Suuri Pohjansota (1700–1721) oli konflikti, jossa Venäjän tsaarin johtama koalitio taisteli menestyksekkäästi Ruotsin valtakunnan ylivallasta Pohjois-, Keski- ja Itä-Euroopassa.Aikalaiset pitävät tätä ajanjaksoa väliaikaisena pimennyksenä, joka saattoi olla kohtalokas isku, joka kaatoi Puolan poliittisen järjestelmän.Stanisław Leszczyński asetettiin kuninkaaksi vuonna 1704 Ruotsin suojeluksessa, mutta kesti vain muutaman vuoden.Hiljainen sejm 1717 merkitsi Kansainyhteisön olemassaolon alkua Venäjän protektoraattina: tsaarikunta takaisi siitä lähtien uudistuksia estävän aateliston kultaisen vapauden vahvistaakseen Kansainyhteisön heikon keskusvallan ja ikuisen poliittisen kyvyttömyyden tilan. .Uskonnollisen suvaitsevaisuuden perinteiden jyrkässä murroksessa protestantit teloitettiin Thornin myrskyn aikana vuonna 1724. Vuonna 1732 Venäjä, Itävalta ja Preussi, Puolan kolme yhä voimakkaampaa ja juonittavampaa naapuria, solmivat kolmen mustan kotkan salaisen sopimuksen Puolan kanssa. aikomus hallita tulevaa kuninkaallista perintöä Kansainyhteisössä.