היסטוריה של אפגניסטן

תרבות הלמנד, שגשגה בין 3300 ל-2350 לפני הספירה, ^[1] הייתה תרבות מתקופת הברונזה השוכנת בעמק נהר הלמנד בדרום אפגניסטן ובמזרח איראן.היא התאפיינה ביישובים עירוניים מורכבים, בעיקר שאהר-אי סוכתה באיראן ומונדיגאק באפגניסטן, שהן בין הערים המוקדמות ביותר שהתגלו באזור.תרבות זו הדגימה מבנים חברתיים מתקדמים, עם עדויות של מקדשים וארמונות.כלי חרס מתקופה זו עוטרו בדוגמאות גיאומטריות צבעוניות, בעלי חיים וצמחים, המעידים על ביטוי תרבותי עשיר.טכנולוגיית ברונזה הייתה נוכחת, וטקסטים בשפה העלמית שנמצאו ב-Shahr-i Sokhta מציעים קשרים עם מערב איראן ^[2] ובמידה פחותה, עם הציביליזציה של עמק האינדוס, אם כי הייתה חפיפה כרונולוגית מינימלית עם האחרונה.VM Masson סיווג תרבויות מוקדמות על סמך שיטות החקלאות שלהן, תוך הבחנה בין תרבויות של חקלאות טרופית, של חקלאות השקיה וחקלאות ים תיכונית לא מושקת.בתוך הציוויליזציות של חקלאות ההשקיה, הוא זיהה עוד את אלו המבוססים על נהרות גדולים וכאלה הנשענים על מקורות מים מוגבלים, כאשר תרבות הלמנד מתאימה לקטגוריה האחרונה.ההסתמכות של הציוויליזציה הזו על מקורות מים מוגבלים לחקלאות מדגישה את כושר ההמצאה וההתאמה שלה לסביבה.

ציוויליזציית אוקסוס, הידועה גם כמתחם הארכיאולוגי בקטריה-מרג'יאנה (BMAC), הייתה ציוויליזציה מתקופת הברונזה התיכונה בדרום מרכז אסיה, בעיקר סביב האמו דריה (נהר אוקסוס) בבקטריה והדלתא של נהר מורגאב במרג'יאנה (טורקמניסטן המודרנית) .ציוויליזציה ידועה באתריה העירוניים הממוקמים בעיקר במרג'יאנה ובאתר משמעותי בדרום בקטריה (כיום בצפון אפגניסטן), ומאופיינת במבנים מונומנטליים, חומות מבוצרות ושערים, שנחשפו במהלך חפירות בראשות הארכיאולוג הסובייטי ויקטור סאריאנידי מ-1969 עד 1979. סאריאנידי קרא לציוויליזציה BMAC ב-1976.התפתחותו של המתחם הארכיאולוגי בקטריה-מרג'יאנה (BMAC) משתרעת על פני מספר תקופות, החל מהתיישבות מוקדמת במרגלותיו הצפוניים של קופת דאג בתקופה הניאוליתית בג'יתון (בסביבות 7200-4600 לפנה"ס), ^[3] שם בתי לבני בוץ. והוקמו לראשונה חקלאות.עידן זה, הידוע בקהילות החקלאות שלו שמקורן בדרום מערב אסיה, עובר לתקופה הכלקוליתית עם עדויות לגידול יבולים מתקדם המותאם לתנאים צחיחים שנמצאו בצ'אגילי דפה.בעידן האזוריות שלאחר מכן (4600-2800 לפנה"ס) התפתחו התפתחויות פרה-כלקוליתיות וכלקוליתיות באזור קופת דאג והקמת יישובים משמעותיים כמו קארה-דפה, נאמזגה-דפה ואלטין-דפה, לצד התקדמות בתחום המטלורגיה וה חקלאות שהוכנסה על ידי מהגרים ממרכז איראן.תקופה זו מאופיינת בגידול האוכלוסין ובגיוון ההתנחלויות ברחבי האזור.בעידן האזורי המאוחר, ^[3] התרבות באלטין דפה התפתחה לחברה פרוטו-עירונית, והדגישה את המאפיינים הכלקוליתיים המאוחרים של שלב נאמזגה III (בערך 3200-2800 לפני הספירה).עידן האינטגרציה, או השלב האורבני של ה-BMAC, הגיע לשיאו בתקופת הברונזה התיכונה עם מרכזים עירוניים משמעותיים שהתפתחו בפיימונטה קופת דג, מרגיאנה ודרום הבקטריה, לצד אתרי בתי קברות בולטים בדרום מערב טג'יקיסטן.אתרים עירוניים מרכזיים כמו Namazga Depe ו- Altyn Depe צמחו באופן משמעותי, מה שמצביע על מבנים חברתיים מורכבים.באופן דומה, דפוסי ההתיישבות של מרגיאנה, במיוחד באתרי גנור דפה ובאתרי שלב קללי, משקפים תכנון עירוני ופיתוח אדריכלי מתוחכם, כאשר גונור נחשב למרכז מרכזי באזור.התרבות החומרית של ה-BMAC, המאופיינת בשיטות החקלאות, האדריכלות המונומנטלית וכישורי עיבוד המתכת שלה, מרמזת על ציוויליזציה מפותחת מאוד.נוכחותם של דגמי הובלה על גלגלים מ- c.3000 לפני הספירה באלטין-דפה מייצגת את אחת העדויות המוקדמות ביותר לטכנולוגיה כזו במרכז אסיה.אינטראקציות עם תרבויות שכנות היו משמעותיות, עם עדויות ארכיאולוגיות המצביעות על מסחר וחילופי תרבות עם תרבות עמק האינדוס, הרמה האיראנית ומעבר לה.אינטראקציות אלו מדגישות את תפקידו של ה-BMAC בהקשר הפרהיסטורי הרחב יותר של אירואסיה.המתחם היה גם נושא לתיאוריות שונות לגבי ההודו-איראנים, כאשר כמה חוקרים טוענים שה-BMAC יכול לייצג את התרבות החומרית של קבוצות אלה.השערה זו נתמכת על ידי שילובם של דוברי הודו-איראנית מתרבות האנדרונובו ב-BMAC, שעלול להוביל לפיתוח השפה והתרבות הפרוטו-הודו-ארית בתוך החברה ההיברידית הזו לפני המעבר דרומה לתוך תת היבשת ההודית.

גנדהארה, שמרכזה סביב עמק פשאוואר ועמק נהר סוואט, הרחיבה את השפעתה התרבותית על פני נהר האינדוס עד טקסילה ברמת פוטוהר, מערבה אל עמקי קאבול ובמיאן באפגניסטן, וצפונה לרכס קאראקוראם.במאה ה-6 לפני הספירה, היא הופיעה כמעצמה אימפריאלית משמעותית בצפון מערב דרום אסיה, שילבה את עמק קשמיר והפעילה שליטה על מדינות באזור פנג'אב כמו הקקאיה, מדראקאס, אוז'ינארס ושיוויס.המלך פוקוסאטי מגנדהארה, שלט בסביבות שנת 550 לפנה"ס, פתח במיזמי התפשטות, בעיקר התנגשות עם המלך פראדיוטה מאוונטי, והצליח.בעקבות כיבושים אלה, פלש כורש הגדול של האימפריה האחמנית הפרסית, לאחר ניצחונותיו על מדי, לידיה ובבל, לגנדארה וספח אותה לאימפריה שלו, כשהוא מכוון במיוחד לאדמות הגבול הטרנס-אינדוס סביב פשאוואר.למרות זאת, חוקרים כמו Kaikhosru Danjibuoy Setna מציעים שפוקוסאטי שמר על שליטה על שאר גנדארה ופונג'אב המערבי, מה שמעיד על שליטה ניואנסית באזור במהלך הכיבוש האחמני.

המדיים, עם איראני , הגיעו בסביבות שנות ה-700 לפני הספירה וביססו את הדומיננטיות על רוב אפגניסטן העתיקה, מה שסימן נוכחות מוקדמת של שבטים איראנים באזור.^[4] כאחד השבטים הראשונים שהקימו אימפריה ברמה האיראנית, למדים הייתה השפעה משמעותית ובתחילה שלטו על הפרסים במחוז פארס מדרום.שליטתם בחלקים מאפגניסטן הרחוקה נמשכה עד עלייתו של כורש הגדול, שייסד את האימפריה הפרסית האחמנית , מה שסימן שינוי בדינמיקת הכוח באזור.

לאחר כיבושה על ידי דריוס הראשון מפרסי, אפגניסטן נקלטה באימפריה האחמנית וחולקה לסאטרפיות שנשלטו על ידי סטרפים.סטראפיות מרכזיות כללו את אריה, המתיישבות בערך עם מחוז הראט של ימינו, הגובל ברכסי הרים ומדבריות המפרידים בינה לבין אזורים שכנים, שתועדו בהרחבה על ידי תלמי וסטרבו.Arachosia, המקביל לאזורים סביב קנדהאר המודרנית, לשקר גאה ו-Quetta, שכנה ל-Drangiana, Paropamisadae ו-Gedrosia.משערים שלתושביה, האראצ'וסים האיראנים או אראצ'וטי, יש קשרים לשבטים הפשטונים האתניים, המכונים היסטורית פקטיאנים.בקטריאנה, שהיתה ממוקמת צפונית לכוש ההינדית, מערבית לפמירים, ומדרום לנהר טיאן שאן עם נהר האמו דריה הזורם מערבה דרך באלך, הייתה טריטוריה אאמנית משמעותית.סאטגידיה, שתוארה על ידי הרודוטוס כחלק ממחוז המס השביעי של האימפריה לצד גנדרה, דאדיקה ואפרייטה, השתרעה ככל הנראה מזרחית להרי סולימאן עד לנהר האינדוס, ליד באנו של היום.גנדהארה, התואם את האזורים של קאבול, ג'לאלבאד ופשוואר העכשווית, תוחם עוד יותר את היקף הטווח הנרחב של האימפריה.

האימפריה האחמנית נפלה לידי אלכסנדר הגדול , מה שהוביל לנסיגה ולבסוף לתבוסה של שליטה האחרון, דריוש השלישי.בחיפוש אחר מקלט בבלך, דריוש השלישי נרצח על ידי בסוס, אציל בקטריאן שהכריז אז על עצמו ארתחשסתא החמישי, שליט פרס.עם זאת, בסוס לא יכול היה לעמוד בפני כוחותיו של אלכסנדר, ונמלט חזרה לבלך כדי לאסוף תמיכה.מאמציו נכשלו כאשר שבטים מקומיים מסרו אותו לאלכסנדר, שעינו אותו והוצא להורג בשל רצח מושבע.לאחר שהכניע את פרס , אלכסנדר מוקדון התקדם מזרחה, שם התמודד עם התנגדות של שבטי קמבוג'ה, בעיקר האספסיואי והאסקאנוי, במהלך פלישתו למה שהוא כיום מזרח אפגניסטן ומערב פקיסטן.^[5] הקמבוג'ים אכלסו את אזור הינדוקוש, אזור שראה שליטים שונים כולל המהג'אנפאדה הוודית, פאלי קפישי, יוונים הודו, קושאנים, גנדהארים, עד פריסטאן, וכיום הוא מחולק בין פקיסטן ומזרח אפגניסטן.עם הזמן, הקמבוג'ים נטמעו בזהויות חדשות, אם כי חלק מהשבטים כיום עדיין משמרים את שמות אבותיהם.יוסופזאי פשטונים, קום/קמוז מנוריסטן, אשכון מנוריסטן, יאשקון שינא דרדס והקמבוג' של פנג'אב הם דוגמאות לקבוצות ששומרות על מורשת הקמבוג'ה שלהן.בנוסף, שמה של מדינת קמבודיה נגזר מהקמבוג'ה.^[6]אלכסנדר מת בשנת 323 לפנה"ס בגיל 32, והותיר אימפריה שבשל היעדר אינטגרציה פוליטית התפצלה כאשר הגנרלים שלו חילקו אותה בינם לבין עצמם.סלאוקוס, אחד ממפקדי הפרשים של אלכסנדר מוקדון, קיבל את השליטה על השטחים המזרחיים לאחר מותו של אלכסנדר, והקים את השושלת הסלאוקית .למרות רצונם של החיילים המקדונים לחזור ליוון, התמקד סלאוקוס בהבטחת גבולו המזרחי.במאה ה-3 לפני הספירה, הוא העביר את היוונים היוונים לבאלך, בין היתר, במטרה לחזק את מעמדו והשפעתו באזור.אימפריית מאוריה , בראשות צ'אנדראגופטה מאוריה, ביססה עוד יותר את ההינדואיזם והכניסה את הבודהיזם לאזור, ותכננו לכבוש שטחים נוספים של מרכז אסיה עד שיתמודדו מול הכוחות היווני-בקטריים המקומיים.אומרים שסלאוקוס הגיע להסכם שלום עם צ'אנדראגופטה על ידי מתן שליטה על השטח שמדרום לכוש ההינדי למאוריה לאחר נישואי תערובת ו-500 פילים.המורשת הבודהיסטית הקדומה והבלתי מוחשית של אפגניסטן מתועדת באמצעות ממצאים ארכיאולוגיים רחבי היקף, כולל שרידים דתיים ואמנותיים.מדווחים כי דוקטרינות בודהיסטיות הגיעו עד באלך אפילו במהלך חייו של הבודהה (563 - 483 לפנה"ס), כפי שתועד על ידי הוסאנג צאנג.

אזור בקטריה ראה את הכנסתם של מתיישבים יוונים עוד בתקופת שלטונו של דריוש הראשון , שגירש את אוכלוסיית בארסה מקירנאיקה לבקטריה בשל סירובם למסור מתנקשים.^[7] ההשפעה היוונית באזור התרחבה תחת שרקסס הראשון, בסימן העברה כפויה של צאצאים של כמרים יווניים מסמוך לדידימה במערב אסיה הקטנה לבקטריה, יחד עם גולי יוון ושבויי מלחמה נוספים.בשנת 328 לפני הספירה, כאשר אלכסנדר מוקדון כבש את בקטריה, קהילות יווניות והשפה היוונית כבר היו נפוצים באזור.^[8]הממלכה היוונית-בקטרית, שהוקמה בשנת 256 לפנה"ס על ידי דיודוטוס הראשון סוטר, הייתה מדינה יוונית הלניסטית במרכז אסיה וחלק מהגבול המזרחי של העולם ההלניסטי.ממלכה זו, המשתרעת על פני אפגניסטן, אוזבקיסטן, טג'יקיסטן, טורקמניסטן וחלקים מקזחסטן, איראן ופקיסטן של ימינו, הייתה אחת מהאזורים המזרחיים הרחוקים ביותר של התרבות ההלניסטית.היא הרחיבה את השפעתה מזרחה יותר, אולי עד לגבולות מדינת צ'ין בסביבות 230 לפני הספירה.הערים המשמעותיות של הממלכה, איי-חאנום ובקטרה, היו ידועות בעושרן, כאשר בקטריה עצמה נחגגה כ"ארץ אלף ערי הזהב".Euthydemus, במקור ממגנזיה, הפיל את דיודוטוס השני בסביבות 230–220 לפנה"ס, הקים שושלת משלו בבקטריה והרחיב את שליטתו לסוגדיאנה.^[9] שלטונו עמד בפני אתגר מצד השליט הסלאוקי אנטיוכוס השלישי בסביבות שנת 210 לפנה"ס, מה שהוביל למצור בן שלוש שנים בבקטרה (בלך המודרנית), שהסתיים בכך שאנטיוכוס הכיר בשלטונו של אותידימוס והציע ברית זוגית.^[10]בנו של יותידמוס, דמטריוס, יזם פלישה לתת-היבשת ההודית בסביבות שנת 180 לפני הספירה, לאחר נפילת האימפריה המאורית.היסטוריונים מתווכחים על המניעים שלו, החל מתמיכה במאוריאנים ועד להגנה על הבודהיזם מפני הרדיפות לכאורה של השונגאס.המערכה של דמטריוס, שאולי הגיעה לפטליפוטרה (פטנה המודרנית), הניחה את היסודות לממלכה ההודו-יוונית, שנמשכה עד 10 לספירה בקירוב.עידן זה ראה את פריחתם של הבודהיזם והסינקרטיזם התרבותי היווני-בודהיסטי, בעיקר תחת המלך מננדר הראשון.בסביבות 170 לפנה"ס, אוקראטידס, אולי בעל ברית של גנרל או סלאוקי, הפיל את שושלת האותידמיד בבקטריה.מלך הודי, כנראה דמטריוס השני, ניסה להחזיר את בקטריה אך הובס.לאחר מכן הרחיב אוקראטידס את שלטונו לצפון-מערב הודו, עד שנדחה על ידי מננדר הראשון. תבוסתו של אוקראטידס על ידי המלך הפרתי מיטרידטס הראשון, בעל ברית פוטנציאלית עם תומכי אותידמיד, החלישה את מעמדו.עד 138 לפנה"ס, מיטרידטס הראשון הרחיב את שליטתו לאזור האינדוס, אך מותו בשנת 136 לפנה"ס הותיר את השטח פגיע, מה שהוביל בסופו של דבר לשלטונו של הליוקלס הראשון על הארצות הנותרות.תקופה זו סימנה את דעיכתו של בקטריה, וחשפה אותו לפלישות נוודים.

הממלכה ההודו-יוונית, הקיימת משנת 200 לפנה"ס לערך עד 10 לספירה, השתרעה על חלקים של אפגניסטן, פקיסטן וצפון מערב הודו של ימינו.הוא נוצר על ידי הפלישהלתת-היבשת ההודית על ידי המלך היווני-בקטרי דמטריוס, ואחריו באוקראטידס.ממלכה זו מהתקופה ההלניסטית, הידועה גם בשם ממלכת יאוואנה, הציגה שילוב של תרבויות יווניות והודיות, כפי שמעידים המטבעות, השפה והשרידים הארכיאולוגיים שלהן.הממלכה כללה פוליטיקות שושלתיות שונות עם בירות באזורים כמו טקסילה (בפונג'אב המודרנית), פושקלאוטי וסאגאלה, מה שמעיד על נוכחות יוונית נרחבת באזור.ההודו-יוונים היו ידועים במיזוג אלמנטים יווניים והודיים, השפיעו באופן משמעותי על האמנות באמצעות השפעות יווניות-בודהיסטיות ואולי יצרו אתניות היברידית בקרב המעמדות השליטים.מננדר הראשון, המלך ההודו-יווני הבולט ביותר, ביסס את בירתו בסגלה (סיאלקוט של היום).לאחר מותו התפצלו השטחים ההודו-יווניים, והשפעתם דעכה, והולידו ממלכות ורפובליקות מקומיות.ההודו-יוונים התמודדו עם פלישות של ההודו-סקיתים ובסופו של דבר נקלטו או נעקרו על ידי ההודו-סקיתים, ההודו-פרטים והקושאנים, כאשר אוכלוסיות יווניות נותרו אולי באזור עד לשנת 415 לספירה תחת הסטראפים המערביים.

ההודו-סקיתים, או הודו-סקאס, היו נוודים חרמשים איראניים שנודדים ממרכז אסיה לתת-היבשת הצפונית-מערבית של הודו (אפגניסטן, פקיסטן וצפון הודו של היום) מאמצע המאה ה-2 לפנה"ס ועד המאה ה-4 לספירה.מאוס (מוגה), מלך הסאקה הראשון בהודו במהלך המאה ה-1 לפני הספירה, ביסס את שלטונו בגנדהרה, עמק האינדוס ומעבר לו, וכבש בין היתר את ההודו-יוונים.מאוחר יותר, ההודו-סקיתים נכנסו לשליטתה של אימפריית קושאן, שנשלטה על ידי מנהיגים כמו קוג'ולה קדפיסס או קנישקה, אך עם זאת המשיכו לשלוט באזורים מסוימים כסאטרפים, הידועים כסאטרפים הצפוניים והמערביים.שלטונם החל לדעוך במאה ה-2 לספירה בעקבות תבוסות של קיסר סאטווהאנה גאוטמיפוטרה סטאקרני.הנוכחות ההודו-סקיתית בצפון-מערב הסתיימה עם תבוסתו של הסטראפ המערבי האחרון, רודרסימהה השלישי, על ידי קיסר הגופטה צ'אנדראגופטה השני בשנת 395 לספירה.הפלישה ההודית-סקיתית סימנה תקופה היסטורית משמעותית, שהשפיעה על אזורים כולל בקטריה, קאבול, תת היבשת ההודית, והרחיבה השפעות לרומא ולפרטיה .השליטים הראשונים של ממלכה זו כללו את מאוס (85–60 לפנה"ס לערך) ואת וונונס (בערך 75–65 לפנה"ס), כפי שתועדו על ידי היסטוריונים עתיקים כמו אריאן וקלאודיוס תלמי, שציינו את אורח חייהם הנוודים של בני הזוג סאקאס.

היואז'י, במקור ממסדרון ההקסי ליד אימפריית האן , נעקרו על ידי ה-Xiongnu בסביבות 176 לפנה"ס והיגרו מערבה בעקבות עקירות שלאחר מכן על ידי הווסון.עד שנת 132 לפנה"ס, הם עברו דרומה לנהר אוקסוס, ועקבו את הנוודים הסקאסטן.^[11] ביקורו של דיפלומט האן ג'אנג צ'יאן בשנת 126 לפנה"ס חשף את ההתיישבות של היואז'י מצפון לאוקסוס ואת השליטה בבקטריה, מה שמעיד על כוחם הצבאי המשמעותי, בניגוד לכוחות היווני-בקטריים של 10,000 פרשים תחת יותידימוס הראשון בשנת 208 לפנה"ס.^[12] ג'אנג צ'יאן תיאר בקטריה מדוכאת עם מערכת פוליטית שנעלמה אך תשתית עירונית שלמה.היואז'י התרחבו לבקטריה בסביבות 120 לפנה"ס, מונעים על ידי פלישות ווסון ועקירת שבטים סקיתים לעברהודו .זה הוביל לבסוף להקמתם של ההודו-סקיתים.הליוקלס, שעבר לעמק קאבול, הפך למלך היווני-בקטרי האחרון, עם צאצאים המשיכו את הממלכה ההודו-יוונית עד בסביבות שנת 70 לפנה"ס, כאשר פלישות יואז'י סיימו את שלטונו של הרמאוס בפארופמיסדה.שהותם של בני היואז'י בבקטריה נמשכה למעלה ממאה שנה, במהלכה הם אימצו היבטים של התרבות ההלניסטית, כמו האלפבית היווני לשפת החצר האיראנית המאוחרת שלהם, והטביעו מטבעות בסגנון יווני-בקטרי.עד 12 לפנה"ס, הם התקדמו לצפון הודו, והקימו את אימפריית קושאן.

הממלכה ההודית-פרטית, שנוסדה על ידי גונדופרים בסביבות שנת 19 לספירה, שגשגה עד שנת 226 לספירה בערך, וכיסתה את מזרח איראן , חלקים מאפגניסטן ותת היבשת הצפון-מערבית של הודו.ממלכה זו, הקשורה בפוטנציה לבית סורן, מכונה גם על ידי חלקם "ממלכת סורן".^[13] גונדופרים הכריזו על עצמאות מהאימפריה הפרתית , והרחיבו את ממלכתו על ידי כיבוש שטחים מידי ההודו-סקיתים וההודו-יוונים, אם כי היקפו הצטמצם מאוחר יותר על ידי פלישות קושאן.ההודו-פרטים הצליחו לשמור על שליטה על אזורים כמו סקאסטן עד בסביבות 224/5 לספירה כאשר נכבשו על ידי האימפריה הסאסאנית .^[14]גונדופרים הראשון, ככל הנראה מסיסטאן וקשור לאפראקאראג'ס או לווסל, הרחיב את תחום השטח שלו לשטחים הודו-סקיתיים לשעבר בסביבות 20-10 לפני הספירה, והקיף את ארכוסיה, סייסטן, סינדה, פנג'אב ועמק קאבול.האימפריה שלו הייתה פדרציה רופפת של שליטים קטנים יותר, כולל האפרקראג'ה והסטראפים ההודו-סקיתיים, שהכירו בעליונותו.בעקבות מותו של גונדופרס הראשון, האימפריה התפצלה.היורשים הבולטים כללו את גונדופרס השני (סרפדונס), ועבדאגאס, אחיינו של גונדופרס, ששלט בפנג'אב ואולי בסיסטאן.הממלכה ראתה סדרה של מלכים קטנים וחלוקות פנימיות, כאשר שטחים נקלטו בהדרגה על ידי הקושאנים מאמצע המאה ה-1 לספירה.ההודו-פרטים שמרו על כמה אזורים עד נפילת האימפריה הפרתית לידי האימפריה הסאסאנית בסביבות שנת 230 לספירה.הכיבוש הסאסאני של טוראן וסקאסטן בסביבות שנת 230 לספירה סימן את סוף השלטון ההודו-פרטי, כפי שתועד על ידי אל-טברי.

אימפריית קושאן, שהוקמה על ידי היואז'י באזור הבקטריה בסביבות תחילת המאה ה-1 לספירה, התרחבה ממרכז אסיה לצפון מערב הודו תחת הקיסר קוג'ולה קדפיסס.אימפריה זו, בשיאה, כיסתה אזורים שהם כיום חלק מטג'יקיסטן, אוזבקיסטן, אפגניסטן, פקיסטן וצפון הודו .הקושאנים, ככל הנראה שלוחה של הקונפדרציה היואז'י עם מקורות טוכריים אפשריים, ^[15] היגרו מצפון-מערבסין לבקטריה, תוך שילוב אלמנטים יווניים, הינדיים , בודהיסטים וזורואסטריים בתרבותם.קוג'ולה קדפיסס, מייסד השושלת, אימץ מסורות תרבותיות יווניות-בקטריות והיה הינדי שיווי.יורשיו, Vima Kadphises ו-Vasudeva II, תמכו אף הם בהינדואיזם, בעוד הבודהיזם שגשג תחת שלטונם, בעיקר כאשר הקיסר קנישקה דגל בהתפשטותו למרכז אסיה וסין.עידן זה, שסומן על ידי ה"פקס קושאנה", הקל על חילופי סחר ותרבות, כולל תחזוקת כביש מגנדארה לסין, והגביר את התפשטות הבודהיזם המהאיאנה.^[16]הקושאנים שמרו על יחסים דיפלומטיים עם האימפריה הרומית, פרס סאסאנית , האימפריה האקסומית וסין האן , והציבו את אימפריית קושאן כגשר מכריע למסחר ותרבות.למרות חשיבותו, חלק ניכר מההיסטוריה של האימפריה ידוע מטקסטים זרים, במיוחד דיווחים סיניים, שכן הם עברו מהשפה היוונית לשפה בקטרית למטרות מנהליות.פיצול במאה ה-3 הוביל לממלכות עצמאיות למחצה הפגיעות לפלישות סאסאניות מערבה, ויצרו את הממלכה קושאנו-סאסאנית באזורים כמו סוגדיאנה, בקטריה וגנדרה.במאה ה-4 נרשמה לחץ נוסף מצד אימפריית הגופטה, ובסופו של דבר, הממלכה הקושאנית והקושאנו-סאסאנית נכנעה לפלישות הקידאריות וההפתאליות.

הממלכה קושאנו-סאסאנית, הידועה גם בשם ההודו-סאסאניות, הוקמה במאות ה-3 וה-4 על ידי האימפריה הסאסאנית בשטחי סוגדיה, בקטריה וגנדרה, בעבר חלק מאימפריית קושאן המתדרדרת.בעקבות כיבושיהם בסביבות שנת 225 לספירה, המושלים שמונו על ידי סאסאן אימצו את התואר קושאנשה, ​​או "מלך הקושאנים", וסימנו את שלטונם על ידי טביעת מטבעות נפרדים.תקופה זו נתפסת לעתים קרובות כ"תת-ממלכה" בתוך האימפריה הסאסאנית הרחבה יותר, השומרת על מידה של אוטונומיה עד סביבות 360–370 לספירה.הקושאנו-סאסאנים עמדו בסופו של דבר בפני תבוסה על ידי הקידאריים, מה שהוביל לאובדן של שטחים משמעותיים.שרידי התחום שלהם נקלטו בחזרה באימפריה הסאסאנית.לאחר מכן, הקידאריים הופלו על ידי ההפתליטים, הידועים גם כאלכון ההונים, שהרחיבו את שליטתם לבקטריה, גנדארה ואפילו מרכז הודו.רצף זה של שליטים נמשך עם השושלות הטורקיות שאהי ולאחר מכן בשושלות השאהי ההינדית, עד שהכיבוש המוסלמי הגיע לאזורים הצפון-מערביים שלהודו .

במאה ה-3 לספירה, פיצול אימפריית קושאן הוביל להיווצרותן של מדינות עצמאיות למחצה, פגיעות לאימפריה הסאסאנית המתרחבת (224–561 לספירה), שבשנת 300 לספירה סיפחה את אפגניסטן, וביססה את קושאנשה כשליטים וסאליים.עם זאת, השליטה הסאסאנית אותגרה על ידי שבטי מרכז אסיה, מה שגרם לאי יציבות אזורית וללוחמה.התפוררות ההגנות של קושאן וסאסאניות סללה את הדרך לפלישות של הציונים/הונים מהמאה ה-4 ואילך.יש לציין כי ההפתליטים הגיחו ממרכז אסיה במאה ה-5, כבשו את בקטריה והיוו איום משמעותי על איראן, ובסופו של דבר הפילו את ישויות קושאן האחרונות.הדומיננטיות של ההפתליטים נמשכה כמאה שנה, מאופיינת בעימות מתמשך עם הסאסנים, ששמרו על השפעה נומינלית על האזור.עד אמצע המאה ה-6, ההפתליטים עמדו בפני תבוסה בשטחים מצפון לאמו דריה על ידי הגוקטורקים, והסאנסים ניצחו אותם מדרום לנהר.הגוקטורקים, בראשות השליט סיג'ין, הבטיחו ניצחונות מול ההפתליטים בקרבות צ'אץ' (טשקנט) ובוכרה, מה שסימן שינוי משמעותי בדינמיקת הכוח של האזור.

הקידאריים היו שושלת ששלטה בבקטריה ובחלקים סמוכים ממרכז אסיה ודרום אסיה במאות ה-4 וה-5.הקידאריים השתייכו למכלול של עמים הידועים ביחד בהודו בשם ההונה, ובאירופה ככיונים ואף עשויים להיחשב זהים לכיוניטים.השבטים ההונים/שיוניים קשורים לעתים קרובות, אם כי שנוי במחלוקת, להונים שפלשו למזרח אירופה בתקופה דומה.הקידאריים נקראו על שם קידארה אחד משליטיהם העיקריים.נראה שהקידאריטים היו חלק מהמון הונה המכונה במקורות הלטיניים "קרמיצ'יונס" (מהקארמיר קסיון האיראנית) או "הונה האדומה".הקידאריים הקימו את הראשונה מבין ארבע מדינות שיונית/הונה המרכזיות במרכז אסיה, ואחריהן ה-Alchon, Thephthalites and Nezak.בשנים 360–370 לספירה הוקמה ממלכה קידרית באזורי מרכז אסיה שנשלטו בעבר על ידי האימפריה הסאסאנית, והחליפה את הקושאנו-ססאנים בבקטריה.לאחר מכן, האימפריה הסאסאנית נעצרה בערך ב- Merv.לאחר מכן, בסביבות 390-410 לספירה, פלשו הקידאריים לצפון מערבהודו , שם החליפו את שרידי אימפריית קושאן באזור פנג'אב.הקידאריים ביססו את בירתם בסמרקנד, שם עמדו במרכז רשתות הסחר של מרכז אסיה, בקשר הדוק עם הסוגדים.לקידרים היה ממשל רב עוצמה והעלו מסים, תוך ניהול יעיל למדי של השטחים שלהם, בניגוד לדימוי הברברים הנחושים להשמדה שניתנה על ידי חשבונות פרסיים.

ההפתליטים, המכונה לעתים קרובות ההונים הלבנים, היו עם מרכז אסיה ששגשג בין המאות ה-5-8 לספירה, והיוו חלק משמעותי מההונים האיראנים.האימפריה שלהם, הידועה בשם ההפתליטים הקיסריים, הייתה חזקה במיוחד בין השנים 450 ל-560 לספירה, והשתרעה מבקטריה על פני אגן טארים ועד סוגדיה ודרומה דרך אפגניסטן.למרות התפשטותם, הם לא חצו את הכוש ההינדי, מה שהבדיל אותם מהוני אלכון.תקופה זו התאפיינה בניצחונות כמו על הקידאריים והתרחבות לאזורים שונים עד לתבוסתם על ידי הברית של הח'גנאט הטורקי הראשון והאימפריה הסאסאנית בסביבות שנת 560 לספירה.לאחר התבוסה, הצליחו ההפתליטים להקים נסיכויות בטוכריסטאן תחת שלטון הטורקים המערביים והסאסנים, עד לעליית הטוכרה יבגו בשנת 625 לספירה.בירתם הייתה ככל הנראה קונדוז, שנמצאת כיום בדרום אוזבקיסטן ובצפון אפגניסטן.למרות תבוסתם בשנת 560 לספירה, ההפתליטים המשיכו למלא תפקיד באזור, ושמרו על נוכחות באזורים כמו עמק זרפאשן וקאבול, בין היתר.קריסת האימפריה ההפתלית באמצע המאה ה-6 הובילה לפיצול שלהם לנסיכויות.בעידן זה נראו קרבות משמעותיים, כולל התבוסה הבולטת בקרב גול-זריון מול ברית טורקית-ססאנית.למרות הכישלונות הראשוניים, כולל שינויים במנהיגות ואתגרים מצד הסאסאנים והטורקים, נוכחותם של ההפתליטים נמשכה בצורות שונות ברחבי האזור.ההיסטוריה שלהם ראתה מורכבות נוספת עם הפרדת החאגנאט הטורקי המערבי והעימותים הבאים עם הסאסנים.בשלהי המאה ה-6 החלו ליפול שטחי ההפתליטים לידי הטורקים, והגיעו לשיא בהקמת שושלת טוקהארה יבגו בשנת 625 לספירה, וסימנו שלב חדש בנוף הפוליטי של האזור.המעבר הזה הוביל את עידן השאהים הטורקים והזונבילים, הרחיב את מורשת השלטון הטורקי במרכז אסיה והשפיע על ההיסטוריה של האזור עד למאה ה-9 לספירה.

התפשטותם של המוסלמים הערבים לאפגניסטן החלה לאחר קרב נהוואנד בשנת 642 לספירה, שסימן את תחילת הכיבוש המוסלמי של האזור.תקופה זו נמשכה לתוך המאות ה-10 עד ה-12 תחת השושלות הגאזנווידיות והגורידיות, אשר היו מרכיבים מרכזיים באסלאמיזציה המלאה של אפגניסטן.הכיבושים הראשוניים במאה ה-7 כוונו לאזורים זורואסטריים בחוראסאן ובסיסטאן, כאשר ערים משמעותיות כמו באלך נכנעו בשנת 705 לספירה.לפני הכיבושים הללו, האזורים המזרחיים של אפגניסטן הושפעו עמוקות מהדתותההודיות , בעיקר בודהיזם והינדואיזם , שעמדו בפני התנגדות נגד ההתקדמות המוסלמית.למרות שהח'ליפות האומיית הצליחה לבסס שליטה נומינלית על האזור, התרחש שינוי אמיתי עם הגאזנווידים, שהפחיתו למעשה את כוחם של השאהים ההינדים בקאבול.התפשטות האסלאם ראתה וריאציות על פני אזורים שונים, עם המרות משמעותיות כמו אלו בבמיאן התרחשו בסוף המאה ה-8.עם זאת, רק בפלישות הע'זנאווידים, אזורים כמו ג'ור אימצו את האיסלאם, מה שאותת על סיום הניסיונות הערבים לשלוט ישירות באזור.הגעתם של הפשטונים, שהיגרו מהרי סולימאן במהלך המאות ה-16 וה-17, סימנה שינוי מהותי בנוף הדמוגרפי והדתי, כשהם עוקפים אוכלוסיות ילידיות כולל טג'יקים, הזארים ונוריסטאנים.נוריסטאן, שפעם נודעה כקפיריסטאן בשל שיטותיה הלא-מוסלמיות, שמרה על דתה המבוססת על הינדו הפוליתאיסטית עד להמרה בכפייה תחת אמיר עבדול רחמן חאן בשנים 1895-1896 לספירה.^[17] תקופה זו של כיבושים ותמורות תרבותיות עיצבה באופן משמעותי את ההרכב הדתי והאתני של אפגניסטן, והובילה לרוב האיסלאמי הנוכחי שלה.

הטורקים השאהים, שושלת שאולי הייתה ממערב טורקית, מעורבת טורקו-הפתליטי, הפתליטי, או אולי אתניות חלאג'ית, שלטה מקאבול וקפיסה ועדגנדרה בין המאות ה-7 וה-9 לספירה.תחת הנהגתו של שליט טורקיה המערבית טונג יאבגו קגהאן, הטורקים חצו את ההינדו-כוש וכבשו את גנדארה עד לנהר האינדוס בסביבות שנת 625 לספירה.הטריטוריה הטורקית שאהי השתרעה מקפיסי ועד גנדארה, ובשלב מסוים, סניף טורקי בזבוליסטאן הפך לעצמאי.לגנדארה, שגבלה ממזרח עם ממלכות קשמיר וקנאוג', הייתה אודבהאנדפורה כבירתה, ואולי שימשה כבירת חורף לצד תפקידה של קאבול כבירת קיץ.הצלייןהקוריאני הואי צ'או, שביקר בין 723 ל-729 לספירה, רשם שהאזורים הללו היו תחת שלטונם של מלכי טורקים.התפתחו בתקופה שלאחר נפילת האימפריה הסאסאנית לח'ליפות רשידון , הטורקים השאהים היו אולי שלוחה של הטורקים המערביים שהתרחבו מטרנסוקסוניה לבקטריה ולאזור ההינדו-כוש משנות ה-560, והחליפו בסופו של דבר את ההונים נזק, האחרונים באזור. שליטים בקטריים ממוצא Xwn או הונה.ההתנגדות של השושלת להתפשטות הח'ליפות העבאסית מזרחה נמשכה למעלה מ-250 שנה עד לתבוסתם על ידי הספארים הפרסיים במאה ה-9 לספירה.Kabulistan, המשלב את Zabulistan ו-Gandhara בזמנים שונים, שימש כלב ליבה של הטורקי השאהי.רקע כלליבשנת 653 לספירה תיעדה שושלת טאנג את ג'אר-אילצ'י, השליט האחרון של נזאק, כמלך ג'בין.בשנת 661 לספירה, הוא חתם על הסכם שלום עם הערבים באותה שנה.עם זאת, בשנים 664-665 לספירה, האזור היה יעד של עבד אל-רחמן בן סמורה, שמטרתו להחזיר שטחים שאבדו במהלך מלחמות הח'ליפות.שורה של אירועים החלישו משמעותית את הנזקים, כאשר שליטם התאסלם ונחסך.בסביבות 666/667 לספירה, הנהגת נזאק הוחלפה על ידי השאהים הטורקים, תחילה בזאבוליסטאן ואחר כך בקאבוליסטאן ובגנדהארה.זהותם האתנית של השאהים הטורקים שנויה במחלוקת, והמונח עשוי להיות מטעה.מאז 658 לספירה בערך, הטורקים השאהים, לצד טורקים מערביים אחרים, היו תחת חסותה של שושלת טאנגהסינית .רישומים סיניים, במיוחד ה-Cefu Yuangui, מתארים את הטורקים בקאבול כוסאלים לטוכריסטאן יבגו, אשר נשבעו נאמנות לשושלת טאנג.בשנת 718 לספירה, דיווח פולאו, אחיו הצעיר של טוקהארה יבגו פנטו נילי, לבית המשפט של טאנג בשיאן.הוא פירט את העוצמה הצבאית בטוכריסטאן, וציין כי "מאתיים ושתים עשרה ממלכות, מושלים ונופים" הכירו בסמכותו של היבגו.זה כלל את מלך זבול שפיקד על מאתיים אלף חיילים וסוסים, בדומה למלך קאבול, שמקורו בתקופת סבם.התנגדות נגד ההתפשטות הערביתתחת הנהגתו של ברה טגין, השאהים הטורקים פתחו במתקפת נגד מוצלחת בסביבות שנת 665 לספירה, והחזירה מהערבים שטחים עד ארכוסיה וקנדהאר לאחר החלפתו של עבד אל-רחמן בן סמורה כמושל סיסטן.לאחר מכן, הבירה הועברה מקפיסה לקאבול.ההתקפות המחודשות של הערבים ב-671 לספירה וב-673 לספירה תחת מושלים חדשים נתקלו בהתנגדות, מה שהוביל להסכם שלום שהכיר בשליטה שאחי בקאבול ובזאבול.ניסיונות ערבים ללכוד את קאבול וזבוליסטן בשנת 683 לספירה סוכלו, והובילו לאובדות ערביות משמעותיות.למרות איבוד השליטה לערבים לזמן קצר בין השנים 684–685 לספירה, השאהים הפגינו חוסן.ניסיון ערבי בשנת 700 לספירה הסתיים בהסכם שלום ומרד פנימי בשורות אומיה .בשנת 710 לספירה, טגין שאה, בנו של ברהה, החזיר לעצמה את השליטה בזאבוליסטאן, כפי שצוין על ידי כרוניקות סיניות, המסמל תקופה של תלות פוליטית משתנה והתנגדות נגד השליטה הערבית.משנת 711 לספירה, השאהים התמודדו עם איום מוסלמי חדש מדרום-מזרח עם מסעותיו של מוחמד אבן קאסם, תוך הקמת מחוז סינד בשליטת אומיה ומאוחר יותר עבאסית עד מולטן, מה שהציב אתגר מתמשך עד שנת 854 לספירה.ירידה וירידהבשנת 739 לספירה, טגין שאה התפטר לטובת בנו פרומו קסארו, שהמשיך את המאבק נגד הכוחות הערביים בהצלחה ניכרת.בשנת 745 לספירה, בנו של פרומו קסארו, בו פוז'ון, עלה לכס המלכות, וזכה להכרה בספר הישן של טאנג ותואר צבאי משושלת טאנג, המעיד על ברית אסטרטגית נגד הרחבת השטחים האיסלאמיים.הנסיגה הסינית בסביבות שנת 760 לספירה, בעקבות תבוסתם בקרב טאלאס בשנת 751 לספירה ומרד ה-An Lushan, הפחיתה את מעמדו הגיאו-פוליטי של הטורקים שהים.בסביבות 775–785 לספירה, שליט שאחי טורקי הגיש את דרישתו של הח'ליף העבאסי אל-מהדי לנאמנות.הסכסוך נמשך עד המאה ה-9, כאשר השאהים הטורקים, בראשות פאטי דומי, ניצלו את ההזדמנות שהעניקה מלחמת האזרחים העבאסית הגדולה (811-819 לספירה) לפלוש לח'ורסאן.עם זאת, התקדמותם הצטמצמה בסביבות 814/815 לספירה כאשר כוחותיו של הח'ליף העבאסי אל-מאמון הביסו אותם ודחפו לתוך גנדארה.תבוסה זו אילצה את השליט הטורקי שאהי להתאסלם, לשלם מחווה שנתית משמעותית ולוותר על אליל יקר לעבאסים.המכה האחרונה הגיעה בסביבות שנת 822 לספירה כאשר השליט הטורקי שאהי האחרון, לגטורמן, כנראה בנו של פאטי דומי, הודח על ידי השר הברהמין שלו, קלאר.זה הוביל את עידן שושלת השאהי ההינדית עם בירתה בקאבול.בינתיים, מדרום, המשיכו בני הזוג זונבילים להתנגד לפלישות המוסלמיות עד שנכנעו למתקפה הספארית בשנת 870 לספירה.

האימפריה הסמאנית, ממוצא איראני דהקאן ואמונה מוסלמית סונית, שגשגה מ-819 עד 999, והתרכזה בחוראסאן ובטרנסוקסיאנה ובשיאה מקיפה את פרס ומרכז אסיה.נוסדה על ידי ארבעה אחים - נוה, אחמד, יחיא ואיליאס - תחת שליטה עבאסית , האימפריה אוחדה על ידי איסמעיל סמני (892–907), וסימנה הן את סוף השיטה הפיאודלית שלה והן את קביעת עצמאותה מהעבאסים.עם זאת, בשנת 945, האימפריה ראתה את השלטון שלה נופל בשליטתם של עבדי צבא טורקים, כאשר משפחת סמאניד שמרה על סמכות סמלית בלבד.האימפריה הסמאנית, שהיתה משמעותית בתפקידה באינטרמצו האיראני, הייתה גורם מרכזי בשילוב התרבות והשפה הפרסית בתוך העולם האסלאמי, והניחה את הבסיס לסינתזה התרבותית הטורקו-פרסית.הסמאנים היו פטרונים בולטים של האמנויות והמדעים, טיפחו את הקריירה של מאורות כמו רודאקי, פרדוסי ואביסנה, והעלו את בוכרה ליריבה תרבותית של בגדאד.שלטונם מתאפיין בהחייאה של התרבות והשפה הפרסית, יותר מבני דורם הבואידים והספאריים, תוך שהם עדיין משתמשים בערבית למטרות מדעיות ודתיות.הסמאנים התגאו במורשת הסאסאנית שלהם, והוכיחו באופן מפורסם את זהותם הפרסית ואת שפתם בתחומם.

השושלת הספארית, ממוצא מזרחי איראני, שלטה בין השנים 861 ל-1002 בחלקים מפרס , ח'וראסאן רבתי ומקראן המזרחית.כיבוש פוסט-אסלאמי, הם היו בין השושלות הפרסיות הילידות המוקדמות ביותר, שסימנו את האינטרמצו האיראני.נוסד על ידי יעקב בן לאית' א-ספאר, יליד 840 בקרנין, ליד אפגניסטן של ימינו, הוא עבר מסגריית נחושת לאל מלחמה, כבש את סיסטאן והרחיב את טווח ההגעה שלו ברחבי איראן, אפגניסטן ולתוך פקיסטן , טג'יקיסטן ו. אוזבקיסטן.מבירתם, זראנג', התרחבו הספארידים באגרסיביות, הפילו את שושלת טהיריד וסיפחו את חוראסאן עד שנת 873. הספארידים ניצלו מכרות כסף בעמק פאנג'שיר כדי לטבוע את מטבעותיהם, מה שסימן את כוחם הכלכלי וגם הצבאי.ירידה וירידהלמרות הכיבושים הללו, הח'ליפות העבאסית הכירה ביעקב כמושל סיסטן, פארס וקרמן, כשהספארידים אף קיבלו הצעות לתפקידי מפתח בבגדד.הכיבושים של יעקב כללו את עמק קאבול, סינד, טוכריסטאן, מקראן, קרמן, פארס וחוראסאן, כמעט שהגיעו לבגדד לפני שהתמודדו עם תבוסה על ידי העבאסים.לאחר מותו של יעקב, שקיעתה של השושלת הואצה.אחיו ויורשו, עמר בן לאית', הובס בקרב באלך על ידי איסמעיל סמאני בשנת 900, מה שהוביל לאובדן חוראסאן, והקטין את התחום הספארי לפארס, קרמן וסיסטאן.טהיר בן מוחמד בן עמר הנהיג את השושלת (901–908) במאבקה נגד העבאסים על פארס.מלחמת אזרחים בשנת 908, בה היו מעורבים טאהיר והמתמודד אל-לאית' ב.עלי בסיסטאן, החליש עוד יותר את השושלת.לאחר מכן ערק מושל פארס לעבאסים, ובשנת 912 הדיחו הסמאנים את הספארדים מסיסטאן, שהגיעו לזמן קצר תחת שלטון עבאסי לפני שחזרו לעצמאות תחת אבו ג'עפר אחמד בן מוחמד.עם זאת, כעת הצטמצמו באופן משמעותי את כוחם של הספארידים, כשהם מוגבלים לסיסטאן.המכה האחרונה לשושלת הספארית הגיעה בשנת 1002, כאשר מחמוד מע'זני פלש לסיסטן, והפיל את חלף הראשון וסיים באופן סופי את השלטון הספארי.זה סימן את המעבר של השושלת מכוח אדיר להערת שוליים היסטורית, מבודד במעוז הסופי שלה.

האימפריה הע'זנאווידית, שושלת מוסלמית פרסית ממוצא ממלוכי טורקי, שלטה בשנים 977 עד 1186, וכיסתה חלקים מאיראן, חוראסאן ותתהיבשת הצפון-מערבית של הודו בשיאה.נוסדה על ידי סבוקטיגין לאחר מותו של חותנו, אלפ טיגין, גנרל לשעבר באימפריה הסמנית מבלך, האימפריה ראתה התרחבות משמעותית תחת בנו של סבוקטיגין, מחמוד מגזני.מחמוד הרחיב את טווח האימפריה אל אמו דריה, נהר האינדוס, האוקיינוס ​​ההודי ממזרח ועד ריי וחמאדן במערב.עם זאת, תחת מסעוד הראשון, שושלת הע'זנאוויד החלה לאבד את השטחים המערביים שלה לאימפריה הסלג'וקית בעקבות קרב דנדנקאן בשנת 1040. תבוסה זו הובילה לכך שהגזנאווידים שמרו על שליטה רק על אזורים המרכיבים כיום את אפגניסטן, פקיסטן , ופקיסטן. צפון הודו .ההידרדרות נמשכה כאשר הסולטן בהרם שאה איבד את ע'זני לסולטן הג'ורידי עלא אל-דין חוסיין בשנת 1151. למרות שהרזנאווידים כבשו לרגע את ע'זני, הם איבדו אותו בסופו של דבר לטורקי ה-Ghuzz, שאז איבדו אותו למוחמד מג'ור.הגאזנווידים נסוגו ללאהור, שהפכה לבירתם האזורית עד 1186, אז כבש אותה הסולטאן הג'ורידי, מוחמד מגור, מה שהוביל למאסר ולהוצאה להורג של השליט הע'זנאווי האחרון, ח'וסראו מאליק.לעלותהופעתם של הסימגורידים והגאזנווידים משורות שומרי העבדים הטורקים השפיעה באופן משמעותי על האימפריה הסמאנית.לסימגורידים הוענקו שטחים במזרח ח'ורסאן, ואילו אלפ טיג'ין ואבו אל-חסן סימג'ורי התחרו על השליטה באימפריה על ידי השפעה על הירושה לאחר מותו של עבד אל-מאליק הראשון בשנת 961. משבר הירושה הזה והיריבות על הדומיננטיות הובילו לשלילתו של אלפ טיגין. נסיגה ובעקבותיה שלטון על ע'זנה כסמכות סמנית לאחר שנדחה על ידי בית המשפט, שהעדיף שרים אזרחיים על פני מנהיגי צבא טורקים.הסימגורידים, השולטים באזורים מדרום לאמו דריה, התמודדו עם לחצים מצד שושלת הבואידים העולה ולא יכלו לעמוד בנפילת הסמאנידים ובעלייתם של הגאזנאווידים.הסכסוכים הפנימיים ומאבקי הכוח הללו בין הגנרלים הטורקים והנאמנות המשתנה של שרי בית המשפט הדגישו וזירזו את שקיעתה של האימפריה הסמאנית.היחלשות זו של הסמכות הסמאנידית הזמינה את הקרלוקים, אנשים טורקים שזה עתה התאסלמו, לכבוש את בוכרה ב-992, מה שהוביל להקמת ח'אנת קארה-ח'אניד בטרנסוקסיאנה, ופיצל עוד יותר את האזור שהיה בעבר בהשפעה סמאנית.קרןסבוקטיגין, במקור ממלוק טורקי (חייל-עבד), עלה לגדולה באמצעות מיומנות צבאית ונישואים אסטרטגיים, ולבסוף התחתן עם בתו של אלפטיגין.אלפטיגין תפס את ע'זנה מהשליטים הלויקיים בשנת 962, והקים בסיס כוח שסבוקטיג'ין יירש מאוחר יותר.לאחר מותו של אלפטיגין ושלטונו קצר של בנו וגולאם לשעבר אחר, השיג סבוקטיגין שליטה על ע'זנה על ידי סילוק השליט הקשוח בילגטיגין ומנהיג לויק שהוחזר לתפקידו.כמושל ע'זנה, הרחיב סבוקטיגין את השפעתו בהוראת האמיר הסמניד, הוביל קמפיינים בחוראסאן ורכש מושלים בבלך, טוכריסטאן, במיאן, ג'ור וג'רצ'יסטאן.הוא התמודד עם אתגרי שלטון, בעיקר בזאבוליסטאן, שם הפך את הפיכתם של אגודות צבאיות לבעלות קבועה כדי להבטיח את נאמנות החיילים הטורקים.פעולותיו הצבאיות והמנהליות חיזקו את שלטונו והבטיחו שטחים נוספים, כולל מחווה שנתית מקוסדר ב-976.עם מותו של סבוקטיגין, משילותו והפיקוד הצבאי שלו חולקו בין בניו, כאשר איסמעיל קיבל את ע'זנה.למרות מאמציו של סבוקטיגין לחלק את השלטון בין בניו, מחלוקת על ירושה הובילה את מחמוד לאתגר ולהביס את איסמעיל בקרב ע'זני ב-998, לכד אותו ולגבש את השלטון.מורשתו של סבוקטיגין כללה לא רק התרחבות טריטוריאלית ויכולת צבאית, אלא גם דינמיקה מורכבת של הירושה בתוך השושלת שלו, על רקע האימפריה הסמאנית המתדרדרת.התרחבות ותור הזהבבשנת 998 עלה מחמוד מע'זני לכהונת המושל, וסימן את תחילת העידן המהולל ביותר של שושלת ע'זנאוויד, הקשור קשר הדוק להנהגתו.הוא אישר את נאמנותו לח'ליפה, והצדיק את החלפת הסמאנים בשל בגידתם לכאורה ומונה למושל ח'וראסאן עם התארים ימין אל-דולה ואמין אל-מילה.כמי שייצג את הסמכות הח'ליפית, מחמוד קידם באופן פעיל את האיסלאם הסוני, השתתף בקמפיינים נגד הבואידים האיסמעילים והשיעים והשלים את כיבוש השטחים הסמאנים והשאחיים, כולל מולטאן בסינד וחלקים מתחום Buwayhid.תקופת שלטונו של מחמוד, שנחשבה לתור הזהב של האימפריה הע'זנאווית, התאפיינה במשלחות צבאיות משמעותיות, במיוחד לצפון הודו, שם הוא שאף לבסס שליטה ולהקים מדינות יובל.מסעותיו הביאו לביזה נרחבת ולהרחבת ההשפעה של ע'זנאוויד מריי לסמרקנד ומהים הכספי לימונה.ירידה וירידהלאחר מותו של מחמוד מע'זני, עברה האימפריה הע'זנאווית לבנו המתון והחיבה מוחמד, שעל שלטונו ערער אחיו מסעוד בשל תביעות לשלושה מחוזות.הסכסוך הסתיים בכך שמאסעוד תפס את כס המלוכה, עיוור וכלא את מוחמד.כהונתו של מסעוד התאפיינה באתגרים משמעותיים, שהגיעו לשיא בתבוסה קטסטרופלית בקרב דנדנקאן ב-1040 מול הסלג'וקים, שהובילה לאובדן השטחים הפרסיים ומרכז אסיה ותחילתה של תקופה של חוסר יציבות.בניסיון להציל את האימפריה מהודו, מאמציו של מסעוד התערערו על ידי כוחותיו שלו, והובילו להדחתו ולמאסרו, שם נרצח בסופו של דבר.בנו, מאדוד, ניסה לבסס את השלטון אך התמודד עם התנגדות, מה שסימן את תחילתם של שינויים מהירים במנהיגות ופיצול האימפריה.בתקופה סוערת זו צצו דמויות כמו איברהים ומסעוד השלישי, כאשר איברהים נודע בזכות תרומתו למורשת התרבותית של האימפריה, כולל הישגים אדריכליים משמעותיים.למרות הניסיונות לייצב את הממלכה, נמשכו המחלוקות הפנימיות והלחצים החיצוניים, שהגיעו לשיא שלטונו של הסולטן בהרם שאה, שבמהלכו נתפס ע'זני לזמן קצר על ידי הג'ורידים, רק כדי להשתלט מחדש בסיוע הסלג'וקי.השליט הגזנאווידי האחרון, חוסראו מאליק, העביר את הבירה ללאהור, ושמר על השליטה עד פלישת ג'וריד ב-1186, שהובילה להוצאה להורג שלו ושל בנו ב-1191, ובכך סיימה למעשה את שושלת הע'זנאוויד.תקופה זו סימנה את הידרדרותם של הגאזנווידים מאימפריה אדירה פעם להערת שוליים היסטורית, בצל מעצמות מתעוררות כמו הסלג'וקים והגורידים.

האימפריה החווארזמית, אימפריה מוסלמית סונית ממוצא ממלוכי טורקי, התגלתה כמעצמה משמעותית במרכז אסיה, אפגניסטן ואיראן משנת 1077 עד 1231. בתחילה שימשו כוסאלים לאימפריה הסלג'וקית ולקרא חיטאי, הם קיבלו עצמאות בסביבות 1190 ו. נודע בזכות ההתפשטות האגרסיבית שלהם, עוקפים יריבים כמו האימפריות הסלג'וקיות והגורידיות ואפילו מאתגרים את הח'ליפות העבאסית .בשיאה בתחילת המאה ה-13 נחשבה האימפריה החווארזמית למעצמה הבולטת בעולם המוסלמי, כשהיא משתרעת על 2.3 עד 3.6 מיליון קמ"ר.מבנה האימפריה דומה לדגם הסלג'וקי, התהדרה בצבא פרשים אדיר שהורכב בעיקר מטורקי קיפצ'אק.יכולת צבאית זו אפשרה לה להפוך לאימפריה הטורקו- פרסית השלטת לפני המתקפה המונגולית .שושלת חוואראזמיאן נוצרה על ידי אנוש טיגין ג'ראצ'אי, עבד טורקי שעלה לגדולה בתוך האימפריה הסלג'וקית.זה היה תחת עלא א-דין אציז, צאצא של אנוש טיגין, שחוואראזם קבע את עצמאותו, וסימן את תחילתו של עידן חדש של ריבונות והתרחבות עד לכיבושה בסופו של דבר על ידי המונגולים.

שושלת ג'ורידי, ממוצא טג'יקי מזרחי איראני , שלטה מהמאה ה-8 בג'ור שבמרכז אפגניסטן, והתפתחה לאימפריה משנת 1175 עד 1215. בתחילה ראשים מקומיים, המרתם לאיסלאם הסוני בעקבות הכיבוש הגאזנווידי בשנת 1011. קבלת עצמאות מ-Ghaznavid. ומאוחר יותר הווסאלוג הסלג'וקי , הגורידים ניצלו משאבי כוח אזוריים כדי להרחיב את שטחם באופן משמעותי.עלא אלדין חוסיין קבע את האוטונומיה של ג'וריד על ידי פירוק בירת ע'זנאוויד, למרות התבוסה שלאחר מכן על ידי הסלג'וקים.הידרדרות הסלג'וקים במזרח איראן, יחד עם עלייתה של האימפריה החוואראזמית, שינו את הדינמיקה האזורית לטובת הגורידים.תחת השלטון המשותף של אחייניו של עלא אל-דין חוסיין, ג'ית אלדין מוחמד ומוחמד מג'ור, הגיעה האימפריה לשיאה, ומשתרעת על פני מזרח איראן ועד למזרח הודו, כולל אזורים נרחבים במישור הגנגטי.ההתמקדות של גיאת א-דין בהתפשטות המערב עמדה בניגוד למסעותיו של מוחמד מגור במזרח.מותו של גיאת אל-דין ב-1203 מהפרעות ראומטיות ורצח מוחמד ב-1206 סימנו את דעיכת כוחו של ג'ורידי בח'וראסאן.נפילתה המוחלטת של השושלת הגיעה בשנת 1215 תחת שאה מוחמד השני, למרות שהכיבושים שלהם בתת היבשת ההודית נמשכו, והתפתחו לסולטנות דלהי בפיקודו של קוטב אוד-דין אייבק.רקע כלליאמיר באנג'י, נסיך ג'ורי ושליט של ג'ור, מוכר כאב קדמון של שליטי ג'ורידי מימי הביניים, שקיבל לגיטימציה על ידי הח'ליף העבאסי הארון אל-ראשיד.בתחילה תחת השפעת גאזנווידית וסלג'וקים במשך כ-150 שנה, הג'ורידים קבעו את עצמאותם באמצע המאה ה-12.השתייכותם הדתית המוקדמת הייתה פגאנית, ועברו לאסלאם בהשפעת אבו עלי בן מוחמד.בתקופה סוערת בסימן סכסוך פנימי ונקמה, תבוסתו של סייף א-דין סורי על ידי שליט ע'זנאוויד בהרם-שאה והנקמה שלאחר מכן על-ידי עלא אל-דין חוסיין אפיינו את עלייתם של הג'ורידים לשלטון.עלא אלדין חוסיין, הידוע כ"שורף העולם" על פיטוריו של ע'זני, חיזק את התרסה של ג'וריד נגד הסלג'וקים, כשהוא מחזיק בשבי וכופר לפני שהשיב את ג'ור והרחיב את שטחיו באופן משמעותי.תחת שלטונו של עלא אל-דין חוסיין, הג'ורידים קבעו את פירוזקוה כבירתם, והתרחבו לגרצ'יסטאן, טוכריסטאן ואזורים אחרים, למרות אתגרים מצד טורקי אוחוז ויריבים פנימיים.צמיחתה של השושלת הביאה להקמתם של סניפים קטנים, שזורים במורשת הטורקית, שעיצבו את מורשת הג'ורידית באזור.גיל הזהבהג'ורידים, תחת כישרונו הצבאי של מוחמד מג'ור, החזירו לעצמם את ג'זני מידי הטורקים הג'וזים ב-1173, תוך שליטה על הראט ב-1175, אשר יחד עם פירוזקו וג'זני, הפכה למעוז תרבותי ופוליטי.השפעתם התרחבה על פני נמרוז, סיסטן ואל השטח הסלג'וקי בקרמן.במהלך כיבוש ח'וראסאן ב-1192, הג'ורידים, בראשות מוחמד, קראו תיגר על האימפריה החווארזמית ועל הקארה חיטאי על שליטה באזור, תוך ניצול הוואקום שהותירה שקיעת הסלג'וקים.הם כבשו את חוראסאן, כולל נישפור והגיעו לבשאם, לאחר מותו של מנהיג ח'וורסמיאן טקיש בשנת 1200.גיאת אלדין מוחמד, שירש את בן דודו סייף אלדין מוחמד, התגלה כשליט אדיר בתמיכת אחיו, מוחמד מגור.שלטונם הקדום התאפיין בחיסול צ'יף יריב והבסת דוד שהתמודד על כס המלכות בתמיכתו של מושל הסלג'וק של הראט ובאלך.לאחר מותו של Ghiyath בשנת 1203, מוחמד מגור קיבל את השליטה באימפריה Ghurid, והמשיך את שלטונו עד להתנקשותו בשנת 1206 על ידי Ismāʿīlīs, שנגדו ערך מסע בחירות.תקופה זו מדגישה את השיא של האימפריה הג'ורית ואת הדינמיקה המורכבת של מאבקי כוח אזוריים, ומכינה את הבמה לשינויים הבאים בנוף ההיסטורי של האזור.כיבוש הודוערב פלישת הג'ורידים, צפוןהודו היה פסיפס של ממלכות רג'פוט עצמאיות, כמו הצ'המאנאס, הצ'אולוקיאס, הגהדאוואלס ואחרות כמו הסנאים בבנגל, שהיו מעורבים בסכסוכים תכופים.מוחמד מגור, שהשיק סדרה של מסעות צבאיים בין השנים 1175 ל-1205, שינה באופן משמעותי את הנוף הזה.החל מהכיבוש של מולטאן ואוצ', הוא הרחיב את שליטת ג'וריד ללב צפון הודו, תוך התגברות על אתגרים כמו הפלישה הכושלת לגוג'אראט ב-1178 עקב תנאי המדבר הקשים וההתנגדות לראג'פוט.עד 1186, מוחמד איחד את כוחו של ג'וריד בפנג'אב ובעמק האינדוס, והעמיד את הקרקע להתרחבות נוספת לתוך הודו.התבוסה הראשונית שלו על ידי Prithviraja III בקרב הראשון של Tarain בשנת 1191 נוקמה במהירות בשנה שלאחר מכן, מה שהוביל ללכידתו של Prithviraja ולהוצאתו להורג.הניצחונות הבאים של מוחמד, כולל תבוסתו של ג'יאצ'נדרה בצ'אנדוואר ב-1194 ופיטוריו של בנארס, הציגו לראווה את העוצמה הצבאית והחוכמה האסטרטגית של הג'ורידים.כיבושיו של מוחמד מגור סללו את הדרך להקמת סולטנות דלהי בפיקודו של הגנרל שלו, קוטב אוד-דין אייבק, שסימן שינוי משמעותי בנוף הפוליטי והתרבותי של צפון הודו.הריסת מקדשים הינדיים ובניית מסגדים באתריהם, לצד הפיטורים של אוניברסיטת נלנדה על ידי בחטיאר חאלג'י, הדגישו את ההשפעה הטרנספורמטיבית של פלישת ג'וריד על מוסדות הדת והמחקר של האזור.בעקבות רצח מוחמד ב-1206, האימפריה שלו התפצלה לסולטנות קטנות יותר שנשלטו על ידי הגנרלים הטורקים שלו, מה שהוביל לעליית סולטנות דלהי.תקופה זו של סערה הגיעה בסופו של דבר לשיאה בגיבוש הכוח תחת השושלת הממלוכית, הראשונה מבין חמש שושלות ששלטה בסולטנות דלהי, שתשלוט בהודו עד הופעת האימפריה המוגולית ב-1526.

הפלישה המונגולית לאפגניסטן בשנת 1221, בעקבות ניצחונם על האימפריה החוואראזמית, הביאה להרס עמוק ומתמשך ברחבי האזור.התקיפה השפיעה באופן לא פרופורציונלי על ערים וכפרים יושבניים, כאשר קהילות נוודים היו במצב טוב יותר להתחמק מההסתערות המונגולית.תוצאה משמעותית הייתה הידרדרותן של מערכות ההשקיה, קריטיות לחקלאות, שהובילה לשינוי דמוגרפי וכלכלי לעבר אזורי הגבעות הניתנים להגנה.באלך, פעם עיר משגשגת, נמחקה, ונשארה בהריסות אפילו מאה שנה מאוחר יותר, כפי שצפה הנוסע אבן בטוטה.במהלך המרדף של המונגולים אחר ג'לאל א-דין מינגבורנו, הם צררו על באמיאן, ובתגובה למותו של נכדו של ג'ינגיס חאן מוטוקאן בחץ של מגן, הם הרסו את העיר וטבחו באוכלוסייתה, וזכו לה את הכינוי העגום "עיר הצרחות". ."הראט, על אף שנהרסה, חווה שיקום תחת שושלת קארט המקומית ולאחר מכן הפכה לחלק מהאילחנאט .בינתיים, שטחים שהשתרעו מבלך דרך קאבול ועד קנדהאר נפלו בשליטת חאנת צ'גטאי לאחר שהאימפריה המונגולית התפרקה.לעומת זאת, האזורים השבטיים שמדרום להינדו כוש שמרו על בריתות עם שושלת חאלג'י שבצפוןהודו או שמרו על עצמאותם, מה שממחיש את הנוף הפוליטי המורכב לאחר הפלישה המונגולית.

חאנת צ'גטאי, שהוקמה על ידי צ'אגאטאי חאן, בנו השני של ג'ינגיס חאן , הייתה ממלכה מונגולית שעברה לימים טורקיפיקציה.המשתרעת מהאמו דריה להרי אלטאי בשיאה, היא הקיפה שטחים שנשלטו בעבר על ידי הקארה חיטאי.בתחילה, החאנים הצ'אגאטאי הכירו בעליונותו של החאן הגדול, אך האוטונומיה גדלה עם הזמן, במיוחד בתקופת שלטונו של קובלאי חאן כאשר ג'יאס-אוד-דין ברק התריס נגד הסמכות המונגולית המרכזית.דעיכת הח'אנות החלה בשנת 1363 כשהיא איבדה בהדרגה את Transoxiana לטימורדים , והגיעה לשיאה בהופעתו של Moghulistan, ממלכה מצומצמת שנמשכה עד סוף המאה ה-15.בסופו של דבר מוגוליסטן התפצל לחאנות ירקנט וטורפן.עד שנת 1680 נפלו שטחי הצ'אגאטאי הנותרים לידי ח'אנת דזונגאר, ובשנת 1705 הודח החאן האחרון של צ'גטאי, מה שסימן את סופה של השושלת.

טימור , הידוע גם בשם Tamerlane, הרחיב באופן משמעותי את האימפריה שלו, וכלל שטחים נרחבים של מה שהיא כיום אפגניסטן.הראט הפכה לבירה בולטת של האימפריה הטימורית תחת שלטונו, כאשר נכדו של טימור, פיר מוחמד, מחזיק בקנדהאר.הכיבושים של טימור כללו את שחזור התשתית של אפגניסטן, שנחרבה על ידי פלישות מונגוליות קודמות.תחת שלטונו, האזור חווה התקדמות משמעותית.לאחר מותו של טימור ב-1405, העביר בנו שאה רוק את בירת טימור להרט, והחל תקופה של פריחה תרבותית הידועה בשם הרנסנס הטימורידי.עידן זה ראה בהרט מתחרה בפירנצה כמרכז של לידה מחדש תרבותית, המשלב בין תרבויות טורקיות ופרסיות של מרכז אסיה והותיר מורשת מתמשכת בנוף התרבותי של אפגניסטן.בתחילת המאה ה-16 דעך השלטון התימורי עם עלייתו של באבור בקאבול, עוד אחד מצאצאיו של טימור.באבור העריץ את הראט, וציין פעם את יופיו וחשיבותו שאין שני להם.מיזמיו הובילו להקמת האימפריה המוגוליתבהודו , שסימנה את תחילתן של השפעות הודו-אפגניות משמעותיות בתת היבשת.עם זאת, עד המאה ה-16, מערב אפגניסטן נפל תחת שלטון ספאווי פרסי, והעביר את הנוף הפוליטי של האזור שוב.תקופה זו של שליטה תימורידית ובעקבותיה של ספאווית על אפגניסטן תרמה למרקם העשיר של המורשת ההיסטורית והתרבותית של המדינה, והשפיעה על התפתחותה גם בעידן המודרני.

מהמאה ה-16 עד המאה ה-17 לספירה, אפגניסטן הייתה צומת דרכים של אימפריות, מחולקת בין ח'אנת בוכרה בצפון, הספאבים השיעים האיראניים במערב, והמוגולים הסונים של צפוןהודו במזרח.אכבר הגדול של האימפריה המוגולית שילב את קאבול כאחת מ-12 הסאבות המקוריות של האימפריה, לצד לאהור, מולטן וקשמיר.קאבול שימשה כמחוז אסטרטגי, גובל באזורים חשובים והקיף לזמן קצר את תת הסבאות באלך ובדחקשאן.קנדהאר, הממוקמת אסטרטגית בדרום, שימשה כחיץ שנוי במחלוקת בין האימפריות המוגוליות והספאודיות, כאשר נאמנויות אפגניות מקומיות נעות לעתים קרובות בין שתי המעצמות הללו.התקופה ראתה השפעה מוגולית משמעותית באזור, בסימן חקר באבור לפני כיבוש הודו.כתובותיו נותרו בהר הסלע צ'ילזינה של קנדהאר, המדגישות את החותם התרבותי שהותירו המוגולים.אפגניסטן שומרת על מורשת אדריכלית מתקופה זו, כולל קברים, ארמונות ומבצרים, המעידים על הקשרים ההיסטוריים וחילופי התרבות בין אפגניסטן והאימפריה המוגולית.

בשנת 1704, על ג'ורג' ה-11 (Gurgīn Khān), גאורגי בפיקודו של סאפאוויד שאה חוסיין, הוטלה המשימה לדכא את המרידות האפגניות באזור קנדהאר רבתי.שלטונו הקשה הוביל למאסר והוצאתם להורג של אפגנים רבים, כולל מירוואיס הוטק, מנהיג מקומי בולט.למרות שנשלח לעוספיה כאסיר, מירוואיס שוחרר בסופו של דבר והוחזר לקנדהאר.עד אפריל 1709, מירוואיס, בתמיכת המיליציה, יזם מרד שהוביל להתנקשות בחייו של ג'ורג' ה-11.זה סימן את תחילתה של התנגדות מוצלחת נגד כמה צבאות פרסיים גדולים, שהגיעה לשיאה בשליטה אפגניסטן בקנדהאר עד 1713. תחת הנהגתו של מירוואיס, דרום אפגניסטן הפכה לממלכה פשטונית עצמאית, למרות שסירב לתואר המלך, והוכר במקום זאת כ"נסיך של קנדהאר".לאחר מותו של מירוואיס בשנת 1715, בנו מחמוד חוטאקי התנקש בחייו של דודו עבדול עזיז חוטאק והוביל צבא אפגני לפרס, לכד את איספהאן והכריז על עצמו שאה בשנת 1722. עם זאת, שלטונו של מחמוד היה קצר וספוג באופוזיציה ובסכסוכים פנימיים, מה שהוביל ל הרצח שלו ב-1725.שאה אשרף חוטאקי, בן דודו של מחמוד, ירש אותו אך התמודד עם אתגרים הן מצד העות'מאנים והן מהאימפריה הרוסית , כמו גם התנגדות פנימית.שושלת הוטאקי, מוטרדת מסכסוכי ירושה והתנגדות, הודחה בסופו של דבר על ידי נאדר שאה מהאפשרים בשנת 1729, ולאחר מכן השפעתם של הוטאקי הייתה מוגבלת לדרום אפגניסטן עד 1738, והסתיימה בתבוסתו של השאה חוסיין חוטאקי.תקופה סוערת זו בהיסטוריה של אפגניסטן ופרס מדגישה את המורכבות של הפוליטיקה האזורית ואת השפעת השלטון הזר על אוכלוסיות ילידיות, מה שמוביל לשינויים משמעותיים בדינמיקת הכוח והשליטה הטריטוריאלית באזור.

בשנת 1738, כיבושו של נאדר שאה את קנדהאר, והביס את חוסיין חוטאקי, סימן את קליטת אפגניסטן באימפריה שלו, כאשר קנדהאר מיתוג מחדש כנאדראבאד.בתקופה זו גם הצטרף אחמד שאה הצעיר לשורותיו של נאדר שאה במהלך הקמפיין ההודי שלו.ההתנקשות בנאדר שאה ב-1747 הובילה להתפרקות האימפריה האשארית.בתוך התוהו ובוהו הזה, אחמד חאן בן ה-25 גייס את האפגנים ב-Loya jirga ליד קנדהאר, שם הוא נבחר למנהיגם, לאחר מכן המכונה אחמד שאה דוראני.בהנהגתו, אימפריית דוראני, שנקראה על שם שבט דוראני, התגלתה ככוח אדיר, המאחד את השבטים הפשטונים.ניצחונו הבולט של אחמד שאה נגד אימפריית מרתה בקרב פאניפאט ב-1761 חיזק עוד יותר את כוחה של האימפריה שלו.פרישתו של אחמד שאה דוראני ב-1772 ומותו שלאחר מכן בקנדהאר הותירו את האימפריה לבנו, טימור שאה דוראני, שהעביר את הבירה לקאבול.עם זאת, מורשת דוראני ספגה סכסוכים פנימיים בין יורשיו של טימור , מה שהוביל לדעיכתה ההדרגתית של האימפריה.האימפריה של דוראני כללה שטחים ברחבי מרכז אסיה, הרמה האיראנית ותתהיבשת ההודית , והקיפה את אפגניסטן של ימינו, חלק ניכר מפקיסטן , חלקים מאיראן וטורקמניסטן וצפון מערב הודו .היא נחשבה לצד האימפריה העות'מאנית כאחת האימפריות האסלאמיות המשמעותיות ביותר של המאה ה-18.אימפריית דוראני מוכרזת כיסודה של מדינת הלאום האפגנית המודרנית, כאשר אחמד שאה דוראני נחגג כאבי האומה.

שושלת ברקזאי שלטה באפגניסטן מאז עלייתה בשנת 1823 ועד להפסקת המלוכה בשנת 1978. ייסוד השושלת מיוחס לאמיר דוסט מוחמד חאן, שביסס את שלטונו בקאבול עד 1826 לאחר שדחף את אחיו, הסולטן מוחמד חאן.תחת עידן מוחמדזאי, אפגניסטן הומשלה ל"שוויץ של אסיה" בשל המודרניות המתקדמת שלה, תקופה שמזכירה את השינוי של עידן פהלווי באיראן .עידן זה של רפורמה ופיתוח עמד בניגוד לאתגרים העומדים בפני השושלת, כולל אבדות טריטוריאליות וסכסוכים פנימיים.ההיסטוריה של אפגניסטן בתקופת שלטון ברקזאי התאפיינה בסכסוכים פנימיים ולחצים חיצוניים, שמעידים על מלחמות אנגלו-אפגניסטן ומלחמת אזרחים בשנים 1928–29, שבדקו את חוסנה של השושלת ועיצבו את הנוף הפוליטי של האומה.רקע כללישושלת ברקזאי טוענת לירידה למלך שאול המקראי, ^[18] ויצרה קשר באמצעות נכדו, הנסיך אפגני, שגדל על ידי המלך שלמה .הנסיך אפגני, שהפך לדמות מפתח בתקופתו של שלמה, חיפש מאוחר יותר מקלט ב"תחט-א-סולאימאן", שסימן את תחילת דרכם ההיסטורית של צאצאיו.בדור ה-37 מהנסיך באפגניסטן, ביקר קאיס את הנביא האסלאמימוחמד במדינה, התאסלם, אימץ את השם עבדול ראשיד פאת'ן, והתחתן עם בתו של חאליד בן וואליד, תוך שזירה נוספת של השושלת עם דמויות איסלמיות משמעותיות.שושלת אבות זו הובילה לסולימאן, הידוע גם בשם "זיראק חאן", שנחשב לאבותיהם של הפשטונים הדוראניים, הכוללים שבטים בולטים כמו ברקזאי, פופלזאי ואלקוזאי.השם ברקזאי מקורו בבנו של סולימאן, ברק, כאשר "ברקזאי" פירושו "ילדי ברק" ^[19] ובכך ביסס את הזהות השושלת של ברקזאי בתוך המבנה השבטי הפשטוני הרחב יותר.

המלחמה האנגלו-אפגנית הראשונה , שהתרחשה מ-1838 עד 1842, מסמנת פרק משמעותי בתולדות ההתקשרויות הצבאיות של האימפריה הבריטית , כמו גם את המאבק הגיאופוליטי הרחב יותר המכונה המשחק הגדול - יריבות מהמאה ה-19 בין הבריטים. האימפריה והאימפריה הרוסית לעליונות במרכז אסיה.המלחמה החלה באמתלה של סכסוך ירושה באפגניסטן.האימפריה הבריטית ביקשה להציב את שאה שוג'ה, מלך לשעבר משושלת דוראני, על כס המלכות של אמירות קאבול, תוך תיגר על השליט דאז מוחמד חאן משושלת ברקזאי.המוטיבציה של הבריטים הייתה כפולה: לקיים משטר ידידותי באפגניסטן שיתמודד עם ההשפעה הרוסית ולשלוט בגישותלהודו הבריטית .באוגוסט 1839, לאחר פלישה מוצלחת, הצליחו הבריטים לכבוש את קאבול, והחזירו את שאה שוג'ה לשלטון.למרות הצלחה ראשונית זו, הבריטים ואנשי העזר ההודיים שלהם התמודדו עם אתגרים רבים, כולל חורפים קשים והתנגדות גוברת מצד שבטים אפגנים.המצב קיבל תפנית קשה בשנת 1842 כאשר הכוח הבריטי הראשי, יחד עם חסידיו, ניסו לסגת מקאבול.נסיגה זו הפכה לקטסטרופלית, והובילה לטבח כמעט מוחלט של הכוח הנסוג.אירוע זה המחיש היטב את הקשיים בשמירה על כוח כובש בשטח עוין, במיוחד כזה מאתגר גיאוגרפית ומורכב פוליטית כמו אפגניסטן.בתגובה לאסון זה, פתחו הבריטים את צבא הגמול, שמטרתו להעניש את האחראים לטבח ולהחלים אסירים.לאחר השגת מטרות אלו, נסוגו הכוחות הבריטיים מאפגניסטן עד סוף 1842, והותירו את דוסט מוחמד חאן לחזור מהגלות בהודו ולחדש את שלטונו.המלחמה האנגלו-אפגנית הראשונה היא סמל לשאיפות האימפריאליסטיות של התקופה ולסיכונים הטמונים בהתערבויות צבאיות בארצות זרות.הוא גם הדגיש את המורכבות של החברה האפגנית ואת ההתנגדות האדירה שמציעים אנשיה נגד כיבוש זר.מלחמה זו, כאפיזודה מוקדמת במשחק הגדול, הכינה את הבמה להמשך יריבות אנגלו-רוסית באזור והדגישה את החשיבות האסטרטגית של אפגניסטן בגיאופוליטיקה העולמית.

המשחק הגדול, מונח המסמל את משחק השחמט הגיאופוליטי של המאה ה-19 בין האימפריה הבריטית והרוסית, היה סאגה מורכבת של שאפתנות אימפריאלית, יריבות אסטרטגית ומניפולציה של נופים גיאופוליטיים ברחבי מרכז ודרום אסיה.תקופה ממושכת זו של יריבות ותככים שמטרתה להרחיב את ההשפעה והשליטה על אזורים מרכזיים כמו אפגניסטן, פרס (איראן) וטיבט, מדגישה את המאמצים שאליהם אימפריות אלו יעשו כדי להבטיח את האינטרסים שלהן ואזורי חיץ מפני איומים נתפסים.מרכזי במשחק הגדול היו הפחד והציפייה למהלכיו של זה.האימפריה הבריטית, עם מושבת התכשיטים שלההודו , חששה שהצעדים הרוסיים דרומה עלולים להוות איום ישיר על רכושה היקר ביותר.לעומת זאת, רוסיה, שהתרחבה באגרסיביות ברחבי מרכז אסיה , ראתה בהשפעה הזוחלת של בריטניה מחסום לשאיפותיה.הדינמיקה הזו הכינה את הבמה לסדרה של מסעות צבאיים, פעילויות ריגול ותמרונים דיפלומטיים המשתרעים מהים הכספי ועד למזרח ההימלאיה.למרות היריבות העזה, נמנע עימות ישיר בין שתי המעצמות באזור, בעיקר בשל השימוש האסטרטגי בדיפלומטיה, מלחמות פרוקסי מקומיות וכינון תחומי השפעה באמצעות הסכמים כמו האמנה האנגלו-רוסית משנת 1907. זה ההסכם לא רק סימן את הסוף הרשמי של המשחק הגדול, אלא גם התווה תחומי השפעה באפגניסטן, פרס וטיבט, ולמעשה משרטט קו תחת תקופה של יריבות עזה שעיצבה את קווי המתאר הגיאופוליטיים של מרכז ודרום אסיה.משמעותו של המשחק הגדול משתרעת מעבר לתקופתו ההיסטורית, משפיעה על הנוף הפוליטי של האזורים המעורבים ומניח את התשתית לסכסוכים ומסדרים עתידיים.מורשתו של המשחק הגדול ניכרת בגבולות הפוליטיים המודרניים ובעימותים של מרכז אסיה, כמו גם בזהירות המתמשכת וביריבות בין המעצמות העולמיות באזור.המשחק הגדול הוא עדות להשפעה המתמשכת של שאיפות קולוניאליות על הבמה העולמית, וממחישה כיצד אסטרטגיות גיאופוליטיות ותחרויות אימפריאליות של העבר ממשיכות להדהד בהווה.

המלחמה האנגלו-אפגניסטן השנייה (1878-1880) כללה אתהראג' הבריטי ואת אמירות אפגניסטן, בפיקודו של שר עלי חאן משושלת ברקזאי.זה היה חלק מהמשחק הגדול יותר בין בריטניה לרוסיה .הסכסוך התגלגל בשני מסעות עיקריים: הראשון החל עם הפלישה הבריטית בנובמבר 1878, שהוביל לבריחתו של שר עלי חאן.יורשו, מוחמד יעקוב חאן, חיפש שלום, שהגיע לשיאו בחוזה גנדמק במאי 1879. עם זאת, השליח הבריטי בקאבול נהרג בספטמבר 1879, מה שהצית מחדש את המלחמה.המערכה השנייה הסתיימה בכך שהבריטים ניצחו את איוב חאן בספטמבר 1880 ליד קנדהאר.עבדור רחמן חאן הותקן אז כאמיר, אישר את הסכם גנדמק והקים את החיץ הרצוי נגד רוסיה, ולאחר מכן נסוגו הכוחות הבריטיים.רקע כלליבעקבות קונגרס ברלין ביוני 1878, שהקל על המתיחות בין רוסיה לבריטניה באירופה, רוסיה העבירה את המיקוד שלה למרכז אסיה , ושלחה משימה דיפלומטית לא רצויה לקאבול.למרות מאמציו של שר עלי חאן, האמיר של אפגניסטן, למנוע את כניסתם, שליחים רוסים הגיעו ב-22 ביולי 1878. לאחר מכן, ב-14 באוגוסט, דרשה בריטניה משר עלי לקבל גם נציגות דיפלומטית בריטית.האמיר, לעומת זאת, סירב להודות במשימה בראשות נוויל בולס צ'מברליין ואיימו להפריע לה.בתגובה, לורד ליטון, המשנה למלך של הודו, שלח משימה דיפלומטית לקאבול בספטמבר 1878. כשהמשימה הזו הופנתה לאחור ליד הכניסה המזרחית של מעבר ח'יבר, היא הציתה את המלחמה האנגלו-אפגנית השנייה.שלב ראשוןהשלב הראשוני של המלחמה האנגלו-אפגנית השנייה החל בנובמבר 1878, כאשר כ-50,000 כוחות בריטיים, בעיקר חיילים הודים, נכנסו לאפגניסטן דרך שלושה מסלולים נפרדים.ניצחונות מפתח בעלי מסג'יד ופייוואר קוטל השאירו את המסלול לקאבול כמעט ללא שמירה.בתגובה, עבר שר עלי חאן למזאר-אי-שריף, במטרה למתוח את המשאבים הבריטיים לרוחב אפגניסטן, לעכב את הכיבוש הדרומי שלהם ולהסית להתקוממויות שבטיות אפגניות, אסטרטגיה שמזכירה את דוסט מוחמד חאן ו-ווזיר אכבר חאן במהלך האנגלו הראשון. מלחמת אפגניסטן .עם למעלה מ-15,000 חיילים אפגנים בטורקסטאן האפגנית וההכנות לגיוס נוסף בעיצומה, שר עלי ביקש סיוע רוסי אך סורבה כניסה לרוסיה והומלץ לנהל משא ומתן לכניעה עם הבריטים.הוא חזר למזר-אי-שריף, שם הידרדר בריאותו, מה שהוביל למותו ב-21 בפברואר 1879.לפני שנסע לטורקסטאן האפגנית, שר עלי שיחרר כמה מושלים שנכלאו זמן רב, והבטיח את השבת מדינותיהם על תמיכתם נגד הבריטים.עם זאת, מאוכזבים מבגידות העבר, כמה מושלים, ובמיוחד מוחמד חאן מסאר-אי-פול וחוסין ח'אן מחנאת מימנה, הכריזו על עצמאות וגירשו כוחות מצב אפגנים, מה שגרמו לפשיטות טורקמניות וחוסר יציבות נוסף.מותו של שר עלי הוביל למשבר ירושה.ניסיונו של מוחמד עלי חאן לתפוס את טכתאפול סוכל על ידי חיל מצב מורד, ואילץ אותו דרומה לגייס כוח יריב.יעקוב חאן הוכרז אז אמיר, על רקע מעצרים של סרדרים החשודים בנאמנות אפזאליד.תחת כיבוש הכוחות הבריטיים בקאבול, יעקוב חאן, בנו ויורשו של שר עלי, הסכים לחוזה גנדמק ב-26 במאי 1879. חוזה זה הטיל על יעקוב חאן מנדט לוותר על ענייני החוץ האפגניים לשליטת בריטניה בתמורה לסבסוד שנתי והבטחות לא ודאות לתמיכה נגד פלישת חוץ.האמנה גם קבעה נציגים בריטיים בקאבול ובמקומות אסטרטגיים אחרים, העניקה לבריטניה שליטה על מעברי ח'יבר ומיצ'ני, והובילה לאפגניסטן למסור שטחים לרבות קוטה ומבצר ג'מרוד במחוז הגבול הצפון-מערבי לבריטניה.בנוסף, יעקוב חאן הסכים להפסיק כל התערבות בעניינים הפנימיים של שבט אפרידי.בתמורה, הוא היה אמור לקבל סובסידיה שנתית של 600,000 רופי, כאשר בריטניה תסכים להסיג את כל כוחותיה מאפגניסטן, למעט קנדהאר.עם זאת, השלום השברירי של ההסכם התנפץ ב-3 בספטמבר 1879 כאשר התקוממות בקאבול הביאה להתנקשות בסר לואיס קוואנארי, השליח הבריטי, יחד עם שומריו וצוותו.תקרית זו הציתה מחדש את פעולות האיבה, וסימנה את תחילת השלב הבא של המלחמה האנגלו-אפגניסטן השנייה.שלב שניבשיא המערכה הראשונה, מייג'ור גנרל סר פרדריק רוברטס הוביל את כוח השדה של קאבול דרך מעבר שוטארגארדן, הביס את הצבא האפגני בצ'ארסיאב ב-6 באוקטובר 1879, וכבש את קאבול זמן קצר לאחר מכן.התקוממות משמעותית בראשות ע'אזי מוחמד יאן ח'אן ורדאק תקפה כוחות בריטיים ליד קאבול בדצמבר 1879 אך הופסקה לאחר תקיפה כושלת ב-23 בדצמבר.יעקוב חאן, שהיה מעורב בטבח בקוואנארי, נאלץ להתפטר.הבריטים התלבטו לגבי הממשל העתידי של אפגניסטן, תוך שקלול יורשים שונים, כולל חלוקת המדינה או התקנת איוב חאן או עבד רחמן חאן כאמיר.עבדור רחמן חאן, בגלות ובתחילה נאסר על ידי הרוסים מלהיכנס לאפגניסטן, ניצל את הוואקום הפוליטי שלאחר הוויתור של יעקוב חאן והכיבוש הבריטי של קאבול.הוא חצה לבדקשאן, מחוזק בקשרי נישואים ובמפגש עם חזון לכאורה, כבש את רוסטאק וספח את בדאקשאן לאחר מסע צבאי מוצלח.למרות ההתנגדות הראשונית, עבד רחמן ביסס את השליטה בטורקסטאן האפגני, תוך יישור קו עם כוחות המתנגדים למינויו של יעקוב חאן.הבריטים חיפשו שליט יציב לאפגניסטן, וזיהו את עבדור רחמן כמועמד פוטנציאלי למרות התנגדותו וההתעקשות על הג'יהאד מצד חסידיו.בתוך המשא ומתן, הבריטים שאפו להחלטה מהירה להסגת כוחות, בהשפעת השינוי האדמיניסטרטיבי מליטון למרקיז של ריפון.עבדור רחמן, מינוף הרצון הבריטי לנסיגה, ביסס את מעמדו והוכר כאמיר ביולי 1880, לאחר שהשיג תמיכה ממנהיגי שבטים שונים.במקביל, איוב חאן, מושל הראט, מרד, בעיקר בקרב מאיואנד ביולי 1880, אך בסופו של דבר הובס על ידי כוחותיו של רוברטס בקרב קנדהאר ב-1 בספטמבר 1880, וביטל את המרד שלו וסיים את האתגר שלו בפני הבריטים והן. סמכותו של עבד רחמן.אחרילאחר תבוסתו של איוב ח'אן, המלחמה האנגלו-אפגנית השנייה הסתיימה בכך שעבדור רחמן ח'אן התגלה כמנצח והאמיר החדש של אפגניסטן.בתפנית משמעותית, הבריטים, למרות הרתיעה הראשונית, החזירו את קנדהאר לאפגניסטן ורחמן אישר מחדש את חוזה גנדמק, שראה את אפגניסטן מוותרת על השליטה הטריטוריאלית לבריטים אך מחזירה את האוטונומיה בענייניה הפנימיים.הסכם זה סימן גם את סוף השאיפה הבריטית להחזיק תושב בקאבול, ובמקום זאת בחרו בקשר עקיף באמצעות סוכנים מוסלמים הודים בריטים ושליטה במדיניות החוץ של אפגניסטן בתמורה להגנה וסבסוד.צעדים אלה, באופן אירוני בקנה אחד עם רצונותיו הקודמים של שר עלי חאן, ביססו את אפגניסטן כמדינת חיץ בין הראג' הבריטית לאימפריה הרוסית, שניתן היה להימנע ממנה אילו יושמו מוקדם יותר.המלחמה התגלתה יקרה עבור בריטניה, כשההוצאות עלו לכ-19.5 מיליון פאונד עד מרץ 1881, הרבה מעבר להערכות הראשוניות.למרות כוונתה של בריטניה להגן על אפגניסטן מהשפעה רוסית ולבסס אותה כבעלת ברית, אימץ עבדור רחמן חאן שלטון אוטוקרטי המזכיר את הצארים הרוסים ופעל תכופות בניגוד לציפיות הבריטיות.שלטונו, שהתאפיין בצעדים חמורים כולל זוועות שזעזעו אפילו את המלכה ויקטוריה, זיכתה אותו בכינוי "איירון אמיר".הממשל של עבד רחמן, שהתאפיין בסודיות לגבי יכולות צבאיות והתקשרויות דיפלומטיות ישירות בניגוד להסכמים עם בריטניה, קרא תיגר על המאמצים הדיפלומטיים הבריטיים.הסנגור שלו למען הג'יהאד נגד האינטרסים הבריטיים והרוסים כאחד, הקשה עוד יותר על היחסים.עם זאת, לא התעוררו סכסוכים משמעותיים בין אפגניסטן להודו הבריטית בתקופת שלטונו של עבד רחמן, כאשר רוסיה שמרה על ריחוק מענייני אפגניסטן למעט תקרית פאנג'דה, שנפתרה באופן דיפלומטי.הקמת קו דוראנד בשנת 1893 על ידי מורטימר דוראנד ועבדור רחמן, תוך תיחום תחומי ההשפעה בין אפגניסטן להודו הבריטית, טיפחה יחסים דיפלומטיים ומסחר משופרים, תוך יצירת מחוז הגבול הצפון-מערבי, תוך מיצוק הנוף הגיאופוליטי בין שתי הישויות. .

המלחמה האנגלו-אפגנית השלישית החלה ב-6 במאי 1919 עם פלישה אפגניסטןלהודו הבריטית , והסתיימה עם שביתת נשק ב-8 באוגוסט 1919. סכסוך זה הוביל להסכם האנגלו-אפגני של 1919, לפיו אפגניסטן החזירה את השליטה על ענייני החוץ שלה מבריטניה. , והבריטים הכירו בקו דוראנד כגבול הרשמי בין אפגניסטן להודו הבריטית.רקע כללימקורה של המלחמה האנגלו-אפגניסטן השלישית טמון בתפיסה הבריטית ארוכת השנים של אפגניסטן כצינור פוטנציאלי לפלישה רוסית להודו, חלק מהיריבות האסטרטגית המכונה "המשחק הגדול".במהלך המאה ה-19, דאגה זו הובילה למלחמות אנגלו-אפגניות הראשונה והשנייה, כאשר בריטניה ביקשה להשפיע על מדיניותה של קאבול.למרות הסכסוכים הללו, התקופה שלאחר המלחמה האנגלו-אפגניסטן השנייה ב-1880 ועד תחילת המאה ה-20 התאפיינה ביחסים חיוביים יחסית בין בריטניה לאפגניסטן, תחת שלטונם של עבדור רחמן חאן ויורשו, חביבאללה חאן.בריטניה ניהלה את מדיניות החוץ האפגנית בעקיפין באמצעות סובסידיה משמעותית, תוך שמירה על עצמאותה של אפגניסטן אך עם השפעה משמעותית על ענייניה החיצוניים בהתאם להסכם גנדמק.עם מותו של עבדור רחמן חאן ב-1901, עלה חביבאללה חאן לכס המלכות, תוך שהוא מקיים עמדה פרגמטית בין בריטניה לרוסיה כדי לשרת את האינטרסים האפגניים.למרות הניטרליות האפגנית במהלך מלחמת העולם הראשונה והתנגדות ללחצים מצד מעצמות המרכז והאימפריה העות'מאנית, חביבאללה קיבל משימה טורקית-גרמנית וקיבל סיוע צבאי, תוך ניסיון לנווט בין המעצמות הלוחמות לטובת אפגניסטן.מאמציו של חביבאללה לשמור על נייטרליות, תוך התמודדות בו-זמנית עם לחצים פנימיים ואינטרסים בריטיים ורוסיים, הגיעו לשיאם בחיסולו בפברואר 1919. אירוע זה זירז מאבק כוחות, כאשר אמנולה חאן, בנו השלישי של חביבאללה, התגלה כאמיר החדש בתוך התנגדות פנימית. רקע של התסיסה האזרחית הגואה בהודו שלאחר הטבח אמריצר.הרפורמות הראשוניות של אמנולה והבטחותיו לעצמאות נועדו לגבש את שלטונו אך שיקפו גם רצון להפסקה מוחלטת מההשפעה הבריטית, שהובילה להחלטתו לפלוש להודו הבריטית ב-1919, ובכך הציתה את המלחמה האנגלו-אפגנית השלישית.מִלחָמָההמלחמה האנגלו-אפגנית השלישית החלה ב-3 במאי 1919 כאשר כוחות אפגנים פלשו להודו הבריטית, כבשו את העיירה האסטרטגית באג, שיבשו את אספקת המים ללנדי קוטל.בתגובה, בריטניה הכריזה מלחמה על אפגניסטן ב-6 במאי וגייסה את כוחותיה.הכוחות הבריטיים התמודדו עם אתגרים לוגיסטיים והגנתיים אך הצליחו להדוף התקפות אפגניות, כולל ברכס סטונהנג', המציגות את עוצמתו והתפשטותו הגיאוגרפית של הסכסוך.הדינמיקה של המלחמה השתנתה כאשר חוסר הנחת בקרב רובי הח'יבר והמתחים הלוגיסטיים על הכוחות הבריטיים באזור הדגישו את המורכבות של לוחמת הגבולות.בשלבים האחרונים של המלחמה נראו קרבות אינטנסיביים סביב תאל, כאשר הכוחות הבריטיים התגברו על חסרונות מספריים ולוגיסטיים כדי לאבטח את האזור, בסיוע תמיכה של RAF נגד כוחות שבטיים.ב-8 באוגוסט 1919, הסכם רוולפינדי סימן את סופה של המלחמה האנגלו-אפגנית השלישית, כאשר הבריטים ויתרו על השליטה בענייני החוץ של אפגניסטן בחזרה לאפגניסטן.אמנה זו היא אבן דרך משמעותית בהיסטוריה של אפגניסטן, המובילה לחגיגת ה-19 באוגוסט כיום העצמאות של אפגניסטן, לציון שחרור האומה מהשפעה בריטית ביחסי החוץ שלה.

רפורמות אמנולה חאןבעקבות המלחמה האנגלו-אפגניסטן השלישית, המלך אמנולה חאן רצה לשבור את בידודה ההיסטורי של אפגניסטן.לאחר דיכוי מרד חוסט ב-1925, הוא יצר יחסים דיפלומטיים עם מדינות גדולות רבות.בהשראת סיור באירופה ובטורקיה ב-1927, שם צפה במאמצי המודרניזציה של אטאטורק, הציג אמנולה מספר רפורמות שמטרתן למודרניזציה של אפגניסטן.מחמוד טרזי, שר החוץ וחמיו, מילא תפקיד מכריע בשינויים הללו, בעיקר בקידום חינוך נשים.טרזי תמך בסעיף 68 של החוקה הראשונה של אפגניסטן, שקבע חינוך יסודי לכולם.עם זאת, כמה רפורמות, כמו ביטול הצעיף המוסלמי המסורתי לנשים והקמת בתי ספר משותפים, נתקלו במהירות בהתנגדות מצד מנהיגי שבטים ודתיים.חוסר שביעות רצון זה עורר את מרד השינוורי בנובמבר 1928, שהוביל למלחמת האזרחים באפגניסטן בשנים 1928-1929.למרות הדיכוי הראשוני של מרד שינוורי, נוצר עימות רחב יותר, שערער על האג'נדה הרפורמיסטית של אמנולה.מלחמת האזרחים באפגניסטןמלחמת האזרחים באפגניסטן, שנמשכה בין ה-14 בנובמבר 1928 ל-13 באוקטובר 1929, התאפיינה בסכסוך בין כוחות סקקאוויסטים בראשות חביבאללה קלאקאני לבין פלגים שבטיים, מלוכניים ואנטי-סקאוויסטים שונים בתוך אפגניסטן.מוחמד נאדיר חאן התגלה כדמות מפתח נגד הסאקואיסטים, והגיע לשיאו בעלייתו כמלך בעקבות תבוסתם.הסכסוך התלקח עם המרד של שבט השינוורי בג'לאלבאד, בין היתר בשל המדיניות המתקדמת של אמנולה חאן בנושא זכויות נשים.במקביל, הסאקואיסטים, שהתאספו בצפון, כבשו את ג'בל א-סיראג' ולאחר מכן את קאבול ב-17 בינואר 1929, וסימנו ניצחונות מוקדמים משמעותיים, כולל השתלטות מאוחרת יותר על קנדהאר.למרות הרווחים הללו, שלטונו של קלאני היה פגום בהאשמות של התנהגות בלתי הולמת חמורה, כולל אונס וביזה.נאדיר חאן, המיישר קו עם הרגשות האנטי-סקאוויסטיים ולאחר קיפאון ממושך, אילץ את הכוחות הסקאוויסטים בנחישות לסגת, לכבוש את קאבול ולסיים את מלחמת האזרחים ב-13 באוקטובר 1929. בסכסוך היו כ-7,500 הרוגים קרביים ומקרים של כיבוש נרחב במהלך הכיבוש הנרחב. קאבול על ידי כוחותיו של נדיר.לאחר המלחמה, סירובו של נאדיר חאן להחזיר את אמנולה לכס המלכות עורר מספר מרידות, והניסיון הכושל של אמנולה מאוחר יותר להחזיר את השלטון במהלך מלחמת העולם השנייה בתמיכת הציר הדגיש את המורשת המתמשכת של תקופה סוערת זו בהיסטוריה של אפגניסטן.

מוחמד נאדיר חאן עלה לכס המלכות האפגני ב-15 באוקטובר 1929, לאחר שהביס את חביבאללה קלקני והוציא אותו להורג ב-1 בנובמבר של אותה שנה.שלטונו התמקד בגיבוש כוח והצערת המדינה, בוחר בדרך זהירה יותר למודרניזציה מאשר הרפורמות השאפתניות של קודמו אמנולה חאן.כהונתו של נדיר חאן נקטעה על ידי הירצחו ב-1933 על ידי סטודנט מקאבול, באקט של נקמה.מוחמד זהיר שאה, בנו בן ה-19 של נדיר חאן, ירש אותו, ששלט מ-1933 עד 1973. שלטונו התמודד עם אתגרים, כולל מרידות שבטיות בין 1944 ל-1947, בראשות מנהיגים כמו מזראק זדראן וסלמאי.בתחילה, הממשל של זהיר שאה היה תחת הדרכתו המשפיעה של דודו, ראש הממשלה סרדאר מוחמד האשים חאן, ששמר על מדיניותו של נדיר חאן.ב-1946 נכנס לתפקיד ראש הממשלה דוד אחר, סרדאר שאה מחמוד חאן, ויזם ליברליזציה פוליטית שלאחר מכן נסגרה בשל היקף היקף נרחב.מוחמד דאוד חאן, בן דודו וגיסו של זהיר שאה, הפך לראש ממשלה ב-1953, בחיפוש אחר קשרים הדוקים יותר עם ברית המועצות ולהרחיק את אפגניסטן מפקיסטן .בכהונתו נרשמה משבר כלכלי עקב מחלוקות עם פקיסטן, מה שהוביל להתפטרותו בשנת 1963. לאחר מכן לקח זאהיר שאה תפקיד ישיר יותר בממשל עד 1973.בשנת 1964, זאהיר שאה הציג חוקה ליברלית, והקים בית מחוקקים דו-קומתי עם שילוב של צירים ממונים, נבחרים ונבחרים בעקיפין.תקופה זו, הידועה כ"ניסוי בדמוקרטיה" של זאהיר, אפשרה למפלגות פוליטיות לשגשג, כולל המפלגה הדמוקרטית העממית של אפגניסטן (PDPA), אשר עמדה בקנה אחד עם האידיאולוגיה הסובייטית.ה-PDPA התפצל ב-1967 לשני פלגים: חאלק, בראשות נור מוחמד טאראקי וחפיזולה אמין, ופרחם, תחת בברק קרמל, המדגישים את המגוון האידיאולוגי והפוליטי המתהווה בפוליטיקה האפגנית.

על רקע האשמות שחיתות ועוולות נגד משפחת המלוכה והתנאים הכלכליים הגרועים שנוצרו בעקבות הבצורת הקשה בשנים 1971–1972, ראש הממשלה לשעבר מוחמד סרדאר דאוד חאן תפס את השלטון בהפיכה לא אלימה ב-17 ביולי 1973, בזמן שזאהיר שאה קיבל טיפול לבעיות עיניים וטיפול בלומבגו באיטליה.דאוד ביטל את המלוכה, ביטל את חוקת 1964 והכריז על אפגניסטן כרפובליקה עם עצמו כנשיא וראש הממשלה הראשון שלה.הרפובליקה של אפגניסטן הייתה הרפובליקה הראשונה באפגניסטן.היא נקראת לעתים קרובות רפובליקת דאוד או ג'מהוריה-סרדראן (רפובליקת הנסיכים), כפי שהיא הוקמה ביולי 1973 לאחר שהגנרל סרדאר מוחמד דאוד חאן משושלת ברקזאי לצד בכירי נסיכי ברקזאי הדיחו את בן דודו, המלך מוחמד זהיר שאה, בשנת הפיכה.דאוד חאן היה ידוע באוטוקרטיה שלו ובניסיונות המודרניזציה של המדינה בעזרת ברית המועצות וארצות הברית , בין היתר.ניסיונותיו לבצע רפורמות כלכליות וחברתיות נחוצות ביותר זכו להצלחה מועטה, והחוקה החדשה שפורסמה בפברואר 1977 לא הצליחה לדכא חוסר יציבות פוליטית כרונית.ב-1978 התרחשה הפיכה צבאית המכונה "מהפכת סאור", ביוזמת המפלגה הדמוקרטית העממית של אפגניסטן, הנתמכת על ידי הסובייטים, שבה נהרגו דאוד ומשפחתו.

ב-28 באפריל 1978, מהפכת סאור סימנה את הפלת ממשלתו של מוחמד דאוד על ידי המפלגה הדמוקרטית העממית של אפגניסטן (PDPA), בראשות דמויות כמו נור מוחמד טאראקי, בברק קרמל ואמין טהא.הפיכה זו הביאה להתנקשותו של דאוד, והובילה את הרפובליקה הדמוקרטית של אפגניסטן תחת שלטון PDPA, שנמשכה עד אפריל 1992.ה-PDPA, פעם אחת בשלטון, יזם אג'נדה של רפורמה מרקסיסטית-לניניסטית, חילון חוקים וקידום זכויות נשים, כולל איסור על נישואים בכפייה והכרה בזכויות הבחירה לנשים.רפורמות משמעותיות כללו רפורמות קרקעות סוציאליסטיות ומהלכים לעבר אתאיזם ממלכתי, יחד עם מאמצי מודרניזציה כלכלית בסיוע סובייטי, שהדגישו תקופה טרנספורמטיבית אך סוערת בהיסטוריה של אפגניסטן.עם זאת, רפורמות אלו, במיוחד מאמצי החילון ודיכוי המנהגים האסלאמיים המסורתיים, עוררו אי שקט נרחב.הדיכוי על ידי ה-PDPA הביא לאלפי מקרי מוות ולמאסרים, ותרם למרידות המוניות ברחבי המדינה, במיוחד באזורים כפריים.התנגדות נרחבת זו הניחה את הבסיס להתערבותה של ברית המועצות בדצמבר 1979, במטרה לתמוך במשטר ה-PDPA המדשדש.הכיבוש הסובייטי התמודד עם התנגדות עזה מצד מוג'אהדין אפגניסטן, מחוזקת בתמיכה בינלאומית משמעותית, בעיקר של ארצות הברית וסעודיה .תמיכה זו כללה סיוע כספי וציוד צבאי, והסלימה את הסכסוך לכדי עימות גדול במלחמה הקרה.הקמפיין האכזרי של הסובייטי, שהתאפיין בהרג המוני, אונס ועקירות כפויות, הוביל למיליוני פליטים אפגנים שנמלטו למדינות שכנות ומחוצה לה.הלחץ הבינלאומי והמחיר הגבוה של הכיבוש אילצו בסופו של דבר את הסובייטים לסגת ב-1989, מה שהותיר אפגניסטן עם צלקות עמוקות והכין את הקרקע לסכסוך נוסף בשנים שלאחר מכן, למרות התמיכה הסובייטית המתמשכת בממשלת אפגניסטן עד 1992.

המלחמה הסובייטית -אפגניסטן, שנמשכה בין 1979 ל-1989, הייתה סכסוך מרכזי של המלחמה הקרה , שהתאפיין בלחימה כבדה בין הרפובליקה הדמוקרטית של אפגניסטן הנתמכת על ידי הסובייטים (DRA), הכוחות הסובייטיים ולוחמי הגרילה האפגניים של מוג'אהדין שנתמכו על ידי גורמים בינלאומיים שונים. כולל פקיסטן , ארצות הברית , בריטניה ,סין , איראן ומדינות ערב במפרץ.מעורבות זרה זו הפכה את המלחמה לקרב פרוקסי בין ארה"ב לברית המועצות, שנלחם בעיקר על פני הנופים הכפריים של אפגניסטן.המלחמה הביאה לעד 3 מיליון נפגעים אפגנים ולעקורים של מיליונים, והשפיעה באופן משמעותי על אוכלוסיית אפגניסטן ועל התשתית.ביוזמת פלישה סובייטית שמטרתה לתמוך בממשלת ה-PDPA הפרו-סובייטית, גררה המלחמה גינוי בינלאומי, והובילה לסנקציות נגד ברית המועצות.הכוחות הסובייטיים שאפו לאבטח מרכזים עירוניים ודרכי תקשורת, בציפייה לייצוב מהיר של משטר ה-PDPA ואחריו נסיגה.עם זאת, מול התנגדות מוג'הידין עזה ושטח מאתגר, הסכסוך התארך, כאשר רמות החיילים הסובייטים הגיעו לכ-115,000.המלחמה הפעילה עומס רב על ברית המועצות, תוך שהיא צרכה משאבים צבאיים, כלכליים ופוליטיים.באמצע שנות ה-80, תחת האג'נדה הרפורמיסטית של מיכאיל גורבצ'וב, ברית המועצות יזמה נסיגה מדורגת, שהושלמה עד פברואר 1989. הנסיגה הותירה את ה-PDPA להתמודד בעצמו בסכסוך מתמשך, מה שהוביל לנפילתו בסופו של דבר ב-1992 לאחר סיום התמיכה הסובייטית , מזרז מלחמת אזרחים נוספת.ההשפעות העמוקות של המלחמה הסובייטית-אפגניסטן כוללות את תרומתה לפירוק ברית המועצות, סיום המלחמה הקרה והשארת מורשת של הרס וחוסר יציבות פוליטית באפגניסטן.

מלחמת האזרחים האפגנית הראשונה נמשכה מהנסיגה הסובייטית ב-15 בפברואר 1989 ועד הקמת ממשלת אפגניסטן זמנית חדשה בהתאם להסכמי פשוואר ב-27 באפריל 1992. תקופה זו התאפיינה בסכסוך אינטנסיבי בין פלגי המוג'אהדין לבין הרפובליקה הנתמכת על ידי ברית המועצות. אפגניסטן בקאבול.המוג'אהדין, מאוחדים באופן רופף תחת "ממשלת הביניים האפגנית", ראו במאבקם מאבק נגד מה שנחשב בעיניהם כמשטר בובות.קרב משמעותי בתקופה זו היה קרב ג'לאלאבאד במרץ 1989, שבו ממשלת הביניים האפגנית, בסיוע ה-ISI של פקיסטן , לא הצליחה לכבוש את העיר מידי כוחות הממשלה, מה שהוביל לשברים אסטרטגיים ואידיאולוגיים בתוך המוג'אהדין, מה שגרם בעיקר לחזבי האסלאמי של חמטיאר. להסיר את התמיכה בממשלת הביניים.עד מרץ 1992, נסיגת התמיכה הסובייטית הותירה את הנשיא מוחמד נג'יבוללה פגיע, מה שגרם להסכמתו להתפטר לטובת ממשלת קואליציית מוג'הידין.עם זאת, חילוקי דעות על הקמת ממשלה זו, במיוחד על ידי חזב-ה איסלאמי גולבודין, הובילו לפלישה לקאבול.פעולה זו הציתה מלחמת אזרחים בקרב קבוצות מוג'הידין מרובות, והתפתחה במהירות לסכסוך רב-גוני שכלל עד שישה פלגים שונים בתוך שבועות, והנחתה את הבמה לתקופה ממושכת של חוסר יציבות ולוחמה באפגניסטן.רקע כלליהתנגדות המוג'אהדין הייתה מגוונת ומפוצלת, והורכבה מקבוצות רבות בעלות השתייכות אזורית, אתנית ודתית משתנה.עד אמצע שנות ה-80, שבע קבוצות מורדים אסלאמיות סוניות גדולות התאחדו להילחם נגד הסובייטים.למרות הנסיגה הסובייטית בפברואר 1989, הסכסוכים נמשכו, קרבות פנים בין פלגי מוג'אהדין השתוללו, כאשר חזב-אי אסלאמי גולבודין, בראשות גולבודין חכמתיאר, ידועה בתוקפנותה כלפי קבוצות התנגדות אחרות, כולל אלו בראשות מסעוד.סכסוכים פנימיים אלה כללו לעתים קרובות מעשי אלימות מבעיתים והצטרפו להאשמות בבגידה והפסקות אש עם כוחות האויב.למרות האתגרים הללו, מנהיגים כמו מסעוד ביקשו לקדם את אחדות אפגניסטן ולרדוף אחר צדק באמצעים משפטיים ולא בתגמול.קרב ג'לאלבאדבאביב 1989, איגוד שבע המפלגות של המוג'אהדין, בגיבוי ה-ISI של פקיסטן, פתח במתקפה על ג'לאלבאד במטרה להקים ממשלה בהנהגת מג'אהדין, אולי בהנהגתו של הקמטיאר.המניעים מאחורי מתקפה זו נראים מורכבים, וכוללים הן רצון להדיח את המשטר המרקסיסטי באפגניסטן והן למנוע תמיכה בתנועות בדלניות בתוך פקיסטן.מעורבותה של ארצות הברית , במיוחד באמצעות השגריר רוברט ב. אוקלי, מציעה מימדים בינלאומיים לאסטרטגיה של ה-ISI, כאשר האמריקנים מבקשים לגמול על וייטנאם על ידי הדחת מרקסיסטים מאפגניסטן.המבצע, שבו היו מעורבים כוחות מ-Hzb-e Islami Gulbuddin ו-Ittehad-e Islami יחד עם לוחמים ערבים, הראה בתחילה הבטחה כשכבשו את שדה התעופה של ג'לאלבאד.עם זאת, המוג'אהדין התמודד עם התנגדות עזה מעמדות צבא אפגניסטן המוגנות היטב, שנתמכו על ידי תקיפות אוויר אינטנסיביות והתקפות טילי סקאד.המצור הפך לקרב ממושך, כאשר המוג'אהדין לא הצליח לפרוץ את ההגנות של ג'לאלבאד, ספג אבדות משמעותיות ולא הצליח להשיג את מטרתם.ההגנה המוצלחת של הצבא האפגני על ג'לאלבאד, במיוחד השימוש בטילי סקאד, סימנה רגע משמעותי בהיסטוריה הצבאית המודרנית.בעקבות הקרב, כוחות המוג'אהדין השתחררו, עם אלפי נפגעים ואגרה אזרחית ניכרת.הכישלון לכבוש את ג'לאלבאד ולהקים ממשלת מוג'אהדין היווה נסיגה אסטרטגית, קריאת תיגר על המומנטום של המוג'אהדין ושינה את מהלך הסכסוך האפגני.

מלחמת האזרחים האפגנית השנייה מ-1992 עד 1996 באה בעקבות התפוררותה של הרפובליקה הנתמכת על ידי הסובייטים של אפגניסטן, בסירובם של המוג'אהדין להקים ממשלת קואליציה, מה שהוביל לסכסוך אינטנסיבי בין פלגים שונים.Hezb-e Islami Gulbuddin, בראשות Gulbuddin Hekmatyar ונתמך על ידי ISI של פקיסטן, ניסה לכבוש את קאבול, וכתוצאה מכך קרבות נרחבים שכללו בסופו של דבר עד שישה צבאות מג'אהדין.תקופה זו ראתה בריתות חולפות ומאבק מתמשך על השלטון בתוך אפגניסטן.הטליבאן, שהופיע עם תמיכה מפקיסטן ו-ISI, השתלט במהירות, וכבש ערים גדולות כולל קנדהאר, הראט, ג'לאלבאד ובסופו של דבר קאבול עד ספטמבר 1996. ניצחון זה הוביל להקמת האמירות האסלאמית של אפגניסטן והכין את הבמה סכסוך נוסף עם הברית הצפונית במלחמת האזרחים שלאחר מכן מ-1996 עד 2001.המלחמה השפיעה באופן משמעותי על הדמוגרפיה של קאבול, כאשר האוכלוסייה ירדה משני מיליון ל-500,000 עקב עקירה המונית.מלחמת האזרחים באפגניסטן בשנים 1992–1996, המאופיינת באכזריותה ובסבל שהיא גרמה, נותרה פרק מרכזי והרסני בהיסטוריה של אפגניסטן, המשפיעה עמוקות על המרקם הפוליטי והחברתי של האומה.קרב קאבוללאורך 1992 הפכה קאבול לזירת קרב עם פלגי מוג'אהדין שעסקו בהתקפות ארטילריה ורקטות כבדות, ותרמו לנפגעים אזרחיים משמעותיים ולנזק לתשתית.עוצמת הסכסוך לא דעכה ב-1993, למרות כמה ניסיונות להפסקת אש והסכמי שלום, שכשלו כולם עקב יריבויות מתמשכות וחוסר אמון בין הפלגים.עד 1994, הסכסוך התרחב מעבר לקאבול, עם בריתות חדשות שנוצרו, בעיקר בין ג'ונביש-י מילי של דוסטום והחזב-אי איסלאמי גולבודין של הקמטיאר, מה שסיבך עוד יותר את נוף מלחמת האזרחים.השנה גם סימנה את הופעתו של הטליבאן ככוח אדיר, שכבש את קנדהאר וצבר במהירות שטח ברחבי אפגניסטן.נוף מלחמת האזרחים בשנים 1995–1996 ראה את הטליבאן כובש מקומות אסטרטגיים ומתקרב לקאבול, וקרא תיגר על הממשלה הזמנית בראשות בורהנודין רבאני וכוחותיו של אחמד שאה מסעוד.המומנטום של הטליבאן והתמיכה הפקיסטנית הובילו ליצירת בריתות חדשות בין פלגים יריבים במטרה לעצור את התקדמות הטליבאן.עם זאת, מאמצים אלה עלו בתוהו כאשר הטליבאן כבש את קאבול בספטמבר 1996, הקים את האמירות האסלאמית של אפגניסטן וסימן פרק חדש בהיסטוריה הסוערת של המדינה.

ב-26 בספטמבר 1996, מול מתקפה משמעותית של הטליבאן, שזכו לגיבוי צבאי על ידי פקיסטן וכלכלית על ידי ערב הסעודית, הורה אחמד שאה מסעוד על נסיגה אסטרטגית מקאבול.הטליבאן כבש את העיר למחרת, הקים את האמירות האסלאמית של אפגניסטן וכפה את הפרשנות המחמירה שלהם לחוק האסלאמי, שכלל הגבלות חמורות על זכויות נשים ונערות.בתגובה להשתלטות הטליבאן, אחמד שאה מסעוד ועבדול ראשיד דוסטום, שהיו פעם יריבים, התאחדו כדי להקים את החזית המאוחדת (הברית הצפונית) כדי להתנגד להתרחבות הטליבאן.קואליציה זו הפגישה את הכוחות הטג'יקים של מסעוד, האוזבקים של דוסטום, יחד עם פלגי הזארה וכוחות פשטונים בראשות מפקדים שונים, השולטים בכ-30% מאוכלוסיית אפגניסטן במחוזות מרכזיים בצפון.בתחילת 2001, מסעוד אימץ גישה כפולה של הפעלת לחץ צבאי מקומי תוך חיפוש תמיכה בינלאומית במטרתם, תוך תמיכה ב"קונצנזוס עממי, בחירות כלליות ודמוקרטיה".כשהוא מודע לחסרונות של ממשלת קאבול המוקדמת של שנות ה-90, הוא יזם הכשרה משטרתית שמטרתה להגן על אזרחים, תוך ציפייה להפלה מוצלחת של הטליבאן.המאמצים הבינלאומיים של מסעוד כללו פנייה לפרלמנט האירופי בבריסל, שם ביקש סיוע הומניטרי לאפגנים וביקר את הטליבאן ואל-קאעידה על עיוות האיסלאם.הוא טען כי המערכה הצבאית של הטליבאן אינה ברת קיימא ללא תמיכה פקיסטנית, והדגישה את הדינמיקה האזורית המורכבת המשפיעה על יציבות אפגניסטן.

המלחמה באפגניסטן, שנמשכה בין 2001 ל-2021, החלה בתגובה לפיגועי 11 בספטמבר.בהנהגת ארצות הברית , פתחה קואליציה בינלאומית במבצע חופש מתמשך להדיח את ממשלת הטליבאן, שהכילה את פעילי אל-קאעידה האחראים לתקיפות.למרות ההצלחה הצבאית הראשונית שהקימה את הרפובליקה האסלאמית ועקירה את הטליבאן מערים גדולות, הסכסוך התפתח למלחמה הארוכה ביותר של ארצות הברית, שהגיע לשיאו בתחיית הטליבאן ובהשתלטות בסופו של דבר ב-2021.לאחר ה-11 בספטמבר דרשה ארה"ב את הסגרתו של אוסאמה בן לאדן מהטליבאן, שסירב ללא ראיות למעורבותו.לאחר גירוש הטליבאן, הקהילה הבינלאומית, תחת משימה שאושרה על ידי האו"ם, כוונה להקים ממשלה אפגניסטן דמוקרטית כדי למנוע את התעוררות הטליבאן.למרות מאמצים אלה, עד שנת 2003, הטליבאן התארגן מחדש, ופתח במרד נרחב שהחזיר לעצמו שטחים משמעותיים עד 2007.בשנת 2011, מבצע אמריקאי בפקיסטן חיסל את אוסמה בן לאדן, מה שגרם לנאט"ו להעביר אחריות ביטחונית לממשלת אפגניסטן עד סוף 2014. המאמצים הדיפלומטיים לסיים את הסכסוך, כולל הסכם ארה"ב-טליבאן מ-2020, לא הצליחו בסופו של דבר לייצב את אפגניסטן, מה שהוביל למתקפה המהירה של הטליבאן ולביסוסה מחדש של האמירות האסלאמית כאשר כוחות ארה"ב ונאט"ו נסוגו.המלחמה הביאה למותם של כ-176,000-212,000 בני אדם, כולל 46,319 אזרחים, ועקורים של מיליונים, כאשר 2.6 מיליון אפגנים נותרו פליטים ועוד 4 מיליון עקורים פנימיים עד 2021. סיום הסכסוך סימן רגע משמעותי בפוליטיקה העולמית, המשקף את הפוליטיקה העולמית. המורכבות של התערבויות צבאיות בינלאומיות והאתגרים של השגת שלום בר קיימא באזורים עם חלוקות פוליטיות ואידיאולוגיות עמוקות.

בשנת 2021, נסיגת כוחות ארה"ב ובעלות בריתם מאפגניסטן הובילה לשינוי כוח משמעותי, שהגיע לשיאו בהשתלטות המהירה של הטליבאן על קאבול ב-15 באוגוסט.ממשלת אפגניסטן בפיקודו של הנשיא גאני התמוטטה, מה שהוביל לבריחתו לטג'יקיסטן ולהיווצרותה של חזית ההתנגדות הלאומית של אפגניסטן על ידי קבוצות אנטי-טליבאן בעמק פנג'שיר.למרות מאמציהם, הטליבאן הקים ממשלת ביניים בראשות מוחמד חסן אכונד ב-7 בספטמבר, אולם ממשל זה לא זכה להכרה בינלאומית.ההשתלטות גרמה למשבר הומניטרי חמור באפגניסטן, שהוחמר בשל השעיית רוב סיוע החוץ והקפאת נכסי הבנק המרכזי האפגני של כ-9 מיליארד דולר על ידי ארצות הברית.זה הפריע מאוד לגישה של הטליבאן לכספים, ותרם לקריסה כלכלית ולמערכת בנקאית שבורה.עד נובמבר 2021, ארגון Human Rights Watch דיווח על רעב נרחב ברחבי המדינה.המצב המשיך להידרדר, כאשר תוכנית המזון העולמית של האו"ם מדגישה את חוסר הביטחון התזונתי הגובר.עד דצמבר 2023, ארגון הבריאות העולמי דיווח כי 30% מהאפגנים מתמודדים עם חוסר ביטחון תזונתי חריף, כאשר קרוב למיליון ילדים סבלו מתת תזונה חמורה ו-2.3 מיליון נוספים חווים תת תזונה חריפה בינונית, מה שמדגיש את ההשפעה העמוקה של חוסר היציבות הפוליטית על רווחתה של האוכלוסייה האזרחית.