Det latinska riket var en feodal
korsfararstat som grundades av ledarna för det
fjärde korståget på land som erövrats från det
bysantinska riket .Det latinska riket var tänkt att ersätta det bysantinska riket som det västerkända romerska riket i öst, med en katolsk kejsare på tronen i stället för de östortodoxa romerska kejsarna.Det fjärde korståget hade ursprungligen kallats för att återta den muslimskt kontrollerade staden Jerusalem, men en sekvens av ekonomiska och politiska händelser kulminerade i att korsfarararmén plundrade staden Konstantinopel, huvudstaden i det bysantinska riket.Ursprungligen hade planen varit att återställa den avsatte bysantinske kejsaren Isaac II Angelos, som hade tillskansat sig av Alexios III Angelos, till tronen.Korsfararna hade lovats ekonomisk och militär hjälp av Isaks son Alexios IV, med vilken de hade planerat att fortsätta till Jerusalem.När korsfararna nådde Konstantinopel blev situationen snabbt flyktig och medan Isaac och Alexios kort styrde, fick korsfararna inte den betalning de hade hoppats på.I april 1204 erövrade och plundrade de stadens enorma rikedomar.Korsfararna valde sin egen kejsare bland sina egna led, Baldwin av Flandern, och delade upp det bysantinska rikets territorium i olika nya vasall-korsfararstater.Det latinska imperiets auktoritet utmanades omedelbart av bysantinska rumpstater ledda av familjen Laskaris (ansluten till Angelosdynastin 1185–1204) i Nicaea och familjen Komnenos (som hade regerat som
bysantinska kejsare 1081–1185 ) i Trebizond.Från 1224 till 1242 utmanade familjen Komnenos Doukas, som också var ansluten till Angeloi, den latinska auktoriteten från Thessalonika.Det latinska riket misslyckades med att uppnå politisk eller ekonomisk dominans över de andra latinska makterna som hade etablerats i tidigare bysantinska territorier i kölvattnet av det fjärde korståget, särskilt
Republiken Venedig , och efter en kort inledande period av militära framgångar gick det in i en stadig nedgång på grund av ständigt krig med
Bulgarien i norr och de olika bysantinska anspråkarna.Så småningom återvann det nikenska riket Konstantinopel och återställde det
bysantinska riket under Michael VIII Palaiologos 1261. Den siste latinska kejsaren, Baldwin II, gick i exil, men kejsartiteln överlevde, med flera anspråk på den, fram till 1300-talet.