De Turkssprekende Bulgaren arriveerden rond ^[670] in de gebieden ten westen van de rivier de Dnjestr. Bij de Slag bij Ongal versloegen ze de Oost-Romeinse (of Byzantijnse ) keizer Constantijn IV in 680 of 681, bezetten Dobruja en stichtten het Eerste Bulgaarse Rijk. .^[29] Ze legden al snel hun gezag op aan enkele van de naburige stammen.Tussen 804 en 806 vernietigden de Bulgaarse legers de Avaren en vernietigden hun staat.Krum van Bulgarije nam de oostelijke delen van het voormalige Avar Khaganate in en nam de heerschappij over van de lokale Slavische stammen.Tijdens de middeleeuwen controleerde het Bulgaarse rijk grote gebieden ten noorden van de rivier de Donau (met onderbrekingen) vanaf de oprichting in 681 tot de fragmentatie in 1371–1422.Originele informatie over de eeuwenoude Bulgaarse overheersing daar is schaars, aangezien de archieven van de Bulgaarse heersers werden vernietigd en er over dit gebied weinig wordt vermeld in Byzantijnse of Hongaarse manuscripten.Tijdens het Eerste Bulgaarse rijk ontwikkelde de Dridu-cultuur zich in het begin van de 8e eeuw en bloeide tot de 11e eeuw.^[30] In Bulgarije wordt dit gewoonlijk de Pliska-Preslav-cultuur genoemd.