Tyrkia søkte å bli medlem av NATO fordi de ønsket en sikkerhetsgaranti mot en potensiell invasjon av Sovjetunionen, som gjorde flere overturer mot kontroll over Dardanellestredet.I mars 1945 sa sovjeterne opp traktaten om vennskap og ikke-aggresjon som
Sovjetunionen og Tyrkia var blitt enige om i 1925. I juni 1945 krevde sovjeterne opprettelse av sovjetiske baser ved stredet i bytte mot en gjeninnføring av denne traktaten. .Den tyrkiske presidenten Ismet Inönu og parlamentets president reagerte bestemt og erklærte Tyrkias vilje til å forsvare seg.I 1948 begynte Tyrkia å indikere sitt ønske om NATO-medlemskap, og gjennom 1948 og 1949 reagerte
amerikanske tjenestemenn negativt på tyrkiske forespørsler om inkludering.I mai 1950, under Ismet Inönüs presidentskap, kom Tyrkia med sitt første formelle tiltredelsestilbud, som ble nektet av NATOs medlemsland.I august samme år og bare dager etter at Tyrkia lovet en tyrkisk kontingent for
Korea-krigen , ble det lagt inn et nytt bud.Etter at understatssekretær Dean Acheson koordinerte med
Frankrike og
Storbritannia i september 1950, inviterte NATO-kommandoen både
Hellas og Tyrkia til å presentere sine planer for et eventuelt forsvarssamarbeid.Tyrkia tiltrådte, men uttrykte skuffelse over at fullt medlemskap i NATO ikke ble vurdert.Da den amerikanske byråkraten George McGhee besøkte Tyrkia i februar 1951, understreket den tyrkiske presidenten Celal Bayar at Tyrkia forventet et fullt medlemskap, spesielt etter å ha sendt tropper til Korea-krigen.Tyrkia ønsket en sikkerhetsgaranti i tilfelle en konflikt med Sovjetunionen skulle oppstå.Etter ytterligere evalueringer tatt ved NATOs hovedkvarter og av tjenestemenn fra Central Intelligence Agency (CIA) og det amerikanske militæret, ble det i mai 1951 besluttet å tilby Tyrkia fullt medlemskap.Den potensielle rollen Tyrkia kunne spille i en krig mot Sovjetunionen ble sett på som viktig for NATO.Gjennom hele 1951 arbeidet USA med å overbevise sine andre NATO-allierte om fordelene ved Tyrkias og Hellas medlemskap i alliansen.I februar 1952 signerte Bayar dokumentet som bekreftet tiltredelsen.Incirlik flybase har vært en militær flybase siden 1950-tallet og har siden den gang fått mer og mer betydning.Den ble bygget mellom 1951 og 1952 av amerikanske militærentreprenører og har vært i drift siden 1955. I basen er anslagsvis 50 atomvåpen stasjonert.Konya-flybasen ble etablert i 1983 og er vert for AWACS-overvåkingsfly for NATO.Siden desember 2012 har hovedkvarteret til NATOs landstyrker vært lokalisert i Buca nær İzmir ved Egeerhavet.Den allierte luftkommandoen for Sør-Europa var også basert i Buca mellom 2004 og 2013. Siden 2012 har Kürecik-radarstasjonen som ligger omtrent 500 km fra
Iran , i tjeneste som en del av NATOs rakettforsvarssystem.