Bulgarian valtio oli olemassa ennen Bulgarian kansan muodostumista.Ennen Bulgarian valtion perustamista slaavit olivat sekoittuneet traakialaisten alkuperäisväestön kanssa.Asukasluku ja asutustiheys kasvoivat vuoden 681 jälkeen ja erot slaavilaisten heimojen välillä hävisivät vähitellen, kun kommunikaatio muuttui säännölliseksi maan alueiden välillä.800-luvun jälkipuoliskolla bulgarit ja slaavit sekä romanisoidut tai hellenisoidut traakialaiset olivat asuneet yhdessä lähes kaksi vuosisataa ja lukuisat slaavit olivat hyvässä vauhdissa traakialaisten ja bulgaarien assimilaatiossa.Monet bulgarit olivat jo alkaneet käyttää slaavilaista vanhaa bulgariaa, kun taas hallitsevan kastin bulgarin kieli kuoli vähitellen, jättäen vain tiettyjä sanoja ja ilmauksia. Bulgarian kristinusko, vanhan bulgarin vakiintuminen valtion ja kirkon kieleksi. Boris I ja kyrillisen kirjaimen luominen maassa olivat tärkeimmät keinot bulgarialaisen kansan lopulliseen muodostumiseen 800-luvulla;tähän sisältyi Makedonia, jossa Bulgarian khaani Kuber perusti valtion rinnakkain Khan Asparuhin Bulgarian imperiumin kanssa.Uusi uskonto antoi murskaavan iskun vanhan bulgariaaristokratian etuoikeuksille;myös siihen aikaan monet bulgarit puhuivat oletettavasti slaavia.Boris I teki kansalliseksi politiikaksi käyttää kristinuskon oppia, jolla ei ollut slaavilaista tai bulgaaria alkuperää, yhdistämään ne yhdeksi kulttuuriksi.Tämän seurauksena 9. vuosisadan loppuun mennessä bulgarialaisista oli tullut yksittäinen slaavilainen kansallisuus, jolla oli etninen tietoisuus ja jonka piti selviytyä voiton ja tragedian edessä.