Bysantin valtakunta: Isaurian dynastia

Leo III Isaurian oli Bysantin keisari vuodesta 717 kuolemaansa saakka vuonna 741 ja Isaurian dynastian perustaja.Hän lopetti kahdenkymmenen vuoden anarkian, suuren epävakauden ajanjakson Bysantin valtakunnassa vuosina 695–717, jolle useiden keisarien nopea siirtyminen valtaistuimelle leimaa.Hän myös puolusti onnistuneesti Imperiumia hyökkääviä Omayyadeja vastaan ​​ja kielsi ikonien kunnioittamisen.

Konstantinopolin toinen arabipiiritys vuosina 717–718 oli Umayyad-kalifaatin muslimi-arabien yhdistetty maa- ja merihyökkäys Bysantin valtakunnan pääkaupunkia Konstantinopolia vastaan.Kampanja merkitsi huipentumaa 20 vuotta kestäneille hyökkäyksille ja Bysantin raja-alueiden asteittaiselle arabimiehitykselle, kun taas Bysantin voimat heikensivät pitkittynyt sisäinen myllerrys.Vuonna 716, vuosien valmistelujen jälkeen, arabit hyökkäsivät Maslama ibn Abd al-Malikin johdolla Bysantin Vähä-Aasiaan.Arabit toivoivat aluksi hyödyntävänsä Bysantin sisälliskiistaa ja tekivät yhteisen asian kenraali Leo III Isaurian kanssa, joka oli noussut keisari Theodosius III:ta vastaan.Leo kuitenkin huijasi heidät ja turvasi Bysantin valtaistuimen itselleen.Talvittuaan Vähä-Aasian länsirannikolla arabiarmeija ylitti Traakian alkukesällä 717 ja rakensi piirityslinjoja saartaakseen kaupungin, jota suojeli massiiviset Theodosian muurit.Maa-armeijaa seurannut arabilaivasto, jonka oli tarkoitus saattaa kaupungin saarto meritse, neutraloitiin pian sen saapumisen jälkeen Bysantin laivaston toimesta kreikkalaisen tulen avulla.Tämä mahdollisti sen, että Konstantinopolia voitiin täyttää meritse, kun taas arabien armeija lamautti nälänhädän ja sairaudet sitä seuranneen epätavallisen kovan talven aikana.Keväällä 718 bysanttilaiset tuhosivat kaksi vahvistukseksi lähetettyä arabilaivastoa heidän kristittyjen miehistönsä loikkauksen jälkeen, ja Vähä-Aasian kautta maalle lähetetty ylimääräinen armeija joutui väijytykseen ja kukistettiin.Yhdessä bulgaarien hyökkäysten kanssa heidän perässään arabit joutuivat lopettamaan piirityksen 15. elokuuta 718. Paluumatkallaan arabilaivasto tuhoutui lähes kokonaan luonnonkatastrofeissa.Piirityksen epäonnistumisella oli laajat seuraukset.Konstantinopolin pelastaminen varmisti Bysantin selviytymisen jatkumisen, kun taas kalifaatin strateginen näkemys muuttui: vaikka säännölliset hyökkäykset Bysantin alueita vastaan ​​jatkuivat, suoran valloituksen tavoitteesta luovuttiin.Historioitsijat pitävät piiritystä yhtenä historian tärkeimmistä taisteluista, sillä sen epäonnistuminen lykkäsi muslimien etenemistä Kaakkois-Eurooppaan vuosisatoja.

Vuonna 719 entinen keisari Anastasius johti kapinaa Leo III:ta vastaan ​​ja sai huomattavaa bulgaaria tukea.Kapinajoukot etenivät Konstantinopoliin.Bulgarialaiset pettivät Anastasiuksen, mikä johti hänen tappioonsa.Yritys epäonnistui, ja Anastasius joutui Leon käsiin ja hänet tapettiin hänen käskystään 1. kesäkuuta.Hänet tapettiin yhdessä muiden salaliittolaisten kanssa, mukaan lukien Niketas Xylinitas ja Thessalonikin arkkipiispa.

Leo toteutti joukon siviiliuudistuksia, mukaan lukien verojen ennakkomaksujärjestelmän lakkauttaminen, joka oli rasittanut rikkaampia omistajia, maaorjien nostaminen vapaiden vuokralaisten luokkaan ja perheoikeuden, merioikeuden ja rikosoikeuden uudistaminen, erityisesti kuolemanrangaistuksen korvaaminen silpomisella monissa tapauksissa.Uudet toimenpiteet, jotka sisältyivät vuonna 726 julkaistuun uuteen koodiin nimeltä Ecloga (Selection), kohtasivat jonkin verran vastustusta aatelisten ja korkeampien papistojen puolelta.Keisari toteutti myös teemarakenteen uudelleenjärjestelyn luomalla uusia teemoja Egeanmeren alueelle.

Säännölliset hyökkäykset Bysantin valtakuntaa vastaan ​​jatkuivat vuonna 727 aina vuoteen 739 saakka. Yksi arabijoukkojen vakituinen komentaja oli uskomaton Maslama, Hishamin velipuoli.Hän taisteli bysanttilaisia ​​vastaan ​​vuosina 725–726 ja valloitti seuraavana vuonna Caesarea Mazacan.Hishamin poika Mu'awiya oli toinen arabien komentaja lähes vuosittaisissa hyökkäyksissä Bysantin valtakuntaa vastaan.Vuonna 728 hän valloitti Samalun linnoituksen Kilikiassa.Seuraavana vuonna Mu'awiya työnsi vasemmalle ja Sa'id ibn Hisham oikealle merihyökkäyksen lisäksi.Vuonna 731 Mu'awiya valloitti Kharsianonin Kappadokiassa.Mu'awiya hyökkäsi Bysantin valtakuntaan vuosina 731–732.Seuraavana vuonna hän vangitsi Aqrunin (Akroinos), kun taas Abdallah al-Battal otti bysanttilaisen komentajan vangiksi.Mu'awiya teki ratsian Bysantissa vuosina 734–737.Vuonna 737 al Walid ibn al Qa'qa al-Absi johti hyökkäystä bysanttilaisia ​​vastaan.Seuraavana vuonna Sulayman ibn Hisham vangitsi Sindiran (Sideroun).Vuosina 738–739 Maslama valloitti osan Kappadokiasta ja hyökkäsi myös avaareihin.

Leon turhautuminen sotilaallisissa epäonnistumisissaan sai hänet uskomaan tuon ajan tapaan, että Imperiumi oli menettänyt jumalallisen suosion.Jo vuonna 722 hän oli yrittänyt pakottaa Imperiumin juutalaiset kääntymään, mutta pian hän alkoi kiinnittää huomionsa ikonien kunnioittamiseen, jota jotkut piispat olivat alkaneet pitää epäjumalanpalvontana.Theran uudelleenpurkauksen jälkeen vuonna 726 hän julkaisi käskyn, jossa tuomittiin niiden käyttö, ja poisti Kristuksen kuvan Chalke-portista, Konstantinopolin suuren palatsin seremoniallisesta sisäänkäynnistä.Keisari osoitti olevansa yhä kriittisempi ikonofiilejä kohtaan, ja hovineuvostossa vuonna 730 hän kielsi virallisesti uskonnollisten henkilöiden kuvaukset.Leon kannatus ikonoklasmiin aiheutti reaktioita sekä väestön että kirkon keskuudessa.Sotilaat, jotka ottivat Kristuksen kuvan kalkista, lynkattiin, ja Kreikassa vuonna 727 puhjennut temaattinen kapina johtui ainakin osittain ikonofiilisestä intohimosta.Patriarkka Germanos I erosi, ja hänen tilalleen tuli taipuisampi Anastasios.Keisarin käsky sai paavit Gregorius II ja Gregorius III sekä Johannes Damaskoksen tuomitsemisen.Yleensä kiista jäi kuitenkin rajalliseksi, koska Leo pidättyi aktiivisesti ikonofiilien vainosta.

Italian niemimaalla paavien Gregorius II:n ja myöhemmin Gregorius III:n uhmakas asenne kuvan kunnioittamisen puolesta johti kiihkeään riitaan keisarin kanssa.Entinen kutsui koolle neuvostot Roomassa kiusaamaan ja erottamaan ikonoklastit (730, 732);vuonna 740 Leo kosti siirtämällä Etelä-Italian ja Illyricumin paavin hiippakunnasta Konstantinopolin patriarkan hiippakunnalle.Taisteluun liittyi aseellinen puhkeaminen Ravennan eksarkaatissa vuonna 727, jonka Leo lopulta yritti kukistaa suuren laivaston avulla.Mutta myrskyn aiheuttama aseistuksen tuhoaminen päätti asian häntä vastaan;hänen etelä-italialaiset alamaiset uhmasivat onnistuneesti hänen uskonnollisia määräyksiään, ja Ravennan eksarkaatti irtautui tehokkaasti valtakunnasta.

Akroinonin taistelu käytiin Anatolian tasangon länsireunalla vuonna 740 Umayyad-arabien armeijan ja Bysantin joukkojen välillä.Arabit olivat tehneet säännöllisiä ratsioita Anatoliaan viime vuosisadan ajan, ja 740-retkikunta oli viime vuosikymmenien suurin, ja se koostui kolmesta erillisestä divisioonasta.Yksi divisioona, 20 000 vahvaa Abdallah al-Battalin ja al-Malik ibn Shu'aibin johdolla, joutui Akroinonissa vastakkain bysanttilaisten kanssa keisari Leo III Isaurian r.717–741) ja hänen poikansa, tuleva Konstantinus V (r. 741–775).Taistelu johti ratkaisevaan Bysantin voittoon.Yhdessä Umayyad-kalifaatin ongelmiin muilla rintamilla ja sisäiseen epävakauteen ennen ja jälkeen Abbasidien kapinaa tämä teki lopun suuret arabien hyökkäykset Anatoliaan kolmeksi vuosikymmeneksi.Akroinon oli suuri menestys bysanttilaisille, sillä se oli heidän ensimmäinen voittonsa suuressa taistelussa arabeja vastaan.Voitto näki sen todisteena Jumalan uudesta suosiosta ja vahvisti myös Leon uskoa ikonoklasmin politiikkaan, jonka hän oli omaksunut joitakin vuosia aiemmin.Arabien tappiota Akroinonissa on perinteisesti pidetty ratkaisevana taisteluna ja arabi-Bysantin sotien käännekohtana, mikä on aiheuttanut arabien Bysantin painostuksen hiljentymisen.Konstantinus V pystyi hyödyntämään Umayyad-kalifaatin romahtamista käynnistääkseen sarjan tutkimusmatkoja Syyriaan ja turvatakseen Bysantin vallan itärajalla, joka kesti 770-luvulle asti.

Konstantinus V:n hallituskaudella Bysantin turvallisuus vahvistui ulkoisilta uhilta.Pysyvänä sotilasjohtajana Constantine käytti hyväkseen muslimimaailman sisällissotaa tehdäkseen rajallisia hyökkäyksiä arabien rajalle.Tämän itärajan ollessa turvassa hän ryhtyi toistuviin kampanjoihin bulgaareita vastaan ​​Balkanilla.Hänen sotilaallisen toimintansa ja politiikkansa kristittyjen väestön asuttamiseksi arabien rajalta Traakiaan teki Bysantin otteen Balkanin alueillaan turvallisemmin.Uskonnolliset kiistat ja kiistat olivat hänen hallituskautensa näkyvä piirre.Hänen kiihkeä tukensa ikonoklasmille ja vastustavansa luostaruutta johti siihen, että myöhemmät bysanttilaiset historioitsijat ja kirjailijat pilkkasivat häntä, ja he halveksivat häntä Kopronymokseksi tai Copronymukseksi (Κοπρώνυμος), mikä tarkoittaa lantaa.Bysantin valtakunta nautti sisäisen vaurauden lisääntymisestä Konstantinuksen hallituskaudella.Hän vastasi myös tärkeistä sotilaallisista ja hallinnollisista innovaatioista ja uudistuksista.

Konstantinus oli ylittämässä Vähä-Aasiaa kampanjoidakseen Umayyad-kalifaattia vastaan ​​Hisham ibn Abd al-Malikin johdolla itärajalla kesäkuussa 741 tai 742. Mutta tämän kurssin aikana hänen lankonsa Artabasdoksen joukot hyökkäsivät Konstantinuksen kimppuun. armenialainen teema.Voitettuaan Konstantinus etsi turvaa Amorionista, kun taas voittaja eteni Konstantinopoliin ja hänet hyväksyttiin keisariksi.Kun Konstantinus sai nyt tuen anatolilaisista ja traakialaisista teemoista, Artabasdos turvasi Traakian ja Opsikionin teemojen tuen omien armenialaisten sotilaidensa lisäksi.Kun kilpailevat keisarit olivat tarjonneet aikaansa sotilaallisissa valmisteluissa, Artabasdos marssi Konstantinusta vastaan, mutta voitti toukokuussa 743 Sardisessa.Kolme kuukautta myöhemmin Konstantinus voitti Artabasdoksen pojan Niketaksen ja suuntasi Konstantinopoliin.Marraskuun alussa Constantine päästettiin pääkaupunkiin, ja hän kääntyi välittömästi vastustajiinsa sokeuttaen tai teloittaen.Ehkä siksi, että Artabasdoksen anastaminen oli yhteydessä kuvien kunnioittamisen palauttamiseen, Konstantinuksesta tuli nyt ehkä jopa isänsä kiihkeämpi ikonoklasti.

Vuonna 746 Bysantin keisari Konstantinus V suoritti menestyksekkäitä kampanjoita Pohjois-Syyriassa ja Armeniassa , valloitti Germanikeian ja heikensi myös Bulgarian voimaa perusteellisesti hyödyntäen Marwan II:n aikana hajoavan Umayyad-kalifaatin epävakaita olosuhteita.Yhdessä sotilaallisten tappioiden kanssa muilla kalifaatin rintamilla ja sisäisen epävakauden kanssa Umayyadin laajentuminen päättyi.

Lähteiden mukaanegyptiläinen laivasto purjehti Aleksandriasta Kyprokselle.Cibyrrhaeottien bysanttilaiset strategiat onnistuivat yllättämään arabit ja saartamaan Keramaian sataman sisäänkäynnin.Seurauksena oli, että lähes koko arabilaivasto – Theophanes kirjoittaa ilmeisellä liioituksella tuhannesta dromonista, kun taas Anastasius antaa uskottavamman määrän kolmekymmentä alusta – tuhoutui.Theophanesin mukaan "sanotaan, että vain kolme alusta pakeni".Tämä murskaava tappio oli merkkitapahtuma: sen jälkimainingeissa Egyptin laivastot mainitaan vasta 800-luvun jälkipuoliskolla Damiettan ryöstön jälkeen.Egypti lakkasi olemasta tärkein tukikohta Bysantin vastaisille meriretkille Keramaian jälkeisen vuosisadan aikana.

Konstantinus johti hyökkäystä uuteen Abbasid-kalifaattiin As-Saffahin alaisuudessa.Konstantinus valloitti Theodosioupoliksen ja Melitenen (Malatya) ja asetti jälleen osan väestöstä Balkanille.

Hierian ikonoklastineuvosto oli vuoden 754 kristillinen kirkolliskokous, joka piti itseään ekumeenisena, mutta myöhemmin Nikean toinen kirkolliskokous (787) sekä katoliset ja ortodoksiset kirkot hylkäsivät sen, koska yksikään viidestä suuresta patriarkasta ei ollut edustettuna Hieriassa.Bysantin keisari Konstantinus V kutsui Hierian kirkolliskokouksen koolle vuonna 754 Hierian palatsiin Chalcedonissa.Neuvosto tuki keisarin ikonoklasti-asemaa Bysantin ikonoklasmikiistassa ja tuomitsi ikonografian hengellisen ja liturgisen käytön harhaoppiseksi.Kirkolliskokouksen vastustajat kuvailivat sitä Konstantinopolin pilkatuksi synodiksi tai päättömäksi kirkolliskokoukseksi, koska paikalla ei ollut patriarkkoja tai viiden suuren patriarkaatin edustajia: Konstantinopolin istuin oli tyhjä;Antiokia, Jerusalem ja Aleksandria olivat islamin vallan alaisia;Roomaa ei pyydetty osallistumaan.Sen päätökset antematisoitiin Lateraanien kirkolliskokouksessa vuonna 769, ennen kuin Nikean toinen kirkolliskokous vuonna 787 kumosi ne lähes kokonaan, ja se kannatti pyhien kuvien ortodoksisuutta ja kannatti niiden kunnioittamista.

Vuonna 755 pitkä rauha Bulgarian ja Bysantin valtakunnan välillä päättyi.Tämä johtui pääasiassa siitä, että Bysantin keisari Konstantinus V alkoi linnoittaa rajaansa Bulgarian kanssa merkittävien voittojen jälkeen arabeja vastaan.Tätä tarkoitusta varten hän uudelleensijoitti harhaoppisia Armeniasta ja Syyriasta Traakiaan.Khan Kormisosh piti näitä toimia ja uuden linnoituksen rakentamista rajalle, koska se rikkoi Tervelin allekirjoittamaa Bysantin ja Bulgarian sopimusta 716.Bulgarian hallitsija lähetti lähettiläitä pyytämään kunnianosoitusta uusista linnoituksista.Bysantin keisarin kieltäytymisen jälkeen Bulgarian armeija hyökkäsi Traakiaan.Ryöstäessään kaiken matkallaan bulgarialaiset saavuttivat Konstantinopolin esikaupunkien, missä Bysantin joukot tappoivat heidät ja voittivat heidät.Seuraavana vuonna Konstantinus V järjesti suuren kampanjan Bulgariaa vastaan, jota nyt hallitsi uusi khaani, Vinekh.Armeija lähetettiin 500 laivan kanssa, jotka ryöstivät Tonavan suistoa ympäröivän alueen.Keisari itse pääjoukkoa johtaen eteni Traakiaan, ja bulgarialaiset ottivat hänet kihloihin Marcellaen rajalinnassa.Taistelun yksityiskohdat eivät ole tiedossa, mutta se johti Konstantinus V:n voittoon. Hyökkäyksen pysäyttämiseksi bulgarialaiset lähettivät panttivankeja Konstantinopoliin.

Palautettuaan Bysantin alueet Italiassa lombardeilta Pepin III luovutti alueen hallinnan Rooman paaville.Rooma kääntyy frankeille suojelukseksi.Pepinin lahjoitus vuonna 756 tarjosi oikeudellisen perustan paavivaltioiden luomiselle, mikä ulotti paavien ajallisen hallinnon Rooman herttuakunnan ulkopuolelle.Sopimus antoi paaville virallisesti Ravennan alueet, jopa sellaiset kaupungit kuin Forlì sisämaineineen, langobardien valloitukset Romagnassa ja Spoleton ja Beneventon herttuakunnassa sekä Pentapoliksen (Riminin, Pesaron "viisi kaupunkia"). , Fano, Senigallia ja Ancona).Narni ja Ceccano olivat entisiä paavin alueita.Vuoden 756 sopimuksessa määritellyt alueet olivat kuuluneet Rooman valtakunnalle.Imperiumin lähettiläät tapasivat Pepinin Paviassa ja tarjosivat hänelle suuren summan rahaa palauttaakseen maat valtakunnalle, mutta hän kieltäytyi sanoen, että ne kuuluivat Pietarille ja roomalaiselle kirkolle.Tämä aluekaistale ulottui vinosti Italian halki Tyrrhenasta Adrianmerelle.

Vuosina 755-775 Bysantin keisari Konstantinus V järjesti yhdeksän kampanjaa poistaakseen Bulgarian ja vaikka hän onnistui kukistamaan bulgarialaiset useita kertoja, hän ei koskaan saavuttanut tavoitettaan.Vuonna 759 keisari johti armeijaa kohti Bulgariaa, mutta Khan Vinekhillä oli tarpeeksi aikaa estää useita vuoristosolia.Kun bysanttilaiset saavuttivat Rishki-solan, he joutuivat väijytykseen ja kukistettiin täysin.Bysanttilainen historioitsija Theophanes the Confessor kirjoitti, että bulgarialaiset tappoivat draaman komentajan Traakia Leon strategit ja monet sotilaat.Khan Vinekh ei käyttänyt suotuisaa tilaisuutta edetä vihollisen alueella ja haastoi oikeuteen rauhan puolesta.Tämä teko oli erittäin epäsuosittu aatelisten keskuudessa ja khaani murhattiin vuonna 761.

Konstantinus kampanjoi Traakian ja Makedonian slaavilaisia ​​heimoja vastaan ​​vuonna 762 ja karkotti jotkin heimot opiskelijoiden teemaan Anatoliassa, vaikka jotkut pyysivätkin vapaaehtoisesti siirtoa pois levottomalta Bulgarian raja-alueelta.Eräs nykyaikainen bysanttilainen lähde kertoi, että 208 000 slaavia muutti Bulgarian kontrolloimilta alueilta Bysantin alueelle ja asettui Anatoliaan.

Menestyksen jälkeen Rishkin solan taistelussa (759) bulgarialainen khaani Vinekh osoitti yllättävää toimimattomuutta ja halusi sen sijaan rauhaa, joka maksoi hänelle valtaistuimen ja henkensä.Uusi hallitsija, Telets, tuki lujasti uusia sotilaallisia toimia bysanttilaisia ​​vastaan.Raskaalla ratsuväkillään hän ryösti Bysantin valtakunnan raja-alueet ja 16. kesäkuuta 763 Konstantinos V lähti Konstantinopolista suurella armeijalla ja 800 aluksen laivastolla, joissa kussakin oli 12 ratsuväkeä.Energinen bulgarialainen khaani sulki vuoristosolat ja otti edulliset paikat korkeuksilla lähellä Anchialusta, mutta hänen itseluottamuksensa ja kärsimättömyytensä saivat hänet menemään alas alas ja syöksymään vihollista.Taistelu alkoi kello 10 aamulla ja kesti auringonlaskuun asti.Se oli pitkä ja verinen, mutta lopulta bysanttilaiset voittivat, vaikka he menettivät monia sotilaita, aatelisia ja komentajia.Myös bulgarialaiset kärsivät raskaita tappioita ja monet jäivät kiinni, kun taas Telets onnistui pakenemaan.Konstantinus V saapui pääkaupunkiinsa voittoon ja tappoi sitten vangit.

Vuonna 765 bysanttilaiset hyökkäsivät jälleen menestyksekkäästi Bulgariaan , tämän kampanjan aikana sekä Konstantinuksen ehdokas Bulgarian valtaistuimelle Toktu että hänen vastustajansa Pagan tapettiin.Omat orjat tappoivat Paganin, kun hän yritti paeta bulgarialaisia ​​vihollisiaan pakenemalla Varnaan, missä hän halusi loikata keisarin luo.Konstantinuksen toistuvien hyökkäyskampanjoiden ja lukuisten voittojen kumulatiivinen vaikutus aiheutti huomattavaa epävakautta Bulgariassa, jossa kuusi hallitsijaa menetti kruununsa epäonnistumisen vuoksi sodassa Bysanttia vastaan.

Kun Konstantinus V kuoli syyskuussa 775 kampanjoidessaan bulgarialaisia ​​vastaan, Leo IV Khazarista tuli vanhempi keisari 14. syyskuuta 775. Vuonna 778 Leo teki ratsian Abbasid Syyriaan, kukistaen ratkaisevasti Abbasidien armeijan Germanician ulkopuolella.Leo kuoli 8. syyskuuta 780 tuberkuloosiin.Hänen seuraajakseen tuli hänen alaikäinen poikansa Konstantinus VI, ja Irene toimi valtionhoitajana.

Leo käynnisti hyökkäyksen Abbasideja vastaan ​​vuonna 778 ja hyökkäsi Syyriaan useiden eri teemojen armeijoiden joukolla, mukaan lukien: Opsikion-teema, jota johti Gregory;Anatolinen teema, jota johtaa Artabasdos;armenialainen teema, jota johtaa Karisterotzes;Bucellarian Theme, jota johtaa Tatzates;ja Traakia-teema, jota johtaa Lachanodrakon.Lachanodrakon piiritti Germaniciaa jonkin aikaa, ennen kuin hänet lahjottiin piirityksen nostamiseksi, ja sitten hän alkoi hyökätä ympäröivälle maaseudulle.Abbasidit hyökkäsivät Lachanodrakonin hyökkäyksen aikana, mutta useat Bysantin armeijat voittivat heidät ratkaisevasti.Bysantin kenraalit, jotka johtivat joukkoja tässä taistelussa, saivat voiton pääsyn, kun he palasivat Konstantinopoliin.Seuraavana vuonna, vuonna 779, Leo torjui onnistuneesti Abbasidien hyökkäyksen Vähä-Aasiaa vastaan.

Konstantinus VI oli keisari Leo IV:n ja Irenen ainoa lapsi.Hänen isänsä kruunasi Konstantinuksen osakeisariksi vuonna 776, ja hänestä tuli ainoa keisari yhdeksänvuotiaana Irenen hallintovallan alaisuudessa vuonna 780.

Keisarinna Irene nimitti Elpidiuksen Sisilian teeman kuvernööriksi (strategos).Pian sen jälkeen, 15. huhtikuuta, Irenelle kuitenkin ilmoitettiin, että hän oli tukenut edellisen vuoden lokakuussa löydettyä juonea hänen syrjäyttämiseksi ja keisari Nikephoroksen, Konstantinus V:n vanhimman elossa olevan pojan, valtaan nostamiseksi.Irene lähetti välittömästi spatharios Theophilosin Sisiliaan tuomaan Elpidiuksen takaisin Konstantinopoliin.Vaikka hänen vaimonsa ja lapsensa jäivät Konstantinopoliin, Elpidius kieltäytyi kutsusta ja sai kansan ja paikallisen armeijan tukeman.Ei näytä siltä, ​​että Elpidius olisi nimenomaisesti ilmoittanut olevansa kapina Irenea vastaan, mutta keisarinna sai kuitenkin vaimonsa ja lapsensa julkisesti ruoskimaan ja vangitsemaan pääkaupungin praetoriumia.Syksyllä 781 tai alkuvuodesta 782 Irene lähetti häntä vastaan ​​suuren laivaston luotettavan hoviherran, patrikios Theodoren, alaisuudessa.Elpidiuksen omat sotilasvoimat olivat niukat, ja useiden taistelujen jälkeen hän voitti.Yhdessä luutnanttinsa Dux Nikephoroksen kanssa hän keräsi loput teeman kaarista ja pakeni Pohjois-Afrikkaan, missä arabiviranomaiset toivottivat hänet tervetulleeksi.

Abbasidien hyökkäys Vähään-Aasiaan vuonna 782 oli yksi suurimmista operaatioista, jotka Abbasid-kalifaatti käynnisti Bysantin valtakuntaa vastaan.Hyökkäys käynnistettiin osoituksena Abbasidin sotilaallisesta voimasta Bysantin menestyssarjan jälkimainingeissa.Abbasidien perillisen, tulevan Harun al-Rashidin komennolla Abbasidin armeija saavutti Krysopolikseen saakka Bosporinsalmen yli Bysantin pääkaupungista Konstantinopolista, kun taas toissijaiset joukot hyökkäsivät Länsi-Vähään-Aasiaan ja voittivat siellä Bysantin joukot.Koska Harun ei aikonut hyökätä Konstantinopoliin eikä sillä ollut aluksia siihen, hän kääntyi takaisin.Bysanttilaiset, jotka olivat tällä välin neutraloineet Abbasid-armeijan takaosan turvaamiseen jääneen joukon Frygiassa, pystyivät vangitsemaan Harunin armeijan omien lähentyvien joukkojensa väliin.Armenialaisen kenraalin Tatzatesin loikkaus antoi kuitenkin Harunille mahdollisuuden saada takaisin yliotteen.Abbasidi-prinssi lähetti aselepoon ja pidätti korkea-arvoiset Bysantin lähettiläät, joihin kuului keisarinna Irenen pääministeri Staurakios.Tämä pakotti Irenen suostumaan kolmen vuoden aselepoon ja maksamaan 70 000 tai 90 000 dinaarin vuosittaisen veron Abbasideille.Irene keskitti sitten huomionsa Balkanille, mutta sodankäynti arabeja vastaan ​​jatkui vuonna 786, kunnes arabien lisääntyvä painostus johti uuteen aselepoon vuonna 798 vuoden 782 kaltaisilla ehdoilla.

Jo vuonna 781 Irene alkoi etsiä läheisempää suhdetta Karolingien dynastiaan ja Rooman paavin virkaan.Hän neuvotteli avioliitosta poikansa Constantinen ja Rotruden, Charlemagnen tyttären, hänen kolmannen vaimonsa Hildegardin välillä.Tänä aikana Kaarle oli sodassa saksien kanssa, ja hänestä tuli myöhemmin frankkien uusi kuningas.Irene meni niin pitkälle, että lähetti virkamiehen opettamaan frankkiprinsessaa kreikaksi;Irene itse kuitenkin katkaisi kihlauksen vuonna 787 vastoin poikansa tahtoa.

Nikean toinen kirkolliskokous kokoontui vuonna 787 Nikeassa (Nikean ensimmäisen kirkolliskokouksen paikka; nykyinen İznik Turkissa) palauttaakseen ikonien (tai pyhien kuvien) käytön ja kunnioituksen, jotka oli tukahdutettu keisarillisen käskyn avulla. Bysantin valtakunta Leo III:n (717–741) aikana.Hänen poikansa Konstantinus V (741–775) oli pitänyt Hierian kirkolliskokouksen tehdäkseen tukahduttamisesta virallisen.

Vuonna 787 Charlemagne suuntasi huomionsa Beneventon herttuakuntaan, jossa Arechis II hallitsi itsenäisesti itselleen antamalla Princeps-tittelillä.Kaarle Suuren Salernon piiritys pakotti Arechisin alistumaan.Kuitenkin Arechis II:n kuoleman jälkeen vuonna 787 hänen poikansa Grimoald III julisti Beneventon herttuakunnan vastikään itsenäiseksi.Kaarlen tai hänen poikiensa armeijat hyökkäsivät Grimoaldia vastaan ​​monta kertaa ilman lopullista voittoa.Kaarle menetti kiinnostuksensa eikä palannut enää Etelä-Italiaan, missä Grimoald pystyi pitämään herttuakunnan vapaana frankkien ylivallasta.

800-luvun viimeisellä neljänneksellä Bulgaria voitti sisäisen poliittisen kriisin Dulon vallan päätyttyä.Khaanit Telerig ja Kardam onnistuivat lujittamaan keskushallinnon ja lopettamaan aateliston väliset riidat.Bulgarialaisilla oli vihdoin mahdollisuus tehostaa kampanjoitaan slaavilaisten asuttamassa Makedoniassa.Vuonna 789 he tunkeutuivat syvälle Struma-joen laaksoon ja voittivat raskaasti bysanttilaiset tappaen traakialaisten strategit.Karun maaston vuoksi etenevä Bysantin armeija rikkoi järjestyksensä.Kardam käytti tätä virhettä hyväkseen ja määräsi vastahyökkäyksen, joka toi bulgarialaisille suuren menestyksen.Bulgarian ratsuväki kiersi bysanttilaiset ja palasi linnoitettuun leiriinsä ja Marcellaen linnoitukseen.Bulgarialaiset veivät keisarin tarvikkeet, aarrekammion ja teltan.He ajoivat Konstantinus VI:ta Konstantinopoliin ja tappoivat suuren joukon sotilaita.Monet Bysantin komentajat ja upseerit menehtyivät taistelussa.Tappion jälkeen Konstantinus VI joutui solmimaan rauhan Kardamin kanssa ja joutui osoittamaan kunnianosoitusta.

Armenialaisten kapina Konstantinus VI:n asettamaa Irene of Ateenaa vastaan.Liike kehittyi Konstantinus VI:n sedän, keisari Nikephoroksen, hyväksi.Constantine laittoi setänsä silmät ulos ja isänsä neljältä muulta velipuolen kielet leikattiin irti.Hänen entiset armenialaiset kannattajansa kapinoivat sen jälkeen, kun hän oli sokaissut heidän kenraalinsa Alexios Moselen.Hän murskasi tämän kapinan äärimmäisen julmuudella vuonna 793.

Konstantinus VI erosi vaimostaan ​​Maria Amnialainen, joka ei ollut onnistunut tarjoamaan hänelle miespuolista perillistä, ja meni naimisiin rakastajattarensa Theodoten kanssa, mikä oli epäsuosittu ja kanonisesti laiton teko, joka herätti niin sanotun "Moechian-kiistan".Vaikka patriarkka Tarasios ei julkisesti puhunut sitä vastaan, hän kieltäytyi toimittamasta avioliittoa.Yleisön paheksuntaa ilmaisi Theodoten setä, Platon Sakkoudionista, joka jopa rikkoi yhteyden Tarasioksen kanssa passiivisen asenteensa vuoksi.Platonin periksiantamattomuus johti hänen omaan vangitsemiseensa, kun taas hänen luostaritukijoitaan vainottiin ja karkotettiin Tessalonikaan."Moechian Controversy" maksoi Constantinelle sen suosion, jonka hän oli jättänyt, erityisesti kirkon perustamisessa, jota Irene piti äänekkäästi tukea omaa poikaansa vastaan.

19. elokuuta 797 hänen äitinsä kannattajat vangitsivat, sokaisivat ja vangitsivat Konstantinuksen, joka oli järjestänyt salaliiton, jolloin Irene kruunattiin Konstantinopolin ensimmäiseksi keisarinnaksi.Ei tiedetä, milloin Konstantinus kuoli;se oli varmasti ennen vuotta 805, vaikka hän saattoi kuolla vammoihinsa pian sokeuttamisen jälkeen.Hän oli poliittisesti merkittävän Sarantapechosin perheen jäsen, ja hänet valittiin tuntemattomista syistä Leo IV:n morsiameksi vuonna 768. Vaikka hänen miehensä oli ikonoklasti, hänellä oli ikonofiilisiä sympatiaa.Hallintonsa aikana hän kutsui koolle Nikean toisen kirkolliskokouksen vuonna 787, joka tuomitsi ikonoklasmin harhaoppiseksi ja päätti ensimmäisen ikonoklastikauden (730–787).

Paavi Leo III – joka jo pyrki katkaisemaan siteet Bysantin itään – käytti Irenen väitettyä ennennäkemätöntä asemaa Rooman valtakunnan naishallitsijana julistaakseen Kaarle Suuren Pyhän Rooman valtakunnan keisariksi joulupäivänä 800 sillä verukkeella, ettei nainen voisi hallita. ja niin Rooman valtakunnan valtaistuin oli itse asiassa tyhjä.Ensimmäistä kertaa 300 vuoteen on olemassa "idän" keisari ja "lännen" keisari.

Vuonna 802 patriisit tekivät salaliiton häntä vastaan, syrjäyttivät hänet 31. lokakuuta ja asettivat valtaistuimelle Nikephoroksen, valtiovarainministerin.Irene karkotettiin Lesbokselle ja pakotettiin elättämään itsensä villaa kehrämällä.Hän kuoli seuraavana vuonna, 9. elokuuta.