Ensimmäinen Bulgarian valtakunta

Itäisen Balkanin niemimaan osia asuivat antiikin aikana traakialaiset, jotka olivat ryhmä indoeurooppalaisia ​​heimoja.Koko Tonavan pohjoispuolella oleva alue liitettiin vähitellen Rooman valtakuntaan 1. vuosisadalla jKr.Rooman valtakunnan taantuminen 3. vuosisadan jälkeen ja jatkuvat goottien ja hunnien hyökkäykset jättivät suuren osan alueesta tuhoutuneeksi, autioituneeksi ja taloudellisesti taantumaan 500-luvulle mennessä.Rooman valtakunnan säilynyt itäpuolisko, jota myöhemmät historioitsijat kutsuivat Bysantin valtakunnaksi, ei voinut hallita tehokkaasti näitä alueita muilla kuin rannikkoalueilla ja tietyissä sisämaassa sijaitsevissa kaupungeissa.Siitä huolimatta se ei koskaan luopunut vaatimuksestaan ​​koko alueelta Tonavalle asti.Useat hallinnolliset, lainsäädännölliset, sotilaalliset ja taloudelliset uudistukset paransivat tilannetta jonkin verran, mutta näistä uudistuksista huolimatta epäjärjestys jatkui suuressa osassa Balkania.Keisari Justinianus I:n (527–565) hallituskaudella useat linnoitukset palautuivat väliaikaisesti hallintaansa ja jälleenrakennettiin, mutta hänen kuolemansa jälkeen valtakunta ei kyennyt kohtaamaan slaavien uhkaa tulojen ja työvoiman merkittävän vähenemisen vuoksi.

Indoeurooppalaista alkuperää olevat slaavit mainittiin ensimmäisen kerran kirjallisissa lähteissä asumaan Tonavan pohjoispuolella 5. vuosisadalla jKr., mutta useimmat historioitsijat ovat yhtä mieltä heidän saapuneensa aikaisemmin.Slaavilaisten hyökkäykset Balkanilla lisääntyivät Justinianus I:n hallituskauden jälkipuoliskolla, ja vaikka nämä olivat alun perin ryöstöryöstöjä, laajamittaiset asutukset alkoivat 570- ja 580-luvuilla.Bysanttilaisilla oli vain vähän resursseja kohdata slaavit .Slaaveja saapui runsaasti, ja poliittisen järjestäytymisen puute teki heidän pysäyttämisen erittäin vaikeaksi, koska ei ollut poliittista johtajaa, joka voittaisi taistelussa ja siten pakottaisi heidän vetäytymään.

Bulgarit olivat turkkilaisia ​​puolipaimentolaissoturiheimoja, jotka kukoisti Pontic-Kaspian aroilla ja Volgan alueella 700-luvulla.He tulivat tunnetuksi nomadihevosilijoina Volga-Uralin alueella, mutta joidenkin tutkijoiden mukaan heidän etniset juurensa voidaan jäljittää Keski-Aasiaan.He puhuivat eräänlaista turkkilaista pääkielekseen.Bulgaareihin kuuluivat muun muassa onogurit, utigurit ja kutrigurit.Ensimmäinen selkeä maininta bulgaareista kirjallisissa lähteissä on vuodelta 480, jolloin he palvelivat Bysantin keisari Zenonin liittolaisina.6. vuosisadan ensimmäisellä puoliskolla bulgarit hyökkäsivät toisinaan Bysantin valtakuntaan.

Länsiturkkilaisten vallan hiipuessa 600-luvulla avarit vahvistivat valtansa bulgaareihin.Vuosina 630–635 Dulo-klaanin khaani Kubrat onnistui yhdistämään tärkeimmät bulgaariheimot ja julistamaan itsenäisyyden avaareista luoden voimakkaan liittovaltion nimeltä Vanha Suuri Bulgaria , joka tunnetaan myös nimellä Patria Onoguria, Mustanmeren, Azovinmeren ja Asovinmeren väliin. Kaukasus.Kubrat, joka kastettiin Konstantinopolissa vuonna 619, solmi liiton Bysantin keisari Herakleioksen (r. 610–641) kanssa, ja maat säilyivät hyvissä suhteissa Kubratin kuolemaan saakka vuosina 650-665. Kubrat taisteli kasaarien kanssa idässä, mutta hänen kuolemansa jälkeen Vanha Suur-Bulgaria hajosi voimakkaan kasaarien paineen alla vuonna 668 ja hänen viisi poikaansa erosivat seuraajistaan.Vanhin Batbayan jäi kotimaahansa Kubratin seuraajaksi ja hänestä tuli lopulta Khazar-vasalli.Toinen veli Kotrag muutti Keski-Volgan alueelle ja perusti Volgan Bulgarian.Kolmas veli Asparuh johti kansansa länteen Tonavan alapuolelle.Neljäs, Kuber, asettui alun perin Pannoniaan avaarivallan alaisuudessa, mutta kapinoi ja muutti Makedonian alueelle, kun taas viides veli Alcek asettui Keski-Italiaan.

Asparuhin bulgarit muuttivat länteen nykyiseen Bessarabiaan, valtasivat Tonavan pohjoispuolella olevat alueet nykyaikaisessa Valakian alueella ja asettuivat Tonavan suistoon.670-luvulla he ylittivät Tonavan Vähä-Skythiaan, nimellisesti Bysantin maakuntaan, jonka aro- ja laidunmaat olivat tärkeitä bulgaarien suurille laumakannoille jo hallussaan olevien Dnesterin länsipuolisten laidunalueiden lisäksi.

Bulgaarien ja paikallisten slaavien väliset suhteet ovat keskustelunaihe Bysantin lähteiden tulkinnasta riippuen.Vasil Zlatarski väittää, että he tekivät sopimuksen, mutta useimmat historioitsijat ovat yhtä mieltä siitä, että heidät alistettiin.Bulgarit olivat ylivoimaisia ​​organisatorisesti ja sotilaallisesti ja tulivat poliittisesti hallitsemaan uutta valtiota, mutta heidän ja slaavien välillä oli yhteistyötä maan suojelemiseksi.Slaavit saivat pitää päällikkönsä, noudattaa tapojaan ja vastineeksi heidän oli maksettava veroa luontoissuorituksina ja hankittava armeijalle jalkasotilaita.Seitsemän slaavilaista heimoa siirrettiin länteen suojelemaan rajaa Avar Khaganatea vastaan, kun taas severit asetettiin itäisille Balkanin vuorille vartioimaan Bysantin valtakuntaan johtavat solat.Asparuhin bulgaarien määrää on vaikea arvioida.Vasil Zlatarski ja John Van Antwerp Fine Jr. ehdottavat, että he eivät olleet erityisen lukuisia, noin 10 000, kun taas Steven Runciman katsoo, että heimon on täytynyt olla huomattavan suuri.Bulgarit asettuivat pääosin koilliseen ja perustivat pääkaupungiksi Pliskan, joka oli alun perin 23 km2:n jättimäinen leirintäalue, jota suojattiin maavalleilla.

Vuonna 680 Bysantin keisari Konstantinus IV, voitettuaan äskettäin arabit , johti retkikuntaa valtavan armeijan ja laivaston kärjessä karkottaakseen bulgarit, mutta kärsi tuhoisan tappion Asparuhin käsissä Ongloksessa, suoisella alueella tai sen ympäristössä. Tonavan suistoon, jonne bulgarit olivat asettaneet linnoituksen.Ongalin taistelu käytiin kesällä 680 Ongalin alueella, määrittelemättömällä paikalla Tonavan suistossa ja sen ympäristössä lähellä Peucen saarta, nykyisessä Tulcean piirikunnassa Romaniassa.Se taisteltiin äskettäin Balkanille tunkeutuneiden bulgaarien ja lopulta taistelun hävinneen Bysantin valtakunnan välillä.Taistelu oli ratkaisevan tärkeä ensimmäisen Bulgarian imperiumin luomiselle.

Asparuhin voitto johti bulgarialaisten Moesian valloittamiseen ja jonkinlaisen liiton perustamiseen bulgaarien ja paikallisten slaavilaisten ryhmien (severi- ja seitsemäksi slaavilaisheimoksi) välille.Kun Asparuh alkoi hyökätä vuorten yli Bysantin Traakiaan vuonna 681, Konstantinus IV päätti vähentää tappioitaan ja tehdä sopimuksen, jonka mukaan Bysantin valtakunta maksoi bulgaareille vuosittaisen kunnianosoituksen.Nämä tapahtumat nähdään jälkikäteen Bulgarian valtion perustamisena ja sen tunnustamisena Bysantin valtakunnan toimesta.

Koillisessa sota kasaarien kanssa jatkui ja vuonna 700 Khan Asparuh menehtyi taistelussa heitä vastaan.Tästä takaiskusta huolimatta maan yhdistäminen jatkui Asparuhin seuraajan Khan Tervelin (v. 700–721) johdolla.Vuonna 705 hän auttoi syrjäytettyä Bysantin keisaria Justinianus II:ta saamaan takaisin valtaistuimensa vastineeksi Zagoren alueesta Pohjois-Trakiassa, joka oli ensimmäinen Bulgarian laajennus Balkanin vuorten eteläpuolelle.Lisäksi Tervel sai keisariarvon ja nousi keisarin rinnalla valtaistuimelle Konstantinopolin kansalaisten kumartamisen ja lukuisia lahjoja.

Kolme vuotta myöhemmin Justinianus yritti kuitenkin saada takaisin luovutetun alueen väkisin, mutta hänen armeijansa voitti Anchialusissa.Taistelut jatkuivat vuoteen 716 saakka, jolloin Khan Tervel allekirjoitti Bysantin kanssa tärkeän sopimuksen, jossa määriteltiin rajat ja Bysantin kunnianosoitus, säänneltiin kauppasuhteita ja määrättiin vankien ja pakolaisten vaihdosta.

25. toukokuuta 717 Leo III Isaurian kruunattiin Bysantin keisariksi.Saman vuoden kesällä arabit , Maslama ibn Abd al-Malikin johdolla, ylittivät Dardanellit ja piirittivät Konstantinopolia suurella armeijalla ja laivastolla.Leo III pyysi Terveliltä apua vuoden 716 sopimukseen vedoten, ja Tervel suostui.Ensimmäinen yhteenotto bulgaarien ja arabien välillä päättyi bulgaarien voittoon.Piirityksen ensimmäisissä vaiheissa bulgarit ilmestyivät muslimien takapuolelle ja suuri osa heidän armeijastaan ​​tuhoutui ja loput jäivät loukkuun.Arabit rakensivat leirinsä ympärille kaksi juoksuhautaa vastapäätä Bulgarian armeijaa ja kaupungin muureja.He jatkoivat piiritystä huolimatta ankarasta talvesta ja 100 päivää lunta.Bysantin laivasto tuhosi keväällä uusilla tarvikkeilla ja kalustolla saapuneet arabilaivastot, kun taas Bysantin armeija voitti arabien vahvistukset Bithyniassa.Lopulta alkukesästä arabit osallistuivat bulgaarit taisteluun, mutta kärsivät murskaavan tappion.Theophanes Tunnustajan mukaan bulgarit teurastivat taistelussa noin 22 000 arabia.Pian sen jälkeen arabit piirittivät.Useimmat historioitsijat pitävät Bysantin ja Bulgarian voittoa ensisijaisesti arabien hyökkäysten pysäyttämisellä Eurooppaa vastaan.

Vuonna 719 Tervel sekaantui jälleen Bysantin valtakunnan sisäisiin asioihin, kun syrjäytynyt keisari Anastasios II pyysi hänen apuaan valtaistuimen takaisin saamiseksi.Tervel toimitti hänelle joukkoja ja 360 000 kultakolikkoa.Anastasios marssi Konstantinopoliin, mutta sen väestö kieltäytyi yhteistyöstä.Sillä välin Leo III lähetti Tervelille kirjeen, jossa hän kehotti häntä kunnioittamaan sopimusta ja pitämään parempana rauhaa kuin sotaa.Koska kannattajat hylkäsivät Anastasioksen, Bulgarian hallitsija suostui Leo III:n vetoomuksiin ja katkaisi suhteet anastajaan.Hän lähetti myös Leo III:lle monia salaliittolaisia, jotka olivat etsineet turvaa Pliskasta.

Bulgarian khaanien (Imennik) Nominalian mukaan Kormesiy olisi hallinnut 28 vuotta ja oli kuninkaallisen Dulo-klaanin jälkeläinen.Moskovin kehittämän kronologian mukaan Kormesi hallitsi 715–721, ja Imennikissä heijastuva pidempi aika olisi osoittanut hänen elämänsä pituuden tai sisältynyt aikakausi, joka liittyi edeltäjiinsä.Muut kronologiat ajoittavat Kormesijin hallituskauden 721–738, mutta niitä ei voida sovittaa yhteen Imennikin tietojen kanssa.Kormesiy kohdataan Bulgarian ja Bysantin valtakunnan väliseen rauhansopimukseen vuosina 715–717 liittyvissä tapahtumissa – kronologia on pääteltävä asianomaisen keisarin ja patriarkan nimistä – joiden ainoa lähteemme on bysanttilainen kronikoitsija Theophanes Rippis.Theophanesin mukaan sopimuksen allekirjoitti Kormesiy bulgaarien hallitsijana.Kormesia ei mainita missään muussa historiallisessa kontekstissa.Se tosiasia, että Bulgarian ja Bysantin valtakunnan välisistä sodista ei ole kirjaa hänen hallituskautensa aikana, viittaa kuitenkin siihen, että hän piti yllä rauhaa kahden maan välillä.

Sevar oli Bulgarian hallitsija 700-luvulla.Bulgarian khaanien Nominaliassa todetaan, että Sevar kuului Dulo-klaaniin ja hallitsi 15 vuotta.Jotkut kronologiat asettavat hänen hallituskautensa vuosille 738–754.Historioitsijoiden, kuten Steven Runcimanin ja David Marshall Langin, mukaan Sevar oli Dulo-dynastian viimeinen hallitsija ja Sevarin kanssa kuoli Attila Hunin sukulinjasta.

Khan Sevarin kuoleman myötä hallitseva Dulo-klaani kuoli ja Khanate joutui pitkään poliittiseen kriisiin, jonka aikana nuori maa oli tuhon partaalla.Vain viidessätoista vuodessa hallitsi seitsemän khaania, jotka kaikki murhattiin.Tämän ajanjakson ainoat säilyneet lähteet ovat bysanttilaisia ​​ja esittävät vain bysanttilaisen näkökulman syntyneeseen poliittiseen kuohunta Bulgariassa .Ne kuvaavat kahta vallasta kamppailevaa ryhmittymää – toista, joka tavoitteli rauhanomaisia ​​suhteita Imperiumin kanssa, joka oli hallitseva vuoteen 755 asti, ja toista, joka suosi sotaa.Nämä lähteet esittävät suhteet Bysantin valtakuntaan tämän sisäisen taistelun pääkysymyksenä eivätkä mainitse muita syitä, jotka olisivat saattaneet olla tärkeämpiä Bulgarian eliidille.On todennäköistä, että poliittisesti hallitsevien bulgaarien ja runsaampien slaavien välinen suhde oli taistelun pääkysymys, mutta kilpailevien ryhmittymien tavoitteista ei ole näyttöä.

Kormisosh oli Bulgarian hallitsija 800-luvulla.Bulgarian hallitsijoiden nimilista kertoo, että hän kuului Ukil (tai Vokil) klaaniin ja hallitsi 17 vuotta.Moskovin kehittämän kronologian mukaan Kormisosh olisi hallinnut vuosina 737–754. Muut kronologiat asettavat hänen hallituskautensa vuosille 753–756, mutta niitä ei voida sovittaa yhteen "nimelistin" todistuksen kanssa (tai vaatisi meitä olettamaan pitkän ajanjakson rinnakkaishallinto)."Namelist" korostaa sitä tosiasiaa, että Kormisoshin liittyminen edustaa dynastian muutosta, mutta jää epäselväksi, tapahtuiko se väkivallalla.Kormisoshin hallitus aloitti pitkittyneen sodan ajan Bysantin valtakunnan kanssa.Bysantin keisari Konstantinus V Kopronymos oli alkanut linnoittaa rajaa ja asuttaa armenialaisia ​​ja syyrialaisia ​​Bysantin Traakiaan.Vastauksena Kormisosh vaati kunnianosoituksen maksamista, mikä ehkä merkitsi perinteisten maksujen korottamista.Kormisosh hyökkäsi Traakiaan ja saavutti Mustanmeren ja Marmaranmeren välissä 40 km Konstantinopolin edessä sijaitsevan Anastasianin muurin.Konstantinus V marssi ulos armeijansa kanssa, voitti bulgarialaiset ja pakeni heidät.

Vineh oli Bulgarian hallitsija 800-luvun puolivälissä.Bulgarian khaanien Nominalian mukaan Vineh hallitsi seitsemän vuotta ja oli Vokil-klaanin jäsen.Vineh nousi valtaistuimelle sen jälkeen, kun Itä-Rooman keisari Konstantinus V oli kukistanut edeltäjänsä Kormisoshin.756 Konstantinus kampanjoi Bulgariaa vastaan ​​maalla ja meritse ja voitti Vinehin johtaman bulgarialaisen armeijan Marcellaessa (Karnobatissa).Voitettu monarkki haastoi oikeuteen rauhan puolesta ja sitoutui lähettämään omat lapsensa panttivangeiksi.Vuonna 759 Konstantinus hyökkäsi uudelleen Bulgariaan, mutta tällä kertaa hänen armeijansa joutui väijytykseen Stara Planinan vuoristosoliin (Rishki-solan taistelu).Vineh ei seurannut voittoaan ja yritti palauttaa rauhan.Tämä sai Vinehin bulgarialaisen aateliston vastustuksen, joka murhasi Vinehin perheineen, paitsi Bulgarian Pagan.

Vuosina 755-775 Bysantin keisari Konstantinus V järjesti yhdeksän kampanjaa poistaakseen Bulgarian ja vaikka hän onnistui kukistamaan bulgarialaiset useita kertoja, hän ei koskaan saavuttanut tavoitettaan.Vuonna 759 keisari johti armeijaa kohti Bulgariaa, mutta Khan Vinekhillä oli tarpeeksi aikaa estää useita vuoristosolia.Kun bysanttilaiset saavuttivat Rishkin solan, he joutuivat väijytykseen ja kukistettiin täysin.Bysanttilainen historioitsija Theophanes the Confessor kirjoitti, että bulgarialaiset tappoivat draaman komentajan Traakia Leon strategit ja monet sotilaat.Khan Vinekh ei käyttänyt suotuisaa tilaisuutta edetä vihollisen alueella ja haastoi oikeuteen rauhan puolesta.Tämä teko oli erittäin epäsuosittu aatelisten keskuudessa ja khaani murhattiin vuonna 761.

Telets, Ugain-klaanin jäsen, oli Bulgarian hallitsija vuosina 762-765. Bysantin lähteet osoittavat, että Telets korvasi Bulgarian lailliset hallitsijat.Samat lähteet kuvailevat Teletsiä parhaassa iässään (noin 30-vuotiaana) rohkeaksi ja energiseksi mieheksi.Tutkijat ovat olettaneet, että Telets saattoi kuulua bulgarialaisen aateliston slaavivastaiseen ryhmään.

Liittymisensä jälkeen Telets johti hyvin koulutettua ja hyvin aseistettua armeijaa Bysantin valtakuntaa vastaan ​​ja tuhosi Imperiumin rajavyöhykkeen kutsuen keisarin voimakilpailuun.Keisari Konstantinus V Kopronymos marssi pohjoiseen 16. kesäkuuta 763, kun taas toista armeijaa kantoi 800 aluksen laivasto (jokaisessa oli jalkaväkeä ja 12 ratsumiestä) tarkoituksenaan luoda puristinliike pohjoisesta.Energinen bulgarialainen khaani sulki aluksi vuoristosolat joukkoineen ja parinkymmenen tuhannen slaavilaisen apujoukon kanssa ja otti edulliset paikat korkeuksilla lähellä Anchialusta, mutta hänen itseluottamuksensa ja kärsimättömyytensä saivat hänet menemään alas alentamaan vihollista.Taistelu alkoi kello 10 aamulla ja kesti auringonlaskuun asti.Se oli pitkä ja verinen, mutta lopulta bysanttilaiset voittivat, vaikka he menettivät monia sotilaita, aatelisia ja komentajia.Myös bulgarialaiset kärsivät raskaita tappioita ja monet jäivät kiinni, kun taas Telets onnistui pakenemaan.Konstantinus V saapui pääkaupunkiinsa voittoon ja tappoi sitten vangit.Teletsin kohtalo oli samanlainen: kaksi vuotta myöhemmin hänet murhattiin tappion takia.

Huolimatta siitä, että bysanttilaiset pystyivät voittamaan bulgarialaiset useaan otteeseen, he eivät kyenneet valloittamaan Bulgariaa eivätkä pakottamaan ylivaltaansa ja kestävää rauhaa, mikä on osoitus Bulgarian valtion sitkeydestä, taistelutaidoista ja ideologisesta johdonmukaisuudesta.Konstantinus V:n yhdeksän kampanjan maahan aiheuttama tuho kokosi slaavit lujasti bulgaarien taakse ja lisäsi suuresti bysanttilaisten inhoa ​​tehden Bulgariasta vihamielisen naapurin.Vihollisuudet jatkuivat vuoteen 792 asti, jolloin Khan Kardam saavutti tärkeän voiton Marcellaen taistelussa pakottaen bysanttilaiset jälleen osoittamaan kunnioitusta Khaaneille.Voiton seurauksena kriisi lopulta voitettiin, ja Bulgaria astui uudelle vuosisadalle vakaana, vahvempana ja konsolidoituneena.

Bysantin liikkeet lujittamaan slaaveja Makedoniassa ja Pohjois-Kreikassa ja vastauksena Bysantin hyökkäämään maahan, bulgarialaiset kohtasivat Bysantin valtakunnan.Vuonna 808 he hyökkäsivät Struma-joen laaksoon kukistaen Bysantin armeijan ja valloittivat vuonna 809 tärkeän Serdican kaupungin (nykyaikainen Sofia).

Vuonna 811 Bysantin keisari Nikeforos I aloitti massiivisen hyökkäyksen Bulgariaa vastaan, valloitti, ryösti ja poltti pääkaupungin Pliskan, mutta paluumatkalla Bysantin armeija kukistettiin ratkaisevasti Varbitsan solan taistelussa.Nicephorus I itse surmattiin useimpien joukkojensa kanssa, ja hänen kallonsa vuorattiin hopealla ja käytettiin juomakuppina.Pliskan taistelu oli yksi Bysantin historian pahimmista tappioista.Se esti Bysantin hallitsijoita lähettämästä joukkojaan Balkanin pohjoispuolelle yli 150 vuoden ajan sen jälkeen, mikä lisäsi bulgarialaisten vaikutusvaltaa ja leviämistä Balkanin niemimaan länteen ja etelään, mikä johti ensimmäisen Bulgarian valtakunnan suureen alueelliseen laajentumiseen.Tämä oli ensimmäinen kerta, kun Bysantin keisari kuoli taistelussa Adrianopolin taistelun jälkeen vuonna 378.

Krum teki aloitteen ja siirsi sodan Traakiaa kohti vuonna 812 valloittamalla Messembrian tärkeimmän Mustanmeren sataman ja kukistaen bysanttilaiset vielä kerran Versinikiassa vuonna 813 ennen kuin ehdotti anteliasta rauhanratkaisua.Kuitenkin neuvottelujen aikana bysanttilaiset yrittivät murhata Krumin.Vastauksena bulgarialaiset ryöstivät Itä-Trakian ja valloittivat tärkeän Adrianopolin kaupungin ja asettivat sen 10 000 asukasta uudelleen " Bulgariaan Tonavan toiselle puolelle".Bysanttilaisten petoksesta raivostuneena Krum määräsi kaikki Konstantinopolin ulkopuolella olevat kirkot, luostarit ja palatsit tuhoamaan, vangitut bysanttilaiset tapettiin ja palatseista saadut rikkaudet lähetettiin kärryillä Bulgariaan.Sen jälkeen kaikki vihollisen linnoitukset Konstantinopolin ja Marmaranmeren ympäristössä valloitettiin ja purettiin maan tasalle.Itä-Trakian sisämaassa olevat linnat ja siirtokunnat ryöstettiin ja koko alue tuhoutui.Sitten Krum palasi Adrianopoliin ja vahvisti piiritysjoukkoja.Mangonelien ja pässien avulla hän pakotti kaupungin antautumaan.Bulgarialaiset vangitsivat 10 000 ihmistä, jotka asetettiin uudelleen Bulgariaan Tonavan toiselle puolelle.Sinne karkotettiin vielä 50 000 henkilöä muista Traakian siirtokunnista.Talven aikana Krum palasi Bulgariaan ja aloitti vakavan valmistelun viimeistä hyökkäystä varten Konstantinopolia vastaan.Piirustuskoneet piti kuljettaa Konstantinopoliin 5 000 rautapäällysteisellä kärryllä, joita veti 10 000 härkää.Hän kuitenkin kuoli valmistelujen huipulla 13. huhtikuuta 814.

Krumin seuraaja Khan Omurtag (814–831) teki 30-vuotisen rauhansopimuksen bysanttilaisten kanssa, mikä antoi molemmille maille mahdollisuuden palauttaa taloutensa ja rahoituksensa vuosisadan ensimmäisen vuosikymmenen veristen konfliktien jälkeen ja muodostaa rajan Erkesiaa pitkin. Mustanmeren Debeltosin ja Maritsa-joen laakson välillä Kalugerovossa.Lännessä bulgarialaiset hallitsivat Belgradia 820-luvulla ja luoteisrajat Frankin valtakunnan kanssa vakiintuivat Tonavan keskiosaan vuoteen 827 mennessä. Koillispuolella Omurtag taisteli kasaareita vastaan ​​Dneprijoen varrella, joka oli itäisin raja. Bulgariasta .Pääkaupungissa Pliskassa tehtiin laaja rakennus, johon kuului upea palatsi, pakanalliset temppelit, hallitsijan asuinpaikka, linnoitus, linnoitus, vesijohto ja kylpy, pääasiassa kivestä ja tiilestä.Omurtag aloitti vuonna 814 kristittyjen vainon, erityisesti Tonavan pohjoispuolelle asettuneita bysanttilaisia ​​sotavankeja vastaan.Laajentuminen etelään ja lounaaseen jatkui Omurtagin seuraajien johdolla taitavan kavhanin (ensimmäinen ministeri) Isbulin johdolla.

Khan Presianin (v. 836–852) aikana bulgarialaiset valtasivat suurimman osan Makedoniasta, ja maan rajat ulottuivat Adrianmerelle Valonan ja Egeanmeren lähellä.Bysanttilaiset historioitsijat eivät mainitse minkäänlaista vastustusta Bulgarian laajentumista Makedoniassa vastaan, mikä johtaa siihen johtopäätökseen, että laajentuminen oli suurelta osin rauhanomaista.Tämän myötä Bulgariasta oli tullut hallitseva valta Balkanilla.

Huolimatta lukuisista sotilaallisista takaiskuista, Boris I:n hallituskausi oli merkittäviä tapahtumia, jotka muovasivat Bulgarian ja Euroopan historiaa.Bulgarian kristinuskon myötä vuonna 864 pakanallisuus (eli tengrismi) lakkautettiin.Taitava diplomaatti Boris I käytti menestyksekkäästi hyväkseen Konstantinopolin patriarkaatin ja paavin välistä konfliktia turvatakseen itsekehoisen bulgarialaisen kirkon ja ratkaisi näin aateliston huolen Bysantin puuttumisesta Bulgarian sisäisiin asioihin.Kun pyhien Kyrilloksen ja Metodiuksen opetuslapset karkotettiin Suur-Määristä vuonna 885, Boris I antoi heille turvapaikan ja apua, joka pelasti glagoliitin ja edisti myöhemmin kyrillisen kirjoitusten kehitystä preslavissa ja slaavilaisessa kirjallisuudessa.Kun hän luopui kruunusta vuonna 889, hänen vanhin poikansa ja seuraajansa yrittivät palauttaa vanhan pakanallisen uskonnon, mutta Boris I syrjäytti hänet. Tätä tapahtumaa seuranneen Preslavin kirkolliskokouksen aikana Bysantin papisto korvattiin bulgarialaisilla ja kreikan kieli korvattiin jota nykyään kutsutaan vanhaksi kirkon slaaviksi.

Keskiaikaista Serbian valtiota Rasciaa vastaan ​​käydyn sodan jälkeen Bulgarian meneillään oleva laajentuminen länteen saavutti Kroatian rajat.Bulgarian joukot hyökkäsivät Kroatiaan noin vuonna 853 tai 854 Koillis-Bosniassa, jossa Kroatia ja Bulgaria rajoittuivat tuolloin.Käytettävissä olevien lähteiden mukaan Bulgarian armeijan ja Kroatian joukkojen välillä käytiin vain yksi suuri taistelu.Lähteet kertovat, että voimakkaan bulgarialaisen khaani Boris I:n johtama hyökkäävä armeija taisteli herttua Trpimirin joukkoja vastaan ​​nykyisen Koillis-Bosnia ja Hertsegovinan vuoristoisella alueella vuonna 854. Taistelun tarkkaa paikkaa ja aikaa ei tiedetä nykyajan puuttumisen vuoksi. kertomuksia taistelusta.Bulgarian ja Kroatian puolet eivät voittaneet.Hyvin pian sen jälkeen sekä bulgarialainen Boris että kroatialainen Trpimir kääntyivät diplomatiaan ja pääsivät rauhansopimukseen.Neuvottelut johtivat pitkäaikaiseen rauhan solmimiseen Kroatian herttuakunnan ja Bulgarian khanaatin välisen rajan vakiintuessa Drina-joelle (nykyisen Bosnia ja Hertsegovinan ja Serbian tasavallan välillä).

Kaikista sotilaallisista takaiskuista ja luonnonkatastrofeista huolimatta Boris I:n taitava diplomatia esti kaikki alueelliset menetykset ja piti alueen koskemattomana.Tässä monimutkaisessa kansainvälisessä tilanteessa kristinusko oli tullut houkuttelevaksi uskontona 800-luvun puoliväliin mennessä, koska se tarjosi paremmat mahdollisuudet luoda luotettavia liittoutumia ja diplomaattisia suhteita.Ottaen huomioon tämän sekä useat sisäiset tekijät, Boris I kääntyi kristinuskoon vuonna 864 ja sai tittelin Knyaz (Prinssi).Hyödyntämällä Rooman paavinvallan ja Konstantinopolin ekumeenisen patriarkaatin välistä taistelua Boris I toimi loistavasti puolustaakseen vastaperustetun bulgarialaisen kirkon itsenäisyyttä.Tarkistaakseen Bysantin puuttumisen Bulgarian sisäisiin asioihin hän sponsoroi veljien Cyril ja Methodiuksen opetuslapsia luomaan kirjallisuutta vanhalla bulgarialla.Boris I kohteli armottomasti Bulgarian kristinuskon vastustusta murskaamalla aateliston kapinan vuonna 866 ja kukistamalla oman poikansa Vladimirin (889–893) tämän yrittäessään palauttaa perinteisen uskonnon.Vuonna 893 hän kutsui koolle Preslavin kirkolliskokouksen, jossa päätettiin, että Bulgarian pääkaupunki oli siirrettävä Pliskasta Preslaviin, että bysanttilaiset papistot karkotetaan maasta ja korvataan bulgarialaisilla papistoilla ja vanhan bulgarialaisen kielen oli määrä korvata Kreikka liturgiassa.Bulgariasta tuli 1000-luvulla suurin uhka Bysantin valtakunnan vakaudelle ja turvallisuudelle.

Simeonin onnistuneet kampanjat bysanttilaisia, madjareita ja serbejä vastaan ​​johtivat Bulgarian kaikkien aikojen suurimpaan alueelliseen laajentumiseen, mikä teki siitä nykyajan Itä- ja Kaakkois-Euroopan voimakkaimman valtion.Hänen hallituskautensa oli myös vertaansa vailla olevan kulttuurisen vaurauden ja valistuksen aikaa, jota myöhemmin pidettiin bulgarialaisen kulttuurin kulta-ajalla.Simeonin vallan aikana Bulgaria levisi Egeanmeren, Adrianmeren ja Mustanmeren väliselle alueelle.Itsenäisestä Bulgarian ortodoksisesta kirkosta tuli ensimmäinen uusi patriarkaatti Pentarchian lisäksi, ja bulgarialaiset glagolitiset ja kyrilliset kristillisten tekstien käännökset levisivät kaikkialle sen ajan slaavilaiseen maailmaan.Preslavin kirjallisuuskoulussa 890-luvulla kehitettiin kyrilliset aakkoset.Puolivälissä hallituskautensa Simeon otti keisarin (tsaarin) tittelin, jota ennen sitä kutsuttiin prinssiksi (Knyaz).

Bulgarian kulta-aika on bulgarialaisen kulttuurin vaurauden aikaa keisari Simeon I Suuren hallituskaudella.Termin keksi Spiridon Palauzov 1800-luvun puolivälissä.Tänä aikana kirjallisuus, kirjoittaminen, taiteet, arkkitehtuuri ja liturgiset uudistukset lisääntyivät.Pääkaupunki Preslav rakennettiin bysanttilaiseen tapaan kilpailemaan Konstantinopoliin.Kaupungin merkittävimpiä rakennuksia olivat Pyöreä kirkko, joka tunnetaan myös nimellä Kultakirkko, ja keisarillinen palatsi.Tuolloin luotiin ja maalattiin Preslavian keramiikka, joka seurasi arvostetuimpia Bysantin malleja.1000-luvun kronikka todisti, että Simeon I oli rakentanut Preslavia 28 vuotta.Simeon I kokosi ympärilleen niin sanotun Simeonin ympyrän, johon kuului joitakin keskiaikaisen Bulgarian merkittävimpiä kirjailijoita.Simeon I:n itsensä väitetään olleen aktiivinen kirjailijana: hänen joskus ansioituneita teoksia ovat Zlatostruy (Kultainen virta) ja kaksi Simeonin (Svetoslavian) kokoelmaa.Tärkeimmät genret olivat kristilliset rakentavat puheen ylistykset, pyhien elämä, hymnit ja runous, kronikat ja historialliset kertomukset.

Bulgariassa Klemens Ohridilainen ja Naum Preslavista loivat (tai pikemminkin kokosivat) uuden aakkoston, jota kutsuttiin kyrilliseksi ja joka julistettiin viralliseksi aakkoseksi Bulgariassa vuonna 893. Slaavilainen kieli julistettiin viralliseksi samana vuonna.Seuraavina vuosisatoina muut slaavilaiset kansat ja valtiot omaksuivat tämän aakkoston.Slaavilaisen liturgian käyttöönotto rinnasti Boriksen jatkuvaan kirkkojen ja luostareiden kehittämiseen koko valtakunnassaan.

Bysantin ja Bulgarian välinen sota 894–896 käytiin Bulgarian valtakunnan ja Bysantin valtakunnan välillä, koska Bysantin keisari Leo VI päätti siirtää Bulgarian markkinat Konstantinopolista Thessalonikiin, mikä lisäisi huomattavasti bulgarialaisten kauppiaiden kustannuksia. .Bysantin armeijan tappion jälkeen sodan alkuvaiheessa vuonna 894 Leo VI haki apua unkarilaisilta , jotka asuivat tuolloin aroilla Bulgarian koillisosassa.Bysantin laivaston avustuksella unkarit hyökkäsivät Dobrudžaan vuonna 895 ja voittivat bulgarialaiset joukot.Simeon I vaati aselepoa ja pitkitti tietoisesti neuvotteluja bysanttilaisten kanssa, kunnes sain petenegien avun.

Käsiteltyään unkarilaisten ja bysanttilaisten painostusta Simeon saattoi suunnitella kampanjan madjareita vastaan ​​kostoa vastaan.Hän neuvotteli yhteisjoukoista unkarilaisten itäisten naapureiden, petenegien kanssa.Käyttäen unkarilaisten hyökkäystä naapurimaiden slaavien maihin vuonna 896 casus bellinä Simeon suuntasi madjareita vastaan ​​petseeniliittolaistensa kanssa kukistaen heidät täysin Etelä-Buhin taistelussa ja pakottaen heidät jättämään Etelközin ikuisesti ja asettumaan Pannoniaan.Magyarien tappion jälkeen Simeon vapautti lopulta bysanttilaiset vangit vastineeksi vuonna 895 vangituista bulgarialaisista .

Boulgarophygonin taistelu käytiin kesällä 896 lähellä Bulgarophygonin kaupunkia, nykyaikaista Babaeskia Turkissa, Bysantin valtakunnan ja ensimmäisen Bulgarian imperiumin välillä.Tuloksena oli Bysantin armeijan tuhoaminen, mikä määritti Bulgarian voiton vuosien 894–896 kauppasodassa.Sota päättyi rauhansopimukseen, joka muodollisesti kesti noin Leo VI:n kuolemaan saakka vuonna 912 ja jonka mukaan Bysantin oli maksettava Bulgarialle vuosittain kunnianosoitus vastineeksi väitetysti 120 000 vangitun bysanttilaisen sotilaan ja siviilin palauttamisesta.Sopimuksen mukaan bysanttilaiset luovuttivat myös Mustanmeren ja Strandzhan välisen alueen Bulgarian valtakunnalle, kun taas bulgarialaiset lupasivat olla hyökkäämättä Bysantin alueelle.Simeon rikkoi usein Bysantin kanssa tehtyä rauhansopimusta hyökkäämällä ja valloittaen Bysantin alueen useaan otteeseen, kuten vuonna 904, jolloin arabit käyttivät bulgarialaisia ​​hyökkäyksiä Bysantin kapinallisen Leon Tripolin johtamana merikampanjaan ja Thessalonikin valtaamiseen.Arabien ryöstettyä kaupungin se oli helppo kohde Bulgarialle ja läheisille slaaviheimoille.Saadakseen Simeonin luopumaan kaupungin valloittamisesta ja sen asuttamisesta slaaveilla, Leo VI joutui tekemään lisää alueellisia myönnytyksiä bulgarialaisille nykyaikaisella Makedonian alueella.Vuoden 904 sopimuksella kaikki slaavilaisten asuttamat maat nykyisessä Etelä-Makedoniassa ja Etelä-Albaniassa luovutettiin Bulgarian valtakunnalle rajaviivan ollessa noin 20 kilometriä Thessalonikista pohjoiseen.

Bulgarian ja Serbian sodat 917–924 olivat sarja konflikteja, joita käytiin Bulgarian imperiumin ja Serbian ruhtinaskunnan välillä osana suurempaa Bysantin–Bulgaria sotaa vuosina 913–927.Sen jälkeen kun bulgarialaiset tuhosivat Bysantin armeijan Akhelousin taistelussa, Bysantin diplomatia yllytti Serbian ruhtinaskunnan hyökkäämään Bulgariaa vastaan ​​lännestä.Bulgarialaiset käsittelivät tätä uhkaa ja korvasivat Serbian prinssin omalla suojellullaan.Seuraavina vuosina nämä kaksi imperiumia kilpailivat Serbian hallinnasta.Vuonna 924 serbit nousivat uudelleen, joutuivat väijytykseen ja voittivat pienen bulgarialaisen armeijan.Tämä tapahtumien käänne aiheutti suuren kostokampanjan, joka päättyi Serbian liittämiseen saman vuoden lopussa.Bulgarian etenemistä Länsi-Balkanilla hillitsivät kroaatit, jotka voittivat Bulgarian armeijan vuonna 926.

Vuonna 917 erityisen vahva Bysantin armeija, jota johti Leo Phokas vanhin, Nikephoros Phokasin poika, hyökkäsi Bulgariaan Romanos Lekapenosin komennossa olevan Bysantin laivaston mukana, joka purjehti Bulgarian Mustanmeren satamiin.Matkalla Mesembriaan (Nesebǎr), jossa laivaston kuljettamien joukkojen oli tarkoitus vahvistaa heitä, Phokasin joukot pysähtyivät lepäämään lähellä Acheloos-jokea, lähellä Anchialoksen (Pomorie) satamaa.Saatuaan tiedon hyökkäyksestä Simeon ryntäsi sieppaamaan bysanttilaisia ​​ja hyökkäsi heidän kimppuunsa läheisiltä kukkuloilta heidän lepäillessä epäjärjestyneinä.Acheloosin taistelussa 20. elokuuta 917, joka oli yksi keskiajan historian suurimmista, bulgarialaiset tuhosivat bysanttilaiset kokonaan ja tappoivat monia heidän komentajiaan, vaikka Phokas onnistui pakenemaan Mesembriaan.Vuosikymmeniä myöhemmin Leo diakoni kirjoitti, että "luukasoja on edelleen nähtävissä Acheloos-joella, jossa roomalaisten pakeneva armeija tuolloin pahamaineisesti surmattiin".Achelouksen taistelu oli yksi tärkeimmistä taisteluista pitkissä Bysantin ja Bulgarian välisissä sodissa.Se turvasi keisarillisen tittelin myöntämisen Bulgarian hallitsijoille ja vahvisti siten lujasti Bulgarian aseman avaintekijänä Euroopassa.

Kun voittaja Bulgarian armeija marssi etelään, Bysantin komentaja Leo Phokas, joka selvisi Achelousissa, saapui Konstantinopoliin meritse ja kokosi viimeiset bysanttilaiset joukot pysäyttämään vihollisensa ennen pääkaupunkiin saapumista.Kaksi armeijaa ottivat yhteen Katasyrtain kylän lähellä aivan kaupungin ulkopuolella, ja yötaistelun jälkeen bysanttilaiset syrjäytettiin kokonaan taistelukentältä.Viimeiset Bysantin sotilasjoukot kirjaimellisesti tuhoutuivat ja tie Konstantinopoliin avattiin, mutta serbit kapinoivat länteen ja bulgarialaiset päättivät turvata perään ennen viimeistä Bysantin pääkaupungin hyökkäystä, mikä antoi viholliselle arvokasta aikaa toipua.

Simeon I aikoi turvata asemansa Konstantinopolissa tyttärensä ja keisari Konstantinus VII:n (913–959) välisen avioliiton kautta, jolloin hänestä tuli basileopaattori (appi) ja Konstantinus VII:n holhooja.Kuitenkin vuonna 919 amiraali Romanos Lekapenos meni naimisiin tyttärensä Konstantinus VII:n kanssa ja julisti itsensä vanhemmiksi keisariksi vuonna 920, mikä tuhosi Simeon I:n pyrkimykset nousta valtaistuimelle diplomaattisin keinoin.Ennen kuolemaansa Bulgarian hallitsija ei koskaan tunnustanut Romanoksen valtaistuimelle pääsyn oikeutusta.Siten Simeon I ei vastannut vuoden 921 alussa ekumeenisen patriarkan Nikolai Mystikosin ehdotukseen kihlata yksi hänen tyttäreistään tai pojistaan ​​Romanos I:n jälkeläiselle ja lähetti armeijansa Bysantin Traakiaan saavuttaen Katasyrtain Konstantinopolin esikaupungilla. .Pegaen taistelu käytiin paikkakunnalla nimeltä Pegae (eli "lähde"), joka on nimetty läheisen Pyhän Kevään Marian kirkon mukaan.Bysantin linjat romahtivat heti ensimmäisessä Bulgarian hyökkäyksessä ja niiden komentajat pakenivat taistelukentältä.Myöhemmässä taistelussa useimmat bysanttilaiset sotilaat tapettiin miekalla, hukkuivat tai vangittiin.Vuonna 922 bulgarialaiset jatkoivat menestyksekkäitä kampanjoitaan Bysantin Traakiassa valloittaen useita kaupunkeja ja linnoituksia, mukaan lukien Adrianopoli, Traakian tärkein kaupunki, ja Bizye.Kesäkuussa 922 he tappoivat ja voittivat vielä yhden Bysantin armeijan Konstantinopolissa, mikä vahvisti Bulgarian vallan Balkanilla.Itse Konstantinopoli jäi kuitenkin heidän ulottumattomilleen, koska Bulgarialla ei ollut laivastovoimaa onnistuneen piirityksen käynnistämiseen.Bysanttilaiset paljastivat ja torjuivat Bulgarian keisarin Simeon I:n yritykset neuvotella bulgarialaisten ja arabien yhteisestä hyökkäyksestä kaupunkiin Fatimidien kanssa.

Simeon I lähetti pienen armeijan, jota johtivat Thedore Sigritsa ja Marmais, mutta he joutuivat väijytyksiin ja tapettiin.Zaharija lähetti heidän päänsä ja haarniskansa Konstantinopoliin.Tämä toiminta provosoi suuren kostokampanjan vuonna 924. Suuret bulgarialaiset joukot lähetettiin, mukanaan uusi ehdokas, Časlav, joka syntyi Preslavissa bulgarialaisen äidin perheeseen.Bulgarialaiset tuhosivat maaseutua ja pakottivat Zaharijan pakenemaan Kroatian kuningaskuntaan.Tällä kertaa bulgarialaiset olivat kuitenkin päättäneet muuttaa suhtautumistaan ​​serbeihin.He kutsuivat koolle kaikki serbialaiset županit osoittamaan kunnioitusta Časlaville, pidättivät heidät ja vietiin Preslaviin.Serbia liitettiin Bulgarian provinssiin ja laajensi maan rajaa Kroatiaan, joka oli tuolloin saavuttanut huippunsa ja osoittautunut vaaralliseksi naapuriksi.Bulgarialaiset pitivät liittämistä välttämättömänä toimenpiteenä, koska serbit olivat osoittautuneet epäluotettaviksi liittolaisiksi ja Simeon I oli alkanut varoa väistämätöntä sodan, lahjonnan ja loikkauksen mallia.Konstantinus VII:n kirjan De Administrando Imperio Simeon I asutti koko väestön Bulgarian sisäosaan ja vankeudelta välttyneet pakenivat Kroatiaan jättäen maan autioksi.

Simeonin tavoitteena oli voittaa Bysantin valtakunta ja valloittaa Konstantinopoli.Saavuttaakseen tavoitteensa Simeon valtasi itäisen ja keski-Balkanin useita kertoja, miehitti Serbian ja hyökkäsi lopulta Kroatiaan.Taistelun tulos oli Kroatian ylivoimainen voitto.Vuonna 926 Simeonin Alogoboturin johtamat joukot hyökkäsivät Kroatiaan, joka oli tuolloin Bysantin liittolainen, mutta kukisti heidät täysin kuningas Tomislavin armeijalta Bosnian ylängön taistelussa.

Pietari I neuvotteli rauhansopimuksen Bysantin hallituksen kanssa.Bysantin keisari Romanos I Lakapenos hyväksyi innokkaasti rauhanehdotuksen ja järjesti diplomaattisen avioliiton tyttärentyttärensä Marian ja Bulgarian hallitsijan välillä.Lokakuussa 927 Pietari saapui lähellä Konstantinopolia tapaamaan Romanosta ja allekirjoitti rauhansopimuksen ja meni naimisiin Marian kanssa 8. marraskuuta Zoödochos Pegen kirkossa.Merkkikseen uutta aikakautta Bulgaro-Bysantin suhteissa prinsessa nimettiin uudelleen Eirene ("rauha").Laajan Preslav-aarteen uskotaan edustavan osaa prinsessan myötäjäisistä.Vuoden 927 sopimus edustaa itse asiassa Simeonin sotilaallisten menestysten ja diplomaattisten aloitteiden hedelmää, joita hänen poikansa hallitus taitavasti jatkoi.Rauha saavutettiin, kun rajat palautettiin vuosien 897 ja 904 sopimuksissa määritellyiksi. Bysanttilaiset tunnustivat Bulgarian hallitsijan keisarin arvoarvon (basileus, tsaari) ja Bulgarian patriarkaatin autokefalian aseman, samalla kun se maksoi Bulgarialle vuosittaisen kunnianosoituksen Bysantin valtakunta uusittiin.

Sopimuksesta ja sitä seuranneesta pitkälti rauhanomaisesta aikakaudesta huolimatta Bulgarian valtakunnan strateginen asema pysyi vaikeana.Maata ympäröivät aggressiiviset naapurit – luoteesta unkarit , koillisessa petenegit ja Kiovan Venäjän kasvava valta ja etelästä Bysantin valtakunta, joka osoittautui epäluotettavaksi naapuriksi.

Suhteet Bysantin valtakuntaan huononivat Pietarin vaimon kuoleman jälkeen 960-luvun puolivälissä.Keisari Nikephoros II Phokas, joka voitti arabeja, kieltäytyi maksamasta vuosittaista kunnianosoitusta Bulgarialle vuonna 966 valittaen Bulgarian liitosta unkarilaisten kanssa ja ryhtyi voimannäytökseen Bulgarian rajalla.Luoputtuaan suorasta hyökkäyksestä Bulgariaa vastaan ​​Nikeforos II lähetti sanansaattajan Venäjän ruhtinas Svjatoslav Igorevitšille järjestämään Venäjän hyökkäyksen Bulgariaa vastaan ​​pohjoisesta.Svjatoslav aloitti helposti kampanjan valtavilla 60 000 sotilaan joukolla, tyrmäsi bulgarialaiset Tonavalla ja voitti heidät taistelussa lähellä Silistraa ja valloitti noin 80 bulgarialaista linnoitusta vuonna 968. Bysanttilaiset rohkaisivat Venäjän hallitsijaa Svjatoslavia hyökkäämään Bulgariaa vastaan, mikä johti Bulgarian joukkojen tappion ja Venäjän miehittämän maan pohjois- ja koillisosan kahden seuraavan vuoden ajan.

Silistran taistelu tapahtui keväällä 968 lähellä bulgarialaista Silistra-kaupunkia, mutta luultavasti nykyisellä Romanian alueella.Se taisteltiin Bulgarian ja Kiovan Venäjän armeijoiden välillä ja johti Venäjän voittoon.Tappiouutisten saatuaan Bulgarian keisari Pietari I luopui kruunusta.Venäjän prinssi Svjatoslavin hyökkäys oli kova isku Bulgarian valtakunnalle.Hämmästynyt liittolaisensa menestyksestä ja epäileväinen hänen todellisia aikomuksiaan kohtaan, keisari Nikephoros II kiirehti solmimaan rauhan Bulgarian kanssa ja järjesti seurattajiensa, alaikäisten keisarien Basil II ja Konstantinus VIII avioliiton kahden bulgarialaisen prinsessan kanssa.Kaksi Pietarin pojista lähetettiin Konstantinopoliin sekä neuvottelijoiksi että kunniapanttivangeiksi.Sillä välin Pietari onnistui varmistamaan venäläisten joukkojen vetäytymisen yllyttämällä Bulgarian perinteiset liittolaiset, petenegit, hyökkäämään itse Kiovaan.

Svjatoslavin lyhyt oleskelu etelään herätti hänessä halun valloittaa nämä hedelmälliset ja rikkaat maat.Tässä tarkoituksessa häntä ilmeisesti rohkaisi entinen Bysantin lähettiläs Kalokyros, joka halusi keisarillisen kruunun itselleen.Siten, voitettuaan petenegit, hän asetti varakuninkaat hallitsemaan Venäjää hänen poissa ollessaan ja käänsi katseensa jälleen etelään.Kesällä 969 Svjatoslav palasi voimaan Bulgariaan liittoutuneiden petšenegien ja unkarilaisten joukkojen mukana.Hänen poissa ollessaan Boris II oli palauttanut Perejaslavetsin;bulgarialaiset puolustajat taistelivat määrätietoisesti, mutta Svjatoslav hyökkäsi kaupunkiin.Sen jälkeen Boris ja Roman antautuivat, ja venäläiset ottivat nopeasti haltuunsa Itä- ja Pohjois-Bulgaria ja asettivat varuskunnat Dorostoloniin ja Bulgarian pääkaupunkiin Preslaviin.Siellä Boris asui edelleen ja käytti nimellistä valtaa Svjatoslavin vasallina.Todellisuudessa hän oli vain kekseliäs, joka säilytettiin vähentämään bulgarialaisten kaunaa ja reaktiota Venäjän läsnäoloon.Svjatoslav näyttää onnistuneen saamaan Bulgarian tuen.Bulgarialaiset sotilaat liittyivät hänen armeijaansa huomattavia määriä, osittain saalismahdollisuuksien houkuttelemana, mutta myös Svjatoslavin bysanttivastaisten suunnitelmien houkuttelemina ja todennäköisesti yhteisen slaavilaisen perinnön lieventämänä.Venäjän hallitsija itse varoitti vieraannuttamasta uusia alamaisiaan: hän kielsi armeijaansa ryöstelemästä maaseutua tai ryöstelemästä rauhanomaisesti antautuneita kaupunkeja.Siten Nikephoroksen juoni oli kostautunut: Heikon Bulgarian sijasta Imperiumin pohjoisrajalle oli perustettu uusi ja sotaisa kansakunta, ja Svjatoslav osoitti aikomusta jatkaa etenemistään etelään Bysanttiin.

970-luvun alussa venäläisten armeija, jossa oli suuria joukkoja bulgarialaisia, petenegejä ja madjareita , ylitti Balkanin vuoret ja suuntasi etelään.Venäläiset hyökkäsivät Philippopoliksen kaupunkiin (nykyinen Plovdiv) ja Leo Diakonin mukaan tappoivat 20 000 sen elossa olevaa asukasta.Skleros 10 000–12 000 miehen armeijan kanssa kohtasi Venäjän etenemisen lähellä Arkadiopolista (nykyinen Luleburgaz) alkukeväällä 970. Bysantin kenraali, jonka armeija oli huomattavasti vähempiarvoinen, käytti teeskenneltyä vetäytymistä vetääkseen petseenijoukot pois pääjoukosta. armeija valmisteltuun väijykseen.Venäjän pääarmeija joutui paniikkiin ja pakeni kärsien vakavia tappioita takaa-ajoa harjoittavien bysanttilaisten käsissä.Bysanttilaiset eivät kyenneet hyödyntämään tätä voittoa tai ajamaan takaa Venäjän armeijan jäänteitä, koska Bardas Phokas nousi kapinaan Vähä-Aasiassa.Tämän seurauksena Bardas Skleros ja hänen miehensä vedettiin Vähä-Aasiaan, kun taas Svjatoslav rajoitti joukkonsa Balkanin vuorten pohjoispuolelle.Mutta seuraavan vuoden keväällä Phokasin kapinan hillittynä Tzimiskes itse eteni armeijansa kärjessä pohjoiseen Bulgariaan .Bysanttilaiset valloittivat Bulgarian pääkaupungin Preslavin vangiten Bulgarian tsaari Boris II:n ja sulkivat venäläiset Dorostolonin (nykyisen Silistran) linnoitukseen.Kolmen kuukauden piirityksen ja kaupungin muurien edessä käytyjen taistelujen jälkeen Svjatoslav myönsi tappionsa ja hylkäsi Bulgarian.

Vaikka seremonia vuonna 971 oli tarkoitettu Bulgarian valtakunnan symboliseksi lopettamiseksi, bysanttilaiset eivät kyenneet saamaan hallintaansa Bulgarian läntisissä provinsseissa.Nämä pysyivät omien maaherraensa ja erityisesti aatelissuvun hallinnassa, jota johti neljä veljestä nimeltä Kometopouloi (eli "kreivin pojat"), nimeltään Daavid, Mooses, Aron ja Samuel.Bysantin keisari piti liikettä "kapinana", mutta ilmeisesti se näki itsensä eräänlaisena vangitun Boris II:n regenssinä.Kun he alkoivat hyökätä Bysantin hallinnon alaisina oleville naapurialueille, Bysantin hallitus turvautui juoniin, jonka tarkoituksena oli vaarantaa tämän "kapinan" johtajuus.Tämä sisälsi Boris II:n ja hänen veljensä Romanin paeta kunniavankeudesta Bysantin hovissa siinä toivossa, että heidän saapumisensa Bulgariaan aiheuttaisi jakautumisen Kometopouloien ja muiden bulgarialaisten johtajien välillä.Kun Boris II ja Roman saapuivat Bulgarian hallinnassa olevalle alueelle vuonna 977, Boris II nousi ratsasta ja meni veljensä edellä.Kuuro ja mykkä rajapartio ampui Borisia rintaan, ja hänet pidettiin pukeutumisensa vuoksi huomattavana bysanttilaina.Roman onnistui tunnistamaan itsensä muiden vartijoiden silmissä ja hänet hyväksyttiin asianmukaisesti keisariksi.

Vuodesta 977 vuoteen 997 hän oli Bulgarian Roman I:n alainen kenraali, Bulgarian keisari Pietari I:n toinen elossa oleva poika, ja hallitsi hänen kanssaan, kun Roman antoi hänelle armeijan komennon ja tehokkaan kuninkaallisen vallan.Samuel kamppaili säilyttääkseen maansa riippumattomuuden Bysantin valtakunnasta, ja hänen hallinnolleen oli ominaista jatkuva sodankäynti bysanttilaisia ​​ja heidän yhtä kunnianhimoista hallitsijaansa vastaan ​​Basil II:ta vastaan.Varhaisina vuosinaan Samuel onnistui aiheuttamaan useita suuria tappioita bysanttilaisille ja käynnistämään hyökkäyskampanjoita heidän alueelleen.1000-luvun lopulla Bulgarian armeijat valloittivat Dukljan serbiruhtinaskunnan ja johtivat kampanjoita Kroatian ja Unkarin kuningaskuntia vastaan.Mutta vuodesta 1001 lähtien hänen oli pakko puolustaa imperiumia ylivoimaisia ​​Bysantin armeijoita vastaan.

Trajanuksen porttien taistelu oli Bysantin ja Bulgarian joukkojen välinen taistelu vuonna 986. Se oli bysanttilaisten suurin tappio keisari Basil II:n aikana.Sofian epäonnistuneen piirityksen jälkeen hän vetäytyi Traakiaan, mutta bulgarialaisen armeijan piiritti hänet Sredna Goran vuoristossa Samuilin komennossa.Bysantin armeija tuhottiin ja Basil itse tuskin pakeni.

Vastauksena Bysantin armeija Nikephorus Uranoksen johdolla lähetettiin bulgarialaisten perään, jotka palasivat pohjoiseen tapaamaan sitä.Kaksi armeijaa kohtasivat tulvineen Spercheios-joen lähellä.Bysanttilaiset löysivät paikan kahlaamaan, ja yöllä 19. heinäkuuta 996 he yllättivät valmistautumattoman Bulgarian armeijan ja syrjäyttivät sen Spercheioksen taistelussa.Samuelin käsi oli haavoittunut ja hän tuskin pakeni vankeudesta;hänen ja hänen poikansa väitettiin teeskentelevän kuolemaa Yön pimentyessä he suuntasivat Bulgariaan ja kävelivät 400 kilometriä kotiin.Taistelu oli suuri tappio Bulgarian armeijalle.Aluksi Samuil osoitti neuvotteluvalmiutta, mutta kuultuaan Bulgarian virallisen hallitsijan Romanin kuolemasta vankilassa hän julisti itsensä ainoaksi lailliseksi tsaariksi ja jatkoi sotaa.

Vuonna 998 Samuel aloitti suuren kampanjan Dukljaa vastaan ​​estääkseen liittouman prinssi Jovan Vladimirin ja bysanttilaisten välillä.Kun bulgarialaiset joukot saavuttivat Dukljan, Serbian prinssi ja hänen kansansa vetäytyivät vuorille.Samuel jätti osan armeijasta vuorten juurelle ja johti jäljellä olevat sotilaat piirittämään Ulcinjin rannikkolinnoitusta.Estääkseen verenvuodatuksen hän pyysi Jovan Vladimiria antautumaan.Kun prinssi kieltäytyi, jotkut serbiaateliset tarjosivat palvelujaan bulgarialaisille, ja kun kävi selväksi, että lisävastus oli hedelmätöntä, serbit antautuivat.Jovan Vladimir karkotettiin Samuelin palatseihin Prespaan.Bulgarian joukot etenivät Dalmatian halki, ottivat Kotorin hallintaansa ja matkustivat Dubrovnikiin.Vaikka he eivät onnistuneet valloittamaan Dubrovnikia, he tuhosivat ympäröiviä kyliä.Tämän jälkeen Bulgarian armeija hyökkäsi Kroatiaan kapinallisprinssien Krešimir III:n ja Gojslavin tueksi ja eteni luoteeseen aina Splitiin, Trogiriin ja Zadariin asti, sitten koilliseen Bosnian ja Raškan kautta ja palasi Bulgariaan .Tämä kroaatti-bulgarialainen sota antoi Samuelille mahdollisuuden asettaa vasallimonarkkeja Kroatiaan.Samuelin sukulainen Kosara rakastui vangittuihin Jovan Vladimiriin.Pariskunta meni naimisiin saatuaan Samuelin hyväksynnän, ja Jovan palasi mailleen bulgarialaisena virkamiehenä setänsä Dragomirin kanssa, johon Samuel luotti.Sillä välin prinsessa Miroslava rakastui bysanttilaiseen aatelisvankiin Ashotiin, Thessalonikin kuolleen kuvernöörin Gregorios Taroniten pojaan, ja uhkasi tehdä itsemurhan, jos hänen ei sallita mennä naimisiin hänen kanssaan.Samuel myönsi ja nimitti Ashotin Dyrrhachiumin kuvernööriksi.Samuel sinetöi myös liiton unkarilaisten kanssa, kun hänen vanhin poikansa ja perillinen Gavril Radomir meni naimisiin Unkarin suurprinssin Gézan tyttären kanssa.

Vuonna 1003 Basil II aloitti kampanjan ensimmäistä Bulgarian valtakuntaa vastaan ​​ja valloitti kahdeksan kuukauden piirityksen jälkeen luoteisosassa sijaitsevan tärkeän Vidinin kaupungin.Bulgarian vastaisku vastakkaiseen suuntaan Odrinia kohti ei häirinnyt häntä tavoitteestaan ​​ja valloitettuaan Vidinin hän marssi etelään Moravan laakson läpi tuhoten matkallaan bulgarialaisia ​​linnoja.Lopulta Basil II saavutti Skopjen läheisyyteen ja sai tietää, että Bulgarian armeijan leiri sijaitsi hyvin lähellä Vardar-joen toisella puolella.Bulgarian Samuil luotti Vardar-joen korkeisiin vesiin eikä ryhtynyt vakaviin varotoimiin leirin turvaamiseksi.Olosuhteet olivat kummallisesti samat kuin seitsemän vuotta aiemmin Spercheioksen taistelussa, ja taistelun skenaario oli samanlainen.Bysanttilaiset onnistuivat löytämään vuonon, ylittivät joen ja hyökkäsivät piittaamattomien bulgarialaisten kimppuun yöllä.Koska bulgarialaiset eivät pystyneet vastustamaan tehokkaasti, he vetäytyivät pian jättäen leirin ja Samuilin teltan bysanttilaisten käsiin.Tämän taistelun aikana Samuil onnistui pakenemaan ja suuntasi itään.

Kleidionin taistelu käytiin laaksossa Belasitsan ja Ograzhdenin vuorten välissä, lähellä nykyaikaista bulgarialaista Klyuchin kylää.Ratkaiseva kohtaaminen tapahtui 29. heinäkuuta, kun bulgarialaisten asemiin soluttautuneen bysanttilaisen kenraalin Nikephoros Xiphiasin johtama joukko hyökkäsi perään.Sitä seurannut taistelu oli bulgarialaisten suuri tappio.Bulgarialaiset sotilaat vangittiin ja väitetysti sokeutettiin Basil II: n käskystä, joka myöhemmin tunnettiin "bulgaritappajana".Samuel selvisi taistelusta, mutta kuoli kaksi kuukautta myöhemmin sydänkohtaukseen, jonka kerrotaan aiheuttaneen sokeiden sotilaidensa näky.Vaikka taistelu ei lopettanut ensimmäistä Bulgarian valtakuntaa, Kleidionin taistelu heikensi sen kykyä vastustaa Bysantin etenemistä, ja sitä on pidetty Bysantin kanssa käytävän sodan keskeisenä kohtaamisena.

Vastarinta jatkui vielä neljä vuotta Gavril Radomirin (r. 1014–1015) ja Ivan Vladislavin (n. 1015–1018) johdolla, mutta jälkimmäisen kuoleman jälkeen Dyrrhachiumin piirityksen aikana aatelisto antautui Basil II: lle ja Bulgaria liitettiin valtakunnallisesti. Bysantin valtakunta.Bulgarian aristokratia säilytti etuoikeutensa, vaikka monet aateliset siirrettiin Vähä-Aasiaan, mikä riisti bulgarialaisilta heidän luonnolliset johtajansa.Vaikka Bulgarian patriarkaatti alennettiin arkkipiispakunnaksi, se säilytti istuntonsa ja nautti etuoikeutetusta autonomiasta.Serbit ja kroaatit joutuivat tunnustamaan Bysantin keisarin ylivallan vuoden 1018 jälkeen. Bysantin valtakunnan rajat palautettiin Tonavalle ensimmäistä kertaa 700-luvun jälkeen, jolloin Bysantilla oli mahdollisuus hallita koko Balkanin niemimaata Tonavasta asti. Peloponnesos ja Adrianmereltä Mustallemerelle.Huolimatta useista suurista yrityksistä palauttaa itsenäisyytensä, Bulgaria pysyi Bysantin vallan alla, kunnes veljekset Asen ja Peter vapauttivat maan vuonna 1185 ja perustivat toisen Bulgarian imperiumin .

Bulgarian valtio oli olemassa ennen Bulgarian kansan muodostumista.Ennen Bulgarian valtion perustamista slaavit olivat sekoittuneet traakialaisten alkuperäisväestön kanssa.Asukasluku ja asutustiheys kasvoivat vuoden 681 jälkeen ja erot slaavilaisten heimojen välillä hävisivät vähitellen, kun kommunikaatio muuttui säännölliseksi maan alueiden välillä.800-luvun jälkipuoliskolla bulgarit ja slaavit sekä romanisoidut tai hellenisoidut traakialaiset olivat asuneet yhdessä lähes kaksi vuosisataa ja lukuisat slaavit olivat hyvässä vauhdissa traakialaisten ja bulgaarien assimilaatiossa.Monet bulgarit olivat jo alkaneet käyttää slaavilaista vanhaa bulgariaa, kun taas hallitsevan kastin bulgarin kieli kuoli vähitellen, jättäen vain tiettyjä sanoja ja ilmauksia. Bulgarian kristinusko, vanhan bulgarin vakiintuminen valtion ja kirkon kieleksi. Boris I ja kyrillisen kirjaimen luominen maassa olivat tärkeimmät keinot bulgarialaisen kansan lopulliseen muodostumiseen 800-luvulla;tähän sisältyi Makedonia, jossa Bulgarian khaani Kuber perusti valtion rinnakkain Khan Asparuhin Bulgarian imperiumin kanssa.Uusi uskonto antoi murskaavan iskun vanhan bulgariaaristokratian etuoikeuksille;myös siihen aikaan monet bulgarit puhuivat oletettavasti slaavia.Boris I teki kansalliseksi politiikaksi käyttää kristinuskon oppia, jolla ei ollut slaavilaista tai bulgaaria alkuperää, yhdistämään ne yhdeksi kulttuuriksi.Tämän seurauksena 9. vuosisadan loppuun mennessä bulgarialaisista oli tullut yksittäinen slaavilainen kansallisuus, jolla oli etninen tietoisuus ja jonka piti selviytyä voiton ja tragedian edessä.