Vuonna 917 erityisen vahva Bysantin armeija, jota johti Leo Phokas vanhin, Nikephoros Phokasin poika, hyökkäsi Bulgariaan Romanos Lekapenosin komennossa olevan Bysantin laivaston mukana, joka purjehti Bulgarian Mustanmeren satamiin.Matkalla Mesembriaan (Nesebǎr), jossa laivaston kuljettamien joukkojen oli tarkoitus vahvistaa heitä, Phokasin joukot pysähtyivät lepäämään lähellä Acheloos-jokea, lähellä Anchialoksen (Pomorie) satamaa.Saatuaan tiedon hyökkäyksestä Simeon ryntäsi sieppaamaan bysanttilaisia ​​ja hyökkäsi heidän kimppuunsa läheisiltä kukkuloilta heidän lepäillessä epäjärjestyneinä.Acheloosin taistelussa 20. elokuuta 917, joka oli yksi keskiajan historian suurimmista, bulgarialaiset tuhosivat bysanttilaiset kokonaan ja tappoivat monia heidän komentajiaan, vaikka Phokas onnistui pakenemaan Mesembriaan.Vuosikymmeniä myöhemmin Leo diakoni kirjoitti, että "luukasoja on edelleen nähtävissä Acheloos-joella, jossa roomalaisten pakeneva armeija tuolloin pahamaineisesti surmattiin".Achelouksen taistelu oli yksi tärkeimmistä taisteluista pitkissä Bysantin ja Bulgarian välisissä sodissa.Se turvasi keisarillisen tittelin myöntämisen Bulgarian hallitsijoille ja vahvisti siten lujasti Bulgarian aseman avaintekijänä Euroopassa.