Konstantin den Store

Flavius ​​Valerius Constantinus, som han oprindeligt hed, blev født i byen Naissus (i dag Niš, Serbien), en del af Dardania-provinsen Moesia den 27. februar, sandsynligvis ca.272 e.Kr.. Hans far var Flavius ​​Constantius, som blev født i Dacia Ripensis og indfødt i provinsen Moesia.Diocletian delte imperiet igen i 293 e.Kr., og udnævnte to cæsarer (junior kejsere) til at herske over yderligere underafdelinger af øst og vest.Hver ville være underordnet deres respektive Augustus (senior kejser), men ville handle med højeste autoritet i hans tildelte lande.Dette system ville senere blive kaldt Tetrarkiet.Konstantin gik til hoffet i Diocletian, hvor han levede som sin fars arvingsformodning.Konstantin modtog en formel uddannelse ved Diocletians hof, hvor han lærte latinsk litteratur, græsk og filosofi.

Den Diocletianiske eller Store Forfølgelse var den sidste og mest alvorlige forfølgelse af kristne i Romerriget.I 303 udstedte kejserne Diocletian, Maximian, Galerius og Constantius en række edikter, der ophævede kristnes juridiske rettigheder og krævede, at de skulle overholde traditionel religiøs praksis.Senere edikter var rettet mod gejstligheden og krævede universelle ofringer og beordrede alle indbyggere til at ofre til guderne.Forfølgelsen varierede i intensitet på tværs af imperiet - svagest i Gallien og Storbritannien , hvor kun det første edikt blev anvendt, og stærkest i de østlige provinser.Forfølgelseslove blev ophævet af forskellige kejsere (Galerius med Serdica-ediktet i 311) på forskellige tidspunkter, men Konstantin og Licinius' Edikt af Milano (313) har traditionelt markeret afslutningen på forfølgelsen.

Konstantin erkendte den implicitte fare ved at blive ved Galerius' hof, hvor han blev holdt som et virtuelt gidsel.Hans karriere var afhængig af at blive reddet af sin far i vest.Constantius var hurtig til at gribe ind.I det sene forår eller forsommeren i 305 e.Kr. bad Constantius om lov til sin søn for at hjælpe ham med at føre valgkamp i Storbritannien .Efter en lang aften med druk imødekom Galerius anmodningen.Konstantins senere propaganda beskriver, hvordan han flygtede fra hoffet om natten, før Galerius kunne ombestemme sig.Han red fra posthus til posthus i høj hastighed, mens han satte hamstring på hver hest i hans kølvand.Da Galerius vågnede den følgende morgen, var Konstantin flygtet for langt til at blive fanget.Konstantin sluttede sig til sin far i Gallien i Bononia (Boulogne) før sommeren 305 e.Kr.

Fra Bononia krydsede de kanalen til Storbritannien og kom til Eboracum (York), hovedstaden i provinsen Britannia Secunda og hjemsted for en stor militærbase.Konstantin var i stand til at tilbringe et år i det nordlige Storbritannien ved sin fars side og føre kampagne mod pikterne bag Hadrians mur om sommeren og efteråret.Constantius' felttog, ligesom Septimius Severus' felttog før det, rykkede sandsynligvis langt mod nord uden at opnå stor succes.

Efter at være flygtet fra Galerius slutter Konstantin sig til sin far på kampagne i Storbritannien .Hans far bliver dog syg under felttoget og dør den 25. juli 306. Han udnævner Konstantin til sin arving som Augustus, og Gallien og Storbritannien støtter hans styre - selvom Iberia, som først for nylig er blevet erobret, ikke gør det.Galerius er forarget over nyheden, men han er tvunget til at gå på kompromis og giver ham titlen Cæsar.Konstantin accepterer at befæste sin påstand.Han får kontrol over Storbritannien, Gallien og Spanien.

Konstantins del af imperiet bestod af Storbritannien, Gallien og Spanien, og han ledede en af ​​de største romerske hære, som var stationeret langs den vigtige Rhingrænse.Han forblev i Storbritannien efter sin forfremmelse til kejser, drev pikternes stammer tilbage og sikrede sin kontrol i de nordvestlige bispedømmer.Han afsluttede genopbygningen af ​​militærbaser påbegyndt under hans fars styre, og han beordrede reparation af regionens veje.Han rejste derefter til Augusta Treverorum (Trier) i Gallien, den tetraarkiske hovedstad i det nordvestlige romerske imperium.Frankerne hørte om Konstantins akklamation og invaderede Gallien over den nedre Rhin over vinteren 306-307 e.Kr.Han drev dem tilbage ud over Rhinen og fangede konger Ascaric og Merogais;kongerne og deres soldater blev fodret til dyrene i Triers amfiteater i adventus (ankomst) festlighederne, der fulgte.

Efter Galerius' anerkendelse af Konstantin som kejser, blev Konstantins portræt bragt til Rom, som det var sædvanligt.Maxentius hånede portrættets emne som søn af en skøge og beklagede sin egen magtesløshed.Maxentius, misundelig på Konstantins autoritet, tog kejsertitlen den 28. oktober 306. Galerius nægtede at anerkende ham, men undlod at afsætte ham.Galerius sendte Severus mod Maxentius, men under felttoget hoppede Severus' hære, tidligere under kommando af Maxentius' far Maximian, af, og Severus blev grebet og fængslet.Maximian, bragt ud af pensionering af sin søns oprør, rejste til Gallien for at konferere med Konstantin i slutningen af ​​307 e.Kr.. Han tilbød at gifte sin datter Fausta med Konstantin og ophøje ham til augustansk rang.Til gengæld ville Konstantin bekræfte den gamle familiealliance mellem Maximian og Constantius og tilbyde støtte til Maxentius' sag i Italien.Konstantin accepterede og giftede sig med Fausta i Trier i sensommeren 307 e.Kr.. Konstantin gav nu Maxentius sin sparsomme støtte og tilbød Maxentius politisk anerkendelse.

I 310 e.Kr. gjorde en fordrevet Maximian oprør mod Konstantin, mens Konstantin var væk og kampagne mod frankerne.Maximian var blevet sendt sydpå til Arles med et kontingent af Konstantins hær, som forberedelse til ethvert angreb fra Maxentius i det sydlige Gallien.Han meddelte, at Konstantin var død, og tog den kejserlige purpur op.På trods af et stort donationsløfte til enhver, der ville støtte ham som kejser, forblev det meste af Konstantins hær loyale over for deres kejser, og Maximian blev snart tvunget til at forlade.Konstantin hørte snart om oprøret, opgav sit felttog mod frankerne og marcherede sin hær op ad Rhinen.Ved Cabillunum (Chalon-sur-Saône) flyttede han sine tropper over på ventende både for at ro ned langs Saônes langsomme farvande til Rhones hurtigere farvande.Han gik i land ved Lugdunum (Lyon).Maximian flygtede til Massilia (Marseille), en by bedre i stand til at modstå en lang belejring end Arles.Det gjorde dog ingen forskel, da loyale borgere åbnede de bagerste porte for Konstantin.Maximian blev fanget og irettesat for sine forbrydelser.Konstantin gav en vis nåd, men opfordrede kraftigt til hans selvmord.I juli 310 e.Kr. hængte Maximian sig selv.

Galerius bliver syg i 311, og sender som sin sidste magthandling et brev, der genopretter religionsfriheden til kristne.Han dør dog hurtigt derefter.Dette sætter gang i en krig mellem Konstantin og Maxentius, som barrikaderer sig selv i Rom.

Maximinus mobiliserede mod Licinius og greb Lilleasien.En forhastet fred blev underskrevet på en båd midt i Bosporus.Mens Konstantin turnerede i Storbritannien og Gallien, forberedte Maxentius sig på krig.Han befæstede det nordlige Italien og styrkede sin støtte i det kristne samfund ved at lade det vælge en ny biskop af Rom, Eusebius.Maxentius' styre var ikke desto mindre usikkert.Hans tidlige støtte opløste i kølvandet på forhøjede skattesatser og undertrykt handel;der udbrød optøjer i Rom og Kartago.I sommeren 311 e.Kr. mobiliserede Maxentius mod Konstantin, mens Licinius var optaget af anliggender i Østen.Han erklærede krig mod Konstantin og lovede at hævne sin fars "mord".For at forhindre Maxentius i at danne en alliance mod ham med Licinius, sluttede Konstantin sin egen alliance med Licinius i løbet af vinteren 311-312 e.Kr. og tilbød ham sin søster Constantia til ægteskab.Maximinus betragtede Konstantins aftale med Licinius som en krænkelse af hans autoritet.Som svar sendte han ambassadører til Rom og tilbød politisk anerkendelse til Maxentius i bytte for en militær støtte.Maxentius accepterede.Ifølge Eusebius blev interregionale rejser umulige, og der var militær opbygning overalt.

Ved indflyvningen vest for den vigtige by Augusta Taurinorum (Torino, Italien), mødte Konstantin en stor styrke af tungt bevæbnet maxentiansk kavaleri.I det efterfølgende slag omringede Konstantins hær Maxentius' kavaleri, flankerede dem med sit eget kavaleri og steg dem af med slag fra hans soldaters jernspidskøller.Konstantins hære kom sejrrige ud.Torino nægtede at give tilflugt til Maxentius' tilbagetrækkende styrker og åbnede i stedet sine porte for Konstantin.Andre byer på den norditalienske slette sendte Konstantinske ambassader til lykønskning for hans sejr.Han tog videre til Milano, hvor han blev mødt med åbne porte og jublende jubel.Konstantin hvilede sin hær i Milano indtil midt på sommeren 312 e.Kr., hvor han drog videre til Brixia (Brescia).Konstantin vandt slaget og viste et tidligt eksempel på den taktiske færdighed, som skulle karakterisere hans senere militære karriere.

Brescias hær blev let spredt, og Konstantin rykkede hurtigt frem til Verona, hvor en stor maxentiansk styrke holdt lejr.Ruricius Pompeianus, general for de Veronese styrker og Maxentius' prætoriske præfekt, var i en stærk defensiv position, da byen var omringet på tre sider af Adige.Konstantin sendte en lille styrke nord for byen i et forsøg på at krydse floden ubemærket.Ruricius sendte en stor afdeling for at modvirke Konstantins ekspeditionsstyrke, men blev besejret.Konstantins styrker omringede med succes byen og belejrede.Ruricius gav Konstantin slip og vendte tilbage med en større styrke for at modsætte sig Konstantin.Konstantin nægtede at give slip på belejringen og sendte kun en lille styrke for at modsætte sig ham.I det desperat udkæmpede møde, der fulgte, blev Ruricius dræbt og hans hær ødelagt.Verona overgav sig kort efter, efterfulgt af Aquileia, Mutina (Modena) og Ravenna.Vejen til Rom var nu vidt åben for Konstantin.

Slaget ved Milvian Bridge fandt sted mellem de romerske kejsere Konstantin I og Maxentius den 28. oktober 312. Den har fået sit navn fra Milvian Bridge, en vigtig rute over Tiberen.Konstantin vandt slaget og startede på den vej, der førte ham til at afslutte Tetrarkiet og blive den eneste hersker over Romerriget.Maxentius druknede i Tiberen under slaget;hans lig blev senere taget fra floden og halshugget, og hans hoved blev paraderet gennem Roms gader dagen efter slaget, før det blev ført til Afrika.Ifølge krønikeskrivere som Eusebius af Cæsarea og Lactantius markerede slaget begyndelsen på Konstantins omvendelse til kristendommen .Eusebius af Cæsarea fortæller, at Konstantin og hans soldater havde en vision sendt af den kristne Gud.Dette blev tolket som et løfte om sejr, hvis tegnet på Chi Rho, de to første bogstaver i Kristi navn på græsk, blev malet på soldaternes skjolde.Konstantins bue, rejst til fejring af sejren, tilskriver bestemt Konstantins succes guddommelig indgriben;monumentet viser dog ikke nogen åbenlyst kristen symbolik.

Solidus blev introduceret af Konstantin den Store i ca.AD 312 og var sammensat af relativt solidt guld.Konstantins solidus blev ramt med en hastighed på 72 til et romersk pund (på ca. 326,6 g) guld;hver mønt vejede 24 græsk-romerske karat (189 mg hver), eller omkring 4,5 gram guld pr. mønt.På dette tidspunkt var solidus værd 275.000 stadig mere forringede denarer, hver denar indeholdt kun 5% sølv (eller en tyvendedel) af den mængde, den havde tre og et halvt århundreder i forvejen.Med undtagelse af de tidlige numre af Konstantin den Store og de ulige usurpatorer, er solidus i dag en meget mere overkommelig romersk guldmønt at samle på sammenlignet med den ældre aureus, især dem fra Valens, Honorius og senere byzantinske numre.

Ediktet i Milano var aftalen i februar 313 om at behandle kristne velvilligt i Romerriget.Den vestromerske kejser Konstantin I og kejser Licinius, der kontrollerede Balkan, mødtes i Mediolanum (nutidens Milano) og blev blandt andet enige om at ændre politik over for kristne efter Tolerationsediktet udstedt af kejser Galerius to år tidligere i Serdica.Ediktet i Milano gav kristendommen juridisk status og en udsættelse for forfølgelse, men gjorde den ikke til Romerrigets statskirke.

I de følgende år konsoliderede Konstantin gradvist sin militære overlegenhed over sine rivaler i det smuldrende tetrarki.I 313 mødte han Licinius i Milano for at sikre deres alliance ved at gifte Licinius og Konstantins halvsøster Constantia.Under dette møde blev kejserne enige om det såkaldte Edikt af Milano, der officielt gav fuld tolerance over for kristendommen og alle religioner i imperiet.Konferencen blev dog afkortet, da nyheden nåede Licinius om, at hans rival Maximinus havde krydset Bosporus og invaderet europæisk territorium.Licinius rejste og besejrede til sidst Maximinus og fik kontrol over hele den østlige halvdel af Romerriget.Forholdet mellem de to tilbageværende kejsere forværredes, da Konstantin led et mordforsøg i hænderne på en karakter, som Licinius ønskede ophøjet til Cæsars rang;Licinius fik på sin side ødelagt Konstantins statuer i Emona.

Slaget ved Cibalae blev udkæmpet i 316 mellem de to romerske kejsere Konstantin I (r. 306–337) og Licinius (r. 308–324).Kampstedet, nær byen Cibalae (nu Vinkovci, Kroatien) i den romerske provins Pannonia Secunda, var cirka 350 kilometer inden for Licinius territorium.Konstantin vandt en rungende sejr, på trods af at han var i undertal.

Slaget ved Adrianopel blev udkæmpet den 3. juli 324 under en romersk borgerkrig, den anden der blev ført mellem de to kejsere Konstantin I og Licinius.Licinius blev forsvarligt besejret, og hans hær led store tab som et resultat.Konstantin opbyggede militær momentum og vandt yderligere kampe til lands og til vands, hvilket til sidst førte til Licinius' endelige nederlag ved Chrysopolis.I 326 blev Konstantin Romerrigets eneste kejser.

Slaget ved Hellespont, der bestod af to separate flådesammenstød, blev udkæmpet i 324 mellem en konstantinsk flåde, ledet af den ældste søn af Konstantin I, Crispus;og en større flåde under Licinius' admiral, Abantus (eller Amandus).På trods af at være i undertal vandt Crispus en meget komplet sejr.

Slaget ved Chrysopolis blev udkæmpet den 18. september 324 ved Chrysopolis (nutidens Üsküdar), nær Chalcedon (nutidens Kadıköy), mellem de to romerske kejsere Konstantin I og Licinius.Slaget var det sidste møde mellem de to kejsere.Efter sin flådes nederlag i slaget ved Hellespont trak Licinius sine styrker tilbage fra byen Byzans over Bosporus til Chalcedon i Bithynien.Konstantin fulgte efter og vandt det efterfølgende slag.Dette efterlod Konstantin som den eneste kejser og afsluttede Tetrarkiets periode.

Det første koncil i Nicaea var et råd af kristne biskopper, der blev indkaldt i den bityniske by Nicaea (nu İznik, Tyrkiet) af den romerske kejser Konstantin I i 325 e.Kr.. Dette økumeniske råd var det første forsøg på at opnå konsensus i kirken gennem en forsamling repræsenterer hele kristenheden.Hosius af Corduba kan have ledet dens overvejelser.Dets vigtigste resultater var løsningen af ​​det kristologiske spørgsmål om Guds Søns guddommelige natur og hans forhold til Gud Faderen, konstruktionen af ​​den første del af den nikenske trosbekendelse, påbud om ensartet overholdelse af påskedatoen og bekendtgørelse af tidlig kanon lov.

Efter angiveligt at have set et syn af et kors på himlen i 312, konverterede Konstantin den Store til kristendommen , underskrev Milano-ediktet, der legaliserede religionen, og sendte sin mor Helena til Jerusalem for at lede efter Kristi grav.Med hjælp fra biskop af Cæsarea Eusebius og biskop af Jerusalem Macarius blev der fundet tre kors i nærheden af ​​en grav, hvilket fik romerne til at tro, at de havde fundet Golgata.Konstantin beordrede omkring 326, at templet til Jupiter/Venus skulle erstattes af en kirke.Efter at templet var revet ned og dets ruiner fjernet, blev jorden fjernet fra hulen, hvilket afslørede en klippegrav, som Helena og Macarius identificerede som Jesu gravsted.En helligdom blev bygget, der omsluttede klippegravens vægge inden for sin egen.

Konstantin havde erkendt skiftet af imperiets tyngdepunkt fra det fjerne og affolkede Vesten til de rigere byer i Østen, og den militærstrategiske betydning af at beskytte Donau mod barbariske udflugter og Asien fra et fjendtligt Persien i valget af sin nye hovedstad. samt at kunne overvåge skibstrafikken mellem Sortehavet og Middelhavet.Til sidst besluttede Konstantin sig dog for at arbejde på den græske by Byzans, som gav den fordel, at den allerede i det foregående århundrede var blevet genopbygget i vid udstrækning efter romerske mønstre af urbanisme af Septimius Severus og Caracalla, som allerede havde erkendt dens strategiske betydning.Byen blev således grundlagt i 324, indviet den 11. maj 330 og omdøbt til Constantinopolis.

Konstantin genforenede imperiet under én kejser, og han vandt store sejre over frankerne og alamannerne i 306-308, frankerne igen i 313-314, goterne i 332 og sarmaterne i 334. I 336 havde han genbesat det meste af den længe forsvundne provins Dacia, som Aurelian var blevet tvunget til at forlade i 271.På den kulturelle sfære genoplivede Konstantin den glatbarberede ansigtsmode fra tidligere kejsere, som oprindeligt blev introduceret blandt romerne af Scipio Africanus og ændret til at bære skægget af Hadrian.Denne nye romerske kejserlige mode varede indtil Phocas' regeringstid.Det Hellige Romerske Rige regnede Konstantin blandt de ærværdige skikkelser i sin tradition.I den senere byzantinske stat blev det en stor ære for en kejser at blive hyldet som en "ny Konstantin";ti kejsere bar navnet, inklusive den sidste kejser af det østromerske imperium.Karl den Store brugte monumentale konstantinske former i sit hof for at antyde, at han var Konstantins efterfølger og ligeværdig.Konstantin fik en mytisk rolle som kriger mod hedninge.Hans modtagelse som helgen ser ud til at have spredt sig i det byzantinske rige under krige mod de sasaniske persere og muslimerne i slutningen af ​​det sjette og syvende århundrede.Motivet af den romanske rytter, den ridende skikkelse i stilling som en triumferende romersk kejser, blev en visuel metafor i statuer til ros af lokale velgørere.Selve navnet "Konstantin" nød fornyet popularitet i det vestlige Frankrig i det ellevte og tolvte århundrede.