW Bush raskt at USA ville sette i gang et "helt defensivt" oppdrag for å forhindre Irak fra å invadere Saudi-Arabia, under kodenavn Operasjon Desert Shield.Operasjonen startet 7. august 1990, da amerikanske tropper ble sendt til Saudi-Arabia, også på grunn av anmodningen fra dens monark, kong Fahd, som tidligere hadde bedt om amerikansk militærhjelp.Denne "helt defensive" doktrinen ble raskt forlatt da Irak 8. august erklærte Kuwait for å være Iraks 19. provins og Saddam utnevnte sin fetter, Ali Hassan Al-Majid, til sin militærguvernør.Den amerikanske marinen sendte to sjøslagsgrupper bygget rundt hangarskipene USS Dwight D. Eisenhower og USS Independence til Persiabukta, hvor de var klare innen 8. august.USA sendte også slagskipene USS Missouri og USS Wisconsin til regionen.Totalt 48 US Air Force F-15-er fra 1st Fighter Wing ved Langley Air Force Base, Virginia, landet i Saudi-Arabia og startet umiddelbart luftpatruljer døgnet rundt på grensen mellom Saudi–Kuwait–Irak for å motvirke ytterligere irakisk militær. fremskritt.De fikk selskap av 36 F-15 A-Ds fra den 36. Tactical Fighter Wing i Bitburg, Tyskland.Bitburg-kontingenten var basert på Al Kharj Air Base, omtrent en time sørøst for Riyadh.Mye av materialet ble løftet med luft eller fraktet til oppstillingsområdene via hurtige sjøløftskip, noe som muliggjorde en rask oppbygging.Som en del av oppbyggingen ble det utført amfibiske øvelser i Gulfen, inkludert Operation Imminent Thunder, som involverte USS Midway og 15 andre skip, 1100 fly og tusen marinesoldater.På en pressekonferanse uttalte general Schwarzkopf at disse øvelsene var ment å lure de irakiske styrkene, og tvinge dem til å fortsette forsvaret av den kuwaitiske kystlinjen.

6. august la resolusjon 661 økonomiske sanksjoner mot Irak.Resolusjon 665 fulgte like etter, som godkjente en marineblokade for å håndheve sanksjonene.Den sa "bruken av tiltak som står i forhold til de spesifikke omstendighetene som kan være nødvendig ... for å stoppe all inn- og utgående maritim skipsfart for å inspisere og verifisere deres laster og destinasjoner og for å sikre streng implementering av resolusjon 661."12. august starter marineblokaden av Irak.16. august beordrer sekretær Dick Cheney amerikanske marineskip å stoppe all last og tankskip som forlater og kommer inn i Irak og Kuwait.

12. august 1990 foreslo Saddam "at alle okkupasjonssaker, og de sakene som har blitt fremstilt som okkupasjon, i regionen, skal løses samtidig".Spesielt ba han Israel om å trekke seg tilbake fra okkuperte områder i Palestina, Syria og Libanon, Syria om å trekke seg fra Libanon, og "gjensidige tilbaketrekninger fra Irak og Iran og ordning for situasjonen i Kuwait."Han ba også om å erstatte amerikanske tropper som mobiliserte i Saudi-Arabia som svar på Kuwaits invasjon med "en arabisk styrke", så lenge denne styrken ikke involverteEgypt .I tillegg ba han om en "umiddelbar frysing av alle boikott- og beleiringsvedtak" og en generell normalisering av forholdet til Irak.Fra begynnelsen av krisen var president Bush sterkt imot enhver «kobling» mellom Iraks okkupasjon av Kuwait og palestinsk spørsmål.Et annet irakisk forslag kommunisert i august 1990 ble levert til USAs nasjonale sikkerhetsrådgiver Brent Scowcroft av en uidentifisert irakisk tjenestemann.Tjenestemannen kommuniserte til Det hvite hus at Irak ville "trekke seg ut av Kuwait og la utlendinger forlate" forutsatt at FN opphevet sanksjonene, tillot "garantert tilgang til Persiabukta gjennom de kuwaitiske øyene Bubiyan og Warbah", og tillot Irak å " få full kontroll over Rumaila-oljefeltet som strekker seg litt inn i kuwaitisk territorium".Forslaget "inkluderer også tilbud om å forhandle fram en oljeavtale med USA 'tilfredsstillende for begge nasjoners nasjonale sikkerhetsinteresser', utvikle en felles plan 'for å lindre Iraks økonomiske og finansielle problemer' og 'i fellesskap arbeide for stabiliteten i bukten. '"I desember 1990 fremmet Irak et forslag om å trekke seg ut av Kuwait forutsatt at utenlandske tropper forlot regionen og at det ble oppnådd enighet om det palestinske problemet og demontering av både Israels og Iraks masseødeleggelsesvåpen.Det hvite hus avviste forslaget.PLOs Yasser Arafat uttrykte at verken han eller Saddam insisterte på at løsning av Israel-Palestina-spørsmålene skulle være en forutsetning for å løse problemene i Kuwait, selv om han erkjente en "sterk kobling" mellom disse problemene.

20. august 1990 ble 82 britiske statsborgere tatt som gisler i Kuwait.26. august beleirer Irak utenlandske ambassader i Kuwait City.1. september lar Irak 700 vestlige, holdt som gisler siden invasjonen, forlate Irak.6. desember løslater Irak 3000 utenlandske gisler fra Kuwait og Irak.10. desember løslater Irak britiske gisler.

Umiddelbart etter invasjonen opprettet Irak en marionettregjering kjent som "Republikken Kuwait" for å herske over Kuwait, og til slutt annekterte den direkte, da Saddam Hussein noen dager senere kunngjorde at det var den 19. provinsen i Irak.Alaa Hussein Ali utnevnes til statsminister for den provisoriske regjeringen i Free Kuwait og Ali Hassan al-Majid utnevnes til guvernør i Kuwait Governorate, som er erklært det 19. Governorate of Iraq.Kuwait er offisielt annektert av Irak 28. august 1990.

For å sikre at USA fikk økonomisk støtte, dro James Baker på en 11 dager lang reise til ni land i september 1990, som pressen kalte «The Tin Cup Trip».Første stopp var Saudi-Arabia , som en måned før allerede hadde gitt tillatelse til USA til å bruke sine fasiliteter.Baker mente imidlertid at Saudi-Arabia burde ta noen av kostnadene ved den militære innsatsen for å forsvare den.Da Baker ba kong Fahd om 15 milliarder dollar, var kongen lett enig, med løftet om at Baker ber Kuwait om samme beløp.Dagen etter, 7. september, gjorde han nettopp det, og Emiren av Kuwait, fordrevet på et Sheraton-hotell utenfor sitt invaderte land, var lett enig.Baker flyttet deretter for å inngå samtaler medEgypt , hvis ledelse han betraktet som "den moderate stemmen til Midtøsten".President Mubarak i Egypt var rasende på Saddam for hans invasjon av Kuwait, og for det faktum at Saddam hadde forsikret Mubarak om at en invasjon ikke var hans intensjon.Egypt mottok omtrent 7 milliarder dollar i gjeldsettergivelse for å gi støtte og tropper til den USA-ledede intervensjonen.Baker reiste til Syria for å diskutere sin rolle i krisen med president Hafez Assad.Med denne fiendskapen og imponert over Bakers diplomatiske initiativ til å besøke Damaskus (forholdet hadde blitt brutt siden bombingen av amerikanske marinekaserner i Beirut i 1983), gikk Assad med på å love opptil 100 000 syriske tropper til koalisjonsinnsatsen.Dette var et viktig skritt for å sikre at arabiske stater var representert i koalisjonen.I bytte ga Washington den syriske diktatorens president Hafez al-Assad grønt lys til å utslette styrker som motsetter seg Syrias styre i Libanon og sørget for at våpen verdsatt til en milliard dollar ble levert til Syria, hovedsakelig gjennom Gulf-statene.I bytte mot Irans støtte til den USA-ledede intervensjonen, lovet den amerikanske regjeringen den iranske regjeringen å avslutte USAs motstand mot Verdensbankens lån til Iran .Dagen før bakkeinvasjonen begynte, ga Verdensbanken Iran det første lånet på 250 millioner dollar.Baker fløy til Roma for et kort besøk med italienerne der han ble lovet bruk av noe militært utstyr, før han reiste til Tyskland for å møte den amerikanske allierte kansler Kohl.Selv om Tysklands grunnlov (som hovedsakelig ble meglet av USA) forbød militært engasjement utenfor Tysklands grenser, forpliktet Kohl et bidrag på to milliarder dollar til koalisjonens krigsinnsats, samt ytterligere økonomisk og militær støtte fra koalisjonsallierte Tyrkia , og transport av Egyptiske soldater og skip til Persiabukta.Det ble dannet en koalisjon av styrker som motarbeidet Iraks aggresjon, bestående av styrker fra 39 land.Det var den største koalisjonen siden andre verdenskrig .US Army General Norman Schwarzkopf, Jr. ble utpekt til å være sjef for koalisjonsstyrkene i Persiabukta-området.Sovjetunionen fordømte Bagdads aggresjon mot Kuwait, men støttet ikke USA og alliert intervensjon i Irak og forsøkte å avverge den.Selv om de ikke bidro med noen styrker, ga Japan og Tyskland økonomiske bidrag på til sammen 10 milliarder dollar og 6,6 milliarder dollar.Amerikanske tropper representerte 73 % av koalisjonens 956 600 tropper i Irak.Mange av koalisjonslandene var motvillige til å begå militære styrker.Noen mente at krigen var en intern arabisk affære eller ikke ønsket å øke USAs innflytelse i Midtøsten.Til slutt ble imidlertid mange regjeringer overbevist av Iraks stridslystne mot andre arabiske stater, tilbud om økonomisk bistand eller gjeldsettergivelse og trusler om å holde tilbake bistand.

President George HW Bush ba om en kongressens felles resolusjon 8. januar 1991, en uke før 15. januar 1991, fristen gitt til Irak spesifisert av FNs sikkerhetsråds resolusjon 678 29. november 1990. President Bush hadde utplassert over 500 000 Amerikanske tropper uten kongressautorisasjon til Saudi-Arabia og den persiske gulf-regionen i de foregående fem månedene som svar på Iraks invasjon av Kuwait 2. august 1990.Den amerikanske kongressen vedtok en felles resolusjon som godkjenner bruk av militær makt i Irak og Kuwait.Stemmene var 52–47 i det amerikanske senatet og 250–183 i Representantenes hus.Dette var de nærmeste marginene i å autorisere makt fra den amerikanske kongressen siden krigen i 1812 .

Gulfkrigen begynte med en omfattende luftbombingkampanje 16. januar 1991. I 42 påfølgende dager og netter utsatte koalisjonsstyrkene Irak for et av de mest intensive luftbombardementene i militærhistorien.Koalisjonen fløy over 100 000 tokter og slapp 88 500 tonn bomber, som ødela militær og sivil infrastruktur i stor utstrekning.Luftkampanjen ble kommandert av USAF-generalløytnant Chuck Horner, som kort tid tjente som US Central Commands Commander-in-Chief – Forward mens general Schwarzkopf fortsatt var i USA .En dag etter fristen satt i resolusjon 678, lanserte koalisjonen en massiv luftkampanje, som startet den generelle offensiven med kodenavnet Operation Desert Storm.Prioriteten var ødeleggelsen av Iraks luftvåpen og luftvernanlegg.Sortiene ble for det meste lansert fra Saudi-Arabia og de seks bærerkampgruppene (CVBG) i Persiabukta og Rødehavet.De neste målene var kommando- og kommunikasjonsfasiliteter.Saddam Hussein hadde tett mikrostyrt irakiske styrker i Iran-Irak-krigen, og initiativ på lavere nivåer ble frarådet.Koalisjonsplanleggere håpet at irakisk motstand raskt ville kollapse hvis de ble fratatt kommando og kontroll.Luftkampanjens tredje og største fase var rettet mot militære mål i hele Irak og Kuwait: Scud-rakettoppskytninger, våpenforskningsanlegg og marinestyrker.Omtrent en tredjedel av koalisjonens luftmakt var viet til å angripe Scuds, noen av dem var på lastebiler og derfor vanskelige å lokalisere.Amerikanske og britiske spesialoperasjonsstyrker var i det skjulte satt inn i det vestlige Irak for å hjelpe til med letingen etter og ødeleggelsen av Scuds.Irakisk luftvernforsvar, inkludert personbærbare luftforsvarssystemer, var overraskende ineffektive mot fiendtlige fly, og koalisjonen led bare 75 flytap i over 100 000 torter, 44 på grunn av irakisk aksjon.To av disse tapene er et resultat av at fly kolliderte med bakken mens de unngikk irakiske bakkevåpen.Et av disse tapene er en bekreftet luft-luft-seier.

Gjennom hele luftkampanjen under Gulfkrigen skjøt irakiske styrker omtrent 42 Scud-raketter inn i Israel fra 17. januar til 23. februar 1991. Det strategiske og politiske målet med den irakiske kampanjen var å provosere en israelsk militær reaksjon og potensielt sette den USA -ledede koalisjonen i fare. mot Irak , som hadde full støtte og/eller omfattende bidrag fra et overveldende flertall av statene i den muslimske verden og som ville ha lidd enorme diplomatiske og materielle tap hvis stater med muslimsk majoritet trakk sin støtte på grunn av den politiske situasjonen til det pågående israelske- palestinsk konflikt.Til tross for å ha påført israelske sivile skader og skadet israelsk infrastruktur, klarte ikke Irak å provosere israelsk gjengjeldelse på grunn av press som ble utøvd av USA på sistnevnte for ikke å svare på "irakiske provokasjoner" og unngå eventuelle bilaterale eskaleringer.De irakiske missilene var hovedsakelig rettet mot de israelske byene Tel Aviv og Haifa.Til tross for at mange missiler ble avfyrt, bidro en rekke faktorer til å minimere ofre i Israel.Fra det andre angrepet og utover fikk den israelske befolkningen noen minutter advarsel om et forestående missilangrep.På grunn av delt USAs satellittinformasjon om rakettoppskytinger, fikk innbyggerne passende tid til å søke ly fra det forestående missilangrepet.

Den irakiske lederen Saddam Hussein, som allerede hadde forsøkt og ikke klart å trekke koalisjonstropper inn i kostbare bakkeoppdrag ved å beskyte saudiarabiske stillinger og oljelagringstanker og avfyre ​​Scud overflate-til-overflate-missiler mot Israel , beordret invasjonen av Saudi-Arabia fra det sørlige Kuwait.1. og 5. mekaniserte divisjon og 3. panserdivisjon ble beordret til å gjennomføre en flerstrenget invasjon mot Khafji, og engasjere saudiarabiske, kuwaitiske og amerikanske styrker langs kysten, med en støttende irakisk kommandostyrke som ble beordret til å infiltrere lenger sør ved havet og trakassere. koalisjonens bakside.Disse tre divisjonene, som hadde blitt sterkt skadet av koalisjonsfly de foregående dagene, angrep 29. januar.De fleste av angrepene deres ble slått tilbake av US Marine Corps og US Army-styrker, men en av de irakiske kolonnene okkuperte Khafji natten 29.–30. januar.Mellom 30. januar og 1. februar forsøkte to saudiarabiske nasjonalgardebataljoner og to qatarske tankkompanier å ta tilbake kontrollen over byen, hjulpet av koalisjonsfly og amerikansk artilleri.Innen 1. februar hadde byen blitt gjenerobret på bekostning av 43 koalisjonstjenestemenn døde og 52 sårede.Den irakiske hærens dødsfall talte mellom 60 og 300, mens anslagsvis 400 ble tatt til fange som krigsfanger.Den irakiske fangsten av Khafji var en stor propagandaseier for Irak : 30. januar hevdet irakisk radio at de hadde "utvist amerikanere fra det arabiske territoriet".For mange i den arabiske verden ble slaget ved Khafji sett på som en irakisk seier, og Hussein gjorde alle mulige anstrengelser for å snu slaget til en politisk seier.På den andre siden økte tilliten i USAs væpnede styrker til evnene til de saudiarabiske og kuwaitiske hærene etter hvert som slaget skred frem.Etter Khafji begynte koalisjonens ledelse å fornemme at den irakiske hæren var en "hul styrke", og det ga dem et inntrykk av graden av motstand de ville møte under koalisjonens bakkeoffensiv som skulle begynne senere samme måned.Slaget ble av den saudiarabiske regjeringen følt som en stor propagandaseier, som hadde forsvart sitt territorium.

Slaget ved Bubiyan (også kjent som Bubiyan Turkey Shoot) var et marineengasjement fra Gulf-krigen som fant sted i farvannet mellom Bubiyan Island og Shatt al-Arab-myrene, hvor hoveddelen av den irakiske marinen forsøkte å flykte. til Iran, omtrent som det irakiske luftvåpenet, ble engasjert og ødelagt av koalisjonens krigsskip og fly.Kampen var helt ensidig.Lynx-helikoptre fra British Royal Navy, som brukte Sea Skua-missiler, var ansvarlige for å ødelegge 14 fartøyer (3 minesveipere, 1 minelegger, 3 TNC 45 Fast Attack Craft, 2 Zhuk-klasse patruljebåter, 2 Polnocny-klasse landingsskip, 2 bergingsfartøyer , 1 Type 43 minelegger og 1 annet fartøy) under slaget.Kampen så 21 separate engasjementer i løpet av 13 timer.Totalt 21 av de 22 skipene som forsøkte å rømme ble ødelagt.Også relatert til Bubiyan-aksjonen var slaget ved Khafji der Saddam Hussein sendte et amfibisk angrep til Khafji for å forsterke byen mot koalisjonens angrep.Også dette ble oppdaget av koalisjonens marinestyrker og deretter ødelagt.Etter Bubiyan-aksjonen sluttet den irakiske marinen å eksistere som en kampstyrke i det hele tatt, noe som etterlot Irak med svært få skip, alle i dårlig forfatning.

Task Force 1-41 Infantry var den første koalisjonsstyrken som brøt den saudiarabiske grensen 15. februar 1991 og gjennomførte bakkekampoperasjoner i Irak og deltok i direkte og indirekte brannkamper med fienden 17. februar 1991. Før denne aksjonen ble Task Force's primær ildstøttebataljon, 4. bataljon av 3. feltartilleriregiment, deltok i en massiv artilleriforberedelse.Rundt 300 kanoner fra flere land deltok i artillerisperringen.Over 14 000 skudd ble avfyrt under disse oppdragene.M270 Multiple Launch Rocket Systems bidro med ytterligere 4900 raketter avfyrt mot irakiske mål.Irak mistet nærmere 22 artilleribataljoner under de innledende stadiene av denne sperringen, inkludert ødeleggelsen av omtrent 396 irakiske artilleristykker.Ved slutten av disse angrepene hadde irakiske artillerimidler så godt som opphørt å eksistere.En irakisk enhet som ble totalt ødelagt under forberedelsene var den irakiske 48. infanteridivisjonens artillerigruppe.Gruppens sjef uttalte at enheten hans mistet 83 av sine 100 kanoner til artilleriforberedelsen.Denne artilleriforberedelsen ble supplert med luftangrep fra B-52 bombefly og Lockheed AC-130 fastvingede våpenskip.1. infanteridivisjon Apache-helikoptre og B-52 bombefly gjennomførte raid mot Iraks 110. infanteribrigade.1. ingeniørbataljon og 9. ingeniørbataljon markerte og beviste angrepsbaner under direkte og indirekte fiendtlig ild for å sikre fotfeste i fiendens territorium og passere 1. infanteridivisjon og den britiske 1. panserdivisjon fremover.

Krigens grunnfase ble offisielt betegnet Operation Desert Saber.De første enhetene som flyttet inn i Irak var tre patruljer av British Special Air Services B-skvadron, kallesignaler Bravo One Zero, Bravo Two Zero og Bravo Three Zero, i slutten av januar.Disse åttemannspatruljene landet bak irakiske linjer for å samle etterretning om bevegelsene til Scuds mobile rakettoppskytere, som ikke kunne oppdages fra luften, da de var gjemt under broer og kamuflasjenett i løpet av dagen.Andre mål inkluderte ødeleggelsen av utskytningsrampene og deres fiberoptiske kommunikasjonsarrayer som lå i rørledninger og videresendte koordinater til TEL-operatørene som lanserte angrep mot Israel .Operasjonene var designet for å forhindre enhver mulig israelsk intervensjon.Elementer fra 2. brigade, 1. bataljon 5. kavaleri i 1. kavaleridivisjon av den amerikanske hæren utførte et direkte angrep inn i Irak 15. februar 1991, etterfulgt av et i kraft 20. februar som ledet direkte gjennom syv irakiske divisjoner som ble tatt av vakt. .Fra 15. til 20. februar fant slaget ved Wadi al-Batin sted inne i Irak;dette var det første av to angrep fra 1 bataljon 5. kavaleri i 1. kavaleridivisjon.Det var et fint angrep, designet for å få irakerne til å tro at en koalisjonsinvasjon ville finne sted fra sør.Irakerne gjorde hard motstand, og amerikanerne trakk seg til slutt som planlagt tilbake til Wadi al-Batin.Tre amerikanske soldater ble drept og ni såret, med ett M2 Bradley IFV-tårn ødelagt, men de hadde tatt 40 fanger og ødelagt fem stridsvogner, og vellykket lurt irakerne.Dette angrepet førte til at XVIII Airborne Corps feide rundt bak 1st Cav og angripe irakiske styrker i vest.Den 22. februar 1991 gikk Irak med på en sovjetisk foreslått våpenhvileavtale.Avtalen ba Irak om å trekke tilbake tropper til stillinger før invasjonen innen seks uker etter en total våpenhvile, og ba om at overvåking av våpenhvilen og tilbaketrekningen skal overvåkes av FNs sikkerhetsråd.Koalisjonen avviste forslaget, men sa at tilbaketrukne irakiske styrker ikke ville bli angrepet, og ga Irak 24 timer til å trekke sine styrker tilbake.23. februar resulterte kamphandlinger i at 500 irakiske soldater ble tatt til fange.24. februar krysset britiske og amerikanske panserstyrker grensen mellom Irak og Kuwait og gikk inn i Irak i stort antall, og tok hundrevis av fanger.Den irakiske motstanden var lett, og fire amerikanere ble drept.

Klokken 04.00 den 24. februar, etter å ha blitt beskutt i flere måneder og under konstant trussel om et gassangrep, krysset USAs 1. og 2. marinedivisjoner inn i Kuwait.De manøvrerte rundt enorme systemer av piggtråd, minefelt og skyttergraver.Vel inn i Kuwait satte de kursen mot Kuwait City.Troppene selv møtte liten motstand og ble, bortsett fra flere mindre stridsvognslag, først og fremst møtt av overgitte soldater.Det generelle mønsteret var at koalisjonstropper ville møte irakiske soldater som ville ta en kort kamp før de bestemte seg for å overgi seg.Den 27. februar ga Saddam Hussein en retrettordre til sine tropper i Kuwait;Imidlertid så det ut til at en enhet av irakiske tropper ikke hadde fått tilbaketrekningsordren.Da US Marines ankom Kuwait International Airport, møtte de voldsom motstand, og det tok dem flere timer å få kontroll og sikre flyplassen.Som en del av retrettordren gjennomførte irakerne en "brent jord"-politikk som inkluderte å sette hundrevis av oljebrønner i brann i et forsøk på å ødelegge den kuwaitiske økonomien.Etter slaget ved Kuwait internasjonale lufthavn stoppet de amerikanske marinesoldatene i utkanten av Kuwait City, og lot deres koalisjonsallierte ta og okkupere Kuwait City, og effektivt avslutte kampoperasjoner i det kuwaitiske krigsteatret.Etter fire dager med kamper ble alle irakiske tropper utvist fra Kuwait, og avsluttet en nesten syv måneder lang okkupasjon av Kuwait av Irak .Litt over 1100 ofre ble påført av koalisjonen.Anslag på irakiske tap varierer fra 30 000 til 150 000.Irak mistet tusenvis av kjøretøy, mens den fremrykkende koalisjonen mistet relativt få;Iraks utdaterte sovjetiske T-72-stridsvogner viste seg ikke å matche de amerikanske M1 Abrams- og britiske Challenger-stridsvognene.

Amerikanske lokkeangrep med luftangrep og marineskudd natten før Kuwaits frigjøring var designet for å få irakerne til å tro at hovedkoalisjonens bakkeangrep ville fokusere på det sentrale Kuwait.I flere måneder hadde amerikanske enheter i Saudi-Arabia vært under nesten konstant irakisk artilleriild, samt trusler fra Scud-missiler og kjemiske angrep.Den 24. februar 1991 krysset 1. og 2. marinedivisjoner og 1. lette pansrede infanteribataljon inn i Kuwait og satte kursen mot Kuwait City.De møtte skyttergraver, piggtråd og minefelt.Disse stillingene ble imidlertid dårlig forsvart, og ble overkjørt de første timene.Flere tankslag fant sted, men ellers møtte koalisjonstropper minimal motstand, da de fleste irakiske troppene overga seg.Det generelle mønsteret var at irakerne ville ta en kort kamp før de overga seg.Imidlertid skjøt irakisk luftvern ni amerikanske fly.I mellomtiden rykket styrker fra arabiske stater inn i Kuwait fra øst, og møtte liten motstand og led få tap.

Koalisjonens fremmarsj var mye raskere enn amerikanske generaler hadde forventet.26. februar begynte irakiske tropper å trekke seg tilbake fra Kuwait, etter at de hadde satt 737 av oljebrønnene i brann.En lang konvoi av retirerende irakiske tropper dannet seg langs hovedveien Irak -Kuwait.Selv om de trakk seg tilbake, ble denne konvoien bombet så omfattende av koalisjonens luftstyrker at den ble kjent som dødens motorvei.Tusenvis av irakiske tropper ble drept.Amerikanske, britiske og franske styrker fortsatte å forfølge retirerende irakiske styrker over grensen og tilbake til Irak, og flyttet til slutt til innenfor 240 km (150 mi) fra Bagdad, før de trakk seg tilbake til Iraks grense mot Kuwait og Saudi-Arabia .

Slaget ved Norfolk var et stridsvognslag som ble utkjempet 27. februar 1991, under den persiske gulfkrigen, mellom panserstyrker fra USA og Storbritannia , og de fra den irakiske republikanske garde i Muthanna-provinsen i Sør- Irak .De primære deltakerne var den amerikanske 2. panserdivisjon (fremover), 1. infanteridivisjon (mekanisert) og den irakiske 18. mekaniserte og 9. panserbrigader av den republikanske garde Tawakalna mekaniserte infanteridivisjon sammen med elementer fra elleve andre irakiske divisjoner.2nd Armored Division (Fwd) ble tildelt den amerikanske 1st Infantry Division som dens 3. manøverbrigade på grunn av det faktum at en av brigaderne ikke ble utplassert.2nd Armored Division (Fwd) sin Task Force 1-41 Infantry ville være spydspissen til VII Corps.Den britiske 1. pansrede divisjon var ansvarlig for å beskytte høyre flanke til VII Corps, deres viktigste motstander var den irakiske 52. panserdivisjon og flere infanteridivisjoner.Det var krigens siste kamp før den ensidige våpenhvilen trådte i kraft.Slaget ved Norfolk har blitt anerkjent av noen kilder som det nest største tankslaget i amerikansk historie og det største tankslaget i den første gulfkrigen.Ikke mindre enn 12 divisjoner deltok i slaget ved Norfolk sammen med flere brigader og elementer i et regiment.Amerikanske og britiske styrker ødela omtrent 850 irakiske stridsvogner og hundrevis av andre typer kampkjøretøyer.Ytterligere to republikanske garde-divisjoner ble ødelagt ved Objective Dorset av US 3rd Armored Division 28. februar 1991. Under dette slaget ødela US 3rd Armored Division 300 fiendtlige kjøretøy og fanget 2500 irakiske soldater.

Etter fire dager med kamper ble irakiske styrker utvist fra Kuwait.Som en del av en svidd jord-politikk satte de fyr på nesten 700 oljebrønner og plasserte landminer rundt brønnene for å gjøre det vanskeligere å slukke brannene.Brannene ble startet i januar og februar 1991, og de første oljebrønnbrannene ble slukket tidlig i april 1991, med den siste brønnen avsluttet 6. november 1991.

På koalisjonsokkupert irakisk territorium ble det holdt en fredskonferanse der en våpenhvileavtale ble forhandlet frem og undertegnet av begge sider.På konferansen ble Irak autorisert til å fly væpnede helikoptre på deres side av den midlertidige grensen, tilsynelatende for offentlig transitt på grunn av skadene på sivil infrastruktur.Like etter ble disse helikoptrene og mye av Iraks militære brukt til å kjempe mot et opprør i sør.1. mars 1991, en dag etter våpenhvilen i Gulfkrigen, brøt det ut et opprør i Basra mot den irakiske regjeringen.Opprøret spredte seg i løpet av få dager til alle de største shia-byene i Sør-Irak: Najaf, Amarah, Diwaniya, Hilla, Karbala, Kut, Nasiriyah og Samawah.Opprørene ble oppmuntret av en sending av "The Voice of Free Iraq" 2. februar 1991, som ble sendt fra en CIA-drevet radiostasjon fra Saudi-Arabia .Den arabiske tjenesten til Voice of America støttet opprøret ved å uttale at opprøret var godt støttet, og at de snart ville bli frigjort fra Saddam.I nord tok kurdiske ledere til seg amerikanske uttalelser om at de ville støtte et opprør, og begynte å kjempe i håp om å utløse et statskupp.Men da ingen amerikansk støtte kom, forble irakiske generaler lojale mot Saddam og knuste brutalt det kurdiske opprøret og opprøret i sør.Millioner av kurdere flyktet over fjellene til Tyrkia og kurdiske områder i Iran.Den 5. april kunngjorde den irakiske regjeringen «fullstendig knusing av oppvigleri, sabotasje og opptøyer i alle byer i Irak».Anslagsvis 25 000 til 100 000 irakere ble drept i opprørene.Disse hendelsene resulterte senere i at det ble etablert flyforbudssoner i Nord- og Sør-Irak.I Kuwait ble emiren gjenopprettet, og mistenkte irakiske samarbeidspartnere ble undertrykt.Til slutt ble over 400 000 mennesker utvist fra landet, inkludert et stort antall palestinere, på grunn av PLO-støtte fra Saddam.Yasser Arafat ba ikke om unnskyldning for sin støtte til Irak, men etter hans død ba Mahmoud Abbas formelt om unnskyldning i 2004 på vegne av PLO.Dette kom etter at den kuwaitiske regjeringen formelt tilga gruppen.Det var en del kritikk av Bush-administrasjonen, da de valgte å la Saddam forbli ved makten i stedet for å presse på for å fange Bagdad og styrte hans regjering.I sin samskrevne bok fra 1998, A World Transformed, hevdet Bush og Brent Scowcroft at et slikt kurs ville ha brutt alliansen, og ville ha hatt mange unødvendige politiske og menneskelige kostnader forbundet med det.

Den 15. mars 1991 vendte sjeik Jaber al-Ahmad al-Sabah tilbake til Kuwait, og bodde i privathjemmet til en velstående Kuwaiti da hans eget palass var blitt ødelagt.Han ble møtt med en symbolsk ankomst med flere titalls biler fylt med mennesker som tutet på hornene og viftet med kuwaitiske flagg som prøvde å følge emirens konvoi.I følge The New York Times møtte han en befolkning som var delt mellom de som ble og de som flyktet, en regjering som anstrengte seg for å gjenreise kontrollen og en forynget opposisjon som presser på for større demokrati og andre endringer etter krigen, inkludert stemmerett for kvinner.Talsmenn for demokrati hadde bedt om gjenoppretting av parlamentet som emiren hadde suspendert i 1986.