Waterloon taistelu

Ylittäessään rajan Charleroin lähellä ennen aamunkoittoa 15. kesäkuuta ranskalaiset ylittivät nopeasti koalition etuvartioasemat turvaten Napoleonin "keskiaseman" Wellingtonin ja Blücherin armeijoiden välissä.Hän toivoi, että tämä estäisi heitä yhdistämästä ja pystyisi tuhoamaan ensin Preussin armeijan, sitten Wellingtonin armeijan.Neyn käsky oli turvata Quatre Brasin risteys, jotta hän voisi myöhemmin kääntyä itään ja vahvistaa Napoleonia tarvittaessa.Ney löysi Quatre Brasin risteyksen, jota Orangen prinssi piti kevyesti. Hän torjui Neyn alkuperäiset hyökkäykset, mutta joutui vähitellen karkottamaan valtavan määrän ranskalaisia ​​joukkoja.Sillä välin, 16. kesäkuuta, Napoleon hyökkäsi ja voitti Blücherin preussilaisia ​​Lignyn taistelussa käyttämällä osaa reservistä ja armeijansa oikeasta siipestä.Preussilainen keskus väistyi ranskalaisten voimakkaiden hyökkäysten alla, mutta kyljet pitivät paikkansa.Preussilaisten vetäytyminen Lignystä sujui keskeytyksettä, ja ranskalaiset näyttivät huomaamatta.Preussin vetäytyessä Lignystä Wellingtonin asema Quatre Brasissa oli kestämätön.Seuraavana päivänä hän vetäytyi pohjoiseen, puolustusasemaan, johon hän oli tutustunut edellisenä vuonna – Mont-Saint-Jeanin matalalle harjulle, Waterloon kylän ja Sonian-metsän eteläpuolella.Ennen kuin hän lähti Lignystä, Napoleon oli käskenyt Grouchyn, joka komensi oikeaa siipeä, seuraamaan perääntyviä preussialaisia ​​33 000 miehellä.Myöhäinen aloitus, epävarmuus preussilaisten ottamasta suunnasta ja hänelle annettujen käskyjen epämääräisyys tarkoittivat, että Grouchy oli liian myöhässä estääkseen Preussin armeijaa saavuttamasta Wavrea, josta se voisi marssia tukemaan Wellingtonia.

Wellington nousi noin kello 02.00 tai 03.00 18. kesäkuuta ja kirjoitti kirjeitä aamunkoittoon asti.Hän oli aiemmin kirjoittanut Blücherille ja vahvistanut, että hän taistelee Mont-Saint-Jeanissa, jos Blücher voisi tarjota hänelle ainakin yhden joukkojen;muuten hän vetäytyisi kohti Brysseliä.Myöhäisillan neuvostossa Blücherin esikuntapäällikkö August Neidhardt von Gneisenau oli suhtautunut epäluuloisesti Wellingtonin strategiaan, mutta Blücher vakuutti hänet, että heidän pitäisi marssia liittyä Wellingtonin armeijaan.Aamulla Wellington sai asianmukaisesti vastauksen Blücheriltä ja lupasi tukea häntä kolmella joukolla.

Napoleon nautti hopealautasesta Le Cailloussa, talossa, jossa hän oli yöpynyt.Kun Soult ehdotti, että Grouchy tulisi kutsua takaisin pääjoukkoon, Napoleon sanoi: "Juuri siksi, että Wellington on lyönyt teidät kaikki, luulet hänen olevan hyvä kenraali. Sanon teille, että Wellington on huono kenraali, englantilaiset ovat huonoja joukkoja. ja tämä tapaus ei ole muuta kuin aamiaisen syömistä."Napoleonin näennäisesti hylkäävä huomautus saattoi olla strateginen, kun otetaan huomioon hänen periaate "sodassa moraali on kaikki kaikessa".Hän oli toiminut samalla tavalla aiemmin, ja Waterloon taistelun aamuna saattoi vastata esikuntapäällikkönsä ja vanhempien kenraalien pessimismiin ja vastalauseisiin.

Wavressa Bülowin johtama Preussian IV Corps määrättiin johtamaan marssia Waterlooon, koska se oli parhaassa kunnossa, koska se ei ollut mukana Lignyn taistelussa.Vaikka he eivät olleet aiheuttaneet uhreja, IV Corps oli marssinut kaksi päivää peittäen Preussin armeijan kolmen muun joukkojen vetäytymisen Lignyn taistelukentältä.Heidät oli sijoitettu kauimpana taistelukentältä, ja edistyminen oli hyvin hidasta.Tiet olivat huonossa kunnossa yön rankkasateen jälkeen, ja Bülow'n miehet joutuivat kulkemaan Wavren ruuhkaisten katujen läpi ja siirtämään 88 tykistökappaletta.Asioihin ei saatu apua, kun Wavressa syttyi tulipalo, joka tukki useita katuja Bülowin suunnitteleman reitin varrella.Tämän seurauksena joukkojen viimeinen osa lähti klo 10.00, kuusi tuntia sen jälkeen, kun johtoelementit olivat siirtyneet kohti Waterloota.Bülow'n miehiä seurasi Waterlooon ensin I Corps ja sitten II Corps.

Klo 11.00 Napoleon laati yleiskäskynsä: Reillen joukkojen vasemmalla ja d'Erlonin joukkojen oikealla oli hyökätä Mont-Saint-Jeanin kylään ja pysyä ajan tasalla.Tässä käskyssä oletettiin, että Wellingtonin taistelulinja oli kylässä eikä harjanteen etummaisessa asemassa.Tämän mahdollistamiseksi Jeromen divisioona teki ensimmäisen hyökkäyksen Hougoumontia vastaan, jonka Napoleon odotti vetävän Wellingtonin reservejä, koska sen menetys uhkaisi hänen yhteyksiään mereen.I, II ja VI joukkojen reservitykistöjen suuren patterin piti sitten pommittaa Wellingtonin aseman keskustaa noin klo 13.00 alkaen.D'Erlonin joukko hyökkäsi sitten Wellingtonin vasemmalle puolelle, murtautui läpi ja rullasi linjaansa idästä länteen.Muistelmissaan Napoleon kirjoitti, että hänen tarkoituksenaan oli erottaa Wellingtonin armeija preussilaisista ja ajaa se takaisin kohti merta.

Historioitsija Andrew Roberts huomauttaa, että "Waterloon taistelusta on outo tosiasia, että kukaan ei ole täysin varma, milloin se todella alkoi".Wellington kirjasi lähetyksissään, että "noin kello 10 [Napoleon] aloitti raivokkaan hyökkäyksen Hougoumontin asemaamme vastaan".Muut lähteet kertovat, että hyökkäys alkoi noin klo 11.30. Taloa ja sen lähiympäristöä puolustivat neljä vartijakomppaniaa ja metsää ja puistoa Hannoverin Jäger ja 1/2nd Nassau.Bauduinin prikaatin ensimmäinen hyökkäys tyhjensi puun ja puiston, mutta brittiläisen tykistötuli ajoi takaisin ja maksoi Bauduinille hänen henkensä.Kun brittiläiset aseet häiritsivät kaksintaistelua ranskalaisen tykistön kanssa, Soyen prikaatin ja sen, mikä oli ollut Bauduinin, toinen hyökkäys onnistui saavuttamaan talon pohjoisen portin.Sous-luutnantti Legros, ranskalainen upseeri, mursi portin auki kirveellä, ja jotkut ranskalaiset joukot pääsivät sisäpihalle.Coldstream Guards ja Scots Guards saapuivat tukemaan puolustusta.Siellä oli kova lähitaistelu, ja britit onnistuivat sulkemaan portin sisään tunkeutuneilta ranskalaisilta. Pihalle loukkuun jääneet ranskalaiset saivat kaikki surmansa.Vain nuori rumpalipoika säästyi.Taistelut jatkuivat Hougoumontin ympärillä koko iltapäivän.Ranskan kevytjalkaväki panostaa voimakkaasti sen ympäristöön, ja Hougoumontin takana olevia joukkoja vastaan ​​tehtiin koordinoituja hyökkäyksiä.Wellingtonin armeija puolusti taloa ja siitä pohjoiseen kulkevaa onttoa tietä.Iltapäivällä Napoleon käski henkilökohtaisesti pommittaa talon ja sytyttää sen tuleen, mikä johti kappelin lukuun ottamatta tuhoutumiseen.Du Platin kuninkaan saksalaislegioonan prikaati tuotiin puolustamaan onttoa tietä, mikä heidän täytyi tehdä ilman vanhempia upseereita.Lopulta heidät vapautti 71st Highlanders, brittiläinen jalkaväkirykmentti.Adamin prikaatia vahvisti edelleen Hugh Halkettin 3. Hannoverin prikaati, ja se torjui menestyksekkäästi lisää Reillen lähettämiä jalkaväen ja ratsuväen hyökkäykset.Hougoumont kesti taistelun loppuun asti.

Hieman kello 13 jälkeen I Corpsin hyökkäys alkoi suurissa pylväissä.Bernard Cornwell kirjoittaa: "[pylväs] ehdottaa pitkänomaista muodostelmaa, jonka kapea pää oli suunnattu kuin keihäs vihollislinjaan, vaikka todellisuudessa se oli paljon enemmän kuin tiili, joka etenee sivuttain ja d'Erlonin hyökkäys koostui neljästä tällaisesta tiilestä, joista jokainen yksi ranskalaisen jalkaväen divisioona".Kukin divisioona, yhtä poikkeusta lukuun ottamatta, koottiin valtaviin massoihin, jotka koostuivat niistä kahdeksasta tai yhdeksästä pataljoonasta, joista ne muodostettiin, sijoitettiin ja sijoitettiin kolonniin yksi toisensa jälkeen, vain viiden askeleen välein pataljoonien välillä.Divisioonat etenevät echelonissa vasemmalta 400 askeleen etäisyydellä toisistaan ​​– 2. divisioona (Donzelot's) Bourgeois'n prikaatin oikealla puolella, 3. divisioona (Marcognetin) ja 4. divisioona (Durutte's) oikealla. .Ney johti heidät hyökkäykseen, ja jokaisessa sarakkeessa oli noin sadastakuusikymmentä-kaksisataa tiedostoa.Vasemmanpuoleisin divisioona eteni muurien ympäröimään La Haye Sainten maalaistaloon.Maalaistaloa puolusti Kuninkaan Saksan legioona.Kun yksi ranskalainen pataljoona otti puolustajia vastaan ​​edestä, seuraavat pataljoonat puhalsivat jommallekummalle puolelle ja onnistuivat eristämään maalaistalon useiden squadroneiden tuella.Kuninkaan saksalainen legioona puolusti päättäväisesti maalaistaloa.Joka kerta kun ranskalaiset yrittivät skaalata muureja, pienemmät saksalaiset jotenkin estivät heidät.Orangen prinssi näki, että La Haye Sainte oli katkaistu, ja yritti vahvistaa sitä lähettämällä eteenpäin Hannoverin Lüneburgin pataljoonaa.Maan poimussa piilossa olevat Cuirassiers ottivat sen kiinni ja tuhosivat sen muutamassa minuutissa ja ratsastivat sitten La Haye Sainten ohi, melkein harjanteen harjalle asti, missä he peittivät d'Erlonin vasemman laidan hänen hyökkäyksensä kehittyessä.

Noin kello 13.15 Napoleon näki ensimmäiset preussilaisten pylväät Lasne-Chapelle-Saint-Lambertin kylän ympärillä, 6,4-8,0 kilometrin päässä hänen oikeasta kyljestään – noin kolmen tunnin marssin armeijaa varten.Napoleonin reaktio oli saada marsalkka Soult lähettämään Grouchylle viestin ja käskemään häntä tulemaan kohti taistelukenttää ja hyökkäämään saapuvia preussialaisia ​​vastaan.Grouchy oli kuitenkin toteuttanut Napoleonin aiempia käskyjä seurata preussialaisia ​​"miekka selkää vasten" kohti Wavrea, ja oli siihen mennessä liian kaukana päästäkseen Waterlooon.Hänen alaisensa Gérard neuvoi Grouchya "marssimaan aseiden äänen tahtiin", mutta hän piti käskystään kiinni ja otti Wavren taistelussa vastaan ​​Preussian III -joukon takavartijan kenraaliluutnantti Baron von Thielmannin komennossa.Lisäksi Soultin kirje, jossa Grouchy käski liikkumaan nopeasti liittymään Napoleoniin ja hyökkäämään Bülowia vastaan, saapui Grouchyyn vasta klo 20.00 jälkeen.

Napoleonin suuren patterin 80 asetta kohosivat keskelle.Nämä avasivat tulen klo 11.50 Lord Hillin (anglo-allied II Corpsin komentajan) mukaan, kun taas muut lähteet asettivat ajan keskipäivän ja 13.30:n välille.Suuri patteri oli liian kaukana kohdistaakseen tarkasti, ja ainoat muut joukot, jotka he näkivät, olivat Kemptin ja Packin rykmenttien ja Perponcherin 2. hollantilaisen divisioonan kahakkaat (muut käyttivät Wellingtonille ominaista "käänteisen rinteen puolustusta").Pommitukset aiheuttivat suuren määrän uhreja.Vaikka jotkut ammukset hautautuivat pehmeään maaperään, useimmat löysivät jälkensä harjanteen käänteisestä rinteestä.Pommitukset pakottivat Union Brigaden ratsuväen (kolmannessa rivissä) siirtymään sen vasemmalle puolelle vähentääkseen uhrilukuaan.

Uxbridge määräsi kaksi brittiläisen raskaan ratsuväen prikaatiaan – jotka muodostuivat näkymättömästi harjanteen taakse – hyökkäämään tukemaan kovan paineen alaista jalkaväkeä.Ensimmäinen prikaati, joka tunnetaan kotitalousprikaatina ja jota komentaa kenraalimajuri lordi Edward Somerset, koostui vartijarykmenteistä: 1. ja 2. henkikaartista, Royal Horse Guardsista (Blues) ja 1. (King's) dragoonkaartista.Kenraalimajuri Sir William Ponsonbyn komentamaa 2. prikaatia, joka tunnetaan myös nimellä Union Brigade, kutsuttiin niin sanotuksi, koska se koostui englantilaisista (1. eli The Royals), skotlantilaisista (2. Scots Greys) ja irlantilaisista (6. tai Inniskilling) raskaiden lohikäärmeiden rykmentti.Kotitalousprikaati ylitti Anglo-liittoutuneiden aseman harjan ja hyökkäsi alamäkeen.D'Erlonin vasenta kylkeä vartioivat kiikarit olivat edelleen hajallaan, joten heidät pyyhkäistiin syvälle upotetun päätien yli ja sitten reititettiin.Jatkaessaan hyökkäystään Kotitalousprikaatin vasemmalla puolella olevat laivueet tuhosivat Aulardin prikaatin.Huolimatta yrityksistä palauttaa heidät takaisin, he jatkoivat La Haye Sainten ohitse ja huomasivat olevansa kukkulan alareunassa räjähtäneiden hevosten päällä vastakkain Schmitzin neliöihin muodostettua prikaatia vastaan.Napoleon vastasi nopeasti käskemällä vastahyökkäykseen Farinen ja Traversin cuirassier-prikaatit ja Jaquinot'n kaksi Chevau-léger (lancer) -rykmenttiä I Corpsin kevyen ratsuväen divisioonassa.Hougoumontin ja La Belle Alliancen välisen laakson pohjalla sekavat ja jyrsivät skotlantilaiset harmaat ja muut brittiläisen raskaan ratsuväen jäsenet yllättyivät Milhaudin siviilijoukkojen vastahyökkäyksestä, johon liittyivät paroni Jaquinot'n 1. ratsuväedivisioonan lansserit.Kun Ponsonby yritti koota miehiään ranskalaisia ​​kiihkoja vastaan, Jaquinot'n lansetit hyökkäsivät hänen kimppuunsa ja vangittiin.Läheinen Scots Greys -ryhmä näki vangitsemisen ja yritti pelastaa prikaatin komentajansa.Ponsonbyn vanginnut ranskalainen lantteri tappoi hänet ja käytti sitten keihänsä tappaakseen kolme pelastusyritystä skotlantilaista harmaata.Kun Ponsonby kuoli, vauhti oli palannut kokonaan ranskalaisten hyväksi.Milhaudin ja Jaquinot'n ratsumiehet ajoivat Union Prikaatin laaksosta.Seurauksena oli erittäin suuria tappioita brittiläiselle ratsuväelle.Brittiläisten kevyiden lohikäärmeiden kenraalimajuri Vandeleurin johdolla ja hollantilais-belgialaisten kevyiden lohikäärmeiden ja husaarien kenraalimajuri Ghignyn johdolla vasemmalla siivellä ja hollantilais-belgialaisten karabiinien keskellä kenraalimajuri Tripin johdolla, torjui ranskalaisen ratsuväen.

Hieman ennen kello 16.00 Ney havaitsi ilmeisen poistumisen Wellingtonin keskustasta.Hän luuli uhrien liikkeen taakse perääntymisen alkajaisiksi ja yritti hyödyntää sitä.D'Erlonin joukkojen tappion jälkeen Neyllä oli vain vähän jalkaväkireservejä jäljellä, koska suurin osa jalkaväestä oli sitoutunut joko turhaan Hougoumontin hyökkäykseen tai ranskalaisen oikeiston puolustamiseen.Siksi Ney yritti murtaa Wellingtonin keskustan yksin ratsuväellä.Aluksi Milhaudin vararatsuväkijoukot ja keisarillisen kaartin Lefebvre-Desnoëttesin kevyen ratsuväen divisioona, noin 4 800 sapelia, sitoutuivat.Kun nämä torjuttiin, joukkohyökkäykseen lisättiin Kellermannin raskas ratsuväkijoukot ja Guyotin raskas ratsuväki, yhteensä noin 9 000 ratsuväkeä 67 laivueessa.Kun Napoleon näki panoksen, hän sanoi, että se oli tunti liian aikaisin.Wellingtonin jalkaväki vastasi muodostamalla neliöitä (neljä riviä syviä onttoja laatikkomuodostelmia).Neliöt olivat paljon pienempiä kuin tavallisesti taistelumaalauksissa kuvattu – 500 miehen pataljoonan neliö ei olisi ollut sivussa yli 60 jalkaa (18 metriä).Jalkaväen aukiot, jotka pysyivät paikallaan, olivat tappavia ratsuväelle, koska ratsuväki ei voinut olla tekemisissä sotilaiden kanssa pistinaidan takana, mutta ne olivat itse haavoittuvia torilta tulevalle tulelle.Hevoset eivät lyöneet ruutua, eivätkä ne voineet ohittaa, mutta he olivat haavoittuvia tykistölle tai jalkaväelle.Wellington käski tykistömiehistöjään turvautumaan aukioille ratsuväen lähestyessä ja palaamaan aseisiinsa ja jatkamaan tulitusta vetäytyessään.Brittijalkaväen todistajat kirjasivat jopa 12 hyökkäystä, vaikka tämä todennäköisesti sisältää saman yleisen hyökkäyksen peräkkäisiä aaltoja;yleisten hyökkäysten määrä oli epäilemättä paljon pienempi.Kellermann ymmärsi hyökkäysten turhuuden ja yritti estää eliittikarbiiniprikaatin liittymisen, mutta lopulta Ney huomasi heidät ja vaati heidän osallistumistaan.

Lopulta kävi selväksi, jopa Neylle, että ratsuväki yksin sai vähän aikaan.Myöhässä hän järjesti yhdistetyn aseiden hyökkäyksen käyttämällä Bachelun divisioonaa ja Tissot'n Foyn divisioonan rykmenttiä Reillen II-joukosta (noin 6500 jalkaväkeä) sekä niitä ranskalaisia ​​ratsuväkeä, jotka pysyivät taistelukunnossa.Tämä hyökkäys suunnattiin paljolti samaa reittiä kuin edelliset raskaat ratsuväen hyökkäykset (Hougoumontin ja La Haye Sainten välillä).Sen pysäytti Uxbridgen johtaman kotitalousprikaatin ratsuväen hyökkäys.Brittiläinen ratsuväki ei kuitenkaan kyennyt murtamaan ranskalaista jalkaväkeä ja putosi muskettitulen tappioilla.Vaikka ranskalainen ratsuväki aiheutti vähän suoria uhreja Wellingtonin keskustaan, tykistötuli hänen jalkaväen aukioille aiheutti monia.Wellingtonin ratsuväki, paitsi Sir John Vandeleurin ja Sir Hussey Vivianin äärivasemmiston prikaatit, olivat kaikki sitoutuneet taisteluun ja kärsineet merkittäviä tappioita.Tilanne vaikutti niin epätoivoiselta, että Cumberlandin hussarit, ainoa paikalla ollut hannoverilainen ratsuväkirykmentti, pakenivat kentältä levittäen hälytyksiä Brysseliin asti.

Suunnilleen samaan aikaan kuin Neyn yhdistelmäasehyökkäys Wellingtonin linjan oikealla puolella, 13. Légèren johtaman D'Erlonin I Corpsin ryhmittyneet osat uusiivat hyökkäyksen La Haye Sainteen ja onnistuivat tällä kertaa osittain siksi, että Kuninkaan saksalaisen legioonan ammukset loppuivat.Saksalaiset olivat kuitenkin pitäneet taistelukentän keskipistettä lähes koko päivän, ja tämä oli pysäyttänyt ranskalaisten etenemisen.Kun La Haye Sainte vangittiin, Ney siirsi kahakkaajia ja hevostykistöä kohti Wellingtonin keskustaa.Ranskalainen tykistö alkoi murskata jalkaväen kenttiä lyhyellä matkalla kapselilla.30. ja 73. rykmentit kärsivät niin suuria tappioita, että ne joutuivat yhdistämään elinkelpoisen neliön.Menestys, jota Napoleon tarvitsi jatkaakseen hyökkäystään, oli tapahtunut.Ney oli murtamassa angloliittolaisten keskustaa.Tämän tykistötulen ohella lukuisat ranskalaiset tirailleurs-miehet valtasivat hallitsevan aseman La Haye Sainten takana ja heittivät tehokkaan tulen aukioille.Angloliittolaisten tilanne oli nyt niin vakava, että 33. rykmentin värit ja kaikki Halkettin prikaatin värit lähetettiin perään turvallisuuden vuoksi. Historioitsija Alessandro Barbero kuvaili niitä "...toimenpiteenä, joka oli ennenkuulumaton".Wellington, huomattuaan La Haye Sainten tulen hiljenemisen, ratsasti esikuntansa kanssa lähemmäs sitä.Ranskalaiset kahakkaat ilmestyivät rakennuksen ympärille ja ampuivat brittiläistä komentoa, kun se yritti päästä karkuun tien varrella olevan pensasaidan läpi.Monet Wellingtonin kenraalit ja avustajat kuolivat tai haavoittuivat, mukaan lukien FitzRoy Somerset, Canning, de Lancey, Alten ja Cooke.Tilanne oli nyt kriittinen ja Wellington, joka oli loukussa jalkaväen aukiolla ja tietämätön sen ulkopuolisista tapahtumista, odotti epätoivoisesti preussilaisten apua.

Preussian IV Corps (Bülow's) saapui ensimmäisenä vahvoina.Bülowin tavoitteena oli Plancenoit, jota preussilaiset aikoivat käyttää ponnahduslautana ranskalaisten asemien takaosaan.Blücher aikoi turvata oikeutensa Châteaux Frichermontille käyttämällä Bois de Paris -tietä.Blücher ja Wellington olivat vaihtaneet yhteyttä kello 10.00 lähtien ja olivat suostuneet tähän etenemiseen Frichermontissa, jos Wellingtonin keskusta joutuisi hyökkäyksen kohteeksi. Kenraali Bülow huomautti, että tie Plancenoitiin oli auki ja kello oli 16.30.Noin tähän aikaan Preussin 15. prikaati lähetettiin yhdistämään Wellingtonin nassauerien vasempaan kylkeen Frichermont-La Haien alueella prikaatin hevostykistöpatterin ja ylimääräisen prikaatin tykistön ollessa sen vasemmalla puolella.Napoleon lähetti Lobaun joukkojen pysäyttämään muun Bülow's IV -joukon etenemisen Plancenoitiin.15. prikaati heitti Lobaun joukot ulos Frichermontista määrätietoisella pistinpanoksella, jatkoi sitten Frichermontin korkeuksia lyömällä ranskalaisia ​​Chasseureita 12 punnan tykistötulilla ja työnsi Plancenoitille.Tämä lähetti Lobaun joukkojen vetäytymään Plancenoitin alueelle, ajaen Lobaun Armee Du Nordin oikean kyljen takaosan ohi ja uhkasi suoraan sen ainoaa vetäytymislinjaa.Hillerin 16. prikaati eteni myös kuudella pataljoonalla Plancenoitia vastaan.Napoleon oli lähettänyt kaikki kahdeksan Nuoren Kaartin pataljoonaa vahvistamaan Lobauta, jota nyt painostettiin vakavasti.Nuori kaarti hyökkäsi vastahyökkäykseen ja varmisti erittäin kovan taistelun jälkeen Plancenoitin, mutta joutui itse vastahyökkäykseen ja ajettiin ulos.Napoleon lähetti kaksi keskimmäisen/vanhan kaartin pataljoonaa Plancenoitiin, ja rajujen pistintaistelujen jälkeen – he eivät ansainneet ampua muskettejaan – tämä joukko valloitti kylän takaisin.

Myöhäisen iltapäivän ajan Preussin I Corps (Zieten's) oli saapunut vahvempana alueelle, joka sijaitsee aivan La Haien pohjoispuolella.Kenraali Müffling, Preussin yhteyshenkilö Wellingtoniin, ratsasti tapaamaan Zietenia.Zieten oli tuolloin tuonut esille Preussin 1. prikaatin (Steinmetzin), mutta hän oli ollut huolestunut nähdessään vaeltajia ja uhreja Wellingtonin vasemmalla puolella olevista Nassaun yksiköistä ja Preussin 15. prikaatista (Laurens).Nämä joukot näyttivät vetäytyvän ja Zieten, peläten, että hänen omat joukkonsa joutuisivat yleiseen vetäytymiseen, alkoi siirtyä pois Wellingtonin kyljestä kohti Preussin päärunkoa lähellä Plancenoitia.Zieten oli myös saanut Blücheriltä suoran käskyn tukea Bülowia, jota Zieten totteli ja alkoi marssia Bülowin avuksi.Müffling näki tämän liikkeen pois ja suostutteli Zietenin tukemaan Wellingtonin vasenta kylkeä.Müffling varoitti Zietenia, että "taistelu on menetetty, jos joukko ei pysy liikkeellä ja tue välittömästi Englannin armeijaa."Zieten jatkoi marssiaan tukeakseen Wellingtonia suoraan, ja hänen joukkojensa saapuminen antoi Wellingtonille mahdollisuuden vahvistaa murenevaa keskustaansa siirtämällä ratsuväkeä hänen vasemmalta puoleltaan.Ranskalaiset odottivat Grouchyn marssivan heidän tukensa Wavrelta, ja kun Preussin I-joukko (Zieten's) ilmestyi Waterlooon Grouchyn sijasta, "pettymyksen shokki murskasi ranskalaisen moraalin" ja "näkemys Zietenin saapumisesta aiheutti myllerryksen raivoamaan Napoleonin luokassa. armeija".I Corps hyökkäsi ranskalaisten joukkojen kimppuun ennen Papelottetta ja kello 19.30 mennessä Ranskan asema oli taipunut karkeaksi hevosenkengän muotoon.Linjan päät perustuivat nyt vasemmalla olevaan Hougoumontiin, oikeaan Plancenoitiin ja La Haieen.

Sillä välin, kun Wellingtonin keskusta paljastui La Haye Sainten kaatuessa ja Plancenoitin rintama tilapäisesti vakiintui, Napoleon sitoutui viimeisen reservinsä, tähän asti voittamattoman Imperiumin kaartin jalkaväen.Tämän hyökkäyksen, joka suoritettiin noin klo 19.30, oli tarkoitus murtautua Wellingtonin keskustan läpi ja katkaista hänen linjansa pois preussilaisista.Muut joukot kokoontuivat tukemaan kaartin etenemistä.Vasemmalla jalkaväellä Reillen joukosta, joka ei ollut tekemisissä Hougoumontin kanssa, ja ratsuväki eteni.Oikealla kaikki D'Érlonin joukkojen nyt kokoontuneet elementit nousivat jälleen harjulle ja ottivat yhtyeen angloliittolaisten linjaan.Näistä Pégot'n prikaati murtautui kahakkajärjestykseen ja siirtyi La Haye Saintesta pohjoiseen ja länteen ja tarjosi tulitukea Neylle, jälleen hevosetta, ja Friantin 1./3. Grenadiersille.Vartijat saivat ensin tulen joistakin Brunswick-pataljoonoista, mutta kranadiereiden vastatuli pakotti heidät eläkkeelle.Seuraavaksi Colin Halkettin prikaatin etulinja, joka koostui 30. jalkasta ja 73. vaihtotulesta, mutta ne ajettiin hämmentyneenä takaisin 33. ja 69. rykmenttiin, Halket ammuttiin kasvoihin ja haavoittui vakavasti ja koko prikaati vetäytyi väkijoukossa.Myös muut englantilaisten liittoutuneiden joukot alkoivat antaa periksi.Nassauerien vastahyökkäys ja Kielmanseggen prikaatin jäännökset angloliittolaisten toisesta rivistä, jota johti Orangen prinssi, heitettiin myös takaisin ja Orangen prinssi haavoittui vakavasti.Kenraali Harlet toi esiin 4. Grenadiersin ja englantilaisten liittoutuneiden keskus oli nyt vakavassa vaarassa murtautua.Juuri tällä kriittisellä hetkellä hollantilainen kenraali Chassé otti vastaan ​​etenevät ranskalaiset joukot.Chassén suhteellisen tuore hollantilainen divisioona lähetettiin heitä vastaan, jota johti kapteeni Krahmer de Bichinin komentaja hollantilainen hevostykistö.Patteri avasi tuhoavan tulen 1./3. Grenadiersin kylkeen.Tämä ei silti estänyt kaartin etenemistä, joten Chassé määräsi ensimmäisen eversti Hendrik Detmersin komentaman prikaatinsa lyömään pistimellä ylimääräisiä ranskalaisia;sitten ranskalaiset kranatierit horjuivat ja murtuivat.4. Grenadiers, nähdessään toverinsa vetäytyvän ja kärsittyään itse raskaita tappioita, kiersivät nyt oikealle ja vetäytyivät.

4. Grenadiersin vasemmalla puolella olivat 1./ ja 2./3. Chasseursin kaksi ruutua, jotka kulkivat kauemmaksi länteen ja olivat kärsineet enemmän tykistötulesta kuin kranaderit.Mutta kun heidän etenemisensä nousivat harjanteelle, he huomasivat sen ilmeisesti hylättynä ja kuolleiden peitossa.Yhtäkkiä Maitlandin johtama 1500 brittiläistä jalkavartijaa, jotka olivat olleet makuulla suojellakseen itseään ranskalaiselta tykistöltä, nousivat ja tuhosivat heidät räikeillä lentopalloilla.Chasseurit asettuivat vastaamaan tulipaloon, mutta noin 300 putosi ensimmäisestä lentopallosta, mukaan lukien eversti Mallet ja kenraali Michel sekä molemmat pataljoonan komentajat.Jalkavartijoiden pistin rikkoi sitten johtajattomat neliöt, jotka putosivat takaisin seuraavalle sarakkeelle.Neljäs Chasseurs-pataljoona, 800, nousi nyt paljastuneiden British Foot Guards -pataljoonien kimppuun, jotka menettivät kaiken yhteenkuuluvuuden ja ryntäsivät takaisin rinnettä ylös järjestäytyneenä joukkona takaa-ajoajien kanssa.Huipulla chasseurit törmäsivät akkuun, joka oli aiheuttanut vakavia tappioita 1. ja 2./3. chasseurilla.He avasivat tulen ja pyyhkäisivät ampujat pois.Heidän neliönsä vasen kylki joutui nyt tulen alle brittiläisten kahakkajoukkojen raskaasta muodostelmasta, jonka chasseurs ajoi takaisin.Mutta kahakkaat korvattiin 52. kevyellä jalkaväellä (2. divisioona), jota johti John Colborne, joka pyörähti peräkkäin chasseureiden kylkeen ja kaadi niihin tuhoisen tulen.Chasseurs palautti erittäin terävän tulen, joka tappoi tai haavoitti noin 150 miestä 52:sta.Sitten 52. syytti, ja tämän hyökkäyksen alaisena chasseurs murtui.Viimeinen kaartista vetäytyi päätä myöten.Paniikkivärinä kulki ranskalaisten linjojen läpi, kun hämmästyttävä uutinen levisi: "La Garde recule. Sauve qui peut!"("Vartija vetäytyy. Jokainen mies itselleen!") Wellington nousi nyt Kööpenhaminan jalustimeen ja heilutti hattua ilmassa ilmaistakseen yleisen etenemisen.Hänen armeijansa ryntäsi rivistä eteenpäin ja heittäytyi vetäytyvien ranskalaisten kimppuun.Eloonjäänyt keisarillinen kaarti kerääntyi kolmeen reservipataljoonaan (jotkut lähteet sanovat neljään) La Haye Sainten eteläpuolelle saadakseen viimeistä kantaa.Adamin prikaatin ja Hannoverin Landwehrin Osnabrück-pataljoonan hyökkäys sekä Vivianin ja Vandeleurin suhteellisen tuoreet ratsuväen prikaatit heidän oikealla puolellaan saivat heidät hämmentymään.Ne, jotka jäivät puoliksi yhteenkuuluviin yksiköihin, vetäytyivät kohti La Belle Alliancea.Juuri tämän retriitin aikana jotkut vartijat kutsuttiin antautumaan, mikä sai kuuluisan, joskin apokryfisen, retortin "La Garde meurt, elle ne se rend pas!"("Vartija kuolee, se ei antaudu!").

Suunnilleen samaan aikaan keisarillisen kaartin hyökkäyksen aikana Preussin 5., 14. ja 16. prikaatit alkoivat tunkeutua Plancenoitin läpi, päivän kolmannessa hyökkäyksessä.Kirkko oli tähän mennessä tulessa, kun taas sen hautausmaalla – Ranskan vastarinnan keskuksessa – oli ruumiita "ikään kuin pyörteessä".Viisi kaartipataljoonaa lähetettiin tukemaan Nuorta Kaarttia, joista käytännössä kaikki oli nyt sitoutunut puolustukseen, samoin kuin Lobaun joukkojen jäänteet.Avain Plancenoitin asemaan osoittautui Chanteletin metsäksi etelässä.Pirch's II Corps oli saapunut kahdella prikaatilla ja vahvisti IV Corpsin hyökkäystä etenemällä metsän läpi.25. rykmentin muskettisoturipataljoonat heittivät 1/2e Grenadiers (Old Guard) ulos Chanteletin metsästä, ohittaen Plancenoitin ja pakottaen vetäytymään.Vanha kaarti vetäytyi hyvässä järjestyksessä, kunnes he kohtasivat paniikkissa vetäytyvän joukkojen ja tulivat osaksi tätä reittiä.Preussin IV-joukko eteni Plancenoitin ulkopuolelle löytääkseen joukoittain ranskalaisia, jotka vetäytyivät häiriintyneinä brittien takaa-ajoista.Preussilaiset eivät kyenneet ampumaan, koska pelkäsivät osuvansa Wellingtonin yksiköihin.Tämä oli viides ja viimeinen kerta, kun Plancenoit vaihtoi omistajaa.Ranskalaiset joukot, jotka eivät vetäytyneet kaartin kanssa, piiritettiin paikoillaan ja eliminoitiin, kumpikaan osapuoli ei pyytänyt eikä tarjonnut neljännestä.Ranskan nuorisokaartin divisioona raportoi 96 prosentista uhreista, ja kaksi kolmasosaa Lobaun joukosta lakkasi olemasta.

Ranskan oikeisto, vasemmisto ja keskusta olivat nyt kaikki epäonnistuneet.Viimeinen yhtenäinen ranskalainen joukko koostui kahdesta Old Guard -pataljoonasta, jotka oli sijoitettu La Belle Alliancen ympärille;he olivat niin sijoitettuina toimimaan viimeisenä reservinä ja suojelemaan Napoleonia Ranskan vetäytyessä.Hän toivoi saavansa Ranskan armeijan taakseen, mutta kun vetäytyminen muuttui karkotukseksi, hekin joutuivat vetäytymään, yksi La Belle Alliancen molemmilta puolilta, suojana liittoutuman ratsuväkeä vastaan.Kunnes vakuutettiin, että taistelu oli menetetty ja hänen pitäisi lähteä, Napoleon komensi aukiota majatalon vasemmalla puolella.Aadamin prikaati hyökkäsi ja pakotti takaisin tämän aukion, kun taas preussilaiset hyökkäsivät toiseen.Hämärän tullessa molemmat aukiot vetäytyivät suhteellisen hyvässä järjestyksessä, mutta ranskalainen tykistö ja kaikki muu joutuivat Preussin ja englantilaisten liittoutuneiden armeijoiden käsiin.Perääntyviä vartijoita ympäröivät tuhannet pakenevat, rikkinäiset ranskalaiset joukot.Koalition ratsuväki ahdisti karkulaisia ​​noin kello 23:een saakka, ja Gneisenau ajoi heitä takaa Genappeen asti ennen kuin määräsi pysähtymisen.Siellä Napoleonin hylätty vaunu vangittiin, ja siinä oli edelleen selitetty kopio Machiavellin Prinssistä ja timantteja, jotka jäivät pakoon.Näistä timanteista tuli osa Preussin kuninkaan Friedrich Wilhelmin kruununjalokiviä;yksi majuri Keller F/15:stä sai Pour le Mériten tammenlehdillä saavutuksesta.Tähän mennessä oli myös otettu 78 asetta ja 2 000 vankia, mukaan lukien lisää kenraaleja.

Kello 10.30 19. kesäkuuta, kenraali Grouchy voitti edelleen hänen käskynsä noudattaen kenraali Thielemannin Wavressa ja vetäytyi hyvässä kunnossa – tosin 33 000 ranskalaisen sotilaan kustannuksella, jotka eivät koskaan päässeet Waterloon taistelukentälle.Wellington lähetti virallisen lähetyksensä, jossa kuvattiin taistelua Englantiin 19. kesäkuuta 1815;se saapui Lontooseen 21. kesäkuuta 1815 ja julkaistiin London Gazette Extraordinary -julkaisuna 22. kesäkuuta.Wellington, Blücher ja muut liittouman joukot etenivät Pariisiin.Kun hänen joukkonsa putosivat takaisin, Napoleon pakeni Pariisiin tappionsa jälkeen saapuen kello 5.30 21. kesäkuuta.Napoleon kirjoitti veljelleen ja Pariisin valtionhoitajalle Josephille uskoen, että hän voisi silti nostaa armeijan taistellakseen anglo-preussilaisia ​​joukkoja vastaan ​​paetessaan Waterloon taistelukentältä.Napoleon uskoi voivansa koota ranskalaiset kannattajat asiansa eteen ja kutsua varusmiehiä pidättelemään hyökkääviä joukkoja, kunnes kenraali Grouchyn armeija voisi vahvistaa häntä Pariisissa.Waterloon tappion jälkeen Napoleonin tuki kuitenkin hiipui ranskalaisilta yleisöltä ja hänen omalta armeijaltaan, mukaan lukien kenraali Ney, joka uskoi Pariisin kaatuvan, jos Napoleon pysyy vallassa.Napoleon ilmoitti toisen kerran luopuvansa kruunusta 24. kesäkuuta 1815. Napoleonin sotien viimeisessä selkkauksessa marsalkka Davout, Napoleonin sotaministeri, voitti Blücherin Issyssä 3. heinäkuuta 1815. Väitetään, että Napoleon yritti paeta Pohjois-Amerikkaan, mutta Kuninkaallinen laivasto esti Ranskan satamia estääkseen tällaisen liikkeen.Lopulta hän antautui HMS Bellerophonin kapteeni Frederick Maitlandille 15. heinäkuuta.Ludvig XVIII palautettiin Ranskan valtaistuimelle ja Napoleon karkotettiin Pyhään Helenaan, missä hän kuoli vuonna 1821. Pariisin rauhansopimus allekirjoitettiin 20. marraskuuta 1815.