247 BCE - 224
Parthiske riket
Parthian Empire, også kjent som Arsacid Empire, var en stor iransk politisk og kulturell makt i det gamle Iran fra 247 fvt til 224 e.Kr.Det sistnevnte navnet kommer fra grunnleggeren, Arsaces I, som ledet Parni-stammen i å erobre regionen Parthia i Irans nordøst, den gang en satrapi (provins) under Andragoras, i opprør mot Seleucid-riket .Mithridates I utvidet imperiet kraftig ved å erobre Media og Mesopotamia fra seleukidene.På sitt høydepunkt strakte det parthiske riket seg fra de nordlige delene av Eufrat, i det som nå er sentral-østlige Tyrkia, til dagens Afghanistan og vestlige Pakistan .Imperiet, som ligger på handelsruten Silkeveien mellom Romerriket i Middelhavsbassenget og Han-dynastiet i Kina, ble et senter for handel og handel.Parthierne adopterte i stor grad kunsten, arkitekturen, religiøse overbevisningene og kongelige insigniene til deres kulturelt heterogene imperium, som omfattet persiske, hellenistiske og regionale kulturer.I omtrent første halvdel av sin eksistens adopterte Arsacid-domstolen elementer av gresk kultur, selv om den til slutt så en gradvis gjenoppliving av iranske tradisjoner.Arsacid-herskerne ble titulert "kongenes konge", som et krav om å være arvingene til det akamenidiske riket ;faktisk godtok de mange lokale konger som vasaller der akamenidene ville ha sentralt utnevnt, om enn i stor grad autonome, satraper.Retten utnevnte et lite antall satraper, stort sett utenfor Iran, men disse satrapene var mindre og mindre mektige enn de akamenidiske potensatene.Med utvidelsen av Arsacid-makten flyttet setet for sentralregjeringen fra Nisa til Ctesiphon langs Tigris (sør for moderne Bagdad, Irak), selv om flere andre steder også fungerte som hovedsteder.Parthiernes tidligste fiender var seleukidene i vest og skyterne i nord.Men da Parthia ekspanderte vestover, kom de i konflikt med kongeriket Armenia, og til slutt den sene romerske republikk.Roma og Parthia konkurrerte med hverandre om å etablere kongene av Armenia som deres underordnede klienter.Parthierne ødela hæren til Marcus Licinius Crassus i slaget ved Carrhae i 53 fvt, og i 40–39 fvt fanget parthiske styrker hele Levanten bortsett fra Tyrus fra romerne.Mark Antony ledet imidlertid et motangrep mot Parthia, selv om suksessene hans generelt ble oppnådd i hans fravær, under ledelse av hans løytnant Ventidius.Ulike romerske keisere eller deres utnevnte generaler invaderte Mesopotamia i løpet av de påfølgende romersk-parthiske krigene i de neste århundrene.Romerne fanget byene Seleucia og Ctesiphon ved flere anledninger under disse konfliktene, men klarte aldri å holde på dem.Hyppige borgerkriger mellom parthiske kandidater til tronen viste seg å være farligere for imperiets stabilitet enn utenlandsk invasjon, og parthisk makt fordampet da Ardashir I, hersker over Istakhr i Persis, gjorde opprør mot arsacidene og drepte deres siste hersker, Artabanus IV, i 224 e.Kr. .Ardashir etablerte det sasanske riket , som styrte Iran og store deler av det nære østen frem til de muslimske erobringene på 700-tallet e.Kr., selv om Arsacid-dynastiet levde videre gjennom grener av familien som styrte Armenia ,Iberia og Albania i Kaukasus.