In de nasleep van
de Eerste Wereldoorlog had Roemenië, dat met de Entente tegen de Centrale Mogendheden vocht, zijn grondgebied enorm uitgebreid en de regio's Transsylvanië, Bessarabië en Boekovina omvatte, grotendeels als gevolg van het vacuüm dat was ontstaan door de ineenstorting van de Eerste Wereldoorlog. Oostenrijks
-Hongaarse en
Russische rijken .Dit leidde tot de verwezenlijking van het al lang bestaande nationalistische doel om een Groot-Roemenië te creëren, een nationale staat die alle etnische Roemenen zou omvatten.Naarmate de jaren dertig vorderden, verslechterde de toch al wankele democratie in Roemenië langzaam in de richting van een fascistische dictatuur.De grondwet van 1923 gaf de koning de vrije hand om het parlement te ontbinden en naar believen verkiezingen uit te schrijven;Als gevolg hiervan zou Roemenië in één decennium te maken krijgen met meer dan 25 regeringen.Onder het voorwendsel van het stabiliseren van het land riep de steeds autocratischer wordende koning Carol II in 1938 een 'koninklijke dictatuur' uit. Het nieuwe regime voerde een corporatistisch beleid dat vaak leek op dat van het
fascistische Italië en
nazi-Duitsland .Parallel aan deze interne ontwikkelingen zorgden economische druk en een zwakke
Frans -
Britse reactie op Hitlers agressieve buitenlandse beleid ervoor dat Roemenië zich begon af te drijven van de westerse geallieerden en dichter bij de As-mogendheden kwam
[te] staan.
[86]In de zomer van 1940 werd een reeks territoriale geschillen tegen Roemenië beslist, en het land verloor het grootste deel van Transsylvanië, dat het in de Eerste Wereldoorlog had verworven. De populariteit van de Roemeense regering kelderde, waardoor de fascistische en militaire facties verder werden versterkt, die uiteindelijk een staatsgreep in september 1940 die het land onder Mareşal Ion Antonescu in een dictatuur veranderde.Het nieuwe regime sloot zich officieel aan bij de Asmogendheden op 23 november 1940. Als lid van de Asmogendheden sloot Roemenië zich op 22 juni 1941 aan bij de invasie van de
Sovjet-Unie (Operatie Barbarossa), waarbij uitrusting en olie werden geleverd aan nazi-Duitsland en meer troepen werden ingezet voor de invasie van de Sovjet-Unie. Oostfront dan alle andere bondgenoten van Duitsland samen.Roemeense troepen speelden een grote rol tijdens gevechten in Oekraïne, Bessarabië en in de Slag om Stalingrad.Roemeense troepen waren verantwoordelijk voor de vervolging en afslachting van 260.000 Joden in door Roemenië gecontroleerde gebieden, hoewel de helft van de Joden die in Roemenië zelf woonden de oorlog overleefde.
[87] Roemenië controleerde het op twee na grootste As-leger in Europa en het vierde grootste As-leger ter wereld, alleen na de drie belangrijkste As-mogendheden Duitsland,
Japan en Italië.
[88] Na de wapenstilstand van Cassibile tussen de geallieerden en Italië in september 1943 werd Roemenië de tweede Asmogendheid in Europa.
[89]De geallieerden bombardeerden Roemenië vanaf 1943, en oprukkende Sovjetlegers vielen het land binnen in 1944. De steun van de bevolking voor de deelname van Roemenië aan de oorlog haperde en de Duits-Roemeense fronten stortten in onder de Sovjet-aanval.Koning Michael van Roemenië leidde een staatsgreep die het Antonescu-regime afzette (augustus 1944) en Roemenië voor de rest van de oorlog aan de kant van de geallieerden plaatste (Antonescu werd in juni 1946 geëxecuteerd).Onder het Verdrag van Parijs uit 1947 erkenden de geallieerden Roemenië niet als een co-oorlogvoerende natie, maar pasten ze in plaats daarvan de term "bondgenoot van Hitleritisch Duitsland" toe op alle ontvangers van de bepalingen van het verdrag.Net als Finland moest Roemenië 300 miljoen dollar aan de Sovjet-Unie betalen als herstelbetalingen.In het verdrag werd echter specifiek erkend dat Roemenië op 24 augustus 1944 van kant wisselde en daarom "handelde in het belang van alle Verenigde Naties".Als beloning werd Noord-Transsylvanië opnieuw erkend als een integraal onderdeel van Roemenië, maar de grens met de USSR en
Bulgarije werd in januari 1941 op de staat vastgesteld, waarmee de status quo van vóór Barbarossa werd hersteld (op één uitzondering na).