היסטוריה של ברית המועצות

המהפכה הרוסית הייתה תקופה של מהפכה פוליטית וחברתית שהתרחשה באימפריה הרוסית לשעבר שהחלה במהלך מלחמת העולם הראשונה .בתקופה זו ביטלה רוסיה את המלוכה שלה ואימצה צורת ממשל סוציאליסטית בעקבות שתי מהפכות רצופות ומלחמת אזרחים עקובה מדם.ניתן לראות את המהפכה הרוסית גם כמבשרת המהפכות האירופיות האחרות שהתרחשו במהלך מלחמת העולם הראשונה או לאחריה, כמו המהפכה הגרמנית של 1918. המהפכה הרוסית נחנכה עם מהפכת פברואר בשנת 1917. המרד הראשון הזה התמקד ב וסביב הבירה דאז פטרוגרד (כיום סנט פטרבורג).לאחר הפסדים צבאיים גדולים במהלך המלחמה, החל הצבא הרוסי לעשות מרד.מנהיגי צבא ופקידים בכירים היו משוכנעים שאם הצאר ניקולאי השני יתפטר, התסיסה הפנימית תשכך.ניקולס הסכים ופרש מתפקידו, והביא לממשלה חדשה בראשות הדומא הרוסית (הפרלמנט) שהפכה לממשלה הזמנית הרוסית.ממשלה זו נשלטה על ידי האינטרסים של בעלי הון בולטים, כמו גם האצולה הרוסית והאריסטוקרטיה.בתגובה להתפתחויות הללו, הוקמו אסיפות קהילתיות עממיות (הנקראות סובייטיות).

מלחמת האזרחים הרוסית הייתה מלחמת אזרחים רב-מפלגתית באימפריה הרוסית לשעבר שנוצרה כתוצאה מהפלת המלוכה וכישלונה של הממשלה הרפובליקנית החדשה לשמור על יציבות, שכן פלגים רבים ניסו לקבוע את עתידה הפוליטי של רוסיה.זה הביא להיווצרות ה-RSFSR ומאוחר יותר ברית המועצות ברוב שטחה.הסיום שלו סימן את סופה של המהפכה הרוסית , שהיה אחד מאירועי המפתח של המאה ה-20.המלוכה הרוסית הופלה על ידי מהפכת פברואר 1917, ורוסיה הייתה במצב של תנופה פוליטית.קיץ מתוח הגיע לשיאו במהפכת אוקטובר בראשות הבולשביקים, והפילה את הממשלה הזמנית של הרפובליקה הרוסית.השלטון הבולשביקי לא היה מקובל בכל העולם, והמדינה נכנסה למלחמת אזרחים.שני הלוחמים הגדולים ביותר היו הצבא האדום, שנלחם למען הצורה הבולשביקית של סוציאליזם בראשות ולדימיר לנין, וכוחות בעלי הברית הרופפים הידועים בשם הצבא הלבן, שכללו אינטרסים מגוונים המעדיפים מונרכיזם פוליטי, קפיטליזם וסוציאל-דמוקרטיה, כל אחד מהם עם דמוקרטיה ואנטי. -וריאנטים דמוקרטיים.בנוסף, סוציאליסטים מיליטנטיים יריבים, בעיקר האנרכיסטים האוקראינים של מחנובשצ'ינה והשמאל הסוציאליסטים-מהפכנים, כמו גם צבאות ירוקים לא אידיאולוגיים, התנגדו לאדומים, ללבנים ולמתערבים זרים.13 מדינות זרות התערבו נגד הצבא האדום, בעיקר כוחות הצבא לשעבר של בעלות הברית ממלחמת העולם במטרה להקים מחדש את החזית המזרחית.

רוסיה כבשה את מרכז אסיה במאה ה-19 על ידי סיפוח החאנות העצמאיות לשעבר קוקאנד וח'יווה ואמירות בוכרה.לאחר שהקומוניסטים תפסו את השלטון ב-1917 ויצרו את ברית המועצות הוחלט לחלק את מרכז אסיה לרפובליקות מבוססות אתניות בתהליך הידוע כתיחום טריטוריאלי לאומי (NTD).זה היה בקנה אחד עם התיאוריה הקומוניסטית שלפיה הלאומיות היא צעד הכרחי בדרך לעבר חברה קומוניסטית שבסופו של דבר, והגדרתו של ג'וזף סטאלין לאום כ"קהילה יציבה בנויה היסטורית של אנשים, שנוצרה על בסיס שפה משותפת, טריטוריה, חיים כלכליים ואיפור פסיכולוגי המתבטאים בתרבות משותפת".NTD מתואר בדרך כלל כלא יותר מאשר תרגיל ציני בהפרדה ושלטון, ניסיון מקיאוולי מכוון של סטלין לשמור על ההגמוניה הסובייטית על האזור על ידי חלוקה מלאכותית של תושביו לאומות נפרדות ועם גבולות משורטטים במכוון כדי להשאיר מיעוטים בתוך כל אחת מהן. מדינה.למרות שאכן רוסיה הייתה מודאגת מהאיום האפשרי של לאומיות פאן-טורקית, כפי שבאה לידי ביטוי למשל בתנועת הבסמאצ'י של שנות העשרים, ניתוח מדוקדק יותר על ידי המקורות העיקריים מצייר תמונה הרבה יותר ניואנסית ממה שמוצגת בדרך כלל.הסובייטים שאפו ליצור רפובליקות הומוגניות מבחינה אתנית, אולם אזורים רבים היו מעורבים מבחינה אתנית (במיוחד עמק פרגהנה) ולעתים קרובות התברר שקשה להקצות תווית אתנית 'נכונה' לעמים מסוימים (למשל הסארט המעורב הטג'יקי-אוזבקי, או הטורקמנים השונים. /שבטים אוזבקים לאורך האמו דריה).האליטות הלאומיות המקומיות טענו לעתים קרובות בתוקף (ובמקרים רבים הגזימו) את המקרה שלהן, והרוסים נאלצו לעתים קרובות לשפוט ביניהן, והפריעו עוד יותר על ידי חוסר ידע מומחה ומיעוט נתונים אתנוגרפיים מדויקים או עדכניים על האזור. .יתרה מזאת, NTD גם שמה לה למטרה ליצור ישויות 'בר-קיימא', כאשר גם נושאים כלכליים, גיאוגרפיים, חקלאיים ותשתיתיים יילקחו בחשבון ולעתים קרובות ינצחו את אלה של מוצא אתני.הניסיון לאזן את המטרות הסותרות הללו במסגרת לאומנית כוללת התגלה כקשה ביותר ולעתים קרובות בלתי אפשרי, והביא לשרטוט גבולות מפותלים לעתים קרובות, מובלעות מרובות ויצירת מיעוטים גדולים שבסופו של דבר חיו ברפובליקה ה'לא נכונה'.בנוסף, הסובייטים מעולם לא התכוונו שהגבולות הללו יהפכו לגבולות בינלאומיים.

חוקת ברית המועצות הבטיחה שוויון לנשים - "נשים בברית המועצות זוכות לשוויון זכויות עם גברים בכל תחומי החיים הכלכליים, הממלכתיים, התרבותיים, החברתיים והפוליטיים".(סעיף 122).המהפכה הרוסית של 1917 קבעה שוויון משפטי בין נשים וגברים.לנין ראה בנשים כוח עבודה שלא נוצל קודם לכן;הוא עודד נשים להשתתף במהפכה הקומוניסטית.הוא הצהיר: "עבודות בית קטנות מוחצות, חונקות, מעמיסות ומשפילות את האישה], כבולות אותה למטבח ולחדר הילדים, ומבזבזת את עמלה על עבודת פרך לא פרודוקטיבית, קטנונית, מורטת עצבים, מגעילה ומוחצת".הדוקטרינה הבולשביקית נועדה לשחרר נשים מבחינה כלכלית מגברים, ומשמעות הדבר הייתה לאפשר לנשים להיכנס לשוק העבודה.מספר הנשים שנכנסו לכוח העבודה עלה מ-423,200 ב-1923 ל-885,000 ב-1930.כדי להשיג את הגידול הזה של נשים בכוח העבודה, הממשלה הקומוניסטית החדשה פרסמה את קוד המשפחה הראשון באוקטובר 1918. קוד זה הפריד בין נישואין לכנסייה, אפשר לזוג לבחור שם משפחה, העניק לילדים לא חוקיים את אותן זכויות כמו לילדים לגיטימיים, נתן זכויות לזכויות אימהות, הגנות בריאות ובטיחות בעבודה, וסיפקו לנשים את הזכות לגירושין בעילה מורחבת.בשנת 1920 אישרה ממשלת ברית המועצות הפלות.בשנת 1922 נעשה אונס בנישואין בלתי חוקי בברית המועצות.חוקי העבודה סייעו גם לנשים.נשים קיבלו זכויות שוות בכל הנוגע לביטוח למקרי מחלה, חופשת לידה בת שמונה שבועות וסטנדרט שכר מינימום שנקבע לגברים ולנשים כאחד.שני המינים זכו גם לחופשת חג בתשלום.הממשלה הסובייטית חוקקה את הצעדים הללו על מנת לייצר כוח עבודה איכותי משני המינים.בעוד שהמציאות הייתה שלא כל הנשים זכו לזכויות אלו, הן הקימו ציר מהמערכות המסורתיות של העבר האימפריאליסטי הרוסי.כדי לפקח על הקוד הזה ועל חירויות הנשים, הקימה המפלגה הקומוניסטית הכל-רוסית (בולשביקים) מחלקת נשים מתמחה, הז'נודל בשנת 1919. המחלקה הפיקה תעמולה שעודדה יותר נשים להפוך לחלק מהאוכלוסייה העירונית ומהמפלגה המהפכנית הקומוניסטית. .בשנות העשרים של המאה ה-20 נרשמו שינויים במרכזים העירוניים של מדיניות משפחה, מיניות ואקטיביזם פוליטי של נשים.יצירתה של "האישה הסובייטית החדשה", שתהיה מקרבת עצמית ומסורה למטרה המהפכנית, סללה את הדרך לציפייה של נשים לבוא.בשנת 1925, עם הגדלת מספר הגירושים, יצרו הז'נודל את התוכנית המשפחתית השנייה, והציעו נישואים כחוק לזוגות שחיו יחד.עם זאת, שנה לאחר מכן העבירה הממשלה חוק נישואין כתגובה לנישואים דה פקטו שגרמו לאי שוויון לנשים.כתוצאה מיישום המדיניות של המדיניות הכלכלית החדשה (NEP) של 1921–1928, אם גבר עזב את אשתו בפועל, היא לא הייתה מסוגלת להשיג סיוע.לגברים לא היו קשרים חוקיים וככזה, אם אישה תיכנס להריון, הוא יוכל לעזוב, ולא יהיה אחראי משפטית לסייע לאישה או לילד;זה הוביל לעלייה במספר הילדים חסרי הבית.מכיוון שאישה דה פקטו לא נהנתה מזכויות, הממשלה ביקשה לפתור זאת באמצעות חוק הנישואין משנת 1926, תוך מתן זכויות שוות לנישואים רשומים ולא רשומים והדגישה את החובות הנלוות לנישואין.הבולשביקים הקימו גם "סובייטים של נשים" כדי לספק ולתמוך בנשים.בשנת 1930 התפרקו הז'נודל, שכן הממשלה טענה שעבודתם הושלמה.נשים החלו להיכנס לכוח העבודה הסובייטי בקנה מידה שלא נראה כמותו.עם זאת, באמצע שנות ה-30 חלה חזרה לערכים מסורתיים ושמרניים יותר בתחומים רבים של מדיניות חברתית ומשפחתית.נשים הפכו לגיבורות הבית והקריבו קורבנות למען בעליהן והיו אמורות ליצור חיים חיוביים בבית ש"יגבירו את הפריון וישפרו את איכות העבודה".שנות ה-40 המשיכו את האידיאולוגיה המסורתית – המשפחה הגרעינית הייתה הכוח המניע של התקופה.נשים החזיקו באחריות החברתית של האימהות שאי אפשר היה להתעלם ממנה.

דקולאקיזציה הייתה הקמפיין הסובייטי של דיכוי פוליטי, כולל מעצרים, גירושים או הוצאות להורג של מיליוני קולקים (איכרים משגשגים) ומשפחותיהם.החלוקה מחדש של אדמות חקלאיות החלה ב-1917 ונמשכה עד 1933, אך הייתה פעילה ביותר בתקופת 1929–1932 של תוכנית החומש הראשונה.כדי להקל על הפקעת אדמות חקלאיות, ממשלת ברית המועצות תיארה את הקולאקים כאויבי המעמד של ברית המועצות.יותר מ-1.8 מיליון איכרים גורשו בשנים 1930–1931.מטרת הקמפיין הייתה להילחם במהפכה נגדית ולבנות סוציאליזם באזורים הכפריים.מדיניות זו, שהתבצעה במקביל לקולקטיביזציה בברית המועצות, הביאה למעשה את כל החקלאות ואת כל הפועלים ברוסיה הסובייטית לשליטת המדינה.רעב, מחלות והוצאות להורג המוניות במהלך דה-קולאקיזציה הובילו לכ-390,000 או 530,000-600,000 מקרי מוות מ-1929 עד 1933.בנובמבר 1917, בישיבת צירי ועדות האיכרים העניים, הכריז ולדימיר לנין על מדיניות חדשה לחסל את מה שנחשב כאיכרים סובייטים עשירים, הידועים כקולאקים: "אם הקולאקים יישארו ללא נגיעה, אם לא נביס המעמיסים החופשיים, הצאר והקפיטליסט יחזרו בהכרח".ביולי 1918 הוקמו ועדות העניים שייצגו איכרים עניים, אשר מילאו תפקיד חשוב בפעולות נגד הקולאקים, והובילו את תהליך החלוקה מחדש של אדמות ומלאי שהוחרמו, עודפי מזון מהקולקים.יוסף סטלין הכריז על "חיסול הקולאקים כמעמד" ב-27 בדצמבר 1929. סטאלין אמר: "עכשיו יש לנו הזדמנות לבצע מתקפה נחרצת נגד הקולאקים, לשבור את התנגדותם, לחסל אותם כמעמד ולהחליף אותם. ייצור עם ייצור קולחוזים וסובחוזים".הפוליטביורו של המפלגה הקומוניסטית של כל האיחוד (הבולשביקים) קבע את ההחלטה בהחלטה שכותרתה "על צעדים לחיסול משקי בית קולאקים במחוזות של קולקטיביזציה מקיפה" ב-30 בינואר 1930. כל הקולאקים חולקו לאחת משלוש קטגוריות:אלה שיירו או ייאסרו לפי החלטת המשטרה הפוליטית החשאית המקומית.אלה יישלחו לסיביר, לצפון, לאורל או לקזחסטן, לאחר החרמת רכושם.אלו יפונו מבתיהם וישתמשו בהם במושבות עבודה במחוזותיהם.אותם קולאקים שנשלחו לסיביר ואזורים לא מאוכלסים אחרים ביצעו עבודת פרך במחנות שייצרו עצים, זהב, פחם ומשאבים רבים אחרים שברית המועצות הייתה זקוקה להם לתוכניות התיעוש המהירות שלה.

הטרור האדום ברוסיה הסובייטית היה מסע של דיכוי פוליטי והוצאות להורג שבוצעו על ידי הבולשביקים, בעיקר באמצעות הצ'קה, המשטרה החשאית הבולשביקית.זה התחיל בסוף אוגוסט 1918 לאחר תחילת מלחמת האזרחים ברוסיה ונמשך עד 1922. בעקבות ניסיונות התנקשות בוולדימיר לנין ומנהיג פטרוגרד צ'קה מויסי אוריטסקי, שהאחרון הצליח, הטרור האדום עוצב על פי מודל שלטונו של טרור של המהפכה הצרפתית, וביקש לחסל התנגדות פוליטית, אופוזיציה וכל איום אחר על הכוח הבולשביקי.באופן רחב יותר, המונח מיושם בדרך כלל על דיכוי פוליטי בולשביקי לאורך מלחמת האזרחים (1917–1922), להבדיל מהטרור הלבן שביצע הצבא הלבן (קבוצות רוסיות ולא רוסיות המתנגדות לשלטון הבולשביקי) נגד אויביהם הפוליטיים. , כולל הבולשביקים.ההערכות לגבי המספר הכולל של קורבנות הדיכוי הבולשביקי משתנות מאוד במספרים ובהיקף.מקור אחד נותן הערכות של 28,000 הוצאות להורג בשנה מדצמבר 1917 עד פברואר 1922. ההערכות למספר האנשים שנורו במהלך התקופה הראשונית של הטרור האדום הן לפחות 10,000.ההערכות לכל התקופה הולכים על שפל של 50,000 לשיאים של 140,000 ו-200,000 הוצאו להורג.ההערכות המהימנות ביותר למספר ההוצאות להורג בסך הכל מעמידות את המספר על כ-100,000.

המדיניות הכלכלית החדשה (NEP) הייתה מדיניות כלכלית של ברית המועצות שהוצעה על ידי ולדימיר לנין ב-1921 כאמצעי זמני.לנין אפיין את ה-NEP ב-1922 כשיטה כלכלית שתכלול "שוק חופשי וקפיטליזם, שניהם נתונים לשליטה של ​​המדינה", בעוד שמפעלי מדינה חברתיים יפעלו על "בסיס רווח".ה-NEP ייצג מדיניות כלכלית יותר מוכוונת שוק (שנחשבה הכרחית לאחר מלחמת האזרחים הרוסית של 1918 עד 1922) כדי לטפח את כלכלת המדינה, שסבלה מאוד מאז 1915. השלטונות הסובייטיים ביטלו חלקית את ההלאמה המוחלטת של התעשייה (הוקמה בתקופת הקומוניזם המלחמה של 1918 עד 1921) והציגה כלכלה מעורבת שאפשרה לאנשים פרטיים להחזיק במפעלים קטנים ובינוניים, בעוד שהמדינה המשיכה לשלוט בתעשיות גדולות, בנקים ובסחר חוץ.בנוסף, ה-NEP ביטל את prodrazvyorstka (דרישת תבואה כפויה) והציג prodnalog: מס על חקלאים, שישולם בצורה של מוצר חקלאי גולמי.הממשלה הבולשביקית אימצה את ה-NEP במהלך הקונגרס ה-10 של המפלגה הקומוניסטית הכל-רוסית (מרץ 1921) ופרסמה אותו בצו ב-21 במרץ 1921: "על החלפת פרודרזביורסטקה על ידי פרודנאלוג".גזירות נוספות חידדו את המדיניות.מדיניות אחרת כללה רפורמה מוניטרית (1922–1924) ומשיכת הון זר.ה-NEP יצר קטגוריה חדשה של אנשים בשם NEPmen (нэпманы) (נובו עשיר).יוסף סטלין נטש את ה-NEP ב-1928 עם הפריצה הגדולה.

החינוך בברית המועצות הובטח כזכות חוקתית לכל האנשים שסופקו באמצעות בתי ספר ואוניברסיטאות ממלכתיות.מערכת החינוך שקמה לאחר הקמת ברית המועצות ב-1922 זכתה למוניטין בינלאומי בזכות הצלחותיה במיגור האנאלפביתיות ובטיפוח אוכלוסייה משכילה גבוהה.יתרונותיו היו גישה מלאה לכל האזרחים ותעסוקה לאחר השכלה.ברית המועצות הכירה בכך שהיסוד של שיטתם תלוי באוכלוסייה משכילה ובפיתוח בתחומים הרחבים של ההנדסה, מדעי הטבע, מדעי החיים ומדעי החברה, לצד השכלה בסיסית.היבט חשוב במערכה המוקדמת למען קרוא וכתוב וחינוך היה מדיניות ה"אינדיאניזציה" (korenizatsiya).מדיניות זו, שנמשכה בעיקרה מאמצע שנות ה-20 ועד סוף שנות ה-30, קידמה את הפיתוח והשימוש בשפות שאינן רוסיות בממשל, בתקשורת ובחינוך.בכוונה להתמודד עם הפרקטיקות ההיסטוריות של הרוסיפיקציה, הייתה לה מטרה מעשית נוספת להבטיח חינוך בשפת אם כדרך המהירה ביותר להגביר את רמות ההשכלה של הדורות הבאים.רשת ענקית של מה שמכונה "בתי ספר לאומיים" הוקמה עד שנות ה-30, ורשת זו המשיכה לגדול במספר הנרשמים לאורך כל התקופה הסובייטית.מדיניות השפה השתנתה עם הזמן, אולי סימנה קודם כל במנדט הממשלתי ב-1938 על הוראת הרוסית כמקצוע חובה בכל בית ספר לא רוסי, ולאחר מכן, במיוחד החל משנות החמישים האחרונות, הסבה גוברת של בתי ספר שאינם רוסים. לרוסית כאמצעי ההוראה העיקרי.עם זאת, מורשת חשובה של מדיניות החינוך של שפת האם והדו-לשונית לאורך השנים הייתה טיפוחה של אוריינות נרחבת בעשרות שפות של לאומים ילידים של ברית המועצות, מלווה בדו-לשוניות רחבה והולכת, שבה נאמר כי רוסית היא "השפה" של תקשורת בינלאומיות."בשנת 1923 התקבלו תקנון בית ספר חדש ותכניות לימודים.בתי הספר חולקו לשלושה סוגים נפרדים, שנקבעו לפי מספר שנות ההוראה: בתי ספר "ארבע שנתיים", "שבע שנתיים" ו"תשע שנתיים".בתי ספר שבע ותשע שנתיים (תיכוניים) היו מועטים, בהשוואה לבתי הספר ה"ארבע שנתיים" (יסודיים), מה שמקשה על התלמידים לסיים את לימודיהם התיכוניים.למי שסיימו בתי ספר שבע שנתיים הייתה הזכות להיכנס לטכניקום.רק בית ספר בן תשע שנים הוביל ישירות לחינוך ברמת האוניברסיטה.תכנית הלימודים השתנתה באופן קיצוני.מקצועות עצמאיים, כמו קריאה, כתיבה, חשבון, שפת האם, שפות זרות, היסטוריה, גיאוגרפיה, ספרות או מדע בוטלו.במקום זאת, תוכניות בית הספר חולקו ל"נושאים מורכבים", כגון "חיי ועמל המשפחה בכפר ובעיר" לשנה הראשונה או "ארגון מדעי של העבודה" לשנה השביעית לחינוך.אולם מערכת כזו הייתה כישלון מוחלט, ובשנת 1928 התוכנית החדשה נטשה לחלוטין את הנושאים המורכבים וחידשה את ההוראה בנושאים בודדים.כל התלמידים נדרשו לקחת את אותם שיעורים סטנדרטיים.זה נמשך עד שנות ה-70, כאשר לסטודנטים מבוגרים החלו לתת זמן ללמוד קורסי בחירה לבחירתם בנוסף לקורסים הסטנדרטיים.מאז 1918 כל בתי הספר הסובייטיים היו חינוך משותף.בשנת 1943 הופרדו בתי הספר העירוניים לבתי ספר לבנים ולבנות.ב-1954 שוחזרה מערכת החינוך המעורבת.החינוך הסובייטי בשנות ה-30–1950 היה לא גמיש ומדכא.המחקר והחינוך, בכל המקצועות אך בעיקר במדעי החברה, נשלטו על ידי האידיאולוגיה המרקסיסטית-לניניסטית ובפיקוח ה-CPSU.שליטה כזו הובילה לביטול של דיסציפלינות אקדמיות שלמות כמו גנטיקה.חוקרים טוהרו מכיוון שהוכרזו באותה תקופה כבורגנים.רוב הענפים שבוטלו שוקמו מאוחר יותר בהיסטוריה הסובייטית, בשנות ה-60–1990 (למשל, הגנטיקה הייתה באוקטובר 1964), אם כי חוקרים רבים מטוהרים שוקמו רק בתקופה הפוסט-סובייטית.בנוסף, ספרי לימוד רבים - כמו אלה ההיסטוריה - היו מלאים אידיאולוגיה ותעמולה, והכילו מידע לא מדויק מבחינה עובדתית (ראה היסטוריוגרפיה סובייטית).הלחץ האידיאולוגי של מערכת החינוך נמשך, אך בשנות ה-80, המדיניות הפתוחה יותר של הממשלה השפיעה על שינויים שהפכו את המערכת לגמישה יותר.זמן קצר לפני קריסת ברית המועצות, בתי הספר כבר לא היו צריכים ללמד מקצועות מנקודת המבט המרקסיסטית-לניניסטית בכלל.היבט נוסף של חוסר הגמישות היה השיעור הגבוה שבו עצרו תלמידים ונדרשו לחזור על שנת לימודים.בתחילת שנות ה-50, בדרך כלל 8-10% מהתלמידים בכיתות היסודי עצרו בשנה.הדבר נובע בחלקו לסגנון הפדגוגי של המורים, ובחלקו לעובדה שלרבים מהילדים הללו היו מוגבלויות שפגעו בביצועיהם.אולם בשנות החמישים האחרונות החל משרד החינוך לקדם הקמת מגוון רחב של בתי ספר מיוחדים (או "בתי ספר עזר") לילדים עם מוגבלות פיזית או נפשית.ברגע שהילדים האלה הוצאו מבתי הספר המרכזיים (הכלליים), וברגע שהמורים החלו לתת דין וחשבון לשיעור החוזר של תלמידיהם, התעריפים ירדו בחדות.עד אמצע שנות ה-60 שיעורי החוזר בבתי הספר היסודיים הכלליים ירדו לכ-2%, ובסוף שנות ה-70 לפחות מ-1%.מספר תלמידי בית הספר שנרשמו לבתי ספר מיוחדים גדל פי חמישה בין 1960 ל-1980. עם זאת, הזמינות של בתי ספר מיוחדים כאלה השתנתה מאוד מרפובליקה אחת לאחרת.על בסיס לנפש, בתי ספר מיוחדים כאלה היו זמינים ביותר ברפובליקות הבלטיות, והפחות במרכז אסיה.ההבדל הזה היה כנראה קשור יותר לזמינות המשאבים מאשר לצורך היחסי בשירותים של ילדים בשני האזורים.בשנות ה-70 וה-80, כ-99.7% מהאנשים הסובייטים היו יודעים קרוא וכתוב.

יצירות דפוס כמו עיתונות, פרסומות, תוויות מוצרים וספרים צונזרו על ידי גלבליט, סוכנות שהוקמה ב-6 ביוני 1922, לכאורה כדי להגן על מידע סודי ביותר מגופים זרים, אך למעשה כדי להסיר חומר שהרשויות הסובייטיות לא אהבו. .משנת 1932 עד 1952, פרסום הריאליזם הסוציאליסטי היה היעד של גלבליט בעבודות דפוס מתפתלות, בעוד אנטי-מערביות ולאומיות היו טרופים משותפים למטרה זו.כדי להגביל את מרידות האיכרים על קולקטיביזציה, נושאים הקשורים למחסור במזון נמחקו.בספר "רוסיה נשטפת בדם" משנת 1932, התיאור המזעזע של בולשביקי על הרס מוסקבה ממהפכת אוקטובר הכיל את התיאור "תפוחי אדמה רקובים קפואים, כלבים שנאכלו על ידי אנשים, ילדים מתים, רעב", אך נמחק מיד.כמו כן, כריתות ברומן מלט משנת 1941 נעשו על ידי ביטול הקריאה הנמרצת של גלב למלחים אנגלים: "למרות שאנו מוכי עוני ואוכלים אנשים בגלל רעב, בכל זאת יש לנו לנין."

ההצהרה והאמנה על הקמת איחוד הרפובליקות הסוציאליסטיות הסובייטיות יצרו רשמית את איחוד הרפובליקות הסובייטיות הסוציאליסטיות (ברית המועצות), הידועה בכינויה ברית המועצות.היא אישרה דה יורה איחוד פוליטי של כמה רפובליקות סובייטיות שהתקיימו מאז 1919 ויצרה ממשלה פדרלית חדשה שתפקידיה המרכזיים רוכזו במוסקבה.הרשות המחוקקת שלה כללה את הקונגרס של הסובייטים של ברית המועצות והוועד הפועל המרכזי של ברית המועצות (TsIK), בעוד מועצת הקומיסרים העממיים הרכיבה את הרשות המבצעת.האמנה, יחד עם ההצהרה על יצירת ברית המועצות, אושרה ב-30 בדצמבר 1922 על ידי ועידת משלחות של ה-SFSR הרוסית, ה-SFSR הטרנסקווקזית, ה-SSR האוקראינית וה-SSR הבילורוסית.האמנה וההצהרה אושרו על ידי הקונגרס הראשון של כל האיחוד של הסובייטים ונחתמו על ידי ראשי המשלחות - מיכאיל קלינין, מיכאיל צחקאיה וגריגורי פטרובסקי, אלכסנדר צ'רביקוב בהתאמה ב-30 בדצמבר 1922. האמנה סיפקה גמישות לקלוט חברים חדשים .לכן, עד 1940 גדלה ברית המועצות מארבע הרפובליקות המייסדות (או שש, תלוי אם מיושמות הגדרות של 1922 או 1940) ל-15 רפובליקות.

משרד הבריאות (MOH) של איחוד הרפובליקות הסוציאליסטיות הסובייטיות (ברית המועצות), שהוקם ב-15 במרץ 1946, היה אחד ממשרדי הממשלה החשובים ביותר בברית המועצות.זה היה ידוע בעבר (עד 1946) בתור הקומיסריאט העממי לבריאות.המשרד, ברמה הכלל-איחודית, הוקם ב-6 ביולי 1923, לאחר חתימת האמנה על יצירת ברית המועצות, והתבסס, בתורו, על הקומיסריון העממי לבריאות של ה-RSFSR שהוקם ב-1917.בשנת 1918 הוקם הקומיסריון לבריאות הציבור.בפטרוגרד הוקמה מועצת מחלקות רפואיות.ניקולאי סמשקו מונה לקומיסר העם לבריאות הציבור של ה-RSFSR ושימש בתפקיד זה מה-11 ביולי 1918 עד ה-25 בינואר 1930. הוא היה אמור להיות "אחראי לכל העניינים הקשורים לבריאות העם ולקביעת כל התקנות (הנוגעות אליו). ) במטרה לשפר את הסטנדרטים הבריאותיים של האומה ולבטל את כל התנאים הפוגעים בבריאות" על פי מועצת הקומיסרים העממיים בשנת 1921. היא הקימה ארגונים חדשים, שלעתים החליפו את הישנים: האיגוד הפדרלי של כל רוסיה של עובדי רפואה, המועצה התברואתית הצבאית, המכון הממלכתי להיגיינה חברתית, טיפול החירום בפטרוגרד סקוריה והוועדה הפסיכיאטרית.בשנת 1923 היו במוסקבה 5440 רופאים.4190 היו רופאי המדינה בשכר.956 נרשמו כמובטלים.משכורות נמוכות נוספו לעתים קרובות על ידי פרקטיקה פרטית.בשנת 1930 17.5% מהרופאים במוסקבה היו בפרקטיקה פרטית.מספר הסטודנטים לרפואה גדל מ-19,785 ב-1913 ל-63,162 ב-1928 ול-76,027 ב-1932. כשמיכאיל ולדימירסקי השתלט על הקומיסריון לבריאות הציבור ב-1930 90% מהרופאים ברוסיה עבדו עבור המדינה.ההוצאה על שירותים רפואיים עלתה מ-140.2 מיליון רובל בשנה ל-384.9 מיליון רובל בין 1923 ל-1927, אך המימון מאותה נקודה בקושי עמד בקצב הגידול באוכלוסייה.2000 בתי חולים חדשים נבנו בין 1928 ל-1932.המודל המשולב השיג הצלחה ניכרת בהתמודדות עם מחלות זיהומיות כמו שחפת, טיפוס טיפוס וטיפוס.מערכת הבריאות הסובייטית סיפקה לאזרחים הסובייטים טיפול רפואי מוכשר וחינמי ותרמה לשיפור הבריאות בברית המועצות.בשנות ה-60, תוחלת החיים והבריאות בברית המועצות התקרבה לאלה בארה"ב ובאירופה שאינה סובייטית.בשנות ה-70 נעשה מעבר ממודל סמשקו למודל ששם דגש על התמחות בטיפול החוץ.האפקטיביות של המודל החדש ירדה עם תת-השקעה, כשאיכות הטיפול החלה לרדת בתחילת שנות השמונים, אם כי ב-1985 בברית המועצות היו פי ארבעה ממספר הרופאים ומיטות האשפוז לראש בהשוואה לארה"ב. האיכות הטיפול הרפואי הסובייטי הפך נמוך בסטנדרטים של העולם המפותח.טיפולים ואבחנות רפואיות רבות היו לא מתוחכמים ולא תקינים (כאשר רופאים מאבחנים לעיתים קרובות על ידי ראיונות מטופלים ללא ביצוע בדיקות רפואיות כלשהן), רמת הטיפול שסופקו על ידי ספקי שירותי בריאות הייתה ירודה, והיה סיכון גבוה לזיהום כתוצאה מניתוח.מערכת הבריאות הסובייטית הייתה נגועה במחסור בציוד רפואי, תרופות וכימיקלים אבחנתיים, והיו חסרים תרופות וטכנולוגיות רפואיות רבות הזמינות בעולם המערבי.למתקניה היו סטנדרטים טכניים נמוכים, ואנשי רפואה עברו הכשרה בינונית.בתי חולים סובייטים הציעו גם שירותי מלונות גרועים כמו מזון ומצעים.בתי חולים ומרפאות מיוחדים היו קיימים עבור הנומנקלטורה שהציעו רמת טיפול גבוהה יותר, אך היא עדיין נמוכה מהסטנדרטים המערביים.

ליגת האתאיסטים המיליטנטיים הייתה ארגון אתאיסטי ואנטי-דתי של פועלים ואינטליגנציה שהתפתחה ברוסיה הסובייטית בהשפעת ההשקפות והמדיניות האידיאולוגיות והתרבותיות של המפלגה הקומוניסטית של ברית המועצות מ-1925 עד 1947. היא הייתה מורכבת מחברי מפלגה, חברים של תנועת הנוער קומסומול, חסרי השתייכות פוליטית ספציפית, פועלים ויוצאי צבא. הליגה חיבקה פועלים, איכרים, סטודנטים ואינטליגנציה.היו לה שלוחות ראשונות במפעלים, מפעלים, חוות קיבוציות (קולחוזי) ומוסדות חינוך.בתחילת 1941 היו בה כ-3.5 מיליון חברים מ-100 עדות.היו לה כ-96,000 משרדים ברחבי הארץ.בהנחיית עקרונות בולשביקים של תעמולה קומוניסטית ועל פי פקודות המפלגה בכל הנוגע לדת, כוונה הליגה להשמדת הדת על כל ביטוייה ולגבש חשיבה מדעית אנטי-דתית בקרב העובדים.

התפנית הגדולה או הפריצה הגדולה הייתה השינוי הרדיקלי במדיניות הכלכלית של ברית המועצות מ-1928 עד 1929, בעיקר מהתהליך שבו ננטשה המדיניות הכלכלית החדשה (NEP) משנת 1921 לטובת האצת הקולקטיביזציה והתיעוש. גם מהפכה תרבותית.עד 1928, סטלין תמך במדיניות הכלכלית החדשה שיישם קודמו ולדימיר לנין.ה-NEP הביא כמה רפורמות בשוק לכלכלה הסובייטית, כולל אפשר לאיכרים למכור עודפי תבואה בשוק המקומי והבינלאומי.עם זאת, בשנת 1928 שינה סטלין את עמדתו והתנגד להמשך ה-NEP.חלק מהסיבה לשינוי שלו הייתה שהאיכרים בשנים שלפני 1928 החלו לאגור תבואה בתגובה למחירים מקומיים ובינלאומיים נמוכים לתוצרתם.בעוד שהקולקטיביזציה לא זכתה להצלחה רבה, התיעוש במהלך ההפסקה הגדולה כן.סטלין הכריז על תוכנית החומש הראשונה שלו לתיעוש בשנת 1928. מטרות התוכנית שלו היו לא מציאותיות - למשל, הוא רצה להגדיל את פריון העובדים ב-110 אחוז.עם זאת, למרות שהמדינה לא הצליחה לעמוד ביעדים האמביציוזיים מדי הללו, היא עדיין הגדילה את התפוקה במידה מרשימה.ההיבט השלישי של ההפסקה הגדולה היה מהפכת התרבות, שנגעה בחיי החברה הסובייטיים בשלוש דרכים עיקריות.ראשית, מהפכת התרבות יצרה צורך במדענים להפגין את תמיכתם במשטר.מהפכת התרבות השפיעה גם על חיי הדת.המשטר הסובייטי ראה בדת סוג של "תודעה כוזבת" ורצה להפחית את תלות ההמונים בדת.לבסוף, המהפכה התרבותית שינתה את מערכת החינוך.המדינה נזקקה ליותר מהנדסים, במיוחד מהנדסים "אדומים" שיחליפו את הבורגנים.

ברית המועצות הציגה את הקולקטיביזציה של המגזר החקלאי שלה בין השנים 1928 ו-1940 במהלך עלייתו של יוסף סטאלין.זה התחיל במהלך והיה חלק מתוכנית החומש הראשונה.המדיניות נועדה לשלב החזקות קרקע ועבודה בודדים בחוות בשליטה קולקטיבית ובשליטה ממשלתית: קולחוז וסובחוז בהתאם.ההנהגה הסובייטית ציפתה בביטחון שהחלפת חוות איכרים אינדיבידואליות בחוות קולקטיביות תגדיל באופן מיידי את אספקת המזון לאוכלוסייה העירונית, את אספקת חומרי הגלם לתעשיה העיבוד, ואת היצוא החקלאי באמצעות מכסות שהוטלו על ידי המדינה על יחידים העובדים בחוות קולקטיביות. .מתכננים התייחסו לקולקטיביזציה כפתרון למשבר ההפצה החקלאית (בעיקר במשלוחי תבואה) שהתפתח משנת 1927. בעיה זו החריפה יותר ככל שברית המועצות הקדימה את תוכנית התיעוש השאפתנית שלה, כלומר צריך לייצר יותר מזון כדי לעמוד בקצב הביקוש העירוני.בתחילת שנות ה-30, למעלה מ-91% מהקרקעות החקלאיות הפכו לקולקטיביזציה כאשר משקי בית כפריים נכנסו לחוות קולקטיביות עם אדמתם, משק החי ונכסים אחרים.עידן הקולקטיביזציה ראה כמה רעב, כמו גם התנגדות איכרים לקולקטיביזציה.מניין ההרוגים שצוטטו על ידי מומחים נע בין 4 מיליון ל-7 מיליון.

תוכניות החומש לפיתוח הכלכלה הלאומית של איחוד הרפובליקה הסוציאליסטית הסובייטית כללו סדרה של תוכניות כלכליות ריכוזיות ארציות בברית המועצות, החל מסוף שנות ה-20.ועדת התכנון הממלכתית הסובייטית גוספלאן פיתחה תוכניות אלה על סמך התיאוריה של כוחות הייצור שהיוו חלק מהאידיאולוגיה של המפלגה הקומוניסטית לפיתוח הכלכלה הסובייטית.מימוש התוכנית הנוכחית הפך למילת המפתח של הבירוקרטיה הסובייטית.כמה תוכניות חומש סובייטיות לא תפסו את מלוא פרק הזמן שהוקצב להן: חלקן הוכרזו שהושלמו בהצלחה מוקדם מהצפוי, חלקן ארכו הרבה יותר מהצפוי, ואחרות נכשלו לחלוטין ונאלצו לנטוש.בסך הכל השיק Gosplan 13 תוכניות חמש שנים.תוכניות החומש הראשוניות נועדו להשיג תיעוש מהיר בברית המועצות ובכך התמקדו בעיקר בתעשייה הכבדה.תוכנית החומש הראשונה, שהתקבלה ב-1928 לתקופה שבין 1929 ל-1933, הסתיימה שנה מוקדם יותר.תוכנית החומש האחרונה, לתקופה שבין 1991 ל-1995, לא הושלמה, מאז שברית המועצות פורקה ב-1991. מדינות קומוניסטיות אחרות, כולל הרפובליקה העממית של סין , ובמידה פחותה, הרפובליקה של אינדונזיה , יישם תהליך של שימוש בתוכניות חמש שנים כמוקדים לפיתוח כלכלי וחברתי.

המהפכה התרבותית הייתה מערך של פעילויות שבוצעו ברוסיה הסובייטית ובברית המועצות, שמטרתה ארגון מחדש קיצוני של החיים התרבותיים והאידיאולוגיים של החברה.המטרה הייתה ליצור סוג חדש של תרבות כחלק מבנייתה של חברה סוציאליסטית, כולל עלייה בשיעור האנשים ממעמדות פרולטרים בהרכב החברתי של האינטליגנציה.המונח "מהפכה תרבותית" ברוסיה הופיע ב"מניפסט האנרכיזם" של האחים גורדין במאי 1917, והוכנס לשפה הפוליטית הסובייטית על ידי ולדימיר לנין ב-1923 בעיתון "על שיתוף פעולה" המהפכה התרבותית היא... מהפכה שלמה, רצועה שלמה של התפתחות תרבותית של כל המוני העם".המהפכה התרבותית בברית המועצות כתוכנית ממוקדת לשינוי התרבות הלאומית בפועל נתקעה לעתים קרובות ויושמה באופן מסיבי רק במהלך תוכניות החומש הראשונות.כתוצאה מכך, בהיסטוריוגרפיה המודרנית יש מתאם מסורתי, אך, לדעתם של מספר היסטוריונים, לא לגמרי נכון, ולכן לעתים קרובות שנוי במחלוקת, של המהפכה התרבותית בברית המועצות רק עם התקופה 1928–1931.המהפכה התרבותית בשנות ה-30 הובנתה כחלק ממהפך גדול של החברה והכלכלה הלאומית, יחד עם תיעוש וקולקטיביזציה.כמו כן, במהלך המהפכה התרבותית עבר ארגון הפעילות המדעית בברית המועצות ארגון מחדש וארגון מחדש ניכרים.מהפכת התרבות, שנגעה בחיי החברה הסובייטיים בשלוש דרכים עיקריות:ראשית, מהפכת התרבות יצרה צורך במדענים להפגין את תמיכתם במשטר.במהלך שנות ה-NEP, הבולשביקים סבלו "מומחים בורגניים" כמו רופאים ומהנדסים, שנטו לבוא מרקע עשיר יותר משנים שלפני המהפכה, מכיוון שהם היו זקוקים למומחים הללו לעבודתם המיומנת.עם זאת, דור חדש של ילדים סובייטים שהתחנכו לאידיאולוגיה סובייטית יהיה מוכן בקרוב להחליף את המומחים הבורגנים.סטודנטים בעלי השכלה טכנית אלה ייקראו מאוחר יותר "מומחים אדומים".המשטר ראה בסטודנטים אלו נאמנים יותר לקומוניזם וכתוצאה מכך נחשקים יותר מאשר השרידים הבורגניים הישנים.מכיוון שהמדינה כבר לא תצטרך להסתמך במידה רבה כל כך על המומחים הבורגניים, לאחר 1929, המשטר דרש יותר ויותר ממדענים, מהנדסים ומומחים אחרים להוכיח את נאמנותם לאידיאולוגיה הבולשביקית והמרקסיסטית.אם המומחים הללו לא יעמדו בדרישות החדשות לנאמנות, הם עלולים להיות מואשמים בהרס אנטי-מהפכני ולעמוד בפני מעצר וגלות, כמו עם המהנדסים שהואשמו במשפט שאחטי.מהפכת התרבות השפיעה גם על חיי הדת.המשטר הסובייטי ראה בדת סוג של "תודעה כוזבת" ורצה להפחית את תלות ההמונים בדת.המשטר הסובייטי הפך חגים דתיים בעבר כמו חג המולד לחגים משלהם, בסגנון סובייטי.לבסוף, המהפכה התרבותית שינתה את מערכת החינוך.המדינה נזקקה ליותר מהנדסים, במיוחד מהנדסים "אדומים" שיחליפו את הבורגנים.כתוצאה מכך, הבולשביקים הפכו את ההשכלה הגבוהה בחינם - רבים מבני מעמד הפועלים לא היו יכולים להרשות לעצמם חינוך כזה.מוסדות החינוך קיבלו גם אנשים שלא היו מוכנים מספיק להשכלה גבוהה.רבים לא סיימו את לימודיהם התיכוניים, בין אם משום שלא יכלו להרשות זאת לעצמם או משום שלא היו זקוקים לאחד כדי לקבל עבודה לא מיומנת.יתר על כן, המוסדות ניסו להכשיר מהנדסים בפרק זמן קצר יותר.גורמים אלו יחד הובילו להכשרה של יותר מדענים ומהנדסים, אך באיכות נמוכה יותר.

התיעוש בברית המועצות היה תהליך של בנייה מואצת של הפוטנציאל התעשייתי של ברית המועצות לצמצום הפיגור של הכלכלה מאחורי המדינות הקפיטליסטיות המפותחות, אשר בוצע ממאי 1929 עד יוני 1941. המשימה הרשמית של התיעוש הייתה הפיכתה של ברית המועצות ממדינה אגררית בעיקרה למדינה תעשייתית מובילה.תחילתו של התיעוש הסוציאליסטי כחלק בלתי נפרד מ"המשימה המשולשת של ארגון מחדש רדיקלי של החברה" (תיעוש, ריכוזיות כלכלית, קולקטיביזציה של החקלאות ומהפכה תרבותית) נקבעה בתוכנית החומש הראשונה לפיתוח הכלכלה הלאומית שנמשכה מ-1928 עד 1932.מהנדסים הוזמנו מחו"ל, חברות ידועות רבות, כמו Siemens-Schuckertwerke AG וג'נרל אלקטריק, היו מעורבים בעבודה וביצעו משלוחים של ציוד חדיש, חלק ניכר מדגמי הציוד שיוצרו באותן שנים במפעלים הסובייטיים, היו עותקים או שינויים של אנלוגים זרים (לדוגמה, טרקטור פורדסון שהורכב במפעל הטרקטורים בסטלינגרד).בתקופה הסובייטית, התיעוש נחשב להישג גדול.לצמיחה המהירה של כושר הייצור והיקף הייצור של התעשייה הכבדה (פי 4) הייתה חשיבות רבה להבטחת עצמאות כלכלית ממדינות קפיטליסטיות ולחיזוק יכולת ההגנה של המדינה.בתקופה זו עשתה ברית המועצות את המעבר ממדינה אגררית לתעשייתית.במהלך המלחמה הפטריוטית הגדולה הוכיחה התעשייה הסובייטית את עליונותה על התעשייה של גרמניה הנאצית.תכונות של תיעוש:כמקשר העיקרי נבחרו מגזרי השקעות: מתכות, הנדסה, בנייה תעשייתית;שאיבת כספים מחקלאות לתעשייה באמצעות מספרי מחיר;תפקידה המיוחד של המדינה בריכוז הכספים לתיעוש;יצירת צורת בעלות אחת - סוציאליסטית - בשתי צורות: מדינה וחווה שיתופית-קולקטיבית;תכנון תיעוש;חוסר הון פרטי (יזמות שיתופית באותה תקופה הייתה חוקית);הסתמכות על משאבים עצמיים (אי אפשר היה למשוך הון פרטי בתנאים החיצוניים והפנימיים הקיימים);משאבים ריכוזיים מדי.

משנת 1930 עד 1952, ממשלת ברית המועצות, בהוראת המנהיג הסובייטי ג'וזף סטלין בהנחייתו של פקיד ה-NKVD לוורנטי בריה, העבירה בכוח אוכלוסיות של קבוצות שונות.פעולות אלה עשויות להיות מסווגות לקטגוריות הרחבות הבאות: גירוש של קטגוריות "אנטי-סובייטיות" של אוכלוסייה (לרוב מסווגות כ"אויבי עובדים"), גירוש של לאומים שלמים, העברת כוח עבודה והגירות מאורגנות בכיוונים מנוגדים למילוי אתני שטחים מטוהרים.הדקולאקיזציה סימנה את הפעם הראשונה שמעמד שלם מגורש, בעוד שגירוש הקוריאנים הסובייטים ב-1937 סימן את התקדים של גירוש אתני ספציפי של לאום שלם.ברוב המקרים, היעדים שלהם היו אזורים מרוחקים חסרי אוכלוסין (ראה יישובים כפויים בברית המועצות).זה כולל גירוש לברית המועצות של אזרחים שאינם סובייטים ממדינות מחוץ לברית המועצות.ההערכה היא כי, בשלמותן, ההגירות הכפויות הפנימיות השפיעו על לפחות 6 מיליון בני אדם.מתוך סך זה, 1.8 מיליון קולקים גורשו בשנים 1930–1931, 1.0 מיליון איכרים ומיעוטים אתניים בשנים 1932–39, ואילו כ-3.5 מיליון מיעוטים אתניים יישבו מחדש במהלך השנים 1940–52.הארכיונים הסובייטיים תיעדו 390,000 מקרי מוות במהלך יישוב מחדש בכפייה של קולאק ועד 400,000 מקרי מוות של אנשים שגורשו להתנחלויות בכפייה במהלך שנות ה-40;עם זאת, ניקולס ורת' מציב את מקרי המוות הכוללים קרוב יותר לכ-1 עד 1.5 מיליון נספים כתוצאה מהגירושים.היסטוריונים בני זמננו מסווגים את הגירושים הללו כפשע נגד האנושות ורדיפה אתנית.שניים מהמקרים הללו עם שיעורי התמותה הגבוהים ביותר, גירוש הטטרים של קרים וגירוש הצ'צ'נים ואינגוש, הוכרו כרצח עם על ידי אוקראינה, שלוש מדינות נוספות והפרלמנט האירופי בהתאמה.ברית המועצות נהגה גם בגירוש בשטחים כבושים, כאשר למעלה מ-50,000 נספו מהמדינות הבלטיות ו-300,000 עד 360,000 נספו במהלך גירוש הגרמנים ממזרח אירופה עקב גירוש סובייטי, מעשי טבח ומחנות מעצר ומחנות עבודה.

ההולודומור היה רעב מעשה ידי אדם באוקראינה הסובייטית מ-1932 עד 1933 שהרג מיליוני אוקראינים.ההולודומור היה חלק מהרעב הסובייטי הרחב יותר בשנים 1932–1933 אשר השפיע על אזורי ייצור התבואה העיקריים של ברית המועצות.כמה היסטוריונים מסיקים כי הרעב תוכנן והוחמר על ידי יוסף סטאלין כדי לחסל תנועת עצמאות אוקראינית.מסקנה זו נתמכת על ידי רפאל למקין.אחרים טוענים שהרעב התעורר בגלל התיעוש הסובייטי המהיר והקולקטיביזציה של החקלאות.אוקראינה הייתה אחת המדינות המייצרות תבואה הגדולות בברית המועצות והייתה כפופה למכסות תבואה גבוהות באופן בלתי סביר, בהשוואה לשאר המדינה. הדבר גרם לאוקראינה להיפגע במיוחד מהרעב.ההערכות המוקדמות של מספר ההרוגים על ידי חוקרים ופקידי ממשל משתנות מאוד.הצהרה משותפת לאו"ם שנחתמה על ידי 25 מדינות ב-2003 הכריזה כי 7-10 מיליון מתו.עם זאת, המלגה הנוכחית מעריכה טווח נמוך משמעותית, עם 3.5 עד 5 מיליון קורבנות.ההשפעה הנרחבת של הרעב על אוקראינה נמשכת עד היום.

הטיהור הגדול או הטרור הגדול היה הקמפיין של המזכיר הכללי הסובייטי ג'וזף סטלין לחיזוק כוחו על המפלגה ועל המדינה;הטיהורים נועדו גם להסיר את השפעתו הנותרת של ליאון טרוצקי, כמו גם יריבים פוליטיים בולטים אחרים במפלגה.בעקבות מותו של ולדימיר לנין ב-1924 נפתח ואקום כוחני במפלגה הקומוניסטית.דמויות מבוססות שונות בממשלתו של לנין ניסו לרשת אותו.יוסף סטלין, המזכיר הכללי של המפלגה, תמרן על יריבים פוליטיים ובסופו של דבר השיג את השליטה במפלגה הקומוניסטית עד 1928. בתחילה, מנהיגותו של סטלין הייתה מקובלת רחבה;יריבו הפוליטי העיקרי טרוצקי נאלץ לגלות ב-1929, והדוקטרינה של "סוציאליזם במדינה אחת" הפכה למדיניות מפלגתית.עם זאת, בתחילת שנות ה-30, פקידי המפלגה החלו לאבד אמון בהנהגתו בעקבות המחיר האנושי של תוכנית החומש הראשונה והקולקטיביזציה הסובייטית של החקלאות.עד 1934 החלו כמה מיריביו של סטלין, כמו טרוצקי, לקרוא להדחתו של סטלין וניסו לשבור את השפעתו על המפלגה.עד 1936, הפרנויה של סטלין הגיעה לקרשנדו.החשש מאובדן מעמדו וחזרתו הפוטנציאלית של טרוצקי הניעו אותו לאשר את הטיהור הגדול.הטיהורים עצמם נערכו ברובם על ידי ה-NKVD (הקומיסריון העממי לענייני פנים), המשטרה החשאית של ברית המועצות.ה-NKVD החל בהדחה של הנהגת המפלגה המרכזית, בולשביקים ותיקים, פקידי ממשל וראשי מפלגות אזוריות.בסופו של דבר הורחבו הטיהורים לצבא האדום ולפיקוד העליון הצבאי, שהשפיעו הרות אסון על הצבא בכלל.שלושה משפטים רצופים נערכו במוסקבה שהוציאו את רוב הבולשביקים הישנים ואתגרו את הלגיטימיות של סטלין.ככל שהיקף הטיהור החל להתרחב, החשדנות בכל מקום של חבלנים ונגד-מהפכנים החלה להשפיע על החיים האזרחיים.ה-NKVD החל לכוון למיעוטים אתניים מסוימים כמו גרמני הוולגה, שהיו נתונים לגירוש כפוי ודיכוי קיצוני.במהלך הטיהור, ה-NKVD השתמש רבות בכלא, עינויים, חקירה אלימה והוצאות להורג שרירותיות כדי לבסס את השליטה על אזרחים באמצעות פחד.ב-1938 הפך סטלין את עמדתו לגבי הטיהורים והכריז שהאויבים הפנימיים הוסרו.סטלין מתח ביקורת על ה-NKVD על ביצוע הוצאות להורג המוניות ולאחר מכן הוציא להורג את גנריק יגודה וניקולאי יז'וב, שעמד בראש ה-NKVD במהלך שנות הטיהור.למרות שהטיהור הגדול הסתיים, אווירת חוסר האמון והמעקב הנרחב נמשכה במשך עשרות שנים לאחר מכן.חוקרים מעריכים את מספר ההרוגים בטיהור הגדול (1936–1938) בכ-700,000.

חוקת 1936 הייתה החוקה השנייה של ברית המועצות והחליפה את חוקת 1924, כאשר 5 בדצמבר נחגג מדי שנה כיום החוקה הסובייטי מאז קבלתה על ידי קונגרס הסובייטים.תאריך זה נחשב ל"רגע היסוד השני" של ברית המועצות, לאחר מהפכת אוקטובר בשנת 1917. חוקת 1936 עיצבה מחדש את ממשלת ברית המועצות, העניקה באופן נומינלי כל מיני זכויות וחירויות, ופירטה מספר הליכים דמוקרטיים.חוקת 1936 ביטלה את ההגבלות על ההצבעה, ביטלה את קטגוריית הלישנטי של אנשים, והוסיפה זכות בחירה ישירה אוניברסלית וזכות לעבוד לזכויות שהובטחו על ידי החוקה הקודמת.בנוסף, חוקת 1936 הכירה בזכויות חברתיות וכלכליות קולקטיביות, לרבות הזכויות לעבודה, מנוחה ופנאי, הגנה על בריאות, טיפול בזקנה ומחלה, דיור, חינוך והטבות תרבותיות.חוקת 1936 גם קבעה בחירה ישירה של כל הגופים הממשלתיים וארגון מחדש שלהם למערכת אחת ואחידה.סעיף 122 קובע כי "נשים בברית המועצות זוכות לשוויון זכויות עם גברים בכל תחומי החיים הכלכליים, הממלכתיים, התרבותיים, החברתיים והפוליטיים".צעדים ספציפיים על נשים כללו הגנה ממלכתית על האינטרסים של האם והילד, חופשת פגיות ולידה בשכר מלא, ומתן בתי יולדות, משפחתונים וגני ילדים.סעיף 123 קובע שוויון זכויות לכל האזרחים "ללא קשר ללאום או גזעם, בכל תחומי החיים הכלכליים, הממלכתיים, התרבותיים, החברתיים והפוליטיים".הגנה על בלעדיות גזעית או לאומית, או שנאה או זלזול, או הגבלות על זכויות ופריבילגיות בשל לאום, היו צריכים להיענש על פי חוק.סעיף 124 של החוקה הבטיח את חופש הדת, כולל הפרדה של (1) כנסייה ומדינה, ו-(2) בית ספר מהכנסייה.הנימוק של סעיף 124 מנוסח במונחים של הבטחת "לאזרחים חופש מצפון... חופש הפולחן הדתי וחופש התעמולה האנטי-דתית מוכרים לכל האזרחים".סטלין כלל את סעיף 124 לנוכח התנגדות עזה, והוא הוביל בסופו של דבר להתקרבות לכנסייה הרוסית האורתודוקסית לפני ובמהלך מלחמת העולם השנייה. החוקה החדשה קיבלה מחדש את הזכויות של אנשים דתיים מסוימים שנשללו באופן ספציפי לפי החוקה הקודמת.המאמר הביא לכך שחברי הכנסייה הרוסית-אורתודוקסית עתרו לפתוח מחדש כנסיות סגורות, לקבל גישה למשרות שנסגרו בפניהם כדמויות דתיות, ולניסיון להריץ מועמדים דתיים בבחירות של 1937.סעיף 125 לחוקה הבטיח את חופש הביטוי של העיתונות וחופש ההתכנסות.עם זאת, "זכויות" אלו היו מוגבלות במקום אחר, כך של"חופש העיתונות" לשעבר שהובטח לכאורה בסעיף 125 לא הייתה כל תוצאה מעשית שכן החוק הסובייטי קבע כי "לפני שניתן לממש את החירויות הללו, יש לאשר כל כתיבה או אסיפה מוצעת. על ידי צנזור או לשכת רישוי, על מנת שגופי הצנזורה יוכלו להפעיל "מנהיגות אידיאולוגית".קונגרס הסובייטים החליף את עצמו בסובייטי העליון, אשר תיקן את חוקת 1936 ב-1944.

הסכם מולוטוב-ריבנטרופ היה הסכם אי-התקפה בין גרמניה הנאצית לברית המועצות שאיפשר לאותן מעצמות לחלק את פולין ביניהן.ההסכם נחתם במוסקבה ב-23 באוגוסט 1939 על ידי שר החוץ הגרמני יואכים פון ריבנטרופ ושר החוץ הסובייטי ויאצ'סלב מולוטוב והיה ידוע רשמית כחוזה אי-התוקפנות בין גרמניה לאיחוד הרפובליקות הסוציאליסטיות הסובייטיות.

הפלישה הסובייטית לפולין הייתה פעולה צבאית של ברית המועצות ללא הכרזת מלחמה רשמית.ב-17 בספטמבר 1939 פלשה ברית המועצות לפולין ממזרח, 16 ימים לאחר שגרמניה הנאצית פלשה לפולין ממערב.הפעולות הצבאיות שלאחר מכן נמשכו במשך 20 הימים הבאים והסתיימו ב-6 באוקטובר 1939 עם החלוקה הדו-כיוונית וסיפוח כל שטחה של הרפובליקה הפולנית השנייה על ידי גרמניה הנאצית וברית המועצות.חלוקה זו נקראת לפעמים החלוקה הרביעית של פולין.הפלישה הסובייטית (כמו גם הגרמנית) לפולין צוינה בעקיפין ב"פרוטוקול הסודי" של הסכם מולוטוב-ריבנטרופ שנחתם ב-23 באוגוסט 1939, שחילק את פולין ל"תחומי השפעה" של שתי המעצמות.שיתוף הפעולה הגרמני והסובייטי בפלישה לפולין תואר כלוחמה משותפת. הצבא האדום, שעלה בהרבה על המגינים הפולנים, השיג את יעדיו, נתקל בהתנגדות מוגבלת בלבד.כ-320,000 פולנים נעשו שבויי מלחמה.מסע הרדיפות ההמוניות באזורים החדשים שנרכשו החל מיד.בנובמבר 1939 סיפחה הממשלה הסובייטית את כל השטח הפולני שבשליטתה.כ-13.5 מיליון אזרחים פולנים שנפלו תחת הכיבוש הצבאי הפכו לנתינים סובייטים בעקבות בחירות מופעים שערכה המשטרה החשאית של NKVD באווירת טרור, שתוצאותיהן שימשו להכשרת השימוש בכוח.

מלחמת החורף, הידועה גם בשם המלחמה הסובייטית-פינית הראשונה, הייתה מלחמה בין ברית המועצות לפינלנד.המלחמה החלה בפלישה סובייטית לפינלנד ב-30 בנובמבר 1939, שלושה חודשים לאחר פרוץ מלחמת העולם השנייה, והסתיימה שלושה וחצי חודשים לאחר מכן עם הסכם השלום של מוסקבה ב-13 במרץ 1940. למרות כוח צבאי עילאי, במיוחד בטנקים ומטוסים, ברית המועצות ספגה אבדות קשות ובתחילה התקדמה מעט.חבר הלאומים ראה שהמתקפה בלתי חוקית וגירש את ברית המועצות מהארגון.הסובייטים העלו מספר דרישות, כולל שפינלנד תוותר על שטחי גבול משמעותיים בתמורה לאדמות במקומות אחרים, בטענה לסיבות ביטחוניות - בעיקר ההגנה על לנינגרד, 32 ק"מ (20 מייל) מהגבול הפיני.כשפינלנד סירבה, הסובייטים פלשו.רוב המקורות מסכמים כי ברית המועצות התכוונה לכבוש את כל פינלנד, ולהשתמש בהקמת הממשלה הקומוניסטית הפינית הבובות ובפרוטוקולים הסודיים של הסכם מולוטוב-ריבנטרופ כראיה לכך, בעוד שמקורות אחרים טוענים נגד הרעיון של כיבוש סובייטי מלא. .פינלנד הדפה את ההתקפות הסובייטיות במשך יותר מחודשיים והביאה לפולשים אבדות משמעותיות בעוד שהטמפרטורות הגיעו עד ל-43 מעלות צלזיוס (-45 מעלות צלזיוס).הקרבות התמקדו בעיקר בטאיפאלה לאורך האיסתמוס הקרליאני, בקולאה בלדוגה קרליה ובדרך ראטה בקאינו, אך היו קרבות גם בסאלה ובפטסמו בלפלנד.לאחר שהצבא הסובייטי התארגן מחדש ואימץ טקטיקות שונות, הם חידשו את המתקפה שלהם בפברואר והתגברו על ההגנות הפיניות.

הכיבוש הסובייטי של המדינות הבלטיות מכסה את התקופה שבין הסכמי העזרה ההדדית הסובייטית-בלטית ב-1939, עד פלישתן וסיפוחן ב-1940, ועד לגירושים ההמוניים של 1941. בספטמבר ובאוקטובר 1939 אילצה ממשלת ברית המועצות את המדינות הבלטיות הקטנות בהרבה. לסגור הסכמי סיוע הדדי שהעניקו לסובייטים את הזכות להקים שם בסיסים צבאיים.בעקבות פלישת הצבא האדום בקיץ 1940, הרשויות הסובייטיות אילצו את הממשלות הבלטיות להתפטר.נשיאי אסטוניה ולטביה נכלאו ומתו מאוחר יותר בסיביר.תחת פיקוח סובייטי, ממשלות קומוניסטיות בובות חדשות ושאר הנוסעים ארגנו בחירות מזויפות עם תוצאות מזויפות.זמן קצר לאחר מכן, "אסיפות העם" החדשות שנבחרו קיבלו החלטות המבקשות להתקבל לברית המועצות.ביוני 1941 הממשלות הסובייטיות החדשות ביצעו גירושים המוניים של "אויבי העם".כתוצאה מכך, בתחילה בלטים רבים קיבלו את פני הגרמנים כמשחררים כאשר כבשו את האזור שבוע לאחר מכן.

הקרבות בחזית המזרחית של מלחמת העולם השנייה היוו את העימות הצבאי הגדול בהיסטוריה.הם אופיינו בפראות ובאכזריות חסרי תקדים, הרס סיטונאי, גירושים המוניים ואובדן חיים עצום עקב לחימה, רעב, חשיפה, מחלות ומעשי טבח.מתוך 70–85 מיליון מקרי המוות המוערכים המיוחסים למלחמת העולם השנייה, כ-30 מיליון אירעו בחזית המזרחית, כולל 9 מיליון ילדים.החזית המזרחית הייתה מכרעת בקביעת התוצאה בתיאטרון המבצעים האירופי במלחמת העולם השנייה, ובסופו של דבר שימשה הסיבה העיקרית לתבוסת גרמניה הנאצית ומדינות הציר.שתי המעצמות הלוחמניות העיקריות היו גרמניה וברית המועצות, יחד עם בעלות בריתן.אף על פי שמעולם לא שלחו כוחות קרקע לחזית המזרחית, ארצות הברית ובריטניה סיפקו שתיהן סיוע מהותי לברית המועצות בדמות תוכנית ה-Lend-Lease יחד עם סיוע ימי ואווירי.המבצעים הגרמניים-פיניים המשותפים מעבר לגבול הפיני-סובייטי הצפוני ביותר ובאזור מורמנסק נחשבים לחלק מהחזית המזרחית.בנוסף, מלחמת ההמשך הסובייטית-פינית נחשבת בדרך כלל גם לאגף הצפוני של החזית המזרחית.

מבצע ברברוסה היה הפלישה לברית המועצות, שבוצעה על ידי גרמניה הנאצית ורבים מבעלי בריתה בציר, החל מיום ראשון, 22 ביוני 1941, במהלך מלחמת העולם השנייה.זו הייתה ועודנה המתקפה היבשתית הגדולה ביותר בהיסטוריה האנושית, עם למעלה מ-10 מיליון לוחמים שהשתתפו בה.ה-Generalplan Ost הגרמני שאף להשתמש בחלק מהאנשים שנכבשו כעבודות כפייה למאמץ המלחמתי של הציר תוך רכישת עתודות הנפט של הקווקז וכן משאבים חקלאיים של שטחים סובייטיים שונים.המטרה הסופית שלהם הייתה ליצור יותר לבנסרום (מרחב מחיה) לגרמניה, והשמדה בסופו של דבר של העמים הסלאביים הילידים על ידי גירוש המוני לסיביר, גרמניזציה, שעבוד ורצח עם.בשנתיים שקדמו לפלישה חתמו גרמניה הנאצית וברית המועצות על הסכמים פוליטיים וכלכליים למטרות אסטרטגיות.בעקבות הכיבוש הסובייטי של בסרביה וצפון בוקובינה, החל הפיקוד העליון הגרמני לתכנן פלישה לברית המועצות ביולי 1940 (תחת שם הקוד מבצע אוטו).במהלך המבצע, למעלה מ-3.8 מיליון אנשי מעצמות הציר - כוח הפלישה הגדול ביותר בתולדות הלחימה - פלשו לברית המועצות המערבית לאורך חזית של 2,900 ק"מ (1,800 מייל), עם 600,000 כלי רכב ומעל ל-600,000 סוסים. לפעולות לא קרביות.המתקפה סימנה הסלמה מסיבית של מלחמת העולם השנייה, הן מבחינה גיאוגרפית והן עם ההסכם האנגלו-סובייטי והקמת קואליציית בעלות הברית כולל ברית המועצות.המבצע פתח את החזית המזרחית, בה נרתמו יותר כוחות מאשר בכל תיאטרון מלחמה אחר בהיסטוריה האנושית.באזור נראו כמה מהקרבות הגדולים בהיסטוריה, הזוועות הנוראיות ביותר והאבידות הגבוהות ביותר (עבור כוחות ברית המועצות והציר כאחד), כל אלו השפיעו על מהלך מלחמת העולם השנייה וההיסטוריה שלאחר מכן של המאה ה-20.הצבאות הגרמניים תפסו בסופו של דבר כחמישה מיליון חיילים של הצבא האדום הסובייטי.הנאצים הרגו בכוונה רעב או הרגו בדרך אחרת 3.3 מיליון שבויי מלחמה סובייטים, ומיליוני אזרחים, שכן "תוכנית הרעב" פעלה לפתרון מחסור במזון גרמני והשמדת האוכלוסייה הסלאבית באמצעות רעב.ירי המוני ופעולות גז, שבוצעו על ידי הנאצים או משתפי פעולה מרצון, רצחו למעלה ממיליון יהודים סובייטים במסגרת השואה.הכישלון של מבצע ברברוסה הפך את מזלה של גרמניה הנאצית.מבחינה מבצעית, הכוחות הגרמניים השיגו ניצחונות משמעותיים וכבשו כמה מהאזורים הכלכליים החשובים ביותר של ברית המועצות (בעיקר באוקראינה) וגרמו, וגם נמשכו, אבדות כבדות.למרות ההצלחות המוקדמות הללו, המתקפה הגרמנית נתקעה בקרב על מוסקבה בסוף 1941, והמתקפה הנגדית הסובייטית החורפית שלאחר מכן דחקה את הגרמנים כ-250 ק"מ (160 מייל) אחורה.הגרמנים ציפו בביטחון להתמוטטות מהירה של ההתנגדות הסובייטית כמו בפולין, אבל הצבא האדום ספג את המכות החזקות ביותר של הוורמאכט הגרמני ותקע אותו במלחמת התשה שהגרמנים לא היו מוכנים לה.הכוחות המצומצמים של הוורמאכט לא יכלו עוד לתקוף לאורך כל החזית המזרחית, ופעולות שלאחר מכן כדי לקבל מחדש את היוזמה ולנסוע עמוק לתוך השטח הסובייטי - כמו מקרה בלו ב-1942 ומבצע מצודה ב-1943 - נכשלו בסופו של דבר, שהביאו לתבוסה של הוורמאכט.

הקרב על סטלינגרד היה קרב גדול בחזית המזרחית של מלחמת העולם השנייה בו נלחמו גרמניה הנאצית ובעלות בריתה ללא הצלחה בברית המועצות על השליטה בעיר סטלינגרד בדרום רוסיה.הקרב התאפיין בלחימה עזה מקרבים ובהתקפות ישירות על אזרחים בהתקפות אוויריות, כאשר הקרב מייצג לוחמה עירונית.הקרב על סטלינגרד היה הקרב הקטלני ביותר שהתרחש במהלך מלחמת העולם השנייה והוא אחד הקרבות העקובים מדם בתולדות הלחימה, עם הערכה של 2 מיליון הרוגים בסך הכל.כיום, קרב סטלינגרד נחשב באופן כללי כנקודת המפנה בתיאטרון המלחמה האירופי, שכן הוא אילץ את אוברקומנדו דר ורמאכט (הפיקוד העליון הגרמני) להסיג כוחות צבאיים ניכרים מאזורים אחרים באירופה הכבושה כדי להחליף את האבדות הגרמניות במזרח. חזית, שהסתיימו בהפלת שש ארמיות השדה של קבוצת ארמייה B, כולל השמדת הארמייה ה-6 של גרמניה הנאצית וקורפוס שלם של ארמיית הפאנצר הרביעית שלה.הניצחון בסטלינגרד המריץ את הצבא האדום והסיט את מאזן הכוחות לטובת הסובייטים.סטלינגרד הייתה חשובה מבחינה אסטרטגית לשני הצדדים כמרכז תעשייתי ותחבורה מרכזי על נהר הוולגה.מי שישלוט בסטלינגרד יקבל גישה לשדות הנפט של הקווקז ויקבל שליטה על הוולגה.גרמניה, שכבר פעלה באספקת דלק מתמעטת, מיקדה את מאמציה במעבר עמוק יותר לתוך השטח הסובייטי ולקחת את שדות הנפט בכל מחיר.ב-4 באוגוסט פתחו הגרמנים במתקפה באמצעות הארמייה ה-6 וגורמי ארמיית הפאנצר ה-4.המתקפה נתמכה בהפצצות אינטנסיביות של הלופטוואפה שהפחיתה את רוב העיר להריסות.יש לציין שבשלבים הראשונים של הקרב, הסובייטים היו משתמשים בהתקפות גל אנושיות כדי להכריע עמדות גרמניות.הקרב הידרדר ללחימה מבית לבית כששני הצדדים הזרימו תגבורת לעיר.עד אמצע נובמבר, הגרמנים, במחיר גבוה, דחקו את המגינים הסובייטים בחזרה לאזורים צרים לאורך הגדה המערבית של הנהר.ב-19 בנובמבר פתח הצבא האדום במבצע אורנוס, מתקפה דו-כיוונית המכוונת לצבאות רומניה המגינים על אגפי הארמייה ה-6.אגפי הציר נדרסו והארמייה ה-6 נותקה והוקפתה באזור סטלינגרד.אדולף היטלר היה נחוש להחזיק בעיר בכל מחיר ואסר על הארמייה ה-6 לנסות פריצה;במקום זאת, נעשו ניסיונות לספק אותו באוויר ולשבור את ההיקפה מבחוץ.הסובייטים הצליחו לשלול מהגרמנים את יכולת האספקה ​​מחדש דרך האוויר מה שלחץ על הכוחות הגרמניים עד לנקודת השבירה שלהם.למרות זאת, הכוחות הגרמניים היו נחושים להמשיך בהתקדמותם והלחימה הקשה נמשכה עוד חודשיים.ב-2 בפברואר 1943, הארמייה ה-6 הגרמנית, לאחר שמיצתה את התחמושת והמזון שלה, נכנעה לבסוף לאחר למעלה מחמישה חודשים של לחימה, מה שהפך אותה לראשון צבאות השדה של היטלר שנכנע במהלך מלחמת העולם השנייה.

ברית המועצות (ברה"מ) כבשה את רוב שטחן של המדינות הבלטיות במתקפה הבלטית שלה ב-1944 במהלך מלחמת העולם השנייה.הצבא האדום החזיר לעצמו את השליטה על שלוש הבירות הבלטיות והקיף את כוחות הוורמאכט והלטבים הנסוגים בכיס קורלנד שם החזיקו מעמד עד הכניעה הגרמנית הסופית בתום המלחמה.הכוחות הגרמנים גורשו ומנהיגי הכוחות המשתפים פעולה של לטביה הוצאו להורג כבוגדים.לאחר המלחמה, אורגנו השטחים הבלטיים מחדש לרפובליקות המרכיבות את ברית המועצות עד שהכריזו על עצמאות ב-1990 על רקע פירוק ברית המועצות ב-1991.

הקרב על ברלין היה אחת ההתקפות הגדולות האחרונות של התיאטרון האירופי של מלחמת העולם השנייה.לאחר מתקפת ויסלה-אודר בינואר-פברואר 1945, הצבא האדום נעצר זמנית בקו 60 ק"מ מזרחית לברלין.ב-9 במרץ קבעה גרמניה את תוכנית ההגנה שלה לעיר עם מבצע קלאוזביץ.כשהמתקפה הסובייטית התחדשה ב-16 באפריל, שתי חזיתות סובייטיות (קבוצות צבא) תקפו את ברלין ממזרח ומדרום, בעוד ששלישית דרסה את הכוחות הגרמניים שהוצבו מצפון לברלין.לפני תחילת הקרב המרכזי בברלין, הצבא האדום הקיף את העיר לאחר קרבות מוצלחים של סילו הייטס והאלבה.ב-20 באפריל 1945, יום הולדתו של היטלר, החזית הביילורוסית הראשונה בראשות המרשל גאורגי ז'וקוב, שהתקדמה ממזרח ומצפון, החלה להפגיז את מרכז העיר ברלין, בעוד שהחזית האוקראינית הראשונה של מרשל איבן קונב פרצה דרך מרכז קבוצות הצבא והתקדמה לעבר הפרברים הדרומיים של ברלין. ברלין.ב-23 באפריל קיבל הגנרל הלמוט ויידלינג את הפיקוד על הכוחות בתוך ברלין.חיל המצב היה מורכב מכמה דיוויזיות מדוללות ולא מאורגנות של הצבא והוואפן-אס אס, יחד עם חברי פולקסשטורם ו"נוער היטלר" שעברו הכשרה לקויה.במהלך השבוע הבא כבש הצבא האדום בהדרגה את כל העיר.

הפלישה הסובייטית למנצ'וריה החלה ב-9 באוגוסט 1945 עם הפלישה הסובייטית למדינת הבובותהיפנית מנצ'וקאו.זה היה המערכה הגדולה ביותר של מלחמת ברית המועצות-יפן ב-1945, שחידשה את הלחימה בין איחוד הרפובליקות הסוציאליסטיות הסובייטיות לבין האימפריה של יפן לאחר כמעט שש שנים של שלום.ההישגים הסובייטיים ביבשת היו מנצ'וקאו, מנג'יאנג וצפוןקוריאה .כניסת ברית המועצות למלחמה ותבוסת צבא קוואנטונג היו גורם משמעותי בהחלטת ממשלת יפן להיכנע ללא תנאי, שכן התברר כי לברית המועצות אין כל כוונה לפעול כצד שלישי במשא ומתן על סיום פעולות האיבה תנאים מותנים.

המלחמה הקרה היא מונח נפוץ להתייחס לתקופה של מתיחות גיאופוליטית בין ארצות הברית וברית המועצות ובעלות בריתם בהתאמה, הגוש המערבי והגוש המזרחי.המונח מלחמה קרה משמש מכיוון שלא הייתה לחימה בקנה מידה גדול ישירות בין שתי המעצמות, אך כל אחת מהן תמכה בסכסוכים אזוריים גדולים הידועים בשם מלחמות פרוקסי.הסכסוך התבסס סביב המאבק האידיאולוגי והגיאופוליטי להשפעה גלובלית של שתי מעצמות העל הללו, בעקבות בריתן הזמנית וניצחונן נגד גרמניה הנאציתויפן האימפריאלית בשנת 1945. מלבד פיתוח הארסנל הגרעיני והפריסה הצבאית הקונבנציונלית, בא לידי ביטוי המאבק על הדומיננטיות. באמצעים עקיפים כמו לוחמה פסיכולוגית, מסעות תעמולה, ריגול, אמברגו מרחיקי לכת, יריבות באירועי ספורט ותחרויות טכנולוגיות כמו מרוץ החלל.הגוש המערבי הונהג על ידי ארצות הברית וכן מספר מדינות עולם ראשון אחרות שהיו בדרך כלל דמוקרטיות ליברליות אך קשורות לרשת של מדינות אוטוריטריות, רובן היו המושבות לשעבר שלהן.הגוש המזרחי הונהג על ידי ברית המועצות והמפלגה הקומוניסטית שלה, שהייתה לה השפעה ברחבי העולם השני והייתה קשורה גם לרשת של מדינות אוטוריטריות.ממשלת ארה"ב תמכה בממשלות ובמרידות אנטי-קומוניסטיות וימניות ברחבי העולם, בעוד שהממשלה הסובייטית מימנה מפלגות שמאל ומהפכות ברחבי העולם.מכיוון שכמעט כל המדינות הקולוניאליות השיגו עצמאות בתקופה שבין 1945 ל-1960, הן הפכו לשדות קרב של העולם השלישי במלחמה הקרה.השלב הראשון של המלחמה הקרה החל זמן קצר לאחר תום מלחמת העולם השנייה בשנת 1945. ארצות הברית ובעלות בריתה יצרו את הברית הצבאית של נאט"ו בשנת 1949 מתוך חשש למתקפה סובייטית וכינו את המדיניות הגלובלית שלהם נגד בלימת ההשפעה הסובייטית.ברית המועצות הקימה את ברית ורשה בשנת 1955 בתגובה לנאט"ו.משברים עיקריים בשלב זה כללו את המצור של ברלין 1948–1949, המהפכה הקומוניסטית הסינית 1945–1949, מלחמת קוריאה 1950–1953, המהפכה ההונגרית של 1956, משבר סואץ 1956, משבר ברלין 1961, משבר הקובה של 1962 ומשבר הטילים. מלחמת וייטנאם 1964–1975.ארה"ב וברית המועצות התחרו על ההשפעה באמריקה הלטינית, במזרח התיכון ובמדינות דה-קולוניזציה של אפריקה, אסיה ואוקיאניה.בעקבות משבר הטילים בקובה, החל שלב חדש שראה את הפיצול הסיני-סובייטי בין סין לברית המועצות מסבך את היחסים בתוך הספירה הקומוניסטית שהוביל לסדרה של עימותי גבול, בעוד שצרפת , מדינת גוש מערבי, החלה לדרוש אוטונומיה גדולה יותר. של פעולה.ברית המועצות פלשה לצ'כוסלובקיה כדי לדכא את אביב פראג 1968, בעוד ארה"ב חוותה סערה פנימית מצד תנועת זכויות האזרח וההתנגדות למלחמת וייטנאם.בשנות ה-60–1970 השתרשה תנועת שלום בינלאומית בקרב אזרחים ברחבי העולם.התנהלו תנועות נגד ניסויי נשק גרעיני ולמען פירוק מנשק גרעיני, עם הפגנות גדולות נגד המלחמה.עד שנות ה-70, שני הצדדים החלו להתפשר על שלום וביטחון, והובילו לתקופת דכדוך שראתה את שיחות הגבלת הנשק האסטרטגי וארה"ב פותחת את היחסים עם הרפובליקה העממית של סין כמשקל נגד אסטרטגי לברית המועצות.מספר ממשלות מרקסיסטיות-לניסטיות שהוכרזו בעצמן הוקמו במחצית השנייה של שנות ה-70 בעולם השלישי, כולל אנגולה, מוזמביק, אתיופיה, קמבודיה , אפגניסטן וניקרגואה.דטנטה קרסה בסוף העשור עם תחילת המלחמה הסובייטית-אפגניסטן ב-1979. תחילת שנות השמונים הייתה תקופה נוספת של מתח מוגבר.ארצות הברית הגבירה את הלחצים הדיפלומטיים, הצבאיים והכלכליים על ברית המועצות, בתקופה שבה היא כבר סבלה מקיפאון כלכלי.באמצע שנות ה-80, המנהיג הסובייטי החדש מיכאיל גורבצ'וב הציג את הרפורמות הליברליזות של גלסנוסט ("פתיחות", בערך 1985) ו-פרסטרויקה ("ארגון מחדש", 1987) וסיים את המעורבות הסובייטית באפגניסטן ב-1989. הלחצים לריבונות לאומית גברו. חזק יותר במזרח אירופה, וגורבצ'וב סירב לתמוך צבאית יותר בממשלותיהם.ב-1989, נפילת מסך הברזל לאחר הפיקניק הפאן-אירופי וגל של מהפכות (למעט רומניה ואפגניסטן) הפילו כמעט את כל הממשלות הקומוניסטיות של הגוש המזרחי.המפלגה הקומוניסטית של ברית המועצות עצמה איבדה את השליטה במדינה והיא נאסרה בעקבות ניסיון הפיכה מופסק באוגוסט 1991. זה בתורו הוביל לפירוקה הרשמי של ברית המועצות בדצמבר 1991, להכרזת העצמאות של הרפובליקות המרכיבות אותה התמוטטות ממשלות קומוניסטיות בחלק גדול מאפריקה ואסיה.ארצות הברית נותרה כמעצמת העל היחידה בעולם.

הטיטו-סטלין היה שיאו של הסכסוך בין ההנהגות הפוליטיות של יוגוסלביה וברית המועצות, בפיקודו של יוסיפ ברוז טיטו ויוסף סטלין, בהתאמה, בשנים שלאחר מלחמת העולם השנייה.למרות שהוצג על ידי שני הצדדים כמחלוקת אידיאולוגית, הסכסוך היה לא פחות תוצר של מאבק גיאופוליטי בבלקן שכלל גם את אלבניה, בולגריה וההתקוממות הקומוניסטית ביוון, שיוגוסלביה של טיטו תמכה בה וברית המועצות התנגדה בסתר.בשנים שלאחר מלחמת העולם השנייה, יוגוסלביה חתרה למטרות כלכליות, פנימיות ומדיניות חוץ שלא תאמו את האינטרסים של ברית המועצות ובעלות בריתה בגוש המזרחי.במיוחד קיוותה יוגוסלביה להכניס את אלבניה השכנה לפדרציה היוגוסלבית.זה טיפח אווירה של חוסר בטחון בתוך ההנהגה הפוליטית האלבנית והחריף את המתיחות עם ברית המועצות, שעשתה מאמצים לעכב את האינטגרציה של אלבניה-יוגוסלבית.תמיכת יוגוסלביה במורדים הקומוניסטים ביוון בניגוד לרצונה של ברית המועצות סיבכה עוד יותר את המצב הפוליטי.סטלין ניסה ללחוץ על יוגוסלביה ולמתן את מדיניותה תוך שימוש בבולגריה כמתווך.כשהסכסוך בין יוגוסלביה לברית המועצות התפרסם ב-1948, הוא הוצג כסכסוך אידיאולוגי כדי למנוע את הרושם של מאבק כוחות בתוך הגוש המזרחי.הפילוג הוביל את תקופת האינפורמבירו של טיהורים בתוך המפלגה הקומוניסטית של יוגוסלביה.היא לוותה ברמת הפרעה משמעותית לכלכלה היוגוסלבית, שהיתה תלויה בעבר בגוש המזרחי.הסכסוך גם עורר חשש מפלישה סובייטית קרובה ואף ניסיון הפיכה של מנהיגים צבאיים בכירים בעלות ברית המועצות, חשש שניזון מאלפי תקריות גבול ופלישות בתזמורת הסובייטים ובני בריתם.ללא סיוע מברית המועצות והגוש המזרחי, יוגוסלביה פנתה לאחר מכן לארצות הברית בבקשת סיוע כלכלי וצבאי.

פרויקט פצצת האטום הסובייטית היה תוכנית המחקר והפיתוח המסווגת שאושרה על ידי יוסף סטלין בברית המועצות לפתח נשק גרעיני במהלך מלחמת העולם השנייה ואחריה.למרות שהקהילה המדעית הסובייטית דנה באפשרות של פצצת אטום לאורך שנות ה-30, והגיעה עד להצעת הצעה קונקרטית לפיתוח נשק כזה ב-1940, התוכנית בקנה מידה מלא לא יזמה ותועדף עד מבצע ברברוסה.לאחר שנודע לסטלין על הפצצות האטום על הירושימה ונגסקי, התוכנית נמשכה באגרסיביות והאצה באמצעות איסוף מודיעין יעיל על פרויקט הנשק הגרעיני הגרמני ופרויקט מנהטן האמריקאי.המאמצים הסובייטים ריכזו גם מדענים גרמנים שנתפסו כדי להצטרף לתוכנית שלהם, והסתמכו על ידע שהעבירו מרגלים לסוכנויות הביון הסובייטיות.ב-29 באוגוסט 1949 ערכה ברית המועצות בחשאי את ניסוי הנשק המוצלח הראשון שלה (First Lightning, המבוסס על העיצוב האמריקאי של "Fat Man") ב-Semipalatinsk-21 בקזחסטן.סטלין לצד פקידים פוליטיים ומדענים סובייטים התמוגגו מהמבחן המוצלח.ברית המועצות חמושה בגרעין שלחה את שכנותיה המערביות היריבות, ובמיוחד את ארצות הברית למצב של חשש חסר תקדים.משנת 1949 ואילך ייצרה ברית המועצות ובחנה נשק גרעיני בקנה מידה גדול.יכולותיה הגרעיניות שימשו תפקיד חשוב במעמדה העולמי.ברית המועצות חמושה גרעינית הסלימה את המלחמה הקרה עם ארצות הברית לאפשרות של מלחמה גרעינית והובילה את דוקטרינת ההרס המובטח הדדי.

למרות שלא הייתה לוחמת רשמית במהלך מלחמת קוריאה (1950–1953), ברית המועצות מילאה תפקיד משמעותי וסמוי בסכסוך.היא סיפקה שירותי חומר ורפואה, כמו גם טייסים וכלי טיס סובייטים, בעיקר מטוסי קרב מיג-15, כדי לסייע לכוחות צפון קוריאה-סינים נגד כוחות האו"ם.לג'וזף סטלין היה כוח קבלת החלטות סופי וכמה פעמים דרש מצפון קוריאה לדחות את הפעולה, עד שהוא ומאו דזה-דונג נתנו שניהם את אישורם הסופי באביב 1950.

ההפשרה של חרושצ'וב היא התקופה מאמצע שנות ה-50 עד אמצע שנות ה-60, כאשר הדיכוי והצנזורה בברית המועצות הורפו עקב מדיניותו של ניקיטה חרושצ'וב של דה-סטליניזציה ודו-קיום שליו עם מדינות אחרות.ההפשרה התאפשרה לאחר מותו של יוסף סטאלין בשנת 1953. המזכיר הראשון חרושצ'וב גינה את המזכיר הכללי לשעבר סטלין ב"נאום הסודי" בקונגרס ה-20 של המפלגה הקומוניסטית, ולאחר מכן הדיח את הסטליניסטים במהלך מאבק הכוח שלו בקרמלין.ההפשרה הודגשה בביקורו של חרושצ'וב ב-1954 בבייג'ין, הרפובליקה העממית של סין , ביקורו ב-1955 בבלגרד, יוגוסלביה (עימה התכווצו היחסים מאז פיצול טיטו-סטלין ב-1948), והפגישה לאחר מכן עם דווייט אייזנהאואר מאוחר יותר באותה שנה, שהגיע לשיאו בביקורו של חרושצ'וב בארצות הברית ב-1959.ההפשרה אפשרה חופש מידע מסוים בתקשורת, באמנות ובתרבות;פסטיבלים בינלאומיים;סרטים זרים;ספרים לא מצונזרים;וצורות חדשות של בידור בטלוויזיה הלאומית המתפתחת, החל ממצעדים וחגיגות ענקיות למוזיקה פופולרית ותוכניות מגוונות, סאטירה וקומדיות ותוכניות כוכבים כמו Goluboy Ogonyok.לעדכונים פוליטיים ותרבותיים כאלה הייתה השפעה משמעותית על התודעה הציבורית של כמה דורות של אנשים בברית המועצות.ליאוניד ברז'נייב, שירש את חרושצ'וב, שם קץ להפשרה.הרפורמה הכלכלית של אלכסיי קוסיגין ב-1965 הופסקה הלכה למעשה עד סוף שנות ה-60, בעוד שמשפטם של הסופרים יולי דניאל ואנדריי סיניאבסקי ב-1966 - המשפט הציבורי הראשון מאז שלטונו של סטלין - והפלישה לצ'כוסלובקיה ב-1968 זיהו מהפך. של הליברליזציה של המדינה.

בספטמבר 1953 נפגשה קבוצת ועד מרכזי - שהורכבה מחרושצ'וב, שני עוזרים, שני עורכי פרבדה ומומחה חקלאי אחד - כדי לקבוע את חומרת המשבר החקלאי בברית המועצות.מוקדם יותר ב-1953, גאורגי מלנקוב קיבל קרדיט על הכנסת רפורמות לפתרון בעיית החקלאות במדינה, כולל הגדלת מחירי הרכש שהמדינה שילמה עבור משלוחים חקלאיים קיבוציים, הפחתת מסים ועידוד חלקות איכרים בודדים.חרושצ'וב, שהתעצבן על כך שמלנקוב קיבל קרדיט על הרפורמה החקלאית, הציג תוכנית חקלאית משלו.תוכניתו של חרושצ'וב גם הרחיבה את הרפורמות שבהן החל מלנקוב וגם הציעה חריש ועיבוד של 13 מיליון דונם (130,000 קמ"ר) של אדמה לא מעובדת עד 1956. אדמות ממוקדות כללו אזורים בגדה הימנית של הוולגה, בצפון הקווקז, במערב. סיביר, ובצפון קזחסטן.המזכיר הראשון של המפלגה הקומוניסטית הקזחית בזמן הכרזתו של חרושצ'וב, ז'ומאבאי שיאחמטוב, צמצם את התשואות הפוטנציאליות של האדמות הבתוליות בקזחסטן: הוא לא רצה אדמה קזחית בשליטה רוסית.מולוטוב, מלנקוב, קגנוביץ' וחברי CPSU מובילים אחרים הביעו התנגדות לקמפיין של ארצות הבתולים.רבים ראו את התוכנית כלא ישימה כלכלית או לוגיסטית.מלנקוב העדיף יוזמות כדי להפוך את האדמה שכבר מעובדת ליצרנית יותר, אבל חרושצ'וב התעקש להביא כמויות אדירות של אדמה חדשה לעיבוד כדרך היחידה להשיג עלייה משמעותית בתשואות היבולים תוך זמן קצר.במקום להציע תמריצים לאיכרים שכבר עובדים בחוות קולקטיביות, חרושצ'וב תכנן לגייס עובדים לאדמות הבתולים החדשות על ידי פרסום ההזדמנות כהרפתקה סוציאליסטית לנוער סובייטי.במהלך קיץ 1954 נסעו 300,000 מתנדבי קומסומול לאדמות הבתולים.בעקבות העיבוד המהיר של ארץ-בתולה והיבול המצוין של 1954, העלה חרושצ'וב את היעד המקורי של 13 מיליון הקטרים ​​חדשים של אדמה בעיבוד עד 1956 ל-28-30 מיליון הקטרים ​​(280,000-300,000 קמ"ר).בין השנים 1954 ו-1958 הוציאה ברית המועצות 30.7 מיליון רובל על הקמפיין של ארצות הבתולים ובאותה תקופה המדינה רכשה תבואה בשווי 48.8 מיליארד רובל.משנת 1954 עד 1960, גדל שטח האדמה הנזרע הכולל בברית המועצות ב-46 מיליון דונם, כאשר 90% מהגידול נובע מקמפיין ארצות הבתולים.בסך הכל, קמפיין ארצות הבתולה הצליח להגביר את ייצור התבואה ולהקל על מחסור במזון בטווח הקצר.קנה המידה העצום וההצלחה הראשונית של הקמפיין היו הישג היסטורי למדי.עם זאת, התנודות הרבות בתפוקת התבואה משנה לשנה, הכישלון של ארצות הבתולים לעלות על תפוקת השיא של 1956, והירידה ההדרגתית בתשואות בעקבות 1959 מסמנים את מסע ארצות הבתולים ככישלון ובוודאי נפלו מהשאיפה של חרושצ'וב לעלות על תפוקת התבואה האמריקאית ב-1960. אולם בפרספקטיבה היסטורית, הקמפיין סימן שינוי קבוע בכלכלה הצפון-קזחסטן.אפילו בשפל של 1998 נזרעה חיטה כמעט פי שניים מהקטרים ​​מאשר ב-1953, וקזחסטן היא כיום אחת מיצרניות החיטה הגדולות בעולם.

תוכנית החלל הסובייטית הייתה תוכנית החלל הלאומית של איחוד הרפובליקות הסוציאליסטיות הסובייטיות לשעבר (ברית המועצות), שפעלה משנת 1955 ועד לפירוק ברית המועצות בשנת 1991. תוכנית החלל הסובייטית שימשה סמן חשוב לתביעות הסובייטיות למעצמת העל העולמית שלה. סטָטוּס.חקירות סובייטיות ברקטות החלו עם הקמת מעבדת מחקר ב-1921, אך מאמצים אלה נבלמו על ידי המלחמה ההרסנית עם גרמניה.התחרה במירוץ החלל עם ארצות הברית ואחר כך עם האיחוד האירופי וסין, התוכנית הסובייטית בלטה בקביעת שיאים רבים בחקר החלל, כולל הטיל הבין-יבשתי הראשון ששיגר את הלוויין הראשון ושלח את החיה הראשונה למסלול כדור הארץ. 1957, והציב את האדם הראשון בחלל בשנת 1961. בנוסף, התוכנית הסובייטית ראתה גם את האישה הראשונה בחלל בשנת 1963 וקוסמונאוט מבצע את הליכת החלל הראשונה בשנת 1965. אבני דרך אחרות כללו משימות רובוטיות ממוחשבות לחקר הירח החל מ-1959, כאשר המשימה השנייה הייתה הראשונה להגיע אל פני הירח, הקלטה את התמונה הראשונה של הצד הרחוק של הירח, והשיגה את הנחיתה הרכה הראשונה על הירח.התוכנית הסובייטית גם השיגה את פריסת רובי החלל הראשונה בשנת 1966 ושלחה את הגשושית הרובוטית הראשונה שחילצה אוטומטית דגימה של אדמת הירח והביאה אותה לכדור הארץ בשנת 1970. התוכנית הסובייטית הייתה אחראית גם להובלת הגשושיות הבין-כוכביות הראשונות לנוגה ולמאדים וביצע נחיתות רכות מוצלחות על כוכבי הלכת הללו בשנות ה-60 וה-70.היא הכניסה את תחנת החלל הראשונה למסלול נמוך של כדור הארץ ב-1971 ואת תחנת החלל המודולרית הראשונה ב-1986. תוכנית האינטרקוסמוס שלה הייתה ראויה לציון גם בשל שליחת האזרח הראשון של מדינה שאינה ארצות הברית או ברית המועצות לחלל.לאחר מלחמת העולם השנייה, תוכניות החלל הסובייטיות וארה"ב השתמשו שתיהן בטכנולוגיה גרמנית במאמציהן המוקדמים.בסופו של דבר, התוכנית נוהלה בפיקודו של סרגיי קורולב, שהוביל את התוכנית על בסיס רעיונות ייחודיים שהביאו קונסטנטין ציולקובסקי, הידוע לפעמים כאבי האסטרונאוטיקה התיאורטית.בניגוד למתחרותיה האמריקאיות, האירופיות והסיניות, שתוכניותיהן מופעלות תחת סוכנות מתאמת אחת, תוכנית החלל הסובייטית חולקה ופוצלה בין כמה לשכות עיצוב מתחרות פנימיות בראשות קורולב, קרימוב, קלדיש, יאנג'ל, גלושקו, חלומיי, מקייב, צ'רטוק ורשתנב.

הסכם ורשה או הסכם ורשה היה הסכם הגנה קולקטיבי שנחתם בוורשה, פולין, בין ברית המועצות לבין שבע רפובליקות סוציאליסטיות אחרות של הגוש המזרחי של מרכז ומזרח אירופה במאי 1955, במהלך המלחמה הקרה .המונח "ברית ורשה" מתייחס בדרך כלל הן לאמנה עצמה והן לברית ההגנה הנובעת ממנה, ארגון אמנת ורשה (WTO).הסכם ורשה היה השלמה הצבאית למועצה לסיוע כלכלי הדדי (Comecon), הארגון הכלכלי האזורי של המדינות הסוציאליסטיות של מרכז ומזרח אירופה.ברית ורשה נוצרה בתגובה לשילובה של מערב גרמניה בארגון האמנה הצפון-אטלנטית (NATO) בשנת 1955 לפי ועידות לונדון ופריז של 1954.ברית המועצות נשלטת על ידי ברית המועצות, הסכם ורשה הוקם כמאזן כוחות או משקל נגד לנאט"ו.לא היה עימות צבאי ישיר בין שני הארגונים;במקום זאת, הסכסוך נלחם על בסיס אידיאולוגי ובאמצעות מלחמות פרוקסי.הן נאט"ו והן ברית ורשה הביאו להרחבת הכוחות הצבאיים ולהשתלבותם בגושים המתאימים.ההתקשרות הצבאית הגדולה ביותר שלה הייתה פלישת ברית ורשה לצ'כוסלובקיה באוגוסט 1968 (בהשתתפות כל מדינות הברית מלבד אלבניה ורומניה), אשר, בין השאר, הביאה לפרישה של אלבניה מההסכם פחות מחודש לאחר מכן.ההסכם החל להתפרק עם התפשטות המהפכות של 1989 דרך הגוש המזרחי, החל מתנועת הסולידריות בפולין, הצלחתה האלקטורלית ביוני 1989 והפיקניק הפאן-אירופי באוגוסט 1989.מזרח גרמניה פרשה מההסכם בעקבות איחוד גרמניה בשנת 1990. ב-25 בפברואר 1991, בפגישה בהונגריה, הוכרז ההסכם על סיומו על ידי שרי ההגנה והחוץ של שש המדינות החברות הנותרות.ברית המועצות עצמה פורקה בדצמבר 1991, אם כי רוב הרפובליקות הסובייטיות לשעבר הקימו את ארגון האמנה לביטחון קולקטיבי זמן קצר לאחר מכן.ב-20 השנים הבאות, מדינות ברית ורשה מחוץ לברית המועצות הצטרפו כל אחת לנאט"ו (מזרח גרמניה באמצעות איחודה עם מערב גרמניה; וצ'כיה וסלובקיה כמדינות נפרדות), וכך גם המדינות הבלטיות שהיו חלק מברית המועצות. .

"על פולחן האישיות והשלכותיה" היה דו"ח של מנהיג ברית המועצות ניקיטה חרושצ'וב, המזכיר הראשון של המפלגה הקומוניסטית של ברית המועצות, שהוגש לקונגרס ה-20 של המפלגה הקומוניסטית של ברית המועצות ב-25 בפברואר 1956. נאומו של חרושצ'וב. מתח ביקורת חריפה על שלטונם של המזכיר הכללי וראש הממשלה ג'וזף סטלין שנפטר, במיוחד ביחס לטיהורים שציינו במיוחד את השנים האחרונות של שנות ה-30.חרושצ'וב האשים את סטלין בכך שהוא טיפח פולחן אישיות מנהיגותי למרות ששמר לכאורה על תמיכה באידיאלים של קומוניזם.הנאום הודלף למערב על ידי סוכנות הביון הישראלית השב"כ, שקיבלה אותו מהעיתונאי הפולני-יהודי ויקטור גרייבסקי.הנאום היה מזעזע בימיו.יש דיווחים שהקהל הגיב במחיאות כפיים ובצחוק בכמה נקודות.יש גם דיווחים שחלק מהנוכחים סבלו מהתקפי לב ואחרים נטלו את חייהם מאוחר יותר עקב הלם מהגילויים של השימוש של סטלין בטרור.הבלבול שנוצר בקרב אזרחים ברית המועצות רבים, שהועלה על פאנגיריקה ושבחים קבועים ל"גאונות" של סטלין, בלט במיוחד בגרוזיה, מולדתו של סטלין, שם הסתיימו ימי ההפגנות וההתפרעויות עם הדיכוי של הצבא הסובייטי ב-9 במרץ 1956. המערב, הנאום הרס פוליטית קומוניסטים מאורגנים;המפלגה הקומוניסטית ארה"ב לבדה איבדה יותר מ-30,000 חברים תוך שבועות ממועד פרסומו.הנאום צוטט כגורם מרכזי לפילוג הסיני-סובייטי על ידי סין (תחת היו"ר מאו דזה-דונג) ואלבניה (תחת המזכיר הראשון אנבר הוקסה) שגינו את חרושצ'וב כרוויזיוניסט.בתגובה, הם הקימו את התנועה האנטי-רוויזיוניסטית, תוך ביקורת על ההנהגה הפוסט-סטאלינית של המפלגה הקומוניסטית של ברית המועצות על כך שסטתה לכאורה מדרכם של לנין וסטלין.מאו חיזק את פולחן האישיות שלו המקביל לסטלין.בצפון קוריאה, פלגים של מפלגת הפועלים של קוריאה מנסות להדיח את היו"ר קים איל-סונג על ידי ביקורת על כך שלא "תיקן" את שיטות המנהיגות שלו, פיתחה פולחן אישיות, עיוות את "העיקרון הלניניסטי של מנהיגות קולקטיבית" ו"עיוותים של חוקיות סוציאליסטית" (כלומר שימוש במעצר שרירותי והוצאות להורג) ולהשתמש בביקורות אחרות מתקופת חרושצ'וב על הסטליניזם נגד מנהיגותו של קים איל-סונג.הניסיון לסלק את קים נכשל והמשתתפים נעצרו ובהמשך הוצאו להורג, מה שאפשר לקים לחזק עוד יותר גם את פולחן האישיות שלו.הנאום היה אבן דרך בהפשרת חרושצ'וב.זה אולי שירת את המניעים הנסתרים של חרושצ'וב לתת לגיטימציה ולגבש את שליטתו במפלגה ובממשלה של ברית המועצות לאחר מאבקים פוליטיים עם ג'ורג'י מלנקוב ונאמני סטלין המוצקים כמו ויאצ'סלב מולוטוב, שהיו מעורבים בדרגות שונות בטיהורים.

המהפכה ההונגרית של 1956 הייתה מהפכה ארצית נגד ממשלת הרפובליקה העממית ההונגרית (1949–1989) ומדיניות הפנים ההונגרית שנכפתה על ידי ברית המועצות (ברית המועצות).המהפכה ההונגרית החלה ב-23 באוקטובר 1956 בבודפשט כאשר סטודנטים באוניברסיטאות פנו לציבור האזרחי להצטרף אליהם בבניין הפרלמנט ההונגרי כדי למחות נגד השליטה הגיאופוליטית של ברית המועצות בהונגריה עם הממשלה הסטליניסטית של Mátyas Rákosi.משלחת של סטודנטים נכנסה לבניין הרדיו ההונגרי כדי לשדר את שש עשרה דרישותיהם לרפורמות פוליטיות וכלכליות לחברה האזרחית של הונגריה, אך במקום זאת הן נעצרו על ידי מאבטחים.כאשר מפגיני הסטודנטים מחוץ לבניין הרדיו דרשו לשחרר את משלחת הסטודנטים שלהם, שוטרים מרשות ההגנה של מדינת ÁVH (Államvédelmi Hatóság) ירו והרגו כמה מפגינים.כתוצאה מכך, הונגרים התארגנו במיליציות מהפכניות כדי להילחם נגד ה-ÁVH;מנהיגים קומוניסטים הונגריים מקומיים ושוטרים של AVH נתפסו ונהרגו או בוצעו בלינץ';ואסירים פוליטיים אנטי-קומוניסטים שוחררו וחמושים.כדי לממש את דרישותיהם הפוליטיות, הכלכליות והחברתיות, קיבלו הסובייטים המקומיים (מועצות הפועלים) את השליטה בשלטון המוניציפלי ממפלגת העם הפועלים ההונגרית (Magyar Dolgozók Pártja).ממשלתו החדשה של אימרה נאגי פירקה את ה-ÁVH, הכריזה על נסיגת הונגריה מברית ורשה והתחייבה להקים מחדש בחירות חופשיות.עד סוף אוקטובר שככה הלחימה האינטנסיבית.למרות שהייתה מוכנה בתחילה לנהל משא ומתן על נסיגת הצבא הסובייטי מהונגריה, ברית המועצות דיכאה את המהפכה ההונגרית ב-4 בנובמבר 1956, ונלחמה במהפכנים ההונגרים עד ה-10 בנובמבר;דיכוי המרד ההונגרי הרג 2,500 הונגרים ו-700 חיילי הצבא הסובייטי, ואילץ 200,000 הונגרים לחפש מקלט מדיני בחו"ל.

ב-1957, הביס חרושצ'וב ניסיון סטאליניסטי משותף לכבוש מחדש את השלטון, והביס באופן נחרץ את מה שמכונה "הקבוצה האנטי-מפלגתית";אירוע זה המחיש את הטבע החדש של הפוליטיקה הסובייטית.המתקפה הנחרצת ביותר על הסטליניסטים נמסרה על ידי שר ההגנה גאורגי ז'וקוב, שהאיום המרומז על המתכננים היה ברור;עם זאת, אף אחד מ"הקבוצה האנטי-מפלגתית" לא נהרג או אפילו נעצר, וחרושצ'וב נפטר מהם בצורה חכמה למדי: גאורגי מלנקוב נשלח לנהל תחנת כוח בקזחסטן, וויאצ'סלב מולוטוב, אחד מהסטליניסטים הקשוחים ביותר, מונה לשגריר במונגוליה.אולם בסופו של דבר, מולוטוב הוצב מחדש להיות הנציג הסובייטי של הוועדה הבינלאומית לאנרגיה אטומית בווינה, לאחר שהקרמלין החליט להרחיק מרחק מסוים בינו לבין סין מכיוון שמולוטוב נעשה נעים יותר ויותר עם הנהגת המפלגה הקומוניסטית הסינית האנטי-חרושצ'וב.מולוטוב המשיך לתקוף את חרושצ'וב בכל הזדמנות שקיבל, וב-1960, לרגל יום הולדתו ה-90 של לנין, כתב יצירה שתיארה את זיכרונותיו האישיים מהאב המייסד הסובייטי ובכך רומזת שהוא קרוב יותר לאורתודוקסיה המרקסיסטית-לניניסטית.ב-1961, ממש לפני הקונגרס ה-22 של ה-CPSU, כתב מולוטוב הוקעה קולנית של מצע המפלגה של חרושצ'וב וקיבל תגמול על פעולה זו בגירוש מהמפלגה.כמו מולוטוב, גם שר החוץ דמיטרי שפילוב פגש את גוש החיתוך כשנשלח לנהל את המכון לכלכלה של קירגיזיה.מאוחר יותר, כאשר מונה כציר לוועידת המפלגה הקומוניסטית של קירגיזיה, התערב סגן חרושצ'וב ליאוניד ברז'נייב והורה לשחרר את שפילוב מהוועידה.הוא ואשתו גורשו מדירתם במוסקבה ולאחר מכן הועברו לדירה קטנה יותר ששכבה חשופה לאדים ממפעל עיבוד מזון סמוך, והוא הודח מחברות באקדמיה הסובייטית למדעים לפני שגורש מהמפלגה.קלימנט וורושילוב החזיק בתואר הטקסי של ראש מדינה למרות גילו המתקדם ובריאותו הירידה;הוא פרש ב-1960. ניקולאי בולגאנין ניהל בסופו של דבר את המועצה הכלכלית של סטברופול.כמו כן גורש לזר קגנוביץ', שנשלח לנהל מפעל אשלג באורל לפני שגורש מהמפלגה יחד עם מולוטוב ב-1962.למרות תמיכתו החזקה בחרושצ'וב במהלך סילוק בריה והקבוצה האנטי-מפלגתית, ז'וקוב היה פופולרי מדי ודמות אהובה מדי לנוחותו של חרושצ'וב, אז הוא הודח גם כן.בנוסף, בעודו מוביל את המתקפה נגד מולוטוב, מלנקוב וקגנוביץ', הוא גם רמז שחרושצ'וב עצמו היה שותף לטיהורים של שנות ה-30, שלמעשה היה לו.בזמן שז'וקוב היה בביקור באלבניה באוקטובר 1957, תכנן חרושצ'וב את נפילתו.כשז'וקוב חזר למוסקבה, הוא הואשם מייד בניסיון להוציא את הצבא הסובייטי משליטת המפלגה, ליצור פולחן אישיות סביבו, ובזימה לתפוס את השלטון בהפיכה.כמה גנרלים סובייטים המשיכו והאשימו את ז'וקוב ב"אגומניה", "התנשאות עצמית חסרת בושה" ובהתנהגות רודנית במהלך מלחמת העולם השנייה.ז'וקוב גורש מתפקידו כשר הביטחון ונאלץ לפרוש מהצבא על רקע "גילו המתקדם" (היה בן 62).מרשל רודן מלינובסקי תפס את מקומו של ז'וקוב כשר הביטחון.חרושצ'וב נבחר לראשות הממשלה ב-27 במרץ 1958, וביסס את כוחו - המסורת שאחריה כל קודמיו וממשיכיו.זה היה השלב האחרון במעבר מהתקופה המוקדמת יותר של מנהיגות קולקטיבית שלאחר סטלין.כעת הוא היה מקור הסמכות האולטימטיבי בברית המועצות, אך לעולם לא יחזיק בכוח המוחלט שהיה לסטלין.

הפיצול הסיני-סובייטי היה שבירת היחסים הפוליטיים בין הרפובליקה העממית של סין וברית המועצות, שנגרם על ידי הבדלים דוקטריניים שנבעו מהפרשנויות השונות והיישומים המעשיים שלהם של המרקסיזם-לניניזם, כפי שהושפעו מהגיאופוליטיקה שלהם במהלך המלחמה הקרה של 1947–1991.בסוף שנות ה-50 ותחילת שנות ה-60, הוויכוחים הסיניים-סובייטיים על פרשנות המרקסיזם האורתודוקסי הפכו למחלוקות ספציפיות על מדיניות ברית המועצות של דה-סטליניזציה לאומית ודו-קיום בינלאומי בשלום עם הגוש המערבי, שהאב המייסד הסיני מאו דזה-דונג דחה כרוויזיוניזם.על רקע אידיאולוגי זה, סין נקטה עמדה לוחמנית כלפי העולם המערבי, ודחתה בפומבי את מדיניות ברית המועצות של דו-קיום בשלום בין הגוש המערבי לגוש המזרחי.בנוסף, בייג'ין התרעמה על קשריה המתהדקים של ברית המועצות עם הודו בשל גורמים כמו סכסוך הגבול בין סין להודו, ומוסקבה חששה שמאו נונשלנטי מדי לגבי זוועות הלוחמה הגרעינית.ב-1956, המזכיר הראשון של CPSU, ניקיטה חרושצ'וב, גינה את סטלין והסטליניזם בנאום על פולחן האישיות והשלכותיה והחל בדה-סטליניזציה של ברית המועצות.מאו וההנהגה הסינית היו מזועזעים כאשר סין וברית המועצות התפצלו בהדרגה בפרשנויות וביישומם של התיאוריה הלניניסטית.עד 1961, ההבדלים האידיאולוגיים הבלתי ניתנים לפתרון עוררו את ההוקעה הרשמית של סין את הקומוניזם הסובייטי כעבודתם של "בוגדים רוויזיוניסטים" בברית המועצות.סין גם הכריזה על ברית המועצות אימפריאליסטית חברתית.עבור מדינות הגוש המזרחי, הפיצול הסיני-סובייטי היה שאלה של מי יוביל את המהפכה למען הקומוניזם העולמי, ולמי (סין או ברית המועצות) מפלגות החלוץ בעולם יפנו לייעוץ פוליטי, סיוע כספי וסיוע צבאי. .ברוח זו, שתי המדינות התחרו על מנהיגות הקומוניזם העולמי באמצעות מפלגות החלוץ ילידי המדינות בתחומי ההשפעה שלהן.בעולם המערבי, הפילוג הסיני-סובייטי הפך את המלחמה הקרה הדו-קוטבית לתלת-קוטבית.היריבות הקלה על מימושו של מאו את ההתקרבות הסינית-אמריקאית לביקורו של נשיא ארה"ב ריצ'רד ניקסון בסין ב-1972. במערב צצה מדיניות הדיפלומטיה והקישור המשולש.בדומה לפיצול טיטו-סטלין, גם התרחשות הפילוג הסיני-סובייטי החלישה את תפיסת הקומוניזם המונוליטי, את התפיסה המערבית לפיה האומות הקומוניסטיות היו מאוחדות יחד ולא יהיו בה התנגשויות אידיאולוגיות משמעותיות.עם זאת, ברית המועצות וסין המשיכו לשתף פעולה בצפון וייטנאם במהלך מלחמת וייטנאם לתוך שנות ה-70, למרות יריבות במקומות אחרים.מבחינה היסטורית, הפיצול הסיני-סובייטי הקל על הריאל-פוליטיק המרקסיסטי-לניניסטי שבעזרתו הקים מאו את הגיאופוליטיקה התלת-קוטבית (PRC-USA-USSR) של המלחמה הקרה של סוף התקופה (1956-1991) כדי ליצור חזית אנטי-סובייטית, אשר המאואיסטים התחברו לתיאוריית שלושת העולמות.לדברי לות'י, אין "אין ראיות תיעודיות לכך שהסינים או הסובייטים חשבו על מערכת היחסים ביניהם במסגרת משולשת במהלך התקופה".

משבר ברלין של 1961 התרחש בין ה-4 ביוני - 9 בנובמבר 1961, והיה התקרית הפוליטית-צבאית הגדולה באירופה במלחמה הקרה על מעמדה התעסוקתי של עיר הבירה הגרמנית, ברלין, ושל גרמניה שלאחר מלחמת העולם השנייה.משבר ברלין החל כאשר ברית המועצות הציבה אולטימטום שדרש את נסיגת כל הכוחות המזוינים מברלין, כולל הכוחות המזוינים המערביים במערב ברלין.המשבר הגיע לשיאו בחלוקתה דה פקטו של העיר עם הקמת חומת ברלין במזרח גרמניה.

משבר הטילים בקובה היה עימות בן 35 יום בין ארצות הברית לברית המועצות, אשר הידרדר למשבר בינלאומי כאשר פריסות טילים אמריקאיות באיטליה ובטורקיה הותאמו להצבות סובייטיות של טילים בליסטיים דומים בקובה.למרות מסגרת הזמן הקצרה, משבר הטילים בקובה נותר רגע מכונן בביטחון הלאומי ובהכנה למלחמה גרעינית.העימות נחשב לעתים קרובות לקרוב ביותר שהמלחמה הקרה הגיעה להסלמה למלחמה גרעינית בקנה מידה מלא.בתגובה לנוכחותם של טילים בליסטיים אמריקאים צדק באיטליה ובטורקיה, פלישת מפרץ החזירים הכושלת ב-1961, והחשש הסובייטי מסחיפה קובה לכיוון סין, הסכים המזכיר הראשון של ברית המועצות ניקיטה חרושצ'וב לבקשת קובה להציב טילים גרעיניים על האי. כדי להרתיע פלישה עתידית.הסכם הושג במהלך פגישה חשאית בין חרושצ'וב לראש ממשלת קובה פידל קסטרו ביולי 1962, ובניית מספר מתקני שיגור טילים החלה מאוחר יותר באותו הקיץ.לאחר מספר ימים של משא ומתן מתוח, הושג הסכם בין ארה"ב לברית המועצות: בפומבי, הסובייטים יפרקו את הנשק ההתקפי שלהם בקובה ויחזירו אותם לברית המועצות, בכפוף לאימות האו"ם, בתמורה לציבור אמריקאי. הכרזה והסכמה לא לפלוש שוב לקובה.בחשאי, ארצות הברית הסכימה עם הסובייטים שהיא תפרק את כל ה-MRBMs של יופיטר שנפרסו לטורקיה נגד ברית המועצות.היה ויכוח אם גם איטליה נכללה בהסכם או לא.בזמן שהסובייטים פירקו את הטילים שלהם, כמה מפציצים סובייטים נשארו בקובה, וארצות הברית שמרה על ההסגר הימי עד 20 בנובמבר 1962.כאשר כל הטילים ההתקפיים והמפציצים הקלים "איליושין איל-28" הוצאו מקובה, הסתיים המצור באופן רשמי ב-20 בנובמבר. המשא ומתן בין ארצות הברית לברית המועצות הצביע על הצורך בתקשורת מהירה, ברורה וישירה קו בין שתי המעצמות.כתוצאה מכך, הוקם המוקד של מוסקבה-וושינגטון.שורה של הסכמים הפחיתו מאוחר יותר את המתיחות בין ארה"ב לסובייטיות במשך כמה שנים, עד ששני הצדדים חזרו בסופו של דבר להרחיב את הארסנל הגרעיני שלהם.

רוב המשקיפים המערביים האמינו כי חרושצ'וב הפך למנהיג העליון של ברית המועצות בתחילת שנות ה-60, גם אם זה היה רחוק מהאמת.הנשיאות, שהתרעמה על סגנון המנהיגות של חרושצ'וב וחששה מהדומיננטיות של מאו דזה-דונג ומפולחן האישיות ההולך וגובר ברפובליקה העממית של סין , החלה בקמפיין אגרסיבי נגד חרושצ'וב ב-1963. קמפיין זה הגיע לשיא ב-1964 עם החלפתו של חרושצ'וב במשרדיו של המזכיר הראשון מאת ליאוניד ברז'נייב ושל יו"ר מועצת השרים מאת אלכסיי קוסיגין.ברז'נייב וקוסיגין, יחד עם מיכאיל סוסלוב, אנדריי קירילנקו ואנסטס מיקויאן (הוחלף ב-1965 על ידי ניקולאי פודג'ורני), נבחרו למשרדיהם כדי להקים ולהוביל מנהיגות קולקטיבית מתפקדת.אחת הסיבות להדחתו של חרושצ'וב, כפי שאמר לו סוסלוב, הייתה הפרת המנהיגות הקולקטיבית.עם הדחתו של חרושצ'וב, המנהיגות הקולקטיבית זכתה שוב לשבחים על ידי התקשורת הסובייטית כחזרה ל"נורמות הלניסטיות של חיי המפלגה".במליאה שהדיחה את חרושצ'וב, הוועד המרכזי אסר על כל אדם בודד לכהן בתפקיד המזכיר הכללי וראש הממשלה בו-זמנית.ההנהגה כונתה בדרך כלל כמנהיגות "ברז'נייב-קוסיגין", במקום ההנהגה הקולקטיבית, על ידי כלי התקשורת בעולם הראשון.בתחילה לא היה מנהיג ברור של ההנהגה הקולקטיבית, וקוסיגין היה המנהל הכלכלי הראשי, בעוד ברז'נייב היה אחראי בעיקר על הניהול השוטף של המפלגה ולענייני פנים.מעמדו של קוסיגין נחלש מאוחר יותר כשהנהיג רפורמה ב-1965 שניסתה לבזר את הכלכלה הסובייטית.הרפורמה הובילה לתגובת נגד, כשקוסיגין איבד תומכים בגלל שפקידים בכירים רבים נקטו עמדה אנטי-רפורמיסטית יותר ויותר עקב האביב של פראג של 1968. ככל שחלפו השנים, ברז'נייב קיבלה יותר ויותר בולטות, ובשנות השבעים הוא אפילו זכה יצר "מזכירות המזכיר הכללי" כדי לחזק את מעמדו בתוך המפלגה.

הרפורמה הכלכלית הסובייטית של 1965, שנקראה לפעמים רפורמת קוסיגין, הייתה קבוצה של שינויים מתוכננים בכלכלת ברית המועצות.החלק המרכזי של השינויים הללו היה הצגת הרווחיות והמכירות כשני המדדים המרכזיים להצלחה ארגונית.חלק מהרווחים של מיזם יועברו לשלוש קרנות, המשמשות לתגמול עובדים ולהרחבת פעילות;רובם ילכו לתקציב המרכזי.הרפורמות הונהגו מבחינה פוליטית על ידי אלכסיי קוסיגין - שזה עתה הפך לראש ממשלת ברית המועצות בעקבות הדחת ניקיטה חרושצ'וב - ואושרו על ידי הוועד המרכזי בספטמבר 1965. הן שיקפו כמה משאלות ארוכות של מתכננים כלכליים בעלי אוריינטציה מתמטית של ברית המועצות. , ויזם את המעבר לעבר ביזור מוגבר בתהליך התכנון הכלכלי.הכלכלה צמחה יותר בשנים 1966–1970 מאשר בשנים 1961–1965.מפעלים רבים עודדו למכור או לתת ציוד עודף, שכן כל ההון הזמין הובא בחשבון בחישוב הפריון.מדידות מסוימות של יעילות השתפרו.אלה כללו עלייה במכירות לכל רובל של הון וירידה בשכר לכל רובל של מכירות.המפעלים העבירו חלקים גדולים מרווחיהם, לפעמים 80%, לתקציב המרכזי.תשלומים אלה של הרווחים הנותרים "בחינם" עלו במידה ניכרת על חובות ההון.עם זאת, המתכננים המרכזיים לא היו מרוצים מהשפעת הרפורמה.במיוחד הם הבחינו שהשכר עלה ללא עלייה מקבילה בפריון.רבים מהשינויים הספציפיים תוקנו או התהפכו בשנים 1969–1971.הרפורמות הפחיתו במידת מה את תפקידה של המפלגה בניהול מיקרו של פעולות כלכליות.התגובה נגד הרפורמיזם הכלכלי הצטרפה להתנגדות לליברליזציה פוליטית כדי להפעיל את הפלישה המלאה לצ'כוסלובקיה ב-1968.

האביב של פראג היה תקופה של ליברליזציה פוליטית ומחאה המונית ברפובליקה הסוציאליסטית הצ'כוסלובקית.זה התחיל ב-5 בינואר 1968, כשהרפורמיסט אלכסנדר דובצ'ק נבחר למזכיר הראשון של המפלגה הקומוניסטית של צ'כוסלובקיה (KSČ), ונמשך עד ה-21 באוגוסט 1968, אז פלשו ברית המועצות ורוב חברי ברית ורשה למדינה כדי לדכא את הרפורמות.רפורמות האביב של פראג היו ניסיון חזק של דובצ'ק להעניק זכויות נוספות לאזרחי צ'כוסלובקיה באקט של ביזור חלקי של הכלכלה ודמוקרטיזציה.החירויות שניתנו כללו התרופפות ההגבלות על התקשורת, הדיבור והנסיעות.לאחר דיון לאומי על חלוקת המדינה לפדרציה של שלוש רפובליקות, בוהמיה, מורביה-שלזיה וסלובקיה, פיקח דובצ'ק על ההחלטה להתפצל לשניים, הרפובליקה הסוציאליסטית הצ'כית והרפובליקה הסוציאליסטית הסלובקית.הפדרציה הכפולה הזו הייתה השינוי הפורמלי היחיד ששרד את הפלישה.

פלישת ברית ורשה לצ'כוסלובקיה מתייחסת לאירועי 20-21 באוגוסט 1968, כאשר הרפובליקה הסוציאליסטית הצ'כוסלובקית נפלשה במשותף על ידי ארבע מדינות ברית ורשה: ברית המועצות, הרפובליקה העממית של פולין , הרפובליקה העממית של בולגריה והרפובליקה העממית ההונגרית . .הפלישה עצרה את רפורמות ליברליזציה של פראג באביב של אלכסנדר דובצ'ק וחיזקה את האגף האוטוריטרי של המפלגה הקומוניסטית של צ'כוסלובקיה (KSČ).כ-250,000 חיילי ברית ורשה (לאחר מכן עלו לכ-500,000), הנתמכים באלפי טנקים ומאות מטוסים, השתתפו במבצע הלילה, שזכה לשם הקוד מבצע דנובה.הרפובליקה הסוציאליסטית של רומניה והרפובליקה העממית של אלבניה סירבו להשתתף, בעוד שכוחות מזרח גרמניה, למעט מספר קטן של מומחים, קיבלו הוראה ממוסקבה שלא לחצות את הגבול הצ'כוסלובקי שעות ספורות לפני הפלישה בגלל חשש להתנגדות גדולה יותר אם חיילים גרמנים היו מעורבים, עקב הכיבוש הגרמני הקודם.137 צ'כוסלובקים נהרגו ו-500 נפצעו קשה במהלך הכיבוש.התגובה הציבורית לפלישה הייתה רחבה ומפוצלת.למרות שרוב ברית ורשה תמכה בפלישה יחד עם כמה מפלגות קומוניסטיות אחרות ברחבי העולם, מדינות מערביות, יחד עם אלבניה, רומניה, ובמיוחד הרפובליקה העממית של סין, גינו את המתקפה.מפלגות קומוניסטיות רבות אחרות איבדו השפעה, גינו את ברית המועצות, או התפצלו או התפרקו עקב דעות סותרות.הפלישה התחילה סדרה של אירועים שבסופו של דבר תביא את ברז'נייב לכונן שלום עם נשיא ארצות הברית ריצ'רד ניקסון ב-1972 לאחר ביקורו ההיסטורי של האחרון בסין.לאחר הפלישה, צ'כוסלובקיה נכנסה לתקופה המכונה נורמליזציה, שבה מנהיגים חדשים ניסו להחזיר את הערכים הפוליטיים והכלכליים ששררו לפני שדובצ'ק השיג את השליטה ב-KSČ.גוסטב הוסק, שהחליף את דובצ'ק כמזכיר הראשון וגם הפך לנשיא, ביטל כמעט את כל הרפורמות.

הרפורמה הכלכלית הסובייטית ב-1973 הייתה רפורמה כלכלית שיזם אלכסיי קוסיגין, יושב ראש מועצת השרים.בתקופת שלטונו של ליאוניד ברז'נייב באיחוד הרפובליקות הסוציאליסטיות הסובייטיות (ברית המועצות), החלה הכלכלה הסובייטית לקפוא;תקופה זו מכונה על ידי כמה היסטוריונים עידן הקיפאון.לאחר הרפורמה הכושלת של 1965 יזם קוסיגין רפורמה נוספת ב-1973 כדי לשפר את סמכויותיהם ותפקידיהם של המתכננים האזוריים על ידי הקמת אגודות.הרפורמה מעולם לא יושמה במלואה, וחברי ההנהגה הסובייטית התלוננו שהרפורמה אפילו לא יושמה במלואה עד למועד הרפורמה ב-1979.לרפורמה הייתה תופעת לוואי של החלשת סמכויות המתכננים האזוריים על מדיניות התעשייה עוד יותר.עד 1981, כמחצית מהתעשייה הסובייטית אוחדה לאגודות עם ממוצע של ארבעה מפעלים חברים בכל אגודה.הבעיה הייתה שבדרך כלל היו חבריה של אגודה פרוסים על פני שטחים שונים, מחוזות ואפילו רפובליקות, מה שהחמיר את תכנון היישוב של הוועדה הממלכתית לתכנון.האגודות החדשות שהוקמו הפכו את המערכת הכלכלית הסובייטית למורכבת עוד יותר.עמותות רבות הגבירו את הייצור בקרב מפעלים חברים, כמו מפעל הרכב Gor'kii בלנינגרד, ששימש כ"דוגמה לדוגמא" על ידי הוועד המרכזי של המפלגה הקומוניסטית של ברית המועצות (CPSU) כדי להפגין התאגדות טובה ארגון המפלגה הראשונית המאוחדת (PPO).למפעל גורקי לא היו אותן בעיות כמו חלק מהאגודות האחרות, שכן כל חבריו היו ממוקמים באותה עיר.היחסים בין עמותה ל-PPO היו מתוחים הרבה יותר אם לאגודה היו חברים על פני שטח גיאוגרפי רחב.לרפורמה הייתה פגיעה בהקצאת המשאבים המסורתית של CPSU בין סוכנויות טריטוריאליות ותעשייתיות.קומוניסט, עיתון סובייטי, ציין כי פקחים שפיקחו על עמותות עם חברים באזור גיאוגרפי רחב נטו לאבד קשר עם המפלגות המקומיות וארגוני המפעל, מה שמנע מהם לעבוד ביעילות.

עידן ברז'נייב (1964–1982) החל עם צמיחה כלכלית גבוהה ושגשוג גואה, אך בהדרגה הצטברו בעיות משמעותיות בתחומים חברתיים, פוליטיים וכלכליים.קיפאון חברתי החל בעקבות עלייתו של ברז'נייב לשלטון, כאשר ביטל כמה מהרפורמות של חרושצ'וב ושיקם חלקית את המדיניות הסטליניסטית.יש פרשנים הרואים בהתחלת הקיפאון החברתי את משפט סיניאבסקי-דניאל ב-1966, שסימן את סופו של ההפשרה של חרושצ'וב, בעוד שאחרים מציבים אותו בדיכוי האביב של פראג ב-1968. הקיפאון הפוליטי של התקופה קשור לממסד. של הג'ורנטוקרטיה, שנוצרה כחלק ממדיניות היציבות.רוב החוקרים קבעו את שנת ההתחלה לקיפאון כלכלי ב-1975, אם כי יש הטוענים שהיא החלה כבר בשנות ה-60.שיעורי הצמיחה התעשייתיים ירדו במהלך שנות ה-70, כאשר התעשייה הכבדה ותעשיית הנשק קיבלו עדיפות בעוד שמוצרי צריכה סובייטים הוזנחו.שווי כל מוצרי הצריכה שיוצרו ב-1972 במחירי קמעונאות היה כ-118 מיליארד רובל.היסטוריונים, חוקרים ומומחים אינם בטוחים מה גרם לקיפאון, ויש הטוענים שכלכלת הפיקוד סבלה מפגמים מערכתיים שעיכבו את הצמיחה.אחרים טענו כי היעדר הרפורמה, או ההוצאות הגבוהות על הצבא, הובילו לקיפאון.ברז'נייב ספגה ביקורת לאחר מותו על כך שהוא עושה מעט מדי לשיפור המצב הכלכלי.לאורך שלטונו, לא החלו רפורמות גדולות, והרפורמות המועטות שהוצעו היו צנועות מאוד או שרוב ההנהגה הסובייטית התנגדו.יו"ר מועצת השרים (הממשלה) הרפורמית, אלכסיי קוסיגין, הכניס שתי רפורמות צנועות בשנות ה-70 לאחר כישלון הרפורמה הקיצונית יותר שלו ב-1965, וניסה להפוך את מגמת הירידה בצמיחה.עד שנות ה-70, ברז'נייב גיבש מספיק כוח כדי לעצור כל ניסיונות רפורמיים "רדיקליים" של קוסיגין.לאחר מותו של ברז'נייב בנובמבר 1982, יורי אנדרופוב ירש אותו כמנהיג ברית המועצות.מורשתו של ברז'נייב הייתה ברית המועצות שהייתה הרבה פחות דינמית מכפי שהייתה כאשר קיבל את השלטון ב-1964. במהלך שלטונו הקצר של אנדרופוב הוכנסו רפורמות צנועות;הוא מת קצת יותר משנה מאוחר יותר בפברואר 1984. קונסטנטין צ'רננקו, יורשו, המשיך הרבה ממדיניותו של אנדרופוב.הבעיות הכלכליות שהחלו בתקופת ברז'נייב נמשכו בממשלים הקצרים הללו וחוקרים עדיין מתווכחים אם מדיניות הרפורמה שננקטה שיפרה את המצב הכלכלי במדינה.עידן הקיפאון הסתיים עם עלייתו של גורבצ'וב לשלטון במהלכה הפכו החיים הפוליטיים והחברתיים לדמוקרטיזציה על אף שהכלכלה עדיין קיפאה.תחת הנהגתו של גורבצ'וב החלה המפלגה הקומוניסטית במאמצים להאיץ את הפיתוח ב-1985 באמצעות הזרקות מסיביות של מימון לתעשייה הכבדה (Uskoreniye).כאשר אלה נכשלו, המפלגה הקומוניסטית ביצעה מחדש (פרסטרויקה) את הכלכלה והממשלה הסובייטית על ידי הנהגת רפורמות מעין קפיטליסטיות (חוזרשיות) ודמוקרטיות (דמוקרטיזציה).אלה נועדו להמריץ מחדש את ברית המועצות אך הובילו בשוגג לפירוקה ב-1991.

חוקת ברית המועצות משנת 1977, רשמית החוקה (חוק היסוד) של איחוד הרפובליקות הסוציאליסטיות הסובייטיות, הייתה חוקת ברית המועצות שאומצה ב-7 באוקטובר 1977 עד לפירוקה ב-21 בדצמבר 1991. ידועה גם בשם חוקת ברז'נייב או חוקת הסוציאליזם המפותח, היא הייתה החוקה השלישית והאחרונה של ברית המועצות, שאומצה פה אחד במושב השביעי (המיוחד) של הכינוס התשיעי של הסובייטי העליון ונחתם על ידי ליאוניד ברז'נייב.חוקת 1977 החליפה את חוקת 1936 והכניסה זכויות וחובות חדשות רבות לאזרחים יחד עם כללים המסדירים את הרפובליקות בתוך האיחוד.ההקדמה של החוקה קבעה כי "התגשמו מטרות הדיקטטורה של הפרולטריון, המדינה הסובייטית הפכה למדינת העם כולו" ואינה ייצגה עוד את הפועלים והאיכרים בלבד.חוקת 1977 הרחיבה את היקף הרגולציה החוקתית של החברה בהשוואה לחוקות 1924 ו-1936.הפרק הראשון הגדיר את תפקידה המוביל של המפלגה הקומוניסטית של ברית המועצות (CPSU) וקבע את העקרונות הארגוניים למדינה ולממשלה.סעיף 1 מגדיר את ברית המועצות כמדינה קומוניסטית, כמו כל החוקות הקודמות:איחוד הרפובליקות הקומוניסטיות הסובייטיות הוא מדינה קומוניסטית של כל העם, המבטאת את הרצון והאינטרסים של העובדים, האיכרים והאינטליגנציה, האנשים העובדים של כל האומות והלאומים של המדינה.חוקת 1977 הייתה ארוכה ומפורטת, כללה עשרים ושמונה מאמרים נוספים מהחוקה הסובייטית מ-1936 והגדירה במפורש את חלוקת האחריות בין השלטון המרכזי במוסקבה לבין ממשלות הרפובליקות.פרקים מאוחרים יותר קבעו עקרונות לניהול כלכלי וליחסי תרבות.חוקת 1977 כללה את סעיף 72, המעניק את הזכות הרשמית של הרפובליקות המרכיבות להתנתק מברית המועצות שהובטחה בחוקות קודמות.עם זאת, סעיפים 74 ו-75 קבעו שכאשר מחוז בחירה סובייטי הציג חוקים בניגוד לסובייטי העליון, חוקי הסובייטי העליון יחליפו כל הבדל משפטי, אך חוק האיחוד שהסדיר את ההיפרדות לא סופק עד הימים האחרונים של הסובייטים. הִתאַחֲדוּת.סעיף 74. לחוקי ברית המועצות יהיה אותו תוקף בכל רפובליקות האיחוד.במקרה של סתירה בין חוק הרפובליקה של האיחוד לחוק כלל האיחוד, חוק ברית המועצות יגבר.סעיף 75. השטח של איחוד הרפובליקות הקומוניסטיות הסובייטיות הוא ישות אחת וכולל את השטחים של רפובליקות האיחוד.הריבונות של ברית המועצות משתרעת על פני שטחה.חוקת 1977 בוטלה עם פירוק ברית המועצות ב-21 בדצמבר 1991 והמדינות הפוסט-סובייטיות אימצו חוקות חדשות.סעיף 72 ימלא תפקיד חשוב בפירוק למרות החסר בחוק הסובייטי, שהתמלא בסופו של דבר בלחץ הרפובליקות ב-1990.

הרפורמה הכלכלית הסובייטית של 1979, או "שיפור התכנון וחיזוק ההשפעות של המנגנון הכלכלי על העלאת האפקטיביות בייצור ושיפור איכות העבודה", הייתה רפורמה כלכלית שיזם אלכסיי קוסיגין, יו"ר מועצת השרים.הרפורמה של 1979 הייתה ניסיון לרפורמה בשיטה הכלכלית הקיימת ללא שינויים קיצוניים.המערכת הכלכלית הייתה ריכוזית אפילו יותר מבעבר.האפקטיביות של הכלכלה המתוכננת שופרה במגזרים מסוימים, אך לא מספיקה כדי להציל את כלכלת הקיפאון של ברית המועצות.אחת המטרות המרכזיות של הרפורמה הייתה שיפור חלוקת המשאבים וההשקעות, שהוזנחו זה מכבר בגלל "מגזריות" ו"אזוריות".עדיפות נוספת הייתה ביטול ההשפעה שהייתה ל"אזוריות" על תכנית החומש.הרפורמה של 1965 ניסתה, בהצלחה מועטה, לשפר את איכות הסחורה המיוצרת.ברפורמה של 1979 ניסה קוסיגין לעקור את התפוקה הגולמית מ"מקום השליטה שלה" בכלכלה המתוכננת, ונוצרו תקנות חדשות לסחורות נדירות ואיכותיות.השקעת הון נתפסה כבעיה חמורה מאוד על ידי השלטונות הסובייטיים עד 1979, כאשר המזכיר הכללי ליאוניד ברז'נייב וראש הממשלה קוסיגין טענו שרק עלייה בפריון העבודה יכולה לסייע בפיתוח הכלכלה של הרפובליקות הסובייטיות המתקדמות יותר מבחינה טכנולוגית כמו הסובייטית הסובייטית האסטונית. הרפובליקה (ESSR).כשקוסיגין מת ב-1980, הרפורמה נזנחה כמעט על ידי יורשו, ניקולאי טיכונוב.

מלחמת ברית המועצות-אפגניסטן הייתה סכסוך מזוין ממושך שנלחם ברפובליקה הדמוקרטית של אפגניסטן מ-1979 עד 1989. היא נרשמה קרבות נרחבים בין ברית המועצות למוג'אהדין האפגני (לצד קבוצות קטנות יותר של מאויסטים אנטי-סובייטיים) לאחר שהראשונים התערבו צבאית ב , או פתח בפלישה לאפגניסטן כדי לתמוך בממשלה הפרו-סובייטית המקומית שהוקמה במהלך מבצע Storm-333.בעוד שהמוג'אהדין נתמכו על ידי מדינות וארגונים שונים, רוב תמיכתם הגיעה מפקיסטן , ערב הסעודית , ארצות הברית , בריטניה ,סין ואיראן ;העמדה האמריקנית הפרו-מוג'הידית עלתה במקביל לעלייה חדה בפעולות האיבה הדו-צדדיות עם הסובייטים במהלך המלחמה הקרה .מורדים אפגנים החלו לקבל סיוע כללי, מימון והכשרה צבאית בפקיסטן השכנה.ארצות הברית ובריטניה גם סיפקו כמות נרחבת של תמיכה למוג'אהדין, שהועברו דרך המאמץ הפקיסטני כחלק ממבצע ציקלון.מימון כבד למורדים הגיע גם מסין ומהמונרכיות הערביות של המפרץ הפרסי.חיילים סובייטים כבשו את ערי אפגניסטן ואת כל עורקי הקשר העיקריים, בעוד שהמוג'הידין ניהלו מלחמת גרילה בקבוצות קטנות על פני 80% מהמדינה שלא הייתה נתונה לשליטה סובייטית בלתי מעורערת - שכמעט אך ורק השטחים ההרריים של האזור הכפרי.בנוסף להנחת מיליוני מוקשים ברחבי אפגניסטן, הסובייטים השתמשו בכוחם האווירי להתמודדות קשה הן עם המורדים והן עם אזרחים, יישור כפרים כדי למנוע מקלט בטוח למוג'אהדין והרס תעלות השקיה חיוניות.הממשלה הסובייטית תכננה בתחילה לאבטח במהירות את הערים ורשתות הכבישים של אפגניסטן, לייצב את ממשלת ה-PDPA תחת קרמל הנאמן ולהסיג את כל הכוחות הצבאיים שלהם בטווח של שישה חודשים עד שנה.עם זאת, הם נתקלו בהתנגדות עזה מצד לוחמי גרילה אפגניים וחוו קשיים מבצעיים גדולים בשטח ההררי של אפגניסטן.עד אמצע שנות ה-80, הנוכחות הצבאית הסובייטית באפגניסטן גדלה לכ-115,000 חיילים, והלחימה ברחבי המדינה התגברה;הסיבוך של המאמץ המלחמתי גרם בהדרגה למחיר גבוה לברית המועצות, כאשר המשאבים הצבאיים, הכלכליים והפוליטיים התכלו יותר ויותר.עד אמצע 1987, המנהיג הסובייטי הרפורמיסטי מיכאיל גורבצ'וב הודיע ​​שהצבא הסובייטי יתחיל בנסיגה מוחלטת מאפגניסטן, לאחר סדרת פגישות עם ממשלת אפגניסטן שהתוותה מדיניות של "פיוס לאומי" למדינה.גל ההתנתקות האחרון החל ב-15 במאי 1988, וב-15 בפברואר 1989, הטור הצבאי הסובייטי האחרון שכבש את אפגניסטן חצה לתוך ה-SSR האוזבקי.בשל אורכה של המלחמה הסובייטית-אפגניסטן, היא כונתה לעתים כ"מלחמת וייטנאם של ברית המועצות" או כ"מלכודת הדובים" על ידי מקורות מהעולם המערבי.היא הותירה מורשת מעורבת במדינות הפוסט-סובייטיות כמו גם באפגניסטן.בנוסף, התמיכה האמריקנית במוג'אהדין באפגניסטן במהלך הסכסוך תרמה ל"מכה" של השלכות לא מכוונות נגד האינטרסים האמריקאיים (למשל, פיגועי 11 בספטמבר), שהובילה בסופו של דבר למלחמת ארצות הברית באפגניסטן מ-2001 עד 2021.

ב-10 במרץ 1985, צ'רננקו מת.גרומיקו הציע את גורבצ'וב כמזכיר הכללי הבא;כחבר מפלגה ותיק, להמלצתו של גרומיקו היה משקל רב בקרב הוועד המרכזי.גורבצ'וב ציפה להתנגדות רבה למינויו למזכיר הכללי, אך בסופו של דבר שאר הפוליטביורו תמכו בו.זמן קצר לאחר מותו של צ'רננקו, בחר הפוליטביורו פה אחד בגורבצ'וב כיורשו;הם רצו אותו במקום מנהיג מבוגר אחר.כך הפך למנהיג השמיני של ברית המועצות.מעטים בממשלה העלו על דעתם שהוא יהיה רפורמטור קיצוני כפי שהוכיח.למרות שלא הייתה דמות מוכרת לציבור הסובייטי, הייתה הקלה רחבה על כך שהמנהיג החדש אינו מבוגר וחולה.

שפע הנפט של שנות ה-80 היה עודף רציני של נפט גולמי שנגרם עקב ירידה בביקוש בעקבות משבר האנרגיה של שנות ה-70.מחיר הנפט העולמי הגיע לשיאו ב-1980 עם למעלה מ-35 דולר לחבית (שווה ערך ל-115 דולר לחבית ב-2021 דולר, בהתאמה לאינפלציה);הוא ירד ב-1986 מ-27 דולר מתחת ל-10 דולר (67 ל-25 דולר ב-2021).השפע החל בתחילת שנות ה-80 כתוצאה מהאטה בפעילות הכלכלית במדינות התעשייה עקב המשברים של שנות ה-70, במיוחד ב-1973 ו-1979, ושימור האנרגיה שדורבן על ידי מחירי הדלק הגבוהים.הערך הריאלי המותאם לאינפלציה של הנפט בדולר ב-2004 ירד מממוצע של 78.2 דולר ב-1981 לממוצע של 26.8 דולר לחבית ב-1986.הירידה הדרמטית במחיר הנפט ב-1985 וב-1986 השפיעה עמוקות על פעולות ההנהגה הסובייטית.

אסון צ'רנוביל היה תאונה גרעינית שהתרחשה ב-26 באפריל 1986 בכור מספר 4 בתחנת הכוח הגרעינית בצ'רנוביל, ליד העיר פריפיאט בצפון ה-SSR האוקראינית בברית המועצות.זוהי אחת משתי תאונות אנרגיה גרעיניות בלבד שדורגו בשבע - החומרה המרבית - בסולם האירועים הגרעיני הבינלאומי, והשנייה היא האסון הגרעיני בפוקושימה ביפן ב-2011.תגובת החירום הראשונית, יחד עם טיהור מאוחר יותר של הסביבה, כללה יותר מ-500,000 עובדים ועלתה כ-18 מיליארד רובל - כ-68 מיליארד דולר ב-2019, בהתאמה לאינפלציה.

דמוקרטיזציה הייתה סיסמה שהציג מזכ"ל המפלגה הקומוניסטית הסובייטית מיכאיל גורבצ'וב בינואר 1987 וקראה להחדיר אלמנטים "דמוקרטיים" לממשלה החד-מפלגתית של ברית המועצות.הדמוקרטיזציה של גורבצ'וב פירושה הכנסת בחירות מרובות מועמדים - אם כי לא רב-מפלגתיות - לפקידי המפלגה הקומוניסטית המקומית (CPSU) ולסובייטים.בדרך זו הוא קיווה להצעיר את המפלגה בכוח אדם פרוגרסיבי שיבצע את הרפורמות המוסדיות והמדיניות שלו.ה-CPSU ישמור על המשמורת הבלעדית על הקלפי.הסיסמה של Demokratizatsiya הייתה חלק ממערך תוכניות הרפורמה של גורבצ'וב, כולל glasnost (הגברת הדיון הציבורי בנושאים ונגישות המידע לציבור), שהוכרזה רשמית באמצע 1986, ו-uskoreniye, "האצה" של פיתוח כלכלי.פרסטרויקה (שינוי מבנה פוליטי וכלכלי), סיסמה נוספת שהפכה לקמפיין רחב היקף ב-1987, אימצה את כולם.עד שהציג את הסיסמה של דמוקרטיזציה, הגיע גורבצ'וב למסקנה שיישום הרפורמות שלו שהתוו בקונגרס המפלגה העשרים ושבע בפברואר 1986 מצריך יותר מאשר להכפיש את "המשמר הישן".הוא שינה את האסטרטגיה שלו מניסיון לעבוד דרך ה-CPSU כפי שהיה קיים ובמקום זאת אימץ מידה של ליברליזציה פוליטית.בינואר 1987 הוא פנה מעל ראשי המפלגה לעם וקרא לדמוקרטיזציה.בזמן קונגרס המפלגה העשרים ושמונה ביולי 1990, היה ברור שהרפורמות של גורבצ'וב הגיעו עם השלכות גורפות, לא מכוונות, שכן הלאום של הרפובליקות המרכיבות את ברית המועצות נמשך יותר מאי פעם להתנתק מהאיחוד ובסופו של דבר לפרק. המפלגה הקומוניסטית.

מצעד הריבונות (ברוסית: Парад суверенитетов, ברומא: Parad suverenitetov) היה סדרה של הכרזות ריבונות בדרגות שונות על ידי הרפובליקות הסובייטיות בברית המועצות מ-1988 עד 1991. ההצהרות הצהירו על עדיפות הכוח הרפובליקני שלה. טריטוריה על המעצמה המרכזית, מה שהוביל למלחמת החוקים בין המרכז לרפובליקות.התהליך הלך בעקבות אחיזת הכוח שהתרופפה של המפלגה הקומוניסטית של ברית המועצות כתוצאה ממדיניות הדמוקרטיזציה והפרסטרויקה תחת מיכאיל גורבצ'וב.למרות מאמציו של גורבצ'וב לשמר את האיחוד במסגרת אמנה חדשה בדמות איחוד המדינות הריבוניות, עד מהרה הכריזו בוחרים רבים על עצמאותם המלאה.התהליך הביא לפירוק ברית המועצות.הרפובליקה הסובייטית הבכירה הראשונה שהכריזה על עצמאות הייתה אסטוניה (16 בנובמבר 1988: הצהרת הריבונות האסטונית, 30 במרץ 1990: צו על המעבר להשבת המדינה האסטונית, 8 במאי 1990: חוק סמלי המדינה, שהכריז על העצמאות, 20 באוגוסט 1991: חוק השבת העצמאות של אסטוניה).

פירוק ברית המועצות היה תהליך של התפוררות פנימית בתוך ברית המועצות (ברית המועצות) שהביא לסיום קיומה של המדינה ושל ממשלתה הפדרלית כמדינה ריבונית, ובכך הביא לכך שהרפובליקות המרכיבות אותה זכו לריבונות מלאה ב-26 בדצמבר 1991 היא הביאה לסוף מאמציו של המזכיר הכללי מיכאיל גורבצ'וב לרפורמה במערכת הפוליטית והכלכלית הסובייטית בניסיון לעצור תקופה של קיפאון פוליטי ונסיגה כלכלית.ברית המועצות חוותה קיפאון פנימי ובדלנות אתנית.למרות שהמדינה הייתה ריכוזית עד שנותיה האחרונות, הורכבה המדינה מחמש עשרה רפובליקות ברמה העליונה ששימשו ארצות מולדת למוצאים אתניים שונים.בסוף 1991, על רקע משבר פוליטי קטסטרופלי, כשכמה רפובליקות כבר עזבו את האיחוד והידרדרות הכוח הריכוזי, הצהירו מנהיגי שלוש מחברות המייסדות שלה שברית המועצות אינה קיימת עוד.שמונה רפובליקות נוספות הצטרפו להצהרתן זמן קצר לאחר מכן.גורבצ'וב התפטר בדצמבר 1991 ומה שנותר מהפרלמנט הסובייטי הצביע לסיום.התהליך החל בתסיסה הולכת וגוברת ברפובליקות הלאומיות המרכיבות השונות של האיחוד, שהתפתחה לסכסוך פוליטי וחקיקתי בלתי פוסק בינן לבין השלטון המרכזי.אסטוניה הייתה הרפובליקה הסובייטית הראשונה שהכריזה על ריבונות מדינה בתוך האיחוד ב-16 בנובמבר 1988. ליטא הייתה הרפובליקה הראשונה שהכריזה על עצמאות מלאה שהוחזרה מברית המועצות על ידי חוק ה-11 במרץ 1990 עם שכנותיה הבלטיות ורפובליקת דרום הקווקז של גאורגיה. הצטרפות אליו במהלך של חודשיים.באוגוסט 1991 ניסו קשוחים קומוניסטים ואליטות צבאיות להפיל את גורבצ'וב ולעצור את הרפורמות הכושלות בהפיכה, אך נכשלו.המהומה הביאה לכך שהממשלה במוסקבה איבדה את רוב השפעתה, ורפובליקות רבות הכריזו על עצמאות בימים ובחודשים הבאים.הפרידה של המדינות הבלטיות הוכרה בספטמבר 1991. הסכמי בלובז' נחתמו ב-8 בדצמבר על ידי נשיא רוסיה בוריס ילצין, נשיא קרבצ'וק מאוקראינה ויו"ר שושקביץ' מבלארוס, שהכירו זה בעצמאותו של זה ויצרו את חבר העמים של מדינות עצמאיות ( חבר העמים) להחליף את ברית המועצות.קזחסטן הייתה הרפובליקה האחרונה שעזבה את האיחוד, והכריזה על עצמאות ב-16 בדצמבר.כל הרפובליקות הסובייטיות לשעבר, למעט גאורגיה והמדינות הבלטיות, הצטרפו לחבר העמים ב-21 בדצמבר, וחתמו על פרוטוקול אלמה-אתא.ב-25 בדצמבר התפטר גורבצ'וב והעביר את סמכויות הנשיאות שלו - כולל השליטה בקודי השיגור הגרעיני - לידי ילצין, שהיה כעת הנשיא הראשון של הפדרציה הרוסית.באותו ערב הורד הדגל הסובייטי מהקרמלין והוחלף בדגל הטריקולור הרוסי.למחרת, הסובייט העליון של החדר העליון של ברית המועצות, סובייטי הרפובליקות פיזר רשמית את האיחוד.לאחר המלחמה הקרה , כמה מהרפובליקות הסובייטיות לשעבר שמרו על קשרים הדוקים עם רוסיה ויצרו ארגונים רב-צדדיים כמו חבר העמים, ארגון האמנה לביטחון קולקטיבי (CSTO), האיחוד הכלכלי האירו-אסיה (EAEU) ומדינת האיחוד. , לשיתוף פעולה כלכלי וצבאי.מצד שני, המדינות הבלטיות ורוב מדינות ברית ורשה לשעבר הפכו לחלק מהאיחוד האירופי והצטרפו לנאט"ו, בעוד שכמה מהרפובליקות הסובייטיות לשעבר כמו אוקראינה, גאורגיה ומולדובה הביעו עניין בפומבי ללכת באותה דרך. מאז שנות ה-90.

ניסיון ההפיכה הסובייטית ב-1991, הידוע גם בשם הפיכת אוגוסט, היה ניסיון כושל של אנשי המפלגה הקומוניסטית הקשוחים של ברית המועצות להשתלט בכוח על המדינה מידי מיכאיל גורבצ'וב, שהיה נשיא ברית המועצות והמזכיר הכללי של המפלגה הקומוניסטית. בזמן.מנהיגי ההפיכה כללו בכירים צבאיים ואזרחיים, כולל סגן הנשיא גנאדי ינאייב, שהקימו יחד את הוועדה הממלכתית למצב חירום (GKChP).הם התנגדו לתוכנית הרפורמה של גורבצ'וב, כעסו על אובדן השליטה על מדינות מזרח אירופה וחששו מהסכם האיחוד החדש של ברית המועצות שהיה על סף חתימה.האמנה הייתה לבזר חלק ניכר מכוחה של השלטון הסובייטי המרכזי ולחלקו בין חמש עשרה הרפובליקות שלו.אנשי ה-GKChP הקשוחים שלחו סוכני ק.ג.ב, שעצרו את גורבצ'וב באחוזת הנופש שלו אך לא הצליחו לעצור את הנשיא שנבחר לאחרונה של רוסיה שהוקמה מחדש, בוריס ילצין, שהיה גם בעל ברית וגם מבקר של גורבצ'וב.ה-GKChP היה מאורגן גרוע ונתקל בהתנגדות יעילה הן מצד ילצין והן מצד קמפיין אזרחי של מפגינים אנטי-קומוניסטים, בעיקר במוסקבה.ההפיכה קרסה תוך יומיים, וגורבצ'וב חזר לתפקידו בזמן שהמזממים איבדו כולם את תפקידיהם.ילצין הפך לאחר מכן למנהיג הדומיננטי וגורבצ'וב איבד הרבה מהשפעתו.ההפיכה הכושלת הובילה הן להתמוטטות מיידית של המפלגה הקומוניסטית של ברית המועצות (CPSU) והן לפירוק ברית המועצות ארבעה חודשים לאחר מכן.בעקבות הכניעה של ה-GKChP, המכונה בפי העם "כנופיית השמונה", הן בית המשפט העליון של הרפובליקה הפדרטיבית הסוציאליסטית הסובייטית הרוסית (RSFSR) והן הנשיא גורבצ'וב תיארו את פעולותיו כניסיון הפיכה.

פרוטוקולי אלמה-אתא היו ההצהרות והעקרונות המייסדים של חבר העמים של המדינות העצמאיות (CIS).מנהיגי רוסיה, אוקראינה ובלארוס הסכימו להסכמי בלובז' ב-8 בדצמבר 1991, פירוק ברית המועצות והקים את חבר העמים.ב-21 בדצמבר 1991, ארמניה, אזרבייג'ן, בלארוס, קזחסטן, קירגיזסטן, מולדובה, רוסיה, טג'יקיסטן, טורקמניסטן, אוקראינה ואוזבקיסטן הסכימו לפרוטוקולים של אלמה-אתא, והצטרפו למדינות חבר העמים.ההסכם האחרון כלל את שלושת החותמים המקוריים של בלוואזה, כמו גם שמונה רפובליקות סובייטיות לשעבר.גאורגיה הייתה הרפובליקה לשעבר היחידה שלא השתתפה בעוד שליטא, לטביה ואסטוניה סירבו לעשות זאת שכן לפי ממשלותיהן, המדינות הבלטיות שולבו באופן בלתי חוקי בברית המועצות ב-1940.הפרוטוקולים כללו הצהרה, שלושה הסכמים ונספחים נפרדים.בנוסף, אושר המרשל יבגני שפושניקוב כממלא מקום המפקד העליון של הכוחות המזוינים של חבר העמים.נחתם הסכם נפרד בין בלארוס, קזחסטן, רוסיה ואוקראינה "על צעדים הדדיים בכל הקשור לנשק גרעיני".

הסכמי בלובז' הם הסכמים המהווים את ההסכם המכריז כי איחוד הרפובליקות הסוציאליסטיות הסובייטיות (ברית המועצות) חדל למעשה להתקיים והקים את חבר העמים של המדינות העצמאיות (CIS) במקומו כישות יורשת.התיעוד נחתם בדאצ'ה הממלכתית ליד ויסקולי בבלובז'סקיה פושצ'ה (בלארוס) ב-8 בדצמבר 1991, על ידי מנהיגי שלוש מתוך ארבע הרפובליקות שחתמו על האמנה על הקמת ברית המועצות משנת 1922:יו"ר הפרלמנט הבלארוסי סטניסלב שושקביץ' וראש ממשלת בלארוס ויאצ'סלב קביץ'נשיא רוסיה בוריס ילצין וסגן ראש הממשלה הראשון של ה-RSFSR/הפדרציה הרוסית גנאדי בורבוליסנשיא אוקראינה ליאוניד קרבצ'וק וראש ממשלת אוקראינה ויטולד פוקין

ב-25 בדצמבר התפטר גורבצ'וב והעביר את סמכויות הנשיאות שלו - כולל השליטה בקודי השיגור הגרעיני - לידי ילצין, שהיה כעת הנשיא הראשון של הפדרציה הרוסית.באותו ערב הורד הדגל הסובייטי מהקרמלין והוחלף בדגל הטריקולור הרוסי.למחרת, הסובייט העליון של החדר העליון של ברית המועצות, סובייטי הרפובליקות פיזר רשמית את האיחוד.