Puolan historia

Puolan historian juuret voidaan jäljittää muinaisiin aikoihin, jolloin nykyisen Puolan alueella asuttivat useat heimot, mukaan lukien keltit, skyytit, germaaniset klaanit, sarmatit, slaavit ja baltit.Kuitenkin länsislaavilaiset lekitit, etnisten puolalaisten lähimmät esi-isät, perustivat pysyviä asutuksia Puolan maihin varhaiskeskiajalla.Lechitic länsipolaanit, heimo, jonka nimi tarkoittaa "avoimilla pelloilla asuvia ihmisiä", hallitsi aluetta ja antoi Puolalle - joka sijaitsee Pohjois-Keski-Euroopan tasangolla - nimensä.Slaavilaisen legendan mukaan veljekset Lech, Tšekki ja Rus metsästivät yhdessä, kun kukin heistä suuntasi eri suuntaan, jossa he myöhemmin asettuivat ja perustivat heimonsa.Tšekki meni länteen, Rus itään ja Lech pohjoiseen.Siellä Lech huomasi kauniin valkoisen kotkan, joka vaikutti raivokkaalta ja suojelevalta pentujaan kohtaan.Tämän siipiään levittävän ihmeellisen linnun takaa ilmestyi punakultainen aurinko, ja Lech ajatteli, että tämä on merkki jäädä tähän paikkaan, jolle hän antoi nimen Gniezno.Gniezno oli Puolan ensimmäinen pääkaupunki ja nimi tarkoitti "kotia" tai "pesää", kun taas valkoinen kotka oli vallan ja ylpeyden symboli.

Puola perustettiin Piast-dynastian valtiona, joka hallitsi maata 10. ja 1300-luvuilla.Puolan valtioon viittaavat historialliset tiedot alkavat herttua Mieszko I:n hallituksesta, jonka hallituskausi alkoi joskus ennen vuotta 963 ja jatkui hänen kuolemaansa saakka vuonna 992. Mieszko kääntyi kristinuskoon vuonna 966 solmittuaan avioliiton palavan kristityn Böömin prinsessa Doubravkan kanssa.Tapahtuma tunnetaan nimellä "Puolan kaste", ja sen päivämäärää käytetään usein Puolan valtiollisuuden symbolisen alkamisen merkkinä.Mieszko sai päätökseen lechittiläisten heimomaiden yhdistämisen, joka oli perustavanlaatuinen uuden maan olemassaololle.Puolaa johti syntymisen jälkeen joukko hallitsijoita, jotka muuttivat väestön kristinuskoon, loivat vahvan kuningaskunnan ja edistivät omaleimaista puolalaista kulttuuria, joka integroitui laajempaan eurooppalaiseen kulttuuriin.

Puolan kristinuskolla tarkoitetaan kristinuskon käyttöönottoa ja myöhempää leviämistä Puolassa.Prosessin sysäyksenä oli Puolan kaste, tulevan Puolan valtion ensimmäisen hallitsijan Mieszko I:n henkilökohtainen kaste ja suuri osa hänen hovistaan.Seremonia pidettiin pyhänä lauantaina 14. huhtikuuta 966, vaikka historioitsijat kiistävät edelleen tarkan sijainnin, sillä Poznańin ja Gnieznon kaupungit ovat todennäköisimpiä paikkoja.Mieszkon vaimoa, Bohemian Dobrawaa, pidetään usein merkittävänä vaikuttajana Mieszkon päätöksessä hyväksyä kristinusko.Vaikka kristinuskon leviäminen Puolassa kesti vuosisatoja, prosessi oli lopulta onnistunut, sillä Puola liittyi useiden vuosikymmenten kuluessa paavin ja Pyhän Rooman valtakunnan tunnustamien vakiintuneiden eurooppalaisten valtioiden joukkoon.Historioitsijoiden mukaan Puolan kaste merkitsee Puolan valtiollisuuden alkua.Siitä huolimatta kristinusko oli pitkä ja vaivalloinen prosessi, sillä suurin osa Puolan väestöstä pysyi pakanallisena pakanalliseen reaktioon 1030-luvulla.

Mieszkon poika, herttua Bolesław I Rohkea (r. 992–1025), perusti puolalaisen kirkkorakenteen, harjoitti aluevaltauksia ja kruunattiin virallisesti Puolan ensimmäiseksi kuninkaaksi vuonna 1025, lähellä hänen elämänsä loppua.Bolesław pyrki myös levittämään kristinuskoa Itä-Euroopan osiin, jotka säilyivät pakanallisina, mutta koki takaiskun, kun hänen suurin lähetyssaarnaajansa, Adalbert Prahalainen, tapettiin Preussissa vuonna 997. Gnieznon kongressin aikana vuonna 1000 Pyhän Rooman keisari Otto III tunnusti Gnieznon arkkipiispan, joka on ratkaisevan tärkeä Puolan itsenäisen valtion olemassaolon kannalta.Otton seuraajan, Pyhän Rooman keisarin Henrik II:n hallituskaudella Bolesław taisteli pitkiä sotia Saksan kuningaskunnan kanssa vuosina 1002–1018.

Bolesław I:n ekspansiivinen hallinto ylikuormitti Puolan varhaisen valtion resursseja, ja sitä seurasi monarkian romahdus.Toipuminen tapahtui Kasimir I Restauraattorin (r. 1039–1058) aikana.Yksi hänen uudistuksistaan ​​oli feodalismin keskeisen elementin tuominen Puolaan: läänien myöntäminen hänen soturiseurueelleen, jolloin heistä tuli vähitellen keskiaikaisia ​​ritareita.Kasimirin poika Bolesław II Antelias (r. 1058–1079) joutui konfliktiin Szczepanówin piispan Stanislausin kanssa, joka lopulta johti hänen kukistumiseensa.Bolesław murhasi piispan vuonna 1079 sen jälkeen, kun Puolan kirkko erotti hänet aviorikoksesta syytettynä.Tämä teko sai aikaan puolalaisten aatelisten kapinan, joka johti Bolesławin syrjäytymiseen ja karkotukseen maasta.Noin 1116 Gallus Anonymus kirjoitti tärkeän kroniikan, Gesta principum Polonorum, jonka tarkoituksena oli ylistää hänen suojelijansa Bolesław III Wrymouth (n. 1107–1138), hallitsija, joka elvytti Bolesław I:n aikaisen sotilaallisen kyvykkyyden perinteen.Galluksen työ on edelleen Puolan varhaisen historian tärkein kirjallinen lähde.

Kun Bolesław III jakoi Puolan poikiensa kesken vuoden 1138 testamentissaan, sisäinen pirstoutuminen heikensi Piastin monarkkisia rakenteita 1100- ja 1300-luvuilla.Vuonna 1180 Casimir II Vanhurskas, joka pyysi paavin vahvistusta vanhemman herttuan asemalle, myönsi Puolan kirkolle koskemattomuudet ja lisäetuja Łęczycan kongressissa.Noin 1220 Wincenty Kadłubek kirjoitti Chronica seu originale regum et principum Poloniae, toisen tärkeän Puolan varhaisen historian lähteen.

800-luvulla Masoviassa asui ehkä Masovian heimo, ja se liitettiin Puolan valtioon 10. vuosisadan toisella puoliskolla Piast-hallitsija Mieszko I:n alaisuudessa. Puolan pirstoutumisen seurauksena Puolan hallitsijan kuoleman jälkeen. Bolesław III Wrymouth, vuonna 1138 Masovian herttuakunta perustettiin, ja 1100- ja 1300-luvuilla se liittyi tilapäisesti useisiin viereisiin maihin ja kesti preussilaisten, jotvingien ja ruteenien hyökkäykset.Suojellakseen sen pohjoisosaa Masovian Conrad I kutsui saksalaiset ritarit vuonna 1226 ja myönsi heille Chełmnonin maan.Historiallinen Masovian alue (Mazowsze) käsitti aluksi vain Veikselin oikealla rannalla Płockin lähellä sijaitsevat alueet ja sillä oli vahvat yhteydet Suur-Puolaan (Włocławekin ja Kruszwican kautta).Piast-dynastian ensimmäisten puolalaisten hallitsijoiden vallan aikana Płock oli yksi heidän istuimistaan, ja katedraalikukkulalla (Wzgórze Tumskie) he nostivat palatsia.Vuosina 1037–1047 se oli Masławin itsenäisen osavaltion pääkaupunki.Vuosina 1079–1138 tämä kaupunki oli tosiasiallisesti Puolan pääkaupunki.

Vuonna 1226 yksi alueellisista Piast-ruhtinaista, Masovian Konrad I, kutsui saksalaiset ritarit auttamaan häntä taistelussa Baltian Preussin pakanoita vastaan, jolloin teutoniritarit saivat käyttää Chełmnon maata tukikohtana kampanjalleen.Tämä johti vuosisatoja kestäneeseen sodankäyntiin Puolan ja Saksan ritarien välillä ja myöhemmin Puolan ja Saksan Preussin valtion välillä.Ensimmäinen mongolien hyökkäys Puolaan alkoi vuonna 1240;se huipentui puolalaisten ja liittoutuneiden kristittyjen joukkojen tappioon ja Sleesian Piastin herttua Henrik II hurskaan kuolemaan Legnican taistelussa vuonna 1241.

Vuonna 1242 Wrocławista tuli ensimmäinen puolalainen kunta, joka liitettiin, kun pirstoutumisen aika toi taloudellisen kehityksen ja kaupunkien kasvun.Uusia kaupunkeja perustettiin ja olemassa oleville siirtokunnille myönnettiin kaupunkiasema Magdeburgin lain mukaisesti.Vuonna 1264 Bolesław hurskas myönsi juutalaisille vapaudet Kaliszin perussäännössä.

Puolan maiden yhdistämisyritykset saivat vauhtia 1200-luvulla, ja vuonna 1295 Suur-Puolan herttua Przemysł II onnistui olemaan ensimmäinen hallitsija Bolesław II:n jälkeen, joka kruunattiin Puolan kuninkaaksi.Hän hallitsi rajoitettua aluetta ja hänet tapettiin pian.Vuosina 1300–05 Böömin kuningas Venceslaus II hallitsi myös Puolan kuninkaana.Piastin valtakunta palautettiin tehokkaasti Władysław I Kyynärpääkorkealaisen (n. 1306–1333) aikana, josta tuli kuningas vuonna 1320. Vuonna 1308 Saksalaiset ritarit valloittivat Gdańskin ja sitä ympäröivän Pommerelian alueen.Kuningas Kasimir III Suuri (n. 1333–1370), Władysławin poika ja viimeinen Piast-hallitsija, vahvisti ja laajensi entisöityä Puolan kuningaskuntaa, mutta läntiset Sleesian maakunnat (joiden Casimir luovutti virallisesti vuonna 1339) ja suurinta osaa Puolasta Pommeri oli menetetty Puolan valtiolle vuosisatojen ajan.Erikseen hallitun Masovian keskusprovinssin elpymisessä kuitenkin edistyttiin, ja vuonna 1340 alkoi Punaisen Ruteenian valloitus, mikä merkitsi Puolan laajentumista itään.Krakovan kongressi, Keski-, Itä- ja Pohjois-Euroopan hallitsijoiden laaja kokous, joka luultavasti kokoontui suunnittelemaan Turkin vastaista ristiretkeä, pidettiin vuonna 1364, samana vuonna, kun tuleva Jagiellonian yliopisto, yksi Euroopan vanhimmista yliopistoista, perustettiin. .Kasimir III vahvisti 9. lokakuuta 1334 Bolesław hurskaan juutalaisille vuonna 1264 myöntämät etuoikeudet ja salli heidän asettua suuriin määriin Puolaan.

Puolan kuninkaallisen linjan ja Piastin nuoremman haaran kuoltua vuonna 1370 Puola joutui Unkarin Ludvig I:n vallan alle Kapetian talon Anjoussa, joka johti Unkarin ja Puolan liittoa, joka kesti vuoteen 1382. Vuonna 1374 Louis myönsi Puolan aateliston Koszycen etuoikeus taata yhden tyttärensä perintö Puolassa.Hänen nuorin tyttärensä Jadwiga nousi Puolan valtaistuimelle vuonna 1384.

Vuonna 1386 Liettuan suurruhtinas Jogaila kääntyi katolilaisuuteen ja meni naimisiin Puolan kuningatar Jadwigan kanssa.Tämän teon ansiosta hänestä tuli itse Puolan kuningas, ja hän hallitsi Władysław II Jagiełłona kuolemaansa saakka vuonna 1434. Avioliitto muodosti henkilökohtaisen Puolan–Liettuan liiton, jota hallitsi Jagellonien dynastia .Ensimmäinen virallisten "liittojen" sarjassa oli Krewon liitto vuonna 1385, jossa sovittiin Jogailan ja Jadwigan avioliitosta.Puolan ja Liettuan kumppanuus toi valtavia Liettuan suurruhtinaskunnan hallitsemia Ruteenian alueita Puolan vaikutuspiiriin ja osoittautui hyödylliseksi molempien maiden kansalaisille, jotka elivät rinnakkain ja tekivät yhteistyötä yhdessä Euroopan suurimmista poliittisista kokonaisuuksista seuraavien neljän vuosisadan ajan. .Kun kuningatar Jadwiga kuoli vuonna 1399, Puolan kuningaskunta joutui hänen miehensä yksinomaiseen omaisuuteen.Itämeren alueella Puolan taistelu Saksalaisritareiden kanssa jatkui ja huipentui Grunwaldin taisteluun (1410), suureen voittoon, jota puolalaiset ja liettualaiset eivät voineet seurata ratkaisevalla iskulla Saksan ritarikunnan päämajaa vastaan ​​klo. Malborkin linna.Horodłon liitto 1413 määritteli edelleen Puolan kuningaskunnan ja Liettuan suurruhtinaskunnan välistä kehittyvää suhdetta.

Nuoren Władysław III:n (1434–44), joka seurasi hänen isänsä Władysław II Jagiełłoa ja hallitsi Puolan ja Unkarin kuninkaana, hallitus katkaisi hänen kuolemansa Varnan taistelussa Ottomaanien valtakunnan joukkoja vastaan.Tämä katastrofi johti kolmen vuoden väliin, joka päättyi Władysławin veljen Casimir IV Jagellonin liittymiseen vuonna 1447.Jagellonajan kriittiset tapahtumat keskittyivät Casimir IV:n pitkälle hallitukselle, joka kesti vuoteen 1492. Vuonna 1454 Kuninkaallinen Preussi liitettiin Puolaan, ja siitä seurasi 13-vuotinen sota 1454–1466 Saksan valtion kanssa.Vuonna 1466 Thornin rauhan virstanpylväs solmittiin.Tämä sopimus jakoi Preussin luomaan Itä-Preussin, tulevan Preussin herttuakunnan, erillisen kokonaisuuden, joka toimi Puolan lääninhallituksena Saksan ritarien hallinnon alaisuudessa.Puola kohtasi myös ottomaanien valtakunnan ja Krimin tataarit etelässä, ja idässä auttoi Liettuaa taistelemaan Moskovan suurherttuakuntaa vastaan.Maa oli kehittymässä feodaalivaltioksi, jolla oli pääasiassa maataloustalous ja yhä hallitsevampi maa-aatelisto.Kuninkaallisesta pääkaupungista Krakovasta oli tulossa merkittävä akateeminen ja kulttuurinen keskus, ja vuonna 1473 siellä aloitti toimintansa ensimmäinen painokone.Szlachtan (keski- ja ala-aateli) merkityksen kasvaessa kuninkaan neuvosto kehittyi vuoteen 1493 mennessä kaksikamariseksi yleisseimiksi (parlamentiksi), joka ei enää edustanut yksinomaan valtakunnan korkeita arvohenkilöitä.Sejmin vuonna 1505 hyväksymä Nihil novi -laki siirsi suurimman osan lainsäädäntövallasta hallitsijalta Sejmille.Tämä tapahtuma merkitsi "Golden Libertynä" tunnetun ajanjakson alkua, jolloin valtiota hallitsi periaatteessa "vapaa ja tasa-arvoinen" Puolan aatelisto.1500-luvulla aatelisten harjoittamien folwark-maatalousyritysten massiivinen kehitys johti yhä väkivaltaisempiin olosuhteisiin niitä työskennelleille maaorjille.Aatelisten poliittinen monopoli tukahdutti myös kaupunkien kehityksen, joista osa kukoisti myöhään Jagellonin aikakaudella , ja rajoitti kaupunkilaisten oikeuksia ja hillitsi tehokkaasti keskiluokan syntymistä.

1500-luvulla protestanttiset uskonpuhdistusliikkeet tunkeutuivat syvälle Puolan kristinuskoon, ja siitä seurannut uskonpuhdistus Puolassa koski useita eri kirkkokuntia.Puolassa kehittynyt uskonnollisen suvaitsevaisuuden politiikka oli tuolloin lähes ainutlaatuista Euroopassa, ja monet uskonnollisen kiistan repimiä alueita pakenneet löysivät turvan Puolassa.Kuningas Sigismund I Vanhan (1506–1548) ja kuningas Sigismund II Augustuksen (1548–1572) hallituskausi osoitti intensiivistä kulttuurin ja tieteen viljelyä (renessanssin kulta-aika Puolassa), josta tähtitieteilijä Nikolaus Kopernik (1473) –1543) on tunnetuin edustaja.Jan Kochanowski (1530–1584) oli runoilija ja aikakauden merkittävin taiteellinen persoona.Vuonna 1525, Sigismund I:n vallan aikana, Saksalaisritarikunta maallistettiin ja herttua Albert suoritti kunnianosoituksen Puolan kuninkaalle (Preussin kunnianosoitus) hänen läänilleen, Preussin herttuakunnalle.Masovia liitettiin lopulta täysin Puolan kruunuun vuonna 1529.Sigismund II:n hallituskausi päätti Jagellon-kauden, mutta synnytti Lublinin liiton (1569), mikä oli lopullinen liiton toteutuminen Liettuan kanssa.Sopimus siirsi Ukrainan Liettuan suurruhtinaskunnalta Puolaan ja muutti Puolan ja Liettuan valtion todelliseksi liitoksi, joka säilytti sen lapsettoman Sigismund II:n kuoleman jälkeen, jonka aktiivinen osallistuminen mahdollisti tämän prosessin loppuunsaattamisen.Kaukoidän Liivinmaa liitettiin Puolaan vuonna 1561 ja Puola osallistui Liivinmaan sotaan Venäjän tsaarinkuntaa vastaan.Teloitusliike, joka yritti estää Puolan ja Liettuan suurmiesperheiden etenevän valtion vallan, saavutti huippunsa Piotrkówin Sejmissä vuosina 1562–1563.Uskonnollisella rintamalla puolalaiset veljet erosivat kalvinisteista, ja protestanttinen Brestin Raamattu julkaistiin vuonna 1563. Vuonna 1564 saapuneiden jesuiitojen oli tarkoitus tehdä suuri vaikutus Puolan historiaan.

Lublinin liitto vuonna 1569 perusti Puolan ja Liettuan kansainyhteisön, liittovaltion, joka oli yhtenäisempi kuin Puolan ja Liettuan aikaisempi poliittinen järjestely.Puola–Liettua muuttui valinnaiseksi monarkiaksi, jossa kuninkaan valitsi perinnöllinen aatelisto.Muihin Euroopan maihin verrattuna suhteellisesti runsaamman aateliston muodollinen hallinto muodosti varhaisen demokraattisen järjestelmän ("hienoistetun jalodemokratian"), toisin kuin muualla Euroopassa tuolloin vallinneet absoluuttiset monarkiat.Kansainyhteisön alku osui samaan aikaan Puolan historian ajanjakson kanssa, jolloin saavutettiin suuri poliittinen valta ja edistyttiin sivistyksen ja vaurauden suhteen.Puolalais-Liettuan unionista tuli vaikutusvaltainen osallistuja eurooppalaisissa asioissa ja elintärkeä kulttuurikokonaisuus, joka levitti länsimaista kulttuuria (jolla on puolalaisia ​​piirteitä) itään.Kansainyhteisö oli 1500-luvun jälkipuoliskolla ja 1600-luvun ensimmäisellä puoliskolla yksi nyky-Euroopan suurimmista ja väkirikkaimmista valtioista, pinta-alalla lähes miljoona neliökilometriä ja noin kymmenen miljoonan asukasluku.Sen taloutta hallitsi vientiin keskittyvä maatalous.Valtakunnallinen uskonnollinen suvaitsevaisuus taattiin Varsovan valaliitossa vuonna 1573.

Jagellonien dynastian vallan päätyttyä vuonna 1572, Henrik Valois (myöhemmin Ranskan kuningas Henrik III) voitti Puolan aateliston ensimmäiset "vapaat vaalit", jotka järjestettiin vuonna 1573. Hänen täytyi suostua rajoittavaan pacta conventaan. velvoitteet ja pakeni Puolasta vuonna 1574, kun saapui uutinen Ranskan valtaistuimen vapautumisesta, johon hän oli oletettu perillinen.Kuninkaalliset vaalit lisäsivät alusta alkaen ulkomaista vaikutusvaltaa Kansainyhteisössä, kun vieraat voimat yrittivät manipuloida Puolan aatelistoa asettamaan ehdokkaat ystävällisesti heidän etuihinsa.Seurasi unkarilaisen Stephen Báthoryn hallituskausi (n. 1576–1586).Hän oli sotilaallisesti ja kotimaisesti itsevarma, ja häntä arvostetaan Puolan historiallisessa perinteessä harvinaisena tapauksena menestyneestä valittavasta kuninkaasta.Laillisen kruunutuomioistuimen perustaminen vuonna 1578 merkitsi monien muutoksenhakuasioiden siirtämistä kuninkaalliselta tuomiovallalta aatelisoikeuteen.

Varsovan valaliitto, jonka Puolan kansalliskokous (sejm konwokacyjny) allekirjoitti 28. tammikuuta 1573 Varsovassa, oli yksi ensimmäisistä eurooppalaisista uskonnonvapauksien myöntämisestä.Se oli tärkeä kehitysvaihe Puolan ja Liettuan historiassa, joka laajensi uskonnollisen suvaitsevaisuuden aatelisiin ja vapaisiin henkilöihin Puolan ja Liettuan yhteisössä, ja sitä pidetään uskonnonvapauden muodollisena alkuna Puolan ja Liettuan yhteisössä.Vaikka se ei estänyt kaikkia uskontoon perustuvia konflikteja, se teki Kansainyhteisöstä paljon turvallisemman ja suvaitsevaisemman paikan kuin useimmat nykyajan Euroopat, erityisesti sitä seuranneen30-vuotisen sodan aikana.

Ruotsalaisen Vaasan talon hallituskausi alkoi Kansainyhteisössä vuonna 1587. Tämän dynastian kaksi ensimmäistä kuningasta, Sigismund III (r. 1587–1632) ja Władysław IV (r. 1632–1648), yrittivät toistuvasti juonittelu Ruotsin valtaistuimelle pääsystä, joka oli jatkuva häiriölähde Kansainyhteisön asioissa.Tuolloin katolinen kirkko aloitti ideologisen vastahyökkäyksen ja vastareformaatio vaati monia käännynnäisiä Puolan ja Liettuan protestanttisista piireistä.Vuonna 1596 Brestin liitto jakoi Kansainyhteisön itäiset kristityt luodakseen itäriittisen uniaattikirkon, mutta paavin vallan alaisina.Zebrzydowskin kapina Sigismund III:ta vastaan ​​puhkesi vuosina 1606–1608.Itä-Euroopan ylivaltaa etsiessään Kansainyhteisö taisteli sotia Venäjän kanssa vuosina 1605-1618 Venäjän vaikeuksien ajan jälkeen;konfliktien sarjaa kutsutaan Puolan ja Moskovilaisten väliseksi sodaksi tai Dymitriadiksi.Pyrkimykset johtivat Puolan ja Liettuan liittovaltion itäisten alueiden laajentumiseen, mutta tavoitetta Venäjän valtaistuimen valtaamisesta Puolan hallitsevalle dynastialle ei saavutettu.Ruotsi tavoitteli Itämeren ylivaltaa Puolan ja Ruotsin sotien aikana 1617–1629, ja Ottomaanien valtakunta painoi etelästä taisteluissa Cecorassa vuonna 1620 ja Khotynissa vuonna 1621. Maatalouden laajentuminen ja maaorjuuspolitiikka Puolan Ukrainassa johti sarjaan. kasakkojen kapinoista .Habsburgien monarkian liittoutumana Kansainyhteisö ei osallistunut suoraan30-vuotiseen sotaan . Władysławin IV hallituskausi oli pääosin rauhallinen, ja Venäjän hyökkäys Smolenskin sodan 1632–1634 muodossa torjuttiin onnistuneesti.Ortodoksinen kirkkohierarkia, joka kiellettiin Puolassa Brestin liiton jälkeen, perustettiin uudelleen vuonna 1635.

Dynastiansa kolmannen ja viimeisen kuninkaan Johannes II Casimir Vaasan (n. 1648–1668) hallituskaudella aatelisten demokratia romahti ulkomaisten hyökkäysten ja sisäisten epäjärjestyksen seurauksena.Nämä onnettomuudet lisääntyivät yllättäen ja merkitsivät Puolan kultakauden loppua.Niiden vaikutus oli tehdä kerran voimakkaasta Kansainyhteisöstä entistä haavoittuvampi ulkomaisille interventiolle.Kasakkojen Hmelnytskin kansannousu 1648–1657 nielaisi Puolan kruunun kaakkoisalueet;sen pitkän aikavälin vaikutukset olivat tuhoisat Kansainyhteisölle.Ensimmäinen liberum veto (parlamentaarinen väline, jonka avulla jokainen sejmin jäsen pystyi hajottamaan meneillään olevan istunnon välittömästi) käytti kansanedustaja vuonna 1652. Tämä käytäntö heikensi lopulta Puolan keskushallintoa kriittisesti.Perejaslavin sopimuksessa (1654) Ukrainan kapinalliset julistivat itsensä Venäjän tsaarin alaisiksi.Toinen Pohjansota riehui Puolan ydinmailla vuosina 1655–1660;siihen sisältyi julma ja tuhoisa hyökkäys Puolaan, jota kutsutaan Ruotsin vedenpaisumukseksi.Kansainyhteisö menetti sotien aikana noin kolmanneksen väestöstään sekä suurvalta-asemansa Ruotsin ja Venäjän hyökkäysten seurauksena.Varsovan kuninkaallisen linnan johtajan, professori Andrzej Rottermundin mukaan Puolan tuho tulvassa oli laajempaa kuin maan tuho toisessa maailmansodassa.Rottermund väittää, että ruotsalaiset hyökkääjät ryöstivät Kansainyhteisön tärkeimmät rikkaudet, ja suurin osa varastetuista esineistä ei koskaan palannut Puolaan.Ruotsalaiset tuhosivat Puolan ja Liettuan liittovaltion pääkaupungin Varsovan, ja sotaa edeltävästä 20 000 asukkaasta vain 2 000 jäi kaupunkiin sodan jälkeen.Sota päättyi vuonna 1660 Olivan sopimukseen, joka johti osan Puolan pohjoisen omaisuuden menettämiseen.Krimin tataarien laajamittaisilla orjaryöstöillä oli myös erittäin haitallisia vaikutuksia Puolan talouteen.Merkuriusz Polski, ensimmäinen puolalainen sanomalehti, julkaistiin vuonna 1661.

Kuningas Michał Korybut Wiśniowiecki, syntyperäinen puolalainen, valittiin Johannes II Casimirin tilalle vuonna 1669. Puolan ja ottomaanien välinen sota (1672–76) puhkesi hänen hallituskautensa aikana, joka kesti vuoteen 1673 ja jatkui hänen seuraajansa Johannes III Sobieski ( r. 1674–1696).Sobieski aikoi jatkaa Baltian alueen laajentamista (ja tätä tarkoitusta varten hän allekirjoitti salaisen Jaworówin sopimuksen Ranskan kanssa vuonna 1675), mutta joutui sen sijaan käymään pitkiä sotia Ottomaanien valtakunnan kanssa.Näin Sobieski elvytti lyhyesti Kansainyhteisön sotilaallisen voiman.Hän voitti laajentuneet muslimit Khotynin taistelussa vuonna 1673 ja auttoi päättäväisesti vapauttamaan Wienin turkkilaisten hyökkäyksestä Wienin taistelussa vuonna 1683. Sobieskin hallituskausi merkitsi kansainyhteisön historian viimeistä kohokohtaa: 1700-luvun ensimmäisellä puoliskolla. luvulla Puola lakkasi olemasta aktiivinen toimija kansainvälisessä politiikassa.Ikuisen rauhansopimus (1686) Venäjän kanssa oli lopullinen rajaratkaisu maiden välillä ennen Puolan ensimmäistä jakoa vuonna 1772.Kansainyhteisö, joka joutui lähes jatkuvan sodankäynnin kohteeksi vuoteen 1720 asti, kärsi valtavia väestötappioita ja valtavia vahinkoja sen taloudelle ja yhteiskuntarakenteelle.Hallitus muuttui tehottomaksi laajojen sisäisten konfliktien, korruptoituneiden lainsäädäntöprosessien ja ulkomaisten etujen manipuloinnin seurauksena.Aatelisto joutui kourallisen riidanalaisten magnaattiperheiden hallintaan, joilla oli vakiintuneet alueelliset alueet.Kaupunkiväestö ja infrastruktuuri tuhoutuivat, samoin kuin useimmat talonpoikaistilat, joiden asukkaat joutuivat yhä äärimmäisemmälle maaorjuuden muodoille.Tieteen, kulttuurin ja koulutuksen kehitys pysähtyi tai taantui.

Vuoden 1697 kuninkaalliset vaalit toivat Puolan valtaistuimelle Wettinin saksisen talon hallitsijan: Augustus II Vahvan (n. 1697–1733), joka pystyi nousemaan valtaistuimelle vain suostumalla kääntymään roomalaiskatolisuuteen.Häntä seurasi hänen poikansa Augustus III (r. 1734–1763).Saksikuninkaiden (jotka olivat samanaikaisesti Saksin ruhtinasvaalitsijoita) hallituskauden keskeyttivät kilpailevat valtaistuimelle ehdokkaat, ja kansainyhteisön hajoaminen jatkui.Kansainyhteisön ja Saksin valitsijakunnan välinen persoonaliitto johti uudistusliikkeen syntymiseen Kansainyhteisössä ja Puolan valistuskulttuurin alun, tämän aikakauden tärkeimmät myönteiset kehityssuunnat.

Suuri Pohjansota (1700–1721) oli konflikti, jossa Venäjän tsaarin johtama koalitio taisteli menestyksekkäästi Ruotsin valtakunnan ylivallasta Pohjois-, Keski- ja Itä-Euroopassa.Aikalaiset pitävät tätä ajanjaksoa väliaikaisena pimennyksenä, joka saattoi olla kohtalokas isku, joka kaatoi Puolan poliittisen järjestelmän.Stanisław Leszczyński asetettiin kuninkaaksi vuonna 1704 Ruotsin suojeluksessa, mutta kesti vain muutaman vuoden.Hiljainen sejm 1717 merkitsi Kansainyhteisön olemassaolon alkua Venäjän protektoraattina: tsaarikunta takaisi siitä lähtien uudistuksia estävän aateliston kultaisen vapauden vahvistaakseen Kansainyhteisön heikon keskusvallan ja ikuisen poliittisen kyvyttömyyden tilan. .Uskonnollisen suvaitsevaisuuden perinteiden jyrkässä murroksessa protestantit teloitettiin Thornin myrskyn aikana vuonna 1724. Vuonna 1732 Venäjä, Itävalta ja Preussi, Puolan kolme yhä voimakkaampaa ja juonittavampaa naapuria, solmivat kolmen mustan kotkan salaisen sopimuksen Puolan kanssa. aikomus hallita tulevaa kuninkaallista perintöä Kansainyhteisössä.

Puolan peräkkäissota oli suuri eurooppalainen konflikti, jonka syttyi Puolan sisällissota Puolan Augustus II:n jälkeläisestä, jota muut eurooppalaiset suurvallat laajensivat ajaakseen omia kansallisia etujaan.Ranska jaEspanja , kaksi Bourbon-valtaa, yrittivät testata Itävallan Habsburgien valtaa Länsi-Euroopassa, samoin kuin Preussin kuningaskunta, kun taas Saksi ja Venäjä mobilisoituivat tukemaan mahdollista Puolan voittajaa.Puolan taistelut johtivat Augustus III:n liittymiseen, jota Venäjän ja Saksin lisäksi poliittisesti tukivat Habsburgit.Sodan suuret sotakampanjat ja taistelut tapahtuivat Puolan ulkopuolella.Sardinialaisen Charles Emmanuel III:n tukemat Bourbonit hyökkäsivät eristettyjä Habsburg-alueita vastaan.Reininmaalla Ranska valtasi menestyksekkäästi Lotringenin herttuakunnan, ja Italiassa Espanja sai takaisin Espanjan perintösodassa menetetyt Napolin ja Sisilian kuningaskunnat, kun taas Pohjois-Italian aluevoitto oli rajallista verisestä kampanjoista huolimatta.Ison-Britannian haluttomuus tukea Habsburgien Itävaltaa osoitti Anglo-Itävallan liiton heikkoutta.Vaikka alustava rauha saavutettiin vuonna 1735, sota päättyi muodollisesti Wienin sopimukseen (1738), jossa Augustus III vahvistettiin Puolan kuninkaaksi ja hänen vastustajansa Stanislaus I:lle myönnettiin Lorraine ja Barin herttuakunnat. molemmat Pyhän Rooman valtakunnan läänit.Francis Stephen, Lorraine'n herttua, sai Toscanan suurherttuakunnalle korvauksen Lotringenin menetyksestä.Parman herttuakunta meni Itävallalle, kun taas Kaarle Parman otti Napolin ja Sisilian kruunuja.Suurin osa alueellisista voitoista oli Bourbonien hyväksi, kun Lorraine ja Barin herttuakunnat muuttuivat Pyhän Rooman valtakunnan läänistä Ranskan lääniksi, kun taas Espanjan Bourbonit saivat kaksi uutta valtakuntaa Napolin ja Sisilian muodossa.Itävallan Habsburgit puolestaan ​​saivat kaksi italialaista herttuakuntaa vastineeksi, vaikka Parma palasi pian Bourbonin hallintaan.Toscana olisi Habsburgien hallussa Napoleonin aikakauteen saakka.Sota osoittautui tuhoisaksi Puolan itsenäisyydelle ja vahvisti jälleen, että Puolan ja Liettuan kansainyhteisön asiat, mukaan lukien kuninkaan valinta, olisivat muiden Euroopan suurvaltojen hallinnassa.Elokuu III:n jälkeen olisi enää yksi Puolan kuningas, Stanislas II August, joka itse oli venäläisten nukke, ja lopulta Puolan naapurit jakavat ja lakkaisivat olemasta suvereeni valtio 1700-luvun loppuun mennessä. .Puola luopui myös vaatimuksistaan ​​Liivinmaalle ja suorasta hallinnasta Kurinmaan ja Semigalian herttuakuntaan, joka, vaikka pysyi Puolan lääninhallituksena, ei integroitunut varsinaiseen Puolaan ja joutui vahvan Venäjän vaikutusvallan alle, joka päättyi vasta Venäjän valtakunnan kaatumiseen vuonna 1917.

Puolan ja Liettuan yhteisössä yritettiin 1700-luvun loppupuolella perustavanlaatuisia sisäisiä uudistuksia sen liukuessa sukupuuttoon.Uudistustoiminta, jota alun perin edisti Familia-nimellä tunnetun magnaatti Czartoryskin perheen ryhmittymä, aiheutti vihamielisen reaktion ja sotilaallisen vastauksen naapurivaltojen taholta, mutta se loi olosuhteet, jotka edistivät taloudellista paranemista.Väkirikkain kaupunkikeskus, pääkaupunki Varsova, korvasi Danzigin (Gdańsk) johtavana kauppakeskuksena, ja vauraampien kaupunkien yhteiskuntaluokkien merkitys kasvoi.Itsenäisen Kansainyhteisön olemassaolon viimeisiä vuosikymmeniä leimasivat aggressiiviset uudistusliikkeet ja kauaskantoinen edistys koulutuksen, henkisen elämän, taiteen sekä yhteiskunnallisen ja poliittisen järjestelmän kehityksen aloilla.Vuoden 1764 kuninkaalliset vaalit johtivat Stanisław August Poniatowskin, hienostuneen ja maallisen aristokraatin, joka liittyi Czartoryski-perheeseen, mutta jonka Venäjän keisarinna Katariina Suuri valitsi ja määräsi, ylempään asemaan, joka odotti hänen olevan kuuliainen seuraajansa.Stanisław August hallitsi Puolan ja Liettuan valtiota sen hajoamiseen saakka vuonna 1795. Kuningas vietti hallituskautensa kaatuneena toiveensa toteuttaa epäonnistuneen valtion pelastamiseksi tarvittavia uudistuksia ja todetun tarpeen pysyä alisteisessa suhteessa venäläisten sponsoreidensa kanssa.Bar Confederationin (Venäjän vaikutusvaltaa vastaan ​​suunnattu aatelisten kapina) tukahdutuksen jälkeen osia Kansainyhteisöstä jaettiin Preussin, Itävallan ja Venäjän kesken vuonna 1772 Preussin Frederick Suuren aloitteesta, mikä tuli tunnetuksi nimellä Puolan ensimmäinen jako: Kansainyhteisön uloimmat provinssit valtasivat maan kolmen voimakkaan naapurin välisellä sopimuksella, ja jäljelle jäi vain perämaa.

Puolan ensimmäinen jako tapahtui vuonna 1772 ensimmäisenä kolmesta jaosta, jotka lopulta päättivät Puolan ja Liettuan liittovaltion olemassaolon vuoteen 1795 mennessä. Vallan kasvu Venäjän valtakunnassa uhkasi Preussin kuningaskuntaa ja Habsburgien monarkiaa (Galician kuningaskunta) ja Lodomeria ja Unkarin kuningaskunta) ja se oli ensimmäisen jaon ensisijainen motiivi.Frederick Suuri, Preussin kuningas, suunnitteli osion estääkseen Itävaltaa, joka oli kateellinen Venäjän menestyksestä Ottomaanien valtakuntaa vastaan, joutumasta sotaan.Puolan alueet jakoivat sen voimakkaammat naapurit (Itävalta, Venäjä ja Preussi) Keski-Euroopan alueellisen voimatasapainon palauttamiseksi näiden kolmen maan kesken.Puola ei pystynyt puolustamaan itseään tehokkaasti ja vieraat joukot olivat jo maassa, joten Puolan Sejm ratifioi jaon vuonna 1773 kolmen vallan koolle kutsuman jakoseimissä.

Puolan toinen jako vuonna 1793 oli toinen kolmesta jaosta (tai osittaisesta liittämisestä), jotka päättivät Puolan ja Liettuan liittovaltion olemassaolon vuoteen 1795 mennessä. Toinen jako tapahtui vuoden 1792 Puolan ja Venäjän välisen sodan ja Targowican konfederaation jälkimainingeissa. 1792, ja sen alueelliset edunsaajat, Venäjän keisarikunta ja Preussin kuningaskunta, hyväksyivät.Puolan pakotettu parlamentti (Sejm) ratifioi jaon vuonna 1793 (katso Grodnon sejm) lyhytaikaisena yrityksenä estää Puolan väistämätön täydellinen liittäminen, kolmas jako.

Viimeaikaisten tapahtumien radikalisoima puolalaiset uudistajat työskentelivät pian kansallisen kapinan valmistelujen parissa.Sen johtajaksi valittiin Tadeusz Kościuszko, suosittu kenraali ja Amerikan vallankumouksen veteraani.Hän palasi ulkomailta ja julkaisi Kościuszkon julistuksen Krakovassa 24. maaliskuuta 1794. Siinä vaadittiin kansallista kapinaa hänen korkeimman komentonsa alaisuudessa.Kościuszko emansipoi monia talonpoikia saadakseen heidät kosynierzyksi armeijaansa, mutta kovaa taisteltu kapina laajasta kansallisesta tuesta huolimatta osoittautui kykenemättömäksi tuottamaan menestymiseen tarvittavaa ulkomaista apua.Lopulta Venäjän ja Preussin yhdistetyt joukot tukahduttivat sen, ja Varsova vangittiin marraskuussa 1794 Pragan taistelun jälkimainingeissa.Vuonna 1795 Venäjä, Preussi ja Itävalta jakoivat Puolan kolmannen osavaltion lopulliseksi alueenjakoksi, mikä johti Puolan ja Liettuan kansainyhteisön tosiasialliseen hajoamiseen.Kuningas Stanisław August Poniatowski saatettiin Grodnoon, pakotettiin luopumaan kruunusta ja jäi eläkkeelle Pietariin.Tadeusz Kościuszko, joka oli alun perin vangittu, sai muuttaa Yhdysvaltoihin vuonna 1796.Puolan johdon vastaus viimeiseen jakoon on historiallisen keskustelun aihe.Kirjallisuustutkijat havaitsivat, että ensimmäisen vuosikymmenen hallitseva tunne oli epätoivo, joka synnytti moraalisen aavikon, jota hallitsi väkivalta ja petos.Toisaalta historioitsijat ovat etsineet merkkejä vastustuksesta vieraan vallan suhteen.Maanpakoon joutuneiden lisäksi aatelisto vannoi uskollisuudenvalan uusille hallitsijoilleen ja palveli upseereina armeijassaan.

Vaikka Puolan itsenäistä valtiota ei ollut olemassa vuosina 1795–1918, ajatus Puolan itsenäisyydestä pidettiin elossa koko 1800-luvun.Jakovaltoja vastaan ​​käytiin useita kapinoita ja muita aseellisia yrityksiä.Sotilaalliset ponnistelut jakautumisen jälkeen perustuivat ensin puolalaisten siirtolaisten liittoihin vallankumouksen jälkeisen Ranskan kanssa.Jan Henryk Dąbrowskin puolalaiset legioonat taistelivat Ranskan kampanjoissa Puolan ulkopuolella vuosina 1797–1802 toivoen, että heidän osallistumisensa ja panoksensa palkittaisiin Puolan kotimaansa vapauttamisella.Puolan kansallislaulu "Puola ei ole vielä kadonnut" eli "Dąbrowskin Mazurka" on kirjoittanut Józef Wybicki vuonna 1797 ylistämään hänen toimintaansa.Napoleon loi Varsovan herttuakunnan, pienen, puoliksi itsenäisen Puolan valtion vuonna 1807 Preussin tappion ja Tilsitin sopimuksen allekirjoittamisen jälkeen Venäjän keisari Aleksanteri I:n kanssa.Varsovan herttuakunnan armeija, jota johti Józef Poniatowski, osallistui lukuisiin kampanjoihin liittoutumassa Ranskan kanssa, mukaan lukien onnistunut Itävalta-Puolan sota 1809, joka yhdessä muiden viidennen koalition sodan teatterien tulosten kanssa johti. herttuakunnan alueen laajentuessa.Ranskan hyökkäys Venäjälle vuonna 1812 ja Saksan kampanja 1813 merkitsivät herttuakunnan viimeiset sotilaalliset toimet.Varsovan herttuakunnan perustuslaki poisti maaorjuuden Ranskan vallankumouksen ihanteiden heijastuksena, mutta se ei edistänyt maareformia.

Napoleonin tappion jälkeen Wienin kongressissa perustettiin uusi eurooppalainen järjestys, joka kokoontui vuosina 1814 ja 1815. Adam Jerzy Czartoryskistä, keisari Aleksanteri I:n entisestä läheisestä työtoverista, tuli Puolan kansallisen asian johtava puolestapuhuja.Kongressi otti käyttöön uuden jakojärjestelmän, jossa otettiin huomioon jotkin puolalaisten Napoleonin aikana saavuttamat voitot.Varsovan herttuakunta korvattiin vuonna 1815 uudella Puolan kuningaskunnalla, joka tunnetaan epävirallisesti kongressipuolana.Jäljelle jäänyt Puolan kuningaskunta liitettiin Venäjän keisarikuntaan Venäjän tsaarin alaisuudessa persoonaliitossa ja sille annettiin oma perustuslaki ja armeija.Valtakunnan itäpuolella suuret alueet entisestä Puolan ja Liettuan yhteisöstä jäivät suoraan osaksi Venäjän valtakuntaa läntisenä aluepiirinä.Näiden alueiden ja Puolan kongressin katsotaan yleensä muodostavan Venäjän osion.Venäjän, Preussin ja Itävallan "osio" ovat epävirallisia nimiä entisen Kansainyhteisön maille, eivät Puolan ja Liettuan alueiden hallinnollisen jaon yksiköitä jakamisen jälkeen.Preussin osio sisälsi osan, joka erotettiin Posenin suurherttuakuntana.Preussin hallinnon alaiset talonpojat saivat vähitellen äänivallan vuosien 1811 ja 1823 uudistusten myötä. Itävallan osion rajalliset oikeudelliset uudistukset jäivät sen maaseudun köyhyyden varjoon.Krakovan vapaa kaupunki oli pieni tasavalta, jonka Wienin kongressi loi kolmen jakavan vallan yhteisvalvonnassa.Puolan patrioottien näkökulmasta synkästä poliittisesta tilanteesta huolimatta taloudellista edistystä tapahtui vieraiden valtojen haltuunotoilla mailla, koska Wienin kongressin jälkeinen ajanjakso varhaisen teollisuuden rakentamisessa kehittyi merkittävästi.

Jakavien valtojen yhä sortavampi politiikka johti vastarintaliikkeisiin jakautuneessa Puolassa, ja vuonna 1830 puolalaiset patriootit järjestivät marraskuun kansannousun.Tämä kapina kehittyi täysimittaiseksi sodaksi Venäjän kanssa, mutta johdon ottivat puolalaiset konservatiivit, jotka olivat haluttomia haastamaan imperiumia ja vihamielisesti laajentamaan itsenäisyysliikkeen sosiaalista perustaa esimerkiksi maareformin avulla.Huomattavista mobilisoiduista resursseista huolimatta useiden kapinallisen Puolan kansallishallituksen nimittämien peräkkäisten pääjohtajien tekemät virheet johtivat sen joukkojen tappioon Venäjän armeijalle vuonna 1831. Puolan kongressi menetti perustuslakinsa ja armeijansa, mutta pysyi muodollisesti erillisenä hallinnona. yksikkö Venäjän valtakunnan sisällä.Marraskuun kansannousun tappion jälkeen tuhannet entiset puolalaiset taistelijat ja muut aktivistit muuttivat Länsi-Eurooppaan.Tämä suurena siirtolaisuudena tunnettu ilmiö hallitsi pian Puolan poliittista ja henkistä elämää.Ulkomailla olevaan puolalaiseen yhteisöön kuuluivat itsenäisyysliikkeen johtajien kanssa suurimmat puolalaiset kirjalliset ja taiteilijat, mukaan lukien romanttiset runoilijat Adam Mickiewicz, Juliusz Słowacki, Cyprian Norwid ja säveltäjä Frédéric Chopin.Miehitetyssä ja sorretussa Puolassa jotkut etsivät edistystä koulutukseen ja talouteen keskittyneen väkivallattoman aktivismin kautta, joka tunnetaan orgaanisena työnä;toiset järjestivät yhteistyössä siirtolaispiirien kanssa salaliittoja ja valmistautuivat seuraavaan aseelliseen kapinaan.

Suuri siirtolaisuus oli tuhansien puolalaisten ja liettualaisten, erityisesti poliittisen ja kulttuurisen eliitin, maastamuutto vuosina 1831–1870, vuosien 1830–1831 marraskuun kansannousun ja muiden kapinoiden, kuten vuoden 1846 Krakovan kansannousun ja Tammikuun kansannousu 1863–1864.Maastamuutto vaikutti lähes koko Puolan kongressieliittiin.Pakolaisten joukossa oli kapinan taiteilijoita, sotilaita ja upseereita, Puolan kongressin sejmin jäseniä vuosina 1830–1831 sekä useita vankeudesta pakeneneita sotavankeja.

Suunniteltu kansannousu ei toteutunut, koska osioiden viranomaiset saivat tietää salaisista valmisteluista.Suur-Puolan kansannousu päättyi fiaskoon alkuvuodesta 1846. Krakovan kansannousussa helmikuussa 1846 isänmaallinen toiminta yhdistettiin vallankumouksellisiin vaatimuksiin, mutta tuloksena Krakovan vapaa kaupunki liitettiin Itävallan jakoon.Itävallan virkamiehet käyttivät hyväkseen talonpoikien tyytymättömyyttä ja yllyttivät kyläläisiä aatelisten hallitsemia kapinallisia vastaan.Tämä johti Galician teurastukseen vuonna 1846, laajamittaiseen maaorjien kapinaan, jotka etsivät helpotusta feodaalisesta pakollisesta työolostaan, jota harjoitettiin folwarkeissa.Kapina vapautti monet orjuudesta ja nopeutti päätöksiä, jotka johtivat Puolan maaorjuuden lakkauttamiseen Itävallan valtakunnassa vuonna 1848. Puolan uusi aalto osallistui vallankumouksellisiin liikkeisiin pian osissa ja muissa Euroopan osissa Itävallan valtakunnassa. Kansakuntien kevään vallankumoukset 1848 (esim. Józef Bemin osallistuminen Itävallan ja Unkarin vallankumouksiin).Saksan vuoden 1848 vallankumoukset saivat aikaan Suur-Puolan vuoden 1848 kansannousun, jossa Preussin osion talonpojat, jotka olivat tuolloin suurelta osin oikeutettuja, näyttelivät merkittävää roolia.

Tammikuun kansannousun epäonnistuminen Puolassa aiheutti suuren psykologisen trauman ja siitä tuli historiallinen vedenjakaja;itse asiassa se sai aikaan modernin puolalaisen nationalismin kehityksen.Puolalaiset, jotka joutuivat Venäjän ja Preussin hallinnon alueilla yhä tiukemmalle valvonnalle ja lisääntyneelle vainolle, pyrkivät säilyttämään identiteettinsä väkivallattomasti.Kansannousun jälkeen Puolan kongressi alennettiin virallisessa käytössä "Puolan kuningaskunnasta" "Vyyselin maaksi" ja integroitiin täydellisemmin varsinaiseen Venäjään, mutta ei kokonaan hävitetty.Venäjän ja saksan kieli pakotettiin kaikkeen julkiseen viestintään, eikä katolinen kirkko säästynyt ankaralta sorrolta.Julkinen koulutus joutui yhä useammin venäläistämis- ja saksalaistoimien kohteeksi.Lukutaidottomuus väheni, tehokkaimmin Preussin osissa, mutta puolankielinen koulutus säilyi enimmäkseen epävirallisilla ponnisteluilla.Preussin hallitus tavoitteli Saksan kolonisaatiota, mukaan lukien Puolan omistaman maan osto.Toisaalta Galician alueella (Länsi- Ukraina ja Etelä-Puola) autoritaarinen politiikka lieventyi asteittain ja jopa Puolan kulttuurinen elpyminen.Taloudellisesti ja sosiaalisesti jälkeenjäänyt se oli Itävalta-Unkarin monarkian lievemmän hallinnon alaisuudessa ja vuodesta 1867 lähtien sille sallittiin yhä enemmän rajoitettu autonomia.Stańczycy, konservatiivinen puolalainen Itävalta-mielinen ryhmä, jota johtavat suuret maanomistajat, hallitsi Galician hallitusta.Polish Academy of Learning (tieteiden akatemia) perustettiin Krakovaan vuonna 1872.Sosiaalinen toiminta, jota kutsutaan "orgaaniseksi työksi", koostui itseapuorganisaatioista, jotka edistävät taloudellista kehitystä ja pyrkivät parantamaan puolalaisten yritysten, teollisuuden, maatalouden tai muiden yritysten kilpailukykyä.Uusia kaupallisia menetelmiä tuottavuuden lisäämiseksi keskusteltiin ja otettiin käyttöön ammattiyhdistysten ja erityisten eturyhmien kautta, kun taas puolalaiset pankit ja osuustoiminnalliset rahoituslaitokset tarjosivat tarvittavat yrityslainat.Toinen suuri panostusalue orgaanisessa työssä oli tavallisen kansan kasvatuksellinen ja henkinen kehittäminen.Pikkukaupunkeihin ja kyliin perustettiin monia kirjastoja ja lukusaleja, ja lukuisat painetut aikakauslehdet osoittivat kasvavaa kiinnostusta kansankasvatusta kohtaan.Tiede- ja koulutusseurat toimivat useissa kaupungeissa.Sellainen toiminta oli voimakkainta Preussin osissa.Positivismi Puolassa korvasi romantiikan johtavana älyllisenä, sosiaalisena ja kirjallisena suuntauksena.Se heijasti nousevan kaupunkiporvariston ihanteita ja arvoja.Vuoden 1890 tienoilla kaupunkiluokat hylkäsivät vähitellen positivistiset ideat ja joutuivat modernin yleiseurooppalaisen nationalismin vaikutuksen alle.

Vuosien 1905–1907 vallankumous Venäjän Puolassa, joka oli seurausta monien vuosien umpikujasta poliittista turhautumista ja tukahdutettuja kansallisia tavoitteita, oli leimannut poliittista ohjausta, lakkoja ja kapinaa.Kapina oli osa paljon laajempia levottomuuksia koko Venäjän valtakunnassa , joka liittyi vuoden 1905 yleiseen vallankumoukseen. Puolassa tärkeimmät vallankumoukselliset hahmot olivat Roman Dmowski ja Józef Piłsudski.Dmowski yhdistettiin oikeistolaiseen nationalistiseen liikkeeseen National Democracy, kun taas Piłsudski liittyi Puolan sosialistipuolueeseen.Kun viranomaiset palauttivat vallan Venäjän valtakunnassa, myös Puolan kongressin kapina, joka asetettiin sotatilaan, kuihtui, osittain tsaarin myöntämien kansallisten ja työntekijöiden oikeuksien alalla, mukaan lukien Puolan edustus äskettäin perusti Venäjän duuman.Venäjän osion kapinan romahtaminen yhdistettynä Preussin osion voimistuneeseen saksalaistumiseen jätti Itävallan Galiciasta alueeksi, jolla Puolan isänmaallinen toiminta todennäköisimmin kukoistaa.Itävallan osissa puolalaista kulttuuria viljeltiin avoimesti, ja Preussin osissa koulutus- ja elintaso oli korkea, mutta Venäjän osio pysyi ensisijaisena tärkeänä Puolan kansakunnalle ja sen pyrkimyksille.Noin 15,5 miljoonaa puolaa puhuvaa asui puolalaisten tiheimmin asutuilla alueilla: Venäjän osion länsiosassa, Preussin osissa ja Länsi-Itävallan osissa.Etnisesti puolalaiset asutukset leviävät suurelle alueelle kauempana itään, mukaan lukien sen suurin keskittyminen Vilnan alueelle, vain yli 20 % tästä määrästä.Puolan itsenäisyyteen suuntautuneita puolisotilaallisia järjestöjä, kuten Aktiivisen Taistelun Unioni, perustettiin vuosina 1908–1914 pääasiassa Galiciassa.Puolalaiset jakautuivat ja heidän poliittiset puolueensa pirstoutuivat ensimmäisen maailmansodan aattona, kun Dmowskin kansallisdemokratia (Entente-mielinen) ja Piłsudskin ryhmä omaksuivat vastakkaiset kannat.

Toinen Puolan tasavalta, tuolloin virallisesti Puolan tasavalta, oli Keski- ja Itä-Euroopan valtio, joka oli olemassa vuosina 1918–1939. Valtio perustettiin vuonna 1918, ensimmäisen maailmansodan jälkimainingeissa.Toinen tasavalta lakkasi olemasta vuonna 1939, kun natsi-Saksa , Neuvostoliitto ja Slovakian tasavalta hyökkäsivät Puolaan, mikä merkitsi toisen maailmansodan eurooppalaisen teatterin alkua.Kun useiden alueellisten konfliktien jälkeen valtion rajat saatiin päätökseen vuonna 1922, Puolan naapureita olivat Tšekkoslovakia, Saksa, Danzigin vapaakaupunki, Liettua, Latvia, Romania ja Neuvostoliitto.Sillä oli pääsy Itämerelle lyhyen rantaviivan kautta Gdynian kaupungin molemmin puolin, joka tunnetaan nimellä Puolan käytävä.Maaliskuun ja elokuun 1939 välisenä aikana Puolalla oli myös yhteinen raja silloisen Unkarin Subcarpathian kuvernöörin kanssa.Toisen tasavallan poliittisiin oloihin vaikuttivat voimakkaasti ensimmäisen maailmansodan jälkiseuraukset ja konfliktit naapurivaltioiden kanssa sekä natsismin ilmaantuminen Saksassa.Toinen tasavalta säilytti maltillisen taloudellisen kehityksen.Sotien välisen Puolan kulttuurikeskuksista – Varsovasta, Krakovasta, Poznańista, Wilnosta ja Lwówista – tuli suuria eurooppalaisia ​​kaupunkeja ja kansainvälisesti arvostettujen yliopistojen ja muiden korkeakoulujen paikkoja.

Yli vuosisadan vieraan vallan jälkeen Puola palasi itsenäisyytensä ensimmäisen maailmansodan lopussa yhtenä Pariisin rauhankonferenssissa vuonna 1919 käytyjen neuvottelujen tuloksista. Konferenssin tuloksena syntynyt Versailles'n rauhansopimus perustettiin itsenäinen puolalainen kansakunta, jolla oli pääsy merelle, mutta joka jätti osan rajoistaan ​​kansanäänestysten päätettäväksi.Muut rajat sovittiin sodalla ja myöhemmillä sopimuksilla.Vuosina 1918–1921 käytiin yhteensä kuusi rajasotaa, mukaan lukien Puolan ja Tšekkoslovakian väliset rajakonfliktit Cieszyn-Sleesiasta tammikuussa 1919.Niin tuskallisia kuin nämä rajakonfliktit olivatkin, Puolan ja Neuvostoliiton välinen sota 1919–1921 oli aikakauden tärkein sotatoimisarja.Piłsudski oli viihdyttänyt kauaskantoisia Venäjän vastaisia ​​yhteistyösuunnitelmia Itä-Euroopassa, ja vuonna 1919 puolalaiset joukot työntyivät itään Liettuan, Valko-Venäjän ja Ukrainan sisällissodan takia, mutta kohtasivat pian Neuvostoliiton lännessä. hyökkäys 1918-1919.Länsi-Ukraina oli jo Puolan–Ukrainan sodan teatteri, joka eliminoi julistetun Länsi-Ukrainan kansantasavallan heinäkuussa 1919. Syksyllä 1919 Piłsudski hylkäsi entisten ententen valtojen kiireelliset pyynnöt tukea Anton Denikinin valkoista liikettä sen etenemisessä. Moskova.Varsinainen Puolan ja Neuvostoliiton välinen sota alkoi Puolan Kiovan hyökkäyksellä huhtikuussa 1920. Puolan armeijat olivat liittoutuneet Ukrainan kansantasavallan Ukrainan hallinnon kanssa kesäkuuhun mennessä edenneet Vilnan, Minskin ja Kiovan ohi.Tuolloin Neuvostoliiton massiivinen vastahyökkäys työnsi puolalaiset ulos suurimmasta osasta Ukrainaa.Neuvostoliiton armeija saavutti pohjoisrintamalla Varsovan esikaupunkien elokuun alussa.Neuvostoliiton voitto ja Puolan nopea loppu näytti väistämättömältä.Puolalaiset saavuttivat kuitenkin upean voiton Varsovan taistelussa (1920).Myöhemmin seurasi lisää Puolan sotilaallisia menestyksiä, ja Neuvostoliiton oli vetäydyttävä.He jättivät suurelta osin valkovenäläisten tai ukrainalaisten asuttamia alueita Puolan vallan alle.Uusi itäraja vahvistettiin Riian rauhassa maaliskuussa 1921.Piłsudskin Vilnan valtaaminen lokakuussa 1920 oli naula arkkuun Puolan ja Liettuan välisen sodan 1919–1920 kiristämien Liettuan ja Puolan suhteiden arkkuun.molemmat valtiot pysyisivät vihamielisinä toisiaan kohtaan loppusotien välisen ajan.Riian rauha ratkaisi itärajan säilyttämällä Puolalle huomattavan osan vanhan Kansainyhteisön itäisistä alueista entisen Liettuan suurruhtinaskunnan (Liettuan ja Valko-Venäjän) ja Ukrainan maiden jakamisen kustannuksella.Ukrainalaiset päätyivät ilman omaa valtiota ja tunsivat itsensä Riian järjestelyjen petetyksi;heidän katkeruutensa johti äärimmäiseen nationalismiin ja Puolan vastaiseen vihamielisyyteen.Vuoteen 1921 mennessä valloitetut Kresyn (tai rajaseutualueen) alueet idässä muodostaisivat perustan vuosina 1943–1945 neuvostoliittolaisten järjestämälle ja toteuttamalle vaihdolle, joka tuolloin kompensoi uudelleen nousevalle Puolan valtiolle itämaista menetetyistä maista. Neuvostoliitto Itä-Saksan valloitettujen alueiden kanssa.Puolan ja Neuvostoliiton sodan onnistunut lopputulos antoi Puolalle väärän käsityksen sen kyvykkyydestä omavaraisena sotilaallisena voimana ja rohkaisi hallitusta yrittämään ratkaista kansainväliset ongelmat pakotettujen yksipuolisten ratkaisujen avulla.Sotien välisen ajan alue- ja etninen politiikka vaikutti huonoihin suhteisiin useimpiin Puolan naapureihin ja hankaluuteen yhteistyön kaukaisten valtakeskusten, erityisesti Ranskan ja Iso-Britannian, kanssa.

12. toukokuuta 1926 Piłsudski järjesti toukokuun vallankaappauksen, siviilihallituksen sotilaallisen kaatamisen presidentti Stanisław Wojciechowskia ja lailliselle hallitukselle uskollisia joukkoja vastaan.Sadat kuolivat veljesmurhataisteluissa.Piłsudskia tukivat useat vasemmistoryhmät, jotka varmistivat hänen vallankaappauksensa onnistumisen estämällä hallituksen joukkojen rautatiekuljetukset.Hänellä oli myös konservatiivisten suurten maanomistajien tuki, mikä jätti oikeistolaiset kansallisdemokraatit ainoaksi suureksi yhteiskunnalliseksi voimaksi, joka vastusti valtausta.Vallankaappauksen jälkeen uusi hallinto kunnioitti aluksi monia parlamentaarisia muodollisuuksia, mutta tiukensi vähitellen valvontaansa ja hylkäsi teeskentelyn.Centrolew, keskustavasemmistopuolueiden liittouma, perustettiin vuonna 1929, ja vuonna 1930 se vaati "diktatuurin poistamista".Vuonna 1930 Sejm hajotettiin, ja joukko opposition edustajia vangittiin Brestin linnoitukseen.Viisituhatta poliittista vastustajaa pidätettiin ennen Puolan vuoden 1930 parlamenttivaaleja, joiden tarkoituksena oli antaa enemmistö paikoista hallintoa kannattavalle puolueettomalle ryhmittymälle yhteistyölle hallituksen kanssa (BBWR).Autoritaarinen sanation-järjestelmä ("sanation" tarkoitti "parantumista"), jota Piłsudski johti kuolemaansa saakka vuonna 1935 (ja pysyi voimassa vuoteen 1939), heijasti diktaattorin kehitystä keskustavasemmistoisesta menneisyydestään konservatiivisiin liittoutumiin.Poliittisten instituutioiden ja puolueiden annettiin toimia, mutta vaaliprosessia manipuloitiin ja ne, jotka eivät halunneet tehdä alistuvaa yhteistyötä, joutuivat sorron kohteeksi.Vuodesta 1930 lähtien jatkuvat hallinnon vastustajat, monet vasemmistolaiset, vangittiin ja joutuivat lavastettuihin oikeusprosesseihin kovilla tuomioilla, kuten Brestin oikeudenkäynneillä, tai muuten Bereza Kartuskan vankilassa ja vastaavissa poliittisten vankien leireissä.Noin kolmetuhatta pidettiin ilman oikeudenkäyntiä eri aikoina Berezan internointileirillä vuosina 1934-1939. Esimerkiksi vuonna 1936 sinne vietiin 369 aktivistia, joista 342 oli puolalaisia ​​kommunisteja.Kapinalliset talonpojat järjestivät mellakoita Puolassa vuosina 1932, 1933 ja vuoden 1937 talonpoikaislakossa.Muita kansalaislevottomuuksia aiheuttivat lakkoilevat teollisuustyöläiset (esim. vuoden 1936 "verisen kevään" tapahtumat), nationalistiset ukrainalaiset ja alkavan Valko-Venäjän liikkeen aktivistit.Kaikki joutuivat häikäilemättömän poliisi-sotilaallisen rauhoittamisen kohteiksi. Poliittisten sortotoimien tukemisen lisäksi hallitus edisti Józef Piłsudskin persoonallisuuskulttia, joka oli olemassa jo kauan ennen kuin hän otti diktatuurivallan.Piłsudski allekirjoitti Neuvostoliiton ja Puolan hyökkäämättömyyssopimuksen vuonna 1932 ja Saksan ja Puolan hyökkäämättömyysjulistuksen vuonna 1934, mutta vuonna 1933 hän väitti, ettei idästä tai lännestä ollut uhkaa, ja sanoi, että Puolan politiikka on keskittynyt täysimittaiseen kehittymiseen. riippumaton palvelematta vieraita etuja.Hän aloitti kahden suuren naapurin suhteen yhtäläisen etäisyyden ja säädettävän keskikurssin säilyttämisen politiikan, jota myöhemmin jatkoi Józef Beck.Piłsudski hallitsi armeijaa henkilökohtaisesti, mutta se oli huonosti varusteltu, huonosti koulutettu ja sillä oli huonot valmistelut mahdollisia tulevia konflikteja varten.Hänen ainoa sotasuunnitelmansa oli puolustussota Neuvostoliiton hyökkäystä vastaan. Hidas modernisointi Piłsudskin kuoleman jälkeen jäi paljon jälkeen Puolan naapureiden edistymisestä, ja Piłsudskin vuodesta 1926 alkaen lopettamat länsirajan suojelutoimenpiteet aloitettiin vasta maaliskuussa 1939.Kun marsalkka Piłsudski kuoli vuonna 1935, hän säilytti puolalaisen yhteiskunnan hallitsevien osien tuen, vaikka hän ei koskaan ottanut riskiä testata suosiotaan rehellisissä vaaleissa.Hänen hallintonsa oli diktatorinen, mutta tuolloin vain Tšekkoslovakia pysyi demokraattisena kaikilla Puolan naapurialueilla.Historioitsijat ovat omaksuneet hyvin erilaisia ​​näkemyksiä Piłsudskin tekemän vallankaappauksen merkityksestä ja seurauksista ja hänen henkilökohtaisesta sääntöstään.

1. syyskuuta 1939 Hitler määräsi hyökkäyksen Puolaan, toisen maailmansodan avaustapahtumana.Puola oli allekirjoittanut englantilais-puolalaisen sotilasliiton niinkin äskettäin kuin 25. elokuuta, ja se oli ollut pitkään liitossa Ranskan kanssa.Kaksi länsivaltaa julisti pian sodan Saksalle, mutta ne pysyivät suurelta osin passiivisina (konfliktin alkuvaihe tunnettiin Phoneyn sodana) eivätkä antaneet apua hyökätylle maalle.Teknisesti ja numeerisesti paremmat Wehrmachtin muodostelmat etenivät nopeasti itään ja osallistuivat massiivisesti puolalaisten siviilien murhaan koko miehitetyllä alueella.Neuvostoliiton hyökkäys Puolaan alkoi 17. syyskuuta.Neuvostoliitto miehitti nopeasti suurimman osan Itä-Puolan alueista, joita asui merkittävä ukrainalainen ja valkovenäläinen vähemmistö.Kaksi hyökkäävää valtaa jakoivat maan Molotov–Ribbentrop-sopimuksen salaisten määräysten mukaisesti.Puolan korkeimmat hallituksen virkamiehet ja sotilaallinen korkea komento pakenivat sota-alueelta ja saapuivat Romanian sillanpäälle syyskuun puolivälissä.Neuvostoliiton tulon jälkeen he etsivät turvaa Romaniasta.Saksan miehittämä Puola jaettiin vuodesta 1939 kahteen alueeseen: Natsi-Saksan suoraan Saksan valtakuntaan liittämiin Puolan alueisiin ja alueisiin, joita hallitsi niin sanottu miehityshallitus.Puolalaiset muodostivat maanalaisen vastarintaliikkeen ja Puolan pakolaishallituksen, joka toimi ensinPariisissa ja sitten heinäkuusta 1940 lähtien Lontoossa.Puolan ja Neuvostoliiton diplomaattisuhteet, jotka olivat katkenneet syyskuusta 1939 lähtien, aloitettiin uudelleen heinäkuussa 1941 Sikorskin ja Mayskin välisellä sopimuksella, joka helpotti Puolan armeijan (Andersin armeija) muodostumista Neuvostoliitossa.Marraskuussa 1941 pääministeri Sikorski lensi Neuvostoliittoon neuvottelemaan Stalinin kanssa sen roolista Neuvostoliiton ja Saksan rintamalla, mutta britit halusivat puolalaiset sotilaat Lähi-itään.Stalin suostui, ja armeija evakuoitiin sinne.Puolan maanalaisen valtion muodostavat organisaatiot, jotka toimivat Puolassa koko sodan ajan, olivat uskollisia Puolan pakolaishallitukselle ja muodollisesti sen alaisuudessa toimien Puolan hallituksen Puolan valtuuskunnan kautta.Toisen maailmansodan aikana sadat tuhannet puolalaiset liittyivät maanalaiseen Puolan kotiarmeijaan (Armia Krajowa), joka on osa maanpaossa olevan hallituksen Puolan asevoimia.Noin 200 000 puolalaista taisteli länsirintamalla Puolan asevoimissa lännessä pakkosiirtolaishallitukselle uskollisesti ja noin 300 000 Puolan asevoimissa idässä Neuvostoliiton komennossa itärintamalla.Puolassa Puolan työväenpuolueen johtama neuvostomielinen vastarintaliike oli aktiivinen vuodesta 1941. Sitä vastustivat vähitellen muodostuvat äärinationalistiset kansalliset asevoimat.Vuoden 1939 lopusta lähtien satojatuhansia puolalaisia ​​Neuvostoliiton miehittämiltä alueilta karkotettiin ja vietiin itään.Ylimmän tason sotilashenkilöstöstä ja muista, joita Neuvostoliitto piti yhteistyöhaluisina tai mahdollisesti haitallisina, noin 22 000 teloitettiin salaa Katynin verilöylyssä.Huhtikuussa 1943 Neuvostoliitto katkaisi heikkenevät suhteet Puolan pakolaishallitukseen sen jälkeen, kun Saksan armeija ilmoitti löytäneensä joukkohautoja, joissa oli murhattuja Puolan armeijan upseereita.Neuvostoliitto väitti, että puolalaiset tekivät vihamielisen teon pyytämällä Punaista Ristiä tutkimaan nämä raportit.Vuodesta 1941 lähtien natsien lopullisen ratkaisun toteuttaminen alkoi, ja Puolan holokausti eteni voimalla.Varsova oli Varsovan geton kapina huhti-toukokuussa 1943, jonka laukaisi Saksan SS-yksiköiden suorittama Varsovan geton likvidaatio.Saksan miehittämän Puolan juutalaisten gettojen hävittäminen tapahtui monissa kaupungeissa.Kun juutalaista kansaa siirrettiin tuhottavaksi, juutalaisten taistelujärjestö ja muut epätoivoiset juutalaiset kapinalliset aloittivat kapinoita mahdotonta vastaan.

Aikana, jolloin länsiliittolaisten ja Neuvostoliiton yhteistyö lisääntyi natsien vuoden 1941 hyökkäyksen jälkeen, Puolan pakolaishallituksen vaikutusvaltaa heikensi vakavasti sen kyvykkäimmän johtajan pääministeri Władysław Sikorskin kuolema. , lento-onnettomuudessa 4. heinäkuuta 1943. Noihin aikoihin Neuvostoliittoon perustettiin Wanda Wasilewskan johtamia ja Stalinin tukemia puolalais-kommunistisia siviili- ja sotilasjärjestöjä, jotka vastustivat hallitusta.Heinäkuussa 1944 Neuvostoliiton puna-armeija ja Neuvostoliiton hallitsema Puolan kansanarmeija saapuivat tulevan sodanjälkeisen Puolan alueelle.Vuosien 1944 ja 1945 pitkittyneissä taisteluissa neuvostoliittolaiset ja heidän puolalaiset liittolaisensa voittivat ja karkoittivat Saksan armeijan Puolasta yli 600 000 neuvostosotilaan menetyksen kustannuksella.Puolan vastarintaliikkeen suurin yksittäinen yritys toisessa maailmansodassa ja suuri poliittinen tapahtuma oli Varsovan kansannousu, joka alkoi 1. elokuuta 1944. Kapinan, johon suurin osa kaupungin väestöstä osallistui, yllytti maanalainen kotiarmeija ja se hyväksyttiin Puolan maanpaossa oleva hallitus yrittäessään perustaa ei-kommunistisen Puolan hallinnon ennen puna-armeijan saapumista.Kapina suunniteltiin alun perin lyhytaikaiseksi aseelliseksi mielenosoituksena siinä odotuksessa, että Varsovaa lähestyvät Neuvostoliiton joukot auttaisivat missä tahansa taistelussa kaupungin valtaamiseksi.Neuvostoliitot eivät kuitenkaan olleet koskaan suostuneet väliintuloon, ja he pysäyttivät etenemisensä Veiksel-joella.Saksalaiset käyttivät tilaisuutta hyväkseen toteuttaakseen Länsi-Puolan maanalaisen joukkojen julman tukahduttamisen.Ankarasti taisteltu kapina kesti kaksi kuukautta ja johti satojen tuhansien siviilien kuolemaan tai karkottamiseen kaupungista.Kun kukistetut puolalaiset antautuivat 2. lokakuuta, saksalaiset toteuttivat Hitlerin käskystä Varsovan suunnitellun tuhon, joka tuhosi kaupungin jäljellä olevan infrastruktuurin.Puolan ensimmäinen armeija, joka taisteli Neuvostoliiton puna-armeijan rinnalla, saapui tuhoutuneeseen Varsovaan 17. tammikuuta 1945.

Kolmen voittaneen suurvallan allekirjoittaman Potsdamin vuoden 1945 sopimuksen ehtojen mukaan Neuvostoliitto säilytti suurimman osan vuoden 1939 Molotov–Ribbentrop-sopimuksen seurauksena valloitetuista alueista, mukaan lukien Länsi-Ukraina ja Länsi-Valko-Venäjä, ja sai muita alueita.Puolalle korvattiin suurin osa Sleesiasta, mukaan lukien Breslau (Wrocław) ja Grünberg (Zielona Góra), suurin osa Pommerista, mukaan lukien Stettin (Szczecin), ja suurin osa entisen Itä-Preussin eteläosasta sekä Danzig (Gdańsk), odottaa lopullista rauhankonferenssia Saksan kanssa, jota ei lopulta koskaan tapahtunut.Puolan viranomaiset kutsuvat niitä yhteisesti "palautetuiksi alueiksi", ja ne sisällytettiin uudelleen muodostettuun Puolan valtioon.Saksan tappion myötä Puola siirtyi siten länteen suhteessa sen sotaa edeltävään sijaintiin, mikä johti maasta tiiviimpään ja paljon laajemman pääsyn merelle. Puolalaiset menettivät 70% sotaa edeltävästään öljykapasiteetistaan ​​Neuvostoliitolle, mutta hyötyivät Saksalaisille erittäin kehittynyt teollisuuspohja ja infrastruktuuri, jotka mahdollistivat monipuolisen teollisuustalouden ensimmäistä kertaa Puolan historiassa.Saksalaisten pako ja karkottaminen sotaa edeltäneestä Itä-Saksasta alkoi ennen Neuvostoliiton näiden alueiden valloitusta natseilta ja sen aikana, ja prosessi jatkui välittömästi sodan jälkeisinä vuosina.Vuoteen 1950 mennessä 8 030 000 saksalaista evakuoitiin, karkotettiin tai muutti.Puolan kommunistiviranomaiset karkoittivat Puolassa varhaisia ​​karkotuksia jo ennen Potsdamin konferenssia varmistaakseen etnisesti homogeenisen Puolan muodostumisen.Noin 1 % (100 000) Saksan siviiliväestöstä Oder–Neisse-linjan itäpuolella menehtyi taisteluissa ennen antautumista toukokuussa 1945, ja sen jälkeen noin 200 000 saksalaista työskenteli Puolassa pakkotyönä ennen karkottamista.Monet saksalaiset kuolivat työleirillä, kuten Zgodan työleirillä ja Potulice-leirillä.Niistä saksalaisista, jotka jäivät Puolan uusiin rajoihin, monet muuttivat myöhemmin sodanjälkeiseen Saksaan.Toisaalta 1,5–2 miljoonaa etnistä puolalaista muutti tai karkotettiin aiemmin Neuvostoliiton liittämiltä Puolan alueilta.Suurin osa heistä asetettiin uudelleen entisille Saksan alueille.Ainakin miljoona puolalaista jäi Neuvostoliitoksi ja ainakin puoli miljoonaa päätyi länteen tai muualle Puolan ulkopuolelle.Toisin kuin virallisessa julistuksessa, jonka mukaan Palautettujen alueiden entiset saksalaiset asukkaat oli poistettava nopeasti Neuvostoliiton liittämisen vuoksi siirtymään joutuneiden puolalaisten majoittamiseen, Palautetuilla alueilla oli aluksi vakava väestöpula.Monet maanpaossa olevat puolalaiset eivät voineet palata maahan, jonka puolesta he olivat taistelleet, koska he kuuluivat uusien kommunististen hallintojen kanssa yhteensopimattomiin poliittisiin ryhmiin tai koska he olivat peräisin sotaa edeltäneeltä Itä-Puolan alueilta, jotka liitettiin Neuvostoliittoon.Jotkut estivät palaamasta vain niiden varoitusten takia, että kaikki lännessä sotilasyksiköissä palvelleet olisivat vaarassa.Neuvostoviranomaiset ajoivat takaa, pidättivät, kiduttivat ja vangitsivat monia puolalaisia ​​kotiarmeijaan tai muihin ryhmittymiin kuulumisen vuoksi, tai heitä vainottiin, koska he olivat taistelleet länsirintamalla.Alueet molemmin puolin uutta Puolan ja Ukrainan rajaa puhdistettiin myös "etnisesti".Puolassa uusien rajojen sisällä asuvista ukrainalaisista ja lemkoista (noin 700 000) lähes 95 % siirrettiin väkisin Neuvosto-Ukrainaan tai (vuonna 1947) uusille alueille Pohjois- ja Länsi-Puolassa Operaatio Vistula.Volhyniassa 98 % Puolan sotaa edeltävästä väestöstä joko tapettiin tai karkotettiin;Itä-Galiciassa puolalaisten väkiluku väheni 92 prosenttia.Timothy D. Snyderin mukaan noin 70 000 puolalaista ja noin 20 000 ukrainalaista kuoli etnisessä väkivallassa, joka tapahtui 1940-luvulla sekä sodan aikana että sen jälkeen.Historioitsija Jan Grabowskin arvion mukaan noin 50 000 250 000 natseja paenneesta puolalaisesta juutalaisesta selvisi hengissä lähtemättä Puolasta (loput menehtyivät).Lisää palautettiin Neuvostoliitosta ja muualta, ja helmikuun 1946 väestölaskennan mukaan Puolan uusilla rajoilla oli noin 300 000 juutalaista.Eloonjääneistä juutalaisista monet päättivät muuttaa maasta tai tunsivat olevansa pakotettuja siihen Puolassa juutalaisvastaisen väkivallan vuoksi.Muuttuvien rajojen ja eri kansallisuuksia edustavien ihmisten joukkoliikkeiden vuoksi nouseva kommunistinen Puola päätyi pääosin homogeeniseen, etnisesti puolalaiseen väestöön (97,6 % joulukuun 1950 väestönlaskennan mukaan).Jäljelle jääneitä etnisten vähemmistöjen jäseniä eivät viranomaiset tai naapurit kannustaneet korostamaan etnistä identiteettiään.

Vastauksena helmikuun 1945 Jaltan konferenssin ohjeisiin muodostettiin Puolan väliaikainen kansallisen yhtenäisyyden hallitus kesäkuussa 1945 Neuvostoliiton suojeluksessa;Yhdysvallat ja monet muut maat tunnustivat sen pian.Neuvostoliiton ylivalta oli ilmeistä alusta alkaen, kun Puolan maanalaisen valtion huomattavia johtajia tuotiin Moskovassa oikeuden eteen ("Kuudentoista oikeudenkäynti" kesäkuussa 1945).Välittömänä sodan jälkeisinä vuosina nousevan kommunistisen vallan haastoivat oppositioryhmät, mukaan lukien sotilaallisesti niin sanotut "kirotut sotilaat", joista tuhannet menehtyivät aseellisissa yhteenotoissa tai yleisen turvallisuuden ministeriö jahtaa heitä ja teloitettiin.Tällaiset sissit asettivat usein toivonsa kolmannen maailmansodan välittömästä puhkeamisesta ja Neuvostoliiton tappiosta.Vaikka Jaltan sopimus edellytti vapaita vaaleja, Puolan tammikuussa 1947 pidetyt parlamenttivaalit olivat kommunistien hallinnassa.Jotkut demokraattiset ja länsimieliset elementit, entisen maanpaossa olevan pääministerin Stanisław Mikołajczykin johdolla, osallistuivat väliaikaiseen hallitukseen ja vuoden 1947 vaaleihin, mutta lopulta eliminoitiin vaalipetoksen, pelottelun ja väkivallan avulla.Vuoden 1947 vaalien jälkeen kommunistit siirtyivät lakkauttamaan sodanjälkeisen osittain pluralistisen "kansandemokratian" ja korvaamaan sen valtiososialistisella järjestelmällä.Vuoden 1947 vaalien kommunistien hallitsemasta demokraattisesta eturyhmästä, josta tuli Kansallisen yhtenäisyyden rintama vuonna 1952, tuli virallisesti hallituksen vallan lähde.Puolan pakolaishallitus, jolla ei ollut kansainvälistä tunnustusta, pysyi jatkuvasti olemassa vuoteen 1990 asti.Puolan kansantasavalta (Polska Rzeczpospolita Ludowa) perustettiin kommunistisen Puolan yhdistyneen työväenpuolueen (PZPR) vallan alle.Hallitseva PZPR syntyi kommunistisen Puolan työväenpuolueen (PPR) ja historiallisesti ei-kommunistisen Puolan sosialistisen puolueen (PPS) pakollisella yhdistämisellä joulukuussa 1948.PPR:n päällikkö oli ollut sen sodanaikainen johtaja Władysław Gomułka, joka julisti vuonna 1947 "Puolan tien sosialismiin" tarkoituksena hillitä kapitalistisia elementtejä sen sijaan, että ne hävittäisivät.Vuonna 1948 stalinistiset viranomaiset syrjäyttivät hänet, poistivat hänet ja vangitsivat hänet.PPS, jonka vasemmisto siipi perusti uudelleen vuonna 1944, oli sittemmin ollut liittoutunut kommunistien kanssa.Hallitsevien kommunistien, jotka sodanjälkeisessä Puolassa käyttivät mieluummin termiä "sosialismi" "kommunismin" sijaan tunnistaakseen ideologisen perustansa, piti sisällyttää sosialistinen nuorempi kumppani laajentaakseen vetovoimaansa, vaatiakseen suurempaa legitimiteettiä ja eliminoidakseen kilpailun poliittisella tasolla. Vasen.Järjestönsä menettäneet sosialistit joutuivat poliittisen painostuksen, ideologisen puhdistuksen ja puhdistuksen kohteeksi tullakseen soveltuviksi yhdistymiseen PPR:n ehdoilla.Sosialistien johtavia prokommunistisia johtajia olivat pääministerit Edward Osóbka-Morawski ja Józef Cyrankiewicz.Stalinin kauden (1948–1953) ahdistavimman vaiheen aikana terrori perusteltiin Puolassa välttämättömänä taantumuksellisen kumouksen poistamiseksi.Useita tuhansia hallinnon vastustajia tuomittiin mielivaltaisesti ja suuri joukko teloitettiin.Kansantasavaltaa johtivat huonokuntoiset Neuvostoliiton toimihenkilöt, kuten Bolesław Bierut, Jakub Berman ja Konstantin Rokossovsky.Puolan itsenäinen katolinen kirkko joutui omaisuuden takavarikointiin ja muihin leikkauksiin vuodesta 1949 lähtien, ja vuonna 1950 sitä painostettiin allekirjoittamaan sopimus hallituksen kanssa.Vuonna 1953 ja myöhemmin, huolimatta Stalinin kuoleman jälkeisestä osittaisesta sulamisesta samana vuonna, kirkon vaino voimistui ja sen pää, kardinaali Stefan Wyszyński, pidätettiin.Puolan kirkon vainon keskeinen tapahtuma oli Krakovan Curian stalinistinen näytösoikeudenkäynti tammikuussa 1953.

Maaliskuussa 1956, kun Neuvostoliiton kommunistisen puolueen 20. kongressi Moskovassa ohjasi destalinisoinnin, Edward Ochab valittiin kuolleen Bolesław Bierutin tilalle Puolan yhdistyneen työväenpuolueen ensimmäiseksi sihteeriksi.Tämän seurauksena yhteiskunnallinen levottomuus ja uudistuspyrkimykset valtasivat Puolan nopeasti;tuhannet poliittiset vangit vapautettiin ja monet aiemmin vainotut ihmiset kuntoutettiin virallisesti.Työväenmellakat Poznańissa kesäkuussa 1956 tukahdutettiin väkivaltaisesti, mutta ne johtivat uudistusmielisen virran muodostumiseen kommunistisen puolueen sisällä.Jatkuvan yhteiskunnallisen ja kansallisen mullistuksen keskellä puoluejohtajuudessa tapahtui lisäjäristys osana niin sanottua Puolan lokakuuta 1956. Vaikka useimmat perinteiset kommunistiset taloudelliset ja sosiaaliset tavoitteet säilyivät, Władysław Gomułkan johtama hallitus, uusi ensimmäinen PZPR:n sihteeri, vapautti sisäisen elämän Puolassa.Riippuvuus Neuvostoliitosta lieventyi jonkin verran, ja valtion suhteet kirkkoon ja katolisiin maallikkoaktivisteihin asetettiin uudelle pohjalle.Neuvostoliiton kanssa tehty palauttamissopimus mahdollisti satojen tuhansien vielä Neuvostoliiton käsissä olleiden puolalaisten, mukaan lukien monet entiset poliittiset vangit, kotiuttamisen.Kollektivisointipyrkimykset hylättiin – maatalousmaa jäi, toisin kuin muissa Comecon-maissa, suurimmaksi osaksi maanviljelijäperheiden yksityisomistukseen.Valtion määräämiä maataloustuotteita kiinteillä, keinotekoisen alhaisilla hinnoilla alennettiin ja poistettiin vuodesta 1972 alkaen.Vuoden 1957 parlamenttivaaleja seurasi useita vuosia poliittista vakautta, jota seurasi talouden pysähtyminen sekä uudistusten ja reformistien supistaminen.Yksi lyhyen uudistuskauden viimeisistä aloitteista oli Puolan ulkoministerin Adam Rapackin vuonna 1957 ehdottama ydinaseeton vyöhyke Keski-Eurooppaan.Puolan kansantasavallan kulttuuri, joka liittyi vaihtelevasti älymystön vastustukseen autoritaarista järjestelmää kohtaan, kehittyi hienostuneelle tasolle Gomułkan ja hänen seuraajiensa aikana.Luova prosessi vaaransi usein valtionsensuurin, mutta merkittäviä teoksia syntyi muun muassa kirjallisuuden, teatterin, elokuvan ja musiikin aloilta.Verhotun ymmärryksen journalismi sekä alkuperäisen ja länsimaisen populaarikulttuurin lajikkeet olivat hyvin edustettuina.Sensuroimatonta tietoa ja siirtolaispiirien tuottamia teoksia välitettiin eri kanavien kautta.Pariisissa toimiva Kultura-lehti kehitti käsitteellisen viitekehyksen rajakysymysten ja tulevan vapaan Puolan naapureiden käsittelemiseksi, mutta tavallisille puolalaisille Radio Vapaa Eurooppa oli äärimmäisen tärkeä.

Vuoden 1956 jälkeinen vapauttamissuuntaus, joka oli laskussa useita vuosia, kääntyi maaliskuussa 1968, kun opiskelijamielenosoitukset tukahdutettiin vuoden 1968 Puolan poliittisen kriisin aikana.Osittain Prahan kevät -liikkeen motivoimana Puolan oppositiojohtajat, intellektuellit, akateemikot ja opiskelijat käyttivät Varsovassa historiallis-isänmaallista Dziady-teatteriesityssarjaa protestien ponnahduslautana, joka levisi pian muihin korkeakoulukeskuksiin ja laajeni valtakunnallisesti.Viranomaiset vastasivat oppositiotoiminnan voimakkaalla tukahduttamisella, mukaan lukien opettajien erottaminen ja opiskelijoiden irtisanominen yliopistoista ja muista oppilaitoksista.Kiistan keskipisteenä oli myös sejmin pieni määrä katolisia kansanedustajia (Znak-yhdistyksen jäseniä), jotka yrittivät puolustaa opiskelijoita.Virallisessa puheessaan Gomułka kiinnitti huomiota juutalaisten aktivistien rooliin tapahtumissa.Tämä tarjosi ammuksia Mieczysław Moczarin johtamalle nationalistiselle ja antisemitistiselle kommunistisen puolueen ryhmälle, joka vastusti Gomułkan johtajuutta.Käyttämällä Israelin sotilaallista voittoa kuuden päivän sodassa vuonna 1967, jotkut Puolan kommunistijohtajista kävivät antisemitististä kampanjaa Puolan juutalaisyhteisön jäänteitä vastaan.Tämän kampanjan kohteita syytettiin epälojaalisuudesta ja aktiivisesta sympatiasta Israelin aggressiota kohtaan."Sionisteiksi" leimattuja heitä syytettiin maaliskuun 1968 levottomuuksista, jotka lopulta johtivat suuren osan Puolan jäljellä olevasta juutalaisesta muuttamiseen (noin 15 000 Puolan kansalaista lähti maasta).Gomułkan hallinnon aktiivisella tuella Puolan kansanarmeija osallistui pahamaineiseen Varsovan liiton Tšekkoslovakiaan elokuussa 1968 Brežnevin opin epävirallisen julkistamisen jälkeen.

Keskeisten kulutustavaroiden hinnankorotukset saivat aikaan Puolan vuoden 1970 mielenosoitukset. Joulukuussa Itämeren satamakaupungeissa Gdańskissa, Gdyniassa ja Szczecinissä oli levottomuuksia ja lakkoja, jotka heijastivat syvää tyytymättömyyttä maan elin- ja työoloihin.Elvyttääkseen taloutta Gierekin hallinto otti vuodesta 1971 lähtien käyttöön laaja-alaisia ​​uudistuksia, jotka sisälsivät laajan ulkomaisen lainanoton.Nämä toimet paransivat alun perin kuluttajien oloja, mutta muutamassa vuodessa strategia kolahti ja talous heikkeni.Neuvostoliitto syytti Edward Gierekiä siitä, että hän ei noudattanut heidän "veljellisiä" neuvojaan, ei tukenut kommunistista puoluetta ja virallisia ammattiliittoja ja antanut "antisosialististen" voimien ilmaantua.5. syyskuuta 1980 Gierekin tilalle tuli Stanisław Kania PZPR:n ensimmäisenä sihteerinä.Syntyvien työntekijöiden komiteoiden edustajat kaikkialta Puolasta kokoontuivat Gdańskiin 17. syyskuuta ja päättivät perustaa yhden kansallisen ammattiliittojärjestön nimeltä "Solidarity".Helmikuussa 1981 puolustusministeri kenraali Wojciech Jaruzelski aloitti pääministerin virkaan.Sekä Solidaarisuus että kommunistinen puolue jakautuivat pahasti ja neuvostoliittolaiset olivat menettämässä kärsivällisyyttä.Kania valittiin uudelleen puoluekokouksessa heinäkuussa, mutta talouden romahdus jatkui ja niin myös yleinen epäjärjestys.Ensimmäisessä Solidaarisuuden kansalliskongressissa syys-lokakuussa 1981 Gdańskissa Lech Wałęsa valittiin liiton kansalliseksi puheenjohtajaksi 55 prosentilla äänistä.Muiden Itä-Euroopan maiden työläisille esitettiin vetoomus, jossa heitä kehotettiin seuraamaan Solidaarisuuden jalanjälkiä.Neuvostoliitolle kokoontuminen oli "antisosialistista ja neuvostovastaista orgiaa", ja Puolan kommunistijohtajat, yhä enemmän Jaruzelskin ja kenraali Czesław Kiszczakin johdolla, olivat valmiita käyttämään voimaa.Lokakuussa 1981 Jaruzelski nimitettiin PZPR:n ensimmäiseksi sihteeriksi.Täysistunnon äänestystulos oli 180 vastaan ​​4, ja hän säilytti hallituksen tehtävänsä.Jaruzelski pyysi parlamenttia lakot kieltämään ja sallimaan hänen käyttää poikkeuksellisia valtuuksiaan, mutta kun kumpaakaan pyyntöä ei hyväksytty, hän päätti kuitenkin jatkaa suunnitelmiaan.

Puolassa hallitus julisti 12.–13. joulukuuta 1981 sotatilan, jonka mukaan armeijaa ja ZOMO-erikoispoliisin joukkoja käytettiin Solidaarisuuden murskaamiseen.Neuvostoliiton johtajat vaativat, että Jaruzelski rauhoittaa opposition käytettävissään olevilla voimilla ilman Neuvostoliiton osallistumista.Melkein kaikki Solidaarisuuden johtajat ja monet niihin liittyvät älymystön edustajat pidätettiin tai pidätettiin.Yhdeksän työntekijää sai surmansa Wujekin rauhanteossa.Yhdysvallat ja muut länsimaat vastasivat taloudellisilla pakotteilla Puolaa ja Neuvostoliittoa vastaan.Maan levottomuudet vaimenivat, mutta jatkuivat.Saavutettuaan jonkin verran vakauden vaikutelmaa, Puolan hallitus löi ja sitten kumosi sotatilalain useissa vaiheissa.Joulukuuhun 1982 mennessä sotatila lakkautettiin ja pieni määrä poliittisia vankeja, mukaan lukien Wałęsa, vapautettiin.Vaikka sotatila päättyi virallisesti heinäkuussa 1983 ja osittainen armahdus säädettiin, useita satoja poliittisia vankeja jäi vankilaan.Turvallisuustyöntekijät sieppasivat ja murhasivat Jerzy Popiełuszkon, suositun solidaarisuutta kannattavan papin lokakuussa 1984.Jatkokehitys Puolassa tapahtui samanaikaisesti Neuvostoliiton Mihail Gorbatšovin uudistusmielisen johdon kanssa ja vaikutti siihen (prosessit, jotka tunnetaan nimellä Glasnost ja Perestroika).Syyskuussa 1986 julistettiin yleinen armahdus ja hallitus vapautti lähes kaikki poliittiset vangit.Maasta puuttui kuitenkin perusvakaus, koska hallituksen pyrkimykset järjestää yhteiskuntaa ylhäältä alaspäin olivat epäonnistuneet, kun taas opposition yritykset luoda "vaihtoehtoinen yhteiskunta" olivat myös epäonnistuneita.Talouskriisin ratkaisematta ja yhteiskunnallisten instituutioiden toimimattomuuden myötä sekä hallitseva instituutio että oppositio alkoivat etsiä ulospääsyä umpikujasta.Katolisen kirkon välttämättömän välityksen ansiosta luotiin tutkivia yhteyksiä.Opiskelijoiden mielenosoitukset jatkuivat helmikuussa 1988. Talouden taantuman jatkuminen johti lakoihin koko maassa huhti-, touko- ja elokuussa.Neuvostoliitto, joka oli yhä epävakaampi, ei ollut halukas käyttämään sotilaallista tai muuta painostusta tukeakseen vaikeuksissa olevia liittoutuneita hallintoja.Puolan hallitus tunsi olevansa pakotettu neuvottelemaan opposition kanssa, ja syyskuussa 1988 Solidaarisuuden johtajien kanssa käytiin alustavia neuvotteluja Magdalenkassa.Useissa pidetyissä kokouksissa olivat mukana muun muassa Wałęsa ja kenraali Kiszczak.Kovat neuvottelut ja puolueiden sisäinen kiistely johtivat virallisiin pyöreän pöydän neuvotteluihin vuonna 1989, joita seurasi Puolan parlamenttivaalit saman vuoden kesäkuussa, vedenjakaja, joka merkitsi kommunismin kaatumista Puolassa.

Huhtikuussa 1989 tehty Puolan pyöreän pöydän sopimus vaati paikallista itsehallintoa, työpaikkojen takuupolitiikkaa, itsenäisten ammattiliittojen laillistamista ja monia laaja-alaisia ​​uudistuksia.Vain 35 prosenttia Sejmin (kansallisen lainsäätäjän alahuoneen) ja kaikista senaatin paikoista kilpaili vapaasti;Loput Sejmin paikat (65 %) taattiin kommunisteille ja heidän liittolaisilleen.Presidentti Jaruzelski pyysi 19. elokuuta toimittajaa ja solidaarisuusaktivistia Tadeusz Mazowieckia muodostamaan hallituksen;Sejm hyväksyi 12. syyskuuta pääministeri Mazowieckin ja hänen hallituksensa.Mazowiecki päätti jättää talousuudistuksen kokonaan uuden varapääministeri Leszek Balcerowiczin johtamien talousliberaalien käsiin, joka jatkoi "sokkiterapia"-politiikkansa suunnittelua ja toteuttamista.Ensimmäistä kertaa sodanjälkeisessä historiassa Puolassa oli ei-kommunistien johtama hallitus, mikä loi ennakkotapauksen, jota muut itäblokin maat pian seurasivat ilmiössä, joka tunnetaan nimellä vuoden 1989 vallankumoukset. Mazowieckin hyväksyminen "paksulle linjalle" kaava tarkoitti sitä, että ei olisi "noitajahtia", eli kostoa tai politiikan ulkopuolelle jättämistä entisten kommunistivirkamiesten osalta.Osittain palkkojen indeksointiyrityksen vuoksi inflaatio saavutti 900 % vuoden 1989 loppuun mennessä, mutta siihen puututtiin pian radikaalein menetelmin.Joulukuussa 1989 Sejm hyväksyi Balcerowiczin suunnitelman Puolan talouden muuttamiseksi nopeasti keskitetystä suunnitelmataloudesta vapaaksi markkinataloudeksi.Puolan kansantasavallan perustuslakia muutettiin poistamaan viittaukset kommunistisen puolueen "johtavaan rooliin", ja maa nimettiin uudelleen "Puolan tasavallaksi".Kommunistinen Puolan Yhdistynyt Työväenpuolue hajosi tammikuussa 1990. Sen tilalle perustettiin uusi puolue, Puolan tasavallan sosiaalidemokratia."Alueellinen itsehallinto", joka lakkautettiin vuonna 1950, säädettiin jo maaliskuussa 1990, ja sitä johtivat paikallisesti valitut virkamiehet;sen perusyksikkö oli hallinnollisesti itsenäinen gmina.Marraskuussa 1990 Lech Wałęsa valittiin presidentiksi viideksi vuodeksi;joulukuussa hänestä tuli Puolan ensimmäinen kansan valittu presidentti.Puolan ensimmäiset vapaat parlamenttivaalit pidettiin lokakuussa 1991. Uuteen Sejmiin pääsi 18 puoluetta, mutta suurin edustusto sai vain 12 % kaikista äänistä.Vuonna 1993 entinen Neuvostoliiton pohjoisen joukkojen ryhmä, menneen vallan jäännös, jätti Puolan.Puola liittyi Natoon vuonna 1999. Osa Puolan asevoimista on sen jälkeen osallistunut Irakin ja Afganistanin sotaan.Puola liittyi Euroopan unioniin osana laajentumistaan ​​vuonna 2004. Puola ei kuitenkaan ole ottanut euroa valuuttakseen ja lailliseksi maksuvälineeksi, vaan käyttää sen sijaan Puolan zlotya.Lokakuussa 2019 Puolan laki ja oikeus -puolue (PiS) voitti parlamenttivaalit säilyttäen enemmistön alahuoneessa.Toinen oli keskustalainen kansalaisliitto (KO).Pääministeri Mateusz Morawieckin hallitus jatkoi.PiS-johtajaa Jarosław Kaczyńskia pidettiin kuitenkin Puolan vaikutusvaltaisimpana poliittisena hahmona, vaikka hän ei ollut hallituksen jäsen.Heinäkuussa 2020 presidentti Andrzej Duda valittiin uudelleen PiS:n tukemana.

Puolan nykyinen perustuslaki perustettiin 2. huhtikuuta 1997. Se tunnettiin muodollisesti Puolan tasavallan perustuslaina, ja se korvasi vuoden 1992 pienen perustuslain, Puolan kansantasavallan perustuslain viimeisimmän muutetun version, joka tunnettiin joulukuusta 1989 nimellä "Puolan tasavallan perustuslaki". Puolan tasavallan perustuslaki.Vuoden 1992 jälkeiset viisi vuotta kuluivat vuoropuheluun Puolan uudesta luonteesta.Kansakunta oli muuttunut merkittävästi vuodesta 1952, jolloin Puolan kansantasavallan perustuslaki otettiin käyttöön.Tarvittiin uusi yksimielisyys siitä, miten Puolan historian kiusalliset osat tunnustetaan;muutos yksipuoluejärjestelmästä monipuoluejärjestelmäksi ja sosialismista vapaan markkinatalouden järjestelmään;ja moniarvoisuuden nousu Puolan historiallisesti roomalaiskatolisen kulttuurin rinnalla.Puolan kansalliskokous hyväksyi sen 2. huhtikuuta 1997, se hyväksyttiin kansanäänestyksessä 25. toukokuuta 1997, tasavallan presidentti julisti sen 16. heinäkuuta 1997, ja se tuli voimaan 17. lokakuuta 1997. Puolalla on ollut lukuisia aikaisempia perustuslaillisia säädöksiä.Historiallisesti merkittävin on perustuslaki 3. toukokuuta 1791.

10. huhtikuuta 2010 Puolan ilmavoimien lentoa 101 käyttänyt Tupolev Tu-154 -lentokone syöksyi lähellä Venäjän Smolenskin kaupunkia ja kuoli kaikki koneessa olleet 96 ihmistä.Uhrien joukossa olivat Puolan presidentti Lech Kaczyński ja hänen vaimonsa Maria, Puolan entinen presidentti maanpaossa, Ryszard Kaczorowski, Puolan kenraaliesikunnan päällikkö ja muita puolalaisia ​​korkea-arvoisia sotilasupseeria, keskuspankin pääjohtaja. Puola, Puolan hallituksen virkamiehiä, 18 Puolan parlamentin jäsentä, Puolan papiston vanhoja jäseniä ja Katynin verilöylyn uhrien omaisia.Ryhmä oli saapumassa Varsovasta osallistumaan joukkomurhan 70-vuotispäivän muistotilaisuuteen, joka pidettiin lähellä Smolenskia.Lentäjät yrittivät laskeutua Smolenskin pohjoiselle lentokentälle, joka oli entinen sotilaslentotukikohta, paksussa sumussa, ja näkyvyys heikkeni noin 500 metriin (1 600 jalkaa).Lentokone laskeutui paljon normaalin lähestymisreitin alapuolelle, kunnes se törmäsi puihin, kiertyi, kääntyi ylösalaisin ja törmäsi maahan ja pysähtyi metsäiselle alueelle lyhyen matkan päässä kiitotieltä.Sekä Venäjän että Puolan viranomaistutkimukset eivät löytäneet koneessa teknisiä vikoja ja pääteltiin, että miehistö ei onnistunut suorittamaan lähestymistä turvallisella tavalla annetuissa sääolosuhteissa.Puolan viranomaiset havaitsivat vakavia puutteita asianomaisen ilmavoimien yksikön organisoinnissa ja koulutuksessa, ja se sittemmin hajotettiin.Useat Puolan armeijan korkea-arvoiset jäsenet erosivat poliitikkojen ja tiedotusvälineiden painostuksen seurauksena.