Byzantinske Rige: Nicaean-Latin Wars

Plyndringen af ​​Konstantinopel fandt sted i april 1204 og markerede kulminationen på det fjerde korstog .Det er et stort vendepunkt i middelalderens historie.Korsridderhære erobrede, plyndrede og ødelagde dele af Konstantinopel, dengang hovedstaden i det byzantinske imperium.Efter erobringen af ​​byen blev områder delt op mellem korsfarerne.

Andronikos I's børnebørn, Alexios og David Komnenos erobrede Trebizond med hjælp fra dronning Tamar af Georgia.Alexios overtager titlen som kejser og etablerer en byzantinsk efterfølgerstat, Empire of Trebizond, i det nordøstlige Anatolien.

Baldwin I var den første kejser af det latinske rige i Konstantinopel;greve af Flandern (som Baldwin IX) fra 1194 til 1205 og greve af Hainaut (som Baldwin VI) fra 1195-1205.Baldwin var en af ​​de mest fremtrædende ledere af det fjerde korstog , som resulterede i plyndringen af ​​Konstantinopel i 1204, erobringen af ​​store dele af det byzantinske rige og grundlæggelsen af ​​det latinske imperium.Han tabte sit sidste slag til Kaloyan , Bulgariens kejser, og tilbragte sine sidste dage som sin fange.

En kommission bestående af 12 korsfarere og 12 venetianere beslutter fordelingen af ​​det byzantinske imperium, herunder områder, der stadig er under byzantinske fordringshaveres styre.I overensstemmelse med deres martspagt er en fjerdedel af landet tildelt kejseren, mens det resterende område er delt mellem venetianerne og de latinske aristokrater.

Efter Konstantinopels fald til korsfarerne i 1204 forventedes Bonifatius af Montferrat, lederen af ​​korstoget, af både korsfarerne og de besejrede byzantinere at blive den nye kejser.Venetianerne mente dog, at Bonifatius var for tæt knyttet til det byzantinske rige, da hans bror Conrad havde giftet sig ind i den byzantinske kejserfamilie.Venetianerne ønskede en kejser, som de lettere kunne kontrollere, og med deres indflydelse blev Baldwin af Flandern valgt som kejser af det nye latinske rige.Bonifatius accepterede modvilligt dette og satte sig for at erobre Thessalonika, den næststørste byzantinske by efter Konstantinopel.Først skulle han konkurrere med kejser Baldwin, som også ville have byen.Han fortsatte derefter med at erobre byen senere i 1204 og oprettede et kongerige der, underordnet Baldwin, selvom titlen "konge" aldrig blev brugt officielt.I 1204-05 var Bonifatius i stand til at udvide sit styre sydpå ind i Grækenland , og rykkede frem gennem Thessalien, Boeotien, Euboea og Attika Bonifaces styre varede mindre end to år, før han blev overfaldet af zar Kaloyan fra Bulgarien og dræbt den 4. september 1207. Kongeriget overgik til Bonifaces søn Demetrius, som stadig var en baby, så den faktiske magt blev holdt af forskellige mindre adelsmænd af lombardisk oprindelse.

I 1204 flygtede den byzantinske kejser Alexios V Ducas Murtzouphlos fra Konstantinopel efter korsfarere invaderede byen.Kort efter blev Theodore I Lascaris, kejser Alexios III Angelos' svigersøn, udråbt til kejser, men også han, da han indså, at situationen i Konstantinopel var håbløs, flygtede til byen Nicaea i Bithynien.Theodore Lascaris fik ikke umiddelbart succes, da Henrik af Flandern besejrede ham ved Poimanenon og Prusa (nu Bursa) i 1204. Men Theodore var i stand til at erobre store dele af det nordvestlige Anatolien efter det bulgarske nederlag til den latinske kejser Baldwin I i slaget ved Adrianopel, pga. Henry blev tilbagekaldt til Europa for at forsvare sig mod invasioner fra tsar Kaloyan fra Bulgarien .Theodore besejrede også en hær fra Trebizond, såvel som andre mindre rivaler, hvilket efterlod ham ansvarlig for den mest magtfulde af efterfølgerstaterne.I 1205 antog han de traditionelle titler som de byzantinske kejsere.Tre år senere indkaldte han et kirkeråd for at vælge en ny ortodoks patriark af Konstantinopel.Den nye patriark kronede Theodor til kejser og etablerede sit sæde i Theodors hovedstad, Nicaea.

Slaget ved Adramyttion fandt sted den 19. marts 1205 mellem de latinske korsfarere og det byzantinske græske rige Nikæa, et af kongerigerne etableret efter Konstantinopels fald til det fjerde korstog i 1204. Det resulterede i en omfattende sejr for latinerne.Der er to beretninger om slaget, den ene af Geoffrey de Villehardouin og den anden af ​​Nicetas Choniates, som adskiller sig væsentligt.

En korsfarerstyrke på mellem 500 og 700 riddere og infanteri under kommando af William af Champlitte og Geoffrey I af Villehardouin rykkede frem i Morea for at håndtere byzantinsk modstand.I olivenlunden Kountouras i Messenien konfronterede de en hær på omkring 4.000-5.000 lokale grækere og slaver under kommando af en vis Michael, nogle gange identificeret med Michael I Komnenos Doukas, grundlæggeren af ​​Despotatet af Epirus.I det efterfølgende slag kom korsfarerne sejrrige ud, hvilket tvang byzantinerne til at trække sig tilbage og knuste modstanden i Morea.Denne kamp banede vejen for grundlæggelsen af ​​Fyrstendømmet Achaea.

Omkring samme tid afsluttede tsar Kaloyan, Bulgariens zar, forhandlinger med pave Innocentius III.Den bulgarske hersker blev anerkendt som "rex", altså kejser (tsar), mens den bulgarske ærkebiskop genvandt titlen "primas", en titel svarende til patriark.På trods af det tilsyneladende gode forhold mellem zar Kaloyan og de nye vesteuropæiske erobrere, udtalte latinerne umiddelbart efter at have slået sig ned i Konstantinopol deres prætentioner på bulgarske lande.Latinske riddere begyndte at krydse grænsen for at plyndre bulgarske byer og landsbyer.Disse krigsførende handlinger overbeviste den bulgarske kejser om, at en alliance med latinerne var umulig, og at det var nødvendigt at finde allierede blandt grækerne i Thrakien, som endnu ikke var blevet erobret af ridderne.I vinteren 1204-1205 besøgte budbringere fra det lokale græske aristokrati Kaloyan, og en alliance blev dannet.Slaget ved Adrianopel fandt sted omkring Adrianopel den 14. april 1205 mellem bulgarere, Vlachs og Cumans under tsar Kaloyan af Bulgarien og korsfarere under Baldwin I, som kun måneder forinden var blevet kronet til kejser af Konstantinopel, allieret med venetianere under Doge Enrico Dandolo.Slaget blev vundet af det bulgarske imperium efter et vellykket baghold.Hovedparten af ​​den latinske hær elimineres, ridderne besejres og deres kejser, Baldwin I, tages til fange i Veliko Tarnovo.

Epirote-staten blev grundlagt i 1205 af Michael Komnenos Doukas, en fætter til de byzantinske kejsere Isaac II Angelos og Alexios III Angelos.Først allierede Michael sig med Bonifatius af Montferrat, men efter at have mistet Morea (Peloponnes) til frankerne i slaget ved Olivenlunden i Koundouros, drog han til Epirus, hvor han betragtede sig selv som den byzantinske guvernør i den gamle provins Nicopolis og gjorde oprør mod Bonifatius.Epirus blev snart det nye hjem for mange flygtninge fra Konstantinopel, Thessalien og Peloponnes, og Michael blev beskrevet som en anden Noa, der reddede mænd fra den latinske syndflod.John X Kamateros, patriarken af ​​Konstantinopel, betragtede ham ikke som en legitim efterfølger og sluttede sig i stedet til Theodore I Laskaris i Nicaea;Michael anerkendte i stedet pave Innocentius III's autoritet over Epirus og afbrød båndene til den østlige ortodokse kirke.

Efter den fantastiske sejr i slaget ved Adrianopel (1205) fik bulgarerne kontrol over det meste af Thrakien undtagen flere større byer, som kejser Kaloyan ønskede at erobre.I juni 1205 flyttede han teatret for de militære aktioner mod sydvest mod Boniface Montferrats domæner, kongen af ​​Thessalonika og vasal af det latinske imperium.Den første by på vej til den bulgarske hær var Serres.Korsfarerne forsøgte at kæmpe tilbage i nærheden af ​​byen, men efter kommandanten Hugues de Colignys døde blev de besejret og måtte trække tilbage til byen, men under deres tilbagetog gik de bulgarske tropper også ind i Serres.De resterende latinere under kommando af Guillaume d'Arles blev belejret i citadellet.I de efterfølgende forhandlinger indvilligede Kaloyan i at give dem sikker adfærd til den bulgarsk- ungarske grænse.Men da garnisonen overgav sig, blev ridderne dræbt, mens de almindelige mennesker blev skånet.

Det vellykkede felttog i 1205 endte med erobringen af ​​Philippopolis og andre thrakiske byer.Den byzantinske adel i byen, ledet af Alexios Aspietes, gjorde modstand.Efter at Kaloyan havde erobret byen, blev dens volde ødelagt, og Aspietes blev hængt.Han beordrer henrettelse af deres græske ledere og sender tusindvis af fangede grækere til Bulgarien .

Det latinske imperium led store tab og i efteråret 1205 forsøgte korsfarerne at omgruppere og omorganisere resterne af deres hær.Deres hovedstyrker bestod af 140 riddere og flere tusinde soldater baseret i Rusion.Denne hær blev ledet af Thierry de Termonde og Thierry de Looz, som var blandt de mest bemærkelsesværdige adelige i det latinske imperium i Konstantinopel.Slaget ved Rusion fandt sted i vinteren 1206 nær fæstningen Rusion (Rusköy nutidige Keşan) mellem hærene fra det bulgarske imperium og det latinske imperium i Byzans.Bulgarerne scorede en stor sejr.I hele den militære operation mistede korsfarerne mere end 200 riddere, mange tusinde soldater og adskillige venetianske garnisoner blev fuldstændig udslettet.Den nye kejser af Latinerriget Henrik af Flandern måtte bede den franske konge om yderligere 600 riddere og 10.000 soldater.Geoffrey af Villehardouin sammenlignede nederlaget med katastrofen ved Adrianopel.Korsfarerne var dog heldige - i 1207 blev zar Kaloyan dræbt under belejringen af ​​Thessaloniki, og den nye kejser Boril, som var en usurpator, havde brug for tid til at håndhæve sin autoritet.

Efter at bulgarerne havde tilintetgjort den latinske hær i slaget ved Rusion den 31. januar 1206 drog resterne af de knuste korsfarerstyrker til kystbyen Rodosto for at søge tilflugt.Byen havde en stærk venetiansk garnison og blev yderligere støttet af et regiment på 2.000 tropper fra Konstantinopel.Bulgarernes frygt var dog så stor, at latinerne gik i panik med selve ankomsten af ​​de bulgarske soldater.De var ude af stand til at gøre modstand og efter en kort kamp begyndte venetianerne at flygte til deres skibe i havnen.I deres hastværk med at undslippe blev mange både overlæsset og sank, og de fleste venetianere druknede.Byen blev plyndret af bulgarerne, som fortsatte deres sejrrige march gennem det østlige Thrakien og erobrede mange flere byer og fæstninger.

Da hans ældre bror, kejser Baldwin, blev taget til fange i slaget ved Adrianopel i april 1205 af bulgarerne , blev Henrik valgt til imperiets regent, og han efterfulgte tronen, da nyheden om Baldwins død ankom.Han blev kronet 20. august 1206.Efter Henriks himmelfart som latinsk kejser nægtede de langobardiske adelsmænd i kongeriget Thessalonika at give ham troskab.En to-årig krig fulgte, og efter at have besejret de Templar -støttede langobarder, konfiskerede Henry Templar-slottene Ravennika og Zetouni (Lamia).Henry var en klog hersker, hvis regeringstid stort set blev overstået i vellykkede kampe med zar Kaloyan af Bulgarien og med hans rival kejser Theodor I Lascaris af Nicaea.Han kæmpede senere mod Boril af Bulgarien (1207-1218) og formåede at besejre ham i slaget ved Philippopolis.Henry førte kampagner mod det nikæanske imperium og udvidede en lille bedrift i Lilleasien (ved Pegai) med kampagner i 1207 (ved Nicomedia) og i 1211-1212 (med slaget ved Rhyndacus), hvor han erobrede vigtige nikanske besiddelser ved Nymphaion.Selvom Theodore I Laskaris ikke kunne modsætte sig denne senere kampagne, ser det ud til, at Henry besluttede, at det var bedst at fokusere på sine europæiske problemer, for han søgte en våbenhvile med Theodore I i 1214 og i mindelighed opdelte latin fra niceanske besiddelser til fordel for Nicea.

Belejringen af ​​Antalya var den vellykkede tyrkiske erobring af byen Attalia (i dag Antalya, Tyrkiet), en havn i det syd-vestlige Lilleasien.Erobringen af ​​havnen gav tyrkerne endnu en vej ind i Middelhavet, selvom det ville vare yderligere 100 år, før tyrkerne gjorde nogen seriøse forsøg i havet.Havnen var kommet under kontrol af en toscansk eventyrer ved navn Aldobrandini, som havde været i det byzantinske riges tjeneste, men som angiveligt mishandledeegyptiske købmænd i den havn.Indbyggerne appellerede til Cyperns regent, Gautier de Montbeliard, som besatte byen, men som ikke var i stand til at forhindre Seljuk-tyrkerne i at hærge det tilstødende landskab.Sultan Kaykhusraw I tog byen med storm i marts 1207, og satte sin løjtnant Mubariz al-Din Ertokush ibn 'Abd Allah i spidsen som dens guvernør.

Slaget ved Messinopolis fandt sted den 4. september 1207, ved Mosynopolis nær byen Komotini i det moderne Grækenland, og blev udkæmpet mellem bulgarerne og det latinske imperium.Det resulterede i en bulgarsk sejr.Mens den bulgarske kejser Kaloyans hære belejrede Odrin, indledte Boniface af Montferrat, konge af Thessalonika, angreb mod Bulgarien fra Serres.Hans kavaleri nåede Messinopolis efter 5 dages raid øst for Serres, men i det bjergrige terræn omkring byen blev hans hær angrebet af en større styrke bestående hovedsageligt af lokale bulgarere.Slaget begyndte i den latinske baggarde, og Bonifatius formåede at slå bulgarerne tilbage, men mens han jagtede dem, blev han dræbt af en pil, og snart blev korsfarerne besejret.Hans hoved blev sendt til Kaloyan, som straks organiserede en kampagne mod Bonifatius' hovedstad Thessalonika.Heldigvis for det latinske imperium døde Kaloyan under belejringen af ​​Thessalonika i oktober 1207, og den nye kejser Boril, som var en usurpator, havde brug for tid til at håndhæve sin autoritet.

Under Kaloyans regeringstid havde de græske adelsmænd i det østlige Thrakien rejst sig mod det bulgarske imperium og søgte hjælp fra det latinske imperium;dette oprør ville fortsætte mod den nye kejser af Bulgarien Boril, som fortsatte sin forgænger Kaloyans krig mod det latinske imperium, der invaderede det østlige Thrakien.Under sin march erobrede han dele af Alexius Slavs territorium, før han stoppede ved Stara Zagora.Den latinske kejser Henrik samlede en hær i Selymbria og satte kursen mod Adrianopel.Slaget ved Beroia fandt sted i juni 1208 nær byen Stara Zagora, Bulgarien mellem bulgarerne og det latinske imperium.Det resulterede i en bulgarsk sejr.tilbagetoget fortsatte i tolv dage, hvor bulgarerne nøje fulgte og chikanerede deres modstandere og påførte ofre hovedsageligt den latinske bagtrop, som flere gange blev reddet fra fuldstændigt sammenbrud af de vigtigste korsfarerstyrker.Men nær Plovdiv accepterede korsfarerne endelig slaget, og bulgarerne blev besejret.

Boril fra Bulgarien invaderer Thrakien.Henry indgår en alliance med Borils oprørske fætter, Alexius Slav.Latinerne påfører bulgarerne et knusende nederlag ved Philippopolis og indtager byen.Alexius Slav sværger troskab til Henry gennem den traditionelle byzantinske ceremoni af proskynesis (involverer et kys på Henrys fødder og hånd).

Alexios III var flygtet fra Konstantinopel, da korsfarerne nærmede sig i 1203, men havde ikke opgivet sine rettigheder til tronen og var fast besluttet på at generobre den.Kaykhusraw, der ved at støtte Alexios' sag, havde fundet et perfekt påskud for at angribe nikeansk territorium, sendte en udsending til Theodore i Nicaea og opfordrede ham til at afgive sine domæner til den legitime kejser.Theodore nægtede at svare på sultanens krav, og sultanen samlede sin hær og invaderede Laskaris' domæner.I slaget ved Antiokia på Slyngen opsøgte Seljuk- sultanen Laskaris, som var hårdt presset af de angribende tyrkiske tropper.Kaykhusraw angreb sin fjende og gav ham et kraftigt slag i hovedet med en mace, så den nicæiske kejser, svimmel, faldt fra sin hest.Kaykhusraw gav allerede ordre til sit følge om at bære Laskaris væk, da sidstnævnte genvandt sin ro og bragte Kaykhusraw ned ved at hugge i hans bjergs bagben.Sultanen faldt også på jorden og blev halshugget.Hans hoved blev spiddet på en lanse og hejst i vejret, så hans hær kunne se, hvilket fik tyrkerne til at gå i panik og trække sig tilbage.På denne måde snuppede Laskaris sejren fra nederlagets kæber, selvom hans egen hær næsten blev ødelagt i processen.Slaget afsluttede Seljuk-truslen: Kaykhusraws søn og efterfølger, Kaykaus I, sluttede en våbenhvile med Nicaea den 14. juni 1211, og grænsen mellem de to stater ville forblive praktisk talt uimodsagt indtil 1260'erne.Den tidligere kejser Alexios III, Laskaris' svigerfar, blev også taget til fange under slaget.Laskaris behandlede ham godt, men fratog ham hans kejserlige insignier og sendte ham til klostret Hyakinthos i Nicaea, hvor han endte sine dage.

Ved at udnytte de tab, som den nicæiske hær led mod Seljukkerne i slaget ved Antiochia på Slyngen, landede Henry med sin hær ved Pegai og marcherede mod øst til Rhyndacus-floden.Henrik havde sandsynligvis omkring 260 frankiske riddere.Laskaris havde samlet set en større styrke, men kun en håndfuld af sine egne frankiske lejesoldater, da de havde lidt særligt hårdt mod Seljukkerne.Laskaris forberedte et bagholdsangreb ved Rhyndacus, men Henry angreb sine stillinger og spredte de nicæiske tropper i et daglangt slag den 15. oktober.Den latinske sejr, der efter sigende blev vundet uden tab, var knusende: efter slaget marcherede Henry uanfægtet gennem nicæiske lande og nåede sydpå så langt som til Nymphaion.Krigsførelsen bortfaldt herefter, og begge sider indgik traktaten om Nymphaeum, som gav Latinerriget kontrol over det meste af Mysia op til landsbyen Kalamos (nutidens Gelenbe), som skulle være ubeboet og markere grænsen mellem de to stater.

Traktaten om Nymphaeum var en fredsaftale underskrevet i december 1214 mellem det nicæiske imperium, efterfølgerstat for det byzantinske imperium, og det latinske imperium.Selvom begge sider ville fortsætte med at kæmpe i de kommende år, var der nogle vigtige konsekvenser af denne fredsaftale.For det første anerkendte fredstraktaten effektivt begge parter, da ingen af ​​dem var stærk nok til at ødelægge den anden.Den anden konsekvens af traktaten var, at David Komnenos, som havde været en vasal af Henry, og som havde ført sin egen krig mod Nicaea med støtte fra det latinske imperium, nu reelt mistede denne støtte.Theodore var således i stand til at annektere alle Davids lande vest for Sinope i slutningen af ​​1214, hvorved han fik adgang til Sortehavet.Den tredje konsekvens var, at Theodore nu var fri til at føre krig mod seljuqerne uden latinernes distraktion indtil videre.Nicea var i stand til at konsolidere deres østlige grænse i resten af ​​århundredet.Fjendtligheder brød ud igen i 1224, og en knusende nicæisk sejr i det andet slag ved Poemanenum reducerede latinske territorier i Asien effektivt kun til den nikomediske halvø.Denne traktat tillod nikæerne at gå i offensiven i Europa år senere, og kulminerede med generobringen af ​​Konstantinopel i 1261.

Slaget ved Poimanenon eller Poemanenum blev udkæmpet i begyndelsen af ​​1224 (eller muligvis slutningen af ​​1223) mellem styrkerne fra de to vigtigste efterfølgerstater i Det Byzantinske Rige;det latinske rige og det byzantinske græske rige Nikæa.De modsatte kræfter mødtes ved Poimanenon, syd for Cyzicus i Mysia, nær Kuş-søen.Som opsummering af vigtigheden af ​​dette slag skrev den byzantinske historiker fra det 13. århundrede, George Akropolites, at "Siden da (dette slag) begyndte italienernes [det latinske imperium] tilstand at falde".Nyheden om nederlaget ved Poimanenon vakte panik i den latinske kejserlige hær, der belejrede Serres fra Despotatet Epirus, som trak sig tilbage i kaos i retning mod Konstantinopel og derfor blev besejret afgørende af tropperne fra den epirotiske hersker, Theodore Komnenos Doukas.Denne sejr åbnede vejen for genvinding af de fleste af de latinske besiddelser i Asien.Truet både af Nicaea i Asien og Epirus i Europa, søgte den latinske kejser freden, som blev indgået i 1225. Ifølge dens betingelser opgav latinerne alle deres asiatiske besiddelser undtagen Bosporus østkyst og byen Nicomedia med den omkringliggende region.

Efter den latinske kejser Robert af Courtenays død i 1228, blev Ivan Asen II betragtet som det mest sandsynlige valg som regent af Baldwin II.Theodore mente, at Bulgarien var den eneste hindring, der var tilbage på hans vej til Konstantinopel, og i begyndelsen af ​​marts 1230 invaderede han landet og brød fredstraktaten og uden en krigserklæring.Slaget ved Klokotnitsa fandt sted den 9. marts 1230 nær landsbyen Klokotnitsa mellem Andet Bulgarske Rige og Thessalonika.Som følge heraf opstod Bulgarien igen som den mest magtfulde stat i Sydøsteuropa.Ikke desto mindre skulle den bulgarske magt snart blive bestridt og overgået af det voksende imperium Nikæa.Epirottruslen mod det latinske imperium blev fjernet.Thessalonika selv blev en bulgarsk vasal under Theodores bror Manuel.

Belejringen af ​​Konstantinopel (1235) var en fælles bulgarsk -nikæisk belejring af hovedstaden i det latinske imperium.Den latinske kejser Johannes af Brienne blev belejret af den nicæiske kejser Johannes III Doukas Vatatzes og tsar Ivan Asen II af Bulgarien.Belejringen forblev mislykket.

Mongolske invasioner af Anatolien fandt sted på forskellige tidspunkter, startende med kampagnen 1241-1243, der kulminerede i slaget ved Köse Dağ.Reel magt over Anatolien blev udøvet af mongolerne efter Seljukkerne overgav sig i 1243 indtil Ilkhanatets fald i 1335. Selvom Johannes III var bekymret for, at de kunne angribe ham næste gang, endte de med at eliminere Seljuk-truslen mod Nikæa.Johannes III forberedte sig på den kommende mongolske trussel.Han havde dog sendt udsendinge til Qaghanerne Güyük og Möngke, men spillede for tiden.Det mongolske imperium forvoldte ingen skade på hans plan om at generobre Konstantinopel fra latinernes hænder, som også sendte deres udsending til mongolerne.

Under den mongolske invasion af Europa invaderede mongolske tumens ledet af Batu Khan og Kadan Serbien og derefter Bulgarien i foråret 1242 efter at have besejret ungarerne i slaget ved Mohi og hærget de ungarske regioner i Kroatien, Dalmatien og Bosnien.I første omgang rykkede Kadans tropper sydpå langs Adriaterhavet ind i serbisk område.Derefter vendte den mod øst og krydsede landets midte - plyndrede undervejs - og gik ind i Bulgarien, hvor den blev tilsluttet resten af ​​hæren under Batu.Kampagnen i Bulgarien foregik sandsynligvis hovedsageligt i den nordlige del, hvor arkæologien giver bevis for ødelæggelse fra denne periode.Mongolerne krydsede dog Bulgarien for at angribe det latinske imperium mod dets syd, før de trak sig helt tilbage.Bulgarien blev tvunget til at hylde mongolerne, og dette fortsatte derefter.

I sommeren 1242 invaderede en mongolsk styrke det latinske imperium i Konstantinopel.Denne styrke, en afdeling af hæren under Qadan, der derefter ødelagde Bulgarien , gik ind i imperiet fra nord.Det blev mødt af kejser Baldwin II, som vandt i et første møde, men blev efterfølgende besejret.Møderne fandt formentlig sted i Thrakien, men der kan ikke siges meget om dem på grund af mangel på kilder.Efterfølgende forhold mellem Baldwin og de mongolske khaner er blevet taget som bevis af nogle på, at Baldwin blev fanget og tvunget til at underkaste sig mongolerne og hylde.Sammen med den store mongolske invasion af Anatolien året efter (1243) udløste Baldwins mongolske nederlag et magtskifte i den Ægæiske verden.

I 1246 angreb Johannes III Vatatzes Bulgarien og genvandt det meste af Thrakien og Makedonien og fortsatte med at indlemme Thessalonika i sit rige.I 1248 havde John besejret bulgarerne og omringet det latinske imperium.Han fortsatte med at tage land fra latinerne indtil sin død i 1254. I 1247 havde nicæerne effektivt omringet Konstantinopel, hvor kun byens stærke mure holdt dem i skak.

Genoveserne tog byen og øen i besiddelse, en afhængighed af imperiet Nicaea, i et overraskelsesangreb i 1248, og holdt den med hjælp fra Fyrstendømmet Achaea.John III Doukas Vatatzes generobrede Rhodos i slutningen af ​​1249 eller begyndelsen af ​​1250 og blev fuldt ud indlemmet i Empire of Nicaea.

Få dage efter kejser Theodore Laskaris død i 1258 indledte Michael Palaiologos et kup mod den indflydelsesrige bureaukrat George Mouzalon, og overtog ham den otte-årige kejser Johannes IV Doukas Laskaris' værgemål.Michael blev besat med titlerne megas doux og den 13. november 1258 af despotēs.Den 1. januar 1259 blev Michael VIII Palaiologos udråbt til medkejser (basileus), sandsynligvis uden Johannes IV, i Nymphaion.

Slaget ved Pelagonia eller Slaget ved Kastoria fandt sted i forsommeren eller efteråret 1259, mellem Empire of Nicaea og en anti-nikæisk alliance bestående af Despotatet af Epirus, Sicilien og Fyrstendømmet Achaea.Det var en afgørende begivenhed i det østlige Middelhavs historie, der sikrede den endelige generobring af Konstantinopel og afslutningen på det latinske imperium i 1261.Nicaeas stigende magt på det sydlige Balkan og dets hersker Michael VIII Palaiologos' ambitioner om at genvinde Konstantinopel førte til dannelsen af ​​en koalition mellem Epirote-grækerne under Michael II Komnenos Doukas og tidens vigtigste latinske herskere , prinsen af ​​Achaea, William af Villehardouin og Manfred af Sicilien.Detaljerne i slaget, herunder dets præcise dato og placering, er omstridte, da de primære kilder giver modstridende oplysninger;moderne lærde placerer det normalt enten i juli eller i september, et sted på Pelagonia-sletten eller i nærheden af ​​Kastoria.Det ser ud til, at de knapt skjulte rivaliseringer mellem Epirote-grækerne og deres latinske allierede kom i forgrunden i optakten til slaget, muligvis ophidset af Palaiologos' agenter.Som et resultat forlod epiroterne latinerne på tærsklen til slaget, mens Michael II's bastardsøn John Doukas hoppede af til den nicæiske lejr.Latinerne blev derefter overfaldet af nicæerne og fordrevet, mens mange adelige, inklusive Villehardouin, blev taget til fange.Slaget fjernede den sidste hindring for den nicæiske generobring af Konstantinopel i 1261 og genetableringen af ​​det byzantinske imperium under Palaiologos-dynastiet .Det førte også til den korte erobring af Epirus og Thessalien af ​​nicæiske styrker, selvom Michael II og hans sønner hurtigt formåede at vende disse gevinster.I 1262 blev Vilhelm af Villehardouin løsladt i bytte for tre fæstninger på den sydøstlige spids af Morea-halvøen.

I 1260 begyndte Michael angrebet på selve Konstantinopel, hvilket hans forgængere ikke havde været i stand til.Han allierede sig med Genova , og hans general Alexios Strategopoulos brugte måneder på at observere Konstantinopel for at planlægge sit angreb.I juli 1261, da det meste af den latinske hær kæmpede andre steder, var Alexius i stand til at overbevise vagterne om at åbne byens porte.Da han først var inde, brændte han det venetianske kvarter (da Venedig var en fjende af Genova og havde været hovedsageligt ansvarlig for erobringen af ​​byen i 1204).Michael blev anerkendt som kejser et par uger senere, og genoprettede det byzantinske imperium under Palaiologos-dynastiet , efter et interval på 57 år, hvor byen havde været hovedstad i det latinske imperium , der blev installeret ved det fjerde korstog i 1204. Achaea blev hurtigt generobret, men Trebizond og Epirus forblev uafhængige byzantinske græske stater.Det genoprettede imperium stod også over for en ny trussel fra osmannerne , da de rejste sig for at erstatte Seljukkerne .