Vuosien 1905–1907 vallankumous Venäjän Puolassa, joka oli seurausta monien vuosien umpikujasta poliittista turhautumista ja tukahdutettuja kansallisia tavoitteita, oli leimannut poliittista ohjausta, lakkoja ja kapinaa.Kapina oli osa paljon laajempia levottomuuksia koko Venäjän valtakunnassa , joka liittyi vuoden 1905 yleiseen vallankumoukseen. Puolassa tärkeimmät vallankumoukselliset hahmot olivat Roman Dmowski ja Józef Piłsudski.Dmowski yhdistettiin oikeistolaiseen nationalistiseen liikkeeseen National Democracy, kun taas Piłsudski liittyi Puolan sosialistipuolueeseen.Kun viranomaiset palauttivat vallan Venäjän valtakunnassa, myös Puolan kongressin kapina, joka asetettiin sotatilaan, kuihtui, osittain tsaarin myöntämien kansallisten ja työntekijöiden oikeuksien alalla, mukaan lukien Puolan edustus äskettäin perusti Venäjän duuman.Venäjän osion kapinan romahtaminen yhdistettynä Preussin osion voimistuneeseen saksalaistumiseen jätti Itävallan Galiciasta alueeksi, jolla Puolan isänmaallinen toiminta todennäköisimmin kukoistaa.Itävallan osissa puolalaista kulttuuria viljeltiin avoimesti, ja Preussin osissa koulutus- ja elintaso oli korkea, mutta Venäjän osio pysyi ensisijaisena tärkeänä Puolan kansakunnalle ja sen pyrkimyksille.Noin 15,5 miljoonaa puolaa puhuvaa asui puolalaisten tiheimmin asutuilla alueilla: Venäjän osion länsiosassa, Preussin osissa ja Länsi-Itävallan osissa.Etnisesti puolalaiset asutukset leviävät suurelle alueelle kauempana itään, mukaan lukien sen suurin keskittyminen Vilnan alueelle, vain yli 20 % tästä määrästä.Puolan itsenäisyyteen suuntautuneita puolisotilaallisia järjestöjä, kuten Aktiivisen Taistelun Unioni, perustettiin vuosina 1908–1914 pääasiassa Galiciassa.Puolalaiset jakautuivat ja heidän poliittiset puolueensa pirstoutuivat ensimmäisen maailmansodan aattona, kun Dmowskin kansallisdemokratia (Entente-mielinen) ja Piłsudskin ryhmä omaksuivat vastakkaiset kannat.