מלחמה קרה

ארצות הברית הזמינה את בריטניה לפרויקט פצצת האטום שלה אך שמרה אותו בסוד מברית המועצות .סטלין היה מודע לכך שהאמריקאים עובדים על פצצת האטום, והוא הגיב לחדשות בשלווה.שבוע לאחר סיום ועידת פוטסדאם הפציצה ארה"ב את הירושימה ונגסאקי.זמן קצר לאחר ההתקפות, סטלין מחה בפני פקידים אמריקאים כאשר טרומן הציע לסובייטים מעט השפעה ממשית ביפן הכבושה.סטלין זעם גם על הטלת הפצצות בפועל, כינה אותן "על-ברבריות" וטען ש"האיזון נהרס...זה לא יכול להיות".ממשל טרומן התכוון להשתמש בתוכנית הנשק הגרעיני המתמשכת שלו כדי ללחוץ על ברית המועצות ביחסים בינלאומיים.בעקבות המלחמה, ארצות הברית ובריטניה השתמשו בכוחות צבא ביוון ובקוריאה כדי להסיר ממשלות וכוחות ילידים שנראו קומוניסטיים.בשלבי הפתיחה של מלחמת העולם השנייה, ברית המועצות הניחה את הבסיס לגוש המזרחי על ידי פלישה ולאחר מכן סיפוח של כמה מדינות כרפובליקות סוציאליסטיות סובייטיות, בהסכם עם גרמניה בהסכם מולוטוב-ריבנטרופ.אלה כללו את מזרח פולין, לטביה, אסטוניה, ליטא, חלק ממזרח פינלנד ומזרח רומניה.שטחי מרכז ומזרח אירופה שהצבא הסובייטי שיחרר מגרמניה נוספו לגוש המזרחי, בהתאם להסכם האחוזים בין צ'רצ'יל לסטלין, אשר עם זאת מכיל הוראות לא לגבי פולין ולא צ'כוסלובקיה או גרמניה .

בסוף פברואר 1946, "המברק הארוך" של ג'ורג' פ. קנאן ממוסקבה לוושינגטון עזר לבטא את הקו הנוקשה יותר ויותר של ממשלת ארה"ב נגד הסובייטים, שיהפוך לבסיס לאסטרטגיה של ארצות הברית כלפי ברית המועצות במשך המלחמה הקרה. .המברק עורר ויכוח מדיניות שיעצב בסופו של דבר את המדיניות הסובייטית של ממשל טרומן.ההתנגדות של וושינגטון לסובייטים הצטברה לאחר הפרת הבטחות של סטלין ומולוטוב בנוגע לאירופה ולאיראן .בעקבות הפלישה האנגלו-סובייטית של מלחמת העולם השנייה לאיראן, המדינה נכבשה על ידי הצבא האדום בצפון הרחוק והבריטים בדרום.איראן שימשה את ארצות הברית והבריטים כדי לספק לברית המועצות, ובעלות הברית הסכימו לסגת מאיראן תוך שישה חודשים לאחר הפסקת פעולות האיבה.עם זאת, כשהגיע המועד הזה, הסובייטים נשארו באיראן במסווה של הממשלה העממית של אזרבייג'ן והרפובליקה הכורדית של מהבאד.זמן קצר לאחר מכן, ב-5 במרץ, נשא ראש ממשלת בריטניה לשעבר ווינסטון צ'רצ'יל את נאומו המפורסם "מסך הברזל" בפולטון, מיזורי.הנאום קרא לברית אנגלו-אמריקאית נגד הסובייטים, אותם האשים בהקמת "מסך ברזל" המפריד בין אירופה מ"שטטין בבלטי לטריאסטה בים האדריאטי".שבוע לאחר מכן, ב-13 במרץ, הגיב סטאלין נמרצות לנאום, ואמר שניתן להשוות את צ'רצ'יל להיטלר באשר הוא דוגל בעליונות הגזעית של אומות דוברות אנגלית כדי שיוכלו להשביע את רעבונם לשליטה עולמית, וכי כזה ההכרזה הייתה "קריאה למלחמה בברית המועצות".המנהיג הסובייטי גם דחה את ההאשמה כי ברית המועצות מפעילה שליטה גוברת על המדינות השוכנות בתחומה.הוא טען שאין שום דבר מפתיע ב"עובדה שברית המועצות, חרדה לביטחונה העתידי, [ניסתה] לדאוג לכך שממשלות נאמנות ביחסן לברית המועצות יתקיימו במדינות אלו".

עד 1947, נשיא ארה"ב, הארי ס. טרומן, זעם על ההתנגדות הנתפסת של ברית המועצות לדרישות האמריקאיות באיראן , טורקיה ויוון , כמו גם הדחייה הסובייטית של תוכנית ברוך בנושא נשק גרעיני.בפברואר 1947 הודיעה ממשלת בריטניה שאינה יכולה עוד להרשות לעצמה לממן את ממלכת יוון במלחמת האזרחים שלה נגד מורדים בראשות קומוניסטים.באותו חודש, סטלין ניהל את הבחירות המחוקקות הפולניות המזויפות ב-1947, שהיוו הפרה גלויה של הסכם יאלטה.ממשלת ארצות הברית הגיבה להודעה זו באימוץ מדיניות בלימה, במטרה לעצור את התפשטות הקומוניזם.טרומן נשא נאום שקרא להקצאה של 400 מיליון דולר להתערבות במלחמה וחשף את דוקטרינת טרומן, שמסגרתה את הסכסוך כתחרות בין עמים חופשיים למשטרים טוטליטריים.קובעי מדיניות אמריקאים האשימו את ברית המועצות בקשירת קשר נגד המלוכה היוונים במאמץ להרחיב את ההשפעה הסובייטית למרות שסטלין אמר למפלגה הקומוניסטית לשתף פעולה עם הממשלה הנתמכת על ידי בריטניה.הצהרת דוקטרינת טרומן סימנה את תחילתו של הסכמה דו-מפלגתית להגנה ומדיניות חוץ של ארה"ב בין הרפובליקנים והדמוקרטים שהתמקדה בבלימה ובהרתעה שנחלשה במהלך מלחמת וייטנאם ואחריה, אך בסופו של דבר נמשכה לאחר מכן.מפלגות מתונות ושמרניות באירופה, כמו גם סוציאל-דמוקרטים, נתנו תמיכה כמעט ללא תנאי לברית המערבית, בעוד שהקומוניסטים האירופים והאמריקאים, במימון ה-KGB ומעורבים בפעולות המודיעין שלו, דבקו בקו של מוסקבה, למרות שהחלה התנגדות להופיע לאחר 1956.

בספטמבר 1947 יצרו הסובייטים את קומינפורם כדי לכפות אורתודוקסיה בתוך התנועה הקומוניסטית הבינלאומית ולהדק את השליטה הפוליטית בלוויינים סובייטים באמצעות תיאום של מפלגות קומוניסטיות בגוש המזרחי.קומינפורם התמודד עם כישלון מביך ביוני שלאחר מכן, כאשר הפיצול בין טיטו לסטלין חייב את חבריו לגרש את יוגוסלביה, שנותרה קומוניסטית אך אימצה עמדה בלתי מזדהה והחלה לקבל כסף מארצות הברית.

בתחילת 1948, בעקבות דיווחים על חיזוק "גורמים ריאקציוניים", פעילים סובייטים ביצעו הפיכה בצ'כוסלובקיה, המדינה היחידה בגוש המזרחי שהסובייטים התירו לשמור על מבנים דמוקרטיים.האכזריות הפומבית של ההפיכה זעזעה את מעצמות המערב יותר מכל אירוע עד לאותו נקודה, הפעילה פחד קצר מכך שתתרחש מלחמה, וסחפה את שרידי ההתנגדות האחרונים לתוכנית מרשל בקונגרס של ארצות הברית.מה שגרם להקמת הרפובליקה הסוציאליסטית הצ'כוסלובקית.בסמוך לאחר המשבר, נערכה ועידת ששת המעצמות בלונדון, שהביאה לחרם הסובייטי על מועצת השליטה של ​​בעלות הברית וחוסר יכולתה, אירוע המציין את תחילתה של המלחמה הקרה במלואה וסיום ההקדמה שלה, כמו גם לסיים את כל התקוות באותה עת לממשלה גרמנית אחת ולהוביל להקמת הרפובליקה הפדרלית של גרמניה והרפובליקה הדמוקרטית הגרמנית ב-1949.

בתחילת 1947, צרפת , בריטניה וארצות הברית ניסו ללא הצלחה להגיע להסכם עם ברית המועצות על תוכנית המחזה גרמניה עצמאית מבחינה כלכלית, כולל חשבונאות מפורטת של מפעלי התעשייה, הסחורות והתשתיות שכבר הוסרו על ידי הסובייטים.ביוני 1947, בהתאם לדוקטרינת טרומן, חוקקה ארצות הברית את תוכנית מרשל, התחייבות לסיוע כלכלי לכל מדינות אירופה המוכנות להשתתף, כולל ברית המועצות.במסגרת התוכנית, שעליה חתם הנשיא הארי ס.מאוחר יותר הובילה התוכנית להקמת הארגון לשיתוף פעולה כלכלי אירופאי.מטרת התוכנית הייתה לבנות מחדש את המערכות הדמוקרטיות והכלכליות של אירופה ולהתמודד עם איומים נתפסים על מאזן הכוחות של אירופה, כגון מפלגות קומוניסטיות שתופסים את השליטה באמצעות מהפכות או בחירות.התוכנית גם קבעה שהשגשוג האירופי מותנה בהתאוששות הכלכלית הגרמנית.חודש לאחר מכן, טרומן חתם על חוק הביטחון הלאומי של 1947, ויצר מחלקת הגנה מאוחדת, סוכנות הביון המרכזית (CIA) והמועצה לביטחון לאומי (NSC).אלה יהפכו לבירוקרטיות העיקריות של מדיניות ההגנה של ארה"ב במלחמה הקרה.סטלין האמין שהשילוב הכלכלי עם המערב יאפשר למדינות הגוש המזרחי להימלט מהשליטה הסובייטית, וכי ארה"ב מנסה לקנות יישור פרו-ארה"ב מחדש של אירופה.לכן סטלין מנע ממדינות הגוש המזרחי לקבל סיוע של תוכנית מרשל.האלטרנטיבה של ברית המועצות לתוכנית מרשל, שהתיימרה לכלול סובסידיות סובייטיות וסחר עם מרכז ומזרח אירופה, נודעה כתוכנית מולוטוב (מאוחר יותר ממוסדת בינואר 1949 כמועצה לסיוע כלכלי הדדי).סטלין גם חשש מגרמניה המחודשת;החזון שלו לגבי גרמניה שלאחר המלחמה לא כלל את היכולת להתחמש מחדש או להוות כל סוג של איום על ברית המועצות.

ארצות הברית ובריטניה איחדו את אזורי הכיבוש שלהן במערב גרמניה ל"ביזוניה" (1 בינואר 1947, לימים "טריזוניה" עם הוספת אזור צרפת , אפריל 1949).כחלק מהשיקום הכלכלי של גרמניה , בתחילת 1948, הודיעו נציגים של מספר ממשלות מערב אירופה וארצות הברית על הסכם למיזוג אזורי מערב גרמניה למערכת ממשלתית פדרלית.בנוסף, בהתאם לתוכנית מרשל, הם החלו לתעש מחדש ולבנות מחדש את כלכלת מערב גרמניה, לרבות הכנסת מטבע דויטשה מארק חדש שיחליף את מטבע הרייכסמרק הישן שהסובייטים השפילו.ארה"ב החליטה בחשאי שגרמניה מאוחדת וניטרלית אינה רצויה, כאשר וולטר בדל סמית אמר לגנרל אייזנהאואר "למרות עמדתנו המוצהרת, אנחנו באמת לא רוצים ולא מתכוונים לקבל את איחוד גרמניה בתנאים שהרוסים עשויים להסכים להם, למרות שנראה שהם עומדים ברוב הדרישות שלנו".זמן קצר לאחר מכן, סטלין הנהיג את המצור של ברלין (24 ביוני 1948 - 12 במאי 1949), אחד המשברים הגדולים הראשונים של המלחמה הקרה, ומונע ממזון, חומרים ואספקה ​​להגיע למערב ברלין.ארצות הברית, בריטניה, צרפת, קנדה , אוסטרליה, ניו זילנד ועוד כמה מדינות החלו ב"הרכבת האווירית של ברלין" האדירה, שסיפקה למערב ברלין מזון ומצרכים אחרים.ברית המועצות פתחה במסע יחסי ציבור נגד שינוי המדיניות.שוב ניסו הקומוניסטים של מזרח ברלין לשבש את הבחירות המוניציפליות בברלין (כפי שעשו בבחירות 1946), שנערכו ב-5 בדצמבר 1948 והניבו אחוז הצבעה של 86.3% וניצחון מוחץ למפלגות הלא קומוניסטיות.התוצאות למעשה חילקו את העיר למזרח ומערב, שהאחרון כלל מגזרים אמריקאים, בריטיים וצרפתיים.300,000 ברלינאים הפגינו ודחקו בהרכבת האווירית הבינלאומית להמשיך, וטייס חיל האוויר האמריקני גייל הלבורסן יצר את "מבצע Vittles", שסיפק ממתקים לילדים גרמנים.הרכבת האווירית הייתה הצלחה לוגיסטית כמו הצלחה פוליטית ופסיכולוגית עבור המערב;הוא קישר היטב בין מערב ברלין לארצות הברית.במאי 1949, סטלין נסוג והסיר את המצור.

בשנת 1949, צבא השחרור העממי של מאו דזה-דונג הביס את הממשלה הלאומית Kuomintang (KMT) הנתמכת על ידי צ'יאנג קאי-שק בסין.ה-KMT עבר לטייוואן .הקרמלין יצר מיד ברית עם הרפובליקה העממית של סין שהוקמה לאחרונה.לפי ההיסטוריון הנורווגי אוד ארנה ווסטאד, הקומוניסטים ניצחו במלחמת האזרחים הסינית משום שעשו פחות טעויות צבאיות ממה שעשה צ'אנג קאי-שק, ומכיוון שבחיפושיו אחר ממשלה ריכוזית רבת עוצמה, צ'אנג התנגד ליותר מדי קבוצות אינטרסים בסין.יתרה מכך, מפלגתו נחלשה במהלך המלחמה נגדיפן .בינתיים, הקומוניסטים סיפרו לקבוצות שונות, כמו האיכרים, בדיוק מה שהם רצו לשמוע, והם הסתירו את עצמם בחסות הלאומיות הסינית.מול המהפכה הקומוניסטית בסין וסיום המונופול האטומי האמריקאי ב-1949, ממשל טרומן עבר במהירות להסלים ולהרחיב את דוקטרינת הבלימה שלו.ב-NSC 68, מסמך סודי משנת 1950, המועצה לביטחון לאומי הציעה לחזק את מערכות הברית פרו-מערביות ולהכפיל פי ארבעה את ההוצאות על הגנה.טרומן, בהשפעתו של היועץ פול ניצה, ראה בבלימה מרמזת על חזרה מוחלטת של ההשפעה הסובייטית על כל צורותיה.גורמים רשמיים בארצות הברית עברו להרחיב את הגרסה הזו של בלימה לאסיה, אפריקה ואמריקה הלטינית, על מנת להתמודד עם תנועות לאומניות מהפכניות, המונהגות לרוב על ידי מפלגות קומוניסטיות במימון ברית המועצות, הנלחמות נגד שיקום האימפריות הקולוניאליות של אירופה בדרום מזרח אסיה ובמקומות אחרים.בדרך זו, ארה"ב תפעיל "כוח מכריע", תתנגד לניטרליות ותבסס הגמוניה גלובלית.בתחילת שנות ה-50 (תקופה המכונה לעתים "פקטומניה"), ארה"ב הכריזה שורה של בריתות עם יפן, דרום קוריאה , טייוואן , אוסטרליה, ניו זילנד, תאילנד והפיליפינים (בעיקר ANZUS ב-1951 ו-SEATO ב-1954) , ובכך להבטיח לארצות הברית מספר בסיסים צבאיים ארוכי טווח.

התקשורת בגוש המזרחי הייתה אורגן של המדינה, נשענת לחלוטין על המפלגה הקומוניסטית וכפופה לה.ארגוני רדיו וטלוויזיה היו בבעלות המדינה, בעוד שהמדיה המודפסת הייתה בדרך כלל בבעלות ארגונים פוליטיים, בעיקר של המפלגה הקומוניסטית המקומית.שידורי הרדיו הסובייטיים השתמשו ברטוריקה מרקסיסטית כדי לתקוף את הקפיטליזם, תוך שימת דגש על נושאים של ניצול עבודה, אימפריאליזם ומלחמות.יחד עם השידורים של תאגיד השידור הבריטי (BBC) וקול אמריקה למרכז ומזרח אירופה, מאמץ תעמולה מרכזי שהחל ב-1949 היה Radio Free Europe/Radio Liberty, שהוקדש להשמדתה השלווה של המערכת הקומוניסטית ב-1949. הגוש המזרחי.רדיו אירופה החופשית ניסה להשיג את המטרות הללו על ידי שימש כתחנת רדיו ביתית פונדקאית, אלטרנטיבה לעיתונות המקומית הנשלטת והנשלטת על ידי המפלגה.Radio Free Europe היה תוצר של כמה מהאדריכלים הבולטים של אסטרטגיית המלחמה הקרה המוקדמת של אמריקה, במיוחד אלה שהאמינו שהמלחמה הקרה תילחם בסופו של דבר באמצעים פוליטיים ולא צבאיים, כמו ג'ורג' פ. קנאן.קובעי מדיניות אמריקאים, כולל קנאן וג'ון פוסטר דאלס, הכירו בכך שהמלחמה הקרה הייתה במהותה מלחמת רעיונות.ארצות הברית, שפעלה באמצעות ה-CIA, מימנה שורה ארוכה של פרויקטים כדי להתמודד עם הפנייה הקומוניסטית בקרב אינטלקטואלים באירופה ובעולם המתפתח.ה-CIA גם נתן חסות סמויה למסע תעמולה מקומי בשם מסע צלב לחופש.

בריטניה , צרפת , ארצות הברית , קנדה ושמונה מדינות נוספות במערב אירופה חתמו על האמנה הצפון-אטלנטית מאפריל 1949, והקימה את ארגון האמנה הצפון-אטלנטית (NATO).באותו אוגוסט התפוצץ המתקן האטומי הסובייטי הראשון בסימפאלטינסק, SSR קזחית.בעקבות הסירובים הסובייטיים להשתתף במאמץ לשיקום גרמני שנקבע על ידי מדינות מערב אירופה ב-1948, ארצות הברית, בריטניה וצרפת הובילו את הקמת מערב גרמניה משלושת אזורי הכיבוש המערביים באפריל 1949. ברית המועצות הכריזה על אזור הכיבוש שלה. בגרמניה הרפובליקה הדמוקרטית הגרמנית באותו אוקטובר.

ה-RDS-1 היה הפצצה הגרעינית ששימשה בניסוי הנשק הגרעיני הראשון של ברית המועצות.ארצות הברית העניקה לו את שם הקוד ג'ו-1, בהתייחס לג'וזף סטאלין.הוא הופץ ב-29 באוגוסט 1949 בשעה 7:00 בבוקר, באתר הניסויים בסמיפלטינסק, SSR קזחית, לאחר מחקר ופיתוח סודי ביותר כחלק מפרויקט פצצת האטום הסובייטית.

אחת הדוגמאות המשמעותיות יותר ליישום הבלימה הייתה התערבות ארצות הברית במלחמת קוריאה .ביוני 1950, לאחר שנים של פעולות איבה הדדיות, פלש צבא העם הצפון קוריאני של קים איל-סונג לדרום קוריאה בקו 38.סטלין לא רצה לתמוך בפלישה אך בסופו של דבר שלח יועצים.להפתעתו של סטלין, החלטות 82 ו-83 של מועצת הביטחון של האו"ם תמכו בהגנה על דרום קוריאה, למרות שהסובייטים החרימו אז פגישות במחאה על העובדה שטייוואן , ולא הרפובליקה העממית של סין , החזיקה במושב קבוע במועצה.כוח או"ם של שש עשרה מדינות התמודד מול צפון קוריאה, אם כי 40 אחוז מהחיילים היו דרום קוריאנים, וכ-50 אחוז היו מארצות הברית.בתחילה נראה היה שארצות הברית עקבה אחר הבלימה כשהיא נכנסה לראשונה למלחמה.זה כיוון את פעולתה של ארה"ב לדחוק רק את צפון קוריאה מעבר לקו ה-38 ולהחזיר את ריבונותה של דרום קוריאה תוך מתן אפשרות להישרדותה של צפון קוריאה כמדינה.עם זאת, הצלחת נחיתת אינצ'ון עוררה השראה לכוחות ארה"ב/או"ם לנקוט באסטרטגיית החזרה לאחור במקום זאת ולהפיל את צפון קוריאה הקומוניסטית, ובכך אפשרה בחירות ארציות בחסות האו"ם.הגנרל דאגלס מקארתור התקדם לאחר מכן על פני המקביל ה-38 לתוך קוריאה הצפונית.הסינים, שחששו מפלישה אפשרית של ארה"ב, שלחו צבא גדול והביסו את כוחות האו"ם, ודחקו אותם בחזרה אל מתחת לקו ה-38.טרומן רמז בפומבי שהוא עשוי להשתמש ב"אס בתוך החור" שלו של פצצת האטום, אבל מאו לא התרגש.הפרק שימש כדי לתמוך בחוכמת דוקטרינת הבלימה בניגוד להחזרה.הקומוניסטים נדחקו מאוחר יותר סביב הגבול המקורי, במינימום שינויים.בין היתר, מלחמת קוריאה עוררה את נאט"ו לפתח מבנה צבאי.דעת הקהל במדינות המעורבות, כמו בריטניה הגדולה, הייתה חלוקה בעד ונגד המלחמה.לאחר שביתת הנשק אושרה ביולי 1953, מנהיג צפון קוריאה קים איל סונג יצר דיקטטורה ריכוזית וטוטליטרית שהעניקה למשפחתו כוח בלתי מוגבל תוך יצירת פולחן אישיות נרחב.בדרום ניהל הרודן הנתמך על ידי אמריקאי סינגמן רי משטר אנטי-קומוניסטי וסמכותי באלימות.בעוד רי הודח ב-1960, דרום קוריאה המשיכה להיות נשלטת על ידי ממשל צבאי של משתפי פעולה יפנים לשעבר עד להקמתה מחדש של מערכת רב-מפלגתית בסוף שנות ה-80.

תנועות לאומניות בכמה מדינות ואזורים, בעיקר בגואטמלה, אינדונזיה והודו-צ'ינה, היו לעתים קרובות בעלות ברית עם קבוצות קומוניסטיות או נתפסו בדרך אחרת כלא ידידותית לאינטרסים מערביים.בהקשר זה, ארצות הברית וברית המועצות התחרו יותר ויותר על השפעה על ידי פרוקסי בעולם השלישי, כאשר הדה-קולוניזציה צברה תאוצה בשנות החמישים ותחילת שנות השישים.שני הצדדים מכרו נשק כדי להשיג השפעה.הקרמלין ראה בהפסדים טריטוריאליים מתמשכים של המעצמות האימפריאליות כמקדמת ניצחון בסופו של דבר של האידיאולוגיה שלהן.ארצות הברית השתמשה בסוכנות הביון המרכזית (CIA) כדי לערער ממשלות עולם שלישי ניטרליות או עוינות ולתמוך בבעלי ברית.ב-1953, הנשיא אייזנהאואר יישם את מבצע אייאקס, מבצע הפיכה חשאי להפלת ראש ממשלת איראן , מוחמד מוסאדג.מוסאדג' שנבחר עממי היה אויב מזרח תיכוני של בריטניה מאז הלאאם את חברת הנפט האנגלו-איראנית בבעלות בריטניה ב-1951. ווינסטון צ'רצ'יל אמר לארצות הברית שמוסדג' "פונה יותר ויותר להשפעה קומוניסטית".השאה הפרו-מערבי, מוחמד רזא פהלווי, קיבל את השליטה כמלך אוטוקרטי.מדיניות השאה כללה איסור על מפלגת Tudeh הקומוניסטית של איראן ודיכוי כללי של התנגדות פוליטית על ידי SAVAK, סוכנות הביטחון הפנים והמודיעין של השאה.בגואטמלה, רפובליקת בננות, ההפיכה בגואטמלה ב-1954 הדיחה את הנשיא השמאלני ג'קובו ארבנץ בתמיכת CIA מהותית.הממשלה שלאחר ארבנץ - חונטה צבאית בראשות קרלוס קסטילו ארמאס - ביטלה חוק פרוגרסיבי לרפורמת קרקעות, החזירה רכוש מולאם השייך לחברת הפירות המאוחדת, הקימה ועדה לאומית להגנה נגד קומוניזם וגזרה חוק עונשין מונע נגד קומוניזם. לבקשת ארצות הברית.ממשלת אינדונזיה הבלתי מזוהה של סוקרנו עמדה בפני איום גדול על הלגיטימיות שלה החל משנת 1956 כאשר כמה מפקדים אזוריים החלו לדרוש אוטונומיה מג'קרטה.לאחר שהגישור נכשל, סוקרנו נקט בפעולה להרחקת המפקדים המתנגדים.בפברואר 1958 הכריזו מפקדים צבאיים מתנגדים במרכז סומטרה (קולונל אחמד חוסיין) ובצפון סולאווסי (קולונל ונטייה סומואל) שהממשלה המהפכנית של הרפובליקה של אינדונזיה-פרמסטה נועדה להפיל את משטר סוקרנו.אליהם הצטרפו פוליטיקאים אזרחיים רבים ממפלגת מסומי, כגון Sjafruddin Prawiranegara, אשר התנגדו להשפעה הגוברת של Partai Komunis אינדונזיה הקומוניסטית.בשל הרטוריקה האנטי-קומוניסטית שלהם, המורדים קיבלו נשק, מימון וסיוע סמוי אחר מה-CIA עד שאלן לורנס פופ, טייס אמריקאי, הופל לאחר הפצצה על אמבון שבשליטת הממשלה באפריל 1958. הממשלה המרכזית הגיב בשיגור פלישות צבאיות מוטסות ובימיות למעוזי המורדים בפאדאנג ובמנדו.עד סוף 1958, המורדים הובסו צבאית, ולהקות הגרילה האחרונות של המורדים נכנעו עד אוגוסט 1961.ברפובליקה של קונגו, עצמאית לאחרונה מבלגיה מאז יוני 1960, פרץ משבר קונגו ב-5 ביולי והוביל להתנתקותם של האזורים קטנגה ודרום קסאי.הנשיא הנתמך על ידי ה-CIA, ג'וזף קאסה-ובו, הורה על פיטוריו של ראש הממשלה שנבחר באופן דמוקרטי, פטריס לומומבה, ושל הקבינט של לומומבה בספטמבר בגלל מעשי טבח של הכוחות המזוינים במהלך הפלישה לדרום קסאי ובשל מעורבות הסובייטים במדינה.מאוחר יותר, קולונל מובוטו ססה סקו, הנתמך על ידי ה-CIA, גייס במהירות את כוחותיו לתפוס את השלטון באמצעות הפיכה צבאית, ועבד עם סוכנויות ביון מערביות כדי לכלוא את לומומבה ולהסגירו לשלטונות קטנגאן שהוציאו אותו להורג באמצעות כיתת יורים.

בעוד מותו של סטלין ב-1953 הרפה מעט את המתיחות, המצב באירופה נותר הפוגה חמושה לא פשוטה.הסובייטים, שכבר יצרו רשת של הסכמי סיוע הדדי בגוש המזרחי עד 1949, ייסדו בה ברית רשמית, ברית ורשה, ב-1955. היא התנגדה לנאט"ו.

בחזית הנשק הגרעיני, ארה"ב וברית המועצות חתרו להתחמשות גרעינית ופיתחו נשק ארוך טווח שבאמצעותו יוכלו לפגוע בשטחו של האחר. באוגוסט 1957 שיגרו הסובייטים בהצלחה את הטיל הבליסטי הבין יבשתי הראשון בעולם (ICBM) , ובאוקטובר הם שיגרו את לוויין כדור הארץ הראשון, ספוטניק 1. שיגור ספוטניק חנך את מירוץ החלל.זה הוביל לנחיתות ירח אפולו על ידי ארצות הברית, שאסטרונאוט פרנק בורמן תיאר מאוחר יותר כ"סתם קרב במלחמה הקרה".מרכיב מרכזי במלחמה הקרה במירוץ החלל היה סיור לוויינים, כמו גם מודיעין איתותים כדי לאמוד לאילו היבטים של תוכניות החלל יש יכולות צבאיות.אולם מאוחר יותר, ארה"ב וברית המועצות ניהלו שיתוף פעולה מסוים בחלל כחלק מהדטנטה, כגון אפולו-סויוז.

במהלך שנות ה-60 וה-70, המשתתפים במלחמה הקרה נאבקו להסתגל לדפוס חדש, מסובך יותר של יחסים בינלאומיים, שבו העולם כבר לא היה מחולק לשני גושים מנוגדים בעליל.מתחילת התקופה שלאחר המלחמה, מערב אירופהויפן התאוששו במהירות מהרס מלחמת העולם השנייה וקיימו צמיחה כלכלית חזקה לאורך שנות ה-50 וה-60, כאשר התמ"ג לנפש התקרב לאלו של ארצות הברית , בעוד כלכלות הגוש המזרחי קפאו על קיפאון. .מלחמת וייטנאם ירדה לביצה עבור ארצות הברית, שהובילה לירידה ביוקרה הבינלאומית וביציבות הכלכלית, הורדת הסכמי נשק ועוררה תסיסה פנימית.נסיגתה של אמריקה מהמלחמה הובילה אותה לאמץ מדיניות של דטנט הן עם סין והן עם ברית המועצות .

המהפכה ההונגרית של 1956 התרחשה זמן קצר לאחר שחרושצ'וב סידר את הדחת המנהיג הסטליניסטי של הונגריה, Mátyas Rákosi.בתגובה להתקוממות עממית, המשטר החדש פירק רשמית את המשטרה החשאית, הכריז על כוונתו לפרוש מברית ורשה והתחייב לכונן מחדש בחירות חופשיות.הצבא הסובייטי פלש.אלפי הונגרים נעצרו, נכלאו וגורשו לברית המועצות, וכ-200,000 הונגרים נמלטו מהונגריה בכאוס.המנהיג ההונגרי אימרה נאגי ואחרים הוצאו להורג בעקבות משפטים חשאיים.האירועים בהונגריה יצרו שברים אידיאולוגיים בתוך המפלגות הקומוניסטיות בעולם, במיוחד במערב אירופה, עם ירידה גדולה במספר החברות שכן רבים במדינות המערב והסוציאליסטיות כאחד חשו מאוכזבים מהתגובה הסובייטית האכזרית.המפלגות הקומוניסטיות במערב לעולם לא יתאוששו מההשפעה שהייתה למהפכה ההונגרית על חברותן, עובדה שהוכרה מיד על ידי אחדים, כמו הפוליטיקאי היוגוסלבי מילובן דילאס, שזמן קצר לאחר המהפכה נמחץ אמר כי "הפצע שבו המהפכה ההונגרית שנגרמה לקומוניזם לעולם אינה יכולה להירפא לחלוטין".

ב-18 בנובמבר 1956, בעת שפנה לנכבדי המערב בקבלת פנים בשגרירות פולין של מוסקבה, הכריז חרושצ'וב בשמצה, "אם תרצו או לא, ההיסטוריה בצד שלנו. אנחנו נקבור אתכם", וזעזע את כל הנוכחים.מאוחר יותר הוא יגיד שהוא לא התכוון למלחמה גרעינית, אלא לניצחון גורלו ההיסטורי של הקומוניזם על הקפיטליזם.ב-1961 התגאה חרושצ'וב, שגם אם ברית המועצות עומדת מאחורי המערב, מצוקת הדיור שלה תיעלם תוך עשר שנים, מוצרי צריכה יועברו בשפע, ו"בנייתה של חברה קומוניסטית" תושלם "בעיקר". בתוך לא יותר משני עשורים.מזכיר המדינה של אייזנהאואר, ג'ון פוסטר דאלס, יזם "מבט חדש" לאסטרטגיית הבלימה, וקרא להסתמכות רבה יותר על נשק גרעיני נגד אויבי ארה"ב בזמן מלחמה.דאלס גם ביטא את הדוקטרינה של "תגמול מסיבי", תוך איום בתגובה אמריקאית חמורה לכל תוקפנות סובייטית.בעלי עליונות גרעינית, למשל, אפשרו לאייזנהאור להתמודד עם האיומים הסובייטיים להתערב במזרח התיכון במהלך משבר סואץ ב-1956.תוכניות ארה"ב למלחמה גרעינית בסוף שנות ה-50 כללו "הרס שיטתי" של 1,200 מרכזים עירוניים מרכזיים בגוש המזרחי ובסין, כולל מוסקבה, מזרח ברלין ובייג'ין, כאשר אוכלוסייתם האזרחית בין המטרות העיקריות.

בשנת 1957 הציע שר החוץ הפולני אדם רפאקי את תוכנית רפאקי לאזור חופשי מגרעיני במרכז אירופה.דעת הקהל נטתה להיות חיובית במערב, אך היא נדחתה על ידי מנהיגי מערב גרמניה, בריטניה, צרפת וארצות הברית.הם חששו שזה ישאיר את הצבאות הקונבנציונליים החזקים של ברית ורשה דומיננטיים על צבאות נאט"ו החלשים יותר.במהלך נובמבר 1958 עשה חרושצ'וב ניסיון לא מוצלח להפוך את כל ברלין ל"עיר חופשית" עצמאית ומפורזת.הוא העניק לארצות הברית, בריטניה וצרפת אולטימטום של שישה חודשים להסיג את חייליהן מהגזרות שעדיין כבשו במערב ברלין, או שיעביר את השליטה בזכויות הגישה המערביות למזרח הגרמנים.חרושצ'וב הסביר קודם לכן למאו דזה-דונג כי "ברלין היא האשכים של המערב. בכל פעם שאני רוצה לגרום למערב לצרוח, אני לוחץ על ברלין".נאט"ו דחה רשמית את האולטימטום באמצע דצמבר וחרושצ'וב חזר בו בתמורה לוועידת ז'נבה בשאלת גרמניה.

האחדות של נאט"ו נפרצה בתחילת ההיסטוריה שלה עם משבר שהתרחש במהלך נשיאותו של שארל דה גול בצרפת.דה גול מחה על תפקידה החזק של ארצות הברית בנאט"ו ועל מה שהוא תפס כיחסים מיוחדים בינה לבין בריטניה.במזכר שנשלח לנשיא ארה"ב דווייט אייזנהאואר ולראש ממשלת בריטניה הרולד מקמילן ב-17 בספטמבר 1958, הוא טען להקמת מנהלת משולשת, שתעמיד את צרפת בשווה עם ארה"ב ובריטניה.בהתחשב בתגובה כלא מספקת, החל דה גול לבנות כוח הגנה עצמאי עבור ארצו.הוא רצה לתת לצרפת, במקרה של פלישה של מזרח גרמניה למערב גרמניה, אפשרות להגיע לשלום נפרד עם הגוש המזרחי, במקום להיגרר למלחמה גדולה יותר בין נאט"ו לברית ורשה.בפברואר 1959 הוציאה צרפת את צי הים התיכון שלה מפיקוד נאט"ו, ומאוחר יותר היא אסרה על הצבת נשק גרעיני זר על אדמת צרפת.זה גרם לארצות הברית להעביר 300 מטוסים צבאיים מצרפת ולהחזיר את השליטה על בסיסי חיל האוויר שהפעילה בצרפת מאז 1950 לידי הצרפתים עד 1967.

בקובה, תנועת ה-26 ביולי, בראשות המהפכנים הצעירים פידל קסטרו וצ'ה גווארה, תפסה את השלטון במהפכה הקובנית ב-1 בינואר 1959, והפילה את הנשיא פולגנסיו בטיסטה, שלמשטרו הלא פופולרי נשלל נשק על ידי ממשל אייזנהאואר.למרות שהראשון של פידל קסטרו סירב לסווג את ממשלתו החדשה כסוציאליסטית והכחיש שוב ושוב את היותו קומוניסט, קסטרו מינה מרקסיסטים לתפקידי ממשל וצבא בכירים.המשמעותית ביותר, צ'ה גווארה הפך לנגיד הבנק המרכזי ולאחר מכן לשר התעשייה.היחסים הדיפלומטיים בין קובה וארצות הברית נמשכו זמן מה לאחר נפילתו של בטיסטה, אך הנשיא אייזנהאואר עזב בכוונה את הבירה כדי להימנע ממפגש עם קסטרו במהלך נסיעתו של האחרון לוושינגטון הבירה באפריל, והותיר את סגן הנשיא ריצ'רד ניקסון לנהל את הפגישה במקומו. .קובה החלה לנהל משא ומתן על רכישת נשק מהגוש המזרחי במרץ 1960. במרץ אותה שנה אישר אייזנהאואר לתוכניות ולמימון של ה-CIA להפיל את קסטרו.בינואר 1961, רגע לפני שעזב את תפקידו, ניתק אייזנהאואר רשמית את היחסים עם ממשלת קובה.באפריל ההוא, הממשל של הנשיא האמריקני שנבחר זה עתה ג'ון פ. קנדי ​​עלה על הפלישה הלא מוצלחת של ספינות מאורגנת ה-CIA לאי בפלאיה ג'ירון ופלאיה לארגה במחוז סנטה קלרה - כישלון שהשפיל בפומבי את ארצות הברית.קסטרו הגיב באימוץ פומבי של המרקסיזם-לניניזם, וברית המועצות התחייבה לספק תמיכה נוספת.בדצמבר החלה ממשלת ארה"ב במסע התקפות טרור נגד העם הקובני ופעולות חשאיות וחבלה נגד הממשל, בניסיון להפיל את ממשלת קובה.

ב-1 במאי 1960, מטוס ריגול U-2 של ארצות הברית הופל על ידי כוחות ההגנה האווירית של ברית המועצות בזמן שביצע סיור אווירי צילומי עמוק בתוך שטח ברית המועצות .המטוס החד-מושבי, שהוטס על ידי הטייס האמריקני פרנסיס גארי פאוורס, המריא מפשאוואר, פקיסטן , והתרסק ליד סברדלובסק (יקטרינבורג של היום), לאחר שנפגע ממשטח S-75 Dvina (SA-2 Guideline). טיל אוויר.כוחות צנח לקרקע בבטחה ונלכד.בתחילה, הרשויות האמריקאיות הכירו בתקרית כאובדן מטוס חקר מזג אוויר אזרחי שהופעל על ידי נאס"א, אך נאלצו להודות במטרה האמיתית של המשימה מספר ימים לאחר מכן לאחר שהממשלה הסובייטית ייצרה את הטייס שנתפס וחלקים מציוד המעקב של ה-U-2 , כולל תצלומים של בסיסים צבאיים סובייטים.התקרית התרחשה במהלך כהונתם של הנשיא האמריקני דווייט ד. אייזנהאואר ומנהיג ברית המועצות ניקיטה חרושצ'וב, כשבועיים לפני הפתיחה המתוכננת של פסגה מזרח-מערבית בפריז, צרפת.קרושצ'וב ואייזנהאואר נפגשו פנים אל פנים בקמפ דייוויד במרילנד בספטמבר 1959, וההפשרה לכאורה ביחסי ארצות הברית-סובייטיות עוררה תקוות בעולם לפתרון שלום למלחמה הקרה.תקרית U2 ניתצה את "רוח קמפ דייוויד" החביבה ששררה במשך שמונה חודשים, מה שגרם לביטול הפסגה בפריז וגרם מבוכה גדולה לארה"ב על הבמה הבינלאומית.ממשלת פקיסטן פרסמה התנצלות רשמית בפני ברית המועצות על תפקידה במשימת U-2.

לאחר 1956, הברית הסינית-סובייטית החלה להתפרק.מאו הגן על סטאלין כשחרושצ'וב מתח עליו ביקורת ב-1956, והתייחס למנהיג הסובייטי החדש כעל סופר שטחי, והאשים אותו בכך שאיבד את יתרונו המהפכני.חרושצ'וב מצדו, המופרע מיחסו הבהיר של מאו למלחמה גרעינית, התייחס למנהיג הסיני כ"משוגע על כס המלכות".לאחר מכן עשה חרושצ'וב ניסיונות נואשים רבים להקים מחדש את הברית הסינית-סובייטית, אך מאו ראה בכך חסר תועלת ודחה כל הצעה.האיבה הסינית-סובייטית נשפכה החוצה במלחמת תעמולה פנים-קומוניסטית.בהמשך, הסובייטים התמקדו ביריבות מרה עם סין של מאו על מנהיגות התנועה הקומוניסטית העולמית.

משבר ברלין של 1961 היה התקרית הגדולה האחרונה במלחמה הקרה בנוגע למעמדה של ברלין וגרמניה שלאחר מלחמת העולם השנייה .בתחילת שנות ה-50, הגישה של ברית המועצות להגבלת תנועת ההגירה זכתה לחיקוי על ידי רוב שאר הגוש המזרחי.עם זאת, מאות אלפי מזרח גרמנים היגרו מדי שנה למערב גרמניה דרך "פרצה" במערכת שהתקיימה בין מזרח ברלין למערב ברלין, שם שלטו ארבע המעצמות הכובשות במלחמת העולם השנייה.ההגירה הביאה ל"בריחת מוחות" מסיבית ממזרח גרמניה למערב גרמניה של אנשי מקצוע צעירים יותר משכילים, כך שכמעט 20% מאוכלוסיית מזרח גרמניה היגרו למערב גרמניה עד 1961. באותו יוני, ברית המועצות הציבה אולטימטום חדש שדרש את נסיגת כוחות בעלות הברית ממערב ברלין.הבקשה נדחתה, אך ארצות הברית הגבילה כעת את ערבויות הביטחון שלה למערב ברלין.ב-13 באוגוסט הקימה גרמניה המזרחית מחסום תיל שבסופו של דבר יורחב באמצעות בנייה לתוך חומת ברלין, ולמעשה סוגר את הפרצה.

מדינות מתעוררות רבות באסיה, אפריקה ואמריקה הלטינית דחו את הלחץ לבחור צד בתחרות מזרח–מערב.בשנת 1955, בוועידת בנדונג באינדונזיה , החליטו עשרות ממשלות עולם שלישי להישאר מחוץ למלחמה הקרה.הקונצנזוס שהושג בבנדונג הגיע לשיאו עם הקמתה של התנועה הלא-מזדהה שבמרכזה בלגרד בשנת 1961. בינתיים, חרושצ'וב הרחיב את מדיניותה של מוסקבה לכינון קשרים עם הודו ומדינות נייטרליות מרכזיות אחרות.תנועות עצמאות בעולם השלישי הפכו את הסדר שלאחר המלחמה לעולם פלורליסטי יותר של מדינות אפריקאיות ומזרח-תיכוניות שהושגו דה-קולוניזציה ושל לאומיות מתגברת באסיה ובאמריקה הלטינית.

מדיניות החוץ של ג'ון קנדי ​​נשלטה על ידי עימותים אמריקאים עם ברית המועצות, שהתבטאו בתחרויות פרוקסי.כמו טרומן ואייזנהאואר, קנדי ​​תמך בבלימה כדי לעצור את התפשטות הקומוניזם.מדיניות "המראה החדש" של הנשיא אייזנהאואר הדגישה את השימוש בנשק גרעיני זול יותר כדי להרתיע את התוקפנות הסובייטית על ידי איום בהתקפות גרעיניות מסיביות על כל ברית המועצות.נשק גרעיני היה הרבה יותר זול מאשר אחזקת צבא עמיד גדול, אז אייזנהאואר חתך את הכוחות הקונבנציונליים כדי לחסוך כסף.קנדי יישם אסטרטגיה חדשה המכונה תגובה גמישה.אסטרטגיה זו הסתמכה על נשק קונבנציונלי כדי להשיג מטרות מוגבלות.כחלק ממדיניות זו, הרחיב קנדי ​​את כוחות המבצעים המיוחדים של ארצות הברית, יחידות צבאיות מובחרות שיכלו להילחם באופן לא קונבנציונלי בסכסוכים שונים.קנדי קיווה שאסטרטגיית התגובה הגמישה תאפשר לארה"ב להתמודד עם ההשפעה הסובייטית מבלי לפנות למלחמה גרעינית.כדי לתמוך באסטרטגיה החדשה שלו, קנדי ​​הורה להגדיל את הוצאות הביטחון.הוא חיפש, והקונגרס סיפק, בנייה מהירה של הארסנל הגרעיני כדי להחזיר את העליונות האבודה על ברית המועצות - הוא טען ב-1960 שאייזנהאואר איבד אותה בגלל דאגה מופרזת מגירעונות תקציביים.בנאום ההשבעה שלו הבטיח קנדי ​​"לשאת בכל נטל" בהגנה על החירות, והוא ביקש שוב ושוב להגדיל את ההוצאות הצבאיות ולאשר מערכות נשק חדשות.מ-1961 עד 1964 גדל מספר הנשק הגרעיני ב-50 אחוז, וכך גם מספר מפציצי B-52 שיעבירו אותם.כוח ה-ICBM החדש גדל מ-63 טילים בליסטיים בין-יבשתיים ל-424. הוא אישר 23 צוללות חדשות של פולאריס, שכל אחת מהן נשאה 16 טילים גרעיניים.הוא קרא לערים להכין מקלטים למלחמה גרעינית.בניגוד לאזהרה של אייזנהאואר לגבי הסכנות של המתחם הצבאי-תעשייתי, קנדי ​​התמקד בהצטברות נשק.

ממשל קנדי ​​המשיך בחיפוש אחר דרכים להדיח את קסטרו בעקבות פלישת מפרץ החזירים, תוך ניסויים בדרכים שונות להקלה בחשאי על הפלת ממשלת קובה.תקוות משמעותיות נתלו בתוכנית של התקפות טרור ופעולות ערעור יציבות אחרות המכונה מבצע נונגוס, שהוכנה תחת ממשל קנדי ​​ב-1961. לחרושצ'וב נודע על הפרויקט בפברואר 1962, ובתגובה נערכו הכנות להתקנת טילים גרעיניים סובייטים בקובה.נבהל, קנדי ​​שקל תגובות שונות.בסופו של דבר הוא הגיב להתקנת טילים גרעיניים בקובה במצור ימי, והוא הציג אולטימטום לברית המועצות .חרושצ'וב נסוג מעימות, וברית המועצות הסירה את הטילים בתמורה להתחייבות אמריקאית פומבית לא לפלוש שוב לקובה וכן עסקה סמויה להוצאת טילים אמריקאים מטורקיה.מאוחר יותר הודה קסטרו כי "הייתי מסכים לשימוש בנשק גרעיני... לקחנו כמובן מאליו שזה יהפוך למלחמה גרעינית בכל מקרה, ושאנחנו הולכים להיעלם".משבר הטילים בקובה (אוקטובר-נובמבר 1962) קירב את העולם למלחמה גרעינית מאי פעם.תוצאות המשבר הובילו למאמצים הראשונים במרוץ החימוש הגרעיני לפירוק נשק גרעיני ולשיפור היחסים, למרות שהסכם בקרת הנשק הראשון של המלחמה הקרה, אמנת אנטארקטיקה, נכנס לתוקף ב-1961.ב-1964 הצליחו עמיתיו של חרושצ'וב לקרמלין להדיח אותו, אך אפשרו לו פרישה שלווה.הואשם בגסות ובחוסר יכולת, ג'ון לואיס גאדיס טוען כי חרושצ'וב יוחס גם בהרס החקלאות הסובייטית, שהביא את העולם לסף מלחמה גרעינית וכי חרושצ'וב הפך ל"מבוכה בינלאומית" כאשר אישר את בניית חומת ברלין.

באינדונזיה , הגנרל האנטי-קומוניסטי הקשוח סוהרטו שלף את השליטה במדינה מידי קודמו סוקרנו בניסיון לכונן "סדר חדש".מ-1965 עד 1966, בסיוע ארצות הברית וממשלות מערביות אחרות, הוביל הצבא את ההרג ההמוני של יותר מ-500,000 חברים ואהדה של המפלגה הקומוניסטית האינדונזית וארגוני שמאל אחרים, ועצר מאות אלפים נוספים במחנות הכלא סביב המדינה בתנאים לא אנושיים ביותר.דו"ח סודי ביותר של ה-CIA קבע כי מעשי הטבח "מדורגים כאחד מרציחות ההמונים הגרועות ביותר של המאה ה-20, יחד עם הטיהורים הסובייטיים של שנות ה-30, הרציחות ההמוניות של הנאצים במהלך מלחמת העולם השנייה ומרחץ הדמים המאואיסטי בראשית שנות ה-50".רציחות אלו שירתו את האינטרסים האסטרטגיים של ארה"ב ומהווים נקודת מפנה מרכזית במלחמה הקרה כאשר מאזן הכוחות השתנה בדרום מזרח אסיה.

תחת ממשל לינדון ב. ג'ונסון, ארה"ב נקטה עמדה קשוחה יותר כלפי אמריקה הלטינית - המכונה לפעמים "דוקטרינת מאן".בשנת 1964, הצבא הברזילאי הפיל את ממשלתו של הנשיא ז'ואאו גולארט בגיבוי ארה"ב.בסוף אפריל 1965 שלחה ארה"ב כ-22,000 חיילים לרפובליקה הדומיניקנית בהתערבות, בשם הקוד מבצע Power Pack, לתוך מלחמת האזרחים הדומיניקנית בין תומכי הנשיא המודח חואן בוש ותומכי הגנרל אליאס וסין אי וסין, תוך ציון האיום של הופעתה של מהפכה בסגנון קובה באמריקה הלטינית.ה-OAS גם פרס חיילים לסכסוך באמצעות כוח השלום הבין-אמריקאי הברזילאי ברובו.הקטור גרסיה-גודוי שימש כנשיא זמני, עד שהנשיא לשעבר השמרני חואקין בלגר ניצח בבחירות לנשיאות ב-1966 נגד חואן בוש שאינו מסע בחירות.פעילים עבור המפלגה המהפכנית הדומיניקנית של בוש הוטרדו באלימות על ידי המשטרה והכוחות המזוינים הדומיניקניים.

ב-1968 התרחשה בצ'כוסלובקיה תקופה של ליברליזציה פוליטית שנקראה "אביב פראג"."תוכנית פעולה" של רפורמות כללה הגדלת חופש העיתונות, חופש הביטוי וחופש התנועה, לצד דגש כלכלי על מוצרי צריכה, אפשרות לממשלה רב-מפלגתית, הגבלות על כוחה של המשטרה החשאית ואפשרות נסיגה. מתוך ברית ורשה.כתשובה לאביב פראג, ב-20 באוגוסט 1968, פלשו הצבא הסובייטי, יחד עם רוב בעלי בריתם של ברית ורשה, לצ'כוסלובקיה.לאחר הפלישה הגיע גל הגירה, הכולל לפי הערכות 70,000 צ'כים וסלובקים שנמלטו תחילה, כאשר הסכום הכולל הגיע בסופו של דבר ל-300,000.הפלישה עוררה מחאות עזות מיוגוסלביה, רומניה, סין וממפלגות קומוניסטיות מערב אירופה.

בעקבות ביקורו בסין, נפגש ניקסון עם מנהיגי ברית המועצות, כולל ברז'נייב במוסקבה.שיחות הגבלת נשק אסטרטגיות אלו הובילו לשתי אמנות בקרת נשק בולטים: SALT I, הסכם ההגבלה המקיף הראשון שנחתם על ידי שתי המעצמות, והאמנה נגד טילים בליסטיים, שאסרה על פיתוח מערכות המיועדות ליירט טילים נכנסים.אלה נועדו להגביל את פיתוחם של טילים אנטי-בליסטיים יקרים וטילים גרעיניים.ניקסון וברז'נייב הכריזו על עידן חדש של "דו-קיום שליו" וייסדו את המדיניות החדשה פורצת הדרך של דטנטה (או שיתוף פעולה) בין שתי המעצמות.בינתיים, ברז'נייב ניסה להחיות את הכלכלה הסובייטית, שהלכה בדעיכה בין היתר בגלל הוצאות צבאיות כבדות.בין 1972 ל-1974 הסכימו שני הצדדים גם לחזק את קשריהם הכלכליים, לרבות הסכמים להגברת הסחר.כתוצאה מפגישותיהם, הדטנטה תחליף את העוינות של המלחמה הקרה ושתי המדינות יחיו הדדית.התפתחויות אלו עלו בקנה אחד עם מדיניות ה"אוסטפוליטיקה" של בון שגיבש קנצלר מערב גרמניה ווילי ברנדט, מאמץ לנרמל את היחסים בין מערב גרמניה למזרח אירופה.הסכמים אחרים נחתמו לייצוב המצב באירופה, שהגיעו לשיאם בהסכמי הלסינקי שנחתמו בוועידה לביטחון ושיתוף פעולה באירופה ב-1975.קיסינג'ר וניקסון היו "ריאליסטים" ששמו דגש על מטרות אידיאליסטיות כמו אנטי-קומוניזם או קידום דמוקרטיה ברחבי העולם מכיוון שהמטרות הללו היו יקרות מדי מבחינת היכולות הכלכליות של אמריקה.במקום מלחמה קרה הם רצו שלום, מסחר וחילופי תרבות.הם הבינו שהאמריקאים כבר לא מוכנים להטיל על עצמם מס על מטרות מדיניות חוץ אידיאליסטיות, במיוחד על מדיניות בלימה שמעולם לא נראה שהניבה תוצאות חיוביות.במקום זאת, ניקסון וקיסינג'ר ביקשו להקטין את ההתחייבויות הגלובליות של אמריקה ביחס לכוחה הכלכלי, המוסרי והפוליטי המופחת.הם דחו את ה"אידיאליזם" כבלתי מעשי ויקר מדי, ואף אחד מהאנשים לא גילה רגישות רבה למצוקתם של אנשים שחיים תחת הקומוניזם.הריאליזם של קיסינג'ר יצא מהאופנה כשהאידיאליזם חזר למדיניות החוץ האמריקאית כשהמוסריזם של קרטר שם דגש על זכויות האדם, ואסטרטגיית החזרה לאחור של רייגן נועדה להרוס את הקומוניזם.

כתוצאה מהפיצול הסיני-סובייטי, המתיחות לאורך הגבול הסיני-סובייטי הגיעה לשיאה ב-1969, ונשיא ארצות הברית ריצ'רד ניקסון החליט להשתמש בסכסוך כדי להעביר את מאזן הכוחות למערב במלחמה הקרה.הסינים חיפשו יחסים משופרים עם האמריקאים כדי להשיג יתרון גם על הסובייטים.בפברואר 1972, ניקסון השיג התקרבות מדהימה לסין, נסע לבייג'ינג ונפגש עם מאו דזהדונג וג'ואו אנלאי.בזמן זה, ברית המועצות השיגה שוויון גרעיני גס עם ארצות הברית;בינתיים, מלחמת וייטנאם גם החלישה את השפעתה של אמריקה בעולם השלישי וגם ציננה את היחסים עם מערב אירופה.

ב-8 בנובמבר 1975, תפס קפטן דרגה 3 ולרי סבלין את ה-Storozhevoy, פריגטת טילים סובייטית בדרגת Burevestnik, והגביל את קפטן הספינה וקצינים אחרים לחדר המחלקה.תוכניתו של סבלין הייתה לקחת את הספינה ממפרץ ריגה צפונה למפרץ פינלנד וללנינגרד, דרך נהר נבה, לעגון על ידי הסיירת שהושבתה אורורה (סמל של המהפכה הרוסית), שם יפגין ברדיו ובטלוויזיה. נגד השחיתות המשתוללת של עידן ברז'נייב.הוא תכנן לומר את מה שחשב שרבים אומרים בפרטיות: שהמהפכה והמולדת בסכנה;שרשויות השלטון היו עד צווארן בשחיתות, בדמגוגיה, בהשתלה ושקרים, והובילו את המדינה לתהום;שהאידיאלים של הקומוניזם נפסלו;וכי היה צורך דחוף להחיות את עקרונות הצדק של לניניסטיים.סבלין היה מאמין חזק בערכים הלניניסטים וראה שהמערכת הסובייטית "סולד אאוט" בעצם.קצין זוטר נמלט מהכלא ושלח טלפון לסיוע.כאשר הסטורוז'בוי פינה את פתחו של מפרץ ריגה, עשרה מטוסי מפציץ וסיור ושלוש עשרה ספינות מלחמה היו במרדף, שירו ​​מספר יריות אזהרה על פני חרטומה.כמה פצצות הוטלו לפני הספינה ומאחוריה, כמו גם ירי תותחים.ההגה של סטורוז'בוי ניזוק ובסופו של דבר היא נעצרה.לאחר מכן נסגרו כלי השיט הרודפים, והפריגטה הועלתה על ידי קומנדו ימיים סובייטים.אולם עד אז, סבלין נורה בברכו ונעצר על ידי הצוות שלו, שגם פתח את הנעילה של הקפטן ושאר הקצינים השבויים.סבלין הואשם בבגידה, הועמד לדין צבאי ביוני 1976 ונמצא אשם.אף על פי שפשע זה נשא בדרך כלל עונש של 15 שנות מאסר, סבלין הוצא להורג ב-3 באוגוסט 1976. השני בפיקודו במהלך המרד, אלכסנדר שיין, קיבל עונש של שמונה שנות מאסר.שאר המורדים שוחררו.

המלחמה הקרה מ-1979 עד 1985 הייתה שלב מאוחר של המלחמה הקרה שסימנה עלייה חדה בעוינות בין ברית המועצות למערב.היא נבעה מהוקעה חריפה של הפלישה הסובייטית לאפגניסטן בדצמבר 1979. עם בחירתה של ראש הממשלה מרגרט תאצ'ר ב-1979, והנשיא האמריקני רונלד רייגן ב-1980, התאפיין שינוי מקביל בגישת מדיניות החוץ המערבית כלפי ברית המועצות על ידי דחיית הדטנטה לטובת מדיניות החזרה לאחור של דוקטרינת רייגן, במטרה מוצהרת של פירוק ההשפעה הסובייטית במדינות הגוש הסובייטי.במהלך תקופה זו, האיום במלחמה גרעינית הגיע לשיאים חדשים שלא נראו מאז משבר הטילים בקובה ב-1962.

באפריל 1978, המפלגה הדמוקרטית העממית של אפגניסטן (PDPA) תפסה את השלטון באפגניסטן במהפכת סאור.בתוך חודשים פתחו מתנגדי הממשלה הקומוניסטית בהתקוממות במזרח אפגניסטן שהתרחבה במהירות למלחמת אזרחים שניהלה מוג'אהדין גרילה נגד כוחות ממשלה ברחבי הארץ.מורדי האחדות האסלאמית של אפגניסטן קיבלו אימון צבאי ונשק בפקיסטן ובסין השכנות, בעוד שברית המועצות שלחה אלפי יועצים צבאיים לתמוך בממשלת ה-PDPA.בינתיים, החיכוך הגובר בין הפלגים המתחרים ב-PDPA - החאלק הדומיננטי ופרחם המתון יותר - הביא לפיטורי חברי הקבינט של פרצ'מי ולמעצר של קציני צבא פרצ'אמי באמתלה של הפיכה פרצ'אמי.עד אמצע 1979, ארצות הברית החלה בתוכנית סמויה לסייע למוג'אהדין.בספטמבר 1979, נרצח הנשיא החאלקיסט נור מוחמד טאראקי בהפיכה במסגרת ה-PDPA שתוזמר חברו בחאלק חאפיזולה אמין, שקיבל את הנשיאות.אמין שלא אמון על ידי הסובייטים, נרצח על ידי כוחות מיוחדים סובייטיים במהלך מבצע סופה-333 בדצמבר 1979. ממשלה מאורגנת על ידי ברית המועצות, בראשות הבברק קרמל של פרחם אך כוללת את האנטי-אמין חאלקיס, מילאה את הוואקום וביצעה טיהור של אמין. תומכים.חיילים סובייטים נפרסו כדי לייצב את אפגניסטן תחת קרמל במספרים משמעותיים יותר, למרות שהממשלה הסובייטית לא ציפתה לבצע את רוב הלחימה באפגניסטן.אולם כתוצאה מכך, הסובייטים היו כעת מעורבים ישירות במה שהיה מלחמת פנים באפגניסטן.קרטר הגיב להתערבות הסובייטית בהסרת אמנת SALT II מאשרור, הטלת אמברגו על משלוחי תבואה וטכנולוגיה לברית המועצות, ודרישה להגדיל משמעותית את ההוצאות הצבאיות, והודיעה עוד כי ארה"ב תחרים את אולימפיאדת הקיץ ב-1980 במוסקבה. .הוא תיאר את הפלישה הסובייטית כ"האיום החמור ביותר על השלום מאז מלחמת העולם השנייה ".

יוזמת ההגנה האסטרטגית (SDI), שכונתה בלעג "תוכנית מלחמת הכוכבים", הייתה מערכת הגנה מפני טילים מוצעת שנועדה להגן על ארצות הברית מפני התקפה של נשק גרעיני אסטרטגי בליסטי (טילים בליסטיים בין-יבשתיים וטילים בליסטיים המשוגרים צוללות).הרעיון הוכרז ב-23 במרץ 1983 על ידי הנשיא רונלד רייגן, מבקר קולני של דוקטרינת ההרס המובטח הדדי (MAD), שאותה תיאר כ"ברית התאבדות".רייגן קרא למדענים ומהנדסים אמריקאים לפתח מערכת שתהפוך את הנשק הגרעיני למיושן.ארגון יוזמת ההגנה האסטרטגית (SDIO) הוקם בשנת 1984 במסגרת משרד ההגנה האמריקאי כדי לפקח על הפיתוח.נלמד מגוון רחב של מושגי נשק מתקדמים, לרבות לייזרים, נשק קרן חלקיקים ומערכות טילים מבוססות קרקע וחלל, יחד עם מערכות חיישן, פיקוד ובקרה שונות ומערכות מחשב בעלות ביצועים גבוהים שידרשו לשליטה במערכת המורכבת של מאות מרכזי לחימה ולוויינים המשתרעים על כל הגלובוס ומעורבים בקרב קצר מאוד.לארצות הברית יש יתרון משמעותי בתחום של מערכות מקיפות להגנה מפני טילים באמצעות עשרות שנים של מחקר וניסויים מקיפים;מספר מושגים אלו והטכנולוגיות והתובנות שהושגו הועברו לתוכניות עוקבות.בשנת 1987, האגודה האמריקנית לפיזיקה הגיעה למסקנה שהטכנולוגיות הנחשבות רחוקות עשרות שנים מלהיות מוכנות לשימוש, ולפחות עשור נוסף של מחקר נדרש כדי לדעת האם מערכת כזו בכלל אפשרית.לאחר פרסום דו"ח ה-APS קוצץ שוב ושוב תקציבה של SDI.עד סוף שנות ה-80, המאמץ התמקד מחדש בתפיסת "החלוקים המבריקים" תוך שימוש בטילים מסלולים קטנים שלא שונים כמו טיל אוויר-אוויר רגיל, שהיה צפוי להיות הרבה פחות יקר לפיתוח ולפריסה.SDI היה שנוי במחלוקת בכמה מגזרים, וזוכה לביקורת על איומים לערער את היציבות בגישת ה-MAD שעלולה להפוך את הארסנל הגרעיני הסובייטי לחסר תועלת ואולי להצית מחדש "מרוץ חימוש התקפי".באמצעות מסמכים לא מסווגים של סוכנויות ביון אמריקאיות נבחנו ההשלכות וההשפעות הרחבות יותר של התוכנית ונחשפו כי בשל הנטרול הפוטנציאלי של הארסנל שלה והאובדן כתוצאה מכך של גורם כוח מאזן, SDI היה סיבה לדאגה כבדה עבור ברית המועצות ושלה. המדינה היורשת העיקרית רוסיה.בתחילת שנות ה-90, עם סיום המלחמה הקרה ומאגר הנשק הגרעיני הצטמצם במהירות, התמיכה הפוליטית ב-SDI קרסה.SDI הסתיים רשמית ב-1993, כאשר ממשל קלינטון הפנה מחדש את המאמצים לעבר טילים בליסטיים בתיאטרון ושינה את שמה של הסוכנות לארגון ההגנה מפני טילים בליסטיים (BMDO).בשנת 2019, התחדש פיתוח מיירטים מבוססי חלל לראשונה מזה 25 שנה עם חתימת הנשיא טראמפ על חוק הרשאות ההגנה הלאומית.התוכנית מנוהלת כיום על ידי הסוכנות לפיתוח החלל (SDA) כחלק מארכיטקטורת החלל של ההגנה הלאומית החדשה (NDSA) שחזה מייקל ד' גריפין.חוזי פיתוח מוקדמים הוענקו ל-L3Harris ו-SpaceX.מנהל ה-CIA מייק פומפאו קרא למימון נוסף להשגת "יוזמת הגנה אסטרטגית לזמננו, ה-SDI II".

תקרית אזעקת השווא הגרעינית הסובייטית ב-1983 הייתה אירוע משמעותי שהתרחש במהלך המלחמה הקרה, כאשר מערכת ההתרעה המוקדמת של ברית המועצות זיהתה באופן שגוי שיגור של מספר טילים בליסטיים בין-יבשתיים (ICBMs) מארצות הברית, דבר המעיד על מתקפה גרעינית קרובה.התקרית התרחשה ב-26 בספטמבר 1983, בתקופה של מתיחות גבוהה בין ארה"ב לברית המועצות.מערכת ההתרעה המוקדמת של ברית המועצות, שנועדה לזהות שיגור של ICBMs, הצביעה על כך שארה"ב פתחה במתקפה גרעינית מסיבית.המערכת דיווחה כי מספר מטוסי ICBM שוגרו מארה"ב וכי הם פנו לכיוון ברית המועצות. הצבא הסובייטי נכנס מיד לכוננות גבוהה והתכונן להפעלת מתקפת תגמול גרעינית.אזעקת השווא נגרמה כתוצאה מתקלה במערכת ההתרעה המוקדמת, שהופעלה עקב יישור נדיר של אור השמש על עננים בגובה רב והלוויינים המשמשים את המערכת.זה גרם ללוויינים לפרש לא נכון את העננים כשגר טיל.האזעקה נקבעה בסופו של דבר כשקרית על ידי סטניסלב פטרוב, אך לא לפני שמנהיגי הצבא הבכירים של ברית המועצות התכוננו לפתוח במתקפת נגד גרעינית.התקרית נשמרה בסוד על ידי ברית המועצות עד שנות ה-90, אך לאחר מכן נחשפה לציבור על ידי מנהיגים רוסים ואמריקאים.התקרית הדגישה את סכנות המלחמה הקרה ואת החשיבות של מערכות התרעה מוקדמות אמינות ומדויקות למניעת מלחמה גרעינית מקרית.היא גם הובילה לשינויים בנוהלי הפיקוד והבקרה של ברית המועצות, עם יצירת "תיק גרעיני", מכשיר שיאפשר למנהיגים סובייטים לאשר או להכחיש שיגור מתקפה גרעינית לפני קבלת החלטה לפתוח במתקפת נגד.

תקופת הזמן של סביבות 1985-1991 סימנה את התקופה האחרונה של המלחמה הקרה.תקופת זמן זו מאופיינת בתקופה של רפורמה מערכתית בתוך ברית המועצות , הפחתת המתיחות הגיאופוליטית בין הגוש בהנהגת ברית המועצות לגוש בהנהגת ארצות הברית, ובקריסת השפעתה של ברית המועצות בחו"ל, ופירוק טריטוריאלי של ברית המועצות.תחילתה של תקופה זו מסומנת על ידי עלייתו של מיכאיל גורבצ'וב לתפקיד המזכיר הכללי של המפלגה הקומוניסטית של ברית המועצות.בשאיפה לשים קץ לקיפאון הכלכלי הקשור לתקופת ברז'נייב, יזם גורבצ'וב רפורמות כלכליות (פרסטרויקה), וליברליזציה פוליטית (גלאסנוסט).בעוד מועד הסיום המדויק של המלחמה הקרה נתון לוויכוח בין היסטוריונים, מוסכם על כך שיישום הסכמי פיקוח על נשק גרעיני וקונוונציונלי, נסיגת הכוחות הצבאיים הסובייטיים מאפגניסטן וממזרח אירופה והתמוטטות ברית המועצות. סוף המלחמה הקרה.

כאשר מיכאיל גורבצ'וב, הצעיר יחסית, הפך למזכיר הכללי ב-1985, הכלכלה הסובייטית הייתה סטגנטית והתמודדה עם ירידה חדה ברווחי המט"ח כתוצאה מהירידה במחירי הנפט בשנות ה-80.סוגיות אלה הניעו את גורבצ'וב לחקור צעדים להחייאת המדינה החולה.התחלה לא יעילה הובילה למסקנה שיש צורך בשינויים מבניים עמוקים יותר, וביוני 1987 הכריז גורבצ'וב על סדר יום של רפורמה כלכלית בשם פרסטרויקה, או ארגון מחדש.פרסטרויקה הרפה את שיטת מכסות הייצור, אפשרה בעלות פרטית על עסקים וסללה את הדרך להשקעות זרות.צעדים אלה נועדו להפנות את משאבי המדינה ממחויבויות צבאיות יקרות של המלחמה הקרה לאזורים פרודוקטיביים יותר במגזר האזרחי.למרות הספקנות הראשונית במערב, המנהיג הסובייטי החדש הוכיח שהוא מחויב להחזיר את מצבה הכלכלי המידרדר של ברית המועצות במקום להמשיך במרוץ החימוש עם המערב.חלקית כדרך להדוף התנגדות פנימית של קליקות מפלגות לרפורמות שלו, הציג גורבצ'וב בו זמנית את הגלאסנוסט, או הפתיחות, שהגבירה את חופש העיתונות ואת השקיפות של מוסדות המדינה.גלסנוסט נועד לצמצם את השחיתות בצמרת המפלגה הקומוניסטית ולמתן את ניצול הכוח לרעה בוועד המרכזי.גלסנוסט גם אפשרה קשר מוגבר בין אזרחי ברית המועצות והעולם המערבי, במיוחד עם ארצות הברית, ותרם להאצת הדטנציה בין שתי המדינות.

בינואר 1977, ארבע שנים לפני הפיכתו לנשיא, רונלד רייגן הצהיר בבוטות, בשיחה עם ריצ'רד ו' אלן, את הציפייה הבסיסית שלו ביחס למלחמה הקרה."הרעיון שלי לגבי המדיניות האמריקאית כלפי ברית המועצות הוא פשוט, ויש שיגידו פשטני", אמר."זה זה: אנחנו מנצחים והם מפסידים. מה אתה חושב על זה?"ב-1980 ניצח רונלד רייגן את ג'ימי קרטר בבחירות לנשיאות ב-1980, ונשבע להגדיל את ההוצאות הצבאיות ולהתעמת עם הסובייטים בכל מקום.גם רייגן וגם ראש ממשלת בריטניה החדשה מרגרט תאצ'ר גינו את ברית המועצות ואת האידיאולוגיה שלה.רייגן תייג את ברית המועצות כ"אימפריית רשע" וחזה שהקומוניזם יישאר על "ערימת האפר של ההיסטוריה", בעוד תאצ'ר הטילה על הסובייטים כ"כפופים לשליטה עולמית".ב-1982, רייגן ניסה לנתק את הגישה של מוסקבה למטבעות קשים על ידי מניעת קו הגז המוצע שלה למערב אירופה.זה פגע בכלכלה הסובייטית, אבל זה גם גרם לחוסר רצון בקרב בעלות ברית אמריקאיות באירופה שסמכו על ההכנסות האלה.רייגן נסוג בסוגיה זו.בתחילת 1985, עמדתו האנטי-קומוניסטית של רייגן התפתחה לעמדה המכונה דוקטרינת רייגן החדשה - אשר, בנוסף לבלימה, גיבשה זכות נוספת לחתור תחת ממשלות קומוניסטיות קיימות.מלבד המשך מדיניותו של קרטר לתמוך ביריבים האסלאמיים של ברית המועצות ובממשלת ה-PDPA באפגניסטן הנתמכת על ידי ברית המועצות, ה-CIA גם ביקש להחליש את ברית המועצות עצמה על ידי קידום האסלאמיזם בברית המועצות המרכזית-אסיה המוסלמית.בנוסף, ה-CIA עודד את ISI של פקיסטן האנטי-קומוניסטית לאמן מוסלמים מרחבי העולם להשתתף בג'יהאד נגד ברית המועצות.

אסון צ'רנוביל היה תאונה גרעינית שהתרחשה ב-26 באפריל 1986 בכור מספר 4 בתחנת הכוח הגרעינית בצ'רנוביל, ליד העיר פריפיאט בצפון ה-SSR האוקראינית בברית המועצות.זוהי אחת משתי תאונות אנרגיה גרעיניות בלבד שדורגו בשבע - החומרה המרבית - בסולם האירועים הגרעיני הבינלאומי, והשנייה היא האסון הגרעיני בפוקושימה ביפן ב-2011.תגובת החירום הראשונית, יחד עם טיהור מאוחר יותר של הסביבה, כללה יותר מ-500,000 עובדים ועלתה כ-18 מיליארד רובל - כ-68 מיליארד דולר ב-2019, בהתאמה לאינפלציה.

המהפכות של 1989, הידוע גם בשם נפילת הקומוניזם, היה גל מהפכני שהביא לקיצמן של רוב המדינות הקומוניסטיות בעולם.לפעמים הגל המהפכני הזה נקרא גם נפילת האומות או סתיו האומות, מחזה על המונח אביב העמים המשמש לעתים לתיאור המהפכות של 1848 באירופה.זה גם הוביל לפירוק בסופו של דבר של ברית המועצות - המדינה הקומוניסטית הגדולה בעולם - ולנטישת משטרים קומוניסטיים במקומות רבים בעולם, שחלקם הופלו באלימות.האירועים, במיוחד נפילת ברית המועצות, שינו באופן דרסטי את מאזן הכוחות בעולם, וסימנו את סופה של המלחמה הקרה ותחילתו של העידן שלאחר המלחמה הקרה.

האמנה בדבר ההסדר הסופי ביחס לגרמניה הוא הסכם בינלאומי שאפשר את איחודה מחדש של גרמניה בתחילת שנות ה-90.הוא נוהל בשנת 1990 בין הרפובליקה הפדרלית של גרמניה והרפובליקה הדמוקרטית הגרמנית, לבין ארבע המעצמות שכבשו את גרמניה בתום מלחמת העולם השנייה באירופה: צרפת , ברית המועצות , בריטניה וארצות הברית ;הוא גם החליף את הסכם פוטסדאם מ-1945 לפני כן.בהסכם, ארבע המעצמות ויתרו על כל הזכויות שהחזיקו בגרמניה, מה שאפשר לגרמניה המאוחדת להפוך לריבונית מלאה בשנה שלאחר מכן.במקביל, הסכימו שתי המדינות הגרמניות לאשר את הסכמתן לגבול הקיים עם פולין, והסכימו לכך שגבולות גרמניה לאחר האיחוד יתאימו רק לשטחים שנוהלו אז על ידי גרמניה המערבית והמזרחית, עם הדרה וויתור של גרמניה. כל תביעה טריטוריאלית אחרת.

בברית המועצות עצמה החלישה גלסנוסט את הקשרים האידיאולוגיים שהחזיקו את ברית המועצות יחדיו, ועד פברואר 1990, עם התפרקות ברית המועצות, נאלצה המפלגה הקומוניסטית לוותר על המונופול בן 73 השנים שלה על כוח המדינה.במקביל, הרפובליקות המרכיבות את האיחוד הכריזו על אוטונומיה ממוסקבה, כאשר המדינות הבלטיות פרשו מהאיחוד לחלוטין.גורבצ'וב השתמש בכוח כדי למנוע מהבלטים להתנתק.ברית המועצות נחלשה אנושות על ידי הפיכה כושלת באוגוסט 1991. מספר גדל והולך של רפובליקות סובייטיות, במיוחד רוסיה, איימו להתנתק מברית המועצות.חבר העמים של מדינות עצמאיות, שנוצר ב-21 בדצמבר 1991, היה ישות יורשת של ברית המועצות.ברית המועצות הוכרזה מפורקת רשמית ב-26 בדצמבר 1991.

לאחר פירוק ברית המועצות , רוסיה קיצצה באופן דרסטי את ההוצאות הצבאיות, וארגון מחדש של הכלכלה הותיר מיליונים מובטלים.הרפורמות הקפיטליסטיות הגיעו לשיאן במיתון בתחילת שנות ה-90 חמור יותר מהשפל הגדול כפי שחוו ארצות הברית וגרמניה .ב-25 השנים שלאחר סיום המלחמה הקרה, רק חמש או שש מהמדינות הפוסט-סוציאליסטיות נמצאות בדרך להצטרפות לעולם העשיר והקפיטליסטי בעוד רובן בפיגור, חלקן עד כדי כך שייקח כמה עשורים להדביק את המקום בו הם היו לפני קריסת הקומוניזם.מפלגות קומוניסטיות מחוץ למדינות הבלטיות לא הוצאו מחוץ לחוק וחבריהן לא הועמדו לדין.רק כמה מקומות ניסו להדיר אפילו חברים בשירותים חשאיים קומוניסטיים מקבלת החלטות.במדינות מסוימות שינתה המפלגה הקומוניסטית את שמה והמשיכה לתפקד.בנוסף לאובדן החיים על ידי חיילים במדים, מיליונים מתו במלחמות הפרוקסי של המעצמות ברחבי העולם, בעיקר במזרח אסיה.רוב מלחמות הפרוקסי והסבסוד לסכסוכים מקומיים הסתיימו יחד עם המלחמה הקרה;מלחמות בין מדינות, מלחמות אתניות, מלחמות מהפכניות, כמו גם משברי פליטים ועקורים ירדו בחדות בשנים שלאחר המלחמה הקרה.עם זאת, ההשלכות של המלחמה הקרה אינן נחשבות להסתיים.רבים מהמתחים הכלכליים והחברתיים שניצלו כדי לתדלק את התחרות במלחמה הקרה בחלקים מהעולם השלישי נותרו חריפות.התמוטטות השליטה של ​​המדינה במספר אזורים שנשלטו בעבר על ידי ממשלות קומוניסטיות יצרה סכסוכים אזרחיים ואתניים חדשים, במיוחד ביוגוסלביה לשעבר.במרכז ובמזרח אירופה, סיומה של המלחמה הקרה הוביל עידן של צמיחה כלכלית ועלייה במספר הדמוקרטיות הליברליות, בעוד שבמקומות אחרים בעולם, כמו אפגניסטן, העצמאות לוותה בכישלון המדינה.