Peloponnesisk krig

Den peloponnesiske krig var primært forårsaget af Spartas frygt for det athenske imperiums voksende magt og indflydelse.Efter afslutningen af ​​de persiske krige i 449 fvt, var de to magter ude af stand til at blive enige om deres respektive indflydelsessfærer i mangel af persisk indflydelse.Denne uenighed førte til sidst til gnidninger og direkte krig.Derudover bidrog Athens og dets samfunds ambitioner til at øge ustabiliteten i Grækenland .De ideologiske og samfundsmæssige forskelle mellem Athen og Sparta spillede også en væsentlig rolle i krigens udbrud.Athen, den største maritime magt i Det Ægæiske Hav, dominerede Delian League under dens guldalder, som faldt sammen med livet for indflydelsesrige personer som Platon, Sokrates og Aristoteles.Athen forvandlede dog gradvist ligaen til et imperium og brugte sin overlegne flåde til at skræmme sine allierede og reducerede dem til blot bifloder.Sparta, som leder af den Peloponnesiske Liga bestående af flere store bystater, herunder Korinth og Theben, blev stadig mere mistænksom over for Athens voksende magt, især dets kontrol over Grækenlands have.

Den spartanske strategi under den første krig, kendt som Archidamian War (431-421 BCE) efter Spartas konge Archidamus II, var at invadere landet omkring Athen.Mens denne invasion fratog athenerne det produktive land omkring deres by, var Athen selv i stand til at opretholde adgangen til havet og led ikke meget.Mange af borgerne i Attika forlod deres gårde og flyttede indenfor i de lange mure, som forbandt Athen med havnen i Piræus.I slutningen af ​​krigens første år gav Perikles sin berømte begravelsestale (431 f.v.t.).Den athenske strategi blev oprindeligt styret af strategos, eller general, Perikles, som rådede athenerne til at undgå åben kamp med de langt flere og bedre trænede spartanske hoplitter, idet de i stedet stolede på flåden.

I 430 fvt ramte et udbrud af en pest Athen.Pesten hærgede den tætpakkede by og var i det lange løb en væsentlig årsag til dens endelige nederlag.Pesten udslettede over 30.000 borgere, sømænd og soldater, inklusive Perikles og hans sønner.Omtrent en tredjedel til to tredjedele af den athenske befolkning døde.Athens mandskab blev tilsvarende drastisk reduceret, og selv udenlandske lejesoldater nægtede at leje sig ud til en by fyldt med pest.Frygten for pest var så udbredt, at den spartanske invasion af Attika blev opgivet, og deres tropper var uvillige til at risikere kontakt med den syge fjende.

Slaget ved Naupactus, som fandt sted en uge efter den athenske sejr ved Rhium, satte en athensk flåde på tyve skibe under kommando af Phormio mod en peloponnesisk flåde på 77 skibe under kommando af Cnemus.Den athenske sejr ved Naupactus satte en stopper for Spartas forsøg på at udfordre Athen i den korintiske bugt og den nordvestlige del og sikrede Athens dominans til søs.Ved Naupactus havde athenernes ryg været mod muren;et nederlag dér ville have mistet Athens fodfæste i den korintiske bugt og opmuntret peloponneserne til at forsøge yderligere aggressive operationer til søs.

Byen Mytilene forsøgte at forene øen Lesbos under dens kontrol og gøre oprør fra det athenske imperium.I 428 fvt planlagde den mytilenske regering et oprør i samråd med Sparta, Boeotia og visse andre byer på øen og begyndte at forberede sig på at gøre oprør ved at befæste byen og lægge forsyninger til en længere krig.Disse forberedelser blev afbrudt af den athenske flåde, som var blevet underrettet om plottet.Den athenske flåde blokerede Mytilini ad søvejen.På Lesbos, i mellemtiden, tillod ankomsten af ​​1.000 athenske hoplitter Athen til at fuldføre investeringen af ​​Mytilene ved at mure den ind på land.Selvom Sparta endelig afsendte en flåde i sommeren 427 f.v.t., rykkede den frem med en sådan forsigtighed og så mange forsinkelser, at den først ankom i nærheden af ​​Lesbos i tide til at modtage nyheder om Mytilenis overgivelse.

Sparta var afhængig af heloterne, som passede markerne, mens dets borgere trænede til at blive soldater.Heloterne gjorde det spartanske system muligt, men nu begyndte posten fra Pylos at tiltrække løbske helikoptere.Derudover drev frygten for et generelt oprør af heloter opmuntret af den nærliggende athenske tilstedeværelse spartanerne til handling, som kulminerede med den athenske flådesejr i slaget ved Pylos.En athensk flåde var blevet drevet i land ved Pylos af en storm, og på foranledning af Demosthenes befæstede de athenske soldater halvøen, og en lille styrke blev efterladt der, da flåden atter drog af sted.Etableringen af ​​en athensk garnison på spartansk område skræmte den spartanske ledelse, og den spartanske hær, der havde hærget Attika under kommando af Agis, afsluttede deres ekspedition (ekspeditionen varede kun 15 dage) og marcherede hjem, mens den spartanske flåde kl. Corcyra sejlede til Pylos.

Efter slaget ved Pylos, som resulterede i isolering af over 400 spartanske soldater på øen Sphacteria, sagsøgte Sparta for fred, og efter at have arrangeret en våbenhvile ved Pylos ved at overgive den peloponnesiske flådes skibe som sikkerhed, sendte han en ambassade til Athen for at forhandle en løsning.Disse forhandlinger viste sig imidlertid frugtesløse, og med nyheden om deres fiasko sluttede våbenhvilen;Athenerne nægtede dog at returnere de peloponnesiske skibe, idet de hævdede, at der var foretaget angreb mod deres befæstninger under våbenhvilen.Spartanerne forsøgte, under deres kommandør Epitadas, at få styr på de athenske hoplitter og skubbe deres fjender tilbage i havet, men Demosthenes beskrev sine letbevæbnede tropper, i kompagnier på omkring 200 mand, for at indtage højdepunkter og chikanere fjenden med missilbeskydning, når de nærmede sig.Da spartanerne skyndte sig mod deres plageånder, var de lette tropper, der ikke var behæftet med tunge hoplitrustninger, let i stand til at løbe i sikkerhed.Et dødvande tog fat i nogen tid, hvor athenerne uden held forsøgte at fjerne spartanerne fra deres stærke positioner.På dette tidspunkt henvendte chefen for den messenske afdeling i den athenske styrke, Comon, sig til Demosthenes og bad om, at han fik tropper, som han kunne bevæge sig med gennem det tilsyneladende ufremkommelige terræn langs øens kyst.Hans anmodning blev imødekommet, og Comon førte sine mænd ind i det spartanske bagland gennem en rute, der var blevet efterladt ubevogtet på grund af dens ruhed.Da han kom frem med sin styrke, opgav spartanerne i vantro deres forsvar;athenerne greb tilgangene til fortet, og den spartanske styrke stod på randen af ​​udslettelse.På dette tidspunkt afviste Cleon og Demosthenes at skubbe angrebet yderligere og foretrak at tage så mange spartanere, som de kunne, til fange.En athensk herald tilbød spartanerne en chance for at overgive sig, og spartanerne, der kastede deres skjolde, indvilligede til sidst i at forhandle.Af de 440 spartanere, der var gået over til Sphacteria, overlevede 292 for at overgive sig;af disse var 120 mænd i eliteklassen Spartiate."Resultatet," har Donald Kagan observeret, "rystede den græske verden."Spartanerne, havde man antaget, ville aldrig overgive sig.Sphacteria havde ændret krigens karakter.

Da våbenhvilen sluttede i 422, ankom Cleon til Thrakien med en styrke på 30 skibe, 1.200 hoplitter og 300 kavalerister, sammen med mange andre tropper fra Athens allierede.Han generobrede Torone og Scione.Brasidas havde omkring 2.000 hoplitter og 300 kavalerister, plus nogle andre tropper i Amphipolis, men han følte ikke, at han kunne besejre Cleon i en kamp.Brasidas flyttede derefter sine styrker tilbage til Amphipolis og gjorde sig klar til at angribe;da Cleon indså, at et angreb var på vej, og da han var tilbageholdende med at kæmpe, før forventede forstærkninger ankom, begyndte han at trække sig tilbage;tilbagetoget var dårligt arrangeret, og Brasidas angreb dristigt mod en uorganiseret fjende og opnåede sejr.Efter slaget ønskede hverken athenerne eller spartanerne at fortsætte krigen (Cleon var det mest høgagtige medlem fra Athen), og Nicias-freden blev underskrevet i 421 fvt.

I 425 fvt. havde spartanerne tabt kampene ved Pylos og Sphacteria, et alvorligt nederlag, der resulterede i, at athenerne holdt 292 fanger.Mindst 120 var spartiater, som var kommet sig i 424 f.v.t., da den spartanske general Brasidas erobrede Amphipolis.Samme år led athenerne et stort nederlag i Boeotien i slaget ved Delium, og i 422 fvt blev de besejret igen i slaget ved Amphipolis i deres forsøg på at tage byen tilbage.Både Brasidas, den førende spartanske general, og Cleon, den førende politiker i Athen, blev dræbt ved Amphipolis.På det tidspunkt var begge sider udmattede og klar til fred.Det afsluttede den første halvdel af den peloponnesiske krig.

Slaget ved Mantinea var det største landslag, der blev udkæmpet i Grækenland under den peloponnesiske krig.Lacedaemonerne, med deres naboer Tegeanerne, stod over for de kombinerede hære i Argos, Athen, Mantinea og Arcadia.I kampen opnåede den allierede koalition tidlige succeser, men formåede ikke at udnytte dem, hvilket gjorde det muligt for de spartanske elitestyrker at besejre styrkerne overfor dem.Resultatet var en komplet sejr for spartanerne, som reddede deres by fra randen af ​​strategiske nederlag.Den demokratiske alliance blev brudt op, og de fleste af dens medlemmer blev genindlemmet i Den Peloponnesiske Liga.Med sin sejr ved Mantinea trak Sparta sig tilbage fra randen af ​​fuldstændigt nederlag og genetablerede sit hegemoni på hele Peloponnes.

I krigens 17. år kom beskeden til Athen om, at en af ​​deres fjerne allierede på Sicilien var under angreb fra Syracusa.Befolkningen i Syracusa var etnisk doriske (ligesom spartanerne), mens athenerne og deres allierede på Sicilien var joniske.Athenerne følte sig forpligtet til at hjælpe deres allierede.Efter athenernes nederlag på Sicilien var det en udbredt opfattelse, at afslutningen på det athenske imperium var nær.Deres skatkammer var næsten tomt, havnen var opbrugt, og mange af de athenske unge var døde eller fængslet i et fremmed land.

Fra 414 f.v.t. var Darius II, hersker over det Achaemenidiske Rige begyndt at ærgre sig over den stigende athenske magt i Det Ægæiske Hav og fik sin satrap Tissaphernes til at indgå en alliance med Sparta mod Athen, hvilket i 412 f.v.t. førte til den persiske generobring af størstedelen af Ionia.Tissaphernes hjalp også med at finansiere den peloponnesiske flåde.

Efter ødelæggelsen af ​​den sicilianske ekspedition opmuntrede Lacedaemon oprøret fra Athens biflodsallierede, og faktisk rejste meget af Ionien sig i oprør mod Athen.Syracusanerne sendte deres flåde til Peloponneserne, og perserne besluttede at støtte spartanerne med penge og skibe.Oprør og fraktion truede i selve Athen.Athenerne formåede at overleve af flere grunde.For det første manglede deres fjender initiativ.Korinth og Syracusa var langsomme til at bringe deres flåder ind i Det Ægæiske Hav, og Spartas andre allierede var også langsomme til at stille tropper eller skibe til rådighed.De joniske stater, der gjorde oprør, forventede beskyttelse, og mange sluttede sig igen til den athenske side.Perserne var langsomme til at levere lovede midler og skibe, hvilket frustrerede kampplaner.I begyndelsen af ​​krigen havde athenerne forsigtigt lagt nogle penge til side og 100 skibe, der kun skulle bruges som en sidste udvej.I 411 fvt engagerede denne flåde spartanerne i slaget ved Syme.Flåden udnævnte Alcibiades til deres leder og fortsatte krigen i Athens navn.Deres modstand førte til genindsættelsen af ​​en demokratisk regering i Athen inden for to år.

Alcibiades overtalte den athenske flåde til at angribe spartanerne i slaget ved Cyzicus i 410. I slaget udslettede athenerne den spartanske flåde, og det lykkedes at genetablere det athenske imperiums økonomiske grundlag.Mellem 410 og 406 vandt Athen en uafbrudt række af sejre og genvandt til sidst store dele af sit imperium.Alt dette skyldtes ikke ringe del Alcibiades.

Forud for slaget efterlod den athenske kommandant, Alkibiades, sin rorsmand, Antiochus, i kommandoen over den athenske flåde, som blokerede den spartanske flåde i Efesos.I strid med sine ordrer forsøgte Antiochus at trække spartanerne i kamp ved at friste dem med en lille lokkestyrke.Hans strategi gav bagslag, og spartanerne under Lysander opnåede en lille, men symbolsk betydningsfuld sejr over den athenske flåde.Denne sejr resulterede i Alcibiades' fald og etablerede Lysander som en kommandør, der kunne besejre athenerne til søs.

I slaget ved Arginusae besejrede en athensk flåde under kommando af otte strategoi en spartansk flåde under Callicratidas.Slaget blev udløst af en spartansk sejr, som førte til, at den athenske flåde under Conon blev blokeret ved Mytilene;for at aflaste Conon samlede athenerne en skrabestyrke, der stort set var sammensat af nybyggede skibe bemandet med uerfarne besætninger.Denne uerfarne flåde var således taktisk underlegen spartanerne, men dens befalingsmænd var i stand til at omgå dette problem ved at anvende nye og uortodokse taktikker, som gjorde det muligt for athenerne at sikre sig en dramatisk og uventet sejr.Slaver og metikere, der deltog i slaget, fik athensk statsborgerskab.

I slaget ved Aegospotami ødelagde en spartansk flåde under Lysander den athenske flåde.Dette afsluttede effektivt krigen, da Athen ikke kunne importere korn eller kommunikere med sit imperium uden kontrol over havet.

Over for sult og sygdom fra den langvarige belejring overgav Athen sig i 404 fvt., og dets allierede overgav sig snart også.Demokraterne på Samos, loyale over for det bitre sidste, holdt ud lidt længere og fik lov til at flygte med livet i behold.Overgivelsen fratog Athen dets mure, dets flåde og alle dets oversøiske besiddelser.Korinth og Theben krævede, at Athen skulle ødelægges, og alle dets borgere skulle gøres til slaver.Spartanerne meddelte dog deres afvisning af at ødelægge en by, der havde ydet en god tjeneste på et tidspunkt, hvor der var størst fare for Grækenland, og tog Athen ind i deres eget system.Athen skulle "få de samme venner og fjender" som Sparta.

Den overordnede effekt af krigen i det egentlige Grækenland var at erstatte det athenske imperium med et spartansk imperium.Efter slaget ved Aegospotami overtog Sparta det athenske imperium og beholdt alle sine tribut-indtægter for sig selv;Spartas allierede, der havde ydet større ofre for krigsindsatsen end Sparta, fik intet.Selvom Athens magt var brudt, gjorde det noget af en bedring som følge af den korintiske krig og fortsatte med at spille en aktiv rolle i græsk politik.Sparta blev senere ydmyget af Theben i slaget ved Leuctra i 371 f.v.t., men rivaliseringen mellem Athen og Sparta blev bragt til ophør et par årtier senere, da Filip II af Makedonien erobrede hele Grækenland undtagen Sparta, som senere blev underkuet af Filips søn Alexander i 331 fvt.