Achaemenidiske Rige

Omkring 850 f.v.t. kaldte det oprindelige nomadiske folk, der startede imperiet, sig selv Parsa og deres konstant skiftende territorium Parsua, for det meste lokaliseret omkring Persis.Navnet "Persien" er en græsk og latinsk udtale af det indfødte ord, der refererer til folkets land, der stammer fra Persis.Det persiske udtryk Xšāça, der bogstaveligt betyder "Riget", blev brugt til at henvise til imperiet dannet af deres multinationale stat.Det Achaemenidiske Rige blev skabt af nomadiske persere.Perserne var et iransk folk, der ankom til det, der i dag er Iran ca.1000 f.v.t. og bosatte en region, der omfatter det nordvestlige Iran, Zagros-bjergene og Persis sammen med de indfødte elamitter.Perserne var oprindeligt nomadiske pastoralister på det vestlige iranske højslette.Det Achaemenidiske Rige var muligvis ikke det første iranske imperium, da mederne, en anden gruppe af iranske folk, muligvis etablerede et kortvarigt imperium, da de spillede en stor rolle i vælten af ​​assyrerne.Det Achaemenske imperium låner sit navn fra forfaderen til Kyros den Store, grundlæggeren af ​​imperiet, Achaemenes.Udtrykket Achaemenid betyder "af familien Achaemenis/Achaemenes".Achaemenes var selv en mindre hersker i det syvende århundrede over Anshan i det sydvestlige Iran og en vasal af Assyrien.

Slaget ved Hyrba var det første slag mellem perserne og medianerne, der fandt sted omkring 552 fvt.Det var også det første slag efter perserne havde gjort oprør.Disse handlinger blev ledet (for det meste) af Kyros den Store, da han skiftede magten i det gamle Mellemøsten.Den persiske succes i slaget førte til oprettelsen af ​​Persiens første imperium og begyndte Cyrus's årti lange erobring af næsten hele den kendte verden.Selvom den eneste autoritet med en detaljeret beretning om slaget var Nicolaus af Damaskus, nævner andre kendte historikere som Herodot, Ctesias og Strabo også slaget i deres egne beretninger.Resultatet af slaget var et så stort slag for mederne, at Astyages besluttede personligt at invadere Persien.Den forhastede invasion førte til sidst til hans undergang.Til gengæld forsøgte medernes tidligere fjender at rykke imod dem, kun for at blive stoppet af Kyros.Således begyndte en periode med forsoning, som faciliterede et tæt forhold mellem perserne og mederne, og gjorde det muligt for Ecbatana, Medias hovedstad, at overgå til perserne som en af ​​Persiens hovedstæder i det nydannede imperium.År efter krigen havde perserne og mederne stadig en dyb påskønnelse af hinanden, og nogle medere fik lov til at blive en del af de persiske udødelige.

Det persiske oprør var en kampagne ledet af Kyros den Store, hvor provinsen oldtidens Persis, som havde været under medianstyre, erklærede sin uafhængighed og udkæmpede en vellykket revolution, der adskilte sig fra det medianske imperium.Kyros og perserne stoppede dog ikke der, og fortsatte til gengæld og erobrede mederne.Oprøret varede fra 552 fvt til 550 fvt.Krigen spredte sig til andre provinser, der allierede sig med perserne.Mederne havde tidlige succeser i kampen, men Cyrus den Stores og hans hærs comeback, som siges at have omfattet Harpagus, nu allieret med perserne, var for overvældende, og mederne blev endelig erobret i 549 fvt.Således blev det første officielle persiske imperium født.

Croesus lærte om den pludselige persiske opstand og nederlag af sine mangeårige rivaler, mederne.Han forsøgte at bruge disse begivenheder til at udvide sine grænser ved Lydias østlige grænse ved at indgå en alliance med Kaldæa,Egypten og flere græske bystater, herunder Sparta.Forud for sin invasion spurgte Croesus Oracle of Delphi om råd.Oraklet foreslog vagt, at "hvis kong Croesus krydser Halys-floden, vil et stort imperium blive ødelagt."Croesus modtog disse ord meget positivt, idet han anstiftede en krig, der ironisk nok og til sidst ikke ville afslutte det persiske imperium, men hans eget.Croesus begyndte kampagnen med en invasion af Kappadokien, krydsede Halys og erobrede Pteria, dengang hovedstad i distriktet og formidabel som en fæstning.Byen blev plyndret, og indbyggerne gjort til slaver.Cyrus rykkede frem for at standse den lydiske indtrængen.Han indlemmet det nordlige Mesopotamien , mens han modtog den frivillige kapitulation af Armenien , Kappadokien og Kilikien.Begge hære mødtes i nærheden af ​​den faldne by.Kampen ser ud til at have været hård indtil natten falder på, men ubeslutsom.Begge sider led betydelige tab;i kølvandet trak den undertallige Croesus sig tilbage over Halys.Croesus' tilbagetog var en strategisk beslutning om at indstille operationer ved at bruge vinteren til hans fordel, mens han afventede ankomsten af ​​forstærkninger fra hans allierede babylonierne, egypterne og især spartanerne.På trods af vinterens ankomst fortsatte Cyrus sin march mod Sardes.Spredningen af ​​Croesus' hær udsatte Lydia for Kyros uventede vinterkampagne, som næsten øjeblikkeligt fulgte Croesus tilbage til Sardes.De rivaliserende konger kæmpede igen i slaget ved Thymbra, før Sardes, som endte med en afgørende sejr for Kyros den Store.

Efter slaget ved Thymbra blev lydianerne drevet inden for Sardes mure og sat i belejring af den sejrrige Kyros.Byen faldt efter den 14-dages belejring af Sardes, angiveligt på grund af lydianernes undladelse af at garnisonere en del af muren, som de havde troet var ufølsom over for angreb på grund af stejlheden af ​​den tilstødende skråning af jorden.Kyros havde udstedt ordre om at Krøsus skulle skånes, og sidstnævnte blev trukket til fange foran sin jublende fjende.Cyrus' første hensigter om at brænde Croesus levende på et bål blev snart afledt af barmhjertighedsimpulsen for en falden fjende og, ifølge gamle versioner, ved guddommelig indgriben fra Apollo, som forårsagede en veltimet nedbør.Traditionen repræsenterer de to konger som forsonede derefter;Det lykkedes Croesus at forhindre de værste strabadser ved en sæk ved at repræsentere over for sin fangefanger, at det var Kyros', ikke Krøsus' ejendom, der blev plyndret af det persiske soldater.Kongeriget Lydia sluttede med Sardis' fald, og dets underkastelse blev bekræftet i et mislykket oprør i det følgende år, som omgående blev knust af Kyros' løjtnanter.Croesus' område, inklusive de græske byer Ionia og Aeolis, blev indlemmet i Kyros' allerede magtfulde imperium.Den udvikling bragte Grækenland og Persien i konflikt og kulminerede i Kyros' efterfølgeres berømte persiske krige .Sammen med erhvervelsen af ​​Ionia og Aeolis fik Kyros også deegyptiske soldater, som kæmpede på vegne af Lydianerne, frivilligt at overgive sig og slutte sig til hans hær.

Kyros erobrede Mediernes Kongerige i 550 f.v.t., hvilket skabte konflikt med det nærliggende Lydiske Kongerige.Slaget ved Thymbra var det afgørende slag i krigen mellem Croesus fra det Lydiske Kongerige og Kyros den Store fra Achaemenid Empire.Cyrus, efter at han havde forfulgt Croesus ind i Lydia efter det udtrukne slag ved Pteria, mødte resterne af Croesus' delvist opløste hær i kamp på sletten nord for Sardes i december 547 fvt.Croesus' hær var omtrent dobbelt så stor og var blevet forstærket med mange nye mænd, men Kyros besejrede den stadig fuldstændigt.Det viste sig at være afgørende, og efter den 14 dage lange belejring af Sardes faldt byen og muligvis dens konge, og Lydia blev erobret af perserne .

Babylons fald betegner afslutningen på det ny-babylonske imperium, efter at det blev erobret af det akæmenidiske imperium i 539 fvt.Nabonidus (Nabû-na'id, 556–539 f.v.t.), søn af den assyriske præstinde Adda-Guppi, kom til tronen i 556 fvt. efter at have væltet den unge kong Labashi-Marduk.I lange perioder betroede han styret til sin søn, prins og medborger Belshazzar, som var en dygtig soldat, men en fattig politiker.Alt dette efterlod ham noget upopulær hos mange af hans undersåtter, især præstedømmet og militærklassen.Mod øst var det akamenidiske rige vokset i styrke.I oktober 539 fvt gik Kyros den Store ind i Babylonien i fred uden at være involveret i nogen kamp.Babylonien blev derefter indlemmet i det persiske Achaemenid-rige som et satrapi.Den hebraiske bibel roser også uden forbehold Kyros for hans handlinger i erobringen af ​​Babylon og omtaler ham som Yahwehs salvede.Han tilskrives æren for at befri Judas folk fra deres eksil og for at have godkendt genopbygningen af ​​store dele af Jerusalem, inklusive det andet tempel.

Den Achaemenidiske erobring af Indusdalen fandt sted fra det 6. til det 4. århundrede f.v.t., og så det Achaemenidiske Persiske Rige tage kontrol over regioner i det nordvestligeindiske subkontinent , der overvejende omfatter det moderne Pakistans territorium.Den første af to hovedinvasioner blev udført omkring 535 f.v.t. af imperiets grundlægger, Cyrus den Store, som annekterede regionerne vest for Indus-floden, der dannede den østlige grænse til Achaemenid Empire.Efter Kyros' død etablerede Darius den Store sit dynasti og begyndte at generobre tidligere provinser og udvide imperiet yderligere.Omkring 518 fvt krydsede persiske hære under Darius Himalaya ind i Indien for at indlede en anden periode med erobring ved at annektere regioner op til Jhelum-floden i Punjab.Det første sikre epigrafiske bevis gennem Behistun-indskriften giver en dato før eller omkring 518 fvt.Achaemenidernes indtrængning i det indiske subkontinent skete i etaper, startende fra de nordlige dele af Indus-floden og bevægede sig sydpå.Indusdalen blev formelt indlemmet i det Achaemenidiske Rige som satrapierne i Gandāra, Hindush og Sattagydia, som nævnt i flere persiske inskriptioner fra Achaemenid-æraen.Achaemenidernes herredømme over Indusdalen faldt over på hinanden følgende herskere og sluttede formelt omkring tidspunktet for den makedonske erobring af Persien under Alexander den Store.Dette gav anledning til uafhængige konger som Porus (hersker over regionen mellem Jhelum- og Chenab-floderne), Ambhi (hersker over regionen mellem Indus- og Jhelum-floderne med hovedstaden Taxila) samt gaṇasaṅghas, eller republikker, som senere konfronterede Alexander under hans indiske felttog omkring 323 fvt.Det Achaemenidiske Imperium satte en forrang for regeringsførelse gennem brugen af ​​satrapier, som blev implementeret yderligere af Alexanders makedonske imperium, indoskyterne og Kushan-imperiet.

Slaget ved Pelusium var det første store slag mellem Achaemenid-riget ogEgypten .Dette afgørende slag overførte faraonernes trone til Cambyses II af Persien , hvilket markerede begyndelsen på det 27. dynasti i Achaemenid i Egypten.Den blev udkæmpet nær Pelusium, en vigtig by i de østlige yderpunkter af Egyptens Nildelta, 30 km sydøst for det moderne Port Said, i 525 fvt.Slaget blev forud for og efterfulgt af belejringer ved Gaza og Memphis.

Det skytiske felttog af Darius I var en militær ekspedition til dele af det europæiske Skythia af Darius I, kongen af ​​det Achaemenidiske Rige, i 513 fvt.Skyterne var et østiransktalende folk, som havde invaderet Media, gjort oprør mod Darius og truet med at forstyrre handelen mellem Centralasien og Sortehavets kyster, da de levede mellem Donau- og Don-floderne og Sortehavet.Kampagnerne fandt sted i dele af det, der nu er Balkan, Ukraine og det sydlige Rusland.Skyterne formåede at undgå en direkte konfrontation med den persiske hær på grund af deres mobile livsstil og mangel på enhver bosættelse (undtagen Gelonus), mens perserne led tab på grund af skyternes brændte jord taktik.Perserne erobrede dog meget af deres dyrkede lande og beskadigede deres allierede, hvilket tvang skyterne til at respektere den persiske styrke.Darius standsede fremrykningen for at konsolidere sine gevinster og byggede en forsvarslinje.

Lige siden den makedonske konge Amyntas I overgav sit land til perserne omkring 512-511, var makedonere og persere heller ikke længere fremmede.Underkastelsen af ​​Makedonien var en del af de persiske militæroperationer, som Darius den Store (521-486) ​​indledte i 513 – efter enorme forberedelser – invaderede en enorm Achaemenid-hær Balkan og forsøgte at besejre de europæiske skytere, der strejfede nord for Donau-floden.Den persiske invasion førte indirekte til Makedoniens magtstigning, og Persien havde nogle fælles interesser på Balkan;med persisk hjælp stod makedonerne til at vinde meget på bekostning af nogle balkanstammer som pæonerne og grækerne.Alt i alt var makedonerne "villige og nyttige persiske allierede. Makedonske soldater kæmpede mod Athen og Sparta i Xerxes den Stores hær. Perserne omtalte både grækere og makedonere som Yauna ("ionere", deres betegnelse for "grækere"), og til makedonere specifikt som Yaunã Takabara eller "grækere med hatte, der ligner skjolde", muligvis med henvisning til den makedonske kausiahat.

De græsk-persiske krige (også ofte kaldet de persiske krige) var en række konflikter mellem det Achaemenidiske Rige og græske bystater, der startede i 499 f.v.t. og varede indtil 449 f.v.t.Kollisionen mellem grækernes voldsomme politiske verden og persernes enorme imperium begyndte, da Kyros den Store erobrede den græsk-beboede region Ionien i 547 fvt.I kamp for at kontrollere de uafhængige byer i Ionien udnævnte perserne tyranner til at regere hver af dem.Dette skulle vise sig at være kilden til mange problemer for både grækerne og perserne.I 499 f.v.t. begav tyrannen fra Milet, Aristagoras, en ekspedition for at erobre øen Naxos, med persisk støtte;dog var ekspeditionen et debacle, og forud for hans afskedigelse opildnede Aristagoras hele Hellensk Lilleasien til oprør mod perserne.Dette var begyndelsen på det ioniske oprør, som ville vare indtil 493 f.v.t. og gradvist trække flere regioner i Lilleasien ind i konflikten.Aristagoras sikrede sig militær støtte fra Athen og Eretria, og i 498 fvt hjalp disse styrker med at erobre og brænde den persiske regionale hovedstad Sardes.Den persiske konge Darius den Store lovede at hævne sig på Athen og Eretria for denne handling.Oprøret fortsatte, med de to sider, der effektivt stoppede gennem 497-495 fvt.I 494 fvt omgrupperede perserne sig og angreb epicentret for oprøret i Milet.I slaget ved Lade led ionierne et afgørende nederlag, og oprøret brød sammen, og de sidste medlemmer blev stemplet året efter.I et forsøg på at sikre sit imperium mod yderligere oprør og fra fastlandsgrækernes indblanding, indledte Darius et plan for at erobre Grækenland og straffe Athen og Eretria for afbrændingen af ​​Sardes.Den første persiske invasion af Grækenland begyndte i 492 f.v.t., hvor den persiske general Mardonius med succes genunderlagde Thrakien og Makedonien, før flere uheld tvang en tidlig afslutning på resten af ​​felttoget.I 490 fvt blev en anden styrke sendt til Grækenland, denne gang over Det Ægæiske Hav, under kommando af Datis og Artaphernes.Denne ekspedition underkuede Kykladerne, før de belejrede, erobrede og raserede Eretria.Men mens den var på vej til at angribe Athen, blev den persiske styrke afgørende besejret af athenerne i slaget ved Marathon , hvilket afsluttede den persiske indsats for øjeblikket.Darius begyndte derefter at planlægge fuldstændigt at erobre Grækenland, men døde i 486 fvt. og ansvaret for erobringen overgik til hans søn Xerxes.I 480 fvt førte Xerxes personligt den anden persiske invasion af Grækenland med en af ​​de største antikke hære nogensinde samlet.Sejren over de allierede græske stater i det berømte slag ved Thermopylæ gjorde det muligt for perserne at brænde et evakueret Athen i brand og overdøve det meste af Grækenland.Men mens de forsøgte at ødelægge den kombinerede græske flåde, led perserne et alvorligt nederlag i slaget ved Salamis.Året efter gik de konfødererede grækere i offensiven, og besejrede afgørende den persiske hær i slaget ved Plataea og afsluttede det Achaemenidiske Riges invasion af Grækenland.De allierede grækere fulgte op på deres succes ved at ødelægge resten af ​​den persiske flåde i slaget ved Mycale, før de fordrev persiske garnisoner fra Sestos (479 f.v.t.) og Byzans (478 f.v.t.).Efter den persiske tilbagetrækning fra Europa og den græske sejr ved Mycale genvandt Makedonien og bystaterne Ionien deres uafhængighed.General Pausanias' handlinger ved belejringen af ​​Byzans fremmedgjorde mange af de græske stater fra spartanerne, og den anti-persiske alliance blev derfor rekonstitueret omkring athensk ledelse, kaldet Delian League .Delian League fortsatte med at kampagne mod Persien i de næste tre årtier, begyndende med udvisningen af ​​de resterende persiske garnisoner fra Europa.Ved slaget ved Eurymedon i 466 fvt vandt ligaen en dobbeltsejr, der endelig sikrede frihed for byerne i Ionien.Ligaens involvering i detegyptiske oprør af Inaros II mod Artaxerxes I (fra 460-454 f.v.t.) resulterede i et katastrofalt græsk nederlag, og yderligere kampagner blev suspenderet.En græsk flåde blev sendt til Cypern i 451 f.v.t., men opnåede kun lidt, og da den trak sig tilbage, sluttede de græsk-persiske krige til en stille ende.Nogle historiske kilder tyder på, at fjendtlighedernes afslutning var præget af en fredsaftale mellem Athen og Persien, Callias-freden.

I 404 fvt blev Darius syg og døde i Babylon.Ved hans dødsleje bønfaldt Darius' babylonske kone Parysatis ham om at få sin næstældste søn Cyrus (den Yngre) kronet, men Darius nægtede.Dronning Parysatis favoriserede Kyros mere end sin ældste søn Artaxerxes II.Plutark fortæller (sandsynligvis på autoritet af Ctesias), at den fordrevne Tissaphernes kom til den nye konge på hans kroningsdag for at advare ham om, at hans yngre bror Cyrus (den Yngre) forberedte sig på at myrde ham under ceremonien.Artaxerxes fik Kyros arresteret og ville have fået ham henrettet, hvis deres mor Parysatis ikke havde grebet ind.Cyrus blev derefter sendt tilbage som Satrap af Lydia, hvor han forberedte et væbnet oprør.Kyros samlede en stor hær, inklusive et kontingent på ti tusind græske lejesoldater, og kom dybere ind i Persien .Kyros' hær blev stoppet af Artaxerxes II's kongelige persiske hær ved Cunaxa i 401 fvt., hvor Kyros blev dræbt.De 10.000 græske lejesoldater inklusive Xenophon var nu dybt inde i persisk territorium og var i fare for angreb.Så de søgte efter andre at tilbyde deres tjenester til, men måtte til sidst vende tilbage til Grækenland.

Den Korintiske Krig (395-387 f.v.t.) var en konflikt i det antikke Grækenland, som stillede Sparta op imod en koalition af bystater bestående af Theben, Athen, Korinth og Argos, støttet af det Achaemenidiske Rige.Krigen var forårsaget af utilfredshed med spartansk imperialisme i kølvandet på den peloponnesiske krig (431-404 f.v.t.), både fra Athen, den besejrede side i denne konflikt, og fra Spartas tidligere allierede, Korinth og Theben, som ikke var blevet ordentligt belønnet. .Ved at udnytte den kendsgerning, at den spartanske kong Agesilaus II var væk og kampagne i Asien mod Achaemenid Empire, indgik Theben, Athen, Korinth og Argos en alliance i 395 f.v.t. med det mål at afslutte det spartanske hegemoni over Grækenland;de allieredes krigsråd lå i Korinth, som gav navn til krigen.Ved slutningen af ​​konflikten havde de allierede ikke formået at afslutte det spartanske hegemoni over Grækenland, selvom Sparta var varigt svækket af krigen.Til at begynde med opnåede spartanerne adskillige succeser i kampe (ved Nemea og Coroneia), men mistede deres fordel, efter at deres flåde blev ødelagt i flådeslaget ved Cnidus mod den persiske flåde, hvilket effektivt afsluttede Spartas forsøg på at blive en sømagt.Som et resultat lancerede Athen adskillige flådekampagner i de senere år af krigen, og generobrede en række øer, der havde været en del af den oprindelige Delian League i det 5. århundrede fvt.Alarmeret over disse athenske succeser holdt perserne op med at støtte de allierede og begyndte at støtte Sparta.Dette afhopp tvang de allierede til at søge fred.Kongens Fred, også kendt som Antalcidas-freden, blev dikteret af den Achaemenidiske Kong Artaxerxes II i 387 f.v.t., hvilket afsluttede krigen.Denne traktat erklærede, at Persien ville kontrollere hele Ionien, og at alle andre græske byer ville være "autonome", hvilket i realiteten forbød dem at danne ligaer, alliancer eller koalitioner.Sparta skulle være fredens vogter med magten til at håndhæve dens klausuler.Krigens virkninger var derfor at etablere Persiens evne til at blande sig med succes i græsk politik, at atomisere og isolere græske bystater fra hinanden og at bekræfte Spartas hegemoniske position i det græske politiske system.Theben var krigens største taber, da Boeotian League blev opløst og deres byer blev garnisoneret af Sparta.Freden varede ikke længe: krigen mellem Sparta og et forarget Theben blev genoptaget i 378 fvt., hvilket endelig førte til ødelæggelsen af ​​det spartanske hegemoni i slaget ved Leuctra i 371.

De store satrapers oprør, eller satrapernes oprør (366-360 f.v.t.), var et oprør i det Achaemenidiske Rige af adskillige satraper mod den store kong Artaxerxes II Mnemons autoritet.Satraperne, der gjorde oprør, var Datames, Ariobarzanes og Orontes fra Armenien.Mausolus, dynasten af ​​Caria, deltog i satrapernes oprør, både på hans nominelle suveræne Artaxerxes Mnemons side og (kortvarigt) imod ham.De blev støttet af faraoerne iEgypten , Nectanebo I, Teos og Nectanebo II, til hvem der blev sendt Rheomithres, som kom tilbage med 50 skibe og 500 talenter, og alle gik sammen mod Artaxerxes II.

Det var sandsynligvis i 340 eller 339 f.v.t., at Artaxerxes endelig lykkedes med at erobreÆgypten .Efter mange års omfattende og omhyggelige forberedelser samlede og ledede kongen personligt en stor vært, som omfattede græske lejesoldater fra Theben, Argos, Lilleasien og dem, der var kommanderet af den vendefrakke lejesoldat Mentor fra Rhodos, samt en krigsflåde og et antal af transportskibe.Skønt Artaxerxes' hær var betydeligt mindre end hans egyptiske modpart Nectanebo II, var vanskeligheden ved at marchere gennem det tørre land syd for Gaza og de mange floder i Øvre Egypten stadig, som ved tidligere invasioner, en udfordring, som ifølge Diodorus blev forværret. Siculus, ved persernes afvisning af at gøre brug af lokale guider.Invasionen startede dårligt, da Artaxerxes mistede nogle tropper til kviksand ved Barathra, og et forsøg fra hans thebanske tropper på at tage Pelusium blev med succes modangreb af garnisonen.Artaxerxes skabte derefter tre divisioner af choktropper, hver med en græsk kommandant og en persisk tilsynsførende, mens han forblev selv i kommandoen over reserverne.En enhed, som han tildelte thebanerne, en styrke bestående af kavaleri og asiatisk infanteri, fik til opgave at indtage Pelusium, mens en anden, kommanderet af mentor fra Rhodos og eunuken Bagoas, blev sendt mod Bubastis.Den tredje division, som omfattede argiverne, nogle uspecificerede elitetropper og 80 triremer, skulle etablere et brohoved på den modsatte bred af Nilen.Efter at et forsøg på at fordrive argiverne mislykkedes, trak Nectanebo sig tilbage til Memphis, hvilket fik den belejrede garnison af Pelusium til at overgive sig.Bubastis kapitulerede ligeledes, da de græske lejetropper i garnisonen kom overens med perserne efter at have ramt ægypterne.Dette blev efterfulgt af en bølge af overgivelser, som åbnede Nilen for Artaxerxes' flåde og fik Nectanebo til at miste modet og forlade sit land.Efter denne sejr over egypterne lod Artaxerxes bymurene ødelægge, startede et rædselsregime og gik i gang med at plyndre alle templerne.Persien opnåede en betydelig mængde rigdom fra denne plyndring.Artaxerxes hævede også høje skatter og forsøgte at svække Egypten nok til, at det aldrig kunne gøre oprør mod Persien.I de 10 år, som Persien kontrollerede Egypten, blev troende i den indfødte religion forfulgt, og hellige bøger blev stjålet.Før han vendte tilbage til Persien, udnævnte han Pherendares til Egyptens satrap.Med den rigdom, han fik ved at erobre Ægypten, var Artaxerxes i stand til rigeligt at belønne sine lejesoldater.Han vendte derefter tilbage til sin hovedstad efter at have fuldført sin invasion af Egypten.

Artaxerxes III blev efterfulgt af Artaxerxes IV Arses, som før han kunne handle også blev forgiftet af Bagoas.Bagoas siges endvidere at have dræbt ikke kun alle Arses' børn, men mange af landets andre fyrster.Bagoas satte derefter Darius III, en nevø af Artaxerxes IV, på tronen.Darius III, tidligere satrap af Armenien, tvang personligt Bagoas til at sluge gift.I 334 f.v.t., da det netop lykkedes Darius at underlægge sigEgypten igen, invaderede Alexander og hans kamphærdede tropper Lilleasien.Alexander den Store (Alexander III af Makedonien) besejrede de persiske hære ved Granicus (334 f.v.t.), efterfulgt af Issus (333 f.v.t.) og til sidst ved Gaugamela (331 f.v.t.).Bagefter marcherede han mod Susa og Persepolis, som overgav sig i begyndelsen af ​​330 fvt.Fra Persepolis tog Alexander nordpå til Pasargadae, hvor han besøgte Kyros grav, begravelsen af ​​manden, som han havde hørt om fra Kyropædien.Darius III blev taget til fange af Bessus, hans baktriske satrap og slægtning.Da Alexander nærmede sig, fik Bessus sine mænd til at myrde Darius III og erklærede sig selv for Darius' efterfølger, som Artaxerxes V, inden han trak sig tilbage til Centralasien og efterlod Darius' lig på vejen for at forsinke Alexander, som bragte den til Persepolis til en hæderlig begravelse.Bessus ville derefter skabe en koalition af sine styrker for at skabe en hær til at forsvare sig mod Alexander.Før Bessus kunne forene sig fuldt ud med sine forbundsfæller i den østlige del af imperiet, fandt Alexander, af frygt for faren for, at Bessus ville få kontrol, ham, stillede ham for retten ved en persisk domstol under hans kontrol og beordrede hans henrettelse i en "grusom og barbarisk måde."Alexander beholdt generelt den oprindelige Achaemenid-administrative struktur, hvilket fik nogle lærde til at døbe ham som "den sidste af Achaemeniderne".Efter Alexanders død i 323 f.v.t. blev hans imperium delt mellem hans generaler, Diadochi, hvilket resulterede i en række mindre stater.Den største af disse, som holdt herredømmet over det iranske plateau, var Seleucideriget, styret af Alexanders general Seleucus I Nicator.Indfødt iransk styre ville blive genoprettet af partherne i det nordøstlige Iran i løbet af det 2. århundrede fvt.

Det Achaemenidiske Imperium efterlod et varigt indtryk på arven og den kulturelle identitet i Asien, Europa og Mellemøsten og påvirkede udviklingen og strukturen af ​​fremtidige imperier.Faktisk overtog grækerne og senere romerne de bedste træk ved den persiske metode til at styre et imperium.Den persiske styremodel var særligt formativ i udvidelsen og opretholdelsen af ​​det abbasidiske kalifat , hvis styre i vid udstrækning betragtes som perioden for den 'islamiske guldalder'.Ligesom de gamle persere centrerede det abbasidiske dynasti deres enorme imperium i Mesopotamien (ved de nystiftede byer Bagdad og Samarra, tæt på det historiske sted Babylon), hentede meget af deres støtte fra det persiske aristokrati og inkorporerede i høj grad det persiske sprog og arkitektur. ind i islamisk kultur.Det Achaemenidiske Rige er kendt i vestlig historie som antagonisten af ​​de græske bystater under de græsk-persiske krige og for frigørelsen af ​​de jødiske eksil i Babylon.Imperiets historiske mærke gik langt ud over dets territoriale og militære påvirkninger og omfattede også kulturelle, sociale, teknologiske og religiøse påvirkninger.For eksempel adopterede mange athenere akamenidiske skikke i deres daglige liv i en gensidig kulturel udveksling, nogle var ansat af eller allierede med de persiske konger.Virkningen af ​​Kyros' edikt er nævnt i jødisk- kristne tekster, og imperiet var medvirkende til udbredelsen af ​​zoroastrianismen så langt østpå somKina .Imperiet satte også tonen for Irans politik, arv og historie (også kendt som Persien).Historikeren Arnold Toynbee betragtede det abbasidiske samfund som en "reintegration" eller "reinkarnation" af det akæmenidiske samfund, da syntesen af ​​persiske, tyrkiske og islamiske styreformer og viden muliggjorde spredningen af ​​den persiske kultur over et bredt stykke af Eurasien gennem det tyrkiske- oprindelse Seljuq , Osmanniske , Safavidiske og Mughal imperier.