Tammikuun kansannousun epäonnistuminen Puolassa aiheutti suuren psykologisen trauman ja siitä tuli historiallinen vedenjakaja;itse asiassa se sai aikaan modernin puolalaisen nationalismin kehityksen.Puolalaiset, jotka joutuivat Venäjän ja Preussin hallinnon alueilla yhä tiukemmalle valvonnalle ja lisääntyneelle vainolle, pyrkivät säilyttämään identiteettinsä väkivallattomasti.Kansannousun jälkeen Puolan kongressi alennettiin virallisessa käytössä "Puolan kuningaskunnasta" "Vyyselin maaksi" ja integroitiin täydellisemmin varsinaiseen Venäjään, mutta ei kokonaan hävitetty.Venäjän ja saksan kieli pakotettiin kaikkeen julkiseen viestintään, eikä katolinen kirkko säästynyt ankaralta sorrolta.Julkinen koulutus joutui yhä useammin venäläistämis- ja saksalaistoimien kohteeksi.Lukutaidottomuus väheni, tehokkaimmin Preussin osissa, mutta puolankielinen koulutus säilyi enimmäkseen epävirallisilla ponnisteluilla.Preussin hallitus tavoitteli Saksan kolonisaatiota, mukaan lukien Puolan omistaman maan osto.Toisaalta Galician alueella (Länsi- Ukraina ja Etelä-Puola) autoritaarinen politiikka lieventyi asteittain ja jopa Puolan kulttuurinen elpyminen.Taloudellisesti ja sosiaalisesti jälkeenjäänyt se oli Itävalta-Unkarin monarkian lievemmän hallinnon alaisuudessa ja vuodesta 1867 lähtien sille sallittiin yhä enemmän rajoitettu autonomia.Stańczycy, konservatiivinen puolalainen Itävalta-mielinen ryhmä, jota johtavat suuret maanomistajat, hallitsi Galician hallitusta.Polish Academy of Learning (tieteiden akatemia) perustettiin Krakovaan vuonna 1872.Sosiaalinen toiminta, jota kutsutaan "orgaaniseksi työksi", koostui itseapuorganisaatioista, jotka edistävät taloudellista kehitystä ja pyrkivät parantamaan puolalaisten yritysten, teollisuuden, maatalouden tai muiden yritysten kilpailukykyä.Uusia kaupallisia menetelmiä tuottavuuden lisäämiseksi keskusteltiin ja otettiin käyttöön ammattiyhdistysten ja erityisten eturyhmien kautta, kun taas puolalaiset pankit ja osuustoiminnalliset rahoituslaitokset tarjosivat tarvittavat yrityslainat.Toinen suuri panostusalue orgaanisessa työssä oli tavallisen kansan kasvatuksellinen ja henkinen kehittäminen.Pikkukaupunkeihin ja kyliin perustettiin monia kirjastoja ja lukusaleja, ja lukuisat painetut aikakauslehdet osoittivat kasvavaa kiinnostusta kansankasvatusta kohtaan.Tiede- ja koulutusseurat toimivat useissa kaupungeissa.Sellainen toiminta oli voimakkainta Preussin osissa.Positivismi Puolassa korvasi romantiikan johtavana älyllisenä, sosiaalisena ja kirjallisena suuntauksena.Se heijasti nousevan kaupunkiporvariston ihanteita ja arvoja.Vuoden 1890 tienoilla kaupunkiluokat hylkäsivät vähitellen positivistiset ideat ja joutuivat modernin yleiseurooppalaisen nationalismin vaikutuksen alle.