Vuodesta 1792 lähtien
Ranska oli ollut lähes jatkuvassa sodassa Euroopan suurvaltojen kanssa Ranskan vallankumouksen seurauksena.Napoleon, joka otti vallan vuonna 1799 ja hallitsi Ranskaa autokraattina, suoritti useita sotilaallisia kampanjoita, jotka johtivat ensimmäisen Ranskan imperiumin luomiseen.Vuodesta 1803 alkaen Napoleonin sodat olivat osoittaneet Napoleonin kyvyt.Hän voitti
kolmannen koalition sodan (1803–1806, joka hajotti tuhat vuotta vanhan Pyhän Rooman valtakunnan),
neljännen liittouman sodassa (1806–1807) ja
viidennen liittouman sodassa (1809).Vuonna 1807 Venäjän Napoleon ja Aleksanteri I allekirjoittivat
Tilsitin rauhan Neman-joella Ranskan
Friedlandin voiton jälkeen.Sopimukset olivat vähitellen vahvistaneet Venäjän liittoa Ranskan kanssa ja saaneet Napoleonin hallitsemaan kaikkia naapureitaan.Sopimus teki Venäjästä Ranskan liittolaisen ja he omaksuivat
mannerjärjestelmän , joka oli Yhdistyneen kuningaskunnan saarto.Mutta sopimus oli taloudellisesti kova Venäjälle, ja tsaari Aleksanteri jätti mannersaarron 31. joulukuuta 1810. Napoleonilta riistettiin nyt hänen tärkein ulkopolitiikan työkalunsa Yhdistynyttä kuningaskuntaa vastaan.Schönbrunnin sopimuksessa, joka päätti vuoden 1809 sodan Itävallan ja Ranskan välillä, oli lauseke Länsi-Galician poistamisesta Itävallasta ja liittämisestä Varsovan suurherttuakuntaan.Venäjä piti tätä etujensa vastaisena, koska he pitivät aluetta mahdollisena aloituspaikkana Ranskan hyökkäykselle.