Jakavien valtojen yhä sortavampi politiikka johti vastarintaliikkeisiin jakautuneessa Puolassa, ja vuonna 1830 puolalaiset patriootit järjestivät marraskuun kansannousun.Tämä kapina kehittyi täysimittaiseksi sodaksi Venäjän kanssa, mutta johdon ottivat puolalaiset konservatiivit, jotka olivat haluttomia haastamaan imperiumia ja vihamielisesti laajentamaan itsenäisyysliikkeen sosiaalista perustaa esimerkiksi maareformin avulla.Huomattavista mobilisoiduista resursseista huolimatta useiden kapinallisen Puolan kansallishallituksen nimittämien peräkkäisten pääjohtajien tekemät virheet johtivat sen joukkojen tappioon Venäjän armeijalle vuonna 1831. Puolan kongressi menetti perustuslakinsa ja armeijansa, mutta pysyi muodollisesti erillisenä hallinnona. yksikkö Venäjän valtakunnan sisällä.Marraskuun kansannousun tappion jälkeen tuhannet entiset puolalaiset taistelijat ja muut aktivistit muuttivat Länsi-Eurooppaan.Tämä suurena siirtolaisuudena tunnettu ilmiö hallitsi pian Puolan poliittista ja henkistä elämää.Ulkomailla olevaan puolalaiseen yhteisöön kuuluivat itsenäisyysliikkeen johtajien kanssa suurimmat puolalaiset kirjalliset ja taiteilijat, mukaan lukien romanttiset runoilijat Adam Mickiewicz, Juliusz Słowacki, Cyprian Norwid ja säveltäjä Frédéric Chopin.Miehitetyssä ja sorretussa Puolassa jotkut etsivät edistystä koulutukseen ja talouteen keskittyneen väkivallattoman aktivismin kautta, joka tunnetaan orgaanisena työnä;toiset järjestivät yhteistyössä siirtolaispiirien kanssa salaliittoja ja valmistautuivat seuraavaan aseelliseen kapinaan.