בשנת 1210, קוטב אל-דין אייבק מת באופן בלתי צפוי בלאהור בזמן ששיחק פולו, מבלי שציין יורש.כדי למנוע חוסר יציבות בממלכה, האצילים הטורקים (מאליקים ואמירים) בלאהור מינו את ארם שאה כיורשו בלאהור.קבוצת אצילים, בראשות השופט הצבאי (אמיר-אי דאד) עלי-אי איסמעיל, הזמינה את אילטוטמיש לכבוש את כס המלכות.אילטוטמיש צעד לדלהי, שם תפס את השלטון, ומאוחר יותר הביס את כוחותיו של ארם שאה בבאג-אי ג'וד.לא ברור אם הוא נהרג בשדה הקרב, או הומת כשבוי מלחמה.כוחו של אילטותמיש היה רעוע, ומספר אמירים מוסלמים (אצילים) ערערו על סמכותו מכיוון שהיו תומכי קוטב א-דין אייבק.לאחר סדרה של כיבושים והוצאות להורג אכזריות של אופוזיציה, אילטוטמיש ביסס את כוחו.שלטונו ערער מספר פעמים, כמו למשל על ידי קובאצ'ה, והדבר הוביל לסדרה של מלחמות.אילטוטמיש כבש את מולטאן ואת בנגל מהתמודדות עם שליטים מוסלמים, כמו גם את רנתמבור וסיווליק מהשליטים
ההינדים .הוא גם תקף, הביס והוציא להורג את טאג' אל-דין ילדיז, שקבע את זכויותיו כיורש של מועז א-דין מוחמד ג'ורי.שלטונו של אילטוטמיש נמשך עד 1236. לאחר מותו, סולטנות דלהי ראתה רצף של שליטים חלשים, שחלקו על אצולה מוסלמית, התנקשויות וקדנציות קצרות מועד.