Ved udbruddet af Anden Verdenskrig erklærede Kongeriget Bulgariens regering under Bogdan Filov en neutralitetsposition, idet han var fast besluttet på at overholde den indtil krigens afslutning, men håbede på blodløse territoriale gevinster, især i landene med en betydelig Bulgarsk befolkning besat af nabolande efter Anden Balkankrig og Første Verdenskrig .Men det var klart, at Bulgariens centrale geopolitiske position på Balkan uundgåeligt ville føre til et stærkt eksternt pres fra begge sider af Anden Verdenskrig.^[47] Tyrkiet havde en ikke-angrebspagt med Bulgarien.^[48]Det lykkedes Bulgarien at forhandle en genopretning af det sydlige Dobruja, en del af Rumænien siden 1913, i den aksesponsorerede Craiova-traktat den 7. september 1940, som forstærkede bulgarernes håb om at løse territoriale problemer uden direkte involvering i krigen.Bulgarien blev dog tvunget til at slutte sig til aksemagterne i 1941, da tyske tropper, der forberedte sig på at invadere Grækenland fra Rumænien, nåede de bulgarske grænser og krævede tilladelse til at passere gennem bulgarsk territorium.Tsar Boris III var truet af direkte militær konfrontation og havde intet andet valg end at slutte sig til den fascistiske blok, som blev gjort officiel den 1. marts 1941. Der var lidt folkelig modstand, da Sovjetunionen var i en ikke-angrebspagt med Tyskland .^[49] Imidlertid nægtede kongen at udlevere de bulgarske jøder til nazisterne, hvilket reddede 50.000 liv.^[50]Bulgarske tropper marcherer ved en sejrsparade i Sofia, der fejrer afslutningen på Anden Verdenskrig, 1945Bulgarien tilsluttede sig ikke den tyske invasion af Sovjetunionen, der begyndte den 22. juni 1941, og det erklærede heller ikke krig mod Sovjetunionen.Men på trods af manglen på officielle krigserklæringer fra begge sider, var den bulgarske flåde involveret i en række træfninger med den sovjetiske Sortehavsflåde, som angreb bulgarsk skibsfart.Udover dette kæmpede bulgarske væbnede styrker garnison på Balkan mod forskellige modstandsgrupper.Den bulgarske regering blev tvunget af Tyskland til at erklære en symbolsk krig mod Storbritannien og USA den 13. december 1941, en handling som resulterede i bombningen af ​​Sofia og andre bulgarske byer med allierede fly.Den 23. august 1944 forlod Rumænien aksemagterne og erklærede krig mod Tyskland og tillod sovjetiske styrker at krydse dets territorium for at nå Bulgarien.Den 5. september 1944 erklærede Sovjetunionen Bulgarien krig og invaderede.Inden for tre dage besatte sovjetterne den nordøstlige del af Bulgarien sammen med de vigtigste havnebyer Varna og Burgas.I mellemtiden, den 5. september, erklærede Bulgarien krig mod Nazityskland.Den bulgarske hær blev beordret til ikke at yde modstand.^[51]Den 9. september 1944 ved et kup blev premierminister Konstantin Muravievs regering væltet og erstattet med en regering fra Fædrelandsfronten ledet af Kimon Georgiev.Den 16. september 1944 gik den sovjetiske Røde Hær ind i Sofia.^[51] Den bulgarske hær markerede adskillige sejre mod den 7. SS Volunteer Mountain Division Prinz Eugen (ved Nish), den 22. Infanteridivision (ved Strumica) og andre tyske styrker under operationerne i Kosovo og ved Stratsin.^[52]