Fjerde korstog

Mellem 1176 og 1187 erobrede den ayyubidiske sultan Saladin de fleste af korsfarerstaterne i Levanten.Jerusalem blev tabt for ayyubiderne efter belejringen af ​​Jerusalem i 1187. Det tredje korstog (1189-1192) blev iværksat som reaktion på Jerusalems fald med det formål at genvinde byen.Det erobrede med succes et omfattende territorium, og reetablerede effektivt kongeriget Jerusalem.Selvom Jerusalem ikke selv blev genvundet, var de vigtige kystbyer Acre og Jaffa det.Den 2. september 1192 blev Jaffa-traktaten underskrevet med Saladin, hvilket bragte korstoget til ophør.Våbenhvilen ville vare i tre år og otte måneder.Saladin døde den 4. marts 1193, før våbenhvilen udløb, og hans imperium blev anfægtet og delt mellem tre af hans sønner og to af hans brødre.Den nye hersker over kongeriget Jerusalem, Henrik II af Champagne, underskrev en forlængelse af våbenhvilen medden egyptiske sultan al-Aziz Uthman.I 1197 døde Henry og blev efterfulgt af Aimery fra Cypern, som underskrev en våbenhvile med al-Adil på fem år og otte måneder den 1. juli 1198.

Pave Innocentius III efterfulgte pavedømmet i januar 1198, og forkyndelsen af ​​et nyt korstog blev hovedmålet for hans pontifikat, beskrevet i hans bull Post miserabile.Hans opfordring blev stort set ignoreret af de europæiske monarker: Tyskerne kæmpede mod pavemagten, og England og Frankrig var stadig engageret i krig mod hinanden.

Bonifatius og de andre ledere sendte udsendinge til Venedig , Genova og andre bystater i 1200 for at forhandle en kontrakt om transport tilEgypten , det erklærede mål for deres korstog.Tidligere korstog med fokus på Palæstina havde involveret langsomme bevægelser af store og uorganiserede landværter på tværs af et generelt fjendtligt Anatolien.Egypten var nu den dominerende muslimske magt i det østlige Middelhav, men også en vigtig handelspartner for Venedig.Et angreb på Egypten ville helt klart være en maritim virksomhed, der krævede oprettelse af en flåde.Genova var uinteresseret, men i marts 1201 blev der indledt forhandlinger med Venedig, som gik med til at transportere 33.500 korsfarere, et meget ambitiøst antal.Denne aftale krævede et helt års forberedelse fra venetianernes side til at bygge adskillige skibe og uddanne de sømænd, der skulle bemande dem, alt imens den indskrænkede byens kommercielle aktiviteter.;

I maj 1202 var størstedelen af ​​korsfarerhæren samlet i Venedig , dog med langt mindre antal end forventet: omkring 12.000 (4-5.000 riddere og 8.000 fodsoldater) i stedet for 33.500.Venezianerne havde opfyldt deres del af aftalen: Der ventede 50 krigskabysser og 450 transporter - nok til tre gange den samlede hær.Venezianerne, under deres gamle og blinde Doge Dandolo, ville ikke lade korsfarerne rejse uden at betale det fulde beløb, der var aftalt, oprindeligt 85.000 sølvmark.Korsfarerne kunne i første omgang kun betale 35.000 sølvmark.Dandolo og venetianerne overvejede, hvad de skulle gøre med korstoget.Dandolo foreslog, at korsfarerne skulle betale deres gæld ved at skræmme mange af de lokale havne og byer langs Adriaterhavet, hvilket kulminerede med et angreb på havnen i Zara i Dalmatien.

Belejringen af ​​Zara eller belejringen af ​​Zadar var den første store aktion i det fjerde korstog og det første angreb mod en katolsk by fra katolske korsfarere.Korsfarerne havde en aftale med Venedig om transport over havet, men prisen oversteg langt, hvad de var i stand til at betale.Venedig satte den betingelse, at korsfarerne hjælper dem med at fange Zadar (eller Zara), en konstant kampplads mellem Venedig på den ene side og Kroatien og Ungarn på den anden, hvis konge, Emeric, lovede sig selv at deltage i korstoget.Selvom nogle af korsfarerne nægtede at deltage i belejringen, begyndte angrebet på Zadar i november 1202 på trods af breve fra pave Innocentius III, der forbød en sådan handling og truede med ekskommunikation.Zadar faldt den 24. november, og venetianerne og korsfarerne plyndrede byen.Efter at have overvintret i Zadar fortsatte det fjerde korstog sit felttog, som førte til belejringen af ​​Konstantinopel.

Alexios IV tilbød at betale hele den gæld, venetianerne skyldte, give 200.000 sølvmark til korsfarerne, 10.000 byzantinske professionelle tropper til korstoget, vedligeholdelse af 500 riddere i det hellige land, den byzantinske flådes tjeneste til at transportere korsfarerhæren tilEgypten , og placeringen af ​​den østlige ortodokse kirke under pavens myndighed, hvis de ville sejle til Byzans og vælte den regerende kejser Alexios III Angelos, bror til Isaac II.Dette tilbud, fristende for en virksomhed, der manglede midler, nåede lederne af korstoget den 1. januar 1203, da de overvintrede i Zara.Grev Boniface indvilligede, og Alexios IV vendte tilbage med markisen for at slutte sig til flåden på Korfu, efter at den var sejlet fra Zara.De fleste af resten af ​​korstogets ledere, opmuntret af bestikkelse fra Dandolo, accepterede til sidst også planen.Der var dog afvigere.Anført af Renaud af Montmirail sejlede de, der nægtede at deltage i planen om at angribe Konstantinopel, videre til Syrien.Den resterende flåde på 60 krigskabysser, 100 hestetransporter og 50 store transporter (hele flåden var bemandet med 10.000 venetianske roere og marinesoldater) sejlede i slutningen af ​​april 1203. Derudover blev 300 belejringsmotorer medbragt om bord på flåden.Da paven hørte om deres beslutning, sikrede og udstedte paven en ordre mod flere angreb på kristne, medmindre de aktivt hindrede korsfarerens sag, men han fordømte ikke ordningen direkte.

Belejringen af ​​Konstantinopel i 1203 var en korsfarerbelejring af hovedstaden i det byzantinske imperium, til støtte for den afsatte kejser Isaac II Angelos og hans søn Alexios IV Angelos.Det markerede hovedresultatet af det fjerde korstog.For at tage byen med magt var korsfarerne først nødt til at krydse Bosporus.Omkring 200 skibe, hestetransporter og galejer ville påtage sig at levere korstogshæren over det smalle stræde, hvor Alexios III havde opstillet den byzantinske hær i kampformation langs kysten, nord for forstaden Galata.Korsfarernes riddere stormede direkte ud af hestetransporterne, og den byzantinske hær flygtede sydpå.Korsfarerne fulgte sydpå og angreb Galata-tårnet, som holdt den ene ende af kæden, der blokerede adgangen til Det Gyldne Horn.Tårnet i Galata holdt en garnison af lejesoldater af engelsk, dansk og italiensk oprindelse.Da korsfarerne belejrede tårnet, forsøgte forsvarerne rutinemæssigt at vinde ud med begrænset succes, men led ofte blodige tab.Ved en lejlighed slog forsvarerne ud, men var ude af stand til at trække sig tilbage til tårnets sikkerhed i tide, korsfarerstyrkerne gik ondsindet til modangreb, hvor de fleste af forsvarerne blev skåret ned eller druknet i Bosporus i deres forsøg på at flygte.Det Gyldne Horn lå nu åbent for korsfarerne, og den venetianske flåde gik ind.

Plyndringen af ​​Konstantinopel fandt sted i april 1204 og markerede kulminationen på det fjerde korstog.Korsridderhære erobrede, plyndrede og ødelagde dele af Konstantinopel, dengang hovedstaden i det byzantinske imperium.Efter erobringen af ​​byen blev det latinske imperium (kendt af byzantinerne som Frankokratia eller den latinske besættelse) etableret, og Baldwin af Flandern blev kronet til kejser Baldwin I af Konstantinopel i Hagia Sophia.Efter byens plyndring blev de fleste af det byzantinske riges områder delt op mellem korsfarerne.Byzantinske aristokrater etablerede også en række små uafhængige splintstater, en af ​​dem var Empire of Nicaea, som til sidst ville generobre Konstantinopel i 1261 og proklamere genindsættelsen af ​​imperiet.Plyndringen af ​​Konstantinopel er et stort vendepunkt i middelalderens historie.Korsfarernes beslutning om at angribe verdens største kristne by var uden fortilfælde og umiddelbart kontroversiel.Rapporter om korsfarernes plyndring og brutalitet skandaliserede og forfærdede den ortodokse verden;forholdet mellem den katolske og ortodokse kirke blev katastrofalt såret i mange århundreder bagefter og ville ikke blive væsentligt repareret før i moderne tid.

Ifølge Partitio terrarum imperii Romaniae blev imperiet fordelt mellem Venedig og korstogets ledere, og det latinske rige i Konstantinopel blev etableret.Baldwin af Flandern blev gjort til kejser.Boniface fortsatte med at grundlægge kongeriget Thessalonika, en vasalstat i det nye latinske imperium .Venetianerne grundlagde også hertugdømmet øgruppen i Det Ægæiske Hav.I mellemtiden grundlagde byzantinske flygtninge deres egne rumpstater, den mest bemærkelsesværdige af disse var Empire of Nicaea under Theodore Laskaris (en slægtning til Alexios III), Empire of Trebizond og Despotatet Epirus.

Det latinske imperium stod snart over for en række fjender.Udover de enkelte byzantinske rumpstater i Epirus og Nicaea, og det også kristne bulgarske imperium , var der også Seljuk-sultanatet .De græske stater kæmpede for overmagten mod både latinerne og hinanden.Erobringen af ​​Konstantinopel blev efterfulgt af fragmenteringen af ​​det byzantinske imperium i tre stater centreret i Nicaea, Trebizond og Epirus.Korsfarerne grundlagde derefter adskillige nye korsfarerstater, kendt som Frankokratia, på tidligere byzantinsk territorium, stort set afhængig af det latinske imperium Konstantinopel.Tilstedeværelsen af ​​de latinske korsfarerstater førte næsten øjeblikkeligt til krig med de byzantinske efterfølgerstater og med det bulgarske imperium.Det nikæiske imperium genvandt til sidst Konstantinopel og genoprettede det byzantinske imperium i 1261.Det fjerde korstog anses for at have størknet det øst-vestlige skisma .Korstoget gav det byzantinske imperium et uigenkaldeligt slag, hvilket bidrog til dets forfald og fald.