Den sena bronsålderns kollaps, som inträffade runt 1100-talet f.Kr., var en period av betydande omvälvningar i östra Medelhavet och Främre Östern, inklusive regioner som
Egypten , Balkan, Anatolien och Egeiska havet.Denna era präglades av miljöförändringar, massmigrationer, förstörelsen av städer och kollapsen av stora civilisationer, vilket ledde till en dramatisk förändring från bronsålderns palatsekonomi till mindre, isolerade bykulturer som är karakteristiska för den
grekiska mörka medeltiden .Denna kollaps ledde till slutet av flera framstående bronsålderstater.Det hettitiska imperiet i Anatolien och delar av Levanten sönderföll, medan den mykenska civilisationen i Grekland övergick till en period av nedgång känd som den grekiska mörka medeltiden, som varade från omkring 1100 till 750 f.Kr.Även om vissa stater som Mellanassyriska riket och Nya kungariket Egypten överlevde, var de avsevärt försvagade.Omvänt såg kulturer som fenicierna en relativ ökning av autonomi och inflytande på grund av den minskade militära närvaron av tidigare dominerande makter som Egypten och Assyrien.Orsakerna till den sena bronsålderns kollaps har diskuterats flitigt, med teorier som sträcker sig från naturkatastrofer och klimatförändringar till tekniska framsteg och samhälleliga förändringar.Några av de mest citerade faktorerna inkluderar vulkanutbrott, svår torka, sjukdomar och invasionerna av de mystiska havsfolken.Ytterligare teorier tyder på ekonomiska störningar som utlösts av tillkomsten av järnbearbetning och förändringar i militär teknologi som gjorde stridsvagnskrig föråldrat.Medan jordbävningar en gång ansågs spela en betydande roll, har nyare studier tonat ned deras inverkan.Efter kollapsen såg regionen gradvisa men transformativa förändringar, inklusive övergången från bronsåldern till järnålderns metallurgi.Detta teknologiskifte underlättade uppkomsten av nya civilisationer och förändrade det sociopolitiska landskapet över Eurasien och Afrika, vilket satte scenen för efterföljande historiska utvecklingar under det första årtusendet f.Kr.
Kulturell förstörelseMellan cirka 1200 och 1150 f.Kr. inträffade betydande kulturella kollapser över östra Medelhavet och Främre Östern.Under denna period föll de mykenska kungadömena, kassiterna i Babylonien, hettitiska riket och det nya kungariket Egypten, tillsammans med förstörelsen av Ugarit och de amoritiska staterna, fragmentering i västra Anatoliens luvianska stater och kaos i Kanaan.Dessa kollapser störde handelsvägarna och minskade avsevärt läskunnigheten i regionen.Ett fåtal stater lyckades överleva bronsålderns kollaps, om än i försvagade former, inklusive Assyrien, Nya kungariket Egypten, de feniciska stadsstaterna och Elam.Men deras förmögenheter varierade.I slutet av 1100-talet f.Kr. avstod Elam efter nederlag mot Nebukadnessar I av Babylon, som en kort stund förstärkte den babyloniska makten innan han stod inför förluster för assyrierna.Efter 1056 f.Kr., efter Ashur-bel-kalas död, gick Assyrien in i en hundraårig nedgång, med dess kontroll tillbaka till dess omedelbara närhet.Under tiden återvann de feniciska stadsstaterna självständighet från Egypten vid Wenamuns era.Ursprungligen trodde historiker att en omfattande katastrof drabbade östra Medelhavet från Pylos till Gaza runt 1200- till 1100-talet f.Kr., vilket resulterade i den våldsamma förstörelsen och övergivandet av större städer som Hattusa, Mykene och Ugarit.Robert Drews påstod att nästan varje betydande stad förstördes under denna period, med många som aldrig återockuperades.Men nyare forskning, inklusive arbete av Ann Killebrew, tyder på att Drews kan ha överskattat omfattningen av förstörelsen.Killebrews fynd tyder på att även om vissa städer som Jerusalem var betydande och befästa under tidigare och senare perioder, under sen bronsålder och tidig järnålder, var de faktiskt mindre, oförstärkta och mindre betydelsefulla.
Möjliga orsakerOlika teorier har föreslagits för att förklara den sena bronsålderns kollaps, inklusive klimatförändringar, såsom torka eller vulkanisk aktivitet, invasioner av grupper som Sea Peoples, spridningen av järnmetallurgi, framsteg inom militära vapen och taktik, och misslyckanden i politiska, sociala och ekonomiska system.Ingen enskild teori har dock vunnit allmän acceptans.Det är troligt att kollapsen berodde på en kombination av dessa faktorer, som var och en i olika grad bidrog till de omfattande störningarna under denna period.
Dejta kollapsenUtnämningen av 1200 fvt som utgångspunkten för den sena bronsålderns förfall var till stor del influerad av den tyske historikern Arnold Hermann Ludwig Heeren.I sitt arbete från 1817 om det antika Grekland föreslog Heeren att den första perioden av grekisk förhistoria avslutades omkring 1200 f.Kr., ett datum som han associerade med Trojas fall 1190 f.Kr. efter ett decennierlångt krig.Han utökade denna datering ytterligare för att markera slutet på Egyptens 19:e dynasti ungefär samma period i sin publikation från 1826.Under hela 1800-talet blev detta datum en samlingspunkt, med historiker som associerade det med andra viktiga händelser som invasionen av havsfolken, den doriska invasionen och kollapsen av mykenska Grekland.År 1896 omfattade datumet också det första historiska omnämnandet av Israel i södra Levanten, som registrerats på Merneptah Stele.Denna konvergens av historiska händelser runt år 1200 f.Kr. har sedan dess format den vetenskapliga berättelsen om den sena bronsålderns kollaps.
VerkningarnaI slutet av den mörka tidsåldern som följde på den sena bronsålderns kollaps, smälte rester av den hettitiska civilisationen samman till flera små syro-hettitiska stater i Kilikien och Levanten.Dessa nya stater bestod av en blandning av hettitiska och arameiska element.Med början i mitten av 1000-talet f.Kr. uppstod en serie små arameiska kungadömen i Levanten.Dessutom bosatte sig filistéerna i södra Kanaan, där talare av kanaaneiska språk hade bildat olika politik, inklusive Israel, Moab, Edom och Ammon.Denna period markerade en betydande omvandling av regionens politiska landskap, kännetecknad av bildandet av nya, mindre stater från resterna av större bronsålderscivilisationer.