מלחמת וייטנאם

הודו-סין הייתה מושבה צרפתית מסוף המאה ה-19 ועד אמצע המאה ה-20.כשהיפנים פלשו במהלך מלחמת העולם השנייה , הוויאט מין, חזית משותפת בהנהגת הו צ'י מין, התנגדה להם בתמיכת ארצות הברית , ברית המועצותוסין .ביום VJ, 2 בספטמבר, הו צ'י מין הכריז בהאנוי על הקמת הרפובליקה הדמוקרטית של וייטנאם (DRV).ה-DRV שלט כממשלה האזרחית היחידה בכל וייטנאם במשך 20 יום, לאחר התפטרותו של הקיסר Bảo Đại, אשר שלט תחת השלטון היפני.ב-23 בספטמבר 1945, כוחות צרפתיים הפילו את ממשלת ה-DRV המקומית, והכריזו על השבת הסמכות הצרפתית.הצרפתים השתלטו מחדש בהדרגה על הודו-סין.בעקבות משא ומתן לא מוצלח, הוויאט מין יזם התקוממות נגד השלטון הצרפתי.פעולות האיבה הסלימו לתוך מלחמת הודו-סין הראשונה.עד שנות ה-50, הסכסוך היה שזור במלחמה הקרה .בינואר 1950 הכירו סין וברית המועצות ברפובליקה הדמוקרטית של וייטנאם של וייט-מין, שבסיסה בהאנוי, כממשלה הלגיטימית של וייטנאם.בחודש שלאחר מכן הכירו ארצות הברית ובריטניה הגדולה במדינת וייטנאם הנתמכת על ידי צרפת בסייגון, בראשות הקיסר לשעבר Bảo Đại, כממשלת וייטנאם הלגיטימית.פרוץ מלחמת קוריאה ביוני 1950 שכנע מקובעי מדיניות רבים בוושינגטון שהמלחמה בהודו-כינה הייתה דוגמה להתפשטות קומוניסטית בהנחיית ברית המועצות.במהלך קרב Dien Bien Phu (1954), הפליגו נושאות ארה"ב למפרץ טונקין וארה"ב ערכה טיסות סיור.צרפת וארצות הברית דנו גם בשימוש בשלושה כלי נשק גרעיניים טקטיים, אם כי הדיווחים על מידת הרצינות של זה ועל ידי מי הם מעורפלים וסותרים.לדברי סגן הנשיא דאז ריצ'רד ניקסון, הרמטכ"לים המשולבים הכינו תוכניות להשתמש בנשק גרעיני טקטי קטן כדי לתמוך בצרפתים.ניקסון, מה שנקרא "נץ" על וייטנאם, הציע שארה"ב אולי תצטרך "להכניס בנים אמריקאים".ב-7 במאי 1954 נכנע חיל המצב הצרפתי ב-Dien Bien Phu.התבוסה סימנה את סופה של המעורבות הצבאית הצרפתית בהודו.

ועידת ז'נבה, שנועדה ליישב סוגיות בלתי פוסקות שנבעו ממלחמת קוריאה ומלחמת הודו-סין הראשונה, הייתה ועידה בהשתתפות מספר מדינות שהתקיימה בז'נבה, שוויץ, בין ה-26 באפריל ל-20 ביולי 1954. הסכמי ז'נבה שעסקו בפירוק של הודו-סין הצרפתית הוכיחו שיש השלכות ארוכות טווח.התפוררותה של האימפריה הקולוניאלית הצרפתית בדרום מזרח אסיה הובילה להיווצרות מדינות הרפובליקה הדמוקרטית של וייטנאם (צפון וייטנאם), מדינת וייטנאם (הרפובליקה העתידית של וייטנאם, דרום וייטנאם), ממלכת קמבודיה והממלכה של לאוס .ההסכמים היו בין צרפת , הווייט-מין, ברית המועצות, סין, ארצות הברית , בריטניה והמדינות העתידיות שנעשו מהודו-סין הצרפתית.ההסכם הפריד זמנית את וייטנאם לשני אזורים, אזור צפוני שיישלט על ידי הווייט-מין ואזור דרומי שיישלט על ידי מדינת וייטנאם, שבראשה עמד אז הקיסר לשעבר Bảo Đại.הצהרת ועידה סופית, שהוצאה על ידי יו"ר הוועידה הבריטית, בתנאי שיתקיימו בחירות כלליות עד יולי 1956 ליצירת מדינה וייטנאמית מאוחדת.למרות שעזרו ביצירת חלק מההסכמים, הם לא נחתמו ישירות ולא התקבלו על ידי נציגי מדינת וייטנאם וארצות הברית כאחד.מדינת וייטנאם, בפיקודו של Ngo Dinh Diem, סירבה לאחר מכן לאפשר בחירות, מה שהוביל למלחמת וייטנאם.בוועידה נחתמו שלושה הסכמי הפסקת אש נפרדים, המכסים את קמבודיה, לאוס וויאטנם.

על פי תנאי הסכם ז'נבה, אזרחים הורשו לנוע בחופשיות בין שתי המדינות הזמניות לתקופה של 300 יום.בחירות ברחבי הארץ היו אמורות להתקיים בשנת 1956 להקמת ממשלה מאוחדת.כמיליון תושבי הצפון, בעיקר בני מיעוטים קתולים, ברחו דרומה, מחשש מרדיפת הקומוניסטים.זה בא בעקבות מסע לוחמה פסיכולוגית אמריקאית, שתוכנן על ידי אדוארד לנסדייל עבור סוכנות הביון המרכזית (CIA), שהגזים את הרגשות האנטי-קתוליים בקרב הווייט-מין ואשר טענה בצורה שקרית שארה"ב עומדת להטיל פצצות אטום על האנוי.היציאה תואמה על ידי תוכנית רילוקיישן במימון ארה"ב בסך 93 מיליון דולר, שכללה שימוש בצי השביעי להסעת פליטים.הפליטים הצפוניים, בעיקר קתולים, העניקו למשטר המאוחר של Ngô Đình Diệm מחוז בחירה אנטי-קומוניסטי חזק.דיהם אייש את משרות המפתח של ממשלתו בעיקר עם קתולים צפוניים ומרכזיים.בנוסף לקתולים הזורמים דרומה, למעלה מ-130,000 "התקבצויות מהפכניות" יצאו לצפון ל"התארגנות מחדש", בציפייה לחזור לדרום תוך שנתיים.הוויאט מין הותיר בערך 5,000 עד 10,000 קאדרים בדרום כבסיס להתקוממות עתידית.החיילים הצרפתים האחרונים עזבו את דרום וייטנאם באפריל 1956. סין השלימה את נסיגתה מצפון וייטנאם בערך באותו זמן.

צפון וייטנאם תמכה בפאת לאו כדי להילחם נגד ממלכת לאוס בין השנים 1958-1959.השליטה בלאוס אפשרה בנייה בסופו של דבר של שביל הו צ'י מין שישמש נתיב האספקה ​​העיקרי לפעילות מוגברת של NLF (החזית הלאומית לשחרור, הוייטקונג) ו-NVA (צבא צפון וייטנאם) ברפובליקה של וייטנאםהמפלגה הקומוניסטית של צפון וייטנאם אישרה "מלחמת עמים" בדרום במושב בינואר 1959, ובמאי, קבוצה 559 הוקמה כדי לתחזק ולשדרג את שביל הו צ'י מין, בשלב זה טיול הררי של שישה חודשים דרך לאוס.ב-28 ביולי פלשו כוחות צפון וייטנאם ופאת לאו ללאוס, ונלחמו בצבא לאו המלכותי לאורך כל הגבול.מטה הקבוצה 559 היה ב-Na Kai, מחוז Houaphan בצפון מזרח לאוס, קרוב לגבול.כ-500 מ"התקבצויות" של 1954 נשלחו דרומה על השביל במהלך שנת פעילותו הראשונה.משלוח הנשק הראשון דרך השביל הושלם באוגוסט 1959. באפריל 1960, צפון וייטנאם הטילה גיוס צבאי אוניברסלי לגברים בוגרים.כ-40,000 חיילים קומוניסטים הסתננו לדרום מ-1961 עד 1963.

בספטמבר 1960, COSVN, המטה הדרומי של צפון וייטנאם, נתן הוראה להתקוממות מתואמת בקנה מידה מלא בדרום וייטנאם נגד הממשלה ו-1/3 מהאוכלוסייה חיה עד מהרה באזורים של שליטה קומוניסטית.צפון וייטנאם הקימה את ה-Viet Cong (נוצר בממוט, קמבודיה) ב-20 בדצמבר 1960, בכפר Tân Lập במחוז Tây Ninh כדי לעורר התקוממות בדרום.רבים מחברי הליבה של הווייט-קונג היו "מתנדבים מחדש", דרום וייט-מין שהתיישבו מחדש בצפון לאחר הסכם ז'נבה (1954).האנוי העניקה למתאמנים מחדש הכשרה צבאית ושלחה אותם חזרה לדרום לאורך שביל הו צ'י מין בסוף שנות ה-50 ותחילת שנות ה-60.התמיכה ב-VC נבעה מהטינה על היפוך של דיים מרפורמות הקרקע של וייט מין באזורים הכפריים.הווייט-מין החרימו אחזקות קרקע פרטיות גדולות, הפחיתו את דמי השכירות והחובות והחכירו אדמות קהילתיות, בעיקר לאיכרים עניים יותר.דיים החזיר את בעלי הבית לכפרים.אנשים שעסקו באדמה במשך שנים נאלצו להחזיר אותה לבעלי בתים ולשלם שנים של שכר דירה.

בשנת 1962, ממשלת דרום וייטנאם, עם עצות ומימון מארצות הברית, החלה ביישום תוכנית המלט האסטרטגית.האסטרטגיה הייתה לבודד את האוכלוסייה הכפרית ממגע והשפעה של חזית השחרור הלאומית (NLF), הידועה יותר בשם הווייט קונג.תוכנית המלט האסטרטגית, יחד עם קודמתה, תוכנית פיתוח הקהילה הכפרית, מילאו תפקיד חשוב בעיצוב האירועים בדרום וייטנאם בסוף שנות ה-50 ותחילת שנות ה-60.שתי התוכניות הללו ניסו ליצור קהילות חדשות של "כפרים מוגנים".לאיכרים הכפריים יינתנו הגנה, תמיכה כלכלית וסיוע על ידי הממשלה, ובכך יחזקו את הקשרים עם ממשלת דרום וייטנאם (GVN).קיווה שהדבר יוביל לנאמנות מוגברת של האיכרים כלפי הממשלה.תוכנית המלט האסטרטגית לא הצליחה, כשלא הצליחה לעצור את המרד או להשיג תמיכה בממשלה מהווייטנאמים הכפריים, היא הרחיקה רבים ועזרה ותרמה לצמיחת ההשפעה של הווייט קונג.לאחר שהנשיא נגו דין דים הופל בהפיכה בנובמבר 1963, התוכנית בוטלה.איכרים חזרו לבתיהם הישנים או חיפשו מקלט מהמלחמה בערים.הכישלון של המלט האסטרטגי ותוכניות נגד התקוממות והרגעה אחרות היו סיבות שהובילו את ארצות הברית להחליט להתערב בדרום וייטנאם עם תקיפות אוויריות וכוחות קרקע.

במהלך מלחמת וייטנאם, בין 1962 ל-1971, צבא ארצות הברית ריסס כמעט 20,000,000 ליטרים בארה"ב (76,000 מ"ק) של כימיקלים שונים - "קוטלי עשבים קשת בענן" ומסירי עלה - בוייטנאם , מזרח לאוס וחלקים מקמבודיה כחלק ממבצע חוות יד, הגיעה לשיאה משנת 1967 עד 1969. כפי שעשו הבריטים במלאיה , מטרת ארה"ב הייתה לנקות אדמה כפרית/מיוערת, לשלול אוכל והסתרה מלוחמי הגרילה ולנקות אזורים רגישים כמו סביב היקפי הבסיס ואתרי מארבים אפשריים לאורך כבישים ותעלות.סמואל פ. הנטינגטון טען כי התוכנית הייתה גם חלק ממדיניות של גיוס עיור כפוי, שמטרתה להרוס את יכולתם של האיכרים לפרנס את עצמם באזורים הכפריים, לאלץ אותם לברוח לערים הנשלטות על ידי ארה"ב, ולמנוע מאנשי הגרילה. בסיס התמיכה הכפרי שלהם.אייג'נט אורנג' רוסס בדרך כלל ממסוקים או ממטוסי C-123 ספק בעלי טיסות נמוכות, מצוידים במרססים ובמערכות משאבות "MC-1 Hourglass" ומכלי כימיקלים של 1,000 גלונים (3,800 ליטר).ריצות ריסוס נערכו גם ממשאיות, סירות ומרססי תרמילים.בסך הכל, יותר מ-80 מיליון ליטר של Agent Orange יושמו.המנה הראשונה של קוטלי עשבים נפרקה בבסיס האוויר Tan Son Nhut בדרום וייטנאם, ב-9 בינואר 1962. רישומי חיל האוויר האמריקאי מראים שלפחות 6,542 משימות ריסוס התרחשו במהלך מבצע Ranch Hand.עד 1971, 12 אחוזים מהשטח הכולל של דרום וייטנאם רוססו בכימיקלים להסרת העלים, בריכוז ממוצע של פי 13 משיעור היישום המומלץ של משרד החקלאות האמריקאי לשימוש ביתי.בדרום וייטנאם לבדה, נהרסו בסופו של דבר כ-39,000 מייל רבועים (10,000,000 דונם) של אדמה חקלאית.

בקיץ 1962 הסכים מאו דזה-דונג לספק להאנוי 90,000 רובים ותותחים ללא תשלום, והחל משנת 1965 החלה סין לשלוח יחידות נ"מ וגדודי הנדסה לצפון וייטנאם כדי לתקן את הנזק שנגרם מהפצצות אמריקניות.בפרט, הם עזרו לאייש סוללות נ"מ, לבנות מחדש כבישים ומסילות ברזל, להעביר אספקה ​​ולבצע עבודות הנדסיות אחרות.זה שיחרר יחידות של צבא צפון וייטנאם ללחימה בדרום.סין שלחה 320,000 חיילים ומשלוחי נשק שנתיים בשווי 180 מיליון דולר.הצבא הסיני טוען כי גרם ל-38% מאבידות האוויר האמריקאיות במלחמה.

ב-28 בדצמבר 1962, המודיעין האמריקני זיהה נוכחות של משדר רדיו יחד עם כוח נכבד של חיילי וייטקונג (VC), שמספרם כ-120, בכפר אפ טאן ת'וי במחוז דין טוונג, ביתו של צבא המדינה. דיוויזיית חיל הרגלים ה-7 של הרפובליקה של דרום וייטנאם (ARVN).הדרום וייטנאמים ויועציהם האמריקנים תכננו לתקוף את אפ טאן ת'וי משלושה כיוונים כדי להשמיד את כוח ה-VC על ידי שימוש בשני גדודי משמר אזרחי פרובינציאלי ואלמנטים של רגימנט הרגלים ה-11, דיוויזיית הרגלים ה-7 של ARVN.יחידות החי"ר ייתמכו על ידי ארטילריה, נושאות שריון M113 (APC) ומסוקים.בבוקר ה-2 בינואר 1963, מבלי לדעת שתוכניות הקרב שלהם הודלפו לאויב, המשמר האזרחי של דרום וייטנאם הוביל את המתקפה בצעדה לעבר אפ טאן ת'וי מדרום.עם זאת, כשהגיעו לכפר Ap Bac, דרומית מזרחית ל Ap Tan Thoi, הם הוצמדו מיד על ידי גורמים מגדוד 261 של VC.זמן קצר לאחר מכן, שלוש פלוגות של גדוד חיל הרגלים ה-11 הוכנסו לקרב בצפון אפ טאן ת'וי.עם זאת, גם הם לא הצליחו להתגבר על חיילי ה-VC שהתבצרו באזור.קצת לפני הצהריים הוטסה תגבורת נוספת מ-Tan Hiep.15 המסוקים האמריקניים שהעבירו את החיילים היו רצופים מירי VC, וכתוצאה מכך אבדו חמישה מסוקים.טייסת הרובים הממוכן הרביעית של ARVN נפרסה אז כדי לחלץ את החיילים הדרום וייטנאמים וצוותי אוויר אמריקאים שנלכדו בקצה הדרום-מערבי של Ap Bac.עם זאת, מפקדו לא רצה מאוד להעביר נגמ"שים כבדים מסוג M113 על פני השטח המקומי.בסופו של דבר, נוכחותם לא שינתה שום הבדל שכן ה-VC עמד על שלו והרג יותר מתריסר אנשי צוות M113 דרום וייטנאמיים בתהליך.גדוד מוטס 8 של ARVN הושמט בשעת אחר הצהריים מאוחרת לשדה הקרב.בסצנה שאפיינה חלק ניכר מהלחימה של היום, הם היו מוצמדים ולא יכלו לשבור את קו ההגנה של ה-VC.בחסות החשיכה, ה-VC נסוג משדה הקרב, וזכו בניצחון הגדול הראשון שלהם.

המשבר הבודהיסטי היה תקופה של מתח פוליטי ודתי בדרום וייטנאם בין מאי לנובמבר 1963, מאופיינת בשורה של פעולות דיכוי של ממשלת דרום וייטנאם ומסע התנגדות אזרחית, שהובילה בעיקר נזירים בודהיסטים.המשבר הוזן על ידי פשיטות פגודת Xá Lợi וירי Huế Phật Đản , שבהם צבא ומשטרה ירו ברובים ושיגרו רימונים לתוך קהל של בודהיסטים שהפגינו נגד האיסור הממשלתי להניף את הדגל הבודהיסטי ביום Phảt. , המנציח את הולדתו של גאוטמה בודהה.Diệm הכחיש אחריות ממשלתית לתקרית והאשים את Việt Cộng, מה שהוסיף לאי שביעות רצון בקרב הרוב הבודהיסטי.

פקידים אמריקאים החלו לדון באפשרות של שינוי משטר במהלך אמצע 1963. משרד החוץ של ארצות הברית רצה לעודד הפיכה, בעוד שמשרד ההגנה העדיף את דיהם.העיקרי בין השינויים שהוצעו היה סילוקו של אחיו הצעיר של דיהם, נהו, ששלט במשטרה החשאית ובכוחות המיוחדים, ונראה כאיש מאחורי הדיכוי הבודהיסטי ובאופן כללי יותר כאדריכל שלטונה של משפחת נג.הצעה זו הועברה לשגרירות ארה"ב בסייגון בכבלים 243.ה-CIA יצר קשר עם גנרלים שתכננו לסלק את דיהם ואמר להם שארצות הברית לא תתנגד למהלך כזה ולא תעניש את הגנרלים על ידי הפסקת סיוע.ב-1 בנובמבר 1963, נעצר ונרצח בהפיכה מוצלחת בראשות הגנרל Dương Văn Minh.שגריר ארה"ב בדרום וייטנאם, הנרי קאבוט לודג', הזמין את מנהיגי ההפיכה לשגרירות ובירך אותם.קנדי כתב ללודג' מכתב ובירך אותו על "עבודה טובה".קנדי מת באותו חודש;לינדון ג'ונסון מחליף אותו.

מבצע חץ פירס היה מסע הפצצות אמריקאי בתחילת מלחמת וייטנאם.הפעולה כללה 64 גיחות תקיפה של מטוסים של נושאות המטוסים USS Ticonderoga ו-USS Constellation נגד בסיסי סירות הטורפדו של Hon Gai, Loc Chao, Quang Khe ו-Phuc Loi, ומחסן אחסון הנפט ב-Vinh.זו הייתה ההתחלה של פעולות אוויריות של ארה"ב מעל צפון וייטנאם ודרום מזרח אסיה, בניסיון להרוס את התשתית, חומרי המלחמה והיחידות הצבאיות הדרושים לצפון וייטנאם כדי להעמיד לדין את מלחמת הגרילה בדרום.המבצעים האוויריים בעקבות פירס ארו יתפחו כך שבעת סיום המלחמה, מסע ההפצצות של ארצות הברית היה הארוך והכבד ביותר בהיסטוריה.7,662,000 טון הפצצות שהוטלו בדרום מזרח אסיה במהלך מלחמת וייטנאם כמעט פי ארבעה את 2,150,000 הטונות שהטילה ארה"ב במהלך מלחמת העולם השנייה .

ב-2 באוגוסט 1964, USS Maddox, במשימת מודיעין לאורך חופי צפון וייטנאם, ירה לכאורה על כמה סירות טורפדו שעקבו אחריה במפרץ טונקין ופגע בהן.פיגוע שני דווח יומיים לאחר מכן על USS טרנר ג'וי ומאדוקס באותו אזור.נסיבות ההתקפות היו עכורות.-219 לינדון ג'ונסון העיר לתת-שר החוץ ג'ורג' בול כי "ייתכן שהמלחים האלה בחוץ ירו בדגים מעופפים".פרסום ללא תאריך של NSA שהוסר ב-2005 חשף כי לא הייתה תקיפה ב-4 באוגוסט.ה"מתקפה" השנייה הובילה לתקיפות אוויריות תגמול, והניעה את הקונגרס לאשר את החלטת מפרץ טונקין ב-7 באוגוסט 1964. ההחלטה העניקה לנשיא סמכות "לנקוט את כל האמצעים הדרושים כדי להדוף כל מתקפה מזוינת נגד כוחות ארה"ב. כדי למנוע תוקפנות נוספת" וג'ונסון יסתמך על זה כמעניק לו סמכות להרחיב את המלחמה.באותו חודש, ג'ונסון התחייב שהוא לא "מחייב נערים אמריקאים להילחם במלחמה שלדעתי צריכה להילחם על ידי הנערים של אסיה כדי לעזור להגן על אדמתם".המועצה לביטחון לאומי המליצה על הסלמה בשלושה שלבים בהפצצת צפון וייטנאם.בעקבות התקפה על בסיס של צבא ארה"ב בפלייקו ב-7 בפברואר 1965, החלה סדרה של תקיפות אוויריות, מבצע חיץ בוער.מבצע רעם מתגלגל ומבצע אור קשת הרחיבו את פעולות ההפצצה האווירית והתמיכה הקרקעית.מסע ההפצצות, שנמשך בסופו של דבר שלוש שנים, נועד לאלץ את צפון וייטנאם להפסיק את תמיכתה בוייטקונג על ידי איום להרוס את ההגנה האווירית והתשתית התעשייתית של צפון וייטנאם.זה נועד בנוסף לחזק את המורל של הדרום וייטנאמים.

ההפצצה לא הוגבלה לצפון וייטנאם.קמפיינים אוויריים אחרים, כמו מבצע גליל חבית, כוונו לחלקים שונים של תשתית ה-Viet Cong ו-PAVN.אלה כללו את נתיב אספקת השבילים של הו צ'י מין, שעבר דרך לאוס וקמבודיה .לאוס הנייטרלית לכאורה הפכה לזירת מלחמת אזרחים, והעמידה את ממשלת לאוס בגיבוי ארה"ב מול פאתט לאו ובעלות בריתה בצפון וייטנאם.הפצצה אווירית מסיבית נגד כוחות פאתט לאו ו-PAVN בוצעו על ידי ארה"ב כדי למנוע את התמוטטות הממשל המרכזי המלכותי, וכדי לשלול את השימוש בשביל הו צ'י מין.בין 1964 ל-1973, ארה"ב הטילה שני מיליון טונות של פצצות על לאוס, כמעט שווה ל-2.1 מיליון טונות של פצצות שהטילה ארה"ב על אירופה ואסיה במהלך כל מלחמת העולם השנייה, מה שהפך את לאוס למדינה המופגזת הכבדה ביותר בהיסטוריה ביחס ל גודל אוכלוסייתה.המטרה של עצירת צפון וייטנאם והווייט קונג מעולם לא הושגה.הרמטכ"ל של חיל האוויר של ארצות הברית קרטיס למאי, לעומת זאת, תמך זמן רב בהפצצות הרוויה בווייטנאם וכתב על הקומוניסטים ש"אנחנו הולכים להפציץ אותם בחזרה לתקופת האבן".

בעקבות החלטת מפרץ טונקין, האנוי צפתה את הגעתם של חיילי ארה"ב והחלה להרחיב את הווייט קונג, כמו גם לשלוח מספר הולך וגדל של אנשי צוות צפון וייטנאמי דרומה.בשלב זה הם ציידו את כוחות הווייט קונג ותקנו את הציוד שלהם ברובי AK-47 ואספקה ​​אחרת, וכן יצרו את הדיוויזיה ה-9."מכוח של כ-5,000 בתחילת 1959 גדלו שורות הווייטקונג לכ-100,000 בסוף 1964... בין 1961 ל-1964 עלה כוחו של הצבא מכ-850,000 לכמעט מיליון איש."מספר החיילים האמריקנים שנפרסו בווייטנאם במהלך אותה תקופה היו נמוכים בהרבה: 2,000 בשנת 1961, ועלו במהירות ל-16,500 בשנת 1964. במהלך שלב זה, השימוש בציוד שנתפס ירד, בעוד מספר גדול יותר של תחמושת ואספקה ​​נדרשו כדי לשמור על סדיר יחידות.על קבוצה 559 הוטלה המשימה להרחיב את שביל הו צ'י מין, לאור ההפצצה המתמדת כמעט על ידי מטוסי קרב אמריקאים.המלחמה החלה לעבור לשלב הלוחמה הקונבנציונלי האחרון של מודל הלוחמה הממושכת התלת-שלבית של האנוי.הוייטקונג הוטל כעת להשמיד את ה-ARVN וללכוד ולהחזיק אזורים;עם זאת, הווייט קונג עדיין לא היה חזק מספיק כדי לתקוף ערים וערים גדולות.בדצמבר 1964 ספגו כוחות ARVN אבדות קשות בקרב בין ג'יא, בקרב ששני הצדדים ראו כקו פרשת מים.בעבר, ה-VC השתמש בטקטיקות גרילה של פגע וברח.ב-Binh Gia, לעומת זאת, הם הביסו כוח ARVN חזק בקרב קונבנציונלי ונשארו בשטח במשך ארבעה ימים.למרבה הצער, כוחות דרום וייטנאם הובסו שוב ביוני 1965 בקרב Đồng Xoài.

ההתקפה על מחנה הולוואי התרחשה בשעות המוקדמות של 7 בפברואר 1965, בשלבים הראשונים של מלחמת וייטנאם.Camp Holloway היה מתקן מסוקים שנבנה על ידי צבא ארצות הברית ליד Pleiku בשנת 1962. הוא נבנה כדי לתמוך בפעולות של כוחות צבא עולמיים חופשיים במחוזות המרכזיים של דרום וייטנאם.עם הבטחת ניצחונו בבחירות לנשיאות של 1964, החליט ג'ונסון לפתוח במבצע "חץ בוער" שכלל תקיפות על מטרות צבאיות של צפון וייטנאם.עם זאת, כשקוסיגין עדיין בהאנוי במהלך ההפצצה האמריקנית, החליטה ממשלת ברית המועצות להגביר את הסיוע הצבאי שלה לצפון וייטנאם, ובכך אותתה על היפוך משמעותי של מדיניותו של חרושצ'וב בווייטנאם.להפצצת ארצות הברית על צפון וייטנאם בפברואר 1965 הייתה השפעה מכרעת על האסטרטגיה של ברית המועצות בווייטנאם.במהלך שהותו של קוסיגין בהאנוי, צפון וייטנאם הייתה נתונה לתקיפות אוויריות של ארה"ב אשר עוררו את זעמם של הממשלה הסובייטית.כתוצאה מכך, ב-10 בפברואר 1965, קוסיגין ועמיתו בצפון וייטנאם, ראש הממשלה Phạm Văn Đồng, פרסמו הודעה משותפת שהדגישה את הנחישות הסובייטית לחזק את הפוטנציאל ההגנתי של צפון וייטנאם על ידי מתן "סיוע ותמיכה הכרחיים".ואז באפריל 1965, בעת ביקור במוסקבה, חתם המזכיר הכללי של המפלגה הקומוניסטית הווייטנאמית Lê Duẩn על הסכם טילים עם ברית המועצות, שנתן לצבא צפון וייטנאם את מה שהיה צריך כדי להתנגד למבצע רעם מתגלגל.

49 גיחות תגמול הוטסו עבור Flaming Dart I ב-7 בפברואר 1965. Flaming Dart I פקדה את בסיסי צבא צפון וייטנאם ליד Đồng Hới, בעוד הגל השני כוון ללוגיסטיקה ותקשורת של וייטקונג ליד האזור המפורז של וייטנאם (DMZ).התגובה האמריקאית להסלמה הקומוניסטית לא הייתה מוגבלת להפצצת צפון וייטנאם.וושינגטון גם הסלימה את השימוש שלה בכוח אווירי כאשר אישרה את השימוש במטוסי תקיפה סילון אמריקאיים כדי לתקוף מטרות בדרום.ב-19 בפברואר, מטוסי USAF B-57 ערכו את תקיפות הסילון הראשונות שהוטסו על ידי אמריקאים לתמיכה ביחידות הקרקע של דרום וייטנאם.ב-24 בפברואר, מטוסי USAF תקפו שוב, הפעם שברו מארב של וייטקונג בהרי הרמה המרכזיים עם סדרה עצומה של גיחות אוויר טקטיות.שוב, זו הייתה הסלמה בשימוש האמריקאי בכוח אווירי.

מבצע רעם מתגלגל היה מסע הפגזה אווירי הדרגתי ומתמשך שנערך על ידי דיוויזיית האוויר השנייה של ארצות הברית, הצי האמריקני וחיל האוויר של הרפובליקה של וייטנאם (RVNAF) נגד הרפובליקה הדמוקרטית של וייטנאם (צפון וייטנאם) מה-2 במרץ 1965 עד ה-2 בנובמבר 1968 , במהלך מלחמת וייטנאם.ארבע המטרות של המבצע (שהתפתח עם הזמן) היו להגביר את המורל הנפול של משטר סייגון ברפובליקה של וייטנאם (דרום וייטנאם);לשכנע את צפון וייטנאם להפסיק את תמיכתה במרד הקומוניסטי בדרום וייטנאם מבלי לשלוח כוחות קרקעיים לצפון וייטנאם הקומוניסטית;להרוס את מערכת התחבורה, הבסיס התעשייתי וההגנה האווירית של צפון וייטנאם;ולעצור את זרימת האנשים והחומרים לדרום וייטנאם.השגת יעדים אלו הוקשו הן בשל המעצורים שהוטלו על ארה"ב ובעלות בריתה בשל דחיפות המלחמה הקרה , והן בשל הסיוע הצבאי והסיוע שקיבלה צפון וייטנאם מבעלות בריתה הקומוניסטיות, ברית המועצות , הרפובליקה העממית של סין וצפון. קוריאה.המבצע הפך לקרב האוויר/קרקעי האינטנסיבי ביותר שהתנהל בתקופת המלחמה הקרה;זו הייתה המערכה הקשה ביותר שנלחמה על ידי ארצות הברית מאז ההפצצה האווירית על גרמניה במהלך מלחמת העולם השנייה.בתמיכת בעלות בריתה הקומוניסטיות, ברית המועצות וסין, הציגה צפון וייטנאם תערובת רבת עוצמה של מטוסי קרב-מיירט מיג וכלי נשק אוויר-אוויר וקרקע-אוויר מתוחכמים שיצרו את אחת ההגנות האוויריות היעילות ביותר שאי פעם התמודדו איתה. טייסים צבאיים אמריקאים.זה הוביל לביטול מבצע הרעם המתגלגל ב-1968.

ב-8 במרץ 1965, 3,500 חיילי מארינס אמריקאים הונחתו ליד דה נאנג, דרום וייטנאם.זה סימן את תחילתה של מלחמת הקרקע האמריקאית.דעת הקהל האמריקאית תמכה באופן גורף בפריסה.המשימה הראשונית של הנחתים הייתה הגנת בסיס האוויר דא נאנג.הפריסה הראשונה של 3,500 במרץ 1965 הוגדלה לכמעט 200,000 עד דצמבר.צבא ארה"ב למד זמן רב בלוחמה התקפית.ללא קשר למדיניות פוליטית, מפקדי ארה"ב לא היו מתאימים מבחינה מוסדית ופסיכולוגית למשימה הגנתית.הגנרל וויליאם ווסטמורלנד הודיע ​​לאדמירל ארה"ב גרנט שארפ ג'וניור, מפקד כוחות ארה"ב באוקיינוס ​​השקט, שהמצב קריטי.הוא אמר, "אני משוכנע שכוחות ארה"ב עם האנרגיה, הניידות וכוח האש שלהם יכולים להתמודד בהצלחה עם ה-NLF (וייטקונג)".בהמלצה זו, ווסטמורלנד דגל ביציאה תוקפנית מהעמדה ההגנתית של אמריקה ובהדחת הדרום וייטנאמים.על ידי התעלמות מיחידות ARVN, המחויבות של ארה"ב הפכה ללא סוף.ווסטמורלנד התווה תוכנית שלוש נקודות לניצחון במלחמה:שלב 1. מחויבות של כוחות ארה"ב (ושאר העולם החופשי) הנחוצים כדי לעצור את המגמה המפסידה עד סוף 1965.שלב 2. כוחות ארה"ב ובעלות הברית מבצעים פעולות התקפיות גדולות כדי לתפוס את היוזמה להשמדת כוחות גרילה וכוחות אויב מאורגנים.שלב זה יסתיים כאשר האויב היה שחוק, נזרק למגננה וגורש לאחור מאזורים מיושבים מרכזיים.שלב 3. אם האויב יתמיד, תידרש תקופה של שנים עשר עד שמונה עשר חודשים לאחר שלב 2 להשמדה סופית של כוחות האויב שנותרו באזורי בסיס מרוחקים.

חוסר היציבות הפוליטית בסייגון נתנה למנהיגי צפון וייטנאם הזדמנות להגביר את המערכה הצבאית שלהם בדרום.הם האמינו שכוחה של ממשלת דרום וייטנאם נשען על הצבא החזק של המדינה, ולכן צבא העם הצפון וייטנאמי של וייטנאם (PAVN) ו-VC פתחו במתקפת הקיץ של 1965 כדי להסב אבדות משמעותיות לכוחות דרום וייטנאם.במחוז Phước Long, מתקפת הקיץ של PAVN/VC הגיעה לשיאה בקמפיין Đồng Xoài.הקרב על Đồng Xoài החל בערב ה-9 ביוני 1965, כאשר גדוד VC 272 תקף וכבש את קבוצת ההגנה האזרחית הבלתי סדירה ואת מחנה הכוחות המיוחדים של ארצות הברית שם.המטה הכללי המשותף של צבא הרפובליקה של וייטנאם (ARVN) הגיב לתקיפה הפתאומית בכך שהורה לגדוד הראשון של ARVN, גדוד חיל הרגלים ה-7, דיוויזיית הרגלים ה-5 של ARVN להשתלט מחדש על מחוז Đồng Xoài.כוחות ה-ARVN הגיעו לשדה הקרב ב-10 ביוני, אך בסביבת Thuận Lợi, גדוד VC 271 הכריע את הגדוד הדרום וייטנאמי.מאוחר יותר באותו יום, גדוד הסיירים ה-52 של ARVN, ששרד ממארב בזמן שצעד לעבר Đồng Xoài, כבש מחדש את המחוז.ב-11 ביוני הגיע הגדוד המוטס 7 של ARVN כדי לתגבר את עמדת דרום וייטנאם;כשהצנחנים חיפשו במטע הגומי ת'ואן לאי אחר ניצולים מגדוד 1, ה-VC תפס אותם במארב קטלני.

הקרב על איה דראנג היה הקרב הגדול הראשון בין צבא ארצות הברית לצבא העם של וייטנאם (PAVN), כחלק מקמפיין פליקו שנערך בתחילת מלחמת וייטנאם, למרגלותיו המזרחיים של מסיף צ'ו פונג במרכז הרמות של וייטנאם, בשנת 1965. זה בולט בהיותו התקיפה האווירית הראשונה של מסוקים בקנה מידה גדול וגם השימוש הראשון במפציצים אסטרטגיים של בואינג B-52 Stratofortress בתפקיד תמיכה טקטית.איה דראנג קבע את התוכנית למלחמת וייטנאם כשהאמריקאים מסתמכים על ניידות אווירית, ירי ארטילרי וסיוע אווירי צמוד, בעוד ה-PAVN ניטרל את כוח האש הזה על ידי שיתוף מהיר של כוחות אמריקאים מטווח קרוב מאוד.

הפעולה ב-Đắk Tô הייתה אחת מסדרת יוזמות התקפיות של צבא העם של וייטנאם (PAVN) שהחלו במהלך המחצית השנייה של השנה.התקפות PAVN ב-Lộc Ninh (במחוז Bình Long), Song Be (במחוז Phước Long) וב-Con Thien ו-Khe Sanh, (במחוז Quảng Trị), היו פעולות נוספות אשר, בשילוב עם Đắk Tô, נודעו בשם "ה קרבות גבול".המטרה לכאורה של כוחות PAVN הייתה להסיח את דעתם של כוחות אמריקאים ודרום וייטנאמים מהערים לעבר הגבולות לקראת מתקפת טט.במהלך קיץ 1967, התקשרויות עם כוחות PAVN באזור גרמו לפתיחת מבצע Greeley, מאמץ משולב של חיפוש והשמדה של גורמי דיוויזיית הרגלים הרביעית של ארה"ב והבריגדה המוטסת 173, יחד עם צבא הרפובליקה של וייטנאם (ARVN) ) גדוד חי"ר 42, דיוויזיה 22 ויחידות מוטסות.הלחימה הייתה אינטנסיבית ונמשכה עד סוף 1967, כאשר ה-PAVN נסוג לכאורה.עד סוף אוקטובר המודיעין האמריקני הצביע על כך שיחידות קומוניסטיות מקומיות תוגברו ושולבו לתוך הדיוויזיה הראשונה של PAVN, שאמורה הייתה ללכוד את Đắk Tô ולהשמיד יחידה אמריקאית בגודל חטיבה.מידע שסופק על ידי עריק PAVN סיפק לבעלות הברית אינדיקציה טובה למיקומם של כוחות PAVN.מודיעין זה גרם לפתיחת מבצע מקארתור והחזיר את היחידות לאזור יחד עם תגבורת נוספת מהדיוויזיה המוטסת של ARVN.הקרבות על המוני הגבעות מדרום ומדרום מזרח ל-Đắk Tô הפכו לכמה מהקרבות הקשים ביותר והעקובים מדם של מלחמת וייטנאם.

מתקפת טט הייתה הסלמה גדולה ואחת מהמערכות הצבאיות הגדולות ביותר של מלחמת וייטנאם.הוא הושק ב-30 בינואר 1968 על ידי כוחות של ה-Viet Cong (VC) וצבא העם של צפון וייטנאם (PAVN).זה היה מסע של התקפות פתע נגד מרכזי פיקוד ושליטה צבאיים ואזרחיים ברחבי דרום וייטנאם.מטרת המתקפה רחבת ההיקף של הלשכה המדינית של האנוי הייתה לעורר חוסר יציבות פוליטית, מתוך אמונה שהסתערות חמושה המונית על מרכזים עירוניים תגרור עריקות ומרידות.המתקפה הייתה תבוסה צבאית עבור צפון וייטנאם, מכיוון שלא התרחשו התקוממויות או עריקות יחידות ARVN בדרום וייטנאם.אולם למתקפה זו היו השלכות מרחיקות לכת בשל השפעתה על השקפותיה של מלחמת וייטנאם על ידי הציבור האמריקאי והעולם כולו.גנרל ווסטמורלנד דיווח שהבסת ה-PAVN/VC תדרוש עוד 200,000 חיילים אמריקאים והפעלת המילואים, מה שגרם אפילו לתומכים נאמנים של המלחמה לראות שאסטרטגיית המלחמה הנוכחית דורשת הערכה מחדש.למתקפה הייתה השפעה חזקה על ממשלת ארה"ב וזעזעה את הציבור האמריקני, שמנהיגיו הפוליטיים והצבאיים הובילו להאמין שהצפון וייטנאמים מובסים ואינם מסוגלים לפתוח במבצע צבאי שאפתני שכזה;התמיכה הציבורית האמריקנית במלחמה ירדה כתוצאה מההרוגים ב-Tet והגברת קריאות הגיוס.לאחר מכן, ממשל ג'ונסון ביקש לנהל משא ומתן לסיום המלחמה, שירד מהפסים בהסכם סודי בין סגן הנשיא לשעבר ריצ'רד ניקסון, שתכנן להתמודד כמועמד הרפובליקני בבחירות לנשיאות ארצות הברית ב-1968, לבין נשיא דרום וייטנאם, נגוין וון. Thiệu.

עם תחילת מתקפת הטט הצפון וייטנאמית ב-30 בינואר 1968, שחפף עם ראש השנה הירח הווייטנאמי, כוחות אמריקאים גדולים היו מחויבים לפעולות לחימה על אדמת וייטנאם במשך כמעט שלוש שנים.כביש 1, העובר דרך העיר חוצ'י, היה קו אספקה ​​חשוב עבור צבא הרפובליקה של וייטנאם (ARVN) וכוחות ארצות הברית מעיר החוף דה נאנג לאזור המפורז של וייטנאם (DMZ), הגבול דה פקטו בין צפון ודרום וייטנאם רק 50 ק"מ (31 מייל) מצפון ל-Huế.הכביש המהיר סיפק גם גישה לנהר הבושם (וייטנאמית: Sông Hương או Hương Giang) בנקודה בה עבר הנהר דרך חוצ'י, ומחלק את העיר לחלקים צפוניים ודרומיים.Huế היה גם בסיס לסירות אספקה ​​של הצי האמריקני.עקב חגי ה-Tết, מספר רב של כוחות ARVN היו בחופשה והעיר הייתה הגנה גרועה.בעוד שהדיוויזיה הראשונה של ARVN ביטלה את כל חופשת ה-Tết וניסתה להחזיר את חייליה, הכוחות הדרום וייטנאמיים והאמריקאים בעיר לא היו מוכנים כאשר ה-Việt Cộng (VC) וצבא העם של וייטנאם (PAVN) פתחו במתקפת טט, תקיפת מאות מטרות צבאיות ומרכזי אוכלוסייה ברחבי המדינה, כולל חוצ'י.כוחות PAVN-VC כבשו במהירות את רוב העיר.במהלך החודש הבא, הם גורשו בהדרגה במהלך קרבות אינטנסיביים מבית לבית בראשות הנחתים ו-ARVN.

אושיית CBS Evening News, וולטר קרונקייט, שחזר זה עתה מוייטנאם, אומר לצופים, "נראה כעת בטוח יותר מתמיד שהחוויה העקובת מדם של וייטנאם תסתיים בקיפאון.להגיד שאנחנו יותר קרובים לניצחון היום זה להאמין, מול העדויות, באופטימיסטים שטעו בעבר".נשיא ארה"ב לינדון ג'ונסון אמר להגיב: "אם איבדתי את קרונקייט, איבדתי את אמריקה התיכונה".

טבח חוצ'י היה ההוצאות להורג המסוכמות והרצח ההמוני שבוצעו על ידי הוויאט קונג (VC) וצבא העם של וייטנאם (PAVN) במהלך לכידתם, הכיבוש הצבאי ומאוחר יותר נסיגה מהעיר חוצ'י במהלך מתקפת טט, שנחשבה לאחת הארוכות ביותר. והקרבות העקובים מדם של מלחמת וייטנאם.במהלך החודשים והשנים שלאחר קרב חוצ'י, התגלו עשרות קברי אחים בחוצ' ובסביבתה.בין הקורבנות היו גברים, נשים, ילדים ותינוקות.מספר ההרוגים המוערך עמד על בין 2,800 ל-6,000 אזרחים ושבויי מלחמה, או 5-10% מכלל אוכלוסיית חוצ'י.הרפובליקה של וייטנאם (דרום וייטנאם) פרסמה רשימה של 4,062 קורבנות שזוהו כמי שנרצחו או נחטפו.קורבנות נמצאו כבולות, עונו ולעיתים נקברו בחיים.קורבנות רבים הובלו גם למוות.מספר רשויות בארה"ב ודרום וייטנאם וכן מספר עיתונאים שחקרו את האירועים לקחו את התגליות, יחד עם ראיות נוספות, כהוכחה לכך שבוצעה מעשה זוועה רחב היקף בחוצ' וסביבתה במהלך ארבעת השבועות הכיבוש שלה. .הרציחות נתפסו כחלק מטיהור רחב היקף של שכבה חברתית שלמה, כולל כל מי שידידותי לכוחות האמריקאים באזור.הטבח ב-Huế זכה לביקורת מוגברת של העיתונות מאוחר יותר, כאשר דיווחים בעיתונות טענו כי "חוליות נקמה" של דרום וייטנאם פעלו גם לאחר הקרב, חיפשו והוציאו להורג אזרחים שתמכו בכיבוש הקומוניסטי.

בעקבות מתקפת טט והירידה בתמיכה בקרב הציבור האמריקני במלחמה, החלו כוחות ארה"ב תקופה של קריסת מורל, התפכחות ואי ציות.בבית, שיעורי העריקות הוכפלו פי ארבעה מרמות 1966.מבין המתגייסים, רק 2.5% בחרו בתפקידי קרב חי"ר בשנים 1969–1970.מספר המשתתפים ב-ROTC ירד מ-191,749 ב-1966 ל-72,459 ב-1971, והגיע לשפל של 33,220 ב-1974, מה שמונע מכוחות ארה"ב מנהיגות צבאית נחוצה.סירוב גלוי לעסוק בסיורים או לביצוע פקודות ואי ציות החלו לצוץ בתקופה זו, כאשר מקרה בולט אחד של חברה שלמה סירבה לפקודות לבצע או לבצע פעולות.לכידות היחידה החלה להתפוגג והתמקדה בצמצום המגע עם Viet Cong ו-PAVN.החל להתרחש נוהג המכונה "שקית חול", שבו יחידות שהורו לצאת לסיור היו יוצאות לשטח הכפר, מוצאות אתר מחוץ לעיני הממונים ונחות תוך כדי רדיו בקואורדינטות ודיווחי יחידות כוזבים.השימוש בסמים גדל במהירות בקרב כוחות ארה"ב במהלך תקופה זו, שכן 30% מהחיילים האמריקאים השתמשו בקביעות במריחואנה, בעוד ועדת משנה של בית הנבחרים מצאה כי 10-15% מהחיילים האמריקאים בווייטנאם השתמשו באופן קבוע בהרואין ברמה גבוהה.משנת 1969 ואילך, פעולות חיפוש והשמדה הפכו לכינוי "חיפוש והתחמקות" או "חיפוש והימנעות", תוך זיוף דוחות קרבות תוך הימנעות מלוחמי גרילה.בסך הכל נחקרו 900 תקריות שבירה וחשודות בשבר, רובן התרחשו בין 1969 ל-1971. בשנת 1969, ביצועי השטח של כוחות ארה"ב התאפיינו במורל נמוך יותר, חוסר מוטיבציה ומנהיגות לקויה.הירידה המשמעותית במורל של ארה"ב הוכיחה את קרב ה-FSB מרי אן במרץ 1971, שבו התקפת חבלנים גרמה אבדות חמורות למגינים של ארה"ב. וויליאם ווסטמורלנד, שכבר לא בפיקודו, אך הוטל עליו לחקור את הכישלון, ציטט נקודה ברורה הפרת חובה, תנוחות הגנה רופפות והעדר קצינים אחראיים כגורם לכך.

הטבח ב-Mỹ Lai היה רצח המוני של אזרחים דרום וייטנאמים לא חמושים על ידי כוחות ארצות הברית במחוז Sơn Tịnh, דרום וייטנאם, ב-16 במרץ 1968 במהלך מלחמת וייטנאם.בין 347 ל-504 אנשים לא חמושים נהרגו על ידי חיילי צבא ארה"ב מפלוגה ג', גדוד 1, רגימנט חי"ר 20 ופלוגה ב', גדוד 4, גדוד חי"ר 3, חטיבה 11, דיוויזיית חי"ר 23 (אמריקאית).בין הקורבנות היו גברים, נשים, ילדים ותינוקות.חלק מהנשים נאנסו בקבוצה וגופותיהן הושחתו, וחלקן הושחתו ואנסו ילדים בני 12. 26 חיילים הואשמו בעבירות פליליות, אך רק לוטננט וויליאם קאלי ג'וניור, מנהיג מחלקה בפלוגה C. , הורשע.נמצא אשם ברצח 22 תושבי כפר, הוא קיבל במקור מאסר עולם, אך ריצה שלוש וחצי שנים במעצר בית לאחר שהנשיא ריצ'רד ניקסון הקל בעונשו.פשע מלחמה זה, אשר כונה מאוחר יותר "הפרק המזעזע ביותר של מלחמת וייטנאם", התרחש בשני כפרים של הכפר Sơn Mỹ במחוז Quảng Ngãi.כפרים אלו סומנו במפות הטופוגרפיות של צבא ארה"ב כ-Mỹ Lai ו-Mỹ Khê.התקרית עוררה זעם עולמי כשנודע לציבור בנובמבר 1969. התקרית תרמה להתנגדות המקומית למעורבות ארה"ב במלחמת וייטנאם, הן בגלל היקף ההרג והן בגלל ניסיונות הטיוח.Mỹ Lai הוא הטבח המתפרסם הגדול ביותר באזרחים על ידי כוחות ארה"ב במאה ה-20.

מבצע קומנדו האנט היה מערכה סמויה של חיל האוויר השביעי של ארה"ב ושל כוח המשימה של הצי האמריקני 77 שהתרחש במהלך מלחמת וייטנאם.המבצע החל ב-15 בנובמבר 1968 והסתיים ב-29 במרץ 1972. מטרת המערכה הייתה למנוע את המעבר של אנשי צבא העם של וייטנאם (PAVN) ואספקה ​​במסדרון הלוגיסטי הידוע בשם "שביל הו צ'י מין" שנמשך מהעיר. דרום מערב הרפובליקה הדמוקרטית של וייטנאם (צפון וייטנאם) דרך החלק הדרום מזרחי של ממלכת לאוס ואל הרפובליקה של וייטנאם (דרום וייטנאם).לכישלון המבצע היו שלושה מקורות.ראשית, היו האילוצים הפוליטיים שהטילה וושינגטון שהגבילו את כל המאמץ האמריקאי בדרום מזרח אסיה.המקור השני לכשל היה השימוש במה שכינה קולונל צ'ארלס מוריסון "שיטות מתוחכמות מדי" נגד "מערכות יסוד".הצרכים הלוגיסטיים הפרימיטיביים של הצפון וייטנאמים (לפחות עד השלב האחרון של הסכסוך) אפשרו להם לחמוק מתחת לרדאר של אויבם המתוחכם יותר מבחינה טכנולוגית.לבסוף, כל האמור לעיל הוחמר בשל יכולתם המעוררת קנאה של הקומוניסטים להתאים את משנתם וטקטיקה ולהפוך חולשות לחוזקות.מאמץ האיסור (כמו כל המאמץ האמריקאי בווייטנאם) התמקד בסטטיסטיקה כמדד להצלחה ו"הפך מטקטיקות נחשבות לטקס חסר משמעות".אולם, הסטטיסטיקה לא הוכיחה תחליף לאסטרטגיה, ו"למרות כל ההצלחה הנתפסת במשחק המספרים הזה, חיל האוויר הצליח רק להטעות את עצמו ולהאמין שקומנדו האנט עובד. ללא קשר לאמונה האמריקנית המתמדת שאויבו נמצא על על סף התמוטטות, PAVN שמרה והרחיבה את הזרימה הלוגיסטית שלה ליחידות קרביות בשטח והצליחה להפעיל התקפות גדולות ב-1968 וב-1972 ומתקפת נגד ב-1971. הצפון וייטנאמים בנו, שמרו והתרחבו, תחת מבול של פצצות, מעל 3,000 קילומטרים של כבישים ושבילים דרך ההרים והג'ונגלים בעוד שרק שני אחוזים מהחיילים שנשלחו דרומה נהרגו מהמאמץ האמריקני לעצור את חדירתם לדרום וייטנאם.

וייטנאמיזציה הייתה מדיניות של ממשל ריצ'רד ניקסון להפסיק את המעורבות האמריקנית במלחמת וייטנאם באמצעות תוכנית "להרחיב, לצייד ולהכשיר את הכוחות הדרום וייטנאמיים ולהקצות להם תפקיד קרבי הולך וגובר, במקביל לצמצום המספר בהתמדה של החיילים הקרביים של ארה"ב".חוסר האמון של אזרחי ארה"ב בממשלתם שהחל לאחר מתקפת הטט החמיר עם פרסום החדשות על חיילים אמריקאים שטבחו באזרחים ב-My Lai (1968), הפלישה לקמבודיה (1970) והדלפת מסמכי הפנטגון (1971) .ניקסון הורה לקיסינג'ר לנהל משא ומתן על מדיניות דיפלומטית עם המדינאי הסובייטי אנטולי דוברינין.ניקסון גם פתח קשר ברמה גבוהה עם סין.יחסי ארה"ב עם ברית המועצות וסין היו בעדיפות גבוהה יותר מדרום וייטנאם.מדיניות הווייטנמיזציה, למרות ביצועה המוצלח, הייתה בסופו של דבר כישלון שכן כוחות ה-ARVN המשופרים והמרכיב המצומצם של ארצות הברית ובעלות הברית לא הצליחו למנוע את נפילת סייגון ואת המיזוג שלאחר מכן של צפון ודרום, ליצירת הרפובליקה הסוציאליסטית של וייטנאם.

מבצע תפריט היה מסע הפצצה טקטי של פיקוד האוויר האסטרטגי של ארצות הברית (SAC) סודי שנערך במזרח קמבודיה .ההפצצות נשמרות בחסות על ידי ניקסון והממשל שלו מאז קמבודיה היא ניטרלית רשמית במלחמה, אם כי הניו יורק טיימס יחשוף את המבצע ב-9 במאי 1969. תיעוד רשמי של חיל האוויר של ארצות הברית של פעילות הפצצות ארה"ב מעל הודו-סין משנת 1964 עד 1973 הוסר הסיווג בשנת 2000. הדו"ח מספק פרטים על היקף ההפצצות על קמבודיה, כמו גם על לאוס ווייטנאם .לפי הנתונים, חיל האוויר החל להפציץ את האזורים הכפריים של קמבודיה לאורך גבולה עם דרום וייטנאם ב-1965 תחת ממשל ג'ונסון;זה היה ארבע שנים מוקדם יותר ממה שחשבו בעבר.הפצצות התפריט היו הסלמה של מה שהיה בעבר התקפות אוויר טקטיות.הנשיא החדש שנחנך ריצ'רד ניקסון אישר לראשונה שימוש במפציצים כבדים ארוכי טווח של בואינג B-52 Stratofortress כדי להפציץ את קמבודיה.מבצע חופש עסקת מיד אחרי תפריט מבצע.במסגרת הסכם החירות, הפצצת B-52 הורחבה לאזור גדול בהרבה של קמבודיה ונמשכה עד אוגוסט 1973.

מבצע רומח ענק היה מבצע צבאי סמוי של ארצות הברית, שבו המטרה העיקרית הייתה הפעלת לחץ צבאי כלפי ברית המועצות במהלך המלחמה הקרה .הנשיא ריצ'רד ניקסון, שהחל ב-27 באוקטובר 1969, אישר לטייסת של 18 מפציצי B-52 לפטרל את כיפות הקרח של הקוטב הארקטי ולהסלים את האיום הגרעיני.המטרה הייתה לכפות גם את ברית המועצות וגם את צפון וייטנאם להסכים על תנאים נוחים עם ארה"ב, ולסיים באופן סופי את מלחמת וייטנאם.האפקטיביות של המבצע נבנתה במידה רבה גם על הדיפלומטיה העקבית של תיאוריית המטורפים של ניקסון, במטרה להשפיע ביתר שאת על החלטת מוסקבה.המבצע נשמר בסודיות רבה הן מהציבור הרחב והן מהרשויות הגבוהות יותר בפיקוד האווירי האסטרטגי, שנועד להבחין בו רק על ידי המודיעין הרוסי.הניתוח נמשך חודש עד שהופסק.

החל משנת 1970, כוחות אמריקאים הוצאו מאזורי הגבול שבהם התרחשו רוב הלחימה ובמקום זאת נפרסו מחדש לאורך החוף והפנים.בזמן שכוחות ארה"ב נפרסו מחדש, ה-ARVN השתלט על פעולות הלחימה ברחבי המדינה, עם אבדות כפולות של אבדות בארה"ב ב-1969, ויותר מפי שלושה בארה"ב ב-1970. בסביבה שלאחר טט, חברות בכוח האזורי של דרום וייטנאם ובכוח העממי. המיליציות גדלו, וכעת הן היו מסוגלות יותר לספק ביטחון בכפר, מה שהאמריקאים לא השיגו תחת וסטמורלנד.ב-1970 הודיע ​​ניקסון על נסיגה של 150,000 חיילים אמריקאים נוספים, והפחית את מספר האמריקנים ל-265,500.עד 1970, כוחות הווייט קונג כבר לא היו ברובם הדרומי, שכן כמעט 70% מהיחידות היו צפוניות.בין השנים 1969 ו-1971 הוויאט קונג וכמה יחידות PAVN חזרו לטקטיקות של יחידות קטנות האופייניות לשנת 1967 ולפני כן במקום להתקפות גדולות ארציות.ב-1971, אוסטרליה וניו זילנד הסירו את חייליהן ומספר החיילים האמריקאים צומצם עוד יותר ל-196,700, עם מועד אחרון להרחקת 45,000 חיילים נוספים עד פברואר 1972.

מטרת המערכה הקמבודית הייתה תבוסה של כ-40,000 חיילים של צבא העם של וייטנאם (PAVN) וה-Viet Cong (VC) באזורי הגבול המזרחיים של קמבודיה.נייטרליות קמבודית וחולשה צבאית הפכו את שטחה לאזור בטוח שבו כוחות PAVN/VC יכלו להקים בסיסים לפעולות מעבר לגבול.עם מעבר ארה"ב לעבר מדיניות של וייטנאמיזציה ונסיגה, היא ביקשה לחזק את ממשלת דרום וייטנאם על ידי ביטול האיום חוצה הגבולות.שינוי בממשלת קמבודיה אפשרה הזדמנות להרוס את הבסיסים ב-1970, כאשר הנסיך נורודום סיהאנוק הודח והוחלף על ידי הגנרל לון נול.סדרה של מבצעים של הרפובליקה הדרומית-וייטנאמית-חמרית כבשה כמה ערים, אך ההנהגה הצבאית והפוליטית של PAVN/VC נמלטה בקושי מהקורדון.המבצע היה בחלקו תגובה למתקפה של PAVN ב-29 במרץ נגד צבא קמבודיה שכבשה חלקים נרחבים ממזרח קמבודיה בעקבות פעולות אלו.המבצעים הצבאיים של בעלות הברית לא הצליחו לחסל חיילי PAVN/VC רבים או לכבוש את המפקדה החמקמקה שלהם, הידועה בשם המשרד המרכזי לדרום וייטנאם (COSVN) כפי שהם עזבו חודש קודם לכן.

הירי בקנט סטייט היו הרג של ארבעה ופציעתם של תשעה סטודנטים לא חמושים מאוניברסיטת קנט סטייט על ידי המשמר הלאומי של אוהיו ב-4 במאי 1970, בקנט, אוהיו, 64 ק"מ דרומית לקליבלנד.ההרג התרחש במהלך עצרת שלום המתנגדת להרחבת המעורבות של מלחמת וייטנאם לתוך קמבודיה על ידי כוחות צבא ארצות הברית וכן מחאה על נוכחות המשמר הלאומי בקמפוס.התקרית סימנה את הפעם הראשונה שבה סטודנט נהרג בכינוס אנטי-מלחמתי בהיסטוריה של ארצות הברית.הירי הקטלני עוררו זעם מיידי ומסיבי בקמפוסים ברחבי הארץ.זה הגביר את ההשתתפות בשביתת הסטודנטים שהחלה במאי.בסופו של דבר, יותר מ-4 מיליון תלמידים השתתפו בטיולים מאורגנים במאות אוניברסיטאות, מכללות ובתי ספר תיכוניים.הירי והשביתה השפיעו על דעת הקהל בתקופה שנויה במחלוקת חברתית כבר על תפקידה של ארצות הברית במלחמת וייטנאם.

עד 1967, הרציונל למה שהפך למעורבות אמריקאית יקרה במלחמת וייטנאם זכה לבדיקה מדוקדקת.עם התגברות ההתנגדות למלחמה, החלה לצבור קיטור תנועה לביטול ההחלטה - שמבקרי המלחמה הכריעו כי נתנה לממשל ג'ונסון "צ'ק ריק".חקירה של ועדת החוץ של הסנאט העלתה כי מדוקס היה במשימת איסוף מודיעין אלקטרוני מול חופי צפון וייטנאם.כמו כן, נודע כי מרכז התקשורת הימי של ארצות הברית באיי הפיליפינים, בבדיקת הודעות הספינות, תהה אם אכן התרחשה מתקפה שנייה כלשהי.התגברות דעת הקהל נגד המלחמה הובילה בסופו של דבר לביטול ההחלטה, שצורפה לחוק המכירות של צבא חוץ עליו חתם ניקסון בינואר 1971. הקונגרס מבקש להחזיר את המגבלות על הסמכות הנשיאותית לעסוק בכוחות ארה"ב ללא הכרזת מלחמה רשמית. העביר את החלטת מעצמות המלחמה ב-1973, על רקע הווטו של ניקסון.החלטת מעצמות המלחמה, שעדיין בתוקף, קובעת דרישות מסוימות מהנשיא להתייעץ עם הקונגרס בכל הקשור להחלטות המעורבות את כוחות ארה"ב בפעולות איבה או פעולות איבה קרובות.

מסמכי הפנטגון, שכותרתו רשמית דו"ח משרד המשימה של שר ההגנה וייטנאם, הוא היסטוריה של משרד ההגנה של ארצות הברית של המעורבות הפוליטית והצבאית של ארצות הברית בווייטנאם מ-1945 עד 1967. שוחרר על ידי דניאל אלסברג, שהיה עבדו על המחקר, הם הובאו לראשונה לתשומת לב הציבור בעמוד הראשון של הניו יורק טיימס בשנת 1971. במאמר מ-1996 ב"ניו יורק טיימס" נאמר כי הפנטגון הוכיח, בין היתר, שהג'ונסון הממשל "שיקר באופן שיטתי, לא רק לציבור אלא גם לקונגרס".מסמכי הפנטגון חשפו כי ארה"ב הרחיבה בחשאי את היקף פעולותיה במלחמת וייטנאם עם פשיטות חופיות על התקפות צפון וייטנאם וחיל הנחתים - שאף אחת מהן לא דווחה בתקשורת המרכזית.בגין חשיפת מסמכי הפנטגון, הואשם אלסברג בתחילה בקשירת קשר, ריגול וגניבה של רכוש ממשלתי;האישומים בוטלו מאוחר יותר, לאחר שהתובעים שחקרו את שערוריית ווטרגייט גילו שאנשי הצוות בבית הלבן של ניקסון הורו למה שנקרא שרברבי הבית הלבן לעסוק במאמצים בלתי חוקיים להכפיש את אלסברג.ביוני 2011, המסמכים היוצרים את מסמכי הפנטגון הוסרו ופורסמו לציבור.

הפלישה הקונבנציונלית הזו (הפלישה הגדולה ביותר מאז 300,000 חיילים סינים חצו את נהר יאלו לתוך צפון קוריאה במהלך מלחמת קוריאה) הייתה סטייה רדיקלית מהתקפות קודמות של צפון וייטנאם.המתקפה נועדה להשיג ניצחון מכריע, שגם אם לא יוביל להתמוטטות דרום וייטנאם, ישפר מאוד את עמדת המשא ומתן של הצפון בהסכמי השלום בפריז.הפיקוד העליון של ארה"ב ציפה למתקפה ב-1972, אך גודלה ואכזריותה של המתקפה הוציאו את המגינים מאיזון, מכיוון שהתוקפים פגעו בשלוש חזיתות בו-זמנית, עם עיקר צבא צפון וייטנאם.הניסיון הראשון הזה של הרפובליקה הדמוקרטית של וייטנאם (צפון וייטנאם) לפלוש לדרום מאז מתקפת הטט של 1968, הפך למאופיין בהתקפות חי"ר קונבנציונליות בגיבוי ארטילריה כבדה, כששני הצדדים מציגים את החידושים האחרונים בהתקדמות הטכנולוגית במערכות נשק.באזור הטקטי של חיל הראשון, כוחות צפון וייטנאמים השתלטו על עמדות ההגנה של דרום וייטנאם בקרב בן חודש וכבשו את העיר קונג טרו, לפני שנעו דרומה בניסיון לכבוש את חוצ'י.ה-PAVN חיסל באופן דומה את כוחות ההגנה על הגבול באזור הטקטי של הקורפוס השני והתקדם לעבר בירת המחוז קון טום, תוך איום לפתוח דרך לים, מה שהיה מפצל את דרום וייטנאם לשניים.צפונית-מזרחית לסייגון, באזור הטקטי של הקורפוס השלישי, כוחות PAVN השתלטו על Lộc Ninh והתקדמו לתקוף את בירת מחוז Bình Long ב-An Lộc.ניתן לחלק את הקמפיין לשלושה שלבים: אפריל היה חודש של התקדמות PAVN;מאי הפכה לתקופה של שיווי משקל;ביוני ויולי תקפו הכוחות הדרום וייטנאמיים התקפת נגד, והגיעה לשיאה בכיבוש מחדש של העיר קונג טרא בספטמבר.בכל שלוש החזיתות, ההצלחות הראשוניות של צפון וייטנאם נפגעו על ידי אבדות גבוהות, טקטיקות חסרות כישורים ויישום הגובר של כוח אווירי של ארה"ב ודרום וייטנאם.אחת התוצאות של המתקפה הייתה השקת מבצע Linebacker, ההפצצה המתמשכת הראשונה של צפון וייטנאם על ידי ארה"ב מאז נובמבר 1968. למרות שכוחות דרום וייטנאם עמדו במשפט הגדול ביותר שלהם עד כה בסכסוך, הצפון וייטנאמים השיגו שתי מטרות חשובות: השיגו שטח יקר ערך בתוך דרום וייטנאם שממנו יצאו להתקפות עתידיות והם השיגו עמדת מיקוח טובה יותר במשא ומתן לשלום שמתנהל בפריז.

מבצע Linebacker היה שם הקוד של מסע איסור אווירי של חיל האוויר השביעי וחיל הים האמריקני 77 שנערך נגד צפון וייטנאם בין ה-9 במאי ל-23 באוקטובר 1972, במהלך מלחמת וייטנאם.מטרתו הייתה לעצור או להאט את ההובלה של אספקה ​​וחומרים עבור מתקפת Nguyen Hue (המכונה במערב מתקפת הפסחא), פלישה לדרום וייטנאם על ידי צבא העם הצפון וייטנאמי של וייטנאם (PAVN) שהושקה. ב-30 במרץ.Linebacker היה מאמץ ההפצצה המתמשך הראשון שנערך נגד צפון וייטנאם מאז סיום מבצע רעם מתגלגל בנובמבר 1968.

הסכם השלום של פריז היה הסכם שלום שנחתם ב-27 בינואר 1973, כדי להשליט שלום בווייטנאם ולסיים את מלחמת וייטנאם.האמנה כללה את ממשלות הרפובליקה הדמוקרטית של וייטנאם (צפון וייטנאם), הרפובליקה של וייטנאם (דרום וייטנאם), וארצות הברית, וכן את הרפובליקה של דרום וייטנאם (PRG) שייצגה קומוניסטים דרום וייטנאמים.כוחות הקרקע של ארה"ב עד לאותה נקודה הושבתו עם הידרדרות המורל ונסוגו בהדרגה לאזורי החוף, מבלי להשתתף בפעולות התקפיות או הרבה לחימה ישירה במשך התקופה של שנתיים קודמות.אמנת הסכם פריז תסיר למעשה את כל כוחות ארה"ב שנותרו, כולל כוחות אוויר וימיים בתמורה.התערבות צבאית ישירה של ארה"ב הופסקה, והלחימה בין שלוש המעצמות הנותרות הופסקה זמנית למשך פחות מיממה.ההסכם לא אושר על ידי הסנאט של ארצות הברית.הוראות ההסכם נשברו באופן מיידי ולעתים קרובות על ידי כוחות צפון ודרום וייטנאם כאחד, ללא תגובה רשמית מארצות הברית.קרבות גלויים פרצו במרץ 1973, ועבירות צפון וייטנאמיות הרחיבו את שליטתם עד סוף השנה.

מתקפת האביב של 1975 הייתה המערכה האחרונה של צפון וייטנאם במלחמת וייטנאם שהובילה לכניעת הרפובליקה של וייטנאם.לאחר ההצלחה הראשונית בכיבוש פרובינציית Phước Long, המנהיגות הצפונית וייטנאמית הגדילה את היקף המתקפה של צבא העם של וייטנאם (PAVN) וכבשה והחזיקה את העיר המרכזית המרכזית של ההיילנדס בוון מא Thuột בין ה-10 ל-18 במרץ.פעולות אלו נועדו להיות הכנה לפתיחת מתקפה כללית ב-1976.בעקבות ההתקפה על Buôn Ma Thuot, הרפובליקה של וייטנאם הבינה שאינה מסוגלת עוד להגן על המדינה כולה והורתה על נסיגה אסטרטגית מההיילנד המרכזי.עם זאת, הנסיגה מההרמה המרכזית הייתה תקלה כאשר פליטים אזרחיים נמלטו תחת אש עם חיילים, בעיקר לאורך כביש מהיר יחיד שהגיע מהרמה אל החוף.מצב זה הוחמר בשל פקודות מבלבלות, חוסר פיקוד ושליטה ואויב מובל היטב ותוקפני, מה שהוביל להרס מוחלט ולהשמדה של עיקר הכוחות הדרום וייטנאמיים באזורים המרכזיים.קריסה דומה התרחשה במחוזות הצפוניים.הופתעה מהמהירות של קריסת ה-ARVN, צפון וייטנאם העבירה את עיקר כוחותיה הצפוניים יותר מ-560 מיילים (560 ק"מ) דרומה כדי לכבוש את בירת דרום וייטנאם סייגון בזמן לחגוג את יום הולדתו של הנשיא המנוח הו צ'י מין. ולסיים את המלחמה.כוחות דרום וייטנאמים התאגדו מחדש סביב הבירה והגנו על מוקדי התחבורה המרכזיים בפאן ראנג ושואן לאק, אך אובדן הרצון המדיני והצבאי להמשיך במאבק הפך לידי ביטוי יותר ויותר.תחת לחץ פוליטי, נשיא דרום וייטנאם, נגוין וון ת'יו, התפטר מתפקידו ב-21 באפריל, בתקווה שמנהיג חדש שיהיה נגיש יותר לצפון וייטנאם יוכל לפתוח מחדש את המשא ומתן איתם.עם זאת, זה היה מאוחר מדי.מדרום-מערב לחיל סייגון הרביעי, בינתיים, נותר יציב יחסית, כאשר כוחותיו מנעו באגרסיביות מיחידות הון סיכון להשתלט על בירות פרובינציאליות כלשהן.כשראשי החנית של PAVN כבר נכנסו לסייגון, ממשלת דרום וייטנאם, אז תחת הנהגתו של Dương Văn Minh, נכנעה ב-30 באפריל 1975.

במהלך עונת האביב של 1975, הפיקוד העליון של PAVN בהאנוי קיבל את ההחלטה להשתלט על הערים הגדולות בדרום וייטנאם, Huế ודה נאנג, וגם להשמיד את היחידות השונות של דרום וייטנאם באזור הטקטי של חיל הראשון, בראשות גנרל ARVN Ngô Quang Trưởng. .במקור, הקמפיין תוכנן להתקיים בשני שלבים;בעונות האביב-קיץ והסתיו.עם זאת, כאשר הכוחות הצפון וייטנאמיים התגלגלו על הגנות דרום וייטנאמיות בפאתי חוצ'י ודה נאנג, הנשיא נגוין וון ת'יו הורה לגנרל Trưởng לנטוש את כל השטחים שבשליטתו, ולמשוך את כוחותיו בחזרה לאזורי החוף של הקורפוס הראשון.הנסיגה של דרום וייטנאם הפכה במהירות למסלול, כאשר חיל הארמייה השנייה של PAVN הרים יחידה דרום וייטנאמית אחת אחרי השנייה, עד שחוצ'י ודה נאנג היו מוקפים לחלוטין.עד 29 במרץ 1975, לכוחות PAVN הייתה שליטה מלאה על Huế ו-Da Nang, בעוד דרום וייטנאם איבדה את כל השטחים ואת רוב היחידות השייכות לקורפוס הראשון.נפילתם של Huế ודה נאנג לא היוותה את סוף האומללות שסבל ה-ARVN.ב-31 במרץ, ניסה גנרל ARVN Phạm Văn Phú - מפקד אזור הטקטיקה של הקורפוס השני - ליצור קו הגנה חדש מ-Qui Nhơn כדי לכסות את הנסיגה של דיוויזיית הרגלים ה-22 של ARVN, אך גם הם הושמדו על ידי ה-PAVN.עד ה-2 באפריל איבדה דרום וייטנאם את השליטה על המחוזות הצפוניים, כמו גם על שני חיל צבא.

נפילת סייגון הייתה לכידת סייגון, בירת דרום וייטנאם, על ידי צבא העם של וייטנאם (PAVN) וחזית השחרור הלאומית של דרום וייטנאם (וייטקונג) ב-30 באפריל 1975. האירוע סימן את סופה של וייטנאם מלחמה ותחילתה של תקופת מעבר מהאיחוד הפורמלי של וייטנאם לרפובליקה הסוציאליסטית של וייטנאם.ה-PAVN, בפיקודו של הגנרל Văn Tiến Dũng, החלו בהתקפה האחרונה על סייגון ב-29 באפריל 1975, כאשר כוחות צבא הרפובליקה של וייטנאם (ARVN) בפיקודו של הגנרל Nguyễn Văn Toan סבלו מהפצצה ארטילרית כבדה.עד אחר הצהריים של למחרת, ה-PAVN וה-Viet Cong כבשו את הנקודות החשובות של העיר והניפו את דגלם מעל ארמון הנשיאות של דרום וייטנאם.לכידת העיר קדם מבצע רוח תכופה, פינוי כמעט כל אנשי האזרחים והצבא האמריקאים בסייגון, יחד עם עשרות אלפי אזרחים דרום וייטנאמים שהיו קשורים למשטר הרפובליקה של וייטנאם.כמה אמריקאים בחרו שלא להתפנות.יחידות קרביות קרקעיות של ארצות הברית עזבו את דרום וייטנאם יותר משנתיים לפני נפילת סייגון ולא היו זמינות לסייע לא בהגנה על סייגון או בפינוי.הפינוי היה פינוי המסוקים הגדול בהיסטוריה.בנוסף לבריחת הפליטים, סיום המלחמה ומוסד כללים חדשים על ידי השלטון הקומוניסטי תרמו לירידה באוכלוסיית העיר עד 1979, ולאחר מכן גדלה האוכלוסייה שוב.ב-3 ביולי 1976, האספה הלאומית של וייטנאם המאוחדת שינתה את שמה לסייגון לכבודו של Hồ Chi Minh, היו"ר המנוח של מפלגת הפועלים של וייטנאם ומייסד הרפובליקה הדמוקרטית של וייטנאם (צפון וייטנאם).

ב-2 ביולי 1976 אוחדו צפון ודרום וייטנאם ליצירת הרפובליקה הסוציאליסטית של וייטנאם .למרות ההשערות שהצפון וייטנאמים המנצחים ירצו, במילותיו של הנשיא ניקסון, "לטבח את האזרחים שם [דרום וייטנאם] במיליונים", קיימת הסכמה רחבה שלא התרחשו הוצאות להורג המוניות.ארצות הברית השתמשה בווטו במועצת הביטחון שלה כדי לחסום את ההכרה של וייטנאם על ידי האו"ם שלוש פעמים, מכשול למדינה לקבל סיוע בינלאומי.אמצעי לחימה שלא התפוצצו, בעיקר מהפצצות ארה"ב, ממשיכים לפוצץ ולהרוג אנשים היום והפכו קרקעות רבות למסוכנות ובלתי אפשריות לעיבוד.לפי ממשלת וייטנאם, כלי נשק הרגו כ-42,000 בני אדם מאז שהמלחמה הסתיימה באופן רשמי.בלאוס , 80 מיליון פצצות לא הצליחו להתפוצץ ונשארו מפוזרות ברחבי המדינה.לפי ממשלת לאוס, כלי נשק שלא התפוצצו הרגו או פצעו למעלה מ-20,000 לאוסים מאז תום המלחמה וכיום 50 בני אדם נהרגים או נפגעים מדי שנה.ההערכה היא כי חומרי הנפץ שעדיין נותרו קבורים באדמה לא יוסרו לחלוטין במשך מאות השנים הקרובות.ארה"ב הטילה למעלה מ-7 מיליון טון פצצות על הודו-סין במהלך המלחמה, יותר מפי שלושה מ-2.1 מיליון טון פצצות שהטילה ארה"ב על אירופה ואסיה במהלך כל מלחמת העולם השנייה ופי עשרה מהכמות שהטילה ארה"ב במהלך המלחמה. מלחמת קוריאה .בכיר לשעבר בחיל האוויר האמריקני ארל טילפורד סיפר על "הפצצות חוזרות ונשנות של אגם במרכז קמבודיה. מטוסי ה-B-52 ממש הפילו את המטענים שלהם באגם".חיל האוויר ניהל משימות רבות מהסוג הזה כדי להבטיח מימון נוסף במהלך משא ומתן על התקציב, כך שהטונה שהוצאה אינה תואמת ישירות לנזק שנוצר.מותם של עד 2,000,000 אזרחים וייטנאמים, 1,100,000 חיילים צפון וייטנאמים, 250,000 חיילים דרום וייטנאמים וכ-58,000 חיילים אמריקאים.תוהו ובוהו בקמבודיה השכנה, שם תפסה התנועה הקומוניסטית הרדיקלית הידועה בשם החמר רוז' את השלטון וגרמה למותם של לפחות 1,500,000 קמבודים לפני שהופלו על ידי חיילים וייטנאמים בשנת 1979. למעלה מ-3 מיליון בני אדם עזבו את וייטנאם, לאוס וקמבודיה בפליט הודו-סין. משבר לאחר 1975.