San Stefano-traktaten blev underskrevet den 3. marts 1878 og oprettede et autonomt bulgarsk fyrstedømme på det
andet bulgarske imperiums territorier, herunder regionerne Moesia, Thrakien og Makedonien, selvom staten de jure kun var autonom, men de facto fungerede uafhængigt .Men i et forsøg på at bevare magtbalancen i Europa og frygtede etableringen af en stor
russisk klientstat på Balkan, var de andre stormagter tilbageholdende med at gå med til traktaten.
[36]Som et resultat reviderede Berlin-traktaten (1878), under tilsyn af Otto von Bismarck fra
Tyskland og Benjamin Disraeli fra
Storbritannien , den tidligere traktat og nedskalerede den foreslåede bulgarske stat.Bulgariens nye territorium var begrænset mellem Donau og Stara Planina-området, med sæde i den gamle bulgarske hovedstad Veliko Turnovo og inklusive Sofia.Denne revision efterlod store befolkningsgrupper af etniske bulgarere uden for det nye land og definerede Bulgariens militaristiske tilgang til udenrigsanliggender og dets deltagelse i fire krige i første halvdel af det 20. århundrede.
[36]Bulgarien kom ud af det tyrkiske styre som et fattigt, underudviklet landbrugsland, med lidt industri eller udnyttede naturressourcer.Det meste af jorden var ejet af småbønder, hvor bønderne udgjorde 80% af befolkningen på 3,8 millioner i 1900. Agrarisme var den dominerende politiske filosofi på landet, da bønderne organiserede en bevægelse uafhængig af ethvert eksisterende parti.I 1899 blev den bulgarske agrariske union dannet, der samlede intellektuelle på landet som lærere med ambitiøse bønder.Det fremmede moderne landbrugspraksis såvel som grunduddannelse.
[37]Regeringen fremmede modernisering med særlig vægt på at opbygge et netværk af folkeskoler og gymnasier.I 1910 var der 4.800 grundskoler, 330 lyceums, 27 eftergymnasiale uddannelsesinstitutioner og 113 erhvervsskoler.Fra 1878 til 1933 finansierede
Frankrig adskillige biblioteker, forskningsinstitutter og katolske skoler i hele Bulgarien.I 1888 blev der oprettet et universitet.Det blev omdøbt til Universitetet i Sofia i 1904, hvor de tre fakulteter for historie og filologi, fysik og
matematik og jura producerede embedsmænd til nationale og lokale regeringskontorer.Det blev centrum for tyske og russiske intellektuelle, filosofiske og teologiske påvirkninger.
[38]Det første årti af århundredet oplevede vedvarende velstand med konstant byvækst.Sofias hovedstad voksede med en faktor på 600 % - fra 20.000 indbyggere i 1878 til 120.000 i 1912, primært fra bønder, der ankom fra landsbyerne for at blive arbejdere, håndværkere og kontorsøgende.Makedonerne brugte Bulgarien som base, begyndende i 1894, for at agitere for uafhængighed fra det
osmanniske imperium .De iværksatte en dårligt planlagt opstand i 1903, der blev brutalt undertrykt og førte til, at titusindvis af yderligere flygtninge strømmede ind i Bulgarien.
[39]