Byzantinske Rige: Heraclian Dynasti

Selvom imperiet havde opnået mindre succeser over slaverne og avarerne i slående kampe over Donau, var både entusiasme for hæren og troen på regeringen blevet betydeligt mindre.Uroligheder havde rejst hovedet i byzantinske byer, da sociale og religiøse forskelle manifesterede sig i blå og grønne fraktioner, der kæmpede mod hinanden i gaderne.Det sidste slag til regeringen var en beslutning om at skære ned i lønnen til dens hær som svar på økonomiske belastninger.Den kombinerede effekt af et hæroprør ledet af en yngre officer ved navn Phocas og store opstande fra De Grønne og Blå tvang Maurice til at abdicere.Senatet godkendte Phocas som den nye kejser, og Maurice, den sidste kejser af Justinian-dynastiet , blev myrdet sammen med sine fire sønner.Den persiske kong Khosrau II reagerede ved at indlede et angreb på imperiet, angiveligt for at hævne Maurice, som tidligere havde hjulpet ham med at genvinde sin trone.Phocas fremmedgjorde allerede sine støtter med sit undertrykkende styre (indførte tortur i stor skala), og perserne var i stand til at erobre Syrien og Mesopotamien i 607. I 608 var perserne slået lejr uden for Chalcedon, inden for synsvidde af den kejserlige hovedstad Konstantinopel , mens Anatolien blev hærget af persiske razziaer.For at gøre tingene værre var avarernes og slaviske stammers fremmarch på vej mod syd over Donau og ind i det kejserlige område.Mens perserne gjorde fremskridt i deres erobring af de østlige provinser, valgte Phocas at dele sine undersåtter frem for at forene dem mod truslen fra perserne.Da Phocas måske så sine nederlag som guddommelig gengældelse, indledte han en vild og blodig kampagne for at tvangskonvertere jøderne til kristendommen .Forfølgelser og fremmedgørelse af jøderne, et frontlinjefolk i krigen mod perserne, hjalp med at drive dem til at hjælpe de persiske erobrere.Da jøder og kristne begyndte at rive hinanden fra hinanden, flygtede nogle fra slagteriet ind i persisk område.I mellemtiden ser det ud til, at katastroferne, der ramte imperiet, førte kejseren ind i en tilstand af paranoia - selvom det må siges, at der var talrige komplotter mod hans styre, og henrettelse fulgte efter henrettelse.

Den byzantinske- sasanske krig i 602-628 var den sidste og mest ødelæggende af rækken af ​​krige, der blev udkæmpet mellem det byzantinske imperium og det sasaniske imperium i Iran .Dette blev en årtier lang konflikt, den længste krig i serien, og blev udkæmpet i hele Mellemøsten: iEgypten , Levanten, Mesopotamien , Kaukasus, Anatolien, Armenien , Det Ægæiske Hav og før selve Konstantinopels mure.Mens perserne viste sig stort set succesrige under krigens første fase fra 602 til 622, hvor de erobrede en stor del af Levanten, Egypten, adskillige øer i Det Ægæiske Hav og dele af Anatolien, førte kejser Heraclius' overtagelse i 610 trods indledende tilbageslag. , til en status quo ante bellum.Heraclius' kampagner i iranske lande fra 622 til 626 tvang perserne ind i defensiven, hvilket tillod hans styrker at genvinde momentum.Allieret med avarerne og slaverne gjorde perserne et sidste forsøg på at indtage Konstantinopel i 626, men blev besejret der.I 627, allieret med tyrkere, invaderede Heraclius Persiens hjerteland.

På grund af den overvældende krise, som imperiet stod over for, og som havde sat det i kaos, forsøgte Heraclius den Yngre nu at gribe magten fra Phocas i et forsøg på at forbedre Byzans formuer.Da imperiet blev ført ind i anarki, forblev Eksarkatet i Kartago relativt uden for rækkevidde af persisk erobring.Langt fra datidens inkompetente kejserlige autoritet begyndte Heraclius, eksark af Karthago, sammen med sin bror Gregorius at opbygge sine styrker for at angribe Konstantinopel.Efter at have afskåret kornforsyningen til hovedstaden fra sit territorium, førte Heraclius en betydelig hær og en flåde i 608 for at genoprette orden i imperiet.Heraclius gav kommandoen over hæren til Gregorius' søn, Nicetas, mens kommandoen over flåden gik til Heraclius' søn, Heraclius den Yngre.Nicetas tog en del af flåden og hans styrker tilÆgypten og erobrede Alexandria mod slutningen af ​​608. I mellemtiden tog Heraclius den Yngre til Thessalonika, hvorfra han, efter at have modtaget flere forsyninger og tropper, sejlede til Konstantinopel.Han nåede sit bestemmelsessted den 3. oktober 610, hvor han var uden modstand, da han landede ud for Konstantinopels kyster, hvor borgerne hilste ham som deres befrier.Phocas' regering endte officielt med hans henrettelse og kroningen af ​​Heraclius af patriarken af ​​Konstantinopel to dage senere den 5. oktober.En statue af Phocas, der hvilede i Hippodromen, blev trukket ned og sat i brand sammen med farverne på Blues, der understøttede Phocas.

I 613 led den byzantinske hær ledet af kejser Heraclius et knusende nederlag ved Antiokia mod en persisk sassanidhær under generalerne (spahbed) Shahin og Shahrbaraz.Dette gjorde det muligt for perserne at bevæge sig frit og hurtigt i alle retninger.Denne bølge fik byerne Damaskus og Tarsus til at falde sammen med Armenien .Mere alvorligt var tabet af Jerusalem, som blev belejret og erobret af perserne på tre uger.Utallige kirker i byen (inklusive Den Hellige Grav ) blev brændt, og talrige relikvier, inklusive det sande kors, den hellige lanse og den hellige svamp, der var til stede på tidspunktet for Jesu Kristi død, var nu i Ctesiphon, den persiske hovedstad.Perserne forblev i balance uden for Chalcedon, ikke så langt fra hovedstaden, og provinsen Syrien var i totalt kaos.

I 615, under den igangværende krig med det byzantinske imperium, invaderede den sasaniske hær under spahbod Shahin Lilleasien og nåede Chalcedon på tværs af Bosporus fra Konstantinopel.Det var på dette tidspunkt, ifølge Sebeos, at Heraclius havde indvilget i at træde tilbage og var ved at være klar til at blive klient hos den sasaniske kejser Khosrow II, hvilket tillod Romerriget at blive en persisk klientstat, samt endda tillade Khosrow II. at vælge kejser.Sassaniderne havde allerede erobret det romerske Syrien og Palæstina i det foregående år.Efter forhandlinger med den byzantinske kejser Heraclius blev en byzantinsk ambassadør sendt til persiske Shahanshah Khosrau II, og Shahin trak sig tilbage til Syrien.

Den sasaniske erobring afEgypten fandt sted mellem 618 og 621, da den sasaniske persiske hær besejrede de byzantinske styrker i Egypten og besatte provinsen.Faldet af Alexandria, hovedstaden i det romerske Egypten, markerede den første og vigtigste fase i det sasaniske felttog for at erobre denne rige provins, som til sidst faldt fuldstændig under persisk styre inden for et par år.

Heraclius' felttog i 622, fejlagtigt også kendt som slaget ved Issus, var et stort felttog i den byzantinske- sassanidiske krig i 602-628 af kejser Heraclius, der kulminerede med en knusende byzantinsk sejr i Anatolien.I 622 var den byzantinske kejser Heraclius klar til at starte en modoffensiv mod sassaniderne , som havde overvundet de fleste af de østlige provinser i det byzantinske imperium.Heraclius vandt en knusende sejr over Shahrbaraz et sted i Kappadokien.Nøglefaktoren var Heraclius' opdagelse af skjulte persiske styrker i baghold og reagere på dette baghold ved at foregive tilbagetog under slaget.Perserne forlod deres dækning for at jage byzantinerne, hvorpå Heraclius' elite Optimatoi angreb de jagende persere, hvilket fik dem til at flygte.

Mens byzantinerne var besat af perserne , strømmede avarerne og slaverne ind på Balkan og erobrede flere byzantinske byer.På grund af behovet for at forsvare sig mod disse angreb, havde byzantinerne ikke råd til at bruge alle deres styrker mod perserne.Heraclius sendte en udsending til Avar Khagan og sagde, at byzantinerne ville betale en tribut til gengæld for, at avarerne trak sig tilbage nord for Donau.Khaganerne svarede ved at bede om et møde den 5. juni 623 i Heraclea i Thrakien, hvor Avar-hæren var placeret;Heraclius gik med til dette møde og kom med sit kongelige hof.Khaganerne satte imidlertid ryttere på vej til Heraclea for at bagholde og fange Heraclius, så de kunne holde ham til løsesum.Heraclius blev heldigvis advaret i tide og formåede at flygte, jaget af avarerne hele vejen til Konstantinopel.Imidlertid blev mange medlemmer af hans hof, såvel som en påstået 70.000 thrakiske bønder, der kom for at se deres kejser, fanget og dræbt af Khagans mænd.På trods af dette forræderi blev Heraclius tvunget til at give avarerne et tilskud på 200.000 solidi sammen med sin uægte søn John Athalarichos, hans nevø Stephen og den uægte søn af patricieren Bonus som gidsler til gengæld for fred.Dette gjorde ham mere i stand til at fokusere sin krigsindsats fuldstændigt på perserne.

Den 25. marts 624 forlod Heraclius igen Konstantinopel med sin kone, Martina, og sine to børn;efter at han fejrede påske i Nicomedia den 15. april, førte han kampagne i Kaukasus og vandt en række sejre mod tre persiske hære i Armenien mod Khosrow og hans generaler Shahrbaraz, Shahin og Shahraplakan.;

Slaget ved Sarus var et slag udkæmpet i april 625 mellem den østromerske (byzantinske) hær, ledet af kejser Heraclius, og den persiske general Shahrbaraz.Efter en række manøvrer indhentede den byzantinske hær under Heraclius, som året før havde invaderet Persien, Shahrbaraz' hær, som var på vej mod den byzantinske hovedstad, Konstantinopel, hvor hans styrker ville deltage i dens belejring sammen med avarerne .Slaget endte med en nominel sejr for byzantinerne, men Shahrbaraz trak sig tilbage i god ro og orden og kunne fortsætte sin fremrykning gennem Lilleasien mod Konstantinopel.

Under belejringen af ​​Konstantinopel dannede Heraclius en alliance med folk, byzantinske kilder kaldet "khazarerne", under Ziebel, nu almindeligvis identificeret som det vestlige tyrkiske Khaganat af Göktürks, ledet af Tong Yabghu, og bød ham med vidunderlige gaver og løftet om ægteskab til porphyrogenita Eudoxia Epiphania.Tidligere, i 568, havde tyrkerne under Istämi vendt sig til Byzans, da deres forhold til Iran blev sur over handelsspørgsmål.Istämi sendte en ambassade ledet af den sogdiske diplomat Maniah direkte til Konstantinopel, som ankom i 568 og tilbød ikke kun silke som gave til Justin II , men foreslog også en alliance mod sasanian Iran.Justin II accepterede og sendte en ambassade til det tyrkiske Khaganat, der sikrede den direktekinesiske silkehandel, som sogdierne ønskede.I østen udnyttede tyrkerne i 625 e.Kr. den sasanske svaghed til at besætte Bakterien og Afghanistan så langt som til Indus og etablere Yabghus i Tokharistan.Tyrkerne, der er baseret i Kaukasus, reagerede på alliancen ved at sende 40.000 af deres mænd for at hærge det iranske imperium i 626, hvilket markerede starten på den tredje perso-tyrkiske krig.Fælles byzantinske og Göktürk-operationer var derefter fokuseret på at belejre Tiflis, hvor byzantinerne brugte trækkraftstrebuchets til at bryde murene, en af ​​de første kendte anvendelser af byzantinerne.Khosrow sendte 1.000 kavalerier under Shahraplakan for at forstærke byen, men den faldt ikke desto mindre, sandsynligvis i slutningen af ​​628.

Belejringen af ​​Konstantinopel i 626 af sassanidernes persere og avarer, hjulpet af et stort antal allierede slaver, endte med en strategisk sejr for byzantinerne.Belejringens fiasko reddede imperiet fra sammenbrud, og kombineret med andre sejre opnået af kejser Heraclius (r. 610-641) året før og i 627, gjorde det muligt for Byzans at genvinde sine territorier og afslutte de destruktive romersk-persiske krige ved at håndhævelse af en traktat med grænser status quo c.590.

Slaget ved Nineve var det klimaksiske slag i den byzantinsk-sassanidiske krig i 602-628.I midten af ​​september 627 invaderede Heraclius Sasanian Mesopatamien i en overraskende, risikabel vinterkampagne.Khosrow II udnævnte Rhahzadh til chef for en hær for at konfrontere ham.Heraclius' Göktürk-allierede deserterede hurtigt, mens Rhahzadhs forstærkninger ikke nåede frem i tide.I det efterfølgende slag blev Rhahzadh dræbt, og de resterende sasanianere trak sig tilbage.Han fortsatte sydpå langs Tigris, og han plyndrede Khosrows store palads ved Dastagird og blev kun forhindret i at angribe Ctesiphon ved ødelæggelsen af ​​broerne på Nahrawan-kanalen.Diskrediteret af denne række af katastrofer, blev Khosrow væltet og dræbt i et kup ledet af hans søn Kavad II, som straks sagsøgte for fred, idet han indvilligede i at trække sig tilbage fra alle besatte områder.Den sassanske borgerkrig svækkede det sassaniske imperium markant og bidrog til den islamiske erobring af Persien .

Den sidste af de romersk-persiske krige sluttede i 628, efter at Heraclius afsluttede et vellykket felttog mod perserne i Mesopotamien .Samtidig forenedeMuhammed araberne under islams fane.Efter hans død i 632 efterfulgte Abu Bakr ham som den første Rashidun-kalif .Ved at undertrykke adskillige interne oprør forsøgte Abu Bakr at udvide imperiet ud over den arabiske halvøs grænser.Den muslimske erobring af Levanten fandt sted i første halvdel af det 7. århundrede.Dette var erobringen af ​​regionen kendt som Levanten eller Shaam, senere for at blive den islamiske provins Bilad al-Sham, som en del af de islamiske erobringer.Arabiske muslimske styrker var dukket op på de sydlige grænser selv før Muhammeds død i 632, hvilket resulterede i slaget ved Mu'tah i 629, men den virkelige erobring begyndte i 634 under hans efterfølgere, Rashidun-kaliferne Abu Bakr og Umar ibn Khattab, med Khalid ibn al-Walid som deres vigtigste militære leder.

Slaget ved Ajnadayn blev udkæmpet i juli eller august 634, på et sted tæt på Beit Guvrin i det nuværende Israel ;det var det første større slag mellem det byzantinske (romerske) imperium og hæren fra det arabiske Rashidun-kalifat .Resultatet af slaget var en afgørende muslimsk sejr.Detaljerne i dette slag er for det meste kendt gennem muslimske kilder, såsom 800-tallets historiker al-Waqidi.

Belejringen af ​​Damaskus (634) varede fra 21. august til 19. september 634, før byen faldt til Rashidun-kalifatet .Damaskus var den første større by i det østromerske imperium, der faldt under den muslimske erobring af Syrien .I april 634 invaderede Abu Bakr det byzantinske imperium i Levanten og besejrede afgørende en byzantinsk hær i slaget ved Ajnadayn.De muslimske hære marcherede nordpå og belejrede Damaskus.Byen blev indtaget, efter at en monofysisk biskop informerede Khalid ibn al-Walid, den muslimske øverstbefalende, om, at det var muligt at bryde bymuren ved at angribe en position, der kun var let forsvaret om natten.Mens Khalid kom ind i byen ved angreb fra den østlige port, forhandlede Thomas, chef for den byzantinske garnison, en fredelig overgivelse ved Jabiyah-porten med Abu Ubaidah, Khalids næstkommanderende.Efter byens overgivelse anfægtede kommandanterne vilkårene i fredsaftalen.

Slaget ved Fahl var et stort slag i den muslimske erobring af det byzantinske Syrien, udkæmpet af de arabiske tropper fra det begyndende islamiske kalifat og byzantinske styrker ved eller nær Pella (Fahl) og nærliggende Skythopolis (Beisan), begge i Jordandalen, i december 634 eller januar 635. Byzantinske tropper, der smedede fra muslimernes røvere i slaget ved Ajnadayn eller Yarmuk, havde omgrupperet sig i Pella eller Skytopolis, og muslimerne forfulgte dem der.Det muslimske kavaleri havde svært ved at krydse de mudrede grunde omkring Beisan, da byzantinerne skar vandingsgrøfter for at oversvømme området og afværge den muslimske fremrykning.Muslimerne besejrede i sidste ende byzantinerne, som menes at have lidt enorme tab.Pella blev efterfølgende taget til fange, mens Beisan og det nærliggende Tiberias kapitulerede efter korte belejringer af afdelinger af muslimske tropper.

Efter Abu Bakrs død i 634, var hans efterfølger, Umar, fast besluttet på at fortsætte kalifatets ekspansion dybere ind i Syrien.Selvom tidligere kampagner ledet af Khalid havde været succesfulde, blev han erstattet af Abu Ubaidah.Efter at have sikret det sydlige Palæstina rykkede muslimske styrker nu op ad handelsruten, og Tiberias og Baalbek faldt uden megen kamp og erobrede Emesa tidligt i 636. Muslimerne fortsatte derefter deres erobring over Levanten .For at kontrollere den arabiske fremrykning og genvinde tabt territorium havde kejser Heraclius sendt en massiv ekspedition til Levanten i maj 636. Da den byzantinske hær nærmede sig, trak araberne sig taktisk tilbage fra Syrien og omgrupperede alle deres styrker på Yarmuk-sletten tæt på den arabiske Halvø, hvor de blev forstærket, og besejrede den numerisk overlegne byzantinske hær.Slaget ved Yarmuk betragtes som et af de mest afgørende slag i militærhistorien, og det markerede den første store bølge af tidlige muslimske erobringer efter den islamiske profetMuhammeds død, hvilket varslede islams hurtige fremmarch ind i den daværende kristne Levant .Slaget anses bredt for at være Khalid ibn al-Walids største militære sejr og cementerede hans ry som en af ​​de største taktikere og kavalerikommandører i historien.

Den byzantinske hær, bestående af overlevende fra Yarmouk og andre syriske kampagner , blev besejret og trak sig tilbage til Antiochia, hvorpå muslimerne belejrede byen.Med et lille håb om hjælp fra kejseren, overgav Antiokia sig den 30. oktober på betingelse af, at alle byzantinske tropper ville få sikker passage til Konstantinopel.Kejser Heraclius havde allerede forladt Antiokia til Edessa, før muslimerne ankom.Han sørgede derefter for det nødvendige forsvar i Jazirah og rejste til Konstantinopel.På vejen havde han en smal flugt, da Khalid, der netop havde erobret Marash, var på vej sydpå mod Manbij.Heraclius tog hastigt den bjergrige sti og, da han passerede gennem de ciliciske porte, siges han at have sagt: "Farvel, et langt farvel til Syrien, min smukke provins. Du er en vantros (fjendes) nu. Fred være med dig, o, Syrien – hvilket smukt land du vil være for fjendens hænder."

Den muslimske erobring afEgypten , også kendt som Rashidun-erobringen af ​​Egypten, ledet af 'Amr ibn al-'As' hær, fandt sted mellem 639 og 646 og blev overvåget af Rashidun-kalifatet .Det afsluttede den syv århundreder lange periode af romersk/byzantinsk regeringstid over Egypten, der begyndte i 30 fvt.Det byzantinske styre i landet var blevet rystet, da Egypten var blevet erobret og besat i et årti af det sassanidiske Iran i 618-629, før det blev genvundet af den byzantinske kejser Heraclius .Kalifatet udnyttede byzantinernes udmattelse og erobrede Egypten ti år efter dets generobring af Heraclius.I midten af ​​630'erne havde Byzans allerede mistet Levanten og dets Ghassanid-allierede i Arabien til kalifatet.Tabet af den velstående provins Egypten og nederlaget for de byzantinske hære svækkede imperiet alvorligt, hvilket resulterede i yderligere territoriale tab i de kommende århundreder.

Slaget ved Heliopolis eller Ayn Shams var en afgørende kamp mellem arabiske muslimske hære og byzantinske styrker om kontrollen overEgypten .Selvom der var flere store træfninger efter dette slag, afgjorde det effektivt skæbnen for det byzantinske styre i Egypten og åbnede døren for den muslimske erobring af det byzantinske eksarkat i Afrika.

Constans II, med tilnavnet "den skæggede", var kejser af det byzantinske imperium fra 641 til 668. Han var den sidste attesterede kejser, der tjente som konsul, i 642, selvom embedet fortsatte med at eksistere indtil Leo VI den Vises regeringstid (r. 886-912).Under Constans trak byzantinerne sig fuldstændig tilbage fraEgypten i 642. Constans forsøgte at styre en midterlinje i kirkestriden mellem ortodoksi og monotelisme ved at nægte at forfølge nogen af ​​dem og forbyde yderligere diskussion af Jesu Kristi natur ved dekret i 648 (Typen af Constans).I 654 fornyede Mu'awiya imidlertid sine razziaer til søs og plyndrede Rhodos.Constans førte en flåde til at angribe muslimerne ved Phoinike (ud for Lykien) i 655 i slaget ved mastene, men han blev besejret: 500 byzantinske skibe blev ødelagt i slaget, og kejseren selv blev næsten dræbt.;I 658, med den østlige grænse under mindre pres, besejrede Constans slaverne på Balkan, hvilket midlertidigt genoptog en forestilling om byzantinsk herredømme over dem og genbosatte nogle af dem i Anatolien (ca. 649 eller 667).I 659 førte han kampagne langt mod øst og udnyttede et oprør mod kalifatet i Media.Samme år sluttede han fred med araberne.Men efter at have tiltrukket sig had fra borgerne i Konstantinopel, besluttede Constans at forlade hovedstaden og flytte til Syracusa på Sicilien. På sin vej stoppede han i Grækenland og kæmpede med slaverne i Thessalonika med succes.Så, i vinteren 662-663, slog han lejr i Athen.Derfra fortsatte han i 663 til Italien.I 663 besøgte Constans Rom i tolv dage - den eneste kejser, der satte fod i Rom i to århundreder - og blev modtaget med stor ære af pave Vitalian (657-672).

Kinesiske historier for Tang-dynastiet (618-907 e.Kr.) registrerer kontakter med købmænd fra "Fulin", det nye navn, der blev brugt til at betegne det byzantinske imperium.Den første rapporterede diplomatiske kontakt fandt sted i 643 CE under regeringstiderne af Constans II (641-668 CE) og kejser Taizong af Tang (626-649 CE).The Old Book of Tang, efterfulgt af New Book of Tang, giver navnet "Po-to-li" for Constans II, som Hirth formodede at være en translitteration af Kōnstantinos Pogonatos eller "Constantine the Bearded", hvilket giver ham titlen af en konge.Tang-historierne fortæller, at Constans II sendte en ambassade i det 17. år af Zhenguan-regeringsperioden (643 e.Kr.) med gaver af rødt glas og grønne ædelstene.Yule påpeger, at Yazdegerd III (r. 632-651 e.Kr.), den sidste hersker over det sasaniske imperium , sendte diplomater til Kina for at sikre sig hjælp fra kejser Taizong (som betragtes som Suzerain over Ferghana i Centralasien) under tabet af det persiske hjerteland til Kina. det islamiske Rashidun-kalifat , som også kan have fået byzantinerne til at sende udsendinge til Kina midt i deres nylige tab af Syrien til muslimerne.Tang kinesiske kilder registrerede også, hvordan den sasaniske prins Peroz III (636-679 e.Kr.) flygtede til Tang Kina efter erobringen af ​​Persien af ​​det voksende islamiske kalifat .

Efter deres sejr i slaget ved Heliopolis i juli 640, og den efterfølgende kapitulation af Alexandria i november 641, havde arabiske tropper overtaget det, der var den romerske provinsEgypten .Den nyindsatte byzantinske kejser Constans II var fast besluttet på at generobre landet og beordrede en stor flåde til at transportere tropper til Alexandria.Disse tropper under Manuel overraskede byen fra sin lille arabiske garnison mod slutningen af ​​645 i et amfibieangreb.I 645 vandt byzantineren således midlertidigt Alexandria tilbage.Amr på det tidspunkt kunne have været i Mekka og blev hurtigt tilbagekaldt for at tage kommandoen over de arabiske styrker i Egypten.Slaget fandt sted ved den lille befæstede by Nikiou, omkring to tredjedele af vejen fra Alexandria til Fustat, med de arabiske styrker på omkring 15.000, mod en mindre byzantinsk styrke.Araberne sejrede, og de byzantinske styrker trak sig tilbage i uorden tilbage til Alexandria.Selvom byzantinerne lukkede portene mod de forfølgende arabere, faldt byen Alexandria til sidst til araberne, som stormede byen engang i sommeren samme år.Det permanente tab af Egypten efterlod det byzantinske rige uden en uerstattelig kilde til mad og penge.Det nye center for arbejdskraft og indtægter flytter til Anatolien.Tabet af Egypten og Syrien, senere efterfulgt af erobringen af ​​Afrikas eksarkat, betød også, at Middelhavet, der længe var en "romersk sø", nu blev anfægtet mellem to magter: det muslimske kalifat og byzantinerne.

I 647 invaderede en Rashidun -arabisk hær ledet af Abdallah ibn al-Sa'ad det byzantinske eksarkat i Afrika.Tripolitanien blev erobret, efterfulgt af Sufetula, 150 miles (240 km) syd for Kartago, og guvernøren og den selvudråbte kejser af Afrika Gregory blev dræbt.Abdallahs krigsbytte vendte tilbage tilEgypten i 648, efter at Gregorys efterfølger, Gennadius, lovede dem en årlig hyldest på omkring 300.000 nomismata.

Typos af Constans (også kaldet Type of Constans) var et edikt udstedt af den østromerske kejser Constans II i 648 i et forsøg på at dæmpe forvirringen og argumenterne over den kristologiske doktrin om monoteletisme .I mere end to århundreder havde der været en bitter debat om Kristi natur: Den ortodokse chalcedonske holdning definerede Kristus som havende to naturer i én person, hvorimod miafystiske modstandere hævdede, at Jesus Kristus kun besad en enkelt natur.På det tidspunkt havde det byzantinske rige været i næsten konstant krig i halvtreds år og havde mistet store territorier.Det var under stort pres for at etablere hjemlig enhed.Dette blev hæmmet af det store antal byzantinere, der afviste rådet i Chalcedon til fordel for monofysitisme.Skrivefejlene forsøgte at afvise hele kontroversen, på grund af alvorlig straf.Dette udvidede til at kidnappe paven fra Rom for at prøve ham for højforræderi og lemlæste en af ​​skrivefejlernes hovedmodstandere.Constans døde i 668.

I 654 foretog Muawiyah en ekspedition i Kappadokien, mens hans flåde, under kommando af Abu'l-Awar, rykkede frem langs den sydlige kyst af Anatolien.Kejser Constans gik ind imod den med en stor flåde.På grund af det hårde hav beskriver Tabari, at de byzantinske og arabiske skibe er arrangeret i linjer og surret sammen for at give mulighed for nærkamp.Araberne vandt i kamp, ​​selvom tabene var store for begge sider, og Constans undslap med nød og næppe til Konstantinopel.Ifølge Theophanes lykkedes det ham at undslippe ved at udveksle uniformer med en af ​​sine betjente.Slaget var en del af Muawiyahs tidligste kampagne for at nå Konstantinopel og anses for at være "islams første afgørende konflikt på dybet".Den muslimske sejr var en væsentlig begivenhed i Middelhavets flådehistorie.Fra længe at have været betragtet som en 'romersk sø', blev Middelhavet et stridende punkt mellem flådemagten i det stigende Rashidun-kalifat og det østromerske imperium.Sejren banede også vejen for ubestridt muslimsk ekspansion langs Nordafrikas kystlinje.

Under Umars regeringstid sendte guvernøren i Syrien, Muawiyah I, en anmodning om at bygge en flådestyrke til at invadere øerne i Middelhavet, men Umar afviste forslaget på grund af risikoen for soldaterne.Da Uthman blev kalif, godkendte han Muawiyahs anmodning.I 650 angreb Muawiyah Cypern og erobrede hovedstaden Constantia efter en kort belejring, men underskrev en traktat med de lokale herskere.Under denne ekspedition faldt en slægtning tilMuhammed , Umm-Haram, fra sit muldyr nær Saltsøen ved Larnaca og blev dræbt.Hun blev begravet på det samme sted, som blev et helligt sted for mange lokale muslimer og kristne, og i 1816 blev Hala Sultan Tekke bygget der af osmannerne.Efter at have pågrebet et brud på traktaten, invaderede araberne øen igen i 654 med fem hundrede skibe.Denne gang blev der imidlertid efterladt en garnison på 12.000 mand på Cypern, hvilket bragte øen under muslimsk indflydelse.Efter at have forladt Cypern drog den muslimske flåde mod Kreta og derefter Rhodos og erobrede dem uden megen modstand.Fra 652 til 654 indledte muslimerne en flådekampagne mod Sicilien og erobrede en stor del af øen.Kort efter dette blev Uthman myrdet, hvilket afsluttede hans ekspansionspolitik, og muslimerne trak sig derfor tilbage fra Sicilien.I 655 førte den byzantinske kejser Constans II en flåde til personligt at angribe muslimerne ved Phoinike (ud for Lykien), men den blev besejret: begge sider led store tab i slaget, og kejseren selv undgik med nød og næppe døden.

Den første Fitna var den første borgerkrig i det islamiske samfund, som førte til omstyrtelsen af ​​Rashidun-kalifatet og oprettelsen af ​​Umayyad-kalifatet.Borgerkrigen involverede tre hovedslag mellem den fjerde Rashidun-kalif, Ali, og oprørsgrupperne.Rødderne til den første borgerkrig kan spores tilbage til mordet på den anden kalif, Umar.Før han døde af sine sår, dannede Umar et råd på seks medlemmer, som i sidste ende valgte Uthman som den næste kalif.I løbet af de sidste år af Uthmans kalifat blev han anklaget for nepotisme og til sidst dræbt af oprørere i 656. Efter Uthmans mord blev Ali valgt til den fjerde kalif.Aisha, Talha og Zubayr gjorde oprør mod Ali for at afsætte ham.De to parter udkæmpede slaget ved kamelen i december 656, hvor Ali vandt.Bagefter erklærede Mu'awiya, den siddende guvernør i Syrien, krig mod Ali, angiveligt for at hævne Uthmans død.De to parter udkæmpede slaget ved Siffin i juli 657.

Constans blev mere og mere bange for, at hans yngre bror, Theodosius, kunne fordrive ham fra tronen;han forpligtede derfor Theodosius til at tage hellige ordrer og fik ham senere dræbt i 660. Men efter at have tiltrukket sig had fra borgerne i Konstantinopel besluttede Constans at forlade hovedstaden og flytte til Syracusa på Sicilien.På sin vej stoppede han i Grækenland og bekæmpede slaverne ved Thessalonika med succes.Så, i vinteren 662-663, slog han lejr i Athen.Derfra fortsatte han i 663 tilItalien .Han iværksatte et angreb mod det langobardiske hertugdømme Benevento, som dengang omfattede det meste af Syditalien.Ved at udnytte det faktum, at den langobardiske kong Grimoald I af Benevento var engageret mod frankiske styrker fra Neustrien, gik Constans i land ved Taranto og belejrede Lucera og Benevento.Sidstnævnte gjorde imidlertid modstand, og Constans trak sig tilbage til Napoli.Under rejsen fra Benevento til Napoli blev Constans II besejret af Mitolas, greve af Capua, nær Pugna.Constans beordrede Saburrus, chefen for sin hær, til at angribe langobarderne igen, men han blev besejret af Beneventani ved Forino, mellem Avellino og Salerno.I 663 besøgte Constans Rom i tolv dage - den eneste kejser, der satte fod i Rom i to århundreder - og blev modtaget med stor ære af pave Vitalian (657-672).

Så tidligt som i 668 modtog kaliffen Muawiyah I en invitation fra Saborios, chefen for tropperne i Armenien , om at hjælpe med at vælte kejseren i Konstantinopel.Han sendte en hær under sin søn Yazid mod det byzantinske rige.Yazid nåede Chalcedon og indtog det vigtige byzantinske centrum Amorion.Mens byen hurtigt blev genoprettet, angreb araberne derefter Kartago og Sicilien i 669. I 670 fangede araberne Cyzicus og oprettede en base, hvorfra de kunne iværksætte yderligere angreb ind i hjertet af imperiet.Deres flåde erobrede Smyrna og andre kystbyer i 672.

Den 15. juli 668 blev Contans II myrdet i sit bad af sin kammerherre, ifølge Theophilus af Edessa, med en spand.Hans søn Konstantin efterfulgte ham som Konstantin IV.En kort overgreb på Sicilien af ​​Mezezius blev hurtigt undertrykt af den nye kejser.Konstantin IV var byzantinsk kejser fra 668 til 685. Hans regeringstid var den første seriøse kontrol til næsten 50 års uafbrudt islamisk ekspansion, mens hans indkaldelse af det sjette økumeniske råd så afslutningen på monotelitisme-kontroversen i det byzantinske imperium;for dette er han æret som en helgen i den østlige ortodokse kirke, med sin festdag den 3. september. Han forsvarede med succes Konstantinopel fra araberne.

Den første arabiske belejring af Konstantinopel i 674-678 var en stor konflikt i de arabisk-byzantinske krige, og den første kulmination på Umayyad-kalifatets ekspansionsstrategi over for det byzantinske imperium, ledet af kaliffen Mu'awiya I. Mu'awiya, som havde opstod i 661 som hersker over det muslimske arabiske imperium efter en borgerkrig, fornyede aggressiv krigsførelse mod Byzans efter nogle år og håbede på at levere et dødbringende slag ved at erobre den byzantinske hovedstad, Konstantinopel.Som rapporteret af den byzantinske kroniker Theophanes Confessor, var det arabiske angreb metodisk: I 672-673 sikrede arabiske flåder baser langs Lilleasiens kyster og fortsatte derefter med at installere en løs blokade omkring Konstantinopel.De brugte halvøen Cyzicus nær byen som base for at tilbringe vinteren og vendte tilbage hvert forår for at iværksætte angreb mod byens fæstningsværker.Endelig lykkedes det for byzantinerne, under kejser Konstantin IV, at ødelægge den arabiske flåde ved hjælp af en ny opfindelse, det flydende brændstof kendt som græsk ild.Byzantinerne besejrede også den arabiske landhær i Lilleasien og tvang dem til at ophæve belejringen.Den byzantinske sejr var af stor betydning for den byzantinske stats overlevelse, da den arabiske trussel aftog for en tid.En fredsaftale blev underskrevet kort efter, og efter udbruddet af endnu en muslimsk borgerkrig oplevede byzantinerne endda en periode med overtag over kalifatet.

Belejringen af ​​Thessalonika (676-678 e.Kr.) fandt sted på baggrund af stigende slavisk tilstedeværelse og pres på det byzantinske imperium.De indledende slaviske angreb begyndte under Justinian I's regeringstid (527-565 e.Kr.), og eskalerede med støtte fra Avar Khaganatet i 560'erne, hvilket førte til betydelige bosættelser på Balkan.Det byzantinske imperiums fokus på østlige konflikter og interne stridigheder lettede slaviske og avariske fremskridt, og kulminerede med en bemærkelsesværdig tilstedeværelse omkring Thessalonika i 610'erne, hvilket effektivt isolerede byen.Ved midten af ​​det 7. århundrede havde sammenhængende slaviske enheder, eller Sclaviniae, dannet sig, som udfordrede byzantinsk kontrol.Den byzantinske reaktion omfattede militære kampagner og flytning af slaver til Lilleasien af ​​kejser Constans II i 658. Spændingerne med slaverne blev intensiveret, da Perboundos, en slavisk leder, blev arresteret og senere henrettet af byzantinerne, hvilket udløste et oprør.Dette førte til en koordineret belejring af slaviske stammer på Thessalonika, der udnyttede den byzantinske optagethed af arabiske trusler.Belejringen, præget af hyppige razziaer og en blokade, belastede byen gennem hungersnød og isolation.På trods af den alvorlige situation lindrede mirakuløse indgreb tilskrevet Saint Demetrius og strategiske militære og diplomatiske reaktioner fra byzantinerne, herunder en nødhjælpsekspedition, til sidst byens nød.Slaverne fortsatte razziaer, men flyttede fokus til flådeforpligtelser, indtil det byzantinske militær, endelig i stand til at adressere den slaviske trussel efter den arabiske konflikt, beslutsomt modarbejdede slaverne i Thrakien.Den videnskabelige debat om belejringens præcise kronologi har varieret, med den nuværende konsensus til fordel for 676-678 CE, på linje med den første arabiske belejring af Konstantinopel.Denne periode markerer en betydningsfuld episode i de byzantinsk-slaviske interaktioner, der fremhæver kompleksiteten i middelalderens Balkan-politik og Thessalonikas modstandskraft midt i ydre pres.

I løbet af de følgende fem år vendte araberne tilbage hvert forår for at fortsætte belejringen af ​​Konstantinopel, men med samme resultater.Byen overlevede, og endelig i 678 blev araberne tvunget til at rejse belejringen.Araberne trak sig tilbage og blev næsten samtidig besejret på land i Lykien i Anatolien.Denne uventede omvending tvang Muawiyah I til at søge en våbenhvile med Konstantin.Vilkårene for den indgåede våbenhvile krævede, at araberne skulle evakuere de øer, de havde erobret i Det Ægæiske Hav, og at byzantinerne skulle betale en årlig tribut til kalifatet bestående af halvtreds slaver, halvtreds heste og 300.000 nomismata.Ophævelsen af ​​belejringen gjorde det muligt for Konstantin at gå til nødhjælp for Thessalonika, stadig under belejring fra Sclaveni.

I 680 krydsede bulgarerne under Khan Asparukh Donau til nominelt kejserligt område og begyndte at underlægge sig de lokale samfund og slaviske stammer.I 680 ledede Konstantin IV en kombineret land- og søoperation mod angriberne og belejrede deres befæstede lejr i Dobruja.Da kejseren led af dårligt helbred, måtte kejseren forlade hæren, som gik i panik og blev besejret i hænderne på Asparuh ved Onglos, en sumpet region i eller omkring Donau-deltaet, hvor bulgarerne havde slået en befæstet lejr.Bulgarerne rykkede sydpå, krydsede Balkanbjergene og invaderede Thrakien.I 681 blev byzantinerne tvunget til at underskrive en ydmygende fredsaftale, der tvang dem til at anerkende Bulgarien som en uafhængig stat, til at afstå områderne nord for Balkanbjergene og betale en årlig hyldest.I sin universalkrønike bemærkede den vesteuropæiske forfatter Sigebert af Gembloux, at den bulgarske stat blev oprettet i 680. Dette var den første stat, som imperiet anerkendte på Balkan, og første gang, det lovligt overgav krav på en del af dets Balkan-herredømme.

Justinian II var den sidste byzantinske kejser af det heraclianske dynasti, der regerede fra 685 til 695 og igen fra 705 til 711. Ligesom Justinian I var Justinian II en ambitiøs og lidenskabelig hersker, der var opsat på at genoprette Romerriget til dets tidligere herligheder, men han reagerede brutalt på enhver modstand mod hans vilje og manglede sin fars, Konstantin IV's finesse.Som følge heraf skabte han enorm modstand mod sin regeringstid, hvilket resulterede i hans afsættelse i 695 i en folkelig opstand.Han vendte først tilbage til tronen i 705 med hjælp fra en bulgarsk og slavisk hær.Hans anden regeringstid var endnu mere despotisk end den første, og den så også hans endelige omstyrtelse i 711. Han blev forladt af sin hær, som vendte sig mod ham, før han dræbte ham.

Borgerkrigen i Umayyad-kalifatet gav det byzantinske imperium mulighed for at angribe sin svækkede rival, og i 686 sendte kejser Justinian II Leontios for at invadere Umayyad-territoriet i Armenien og Iberien, hvor han førte succesfuldt valgkamp, ​​før han førte tropper i Adharbayjan og Kaukasisk Albanien;under disse felttog samlede han bytte.Leontios' vellykkede kampagner tvang Umayyad-kalifen, Abd al-Malik ibn Marwan, til at sagsøge for fred i 688, idet han indvilligede i at udbyde en del af skatterne fra Umayyad-territoriet i Armenien, Iberien og Cypern og forny en traktat, der oprindeligt blev underskrevet under Konstantin. IV, der sørger for en ugentlig hyldest på 1.000 stykker guld, en hest og en slave.

På grund af Konstantin IV's sejre var situationen i imperiets østlige provinser stabil, da Justinian besteg tronen.Efter et foreløbigt angreb mod araberne i Armenien lykkedes det Justinian at forhøje det beløb, de umayyadiske kaliffer betalte som en årlig hyldest, og at genvinde kontrollen over en del af Cypern.Indkomsterne i provinserne Armenien og Iberien blev delt mellem de to imperier.Justinian underskrev en traktat med kaliffen Abd al-Malik ibn Marwan, som gjorde Cypern neutral grund med dets skatteindtægter splittet.Justinian udnyttede freden i øst til at genvinde besiddelsen af ​​Balkan, som før da var næsten fuldstændig under hælen på slaviske stammer.I 687 overførte Justinian kavaleritropper fra Anatolien til Thrakien.Med en stor militær kampagne i 688–689 besejrede Justinian bulgarerne i Makedonien og var endelig i stand til at komme ind i Thessalonika, den næstvigtigste byzantinske by i Europa.

Efter at have undertvinget slaver blev mange genbosat i Anatolien, hvor de skulle stille en militærstyrke på 30.000 mand til rådighed.Opmuntret af forøgelsen af ​​sine styrker i Anatolien fornyede Justinian nu krigen mod araberne.Med hjælp fra sine nye tropper vandt Justinian et slag mod fjenden i Armenien i 693, men de blev hurtigt bestukket til at gøre oprør af araberne.Umayyad -hæren blev ledet af Muhammad ibn Marwan.Byzantinerne blev ledet af Leontios og inkluderede en "særlig hær" på 30.000 slaver under deres leder, Neboulos.Umayyaderne, oprørte over traktatens brud, brugte kopier af dens tekster i stedet for et flag.Selvom slaget så ud til at vippe til den byzantinske fordel, sikrede afhoppet af op mod 20.000 slaver et byzantinsk nederlag.Justinian blev tvunget til at flygte til Propontis.Som et resultat fængslede Justinian Leontios for dette nederlag.

Mens Justinian II's landpolitik truede aristokratiet, var hans skattepolitik meget upopulær blandt almindelige mennesker.Gennem sine agenter Stephen og Theodotos rejste kejseren midlerne for at tilfredsstille sin overdådige smag og sin mani for at opføre dyre bygninger.Denne, vedvarende religiøse utilfredshed, er i konflikt med aristokratiet, og utilfredshed over hans genbosættelsespolitik drev til sidst hans undersåtter i oprør.I 695 steg befolkningen under Leontios, Hellas' strategos, og udråbte ham til kejser.Justinian blev afsat, og hans næse blev skåret af (senere erstattet af en solid guldkopi af hans originale) for at forhindre, at han igen søgte tronen: sådan lemlæstelse var almindelig i den byzantinske kultur.Han blev forvist til Cherson på Krim.

Umayyaderne , opmuntret af Leontius' opfattede svaghed, invaderede Afrikas eksarkat i 696 og erobrede Kartago i 697. Leontius sendte patrikios John for at generobre byen.John var i stand til at erobre Kartago efter et overraskelsesangreb på dens havn.Umayyad-forstærkninger indtog imidlertid snart byen, hvilket tvang John til at trække sig tilbage til Kreta og omgruppere.En gruppe officerer, der frygtede kejserens straf for deres fiasko, gjorde oprør og udråbte Apsimar, en droungarios (kommandant på mellemniveau) for Cibyrrhaeoterne, til kejser.Apsimar tog det kongelige navn Tiberius, samlede en flåde og allierede sig med den grønne fraktion, inden han sejlede til Konstantinopel, som var udsat for byllepesten.Efter flere måneders belejring overgav byen sig til Tiberius i 698. Chronicon Altinate angiver datoen 15. februar. Tiberius fangede Leontius og fik skåret næsen over, før han fængslede ham i klostret Dalmatou.

Tiberius III var byzantinsk kejser fra 15. februar 698 til 10. juli eller 21. august 705 e.Kr.I 696 var Tiberius en del af en hær ledet af Johannes Patricieren sendt af den byzantinske kejser Leontios for at generobre byen Kartago i Afrikas eksarkat, som var blevet erobret af de arabiske umayyader .Efter at have erobret byen, blev denne hær skubbet tilbage af umayyadiske forstærkninger og trak sig tilbage til øen Kreta;nogle af officererne, der frygtede Leontios' vrede, dræbte Johannes og erklærede Tiberius til kejser.Tiberius samlede hurtigt en flåde, sejlede mod Konstantinopel og afsatte Leontios.Tiberius forsøgte ikke at generobre det byzantinske Afrika fra umayyaderne, men førte kampagne mod dem langs den østlige grænse med en vis succes.

Armenierne lancerede et stort oprør mod umayyaderne i 702 og bad om byzantinsk hjælp.Abdallah ibn Abd al-Malik lancerede en kampagne for at generobre Armenien i 704, men blev angrebet af Heraclius, bror til kejser Tiberius III i Kilikien.Heraclius besejrede den arabiske hær på 10.000-12.000 mand ledet af Yazid ibn Hunain ved Sisium, dræbte de fleste og gjorde resten til slaver;Heraclius var dog ikke i stand til at stoppe Abdallah ibn Abd al-Malik fra at generobre Armenien.

Justinian II henvendte sig til Tervel fra Bulgarien , som indvilligede i at yde al den militære bistand, der var nødvendig for, at Justinian kunne genvinde sin trone i bytte for økonomiske overvejelser, tildeling af en Cæsars krone og hånden af ​​Justinians datter, Anastasia, i ægteskab.I foråret 705, med en hær på 15.000 bulgarske og slaviske ryttere, dukkede Justinian op foran Konstantinopels mure.I tre dage forsøgte Justinian at overbevise borgerne i Konstantinopel om at åbne portene, men uden held.Ude af stand til at tage byen med magt, gik han og nogle ledsagere ind gennem en ubrugt vandledning under byens mure, vækkede deres tilhængere og tog kontrol over byen ved et midnatskup.Justinian besteg endnu en gang tronen og brød traditionen, der forhindrede de lemlæstede fra imperialistisk styre.Efter at have opsporet sine forgængere fik han sine rivaler Leontius og Tiberius bragt foran sig i lænker i Hippodromen.Dér, foran en hånende befolkning, placerede Justinian, nu iført en gylden næseprotese, sine fødder på halsen af ​​Tiberius og Leontius i en symbolsk gestus af underkastelse, før han beordrede deres henrettelse ved halshugning, efterfulgt af mange af deres partisaner, samt afsatte , blændende og eksil patriark Kallinikos I af Konstantinopel til Rom.

I 708 vendte Justinian sig mod bulgareren Khan Tervel, som han tidligere havde kronet Cæsar, og invaderede Bulgarien for tilsyneladende at forsøge at genvinde de områder, der blev afstået til Tervel som en belønning for hans støtte i 705. Kejseren blev besejret, blokeret i Anchialus og tvunget til at trække sig tilbage.Freden mellem Bulgarien og Byzans blev hurtigt genoprettet.;

Byerne Kilikien faldt i hænderne på umayyaderne , som trængte ind i Kappadokien i 709-711.Regionen var dog næsten fuldstændig affolket allerede siden midten af ​​det 7. århundrede og dannede et ingenmandsland mellem romerne og kalifatet.De vestlige dele af den gamle provins Kilikien forblev på romerske hænder og blev en del af Cibyrrhaeot-temaet.Status quo ville forblive uændret i over 260 år, før Kilikien til sidst blev generobret for romerne i 950'erne og 960'erne af Nikephoros Phokas og John Tzimiskes.

Justinian II's styre fremkaldte endnu et oprør mod ham.Cherson gjorde oprør, og under ledelse af den eksilgeneral Bardanes holdt byen stand mod et modangreb.Snart sluttede de styrker, der blev sendt for at undertrykke oprøret sig sammen.Oprørerne erobrede derefter hovedstaden og udråbte Bardanes til kejser Philippicus;Justinian havde været på vej til Armenien og var ikke i stand til at vende tilbage til Konstantinopel i tide til at forsvare det.Han blev arresteret og henrettet i november 711, hvor hans hoved blev udstillet i Rom og Ravenna.Justinians regeringstid så den fortsatte langsomme og igangværende transformationsproces af det byzantinske imperium, da traditionerne arvet fra den gamle latin-romerske stat gradvist blev udhulet.En from hersker, Justinian var den første kejser til at inkludere billedet af Kristus på mønter udstedt i hans navn og forsøgte at forbyde forskellige hedenske festivaler og praksis, der fortsatte i imperiet.Han kan selvbevidst have modelleret sig selv efter sin navnebror, Justinian I , som det ses i hans begejstring for store byggeprojekter og omdøbningen af ​​hans Khazar-kone med navnet Theodora.