Polens historia

Rötterna till polsk historia kan spåras till antiken, när det nuvarande Polens territorium bosattes av olika stammar inklusive kelter, skyter, germanska klaner, sarmater, slaver och balter.Det var dock de västslaviska lechiterna, de närmaste förfäderna till etniska polacker, som etablerade permanenta bosättningar i de polska länderna under tidig medeltid.De lekitiska västpolanerna, en stam vars namn betyder "människor som bor på öppna fält", dominerade regionen och gav Polen - som ligger i den nord-Centraleuropeiska slätten - dess namn.Enligt den slaviska legenden jagade bröderna Lech, Tjeckien och Rus tillsammans när var och en av dem gick till en annan riktning där de senare skulle bosätta sig och etablera sin stam.Tjeckien gick västerut, Rus åt öster medan Lech gick norrut.Där såg Lech en vacker vit örn som verkade hård och beskyddande mot sina ungar.Bakom denna underbara fågel som spred sina vingar dök den rödgyllene solen och Lech trodde att detta var ett tecken på att stanna på denna plats som han kallade Gniezno.Gniezno var Polens första huvudstad och namnet betydde "hem" eller "bo" medan den vita örnen stod som en symbol för makt och stolthet.

Polen etablerades som en stat under Piastdynastin, som styrde landet mellan 900- och 1300-talen.Historiska dokument som hänvisar till den polska staten börjar med hertig Mieszkos I:s styre, vars regeringstid började någon gång före 963 och fortsatte till hans död 992. Mieszko konverterade till kristendomen 966, efter hans äktenskap med prinsessan Doubravka av Böhmen, en brinnande kristen.Händelsen är känd som "Polens dop", och dess datum används ofta för att markera en symbolisk början på polsk statsbildning.Mieszko fullbordade en enande av de lekitiska stamländerna som var grundläggande för det nya landets existens.Efter dess uppkomst leddes Polen av en serie härskare som omvandlade befolkningen till kristendomen, skapade ett starkt kungarike och fostrade en särpräglad polsk kultur som integrerades i den bredare europeiska kulturen.

Kristnandet av Polen syftar på införandet och den efterföljande spridningen av kristendomen i Polen.Drivkraften till processen var Polens dop, det personliga dopet av Mieszko I, den första härskaren över den framtida polska staten, och mycket av hans hov.Ceremonin ägde rum på den heliga lördagen den 14 april 966, även om den exakta platsen fortfarande ifrågasätts av historiker, med städerna Poznań och Gniezno som de mest troliga platserna.Mieszkos hustru, Dobrawa av Böhmen, krediteras ofta som ett stort inflytande på Mieszkos beslut att acceptera kristendomen.Medan spridningen av kristendomen i Polen tog århundraden att slutföra, var processen i slutändan framgångsrik, eftersom Polen inom flera decennier gick med i rangen av etablerade europeiska stater som erkändes av påvedömet och det heliga romerska riket.Enligt historiker markerar dopet i Polen början på den polska statsbildningen.Ändå var kristnandet en lång och mödosam process, eftersom större delen av den polska befolkningen förblev hednisk fram till den hedniska reaktionen under 1030-talet.

Mieszkos son, hertig Bolesław I den modige (r. 992–1025), etablerade en polsk kyrkostruktur, eftersträvade territoriella erövringar och kröntes officiellt till den första kungen av Polen 1025, nära slutet av sitt liv.Bolesław försökte också sprida kristendomen till delar av Östeuropa som förblev hedniska, men fick ett bakslag när hans störste missionär, Adalbert av Prag, dödades i Preussen 997. Under Gniezno-kongressen år 1000, den helige romerske kejsaren Otto III. erkände ärkebiskopsrådet i Gniezno, en institution som är avgörande för den suveräna polska statens fortsatta existens.Under tiden för Ottos efterträdare, den helige romerske kejsaren Henrik II, utkämpade Bolesław långvariga krig med kungariket Tyskland mellan 1002 och 1018.

Bolesław I:s expansiva styre överansträngde den tidiga polska statens resurser, och det följdes av en kollaps av monarkin.Återhämtningen ägde rum under Casimir I återställaren (r. 1039–58).En av hans reformer var införandet, till Polen, av ett nyckelelement av feodalismen: beviljandet av förläningar till hans följe av krigare, vilket gradvis förvandlade dem till medeltida riddare.Casimirs son Bolesław II den Generöse (r. 1058–79) blev involverad i en konflikt med biskop Stanislaus av Szczepanów som till slut orsakade hans fall.Bolesław lät mörda biskopen 1079 efter att ha blivit bannlyst av den polska kyrkan anklagad för äktenskapsbrott.Denna handling utlöste en revolt av polska adelsmän som ledde till Bolesławs avsättning och utvisning från landet.Omkring 1116 skrev Gallus Anonymus en brytningskrönika, Gesta principum Polonorum, avsedd som en glorifiering av hans beskyddare Bolesław III Wrymouth (r. 1107–38), en härskare som återupplivade traditionen av militär skicklighet på Bolesław I:s tid.Gallus arbete är fortfarande en viktig skriftlig källa för Polens tidiga historia.

Efter att Bolesław III delade Polen mellan sina söner i hans testamente från 1138, urholkade inre fragmentering Piasts monarkiska strukturer på 1100- och 1200-talen.År 1180 beviljade Casimir II den Rättvise, som sökte påvlig bekräftelse på sin status som hög hertig, immunitet och ytterligare privilegier till den polska kyrkan vid kongressen i Łęczyca.Runt 1220 skrev Wincenty Kadłubek sin Chronica seu originale regum et principum Poloniae, en annan viktig källa för tidig polsk historia.

Under 900-talet var Mazovien kanske bebodd av Mazovians stam, och det införlivades med den polska staten under andra hälften av 900-talet under Piast-härskaren Mieszko I. Som ett resultat av fragmenteringen av Polen efter den polska monarkens död Bolesław III Wrymouth, 1138 grundades hertigdömet Mazovia, och under 1100- och 1200-talen anslöt det sig tillfälligt till olika angränsande länder och utstod invasioner av preussar, yotvinger och rutener.För att skydda dess norra sektion kallade Conrad I av Mazovia in de germanska riddarna 1226 och beviljade dem Chełmno-landet.Den historiska regionen Mazovia (Mazowsze) omfattade i början endast territorierna på Vistulas högra strand nära Płock och hade starka förbindelser med Storpolen (genom Włocławek och Kruszwica).Under den period då de första polska monarkerna av Piastdynastin regerade var Płock en av deras säten, och på katedralkullen (Wzgórze Tumskie) höjde de palatium.Under perioden 1037–1047 var det huvudstad i den självständiga, Mazoviska staten Masław.Mellan 1079 och 1138 var denna stad de facto Polens huvudstad.

År 1226 inbjöd en av de regionala Piast-hertigarna, Konrad I av Masovien, de germanska riddarna att hjälpa honom att bekämpa de baltiska preussiska hedningarna, vilket tillät de germanska riddarna att använda Chełmnos land som bas för sin kampanj.Detta resulterade i århundraden av krigföring mellan Polen och de germanska riddarna, och senare mellan Polen och den tyska preussiska staten.Den första mongoliska invasionen av Polen började 1240;det kulminerade i nederlag för polska och allierade kristna styrkor och döden av den schlesiske piasthertigen Henrik II den fromme i slaget vid Legnica 1241.

År 1242 blev Wrocław den första polska kommunen som införlivades, eftersom perioden av fragmentering ledde till ekonomisk utveckling och tillväxt av städer.Nya städer grundades och befintliga bosättningar fick stadstatus enligt Magdeburgs lag.År 1264 beviljade Bolesław den fromme judiska friheter i stadgan för Kalisz.

Försöken att återförena de polska länderna tog fart under 1200-talet och 1295 lyckades hertig Przemysł II av Storpolen bli den förste härskaren sedan Bolesław II som kröntes till kung av Polen.Han härskade över ett begränsat territorium och dödades snart.År 1300–05 regerade också kung Wenceslaus II av Böhmen som kung av Polen.Piastriket återställdes effektivt under Władysław I den armbågshöjda (r. 1306–33), som blev kung 1320. År 1308 intog de tyska riddarna Gdańsk och den omgivande regionen Pommern.Kung Casimir III den store (r. 1333–70), Władysławs son och den siste av Piast-härskarna, stärkte och utökade det återställda kungariket Polen, men de västra provinserna Schlesien (formellt avträdda av Casimir 1339) och större delen av polska Pommern gick förlorade för den polska staten i århundraden framöver.Framsteg gjordes i återhämtningen av den separat styrda centrala provinsen Mazovia, och 1340 började erövringen av Röda Ruthenia, vilket markerade Polens expansion österut.Kongressen i Kraków, en stor sammankomst av central-, öst- och nordeuropeiska härskare som troligen samlats för att planera ett anti-turkiskt korståg, ägde rum 1364, samma år som det framtida Jagiellonian University, ett av de äldsta europeiska universiteten, grundades .Den 9 oktober 1334 bekräftade Casimir III de privilegier som gavs till judarna 1264 av Bolesław den fromme och tillät dem att bosätta sig i Polen i stort antal.

Efter att den polska kungliga linjen och Piast juniorgren dog ut 1370, kom Polen under Ludvig I av Ungerns styre av Capetian House of Anjou, som presiderade över en union av Ungern och Polen som varade till 1382. 1374 beviljade Ludvig den polska adeln Koszyces privilegium att försäkra en av hans döttrars arv i Polen.Hans yngsta dotter Jadwiga övertog den polska tronen 1384.

1386 konverterade storhertig Jogaila av Litauen till katolicismen och gifte sig med drottning Jadwiga av Polen.Denna handling gjorde det möjligt för honom att själv bli kung av Polen, och han regerade som Władysław II Jagiełło fram till sin död 1434. Äktenskapet etablerade en personlig polsk-litauisk union som styrdes av den Jagiellonian dynastin .Den första i en serie av formella "unioner" var Union of Krewo från 1385, där arrangemang gjordes för äktenskapet mellan Jogaila och Jadwiga.Det polsk-litauiska partnerskapet förde in stora områden av Rutenien som kontrollerades av storfurstendömet Litauen in i Polens inflytandesfär och visade sig vara fördelaktigt för medborgarna i båda länderna, som samexisterade och samarbetade i en av de största politiska enheterna i Europa under de kommande fyra århundradena .När drottning Jadwiga dog 1399 föll kungariket Polen i sin mans ensam ägo.I Östersjöregionen fortsatte Polens kamp med de germanska riddarna och kulminerade i slaget vid Grunwald (1410), en stor seger som polackerna och litauerna inte förmådde följa upp med ett avgörande slag mot tyska ordens huvudsäte kl. Malbork slott.Unionen Horodło av 1413 definierade ytterligare det utvecklande förhållandet mellan kungariket Polen och storfurstendömet Litauen.

Regeringen av den unge Władysław III (1434–44), som efterträdde sin far Władysław II Jagiełło och regerade som kung av Polen och Ungern, avbröts av hans död i slaget vid Varna mot det osmanska rikets styrkor.Denna katastrof ledde till ett mellantid på tre år som slutade med anslutningen av Władysławs bror Casimir IV Jagiellon 1447.Den kritiska utvecklingen av den jagiellonska perioden var koncentrerad under Casimir IV:s långa regeringstid, som varade till 1492. År 1454 införlivades Kungliga Preussen av Polen och trettonåriga kriget 1454–66 med den germanska staten följde.År 1466 slöts milstolpen Peace of Thorn.Detta fördrag delade Preussen för att skapa Östpreussen, det framtida hertigdömet Preussen, en separat enhet som fungerade som ett län av Polen under administration av de germanska riddarna.Polen konfronterade också det osmanska riket och Krim-tatarerna i söder, och i öster hjälpte Litauen att bekämpa storhertigdömet Moskva .Landet utvecklades som en feodal stat, med en övervägande jordbruksekonomi och en alltmer dominerande landadel.Kraków, den kungliga huvudstaden, höll på att förvandlas till ett stort akademiskt och kulturellt centrum, och 1473 började den första tryckpressen vara verksam där.Med den växande betydelsen av szlachta (mellan- och lägre adel), utvecklades kungens råd till att år 1493 bli en tvåkammarsgeneral Sejm (parlamentet) som inte längre representerade enbart högsta dignitärer i riket.Nihil novi-lagen, som antogs 1505 av sejmen, överförde större delen av den lagstiftande makten från monarken till sejmen.Denna händelse markerade början på den period som kallas "Golden Liberty", då staten i princip styrdes av den "fria och jämlika" polska adeln.På 1500-talet ledde den massiva utvecklingen av folkjordbruksföretag som drevs av adeln till allt mer missbrukande förhållanden för de livegna bönderna som arbetade med dem.Adelsmännens politiska monopol kvävde också utvecklingen av städer, av vilka några blomstrade under den sena Jagiellonian eran , och begränsade stadsbornas rättigheter, vilket effektivt höll tillbaka medelklassens framväxt.

På 1500-talet gjorde protestantiska reformationsrörelser djupa inbrytningar i den polska kristendomen och den resulterande reformationen i Polen involverade ett antal olika samfund.Politiken för religiös tolerans som utvecklades i Polen var nästan unik i Europa vid den tiden och många som flydde från regioner som slitits av religiösa stridigheter fann sin tillflykt till Polen.Kung Sigismund I den gamle (1506–1548) och kung Sigismund II Augustus (1548–1572) regeringstid bevittnade en intensiv odling av kultur och vetenskap (en guldålder av renässansen i Polen), varav astronomen Nicolaus Copernicus (1473) –1543) är den mest kända representanten.Jan Kochanowski (1530–1584) var en poet och periodens främsta konstnärliga personlighet.År 1525, under Sigismund I:s regeringstid, sekulariserades den tyska orden och hertig Albert utförde en hyllningsakt inför den polske kungen (den preussiska hyllningen) för hans len, hertigdömet Preussen.Mazovia införlivades slutligen helt i den polska kronan 1529.Sigismund II:s regeringstid avslutade den Jagiellonska perioden, men gav upphov till unionen av Lublin (1569), en ultimat uppfyllelse av unionen med Litauen.Detta avtal överförde Ukraina från Storhertigdömet Litauen till Polen och förvandlade den polsk-litauiska ordningen till en verklig union, och bevarade den bortom den barnlösa Sigismund II:s död, vars aktiva inblandning möjliggjorde fullbordandet av denna process.Livland längst i nordost införlivades av Polen 1561 och Polen gick in i det livländska kriget mot Rysslands tsardöme .Den exekutionistiska rörelsen, som försökte kontrollera den fortskridande dominansen av staten av magnatfamiljerna i Polen och Litauen, nådde sin topp vid Sejmen i Piotrków 1562–63.På den religiösa fronten splittrades de polska bröderna från kalvinisterna, och den protestantiska Brest-bibeln publicerades 1563. Jesuiterna, som anlände 1564, var avsedda att göra en stor inverkan på Polens historia.

Unionen av Lublin av 1569 etablerade det polsk-litauiska samväldet, en federal stat närmare förenad än det tidigare politiska arrangemanget mellan Polen och Litauen.Polen–Litauen blev en valbar monarki, där kungen valdes av den ärftliga adeln.Adelns formella styre, som var proportionellt talrikare än i andra europeiska länder, utgjorde ett tidigt demokratiskt system ("en sofistikerad ädel demokrati"), i motsats till de absoluta monarkierna som vid den tiden rådde i resten av Europa.Början av samväldet sammanföll med en period i polsk historia då stor politisk makt uppnåddes och framsteg i civilisation och välstånd ägde rum.Den polsk-litauiska unionen blev en inflytelserik deltagare i europeiska angelägenheter och en viktig kulturell enhet som spred västerländsk kultur (med polska särdrag) österut.Under andra hälften av 1500-talet och första hälften av 1600-talet var Samväldet en av de största och folkrikaste staterna i det samtida Europa, med en yta som närmade sig en miljon kvadratkilometer och en befolkning på cirka tio miljoner.Dess ekonomi dominerades av exportinriktat jordbruk.Rikstäckande religiös tolerans garanterades vid Warszawas konfederation 1573.

Efter att jagiellonska dynastins styre upphörde 1572, vann Henrik av Valois (senare kung Henrik III av Frankrike ) det första "fria valet" av den polska adeln, som hölls 1573. Han var tvungen att gå med på den restriktiva pacta conventa förpliktelser och flydde från Polen 1574 när nyheter kom om ledigheten av den franska tronen, till vilken han var arvtagare.Från början ökade de kungliga valen utländskt inflytande i samväldet eftersom främmande makter försökte manipulera den polska adeln för att placera kandidater i vänskaplighet med deras intressen.Stephen Báthorys regeringstid av Ungern följde (r. 1576–1586).Han var militärt och inhemskt självsäker och är vördad i polsk historisk tradition som ett sällsynt fall av framgångsrik valbar kung.Inrättandet av den juridiska krondomstolen 1578 innebar en överföring av många besvärsmål från den kungliga till den adliga jurisdiktionen.

Warszawas förbund, undertecknat den 28 januari 1573 av den polska nationalförsamlingen (sejm konwokacyjny) i Warszawa, var en av de första europeiska lagarna som beviljade religionsfrihet.Det var en viktig utveckling i Polens och Litauens historia som utvidgade religiös tolerans till adeln och fria personer inom det polsk-litauiska samväldet och anses vara den formella början av religionsfriheten i det polsk-litauiska samväldet.Även om det inte förhindrade alla konflikter baserade på religion, gjorde det Commonwealth till en mycket säkrare och mer tolerant plats än större delen av det samtida Europa, särskilt under det efterföljandetrettioåriga kriget .

En period av styre under Svenska Huset Vasa började i Samväldet år 1587. De två första kungarna från denna dynasti, Sigismund III (r. 1587–1632) och Władysław IV (r. 1632–1648), försökte upprepade gånger att intriger för tillträde till Sveriges tron, vilket var en ständig källa till distraktion för Samväldets angelägenheter.Vid den tiden inledde den katolska kyrkan en ideologisk motoffensiv och motreformationen gjorde anspråk på många konvertiter från polska och litauiska protestantiska kretsar.År 1596 splittrade Union of Brest de östliga kristna i samväldet för att skapa Uniate Church of the Eastern Rite, men underställd påvens auktoritet.Zebrzydowski-upproret mot Sigismund III utspelade sig 1606–1608.Samväldet sökte överhöghet i Östeuropa och utkämpade krig med Ryssland mellan 1605 och 1618 i kölvattnet av Rysslands tid av problem;serien av konflikter kallas det polsk-muskovitiska kriget eller dymitriaderna.Ansträngningarna resulterade i utvidgning av det polsk-litauiska samväldets östra territorier, men målet att ta över den ryska tronen för den polska härskande dynastin uppnåddes inte.Sverige sökte överhöghet i Östersjön under de polsk-svenska krigen 1617–1629, och det osmanska riket pressade söderifrån i striderna vid Cecora 1620 och Khotyn 1621. Jordbrukets expansion och livegenskapspolitiken i polska Ukraina resulterade i en serie av kosackuppror .Allierade med den habsburgska monarkin deltog samväldet inte direkt itrettioåriga kriget. Władysławs IV regeringstid var mestadels fredlig, med en rysk invasion i form av Smolenskkriget 1632–1634 som framgångsrikt slogs tillbaka.Den ortodoxa kyrkans hierarki, förbjuden i Polen efter unionen av Brest, återupprättades 1635.

Under Johannes II Casimir Vasas (fd 1648–1668), den tredje och sista kungen i sin dynasti, föll adelsmännens demokrati i förfall till följd av utländska invasioner och inhemsk oordning.Dessa olyckor förökade sig ganska plötsligt och markerade slutet på den polska guldåldern.Deras effekt var att göra det en gång mäktiga samväldet allt mer sårbart för utländsk intervention.Kosack Khmelnytsky-upproret 1648–1657 uppslukade de sydöstra regionerna av den polska kronan;dess långsiktiga effekter var katastrofala för samväldet.Det första liberum veto (en parlamentarisk anordning som tillät vilken medlem av Sejmen som helst att upplösa en pågående session omedelbart) utövades av en deputerad 1652. Denna praxis skulle så småningom försvaga Polens centralregering kritiskt.I Pereyaslavfördraget (1654) förklarade de ukrainska rebellerna sig själva som undersåtar av Rysslands tsardöme .Det andra norra kriget rasade genom de centrala polska länderna 1655–1660;den inkluderade en brutal och förödande invasion av Polen, kallad den svenska syndafloden.Under krigen förlorade Samväldet ungefär en tredjedel av sin befolkning samt sin status som stormakt på grund av invasioner av Sverige och Ryssland.Enligt professor Andrzej Rottermund, chef för det kungliga slottet i Warszawa, var förstörelsen av Polen i syndafloden mer omfattande än förstörelsen av landet under andra världskriget.Rottermund hävdar att svenska inkräktare rånade samväldet på dess viktigaste rikedomar, och de flesta av de stulna föremålen återvände aldrig till Polen.Warszawa, huvudstaden i det polsk-litauiska samväldet, förstördes av svenskarna, och av en förkrigsbefolkning på 20 000 fanns bara 2 000 kvar i staden efter kriget.Kriget slutade 1660 med Olivafördraget, vilket resulterade i att några av Polens norra ägodelar förlorades.Krimtatarernas storskaliga slavräder hade också mycket skadliga effekter på den polska ekonomin.Merkuriusz Polski, den första polska tidningen, publicerades 1661.

Kung Michał Korybut Wiśniowiecki, en infödd polack, valdes att ersätta Johannes II Casimir 1669. Det polsk-ottomanska kriget (1672–76) bröt ut under hans regeringstid, som varade till 1673, och fortsatte under hans efterträdare, John III Sobieski ( r. 1674–1696).Sobieski hade för avsikt att fortsätta utvidgningen av det baltiska området (och för detta undertecknade han det hemliga fördraget Jaworów med Frankrike 1675), men tvingades istället att utkämpa utdragna krig med det osmanska riket .Genom att göra det återupplivade Sobieski kort samväldets militära makt.Han besegrade de expanderande muslimerna i slaget vid Khotyn 1673 och hjälpte på ett avgörande sätt till att befria Wien från ett turkiskt anfall i slaget vid Wien 1683. Sobieskis regeringstid markerade den sista höjdpunkten i samväldets historia: under första hälften av den 18:e talet upphörde Polen att vara en aktiv aktör i internationell politik.Fördraget om evig fred (1686) med Ryssland var den slutliga gränsuppgörelsen mellan de två länderna före den första uppdelningen av Polen 1772.Samväldet, utsatt för nästan konstant krigföring fram till 1720, led enorma befolkningsförluster och massiv skada på sin ekonomi och sociala struktur.Regeringen blev ineffektiv i spåren av storskaliga interna konflikter, korrumperade lagstiftningsprocesser och manipulation av utländska intressen.Adeln föll under kontroll av en handfull fejdande magnatfamiljer med etablerade territoriella domäner.Stadsbefolkningen och infrastrukturen föll i ruiner, tillsammans med de flesta bondgårdar, vars invånare utsattes för allt mer extrema former av livegenskap.Utvecklingen av vetenskap, kultur och utbildning stannade av eller gick tillbaka.

Det kungliga valet 1697 förde en härskare av det sachsiska huset Wettin till den polska tronen: Augustus II den Starke (r. 1697–1733), som endast kunde överta tronen genom att gå med på att konvertera till romersk-katolicismen.Han efterträddes av sin son Augustus III (r. 1734–1763).De sachsiska kungarnas regeringstid (som båda samtidigt var prins-elektorer av Sachsen) stördes av konkurrerande tronkandidater och bevittnade ytterligare upplösning av samväldet.Den personliga unionen mellan samväldet och väljarkåren i Sachsen gav upphov till uppkomsten av en reformrörelse i samväldet och början av den polska upplysningskulturen, den stora positiva utvecklingen under denna tid.

Det stora norra kriget (1700–1721) var en konflikt där en koalition ledd av tsardömet Ryssland framgångsrikt bestridde det svenska imperiets överhöghet i norra, centrala och östra Europa.Denna period ses av samtida som en tillfällig förmörkelse, kan ha varit dödsslaget som fällde det polska politiska systemet.Stanisław Leszczyński installerades som kung 1704 under svenskt skydd, men varade bara några år.Den tysta sejmen 1717 markerade början på samväldets existens som ett ryskt protektorat: tsardömet skulle garantera adelns reformhämmande gyllene frihet från den tiden för att cementera samväldets svaga centrala auktoritet och ett tillstånd av evig politisk impotens .I ett rungande brott med traditioner av religiös tolerans avrättades protestanter under törntumultet 1724. År 1732 ingick Ryssland, Österrike och Preussen, Polens tre alltmer mäktiga och intrigerande grannar, det hemliga fördraget om de tre svarta örnarna med de tre svarta örnarna. avsikt att kontrollera det framtida kungliga arvet i samväldet.

Det polska tronföljdskriget var en stor europeisk konflikt som utlöstes av ett polskt inbördeskrig om successionen till Augustus II av Polen, som de andra europeiska makterna utvidgade i jakten på sina egna nationella intressen.Frankrike ochSpanien , de två bourbonmakterna, försökte testa de österrikiska habsburgarnas makt i Västeuropa, liksom kungariket Preussen, medan Sachsen och Ryssland mobiliserades för att stödja den eventuella polska segraren.Striderna i Polen resulterade i anslutningen av Augustus III, som förutom Ryssland och Sachsen fick politiskt stöd av habsburgarna.Krigets stora militära kampanjer och strider inträffade utanför Polen.Bourbonerna, med stöd av Charles Emmanuel III av Sardinien, rörde sig mot isolerade habsburgska territorier.I Rhenlandet tog Frankrike framgångsrikt hertigdömet Lorraine, och i Italien återtog Spanien kontrollen över kungadömena Neapel och Sicilien förlorade i det spanska tronföljdskriget, medan territoriella vinster i norra Italien var begränsade trots blodig kampanj.Storbritanniens ovilja att stödja Habsburg Österrike visade på svagheten hos den anglo-österrikiska alliansen.Även om en preliminär fred nåddes 1735, avslutades kriget formellt med Wienfördraget (1738), där Augustus III bekräftades som kung av Polen och hans motståndare Stanislaus I tilldelades hertigdömet Lorraine och hertigdömet Bar, då båda förlänen av det heliga romerska riket .Francis Stephen, hertigen av Lorraine, fick storhertigdömet Toscana som kompensation för förlusten av Lorraine.Hertigdömet Parma åkte till Österrike medan Karl av Parma tog Neapels och Siciliens kronor.De flesta av de territoriella vinsterna var till förmån för bourbonerna, eftersom hertigdömena Lorraine och Bar gick från att vara förläningar av det heliga romerska riket till Frankrikes, medan de spanska bourbonerna fick två nya kungadömen i form av Neapel och Sicilien.De österrikiska habsburgarna fick å sin sida två italienska hertigdömen i gengäld, även om Parma snart skulle återgå till Bourbonsk kontroll.Toscana skulle hållas av habsburgarna fram till Napoleontiden.Kriget visade sig vara katastrofalt för polsk självständighet och bekräftade på nytt att det polsk-litauiska samväldets angelägenheter, inklusive valet av kungen själv, skulle kontrolleras av de andra stormakterna i Europa.Efter augusti III skulle det bara finnas ytterligare en kung av Polen, Stanislas II August, själv en marionett av ryssarna, och i slutändan skulle Polen delas upp av sina grannar och upphöra att existera som en suverän stat i slutet av 1700-talet .Polen överlämnade också anspråk på Livland och direkt kontroll över hertigdömet Kurland och Semigalia, som, även om det förblev ett polskt len, inte integrerades i det egentliga Polen och kom under starkt ryskt inflytande som slutade först med det ryska imperiets fall 1917.

Under den senare delen av 1700-talet försökte man göra grundläggande interna reformer i det polsk-litauiska samväldet när det gled i utrotning.Reformverksamheten, som ursprungligen främjades av magnaten Czartoryski-familjefraktionen känd som Familia, framkallade fientliga reaktioner och militära reaktioner från grannmakterna, men den skapade förhållanden som främjade ekonomisk förbättring.Den mest folkrika stadskärnan, huvudstaden Warszawa, ersatte Danzig (Gdańsk) som det ledande handelscentrumet, och betydelsen av de mer välmående urbana samhällsklasserna ökade.De sista decennierna av det oberoende Commonwealths existens kännetecknades av aggressiva reformrörelser och långtgående framsteg inom områdena utbildning, intellektuellt liv, konst och utvecklingen av det sociala och politiska systemet.Det kungliga valet 1764 resulterade i upphöjelsen av Stanisław August Poniatowski, en raffinerad och världslig aristokrat kopplad till familjen Czartoryski, men handplockad och påtvingad av kejsarinnan Katarina den stora av Ryssland, som förväntade sig att han skulle vara hennes lydiga anhängare.Stanisław August styrde den polsk-litauiska staten fram till dess upplösning 1795. Kungen tillbringade sin regeringstid splittrad mellan sin önskan att genomföra reformer som var nödvändiga för att rädda den misslyckade staten och den upplevda nödvändigheten av att förbli i en underordnad relation till sina ryska sponsorer.Efter undertryckandet av Advokatförbundet (ett uppror bland adelsmän riktat mot Rysslands inflytande) delades delar av samväldet upp mellan Preussen, Österrike och Ryssland 1772 på initiativ av Fredrik den store av Preussen, en aktion som blev känd som Första uppdelningen av Polen: de yttre provinserna av samväldet intogs genom överenskommelse mellan landets tre mäktiga grannar och bara en rumpstat återstod.

Den första uppdelningen av Polen ägde rum 1772 som den första av tre uppdelningar som så småningom avslutade existensen av det polsk-litauiska samväldet 1795. Makttillväxten i det ryska imperiet hotade kungariket Preussen och den habsburgska monarkin (Kungariket Galicien). och Lodomeria och kungariket Ungern) och var det primära motivet bakom den första uppdelningen.Fredrik den store, kung av Preussen, konstruerade uppdelningen för att förhindra Österrike, som var avundsjuk på ryska framgångar mot det osmanska riket , från att gå i krig.Territorier i Polen delades upp av sina mer mäktiga grannar (Österrike, Ryssland och Preussen) för att återställa den regionala maktbalansen i Centraleuropa bland dessa tre länder.Med Polen oförmöget att försvara sig effektivt och utländska trupper redan inne i landet, ratificerade den polska sejmen delningen 1773 under delningssejmen, som sammankallades av de tre makterna.

Den andra uppdelningen av Polen 1793 var den andra av tre uppdelningar (eller partiella annekteringar) som gjorde slut på det polsk-litauiska samväldets existens 1795. Den andra uppdelningen inträffade i efterdyningarna av det polsk-ryska kriget 1792 och Targowicas konfederation. 1792, och godkändes av dess territoriella förmånstagare, det ryska riket och kungariket Preussen.Uppdelningen ratificerades av det påtvingade polska parlamentet (Sejm) 1793 (se Grodno Sejm) i ett kortlivat försök att förhindra den oundvikliga fullständiga annekteringen av Polen, den tredje delningen.

De polska reformatorerna, radikaliserade av den senaste tidens händelser, arbetade snart med förberedelserna för ett nationellt uppror.Tadeusz Kościuszko, en populär general och en veteran från den amerikanska revolutionen , valdes till dess ledare.Han återvände från utlandet och utfärdade Kościuszkos proklamation i Kraków den 24 mars 1794. Den krävde ett nationellt uppror under hans högsta befäl.Kościuszko emanciperade många bönder för att skriva in dem som kosynierzy i sin armé, men det hårt utkämpade upproret visade sig, trots utbrett nationellt stöd, oförmöget att generera den utländska hjälp som var nödvändig för dess framgång.Till slut undertrycktes det av de kombinerade styrkorna från Ryssland och Preussen, med Warszawa fångade i november 1794 i efterdyningarna av slaget vid Praga.År 1795 genomfördes en tredje uppdelning av Polen av Ryssland, Preussen och Österrike som en slutlig uppdelning av territoriet som resulterade i en effektiv upplösning av det polsk-litauiska samväldet.Kung Stanisław August Poniatowski eskorterades till Grodno, tvingades abdikera och drog sig tillbaka till Sankt Petersburg.Tadeusz Kościuszko, som ursprungligen satt i fängelse, fick emigrera till USA 1796.Det polska ledarskapets svar på den sista uppdelningen är en fråga för historisk debatt.Litteraturforskare fann att den dominerande känslan under det första decenniet var förtvivlan som skapade en moralisk öken styrd av våld och förräderi.Å andra sidan har historiker letat efter tecken på motstånd mot utländskt styre.Förutom de som gick i exil, avlade adeln lojalitetsed till sina nya härskare och tjänstgjorde som officerare i sina arméer.

Även om ingen suverän polsk stat existerade mellan 1795 och 1918, hölls tanken på polsk självständighet vid liv under hela 1800-talet.Det förekom ett antal uppror och andra väpnade företag mot delningsmakterna.Militära ansträngningar efter uppdelningarna baserades först på polska emigranters allianser med det postrevolutionära Frankrike.Jan Henryk Dąbrowskis polska legioner stred i franska kampanjer utanför Polen mellan 1797 och 1802 i hopp om att deras engagemang och bidrag skulle belönas med befrielsen av deras polska hemland.Den polska nationalsången, "Polen är ännu inte förlorad", eller "Dąbrowskis Mazurka", skrevs som lovprisning av hans handlingar av Józef Wybicki 1797.Hertigdömet Warszawa, en liten, halvoberoende polsk stat, skapades 1807 av Napoleon i kölvattnet av hans nederlag av Preussen och undertecknandet av fördragen i Tilsit med kejsar Alexander I av Ryssland.Armén i hertigdömet Warszawa, ledd av Józef Poniatowski, deltog i ett flertal kampanjer i allians med Frankrike, inklusive det framgångsrika österrikisk-polska kriget 1809, vilket, i kombination med resultaten från andra teatrar under det femte koalitionskriget , resulterade i vid en utvidgning av hertigdömets territorium.Den franska invasionen av Ryssland 1812 och den tyska kampanjen 1813 såg hertigdömets sista militära engagemang.Konstitutionen för hertigdömet Warszawa avskaffade livegenskapen som en återspegling av den franska revolutionens ideal, men den främjade inte jordreformer.

Efter Napoleons nederlag etablerades en ny europeisk ordning vid Wienkongressen, som sammanträdde åren 1814 och 1815. Adam Jerzy Czartoryski, en före detta nära medarbetare till kejsar Alexander I, blev den ledande förespråkaren för den polska nationella saken.Kongressen implementerade ett nytt uppdelningssystem, som tog hänsyn till några av de vinster som polackerna realiserade under Napoleonperioden.Hertigdömet Warszawa ersattes 1815 med ett nytt kungarike av Polen, inofficiellt känt som kongresspolen.Det återstående polska kungariket förenades med det ryska imperiet i en personlig union under den ryska tsaren och det fick sin egen konstitution och militär.Öster om kungariket förblev stora områden av det tidigare polsk-litauiska samväldet direkt inkorporerade i det ryska imperiet som Västra Krai.Dessa territorier, tillsammans med kongressen Polen, anses allmänt utgöra den ryska partitionen.De ryska, preussiska och österrikiska "partitionerna" är informella namn för länderna i det tidigare samväldet, inte faktiska enheter för administrativ uppdelning av polsk-litauiska territorier efter uppdelningar.Den preussiska partitionen inkluderade en del avskild som storfurstendömet Posen.Bönder under den preussiska administrationen fick gradvis rösträtt under reformerna 1811 och 1823. De begränsade rättsliga reformerna i den österrikiska partitionen överskuggades av dess fattigdom på landsbygden.Den fria staden Krakow var en liten republik skapad av Wienkongressen under gemensam övervakning av de tre delningsmakterna.Trots den dystra politiska situationen från polska patrioters synvinkel gjordes ekonomiska framsteg i de länder som tagits över av främmande makter eftersom perioden efter Wienkongressen bevittnade en betydande utveckling i uppbyggnaden av tidig industri.

Delningsmakternas alltmer repressiva politik ledde till motståndsrörelser i det uppdelade Polen, och 1830 iscensatte polska patrioter novemberupproret.Denna revolt utvecklades till ett fullskaligt krig med Ryssland, men ledarskapet togs över av polska konservativa som var ovilliga att utmana imperiet och var fientliga till att bredda självständighetsrörelsens sociala bas genom åtgärder som jordreformer.Trots de betydande resurser som mobiliserats ledde en rad misstag av flera på varandra följande överbefälhavare utsedda av den upproriska polska nationella regeringen till att dess styrkor besegrades av den ryska armén 1831. Kongressens Polen förlorade sin konstitution och militär, men förblev formellt en separat administrativ enhet inom det ryska imperiet.Efter novemberupprorets nederlag emigrerade tusentals tidigare polska kombattanter och andra aktivister till Västeuropa.Detta fenomen, känt som den stora emigrationen, dominerade snart det polska politiska och intellektuella livet.Tillsammans med ledarna för självständighetsrörelsen inkluderade det polska samfundet utomlands de största polska litterära och konstnärliga sinnena, inklusive de romantiska poeterna Adam Mickiewicz, Juliusz Słowacki, Cyprian Norwid och kompositören Frédéric Chopin.I det ockuperade och förtryckta Polen sökte en del framsteg genom ickevåldsaktivism fokuserad på utbildning och ekonomi, känt som organiskt arbete;andra organiserade i samarbete med emigrantkretsarna konspirationer och förberedde sig för nästa väpnade uppror.

Den stora emigrationen var utvandringen av tusentals polacker och litauer, särskilt från den politiska och kulturella eliten, från 1831 till 1870, efter misslyckandet av novemberupproret 1830–1831 och andra uppror som Krakówupproret 1846 och Januariupproret 1863–1864.Emigrationen påverkade nästan hela den politiska eliten i kongresspolen.I exilen ingick konstnärer, soldater och officerare från upproret, medlemmar av Sejm of Congress Polen 1830–1831 och flera krigsfångar som flydde från fångenskapen.

Det planerade nationella upproret uteblev eftersom myndigheterna i skiljeväggarna fick reda på hemliga förberedelser.Upproret i Storpolen slutade i ett fiasko i början av 1846. I Krakówupproret i februari 1846 förenades patriotiskt agerande med revolutionära krav, men resultatet blev att den fria staden Krakow införlivades i den österrikiska uppdelningen.De österrikiska tjänstemännen utnyttjade böndernas missnöje och hetsade bybor mot de adelsdominerade upprorsenheterna.Detta resulterade i den galiciska slakten 1846, ett storskaligt uppror av livegna som sökte befrielse från sitt postfeodala tillstånd av obligatoriskt arbete som praktiseras i folk.Upproret befriade många från träldomen och påskyndade beslut som ledde till avskaffandet av den polska livegenskapen i det österrikiska riket 1848. En ny våg av polskt engagemang i revolutionära rörelser ägde snart rum i skiljeväggarna och i andra delar av Europa i samband med Nationernas vårens revolutioner 1848 (t.ex. Józef Bems deltagande i revolutionerna i Österrike och Ungern).De tyska revolutionerna 1848 påskyndade upproret i Storpolen 1848, där bönder i den preussiska partitionen, som då i stort sett var berättigade, spelade en framträdande roll.

Januariupprorets misslyckande i Polen orsakade ett stort psykologiskt trauma och blev en historisk vattendelare;i själva verket satte den igång utvecklingen av modern polsk nationalism.Polackerna, som inom de ryska och preussiska förvaltningarnas territorier utsatts för ännu strängare kontroller och ökad förföljelse, försökte bevara sin identitet på icke-våldsmässiga sätt.Efter upproret nedgraderades kongressens Polen i officiellt bruk från "Kungariket Polen" till "Vistula-landet" och var mer fullständigt integrerat i det egentliga Ryssland, men inte helt utplånat.De ryska och tyska språken var påtvingade i all offentlig kommunikation, och den katolska kyrkan var inte förskonad från hårt förtryck.Folkbildningen utsattes alltmer för förrysknings- och germaniseringsåtgärder.Analfabetismen minskade, mest effektivt i den preussiska uppdelningen, men utbildning i det polska språket bevarades mestadels genom inofficiella insatser.Den preussiska regeringen drev tysk kolonisering, inklusive köp av polskägd mark.Å andra sidan upplevde regionen Galicien (västra Ukraina och södra Polen) en gradvis uppmjukning av auktoritär politik och till och med en polsk kulturell väckelse.Ekonomiskt och socialt efterblivet var det under den österrikisk-ungerska monarkins mildare styre och från 1867 tilläts alltmer begränsad autonomi.Stańczycy, en konservativ polsk pro-österrikisk fraktion ledd av stora markägare, dominerade den galiciska regeringen.Polish Academy of Learning (en vetenskapsakademi) grundades i Kraków 1872.Sociala aktiviteter benämnda "organiskt arbete" bestod av självhjälpsorganisationer som främjade ekonomiska framsteg och arbete med att förbättra konkurrenskraften för polskägda företag, industri-, jordbruks- eller annat.Nya kommersiella metoder för att generera högre produktivitet diskuterades och implementerades genom branschorganisationer och specialintressegrupper, medan polska banker och kooperativa finansiella institutioner gjorde de nödvändiga företagslånen tillgängliga.Det andra stora insatsområdet inom organiskt arbete var pedagogisk och intellektuell utveckling av allmogen.Många bibliotek och läsesalar etablerades i små städer och byar, och många tryckta tidskrifter visade det växande intresset för folkbildning.Vetenskaps- och utbildningssällskap var aktiva i ett antal städer.Sådana aktiviteter var mest uttalade i den preussiska partitionen.Positivismen i Polen ersatte romantiken som den ledande intellektuella, sociala och litterära trenden.Den återspeglade idealen och värderingarna hos den framväxande stadsbourgeoisin.Omkring 1890 övergav stadsklasserna gradvis de positivistiska idéerna och kom under inflytande av den moderna paneuropeiska nationalismen.

Revolutionen 1905–1907 i ryska Polen, resultatet av många år av uppdämd politisk frustration och kvävda nationella ambitioner, präglades av politiskt manövrerande, strejker och uppror.Revolten var en del av mycket bredare oroligheter i hela det ryska imperiet i samband med den allmänna revolutionen 1905. I Polen var de främsta revolutionära gestalterna Roman Dmowski och Józef Piłsudski.Dmowski var associerad med den högernationalistiska rörelsen National Democracy, medan Piłsudski var associerad med det polska socialistpartiet.När myndigheterna återupprättade kontrollen inom det ryska imperiet, försvann även revolten i kongressens Polen, som ställdes under krigslagar, delvis som ett resultat av tsariska eftergifter inom områdena nationella och arbetarrättigheter, inklusive polsk representation i det nyligen skapade ryska duman.Kollapsen av revolten i den ryska partitionen, i kombination med intensifierad germanisering i den preussiska partitionen, lämnade österrikiska Galicien som det territorium där polsk patriotisk handling var mest sannolikt att blomstra.I den österrikiska partitionen odlades den polska kulturen öppet, och i den preussiska partitionen fanns det höga utbildningsnivåer och levnadsstandarder, men den ryska partitionen förblev av primär betydelse för den polska nationen och dess strävanden.Cirka 15,5 miljoner polsktalande bodde i de områden som var tätast befolkade av polacker: den västra delen av den ryska delningen, den preussiska delningen och den västra österrikiska delningen.Etniskt polsk bosättning spridd över ett stort område längre österut, inklusive dess största koncentration i Vilnius-regionen, uppgick till endast över 20 % av detta antal.Polska paramilitära organisationer orienterade mot självständighet, såsom Union of Active Struggle, bildades 1908–1914, främst i Galicien.Polackerna var splittrade och deras politiska partier splittrades på tröskeln till första världskriget, med Dmowskis National Democracy (pro-Entente) och Piłsudskis fraktion som intog motsatta positioner.

Den andra polska republiken, vid den tiden officiellt känd som Republiken Polen, var ett land i Central- och Östeuropa som fanns mellan 1918 och 1939. Staten grundades 1918, i efterdyningarna av första världskriget .Den andra republiken upphörde att existera 1939, när Polen invaderades av Nazityskland , Sovjetunionen och Slovakien, vilket markerade början på den europeiska teatern under andra världskriget .När, efter flera regionala konflikter, statens gränser fastställdes 1922, var Polens grannar Tjeckoslovakien, Tyskland, Fristaden Danzig, Litauen, Lettland, Rumänien och Sovjetunionen.Den hade tillgång till Östersjön via en kort kustremsa på vardera sidan av staden Gdynia, känd som den polska korridoren.Mellan mars och augusti 1939 delade Polen också en gräns med det dåvarande ungerska guvernementet Subcarpathia.Andra republikens politiska förhållanden var starkt påverkade av efterdyningarna av första världskriget och konflikter med grannstater samt uppkomsten av nazismen i Tyskland.Den andra republiken upprätthöll en måttlig ekonomisk utveckling.Mellankrigstidens Polens kulturcentrum – Warszawa, Kraków, Poznań, Wilno och Lwów – blev stora europeiska städer och platser för internationellt uppmärksammade universitet och andra institutioner för högre utbildning.

Efter mer än ett sekel av utländskt styre återfick Polen sin självständighet i slutet av första världskriget som ett av resultaten av de förhandlingar som ägde rum vid fredskonferensen i Paris 1919. Versaillesfördraget som kom från konferensen som inrättades en självständig polsk nation med utlopp till havet, men lämnade en del av sina gränser att avgöras av folkomröstningar.Andra gränser fastställdes genom krig och efterföljande fördrag.Sammanlagt sex gränskrig utkämpades 1918–1921, inklusive de polsk-tjeckoslovakiska gränskonflikterna över Cieszyn Schlesien i januari 1919.Hur oroande dessa gränskonflikter än var, det polsk-sovjetiska kriget 1919–1921 var den viktigaste serien av militära aktioner på eran.Piłsudski hade underhållit långtgående anti-ryska kooperativa planer i Östeuropa, och 1919 trängde de polska styrkorna österut in i Litauen, Vitryssland och Ukraina genom att dra fördel av den ryska upptagenhet av ett inbördeskrig, men de konfronterades snart med de sovjetiska västerut. offensiv 1918–1919.Västra Ukraina var redan en teater för det polsk-ukrainska kriget, som eliminerade den utropade Västukrainska folkrepubliken i juli 1919. Hösten 1919 avvisade Piłsudski brådskande vädjanden från de tidigare ententemakterna om att stödja Anton Denikins vita rörelse i dess frammarsch mot Moskva.Det egentliga polsk-sovjetiska kriget började med den polska Kievoffensiven i april 1920. Allierade med direktoratet för Ukraina i den ukrainska folkrepubliken hade de polska arméerna avancerat förbi Vilnius, Minsk och Kiev i juni.Vid den tiden drev en massiv sovjetisk motoffensiv ut polackerna från större delen av Ukraina.På norra fronten nådde den sovjetiska armén utkanten av Warszawa i början av augusti.En sovjetisk triumf och Polens snabba slut verkade oundvikliga.Men polackerna gjorde en fantastisk seger i slaget vid Warszawa (1920).Efteråt följde fler polska militära framgångar och sovjeterna fick dra sig tillbaka.De lämnade delar av territorium som till stor del befolkats av vitryssar eller ukrainare till polskt styre.Den nya östra gränsen slutfördes genom freden i Riga i mars 1921.Piłsudskis erövring av Vilnius i oktober 1920 var en spik i kistan för de redan fattiga relationerna mellan Litauen och Polen som hade ansträngts av det polsk-litauiska kriget 1919–1920;båda staterna skulle förbli fientliga mot varandra under resten av mellankrigstiden.Freden i Riga avgjorde den östra gränsen genom att för Polen bevara en betydande del av det gamla samväldets östra territorier till priset av att dela upp länderna i det tidigare storfurstendömet Litauen (Litauen och Vitryssland) och Ukraina.Ukrainarna slutade utan någon egen stat och kände sig förrådda av Riga-arrangemangen;deras förbittring gav upphov till extrem nationalism och antipolsk fientlighet.Kresy-territorierna (eller gränslandet) i öst som vunnits 1921 skulle utgöra grunden för ett byte som arrangerades och genomfördes av sovjeterna 1943–1945, som vid den tiden kompenserade den återuppväxande polska staten för de östliga länderna förlorade till Sovjetunionen med erövrade områden i östra Tyskland.Det framgångsrika resultatet av det polsk-sovjetiska kriget gav Polen en falsk känsla av dess skicklighet som en självförsörjande militärmakt och uppmuntrade regeringen att försöka lösa internationella problem genom påtvingade ensidiga lösningar.Mellankrigstidens territoriella och etniska politik bidrog till dåliga relationer med de flesta av Polens grannar och oroligt samarbete med mer avlägsna maktcentra, särskilt Frankrike och Storbritannien.

Den 12 maj 1926 arrangerade Piłsudski majkuppen, ett militärt störtande av den civila regeringen mot president Stanisław Wojciechowski och trupperna lojala mot den legitima regeringen.Hundratals dog i brödrastrider.Piłsudski fick stöd av flera vänsterfraktioner som säkerställde framgången för hans kupp genom att blockera järnvägstransporter av regeringsstyrkor.Han hade också stöd från de konservativa storgodsägarna, ett drag som lämnade högernationaldemokraterna som den enda stora sociala kraften som motsatte sig maktövertagandet.Efter kuppen respekterade den nya regimen till en början många parlamentariska formaliteter, men skärpte gradvis sin kontroll och övergav anspråk.Centrolew, en koalition av mitten-vänsterpartier, bildades 1929, och 1930 krävde "avskaffandet av diktaturen".1930 upplöstes Sejmen och ett antal oppositionsdeputerade fängslades vid Brests fästning.Fem tusen politiska motståndare arresterades inför det polska parlamentsvalet 1930, som var riggat för att tilldela en majoritet av platserna till det regimvänliga partipolitiska blocket för samarbete med regeringen (BBWR).Den auktoritära Sanation-regimen ("sanation" menad att beteckna "healing") som Piłsudski ledde fram till sin död 1935 (och skulle förbli på plats till 1939) speglade diktatorns utveckling från hans centrum-vänster-förflutna till konservativa allianser.Politiska institutioner och partier fick fungera, men valprocessen manipulerades och de som inte var villiga att samarbeta underdånigt utsattes för förtryck.Från 1930 fängslades ihärdiga motståndare till regimen, många av vänsterns övertalning, och utsattes för iscensatta rättsprocesser med hårda straff, såsom Bresträttegångarna, eller fängslades i Bereza Kartuska-fängelset och liknande läger för politiska fångar.Omkring tre tusen frihetsberövades utan rättegång vid olika tidpunkter i interneringslägret Bereza mellan 1934 och 1939. 1936 fördes till exempel 369 aktivister dit, inklusive 342 polska kommunister.Rebelliska bönder arrangerade upplopp 1932, 1933 och bondestrejken 1937 i Polen.Andra civila störningar orsakades av strejkande industriarbetare (t.ex. händelserna under "den blodiga våren" 1936), nationalistiska ukrainare och aktivisterna i den begynnande vitryska rörelsen.Alla blev mål för hänsynslös polis-militär pacifiering. Förutom att sponsra politiskt förtryck, främjade regimen Józef Piłsudskis personkult som redan hade funnits långt innan han övertog diktatoriska makter.Piłsudski undertecknade den sovjetisk-polska icke-aggressionspakten 1932 och den tysk-polska icke-aggressionsförklaringen 1934, men 1933 insisterade han på att det inte fanns något hot från öst eller väst och sa att Polens politik var inriktad på att bli fullt ut. oberoende utan att tjäna utländska intressen.Han initierade politiken att upprätthålla ett jämnt avstånd och en justerbar mellankurs beträffande de två stora grannarna, senare fortsatt av Józef Beck.Piłsudski höll personlig kontroll över armén, men den var dåligt utrustad, dåligt tränad och hade dåliga förberedelser på plats för eventuella framtida konflikter.Hans enda krigsplan var ett försvarskrig mot en sovjetisk invasion. Den långsamma moderniseringen efter Piłsudskis död föll långt efter de framsteg som gjorts av Polens grannar och åtgärder för att skydda den västra gränsen, som avbröts av Piłsudski från 1926, vidtogs inte förrän i mars 1939.När marskalk Piłsudski dog 1935 behöll han stödet från dominerande delar av det polska samhället även om han aldrig riskerade att testa sin popularitet i ett ärligt val.Hans regim var diktatorisk, men vid den tiden förblev bara Tjeckoslovakien demokratiskt i alla regioner som gränsade till Polen.Historiker har haft vitt skilda åsikter om innebörden och konsekvenserna av den kupp som Piłsudski utförde och hans personliga styre som följde.

Den 1 september 1939 beordrade Hitler en invasion av Polen, öppningsevenemanget under andra världskriget .Polen hade undertecknat en anglo-polsk militärallians så sent som den 25 augusti och hade länge varit i allians med Frankrike .De två västmakterna förklarade snart krig mot Tyskland, men de förblev i stort sett inaktiva (perioden tidigt i konflikten blev känd som det falska kriget) och gav inget bistånd till det attackerade landet.De tekniskt och numeriskt överlägsna Wehrmacht-formationerna avancerade snabbt österut och engagerade sig massivt i mordet på polska civila över hela det ockuperade territoriet.Den 17 september började en sovjetisk invasion av Polen.Sovjetunionen ockuperade snabbt de flesta områden i östra Polen som var bebodda av en betydande ukrainsk och vitrysk minoritet.De två invaderande makterna delade upp landet som de hade kommit överens om i de hemliga bestämmelserna i Molotov-Ribbentrop-pakten.Polens högsta regeringstjänstemän och militära överbefäl flydde krigszonen och anlände till det rumänska brohuvudet i mitten av september.Efter det sovjetiska intåget sökte de skydd i Rumänien.Det tyskockuperade Polen delades från 1939 i två regioner: polska områden annekterade av Nazityskland direkt till det tyska riket och områden som styrdes under en så kallad ockupationsregering.Polackerna bildade en underjordisk motståndsrörelse och en polsk exilregering som verkade först iParis , sedan, från juli 1940, i London.Polsk-sovjetiska diplomatiska förbindelser, brutna sedan september 1939, återupptogs i juli 1941 under Sikorski–Mayski-avtalet, som underlättade bildandet av en polsk armé (Andersarmén) i Sovjetunionen.I november 1941 flög premiärminister Sikorski till Sovjetunionen för att förhandla med Stalin om dess roll på den sovjetisk-tyska fronten, men britterna ville ha de polska soldaterna i Mellanöstern.Stalin gick med på det, och armén evakuerades dit.Organisationerna som bildade den polska underjordiska staten som fungerade i Polen under hela kriget var lojala mot och formellt under den polska exilregeringen, som agerade genom dess regeringsdelegation för Polen.Under andra världskriget anslöt sig hundratusentals polacker till den underjordiska polska hemarmén (Armia Krajowa), en del av den polska väpnade styrkan i exilregeringen.Omkring 200 000 polacker stred på västfronten i de polska väpnade styrkorna i väst lojala mot exilregeringen och cirka 300 000 i de polska väpnade styrkorna i öst under det sovjetiska kommandot på östfronten.Den pro-sovjetiska motståndsrörelsen i Polen, ledd av det polska arbetarpartiet, var aktiv från 1941. Den motarbetades av de gradvis bildade extremnationalistiska nationella väpnade styrkorna.Med början i slutet av 1939 deporterades hundratusentals polacker från de sovjetockuperade områdena och fördes österut.Av den högre militära personalen och andra som ansågs samarbetsvilliga eller potentiellt skadliga av sovjeterna, avrättades omkring 22 000 i hemlighet av dem vid massakern i Katyn.I april 1943 bröt Sovjetunionen de försämrade förbindelserna med den polska exilregeringen efter att den tyska militären tillkännagav upptäckten av massgravar som innehöll mördade polska arméofficerare.Sovjeterna hävdade att polackerna begick en fientlig handling genom att begära att Röda Korset skulle undersöka dessa rapporter.Från 1941 började genomförandet av den nazistiska slutliga lösningen och förintelsen i Polen fortsatte med kraft.Warszawa var platsen för upproret i Warszawas getto i april–maj 1943, utlöst av likvideringen av Warszawas getto av tyska SS-enheter.Avskaffandet av judiska getton i det tyskockuperade Polen ägde rum i många städer.När det judiska folket avlägsnades för att utrotas, fördes uppror mot omöjliga odds av den judiska stridsorganisationen och andra desperata judiska upprorsmän.

I en tid av ökat samarbete mellan de västallierade och Sovjetunionen i kölvattnet av den nazistiska invasionen 1941, minskade inflytandet från den polska exilregeringen allvarligt av premiärminister Władysław Sikorskis död, dess mest kapabla ledare , i en flygolycka den 4 juli 1943. Ungefär den tiden bildades polsk-kommunistiska civila och militära organisationer som var motståndare till regeringen, ledda av Wanda Wasilewska och med stöd av Stalin, i Sovjetunionen.I juli 1944 gick den sovjetiska röda armén och den sovjetkontrollerade polska folkarmén in på det framtida efterkrigstidens Polens territorium.I utdragna strider 1944 och 1945 besegrade och fördrev sovjeterna och deras polska allierade den tyska armén från Polen till en kostnad av över 600 000 sovjetiska soldater förlorade.Den polska motståndsrörelsens största enskilda satsning under andra världskriget och en stor politisk händelse var Warszawaupproret som började den 1 augusti 1944. Upproret, i vilket större delen av stadens befolkning deltog, anstiftades av den underjordiska hemarmén och godkändes av den polska exilregeringen i ett försök att etablera en icke-kommunistisk polsk administration inför Röda arméns ankomst.Upproret var ursprungligen planerat som en kortlivad väpnad demonstration i förväntan att de sovjetiska styrkorna som närmade sig Warszawa skulle hjälpa till i varje strid för att ta staden.Sovjeterna hade dock aldrig gått med på ett ingripande, och de stoppade sin framryckning vid floden Vistula.Tyskarna använde tillfället att genomföra ett brutalt undertryckande av styrkorna från den pro-västliga polska underjorden.Det hårt utkämpade upproret varade i två månader och resulterade i att hundratusentals civila dog eller utvisades från staden.Efter att de besegrade polackerna kapitulerat den 2 oktober genomförde tyskarna en planerad förstörelse av Warszawa på Hitlers order som utplånade den återstående infrastrukturen i staden.Den polska första armén, som kämpade tillsammans med den sovjetiska röda armén, gick in i ett ödelagt Warszawa den 17 januari 1945.

Enligt villkoren i Potsdamavtalet från 1945, undertecknat av de tre segerrika stormakterna, behöll Sovjetunionen de flesta av de territorier som erövrades som ett resultat av Molotov-Ribbentrop-pakten 1939, inklusive västra Ukraina och västra Vitryssland, och fick andra.Polen kompenserades med huvuddelen av Schlesien, inklusive Breslau (Wrocław) och Grünberg (Zielona Góra), huvuddelen av Pommern, inklusive Stettin (Szczecin), och den större södra delen av det forna Ostpreussen, tillsammans med Danzig (Gdańsk), i väntan på en sista fredskonferens med Tyskland som så småningom aldrig ägde rum.De polska myndigheterna kallade kollektivt de "återhämtade territorierna" och ingick i den återupprättade polska staten.Med Tysklands nederlag förflyttades Polen således västerut i förhållande till dess läge före kriget, vilket resulterade i ett land mer kompakt och med mycket bredare tillgång till havet. Polackerna förlorade 70 % av sin oljekapacitet från förkrigstiden till sovjeterna, men vann på Tyskarna en högt utvecklad industriell bas och infrastruktur som gjorde en diversifierad industriell ekonomi möjlig för första gången i polsk historia.Flykten och utvisningen av tyskar från det som var östra Tyskland före kriget började före och under den sovjetiska erövringen av dessa regioner från nazisterna, och processen fortsatte under åren omedelbart efter kriget.8 030 000 tyskar evakuerades, utvisades eller migrerades 1950.Tidiga utvisningar i Polen genomfördes av de polska kommunistiska myndigheterna redan före Potsdamkonferensen, för att säkerställa upprättandet av etniskt homogent Polen.Ungefär 1 % (100 000) av den tyska civilbefolkningen öster om Oder–Neisse-linjen omkom i striderna före kapitulationen i maj 1945, och efteråt anställdes omkring 200 000 tyskar i Polen som tvångsarbetare innan de utvisades.Många tyskar dog i arbetsläger som Zgodas arbetsläger och Potulice-lägret.Av de tyskar som blev kvar inom Polens nya gränser valde många senare att emigrera till efterkrigstidens Tyskland.Å andra sidan flyttade eller fördrevs 1,5–2 miljoner etniska polacker från de tidigare polska områdena som annekterats av Sovjetunionen.De allra flesta återbosattes i de tidigare tyska territorierna.Minst en miljon polacker fanns kvar i det som hade blivit Sovjetunionen, och minst en halv miljon hamnade i väst eller någon annanstans utanför Polen.Men i motsats till den officiella förklaringen att de tidigare tyska invånarna i de återvunna territorierna måste avlägsnas snabbt för att hysa polacker som fördrivits av den sovjetiska annekteringen, stod de återhämtade territorierna initialt inför en allvarlig befolkningsbrist.Många förvisade polacker kunde inte återvända till det land som de hade kämpat för eftersom de tillhörde politiska grupper som var oförenliga med de nya kommunistiska regimerna, eller för att de härstammade från områden i östra Polen före kriget som införlivades med Sovjetunionen.Vissa avskräcktes från att återvända helt enkelt på grund av varningar om att alla som hade tjänstgjort i militära enheter i väst skulle utsättas för fara.Många polacker förföljdes, arresterades, torterades och fängslades av de sovjetiska myndigheterna för att de tillhörde hemmaarmén eller andra formationer, eller förföljdes för att de hade kämpat på västfronten.Territorier på båda sidor om den nya polsk-ukrainska gränsen var också "etniskt rena".Av de ukrainare och Lemkos som bodde i Polen inom de nya gränserna (cirka 700 000) tvångsförflyttades nära 95 % till det sovjetiska Ukraina, eller (1947) till de nya territorierna i norra och västra Polen under Operation Vistula.I Volhynia dödades eller fördrevs 98 % av den polska befolkningen före kriget;i östra Galicien minskade den polska befolkningen med 92 %.Enligt Timothy D. Snyder dödades cirka 70 000 polacker och cirka 20 000 ukrainare i det etniska våld som inträffade på 1940-talet, både under och efter kriget.Enligt en uppskattning av historikern Jan Grabowski överlevde omkring 50 000 av de 250 000 polska judar som flydde nazisterna under likvideringen av getton utan att lämna Polen (resten dog).Fler repatrierades från Sovjetunionen och på andra håll, och folkräkningen i februari 1946 visade omkring 300 000 judar inom Polens nya gränser.Av de överlevande judarna valde många att emigrera eller kände sig tvungna till det på grund av det antijudiska våldet i Polen.På grund av ändrade gränser och massförflyttningar av människor av olika nationaliteter, hamnade det framväxande kommunistiska Polen med en huvudsakligen homogen, etniskt polsk befolkning (97,6 % enligt folkräkningen i december 1950).De återstående medlemmarna av etniska minoriteter uppmuntrades inte, av myndigheterna eller av sina grannar, att betona sin etniska identitet.

Som svar på Jaltakonferensens direktiv från februari 1945 bildades en polsk provisorisk regering av nationell enhet i juni 1945 under sovjetisk beskydd;det erkändes snart av USA och många andra länder.Den sovjetiska dominansen var uppenbar från början, eftersom framstående ledare för den polska underjordiska staten ställdes inför rätta i Moskva ("rättegången mot de sexton" i juni 1945).Under de omedelbara efterkrigsåren utmanades det framväxande kommunistiska styret av oppositionsgrupper, inklusive militärt av de så kallade "förbannade soldaterna", av vilka tusentals omkom i väpnade konfrontationer eller förföljdes av ministeriet för allmän säkerhet och avrättades.Sådana gerillasoldater fäste ofta sina förhoppningar på förväntningar om ett förestående utbrott av tredje världskriget och nederlag för Sovjetunionen .Även om Jaltaavtalet krävde fria val, kontrollerades det polska parlamentsvalet i januari 1947 av kommunisterna.Vissa demokratiska och pro-västerländska element, ledda av Stanisław Mikołajczyk, tidigare premiärminister i exil, deltog i den provisoriska regeringen och valen 1947, men eliminerades slutligen genom valfusk, hot och våld.Efter valet 1947 gick kommunisterna mot att avskaffa efterkrigstidens delvis pluralistiska "folkdemokrati" och ersätta den med ett statligt socialistiskt system.Det kommunistdominerade frontdemokratiska blocket i valet 1947, förvandlades till Front of National Unity 1952, blev officiellt källan till statlig auktoritet.Den polska exilregeringen, som saknade internationellt erkännande, förblev i kontinuerlig existens fram till 1990.Den polska folkrepubliken (Polska Rzeczpospolita Ludowa) bildades under det kommunistiska polska förenade arbetarpartiet (PZPR).Den styrande PZPR bildades genom den påtvingade sammanslagningen i december 1948 av det kommunistiska polska arbetarpartiet (PPR) och det historiskt icke-kommunistiska polska socialistpartiet (PPS).PPR-chefen hade varit dess krigstidsledare Władysław Gomułka, som 1947 förklarade en "polsk väg till socialism" som avsedd att stävja, snarare än att utrota, kapitalistiska element.1948 åsidosattes, avlägsnades och fängslades han av stalinistiska myndigheter.PPS, som återupprättades 1944 av sin vänsterflygel, hade sedan dess varit allierad med kommunisterna.De styrande kommunisterna, som i efterkrigstidens Polen föredrog att använda termen "socialism" istället för "kommunism" för att identifiera sin ideologiska grund, behövde inkludera den socialistiska juniorpartnern för att bredda sin dragningskraft, hävda större legitimitet och eliminera konkurrensen på den politiska Vänster.Socialisterna, som höll på att förlora sin organisation, utsattes för politiska påtryckningar, ideologisk rensning och utrensningar för att bli lämpliga för enande på PPR:s villkor.De ledande prokommunistiska ledarna för socialisterna var premiärministrarna Edward Osóbka-Morawski och Józef Cyrankiewicz.Under den mest förtryckande fasen av den stalinistiska perioden (1948–1953) motiverades terrorn i Polen som nödvändig för att eliminera reaktionär subversion.Många tusentals uppfattade motståndare till regimen ställdes godtyckligt inför rätta och ett stort antal avrättades.Folkrepubliken leddes av misskrediterade sovjetiska agenter som Bolesław Bierut, Jakub Berman och Konstantin Rokossovsky.Den oberoende katolska kyrkan i Polen utsattes för konfiskering av egendom och andra inskränkningar från 1949, och 1950 pressades den att underteckna ett avtal med regeringen.1953 och senare, trots en partiell upptining efter Stalins död det året, intensifierades förföljelsen av kyrkan och dess överhuvud, kardinal Stefan Wyszyński, fängslades.En viktig händelse i förföljelsen av den polska kyrkan var den stalinistiska skenrättegången mot Kraków Curia i januari 1953.

I mars 1956, efter att den 20:e kongressen för Sovjetunionens kommunistiska parti i Moskva inlett avstalinisering, valdes Edward Ochab att ersätta den avlidne Bolesław Bierut som förste sekreterare för det polska Förenade Arbetarpartiet.Som ett resultat av detta övertogs Polen snabbt av social rastlöshet och reformistiska åtaganden;tusentals politiska fångar släpptes och många människor som tidigare förföljdes rehabiliterades officiellt.Arbetarupploppen i Poznań i juni 1956 slogs ned med våld, men de gav upphov till bildandet av en reformistisk strömning inom kommunistpartiet.Mitt i den fortsatta sociala och nationella omvälvningen ägde ytterligare en omvälvning rum i partiledningen som en del av det som kallas den polska oktober 1956. Samtidigt som de flesta traditionella kommunistiska ekonomiska och sociala mål behöll regimen ledd av Władysław Gomułka, den nya första sekreterare för PZPR, liberaliserade det interna livet i Polen.Beroendet av Sovjetunionen mildrades något, och statens relationer till kyrkan och katolska lekmannaaktivister sattes på en ny grund.Ett repatrieringsavtal med Sovjetunionen möjliggjorde repatriering av hundratusentals polacker som fortfarande var i sovjetiska händer, inklusive många tidigare politiska fångar.Kollektiviseringsinsatser övergavs - jordbruksmark, till skillnad från andra Comecon-länder, förblev till största delen i privat ägande av jordbrukarfamiljer.Statligt beordrade tillhandahållande av jordbruksprodukter till fasta, artificiellt låga priser minskades och från 1972 avskaffades.Lagstiftningsvalet 1957 följdes av flera år av politisk stabilitet som åtföljdes av ekonomisk stagnation och inskränkning av reformer och reformister.Ett av de sista initiativen under den korta reformeran var en kärnvapenfri zon i Centraleuropa som föreslogs 1957 av Adam Rapacki, Polens utrikesminister.Kulturen i den polska folkrepubliken, i varierande grad kopplad till intelligentians motstånd mot det auktoritära systemet, utvecklades till en sofistikerad nivå under Gomułka och hans efterföljare.Den kreativa processen äventyrades ofta av statlig censur, men betydande verk skapades inom bland annat litteratur, teater, film och musik.Journalistik av beslöjad förståelse och varianter av inhemsk och västerländsk populärkultur var väl representerad.Ocensurerad information och verk genererade av emigrantkretsar förmedlades genom en mängd olika kanaler.Den Parisbaserade tidningen Kultura utvecklade ett konceptuellt ramverk för att hantera frågorna om gränser och grannarna till ett framtida fritt Polen, men för vanliga polacker var Radio Free Europe av största vikt.

Liberaliserande trend efter 1956, på tillbakagång under ett antal år, vändes i mars 1968, när studentdemonstrationer undertrycktes under den polska politiska krisen 1968.De polska oppositionsledarna, intellektuella, akademiker och studenter, delvis motiverade av rörelsen i Pragvåren, använde en historiskt-patriotisk Dziady-teaterserie i Warszawa som en språngbräda för protester, som snart spred sig till andra centra för högre utbildning och blev rikstäckande.Myndigheterna svarade med ett stort tillslag mot oppositionens verksamhet, inklusive avskedande av lärare och avskedande av studenter vid universitet och andra läroanstalter.I centrum för kontroversen var också det lilla antalet katolska deputerade i Sejm (medlemmar i Znak Association) som försökte försvara studenterna.I ett officiellt tal uppmärksammade Gomułka judiska aktivisters roll i händelserna som äger rum.Detta gav ammunition till en nationalistisk och antisemitisk kommunistisk partifraktion ledd av Mieczysław Moczar som var motståndare till Gomułkas ledarskap.Med hjälp av sammanhanget för Israels militära seger i sexdagarskriget 1967, förde några i den polska kommunistledningen en antisemitisk kampanj mot resterna av den judiska gemenskapen i Polen.Målen för denna kampanj anklagades för illojalitet och aktiv sympati med israelisk aggression.Stämplade som "sionister" blev de syndabockar och fick skulden för oroligheterna i mars 1968, som så småningom ledde till utvandringen av mycket av Polens kvarvarande judiska befolkning (cirka 15 000 polska medborgare lämnade landet).Med aktivt stöd från Gomułka-regimen deltog den polska folkarmén i den ökända Warszawapaktens invasion av Tjeckoslovakien i augusti 1968, efter att Brezhnev-doktrinen informellt tillkännagavs.

Prisökningar på väsentliga konsumtionsvaror utlöste de polska protesterna 1970. I december inträffade störningar och strejker i hamnstäderna Gdańsk, Gdynia och Szczecin i Östersjön som återspeglade djupt missnöje med levnads- och arbetsförhållandena i landet.För att vitalisera ekonomin införde Giereks regim från 1971 omfattande reformer som involverade storskalig utländsk upplåning.Dessa åtgärder ledde till att börja med förbättrade villkor för konsumenterna, men på några år slog strategin tillbaka och ekonomin försämrades.Edward Gierek anklagades av sovjeterna för att inte följa deras "broderliga" råd, inte stödja kommunistpartiet och de officiella fackföreningarna och tillåta "antisocialistiska" krafter att växa fram.Den 5 september 1980 ersattes Gierek av Stanisław Kania som förste sekreterare för PZPR.Delegater från de framväxande arbetarkommittéerna från hela Polen samlades i Gdańsk den 17 september och beslutade att bilda en enda nationell facklig organisation vid namn "Solidaritet".I februari 1981 tillträdde försvarsminister general Wojciech Jaruzelski posten som premiärminister.Både Solidaritet och kommunistpartiet var hårt splittrade och sovjeterna tappade tålamodet.Kania omvaldes på partikongressen i juli, men ekonomins kollaps fortsatte och likaså den allmänna oordningen.Vid den första nationalkongressen för Solidaritet i september–oktober 1981 i Gdańsk valdes Lech Wałęsa till förbundets nationell ordförande med 55 % av rösterna.En vädjan utfärdades till arbetarna i de andra östeuropeiska länderna och uppmanade dem att följa i Solidaritetens fotspår.För sovjeterna var sammankomsten en "antisocialistisk och antisovjetisk orgie" och de polska kommunistledarna, alltmer ledda av Jaruzelski och general Czesław Kiszczak, var redo att tillämpa våld.I oktober 1981 utsågs Jaruzelski till förste sekreterare för PZPR.Plenums röster var 180 mot 4, och han behöll sina regeringsposter.Jaruzelski bad parlamentet att förbjuda strejker och tillåta honom att utöva extraordinära befogenheter, men när ingen av begäran beviljades beslutade han ändå att fortsätta med sina planer.

Den 12–13 december 1981 utropade regimen krigslagar i Polen, enligt vilket armén och ZOMO:s specialpolisstyrkor användes för att krossa Solidaritet.De sovjetiska ledarna insisterade på att Jaruzelski skulle freda oppositionen med de styrkor som stod till hans förfogande, utan sovjetisk inblandning.Nästan alla Solidaritetsledare och många anslutna intellektuella arresterades eller fängslades.Nio arbetare dödades i Stillahavsområdet Wujek.USA och andra västländer svarade med att införa ekonomiska sanktioner mot Polen och Sovjetunionen .Oroligheterna i landet dämpades, men fortsatte.Efter att ha uppnått ett visst sken av stabilitet, slappnade den polska regimen av och upphävde sedan krigslagen under flera etapper.I december 1982 upphävdes krigslagen och ett litet antal politiska fångar, inklusive Wałęsa, släpptes.Även om krigslagar formellt upphörde i juli 1983 och en partiell amnesti antogs, satt flera hundra politiska fångar kvar i fängelse.Jerzy Popiełuszko, en populär pro-solidaritetspräst, kidnappades och mördades av säkerhetsfunktionärer i oktober 1984.Ytterligare utveckling i Polen inträffade samtidigt med och påverkades av Mikhail Gorbatjovs reformistiska ledarskap i Sovjetunionen (processer kända som Glasnost och Perestrojka).I september 1986 utlystes en allmän amnesti och regeringen släppte nästan alla politiska fångar.Landet saknade dock grundläggande stabilitet, eftersom regimens ansträngningar att organisera samhället uppifrån och ner hade misslyckats, samtidigt som oppositionens försök att skapa ett "alternativt samhälle" också misslyckades.Med den ekonomiska krisen olöst och samhälleliga institutioner dysfunktionella började både det styrande etablissemanget och oppositionen leta efter vägar ut ur dödläget.Underlättat av den katolska kyrkans oumbärliga medling etablerades utforskande kontakter.Studentprotesterna återupptogs i februari 1988. Fortsatt ekonomisk nedgång ledde till strejker över hela landet i april, maj och augusti.Sovjetunionen, allt mer destabiliserad, var ovillig att utöva militära eller andra påtryckningar för att stödja allierade regimer i problem.Den polska regeringen kände sig tvungen att förhandla med oppositionen och i september 1988 inleddes preliminära samtal med Solidaritetsledare i Magdalenka.Många möten som ägde rum involverade bland andra Wałęsa och general Kiszczak.De misslyckade förhandlingarna och striden inom partiet ledde till de officiella rundabordsförhandlingarna 1989, följt av det polska parlamentsvalet i juni samma år, en vattendelare som markerade kommunismens fall i Polen.

Det polska rundabordsavtalet från april 1989 krävde lokalt självstyre, politik för jobbgarantier, legalisering av oberoende fackföreningar och många omfattande reformer.Endast 35 % av platserna i Sejmen (den nationella lagstiftarens underhus) och alla senatsplatserna bestriddes fritt;de återstående platserna i Sejm (65%) var garanterade för kommunisterna och deras allierade.Den 19 augusti bad president Jaruzelski journalisten och Solidaritetsaktivisten Tadeusz Mazowiecki att bilda en regering;den 12 september röstade Sejmen om godkännande av premiärminister Mazowiecki och hans kabinett.Mazowiecki beslutade att lämna den ekonomiska reformen helt och hållet i händerna på ekonomiska liberaler ledda av den nye vice premiärministern Leszek Balcerowicz, som fortsatte med utformningen och genomförandet av sin "chockterapi"-politik.För första gången i efterkrigstidens historia hade Polen en regering ledd av icke-kommunister, vilket skapade ett prejudikat som snart kommer att följas av andra östblocksnationer i ett fenomen som kallas revolutionerna 1989. Mazowieckis accepterande av den "tjocka linjen" formeln innebar att det inte skulle finnas någon "häxjakt", dvs en frånvaro av hämndsökande eller uteslutning från politiken när det gäller före detta kommunistiska tjänstemän.Delvis på grund av försöket att indexera lönerna nådde inflationen 900 % i slutet av 1989, men hanterades snart med radikala metoder.I december 1989 godkände Sejmen Balcerowicz-planen för att snabbt omvandla den polska ekonomin från en centralt planerad till en fri marknadsekonomi.Den polska folkrepublikens konstitution ändrades för att eliminera hänvisningar till kommunistpartiets "ledande roll" och landet döptes om till "Republiken Polen".Det kommunistiska polska United Workers' Party upplöste sig självt i januari 1990. I dess ställe skapades ett nytt parti, Socialdemokratin i Republiken Polen."Territoriellt självstyre", som avskaffades 1950, lagstiftades redan i mars 1990, för att ledas av lokalt valda tjänstemän;dess grundläggande enhet var den administrativt oberoende gmina.I november 1990 valdes Lech Wałęsa till president för en femårsperiod;i december blev han den första folkvalda presidenten i Polen.Polens första fria parlamentsval hölls i oktober 1991. 18 partier gick in i den nya Sejmen, men den största representationen fick bara 12 % av de totala rösterna.1993 lämnade den tidigare sovjetiska nordliga gruppen av styrkor, en rest av tidigare dominans, Polen.Polen gick med i Nato 1999. Delar av de polska väpnade styrkorna har sedan dess deltagit i Irakkriget och Afghanistankriget.Polen gick med i Europeiska unionen som en del av utvidgningen 2004. Polen har dock inte antagit euron som valuta och lagligt betalningsmedel, utan använder istället den polska złoty.I oktober 2019 vann Polens styrande lag och rättvisa parti (PiS) parlamentsvalet och behöll sin majoritet i underhuset.Den andra var centrist Civic Coalition (KO).Premiärminister Mateusz Morawieckis regering fortsatte.PiS-ledaren Jarosław Kaczyński ansågs dock vara den mäktigaste politiska figuren i Polen, även om han inte var medlem av regeringen.I juli 2020 omvaldes president Andrzej Duda, med stöd av PiS.

Polens nuvarande konstitution grundades den 2 april 1997. Formellt känd som Republiken Polens konstitution ersatte den den lilla konstitutionen från 1992, den senast ändrade versionen av den polska folkrepublikens konstitution, känd från december 1989 som Republiken Polens konstitution.De fem åren efter 1992 ägnades åt dialog om Polens nya karaktär.Nationen hade förändrats avsevärt sedan 1952 när den polska folkrepublikens konstitution instiftades.Det behövdes en ny konsensus om hur man skulle erkänna de besvärliga delarna av polsk historia;omvandlingen från ett enpartisystem till ett flerpartisystem och från socialism till ett ekonomiskt system för fri marknadsekonomi;och framväxten av pluralism vid sidan av Polens historiskt romersk-katolska kultur.Den antogs av Polens nationalförsamling den 2 april 1997, godkändes av en nationell folkomröstning den 25 maj 1997, utfärdades av republikens president den 16 juli 1997 och trädde i kraft den 17 oktober 1997. Polen har haft många tidigare konstitutionella akter.Historiskt sett är den mest betydelsefulla konstitutionen av den 3 maj 1791.

Den 10 april 2010 kraschade ett Tupolev Tu-154 flygplan som flyger flyg 101 från det polska flygvapnet nära den ryska staden Smolensk och dödade alla 96 personer ombord.Bland offren fanns Polens president Lech Kaczyński och hans fru Maria, Polens tidigare president i exil, Ryszard Kaczorowski, chefen för den polska generalstaben och andra höga polska militärer, presidenten för National Bank of Polen, polska regeringstjänstemän, 18 ledamöter av det polska parlamentet, höga medlemmar av det polska prästerskapet och släktingar till offer för massakern i Katyn.Gruppen var på väg från Warszawa för att närvara vid ett evenemang till minne av 70-årsdagen av massakern, som ägde rum inte långt från Smolensk.Piloterna försökte landa på Smolensk North Airport - en före detta militärflygbas - i tjock dimma, med sikten reducerad till cirka 500 meter (1 600 fot).Flygplanet sjönk långt under den normala inflygningsbanan tills det träffade träd, rullade, vände och kraschade i marken och kom till vila i ett skogsområde en bit från banan.Både de ryska och polska officiella utredningarna fann inga tekniska fel på flygplanet och drog slutsatsen att besättningen misslyckades med att genomföra inflygningen på ett säkert sätt under de givna väderförhållandena.De polska myndigheterna fann allvarliga brister i organisationen och utbildningen av den inblandade flygvapnets enhet, som sedan upplöstes.Flera högt uppsatta medlemmar av den polska militären avgick efter påtryckningar från politiker och media.