מלחמת העולם השנייה

מלחמת העולם הראשונה שינתה באופן קיצוני את המפה הפוליטית האירופית, עם תבוסתן של מעצמות המרכז - כולל אוסטריה- הונגריה , גרמניה , בולגריה והאימפריה העות'מאנית - ותפיסת השלטון הבולשביקית ברוסיה ב-1917 , שהובילה לייסוד הסובייטים . איחוד .בינתיים, בעלות הברית המנצחות של מלחמת העולם הראשונה, כמו צרפת , בלגיה,איטליה , רומניה ויוון , זכו בשטח, ומדינות לאום חדשות נוצרו בעקבות קריסת אוסטריה-הונגריה והאימפריות העות'מאניות והרוסיות .כדי למנוע מלחמת עולם עתידית, חבר הלאומים נוצר במהלך ועידת השלום בפריז ב-1919.מטרותיו העיקריות של הארגון היו למנוע סכסוך מזוין באמצעות ביטחון קולקטיבי, פירוק צבאי וימי, ויישוב סכסוכים בינלאומיים באמצעות משא ומתן ובוררות בדרכי שלום.למרות הסנטימנט הפציפיסטי העז לאחר מלחמת העולם הראשונה, לאומיות לא רדנטיסטית ורבנצ'יסטית צצה בכמה מדינות באירופה באותה תקופה.סנטימנטים אלה בלטו במיוחד בגרמניה בגלל ההפסדים הטריטוריאליים, הקולוניאליים והכספיים המשמעותיים שהטיל חוזה ורסאי.על פי האמנה, גרמניה איבדה כ-13% משטחה הביתי וכל רכושה מעבר לים, בעוד שסיפוח גרמני של מדינות אחרות נאסר, הוטלו פיצויים והוטלו מגבלות על גודל ויכולת הכוחות המזוינים של המדינה.הממלכה המאוחדת , צרפת ואיטליה הקימו את חזית סטרסה באפריל 1935 כדי להכיל את גרמניה, צעד מרכזי לקראת גלובליזציה צבאית;עם זאת, באותו יוני, הממלכה המאוחדת עשתה הסכם ימי עצמאי עם גרמניה, והקלה על ההגבלות הקודמות.ברית המועצות, מודאגת ממטרותיה של גרמניה לכבוש אזורים נרחבים במזרח אירופה, ניסחה הסכם סיוע הדדי עם צרפת.אולם לפני כניסתו לתוקף, נדרשה ההסכם הצרפתי-סובייטי לעבור את הבירוקרטיה של חבר הלאומים, מה שהפך אותו למעשה לחסר שיניים.ארצות הברית , העוסקת באירועים באירופה ובאסיה, העבירה את חוק הנייטרליות באוגוסט של אותה שנה.היטלר התריס נגד הסכמי ורסאי ולוקרנו על ידי חילוץ מחדש של ארץ הריין במרץ 1936, ונתקל בהתנגדות מועטה בשל מדיניות הפייסנות.באוקטובר 1936, גרמניה ואיטליה יצרו את ציר רומא-ברלין.חודש לאחר מכן חתמו גרמניהויפן על הסכם אנטי-קומינטרן, אליו הצטרפה איטליה בשנה שלאחר מכן.מפלגת Kuomintang (KMT)בסין פתחה במסע איחוד נגד מצבי מלחמה אזוריים ואיחדה את סין באופן נומינלי באמצע שנות ה-20, אך עד מהרה נקלעה למלחמת אזרחים נגד בעלי בריתה לשעבר של המפלגה הקומוניסטית הסינית ומפקדי מלחמה אזוריים חדשים.ב-1931, אימפריה של יפן שהולכת וגדלה יותר ויותר מיליטריסטית, שחיפשה השפעה בסין כצעד ראשון למה שממשלתה ראתה כזכותה של המדינה לשלוט באסיה, ביימה את תקרית המוקדן כעילה לפלוש למנצ'וריה ולהקים את מדינת הבובות של מנצ'וקאו.סין פנתה לחבר הלאומים בבקשה לעצור את הפלישה היפנית למנצ'וריה.יפן פרשה מחבר הלאומים לאחר שנידונה על פלישתה למנצ'וריה.שתי האומות נלחמו אז בכמה קרבות, בשנגחאי, רהה והביי, עד שנחתמה הפסקת טאנגגו ב-1933. לאחר מכן, כוחות מתנדבים סיניים המשיכו את ההתנגדות לתוקפנות היפנית במנצ'וריה ובצ'האר ובסויואן.לאחר תקרית שיאן ב-1936, הכוחות הקוומינטאנג והקומוניסטים הסכימו על הפסקת אש כדי להציג חזית מאוחדת להתנגד ליפן .

מלחמת סין-יפן השנייה (1937–1945) הייתה סכסוך צבאי שהתנהל בעיקר בין הרפובליקה של סין לבין האימפריה של יפן.המלחמה הרכיבה את התיאטרון הסיני של התיאטרון הפסיפי הרחב יותר של מלחמת העולם השנייה.תחילת המלחמה מתוארכת באופן קונבנציונלי לתקרית גשר מרקו פולו ב-7 ביולי 1937, כאשר סכסוך בין חיילים יפנים וסינים בפקין הסלים לפלישה בקנה מידה מלא.מלחמה בקנה מידה מלא זה בין הסינים לאימפריה שליפן נחשבת לעתים קרובות לתחילתה של מלחמת העולם השנייה באסיה.סין נלחמה ביפן בסיוע של ברית המועצות , בריטניה וארצות הברית.לאחר ההתקפות היפניות על מלאיה ופרל הארבור בשנת 1941, המלחמה התמזגה עם קונפליקטים אחרים אשר בדרך כלל מסווגים תחת הסכסוכים הללו של מלחמת העולם השנייה כמגזר מרכזי המכונה תיאטרון הודו של סין בורמה .חלק מהחוקרים רואים במלחמת אירופה ובמלחמת האוקיינוס ​​השקט מלחמות נפרדות לחלוטין, אם כי במקביל.חוקרים אחרים רואים בהתחלה של מלחמת סין-יפן השנייה בקנה מידה מלא בשנת 1937 כתחילתה של מלחמת העולם השנייה.מלחמת סין-יפן השנייה הייתה מלחמת אסיה הגדולה ביותר במאה ה-20.

הסכם מולוטוב-ריבנטרופ היה הסכם אי-התקפה בין גרמניה הנאצית לברית המועצות שאיפשר לשתי המעצמות הללו לחלק את פולין ביניהן.ההסכם נחתם במוסקבה ב-23 באוגוסט 1939 על ידי שר החוץ הגרמני יואכים פון ריבנטרופ ושר החוץ הסובייטי ויאצ'סלב מולוטוב והיה ידוע רשמית כחוזה אי-התוקפנות בין גרמניה לאיחוד הרפובליקות הסוציאליסטיות הסובייטיות.הסעיפים של זה סיפקו ערובה כתובה לשלום מצד כל צד כלפי השני והתחייבות שהכריזה שאף ממשלה לא תתחבר או תסייע לאויב של האחר.בנוסף להתניות שהוכרזו בפומבי של אי-תוקפנות, האמנה כללה את הפרוטוקול הסודי, שהגדיר את גבולות תחומי ההשפעה הסובייטיים והגרמניים ברחבי פולין, ליטא, לטביה, אסטוניה ופינלנד.הפרוטוקול הסודי זיהה גם את האינטרס של ליטא באזור וילנה, וגרמניה הכריזה על חוסר עניין מוחלט בבסרביה.קיומו השמועות של הפרוטוקול הסודי הוכח רק כאשר הוא התפרסם במהלך משפטי נירנברג.

הפלישה לפולין הייתה מתקפה על הרפובליקה של פולין על ידי גרמניה הנאצית וברית המועצות אשר סימנה את תחילת מלחמת העולם השנייה.הפלישה הגרמנית החלה ב-1 בספטמבר 1939, שבוע לאחר חתימת הסכם מולוטוב-ריבנטרופ בין גרמניה לברית המועצות, ויום אחד לאחר שהסובייטי העליון של ברית המועצות אישר את ההסכם.הסובייטים פלשו לפולין ב-17 בספטמבר.המערכה הסתיימה ב-6 באוקטובר כאשר גרמניה וברית המועצות חילקו וסיפחו את פולין כולה על פי תנאי הסכם הגבול הגרמני-סובייטי.כוחות גרמנים פלשו לפולין מצפון, דרום ומערב בבוקר שלאחר תקרית גלייביץ.כוחות הצבא הסלובקי התקדמו לצד הגרמנים בצפון סלובקיה.עם התקדמות הוורמאכט, נסוגו הכוחות הפולניים מבסיסי הפעולה הקדמיים שלהם קרוב לגבול גרמניה-פולין לקווי הגנה מבוססים יותר מזרחה.לאחר התבוסה הפולנית של אמצע ספטמבר בקרב בזורה, עלו הגרמנים ליתרון בלתי מעורער.לאחר מכן נסוגו הכוחות הפולניים לדרום מזרח שם התכוננו להגנה ארוכה על ראש הגשר הרומני והמתינו לתמיכה וסיוע צפויים מצרפת ובריטניה .ב-3 בספטמבר, בהתבסס על הסכמי הברית שלהם עם פולין, הכריזו בריטניה וצרפת מלחמה על גרמניה;בסופו של דבר הסיוע שלהם לפולין היה מוגבל מאוד.

קרב האוקיינוס ​​האטלנטי, המערכה הצבאית הרצופה הארוכה ביותר במלחמת העולם השנייה, נמשך מ-1939 ועד תבוסת גרמניה הנאצית ב-1945, וכיסה חלק עיקרי מההיסטוריה הימית של מלחמת העולם השנייה.בבסיסו היה המצור הימי של בעלות הברית על גרמניה, שהוכרז למחרת הכרזת המלחמה, והמצור הנגדי של גרמניה לאחר מכן.המערכה הגיעה לשיא מאמצע 1940 ועד סוף 1943.הקרב על האוקיינוס ​​האטלנטי העמיד ספינות U וספינות מלחמה אחרות של ה- Kriegsmarine הגרמני (צי) ומטוסים של הלופטוואפה (חיל האוויר) מול הצי המלכותי, הצי המלכותי הקנדי, הצי של ארצות הברית והספנות הסחר של בעלות הברית.שיירות, שהגיעו בעיקר מצפון אמריקה והגיעו בעיקר לממלכה המאוחדת וברית המועצות , היו מוגנות ברובן על ידי הציים וחילות האוויר הבריטיים והקנדיים.כוחות אלו נעזרו בספינות וכלי טיס של ארצות הברית החל מה-13 בספטמבר 1941. לגרמנים הצטרפו צוללות של המרינה האיטלקית Regia (הצי המלכותי) לאחר כניסתה של בעלת בריתה של גרמניה בציר איטליה למלחמה ב-10 ביוני 1940.

מלחמת הפוני הייתה תקופה של שמונה חודשים בתחילת מלחמת העולם השנייה, במהלכה היה רק ​​מבצע יבשתי צבאי אחד מוגבל בחזית המערבית, כאשר כוחות צרפתים פלשו למחוז סער בגרמניה.גרמניה הנאצית ביצעה את הפלישה לפולין ב-1 בספטמבר 1939;תקופת הפוני החלה עם הכרזת המלחמה של בריטניה וצרפת נגד גרמניה הנאצית ב-3 בספטמבר 1939, שלאחריה התרחשה מעט לוחמה ממשית, והסתיימה עם הפלישה הגרמנית לצרפת ולארצות השפלה ב-10 במאי 1940. למרות שהיה ללא פעולה צבאית בקנה מידה גדול של בריטניה וצרפת, הם אכן החלו בלוחמה כלכלית כלשהי, במיוחד עם המצור הימי, וסגרו את פושטי השטח הגרמנים.הם יצרו תוכניות משוכללות לפעולות רבות בקנה מידה גדול שנועדו לשתק את מאמץ המלחמה הגרמני.אלה כללו פתיחת חזית אנגלו-צרפתית בבלקן, פלישה לנורבגיה כדי להשתלט על המקור העיקרי של עפרות ברזל של גרמניה ותקיפה נגד ברית המועצות , כדי לנתק את אספקת הנפט שלה לגרמניה.באפריל 1940, הביצוע הבודד של תוכנית נורבגיה נחשב לבלתי מספק כדי לעצור את המתקפה הגרמנית.

מלחמת החורף, הידועה גם בשם המלחמה הסובייטית-פינית הראשונה, הייתה מלחמה בין ברית המועצות לפינלנד.המלחמה החלה בפלישה סובייטית לפינלנד ב-30 בנובמבר 1939, שלושה חודשים לאחר פרוץ מלחמת העולם השנייה, והסתיימה שלושה וחצי חודשים לאחר מכן עם הסכם השלום של מוסקבה ב-13 במרץ 1940. למרות כוח צבאי עילאי, במיוחד בטנקים ומטוסים, ברית המועצות ספגה אבדות קשות ובתחילה התקדמה מעט.חבר הלאומים ראה שהמתקפה בלתי חוקית וגירש את ברית המועצות מהארגון.

המערכה הנורבגית (8 באפריל - 10 ביוני 1940) מתארת ​​את הניסיון של בעלות הברית להגן על צפון נורבגיה יחד עם התנגדות הכוחות הנורבגיים לפלישה של המדינה על ידי גרמניה הנאצית במלחמת העולם השנייה.תוכנן כמבצע וילפרד ותוכנית R 4, בעוד שחשש מהתקיפה הגרמנית אך לא התרחש, HMS Renown יצאה מ-Scapa Flow ל-Vestfjorden עם שתים עשרה משחתות ב-4 באפריל.כוחות הצי הבריטי והגרמני נפגשו בקרב הראשון על נרוויק ב-9 וב-10 באפריל, והכוחות הבריטיים הראשונים נחתו באנדלסנס ב-13.הסיבה האסטרטגית העיקרית לפלישה של גרמניה לנורבגיה הייתה להשתלט על נמל נרוויק ולהבטיח את עפרת הברזל הדרושה לייצור קריטי של פלדה.המערכה נלחמה עד ה-10 ביוני 1940 וראתה את בריחתו של המלך הוקון השביעי ויורשו יורש העצר אולב לבריטניה.כוח משלחת בריטי, צרפתי ופולני של 38,000 חיילים, ימים רבים, נחת בצפון.היא זכתה להצלחה מתונה, אך נסיגה אסטרטגית מהירה לאחר שהחלה פלישת הבליצקריג הגרמנית לצרפת במאי.ממשלת נורבגיה ביקשה אז גלות בלונדון.המערכה הסתיימה עם כיבוש נורווגיה כולה על ידי גרמניה, אך כוחות נורבגים גולים נמלטו ונלחמו מעבר לים.

הפלישה הגרמנית לדנמרק, הידועה לפעמים כמלחמת שש השעות בשל אורכה הקצר, הייתה ההתקפה הגרמנית על דנמרק ב-9 באפריל 1940, במהלך מלחמת העולם השנייה.המתקפה הייתה הקדמה לפלישה לנורבגיה.המערכה הקרקעית הגרמנית נגד דנמרק, שנמשכה כשש שעות, הייתה אחד המבצעים הצבאיים הקצרים ביותר של מלחמת העולם השנייה.

הפלישה לבלגיה או למערכה הבלגית (10–28 במאי 1940), המכונה לעתים קרובות בבלגיה כמסע 18 הימים, היוותה חלק מהקרב הגדול על צרפת, מערכה התקפית של גרמניה במהלך מלחמת העולם השנייה.זה התרחש במשך 18 ימים במאי 1940 והסתיים עם הכיבוש הגרמני של בלגיה בעקבות כניעת הצבא הבלגי.ב-10 במאי 1940 פלשה גרמניה ללוקסמבורג, הולנד ובלגיה במסגרת התוכנית המבצעית Fall Gelb (תיק צהוב).צבאות בעלות הברית ניסו לעצור את הצבא הגרמני בבלגיה, מתוך אמונה שזהו הדחף הגרמני העיקרי.לאחר שהצרפתים הטילו במלואם את מיטב צבאות בעלות הברית לבלגיה בין ה-10 ל-12 במאי, עשו הגרמנים את השלב השני של המבצע שלהם, פריצת דרך, או חתך מגל, דרך הארדנים, והתקדמו לעבר תעלת למאנש.הצבא הגרמני (היר) הגיע לתעלה לאחר חמישה ימים, והקיף את צבאות בעלות הברית.הגרמנים צמצמו בהדרגה את הכיס של כוחות בעלות הברית, ואילצו אותם לחזור לים.הצבא הבלגי נכנע ב-28 במאי 1940, וסיים את הקרב.קרב בלגיה כלל את קרב הטנקים הראשון במלחמה, קרב חנוט.זה היה קרב הטנקים הגדול ביותר בהיסטוריה באותה תקופה, אך לאחר מכן עקפו אותו קרבות המערכה בצפון אפריקה והחזית המזרחית.הקרב כלל גם את קרב מבצר אבן-אמיאל, המבצע האסטרטגי הראשון באמצעות צנחנים שנוסה אי פעם.

הפלישה הגרמנית להולנד הייתה מערכה צבאית חלק מ-Case Yellow, הפלישה הגרמנית לארצות השפלה (בלגיה, לוקסמבורג והולנד) וצרפת במהלך מלחמת העולם השנייה.הקרב נמשך מ-10 במאי 1940 ועד לכניעת הכוחות ההולנדים העיקריים ב-14 במאי.חיילים הולנדים במחוז זילנד המשיכו להתנגד לוורמאכט עד ה-17 במאי, אז השלימה גרמניה את כיבוש המדינה כולה.הפלישה להולנד ראתה כמה מהצנחנים ההמוניים המוקדמים ביותר, כדי לכבוש נקודות טקטיות ולסייע בהתקדמות חיילי הקרקע.הלופטוואפה הגרמני השתמש בצנחנים בכיבוש של כמה שדות תעופה בסביבת רוטרדם והאג, וסייעו לעקוף במהירות את המדינה ולקבוע את הכוחות ההולנדיים.לאחר ההפצצה ההרסנית של רוטרדם על ידי הלופטוואפה ב-14 במאי, איימו הגרמנים להפציץ ערים הולנדיות אחרות אם הכוחות ההולנדים יסרבו להיכנע.המטה הכללי ידע שלא יוכל לעצור את המפציצים והורה לצבא ההולנדי להפסיק את פעולות האיבה.החלקים הכבושים האחרונים של הולנד שוחררו ב-1945.

קרב צרפת היה הפלישה הגרמנית לצרפת, בלגיה, לוקסמבורג והולנד במהלך מלחמת העולם השנייה.ב-3 בספטמבר 1939 הכריזה צרפת מלחמה על גרמניה בעקבות הפלישה הגרמנית לפולין .בתחילת ספטמבר 1939 החלה צרפת במתקפת סער המוגבלת ועד אמצע אוקטובר נסוגה לקווי הזינוק שלה.צבאות גרמניה פלשו לבלגיה, לוקסמבורג והולנד ב-10 במאי 1940.איטליה נכנסה למלחמה ב-10 ביוני 1940 וניסתה לפלוש לצרפת.צרפת וארצות השפלה נכבשו, ובכך הסתיימו פעולות היבשה בחזית המערבית עד לנחיתות נורמנדי ב-6 ביוני 1944.הכוחות הגרמניים החלו ב- Fall Rot ("מקרה אדום") ב-5 ביוני 1940. שישים הדיוויזיות הצרפתיות הנותרות ושתי הדיוויזיות הבריטיות בצרפת עמדו בנחישות על הסום והאייס אך ​​הובסו על ידי השילוב הגרמני של עליונות אווירית וניידות משוריינת .צבאות גרמניה איגפו את קו מגינו השלם ודחפו עמוק לתוך צרפת, וכבשואת פריז ללא התנגדות ב-14 ביוני.לאחר בריחת ממשלת צרפת והתמוטטות הצבא הצרפתי, נפגשו מפקדים גרמנים עם פקידים צרפתיים ב-18 ביוני כדי לנהל משא ומתן על סיום פעולות האיבה.ב-22 ביוני 1940 נחתמה שביתת הנשק השנייה בקומפיין על ידי צרפת וגרמניה.ממשלת וישי הנייטרלית בראשות המרשל פיליפ פטן החליפה את הרפובליקה השלישית והכיבוש הצבאי הגרמני החל לאורך חופי הים הצפוני והאטלנטי הצרפתי והעורף שלהם.

פינוי דנקרק, שזכה לשם הקוד מבצע דינמו וידוע גם בשם נס דנקרק, או סתם דנקרק, היה פינוי חיילי בעלות הברית במהלך מלחמת העולם השנייה מהחופים והנמל של דנקרק, בצפון צרפת, בין ה-26 ל-4 במאי. יוני 1940. המבצע החל לאחר שמספר רב של חיילים בלגים, בריטים וצרפתים נותקו והוקפו על ידי חיילים גרמנים במהלך ששת השבועות הקרב על צרפת.בנאום בפני בית הנבחרים, ראש ממשלת בריטניה ווינסטון צ'רצ'יל כינה את זה "אסון צבאי אדיר", ואמר כי "כל השורש והגרעין והמוח של הצבא הבריטי" נתקעו בדנקרק ונראה היה שהוא עומד לגווע או להילכד .בנאומו "נילחם בחופים" ב-4 ביוני, הוא בירך את הצלתם כ"נס הצלה".

הפלישה האיטלקית לצרפת (10–25 ביוני 1940), שנקראה גם קרב האלפים, הייתה ההתערבות האיטלקית הגדולה הראשונה במלחמת העולם השנייה וההתמודדות הגדולה האחרונה של הקרב על צרפת.כניסתה האיטלקית למלחמה הרחיבה את היקפה במידה ניכרת באפריקה ובים התיכון.מטרתו של המנהיג האיטלקי, בניטו מוסוליני, הייתה חיסול השליטה האנגלו-צרפתית בים התיכון, השבת השטח האיטלקי מבחינה היסטורית (Italia irredenta) והרחבת ההשפעה האיטלקית על הבלקן ובאפריקה.צרפת ובריטניה ניסו במהלך שנות ה-30 למשוך את מוסוליני מברית עם גרמניה, אך ההצלחות הגרמניות המהירות מ-1938 עד 1940 הפכו את ההתערבות האיטלקית בצד הגרמני לבלתי נמנעת עד מאי 1940.איטליה הכריזה מלחמה על צרפת ובריטניה בערב ה-10 ביוני, שתיכנס לתוקף מעט אחרי חצות.

שביתת הנשק ב-22 ביוני 1940 נחתם בשעה 18:36 ליד קומפיין, צרפת, על ידי פקידי גרמניה הנאצית והרפובליקה הצרפתית השלישית.הוא נכנס לתוקף רק לאחר חצות ב-25 ביוני.החתומים על גרמניה כללו את וילהלם קייטל, קצין צבאי בכיר של הוורמאכט (הכוחות המזוינים הגרמניים), בעוד אלו בצד הצרפתי החזיקו בדרגות נמוכות יותר כולל הגנרל שארל הנציגר.בעקבות הניצחון הגרמני המכריע בקרב על צרפת (10 במאי - 21 ביוני 1940) במהלך מלחמת העולם השנייה, שביתת הנשק הזו הקימה אזור כיבוש גרמני בצפון ומערב צרפת שהקיף את כל נמלי התעלה האנגלי והאוקיינוס ​​האטלנטי והותיר את השאר "חופשי". "להישלט על ידי הצרפתים.אדולף היטלר בחר בכוונה ביער קומפיאן כאתר לחתום על שביתת הנשק בשל תפקידו הסמלי כאתר של שביתת הנשק עם גרמניה ב-1918 שסימנה את סיום מלחמת העולם הראשונה עם כניעת גרמניה.

הקרב על בריטניה היה מערכה צבאית של מלחמת העולם השנייה, שבה הגנו חיל האוויר המלכותי (RAF) ו-Fleet Air Arm (FAA) של הצי המלכותי על הממלכה המאוחדת מפני התקפות רחבות היקף של חיל האוויר של גרמניה הנאצית, הלופטוואפה.זה תואר כמערכה הצבאית הגדולה הראשונה שנלחמה כולו על ידי חילות אוויר.המטרה העיקרית של הכוחות הגרמניים הייתה לאלץ את בריטניה להסכים להסדר שלום במשא ומתן.ביולי 1940 החל המצור האווירי והימי, כאשר הלופטוואפה מכוונת בעיקר לשיירות שילוח חופי, וכן לנמלים ומרכזי שילוח כמו פורטסמות'.ב-1 באוגוסט הופנה הלופטוואפה להשיג עליונות אווירית על פני החיל האוויר המלכותי, במטרה לבטל את יכולת פיקוד הקרב של חיל האוויר המלכותי;12 ימים לאחר מכן, היא העבירה את ההתקפות לשדות תעופה ולתשתיות של ה- RAF.ככל שהקרב התקדם, הלופטוואפה כיוון גם למפעלים המעורבים בייצור מטוסים ובתשתיות אסטרטגיות.בסופו של דבר, היא השתמשה בהפצצות טרור על אזורים בעלי משמעות פוליטית ועל אזרחים.

הסכם המשולש, הידוע גם בשם הסכם ברלין, היה הסכם בין גרמניה ,איטליהויפן שנחתם בברלין ב-27 בספטמבר 1940 על ידי, בהתאמה, יואכים פון ריבנטרופ, גאלאצו סיאנו וסאבורו קורוסו.זו הייתה ברית צבאית הגנתית שבסופו של דבר הצטרפו אליה הונגריה (20 בנובמבר 1940), רומניה (23 בנובמבר 1940), בולגריה (1 במרץ 1941) ויוגוסלביה (25 במרץ 1941) וכן על ידי מדינת הלקוח הגרמנית סלובקיה (24). נובמבר 1940).הצטרפותה של יוגוסלביה עוררה הפיכה בבלגרד יומיים לאחר מכן.גרמניה, איטליה והונגריה הגיבו בפלישה ליוגוסלביה.מדינת הלקוחות האיטלקית-גרמנית שנוצרה, הידועה בשם המדינה העצמאית של קרואטיה, הצטרפה להסכם ב-15 ביוני 1941.ההסכם המשולש כוון בעיקר לארצות הברית .השפעותיו המעשיות היו מוגבלות מכיוון שהתיאטרון המבצעי האיטלקי-גרמני והיפני היו בצדדים מנוגדים של העולם, ולמעצמות הקבלניות הגבוהות היו אינטרסים אסטרטגיים שונים.ככזה, הציר היה רק ​​ברית רופפת.סעיפי ההגנה שלה מעולם לא הופעלו, והחתימה על ההסכם לא חייבה את החותמים עליו להילחם במלחמה משותפת כשלעצמה.

מסע הבלקן של מלחמת העולם השנייה החל עם הפלישה האיטלקית ליוון ב-28 באוקטובר 1940. בחודשים הראשונים של 1941, המתקפה של איטליה נעצרה ומתקפה נגדית יוונית נדחקה לאלבניה .גרמניה ביקשה לסייע לאיטליה על ידי פריסת כוחות לרומניה ובולגריה ותקיפת יוון ממזרח.בינתיים, הבריטים הנחיתו חיילים ומטוסים כדי לחזק את ההגנות היווניות.הפיכה ביוגוסלביה ב-27 במרץ גרמה לאדולף היטלר להורות על כיבוש המדינה.הפלישה ליוגוסלביה על ידי גרמניהואיטליה החלה ב-6 באפריל 1941, במקביל לקרב החדש על יוון;ב-11 באפריל הצטרפה הונגריה לפלישה.עד 17 באפריל היוגוסלבים חתמו על שביתת נשק, ועד 30 באפריל כל יוון היבשתית הייתה בשליטה גרמנית או איטלקית.ב-20 במאי פלשה גרמניה לכרתים באוויר, ועד ה-1 ביוני כל הכוחות היוונים והבריטים הנותרים באי נכנעו.למרות שלא השתתפה בהתקפות באפריל, בולגריה כבשה חלקים מיוגוסלביה ויוון זמן קצר לאחר מכן למשך שארית המלחמה בבלקן.

קורפס אפריקה הוקם ב-11 בינואר 1941 ואחד הגנרלים האהובים על היטלר, ארווין רומל, הוגדר כמפקד ב-11 בפברואר.במקור הנס פון פאנק היה אמור לפקד עליה, אבל היטלר תיעב את פון פונק, שכן הוא היה קצין מטה אישי של ורנר פון פריטש עד פון פריטש פוטר ב-1938.הפיקוד העליון של הכוחות המזוינים הגרמניים (Oberkommando der Wehrmacht, OKW) החליט לשלוח "כוח חוסם" ללוב האיטלקית כדי לתמוך בצבא האיטלקי.הארמייה ה-10 האיטלקית נותבה על ידי כוח המדבר המערבי של חבר העמים הבריטי במבצע מצפן (9 בדצמבר 1940 - 9 בפברואר 1941) ונכבשה בקרב בדה פום.

הפלישה הגרמנית ליוון הייתה התקפת יוון בעלות הברית על ידיאיטליה הפשיסטית וגרמניה הנאצית במהלך מלחמת העולם השנייה.הפלישה האיטלקית באוקטובר 1940, המכונה בדרך כלל מלחמת יוון-איטליה, גררה אחריה הפלישה הגרמנית באפריל 1941. נחיתות גרמניות באי כרתים (מאי 1941) הגיעו לאחר שכוחות בעלות הברית הובסו ביבשת יוון.קרבות אלו היו חלק ממסע הבלקן הגדול יותר של מדינות הציר ומקורביהן.בעקבות הפלישה האיטלקית ב-28 באוקטובר 1940, הדפה יוון, בסיוע אווירי וחומרי בריטים, את המתקפה האיטלקית הראשונית ואת התקפת הנגד במרץ 1941. כאשר החלה הפלישה הגרמנית, המכונה מבצע מריטה, ב-6 באפריל, עיקר הצבא היווני היה על הגבול היווני עם אלבניה , אז וסאל של איטליה, שממנה תקפו החיילים האיטלקיים.כוחות גרמנים פלשו מבולגריה ויצרו חזית שנייה.יוון קיבלה תגבורת קטנה מכוחות בריטיים , אוסטרלים וניו זילנדים בציפייה למתקפה הגרמנית.הצבא היווני מצא את עצמו במספר רב יותר במאמץ שלו להגן מפני חיילים איטלקיים וגרמנים כאחד.כתוצאה מכך, קו ההגנה של מטקסס לא קיבל תגבורת כוחות מספקת והוא נדרס במהירות על ידי הגרמנים, שאז איגפו את הכוחות היוונים בגבול אלבניה, ואילצו את כניעתם.הכוחות הבריטיים, האוסטרלים והניו זילנדים הוצפו ונאלצו לסגת, במטרה סופית של פינוי.במשך מספר ימים, לכוחות בעלות הברית היה חלק חשוב בבלימת ההתקדמות הגרמנית על עמדת Thermopylae, מה שאפשר לספינות להיערך לפינוי היחידות המגנות על יוון.הצבא הגרמני הגיע לבירה אתונה ב-27 באפריל ולחוף הדרומי של יוון ב-30 באפריל, לכד 7,000 אנשי צבא בריטים, אוסטרלים וניו זילנדים וסיים את הקרב עם ניצחון מכריע.כיבוש יוון הושלם עם כיבוש כרתים חודש לאחר מכן.בעקבות נפילתה נכבשה יוון על ידי הכוחות הצבאיים של גרמניה, איטליה ובולגריה.

מבצע ברברוסה היה הפלישה לברית המועצות על ידי גרמניה הנאצית ורבים מבעלי בריתה בציר, החל ביום ראשון, 22 ביוני 1941, במהלך מלחמת העולם השנייה.המבצע, שנקרא על שם פרדריק ברברוסה ("זקן אדום"), קיסר ומלך גרמניה מהמאה ה-12, הוציא לפועל את המטרה האידיאולוגית של גרמניה הנאצית לכבוש את מערב ברית המועצות כדי לאכלס אותה מחדש בגרמנים.ה-Generalplan Ost הגרמני שאף להשתמש בחלק מהאנשים שנכבשו כעבודות כפייה למאמץ המלחמתי של הציר תוך רכישת עתודות הנפט של הקווקז וכן משאבים חקלאיים של שטחים סובייטיים שונים.המטרה הסופית שלהם הייתה ליצור יותר לבנסרום (מרחב מחיה) לגרמניה, והשמדה בסופו של דבר של העמים הסלאביים הילידים על ידי גירוש המוני לסיביר, גרמניזציה, שעבוד ורצח עם.

ההתקפה על פרל הארבור הייתה תקיפה צבאית מפתיעה של שירות האוויר של הצי היפני הקיסרי על ארצות הברית נגד בסיס הצי בפרל הארבור בהונולולו, טריטוריית הוואי, קצת לפני 8:00 בבוקר, ביום ראשון, 7 בדצמבר 1941. ארצות הברית הייתה אז מדינה נייטרלית;המתקפה הובילה לכניסתה הרשמית למלחמת העולם השנייה למחרת.ההנהגה הצבאית היפנית כינתה את המתקפה כמבצע הוואי ומבצע AI, וכמבצע Z במהלך תכנונו.יפן התכוונה להתקפה כפעולת מניעה.מטרתו הייתה למנוע מצי האוקיינוס ​​השקט של ארצות הברית להפריע לפעולות הצבאיות המתוכננות שלו בדרום מזרח אסיה נגד שטחים מעבר לים של בריטניה , הולנד ואלו של ארצות הברית.במהלך שבע שעות היו התקפות יפניות מתואמות על הפיליפינים , גואם והאי ווייק, שבשליטת ארה"ב, ועל האימפריה הבריטית במלאיה , סינגפור והונג קונג.המתקפה החלה בשעה 7:48 בבוקר שעון הוואי (6:18 בערב GMT).הבסיס הותקף על ידי 353 מטוסים יפניים אימפריאליים (כולל מטוסי קרב, מפציצי רמה וצלילה ומפציצי טורפדו) בשני גלים, ששוגרו משש נושאות מטוסים.מתוך שמונה ספינות הקרב של הצי האמריקני שנכחו, כולן ניזוקו, וארבעה טבעו.כולם פרט ל-USS Arizona הועלו מאוחר יותר, ושישה הוחזרו לשירות והמשיכו להילחם במלחמה.

המערכה המלאית הייתה מערכה צבאית שנלחמה על ידי כוחות בעלות הברית והציר במלאיה, מ-8 בדצמבר 1941 - 15 בפברואר 1942 במהלך מלחמת העולם השנייה.היא נשלטה על ידי קרבות יבשה בין יחידות צבא חבר העמים הבריטי לבין הצבאהיפני הקיסרי, עם עימותים קלים בתחילת המערכה בין חבר העמים הבריטי למשטרת תאילנד המלכותית .ליפנים הייתה עליונות אווירית וימית מימי פתיחת המערכה.עבור הכוחות הבריטיים,ההודיים , האוסטרלים והמלזים שהגנו על המושבה, המערכה הייתה אסון מוחלט.המבצע בולט בשימוש היפני בחיל רגלים על אופניים, שאפשר לחיילים לשאת ציוד נוסף ולנוע במהירות בשטח ג'ונגל עבה.המהנדסים המלכותיים, מצוידים במטענים הריסה, הרסו יותר ממאה גשרים במהלך הנסיגה, אך זה לא העכב מעט את היפנים.עד שהיפנים כבשו את סינגפור , הם ספגו 9,657 אבדות;אבדות בעלות הברית הסתכמו ב-145,703, כולל 15,703 הרוגים ו-130,000 שבויים.

ב-8 בדצמבר 1941 הכריז הקונגרס של ארצות הברית מלחמה על האימפריה שליפן בתגובה להתקפת הפתע של אותה מדינה על פרל הארבור ולהכרזת המלחמה ביום הקודם.הוא נוסח שעה לאחר נאום השמצה של הנשיא פרנקלין ד' רוזוולט.בעקבות הכרזת ארה"ב, בעלות בריתה של יפן, גרמניה ואיטליה, הכריזו מלחמה על ארה"ב, והביאו את ארה"ב במלואה למלחמת העולם השנייה.

המערכה בבורמה הייתה סדרה של קרבות שנלחמו במושבה הבריטית בורמה.זה היה חלק מהתיאטרון של דרום מזרח אסיה של מלחמת העולם השנייה וכלל בעיקר כוחות של בעלות הברית;האימפריה הבריטית והרפובליקה שלסין , בתמיכת ארצות הברית .הם התמודדו מול כוחות הפלישה של יפן הקיסרית, שנתמכו על ידי צבא פאיאפ התאילנדי, כמו גם שתי תנועות עצמאות וצבאות משתפי פעולה, הראשון היה צבא העצמאות של בורמה, שעמד בראש ההתקפות הראשוניות נגד המדינה.באזורים שנכבשו הוקמו מדינות בובות ושטחים סופחו, בעוד שכוח בעלות הברית הבינלאומי בהודו הבריטית פתח בכמה התקפות כושלות.במהלך המתקפה המאוחרת יותר של 1944 לתוךהודו ולאחר מכן כיבוש בורמה מחדש של בעלות הברית, גם הצבא הלאומי ההודי, בראשות המהפכן סובהס סי בוזה ו"הודו החופשית" שלו, נלחמו יחד עם יפן.כוחות האימפריה הבריטית הגיעו לשיא בסביבות 1,000,000 כוחות יבשה ואוויר, ונמשכו בעיקר מהודו הבריטית, עם כוחות הצבא הבריטי (שווה ערך לשמונה דיוויזיות חי"ר רגילות ושישה רגימנטים טנקים), 100,000 חיילים קולוניאליים מזרח ומערב אפריקה, ומספר קטן יותר של קרקעות. וחילות אוויר מכמה דומיניונים ומושבות אחרות.

נפילת סינגפור , הידוע גם בשם הקרב על סינגפור, התרחש בתיאטרון דרום-מזרח אסיה של מלחמת האוקיינוס ​​השקט.האימפריה שליפן כבשה את המעוז הבריטי של סינגפור, כשהלחימה נמשכה בין ה-8 ל-15 בפברואר 1942. סינגפור הייתה הבסיס הצבאי והנמל הכלכלי הבריטי המוביל בדרום מזרח אסיה והייתה בעלת חשיבות רבה לאסטרטגיית ההגנה הבריטית בין מלחמות העולם.כיבוש סינגפור הביא לכניעה הבריטית הגדולה ביותר בתולדותיה.לפני הקרב, הגנרל היפני טומויוקי יאמשיטה התקדם עם כ-30,000 איש במורד חצי האי המלאיה במערכה המלאה.הבריטים החשיבו בטעות את שטח הג'ונגל בלתי עביר, מה שהוביל להתקדמות מהירה של יפנית, כאשר הגנות בעלות הברית הוקפו במהירות.הלוטננט-גנרל הבריטי, ארתור פרסיבל, פיקד על 85,000 חיילי בעלות הברית בסינגפור, אם כי יחידות רבות היו חסרות כוח ורוב היחידות חסרות ניסיון.הבריטים עלו על היפנים, אך חלק ניכר מהמים של האי נמשכו ממאגרי מים ביבשת.הבריטים הרסו את השביל, ואילצו את היפנים לעבור חצייה מאולתר של מיצר ג'והור.סינגפור נחשבה כה חשובה עד שראש הממשלה וינסטון צ'רצ'יל הורה לפרסיבל להילחם עד האדם האחרון.

קרב ים האלמוגים, בין ה-4 ל-8 במאי 1942, היה קרב ימי גדול בין הצי היפני הקיסרי (IJN) לבין חילות הים והאוויר של ארצות הברית ואוסטרליה.המתרחש בתיאטרון הפסיפי של מלחמת העולם השנייה, הקרב הוא משמעותי מבחינה היסטורית כפעולה הראשונה שבה הציים היריבים לא ראו ולא ירו זה על זה, ובמקום זאת תקפו מעל האופק עם נושאות מטוסים.למרות שהקרב היה ניצחון טקטי עבור היפנים מבחינת ספינות טובעות, הוא תואר כניצחון אסטרטגי לבעלות הברית.הקרב סימן את הפעם הראשונה מאז תחילת המלחמה שבה התקדמות יפנית גדולה נדחתה לאחור.

הקרב על מידוויי היה קרב ימי מרכזי בתיאטרון השקט של מלחמת העולם השנייה שהתרחש ב-4–7 ביוני 1942, שישה חודשים לאחר התקפת יפן על פרל הארבור וחודש לאחר קרב ים האלמוגים.הצי האמריקני בפיקודו של האדמירלים צ'סטר וו. נימיץ, פרנק ג'יי פלטשר וריימונד א. ספרואנס הביסו צי תוקף של הצי היפני הקיסרי בפיקודו של האדמירלים איסורוקו יממוטו, צ'ואיצ'י נאגומו ונובוטאקה קונדו מצפון לאטול מידוויי, והסבו נזק הרסני צי יפני.ההיסטוריון הצבאי ג'ון קיגן כינה זאת "המכה המדהימה והמכריעה ביותר בתולדות הלוחמה הימית", בעוד שההיסטוריון הימי קרייג סימונדס כינה אותה "אחת ההתקשרויות הימיות התוצאותיות ביותר בהיסטוריה העולמית, מדורגת לצד סלמיס, טרפלגר ומיצר צושימה, גם כמכריע מבחינה טקטית וגם כמשפיע מבחינה אסטרטגית".פיתוי נושאות המטוסים האמריקאיות למלכודת וכיבוש מידוויי היה חלק מאסטרטגיית "מחסום" כוללת להרחבת היקף ההגנה של יפן, בתגובה לתקיפה האווירית של דוליטל על טוקיו.מבצע זה נחשב גם כהכנה להתקפות נוספות נגד פיג'י, סמואה והוואי עצמה.התוכנית התערערה על ידי הנחות יפניות שגויות של התגובה האמריקאית ונטיות ראשוניות גרועות.באופן משמעותי ביותר, קריפטוגרפים אמריקאים הצליחו לקבוע את התאריך והמיקום של המתקפה המתוכננת, מה שאיפשר לצי האמריקני המוזהר להכין מארב משלו.בקרב השתתפו ארבע נושאות מטוסים יפניות ושלוש אמריקאיות.ארבע נושאות הצי היפניות - אקאג'י, קאגה, סוריו והיריו, חלק מכוח שש נושאות שתקף את פרל הארבור שישה חודשים קודם לכן - הוטבעו, וכך גם הסיירת הכבדה מיקומה.ארה"ב איבדה את המוביל יורקטאון ואת המשחתת המן, בעוד שהנושאים USS Enterprise ו-USS Hornet שרדו את הקרב בשלמותם.לאחר מידוויי וההתשה המתישה של מסע איי שלמה, יכולתה של יפן להחליף את אבדותיה בחומר (במיוחד נושאות מטוסים) ובגברים (במיוחד טייסים מאומנים היטב ואנשי צוות תחזוקה) הפכה במהירות לבלתי מספקת להתמודדות עם האבדות הגוברת, בעוד שארצות הברית יכולות תעשייתיות ואימון מסיביות הפכו הפסדים להרבה יותר קלים להחלפה.הקרב על מידוויי, יחד עם המערכה בגודלקנל, נחשבת לנקודת מפנה במלחמת האוקיינוס ​​השקט.

קרב סטלינגרד (23 באוגוסט 1942 - 2 בפברואר 1943) היה קרב גדול בחזית המזרחית של מלחמת העולם השנייה, בו נלחמו גרמניה הנאצית ובעלות בריתה ללא הצלחה בברית המועצות על השליטה בעיר סטלינגרד (ששמה שונה מאוחר יותר לוולגוגרד) ב. דרום רוסיה.הקרב התאפיין בלחימה עזת מקרבים ובהתקפות ישירות על אזרחים בהתקפות אוויריות, כאשר הקרב הוא התגלמות הלוחמה העירונית.הקרב על סטלינגרד היה הקרב הקטלני ביותר שהתרחש במהלך מלחמת העולם השנייה והוא אחד הקרבות העקובים מדם בתולדות הלחימה, עם הערכה של 2 מיליון הרוגים בסך הכל.כיום, קרב סטלינגרד נחשב באופן כללי כנקודת המפנה בתיאטרון המלחמה האירופי, שכן הוא אילץ את אוברקומנדו דר ורמאכט (הפיקוד העליון הגרמני) להסיג כוחות צבאיים ניכרים מאזורים אחרים באירופה הכבושה כדי להחליף את האבדות הגרמניות במזרח. חֲזִית.הניצחון בסטלינגרד המריץ את הצבא האדום והסיט את מאזן הכוחות לטובת הסובייטים.סטלינגרד הייתה חשובה מבחינה אסטרטגית לשני הצדדים כמרכז תעשייתי ותחבורה מרכזי על נהר הוולגה.למי שישלוט בסטלינגרד תהיה גישה לשדות הנפט של הקווקז;והשליטה בוולגה.גרמניה, שכבר פעלה באספקת דלק מתמעטת, מיקדה את מאמציה במעבר עמוק יותר לתוך השטח הסובייטי ולקחת את שדות הנפט בכל מחיר.ב-4 באוגוסט פתחו הגרמנים במתקפה באמצעות הארמייה ה-6 וגורמי ארמיית הפאנצר ה-4.המתקפה נתמכה בהפצצות אינטנסיביות של הלופטוואפה שהפחיתה את רוב העיר להריסות.הקרב הידרדר ללחימה מבית לבית כששני הצדדים הזרימו תגבורת לעיר.עד אמצע נובמבר, הגרמנים, במחיר גבוה, דחקו את המגינים הסובייטים בחזרה לאזורים צרים לאורך הגדה המערבית של הנהר.ב-19 בנובמבר פתח הצבא האדום במבצע אורנוס, מתקפה דו-כיוונית המכוונת לצבאות רומניה המגינים על אגפי הארמייה ה-6.אגפי הציר נדרסו והארמייה ה-6 נותקה והוקפתה באזור סטלינגרד.אדולף היטלר היה נחוש להחזיק בעיר בכל מחיר ואסר על הארמייה ה-6 לנסות פריצה;במקום זאת, נעשו ניסיונות לספק אותו באוויר ולשבור את ההיקפה מבחוץ.הסובייטים הצליחו לשלול מהגרמנים את יכולת האספקה ​​מחדש דרך האוויר מה שלחץ על הכוחות הגרמניים עד לנקודת השבירה שלהם.למרות זאת, הכוחות הגרמניים היו נחושים להמשיך בהתקדמותם והלחימה הקשה נמשכה עוד חודשיים.ב-2 בפברואר 1943, הארמייה ה-6 הגרמנית, לאחר מיצתה את התחמושת והמזון, נכנעה לבסוף, והפכה אותה לראשון צבאות השדה של היטלר שנכנע במהלך מלחמת העולם השנייה, לאחר חמישה חודשים, שבוע ושלושה ימים של לחימה.

הקרב השני על אל-עלמיין (23 באוקטובר - 11 בנובמבר 1942) היה קרב במלחמת העולם השנייה שהתרחש בסמוך לתחנת הרכבת המצרית של אל-עלמיין.הקרב הראשון באל-עלמיין וקרב עלאם אל-חלפה מנעו מהציר להתקדם הלאה לתוךמצרים .באוגוסט 1942, גנרל קלוד אוצ'ינלק קיבל הקלה כמפקד העליון של פיקוד המזרח התיכון ויורשו, לוטננט-גנרל וויליאם גוט נהרג בדרכו להחליף אותו כמפקד הארמייה השמינית.לוטננט-גנרל ברנרד מונטגומרי מונה והוביל את המתקפה של הארמייה השמינית.הניצחון הבריטי היה תחילתו של סופה של מסע המדבר המערבי, חיסל את איום הציר על מצרים, תעלת סואץ ושדות הנפט במזרח התיכון ובפרס .הקרב החיה את המורל של בעלות הברית, והיה ההצלחה הגדולה הראשונה נגד הציר מאז מבצע צלבני בסוף 1941. סיום הקרב קרה במקביל לפלישת בעלות הברית לצפון אפריקה הצרפתית במבצע לפיד ב-8 בנובמבר, שפתח חזית שנייה. בצפון אפריקה.

מבצע לפיד (8 בנובמבר 1942 - 16 בנובמבר 1942) היה פלישת בעלות הברית לצפון אפריקה הצרפתית במהלך מלחמת העולם השנייה.לפיד היה מבצע פשרה שעמד ביעד הבריטי להבטיח ניצחון בצפון אפריקה תוך מתן אפשרות לכוחות המזוינים האמריקאיים להשתתף במאבק נגד גרמניה הנאצית בהיקף מוגבל.זו הייתה המעורבות ההמונית הראשונה של חיילי ארה"ב בתיאטרון האירופי-צפון אפריקאי, וראתה את המתקפה המוטסת הגדולה הראשונה שבוצעה על ידי ארצות הברית .כוח המשימה המערבי נתקל בהתנגדות בלתי צפויה ומזג אוויר גרוע, אך קזבלנקה, בסיס הצי הצרפתי האטלנטי העיקרי, נכבש לאחר מצור קצר.כוח המשימה של המרכז ספג נזק מסוים לספינותיו כאשר ניסה לנחות במים רדודים, אך הספינות הצרפתיות הוטבעו או נסעו;אוראן נכנע לאחר הפצצת ספינות קרב בריטיות.ההתנגדות הצרפתית ניסתה להפיכה באלג'יר ללא הצלחה, ולמרות שהדבר העלה ערנות בכוחות וישי, כוח המשימה המזרחי נתקל בפחות התנגדות והצליח לדחוף פנימה ולכפות כניעה ביום הראשון.הצלחתו של לפיד גרמה לאדמירל פרנסואה דרלן, מפקד הכוחות הצרפתיים של וישי, להורות על שיתוף פעולה עם בעלות הברית, בתמורה להתמקמות כנציב העליון, כשבכירים רבים אחרים של וישי ישמרו על עבודתם.

מבצע האסקי היה מסע גדול של מלחמת העולם השנייה בו פלשו בעלות הברית לאי סיציליה ולקחו אותו ממדינות הציר (איטליה הפשיסטית וגרמניה הנאצית ).זה התחיל במבצע אמפיבי ובאוויר גדול, ואחריו מסע יבשתי בן שישה שבועות, ויזם את המערכה האיטלקית.כדי להסיט חלק מכוחות הציר לאזורים אחרים, בעלות הברית עסקו בכמה מבצעי הטעיה, כשהמפורסם והמצליח שבהם היה מבצע טחון.האסקי החל בלילה שבין 9 ל-10 ביולי 1943, והסתיים ב-17 באוגוסט.מבחינה אסטרטגית, האסקי השיג את היעדים שהציבו לו מתכנני בעלות הברית;בעלות הברית גירשו מהאי את כוחות האוויר, היבשה והצי של הציר ונתיבי הים התיכון נפתחו עבור ספינות סוחר של בעלות הברית לראשונה מאז 1941. אירועים אלו הובילו להפלת המנהיג האיטלקי, בניטו מוסוליני, מהשלטון באיטליה ב-25 יולי, ולפלישה של בעלות הברית לאיטליה ב-3 בספטמבר.המנהיג הגרמני, אדולף היטלר, "ביטל מתקפה גדולה בקורסק לאחר שבוע בלבד, בין השאר כדי להסיט את הכוחות לאיטליה", וכתוצאה מכך צמצום הכוח הגרמני בחזית המזרחית.קריסת איטליה חייבה את החלפת החיילים הגרמנים באיטליה ובמידה פחותה בבלקן, וכתוצאה מכך חמישית מכלל הצבא הגרמני הוסטה מהמזרח לדרום אירופה, שיעור שיישאר עד סמוך לסוף המלחמה .

הנחיתות בנורמנדי היו פעולות הנחיתה והפעולות הנלוות באוויר ביום שלישי, 6 ביוני 1944 של פלישת בעלות הברית לנורמנדי במבצע אוברלורד במהלך מלחמת העולם השנייה.עם שם הקוד מבצע נפטון ולעתים קרובות מכונה D-Day, זו הייתה הפלישה הים הגדולה ביותר בהיסטוריה.המבצע החל את שחרור צרפת (ובהמשך מערב אירופה) והניח את היסודות לניצחון בעלות הברית בחזית המערבית.לנחיתות האמפיביות קדמו הפצצות אוויריות וימיות נרחבות והסתערות מוטסת - נחיתה של 24,000 חיילים מוטסים אמריקאים, בריטים וקנדים מעט אחרי חצות.דיוויזיות הרגלים והשריון של בעלות הברית החלו לנחות בחופי צרפת בשעה 06:30.רצועת היעד של 50 מייל (80 ק"מ) של חוף נורמנדי חולקה לחמש גזרות: יוטה, אומהה, גולד, ג'ונו וחרב.רוחות עזות נשבו את כלי הנחיתה ממזרח למיקומם המיועדים, במיוחד ביוטה ובאומהה.הגברים נחתו תחת אש כבדה ממקומות אקדחים המשקיפים על החופים, והחוף היה ממוקש ומכוסה במכשולים כמו יתדות עץ, חצובות מתכת ותיל, מה שהפך את עבודתם של צוותי פינוי החופים לקשה ומסוכנת.האבדות היו הכבדות ביותר באומהה, עם הצוקים הגבוהים שלה.בגולד, ג'ונו וחרב, כמה עיירות מבוצרות נוקו בקרבות מבית לבית, ושני מקומות תותחים גדולים בגולד הושבתו באמצעות טנקים מיוחדים.בעלות הברית לא הצליחו להשיג אף אחת ממטרותיהן ביום הראשון.קרנטן, סן-לו ובאיו נותרו בידיים גרמניות, וקאן, יעד מרכזי, לא נתפס עד 21 ביולי.רק שניים מהחופים (ג'ונו וגולד) היו מקושרים ביום הראשון, וכל חמשת ראשי החופים לא היו מחוברים עד 12 ביוני;עם זאת, המבצע קיבל דריסת רגל שבעלות הברית הרחיבו בהדרגה במהלך החודשים הקרובים.ההרוגים הגרמנים ביום ה-D נאמדו ב-4,000 עד 9,000 איש.קורבנות בעלות הברית תועדו עבור לפחות 10,000, כאשר 4,414 אושרו מתים.מוזיאונים, אנדרטאות ובתי קברות למלחמה באזור מארחים כיום מבקרים רבים מדי שנה.

שחרורפריז היה קרב צבאי שהתרחש במהלך מלחמת העולם השנייה מ-19 באוגוסט 1944 עד שחיל המצב הגרמני כניעה את בירת צרפת ב-25 באוגוסט 1944. פריז נכבשה על ידי גרמניה הנאצית מאז החתימה על שביתת הנשק השנייה של קומפיין ב-22 ביוני. 1940, ולאחר מכן כבש הוורמאכט את צפון ומערב צרפת.השחרור החל כאשר כוחות הפנים הצרפתיים - המבנה הצבאי של ההתנגדות הצרפתית - ערכו התקוממות נגד חיל המצב הגרמני עם התקרבות הארמייה השלישית של ארצות הברית, בראשות הגנרל ג'ורג' פאטון.בליל ה-24 באוגוסט עשו גורמים מהדיוויזיה המשוריינת הצרפתית השנייה של גנרל פיליפ לקלר את דרכם לפריז והגיעו למלון דה ויל מעט לפני חצות.למחרת בבוקר, 25 באוגוסט, עיקר הדיוויזיה המשוריינת השנייה ודיוויזיית הרגלים הרביעית של ארה"ב ויחידות בעלות הברית האחרות נכנסו לעיר.דיטריך פון צ'ולטיץ, מפקד חיל המצב הגרמני והמושל הצבאי של פריז, נכנע לצרפתים ב-Hôtel Le Meurice, המטה הצרפתי החדש שהוקם.גנרל שארל דה גול מהצבא הצרפתי הגיע כדי לקבל את השליטה בעיר כראש הממשלה הזמנית של הרפובליקה הצרפתית.

ההתקדמות של בעלות הברית מפריז לנהר הריין הייתה שלב במערכה המערבית באירופה של מלחמת העולם השנייה.שלב זה משתרע מסיום הקרב על נורמנדי, או מבצע אוברלורד, (25 באוגוסט 1944) המשלב את מתקפת הנגד הגרמנית בחורף דרך הארדנים (הידוע בכינויו קרב הבליטה) ומבצע נורדווינד (באלזס ולוריין) עד שבעלות הברית המתכוננות לחצות את הריין בחודשים הראשונים של 1945.

לאחר הכרזתו של היטלר ב-29 באוגוסט 1944 להתחיל בהתקפות V-2 בהקדם האפשרי, המתקפה החלה ב-7 בספטמבר 1944 כאשר שניים שוגרו לעברפריז (שבעלות הברית שחררו פחות משבועיים קודם לכן), אך שתיהן התרסקו זמן קצר לאחר השיגור.ב-8 בספטמבר שוגרה רקטה בודדת לעבר פריז, שגרמה לנזק צנוע ליד פורט ד'איטליה. 467 שני שיגורים נוספים עד ה-485 הגיעו לאחר מכן, כולל אחד מהאג נגד לונדון באותו יום בשעה 18:43.- הראשון נחת ב-Staveley Road, Chiswick, והרג את גברת בת ה-63.ממשלת בריטניה ניסתה תחילה להסתיר את סיבת הפיצוצים על ידי האשמתם על רשת גז פגומה.לכן הציבור החל להתייחס למטוסי ה-V-2 כ"צינורות גז מעופפים".הגרמנים עצמם הכריזו לבסוף על ה-V-2 ב-8 בנובמבר 1944 ורק אז, ב-10 בנובמבר 1944, הודיע ​​וינסטון צ'רצ'יל לפרלמנט, ולעולם, שאנגליה הייתה תחת התקפת רקטות "בשבועות האחרונים".בגלל חוסר הדיוק שלהם, ה-V-2 הללו לא פגעו בערי היעד שלהם.זמן קצר לאחר מכן נותרו רק לונדון ואנטוורפן כמטרות ייעודיות כפי שהורה אדולף היטלר עצמו, אנטוורפן הייתה ממוקדת בתקופה שבין 12 ל-20 באוקטובר, ולאחר מכן עברה היחידה להאג.שתי הרקטות האחרונות התפוצצו ב-27 במרץ 1945. אחת מהן הייתה ה-V-2 האחרון שהרג אזרח בריטי והנפגע האזרחי האחרון במלחמה על אדמת בריטניה: אייבי מיליצ'מפ, בת 34, נהרגה בביתה בכביש קיינסטון, אורפינגטון בקנט.

קרב הבליטה, הידוע גם בשם מתקפת הארדנים, היה מסע ההתקפה הגרמני הגדול האחרון בחזית המערבית במהלך מלחמת העולם השנייה.המתקפה בוצעה בין ה-16 בדצמבר 1944 ל-25 בינואר 1945, לקראת סוף המלחמה באירופה.הוא הושק דרך אזור הארדנים המיוער בצפיפות בין בלגיה ללוקסמבורג.המטרות הצבאיות העיקריות היו למנוע שימוש נוסף של בעלות הברית בנמל הבלגי של אנטוורפן ולפצל את קווי בעלות הברית, מה שיכול היה לאפשר לגרמנים להקיף ולהשמיד את ארבעת כוחות בעלות הברית.הדיקטטור הנאצי אדולף היטלר, שבינתיים קיבל על עצמו את הפיקוד הישיר על הכוחות המזוינים הגרמניים, האמין שהשגת יעדים אלה תאלץ את בעלות הברית המערביות לקבל הסכם שלום לטובת מדינות הציר.בשלב זה, ניתן היה לחוש כמעט לכל ההנהגה הגרמנית, כולל היטלר עצמו, שאין להם תקווה ריאלית להדוף את הפלישה הסובייטית הקרבה לגרמניה, אלא אם כן הוורמאכט יצליח לרכז את כל כוחותיו שנותרו בחזית המזרחית, אשר ב- התור דרש כמובן הפסקת פעולות האיבה בחזית המערבית והאיטלקית.קרב הבליטה נותר בין הקרבות החשובים ביותר של המלחמה, שכן הוא סימן את המתקפה הגדולה האחרונה שניסו מדינות הציר בחזית המערבית.לאחר תבוסתם, גרמניה תיסוג למשך שארית המלחמה.

מכשיר הכניעה הגרמני היה המסמך המשפטי שהביא לכניעה ללא תנאי של גרמניה הנאצית וסיים את מלחמת העולם השנייה באירופה.ההחלטה להיכנע פורסמה ב-8 במאי 1945. הטקסט הסופי נחתם בקרלשורסט, ברלין, בליל ה-8 במאי 1945 על ידי נציגי שלושת השירותים החמושים של אוברקומנדו דר ורמאכט (OKW) וחיל המשלוח של בעלות הברית ביחד. עם הפיקוד העליון של הצבא האדום הסובייטי, כשנציגים נוספים של צרפת וארה"ב חתמו כעדים.החתימה התקיימה ב-9 במאי 1945 בשעה 00:16 שעון מקומי.

ארצות הברית פוצצה שתי פצצות אטום מעל הערים היפניות הירושימה ונגסאקי ב-6 וב-9 באוגוסט 1945, בהתאמה.בשני ההפצצות נהרגו בין 129,000 ל-226,000 בני אדם, רובם אזרחים, ונשארו השימוש היחיד בנשק גרעיני בסכסוך מזוין.הסכמת הממלכה המאוחדת הושגה להפצצה, כפי שנדרש בהסכם קוויבק, והוצאו פקודות ב-25 ביולי על ידי הגנרל תומס הנדי, ראש המטה בפועל של צבא ארצות הברית, לשימוש בפצצות אטום נגד הירושימה, קוקורה, נייגהטה ונגסאקי.ב-6 באוגוסט, ילד קטן הושמט על הירושימה, שאליו חזר ראש הממשלה סוזוקי על מחויבותה של ממשלת יפן להתעלם מדרישות בעלות הברית ולהילחם הלאה.שלושה ימים לאחר מכן, איש שמן הופל על נגסאקי.במהלך החודשיים-ארבעה הבאים, ההשפעות של הפצצות האטום הרגו בין 90,000 ל-146,000 בני אדם בהירושימה ו-39,000 ו-80,000 בני אדם בנגסאקי;בערך מחצית התרחשו ביום הראשון.במשך חודשים לאחר מכן, אנשים רבים המשיכו למות מהשפעות של כוויות, מחלות קרינה ופציעות, יחד עם מחלות ותת תזונה.למרות שלהירושימה היה חיל מצב צבאי נכבד, רוב ההרוגים היו אזרחים.

כלי טיס שימשו לסיור, כלוחמים, מפציצים ותמיכה קרקעית, וכל תפקיד התקדם במידה ניכרת.החדשנות כללה רכבת אווירית (היכולת להעביר במהירות אספקה ​​מוגבלת, ציוד וכוח אדם בעדיפות גבוהה);ושל הפצצה אסטרטגית (הפצצת מרכזי תעשייה ואוכלוסיה של האויב כדי להרוס את יכולתו של האויב לנהל מלחמה).השימוש במטוס הסילון היה חלוץ, ולמרות שהקדמה מאוחרת פירושה שהייתה לו השפעה מועטה, הוא הוביל לכך שהמטוסים הפכו לסטנדרט בחילות האוויר ברחבי העולם.התקדמויות נעשו כמעט בכל היבט של לוחמה ימית, בעיקר עם נושאות מטוסים וצוללות.למרות שללוחמה אווירונאוטית הייתה הצלחה מועטה יחסית בתחילת המלחמה, הפעולות בטרנטו, פרל הרבור וים האלמוגים ביססו את המוביל כספינת הבירה הדומיננטית במקום ספינת הקרב.צוללות, שהתגלו כנשק יעיל במהלך מלחמת העולם הראשונה, צפו על ידי כל הצדדים להיות חשובות בשנייה.הבריטים התמקדו בפיתוח בנשק ובטקטיקות נגד צוללות, כמו סונאר ושיירות, בעוד שגרמניה התמקדה בשיפור היכולת ההתקפית שלה, עם עיצובים כמו צוללת מסוג VII וטקטיקות להקת זאב.בהדרגה, שיפור הטכנולוגיות של בעלות הברית כגון אור ליי, קיפוד, דיונון וטרפדות ביות הוכיחו את עצמם כניצחו על הצוללות הגרמניות.הלוחמה היבשתית השתנתה מקו החזית הסטטי של לוחמת התעלות של מלחמת העולם הראשונה , שנשענה על ארטילריה משופרת שגברה על מהירות חיל הרגלים והפרשים כאחד, לניידות מוגברת וזרועות משולבות.הטנק, ששימש בעיקר לתמיכה בחיל רגלים במלחמת העולם הראשונה, התפתח לנשק העיקרי.רוב הלוחמים הגדולים ניסו לפתור את בעיות המורכבות והאבטחה הכרוכות בשימוש בספרי קוד גדולים להצפנה על ידי תכנון מכונות הצפנה, כשהידועה ביותר היא מכונת האניגמה הגרמנית.פיתוח של SIGINT (בינת אותות) וניתוח הצפנה אפשרו את תהליך הנגד של פענוח.הישגים טכנולוגיים והנדסיים נוספים שהושגו במהלך המלחמה או כתוצאה ממנה כוללים את המחשבים הניתנים לתכנות הראשונים בעולם (Z3, Colossus ו-ENIAC), טילים מונחים ורקטות מודרניות, פיתוח נשק גרעיני בפרויקט מנהטן, חקר מבצעים ופיתוח של נמלים מלאכותיים וצינורות נפט מתחת לתעלת למאנש.הפניצילין הופק לראשונה והשתמש בו במהלך המלחמה.