Lịch sử Ba Lan

Nguồn gốc của lịch sử Ba Lan có thể bắt nguồn từ thời cổ đại, khi lãnh thổ Ba Lan ngày nay được định cư bởi nhiều bộ lạc khác nhau bao gồm người Celt, người Scythia, các thị tộc người Đức, người Sarmatia, người Slav và người Balt.Tuy nhiên, chính người Lechite Tây Slav, tổ tiên gần nhất của dân tộc Ba Lan, đã thiết lập các khu định cư lâu dài trên vùng đất Ba Lan trong thời kỳ đầu Trung cổ.Lechitic Western Polans, một bộ tộc có tên nghĩa là "những người sống trên những cánh đồng rộng mở", đã thống trị khu vực và đặt cho Ba Lan - nằm ở Đồng bằng Bắc Trung Âu - tên của nó.Theo truyền thuyết của người Xla-vơ, hai anh em Lech, Czech và Rus đang cùng nhau đi săn khi mỗi người đi đến một hướng khác nhau, nơi sau này họ sẽ định cư và thành lập bộ tộc của mình.Séc đi về phía tây, Rus đi về phía đông trong khi Lech đi về phía bắc.Ở đó, Lech phát hiện ra một con đại bàng trắng xinh đẹp có vẻ hung dữ và bảo vệ đàn con của nó.Đằng sau con chim kỳ diệu dang rộng đôi cánh này, xuất hiện mặt trời đỏ vàng và Lech nghĩ rằng đây là dấu hiệu để ở lại nơi mà anh đặt tên là Gniezno.Gniezno là thủ đô đầu tiên của Ba Lan và cái tên này có nghĩa là “nhà” hoặc “tổ ấm” trong khi đại bàng trắng là biểu tượng của quyền lực và niềm tự hào.

Người Ba Lan, một bộ lạc Tây Slav và Lechit, là nền tảng trong sự phát triển của nhà nước Ba Lan thời kỳ đầu, tự thành lập ở lưu vực sông Warta nơi ngày nay là vùng Đại Ba Lan từ thế kỷ thứ 6.Có liên quan chặt chẽ với các nhóm Slav khác như người Vistulan và người Masovia, cũng như người Séc và người Slovak, họ đóng một vai trò quan trọng trong động lực bộ lạc ở Trung Âu.Đến thế kỷ thứ 9, dưới sự lãnh đạo mới nổi của triều đại Piast, người Ba Lan đã thống nhất một số nhóm Tây Slav ở phía bắc Đại Moravia, tạo thành hạt nhân của nơi sau này trở thành Công quốc Ba Lan.Thực thể này sau đó đã phát triển thành một nhà nước chính thức hơn dưới sự cai trị đầu tiên đã được xác minh trong lịch sử, Mieszko I (trị vì 960–992), người đã mở rộng lãnh thổ để bao gồm các khu vực như Masovia, Silesia và vùng đất Vistulan của Tiểu Ba Lan.Bản thân cái tên "Ba Lan" bắt nguồn từ người Ba Lan, nêu bật vai trò trung tâm của họ trong lịch sử ban đầu của dân tộc.Các phát hiện khảo cổ học đã xác định được các thành trì chính của nhà nước Polan thời kỳ đầu, bao gồm:Giecz: từ đâu triều đại Piast mở rộng quyền kiểm soát của họPoznań: có thể là thành trì chính trị chínhGniezno: được cho là trung tâm tôn giáoOstrów Lednicki: một pháo đài nhỏ hơn có vị trí chiến lược giữa Poznań và Gniezno.Những địa điểm này nhấn mạnh tầm quan trọng về mặt hành chính và nghi lễ của những địa điểm này trong quá trình hình thành nhà nước Ba Lan thời kỳ đầu.Tài liệu Dagome iudex, có niên đại từ triều đại của Mieszko, cung cấp một cái nhìn thoáng qua về phạm vi của Ba Lan vào cuối thế kỷ thứ 10, mô tả một quốc gia trải dài giữa sông Oder và Rus, cũng như giữa Tiểu Ba Lan và Biển Baltic.Thời kỳ này đánh dấu sự khởi đầu của quỹ đạo lịch sử của Ba Lan, chịu ảnh hưởng đáng kể bởi sự phát triển chiến lược và văn hóa do người Ba Lan khởi xướng.

Việc thành lập và mở rộng nhà nước Ba Lan vào thế kỷ thứ 10 có thể bắt nguồn từ người Ba Lan, một bộ tộc Tây Slav định cư ở vùng Đại Ba Lan, tận dụng các vị trí chiến lược của Giecz, Poznań, Gniezno và Ostrów Lednicki.Vào đầu thế kỷ thứ 10, công cuộc củng cố và mở rộng lãnh thổ đáng kể đã bắt đầu, đặc biệt là vào khoảng năm 920-950.Thời kỳ này tạo tiền đề cho sự phát triển của các vùng đất bộ lạc này thành một nhà nước tập trung hơn dưới sự lãnh đạo của triều đại Piast, đặc biệt là Mieszko I.Mieszko I, lần đầu tiên được đề cập trong các nguồn đương thời bởi Widukind xứ Corvey vào giữa những năm 960, đã định hình đáng kể nhà nước Ba Lan thời kỳ đầu.Sự cai trị của ông đã chứng kiến ​​cả những cuộc đối đầu quân sự và các liên minh chiến lược, chẳng hạn như cuộc hôn nhân của ông vào năm 965 với Doubravka, một công chúa người Bohemia theo đạo Cơ đốc, khiến ông chuyển sang đạo Cơ đốc vào ngày 14 tháng 4 năm 966. Sự kiện này, được gọi là Lễ rửa tội của Ba Lan, được coi là nền tảng cho sự cai trị của ông. nhà nước Ba Lan.Triều đại của Mieszko cũng đánh dấu sự khởi đầu của sự bành trướng của Ba Lan sang các vùng lãnh thổ như Tiểu Ba Lan, vùng đất Vistulan và Silesia, những vùng đất không thể thiếu trong việc hình thành một lãnh thổ gần giống với Ba Lan ngày nay.Người Ba Lan, dưới sự cai trị của Mieszko, ban đầu là một liên bang bộ lạc và phát triển thành một nhà nước tập trung sáp nhập với các bộ lạc Slav khác.Vào cuối thế kỷ thứ 10, vương quốc của Mieszko có diện tích khoảng 250.000 km2 và chỉ có dưới một triệu người sinh sống.Bối cảnh chính trị của Ba Lan thời Mieszko rất phức tạp, được đặc trưng bởi cả các liên minh và sự cạnh tranh trong khu vực.Mối quan hệ ngoại giao của ông với Đế chế La Mã Thần thánh, thông qua các liên minh và cống nạp, đặc biệt có ý nghĩa.Các cuộc giao tranh quân sự của Mieszko với các bộ lạc và quốc gia lân cận, chẳng hạn như Velunzani, người Slav Polabian và người Séc, có vai trò then chốt trong việc đảm bảo và mở rộng lãnh thổ của Ba Lan.Trận Cedynia năm 972 chống lại Bá tước Odo I của Tháng Ba miền Đông Saxon là một chiến thắng đáng chú ý giúp củng cố quyền kiểm soát của Mieszko đối với các vùng lãnh thổ của người Pomeranian cho đến tận sông Oder.Vào cuối triều đại của mình vào khoảng năm 990, Mieszko đã biến Ba Lan trở thành một cường quốc ở Trung Đông Âu, đỉnh điểm là việc ông khuất phục đất nước này trước cơ quan có thẩm quyền của Tòa thánh thông qua tài liệu Dagome iudex.Đạo luật này không chỉ củng cố đặc tính Cơ đốc giáo của nhà nước mà còn đặt Ba Lan vững chắc trong bối cảnh chính trị và tôn giáo rộng lớn hơn của châu Âu.

Cơ đốc giáo hóa Ba Lan đề cập đến sự ra đời và lan rộng sau đó của Cơ đốc giáo ở Ba Lan.Động lực của quá trình này là Lễ rửa tội của Ba Lan, lễ rửa tội cá nhân của Mieszko I, người cai trị đầu tiên của nhà nước Ba Lan trong tương lai, và phần lớn triều đình của ông.Buổi lễ diễn ra vào Thứ Bảy Tuần Thánh ngày 14 tháng 4 năm 966, mặc dù địa điểm chính xác vẫn còn bị các nhà sử học tranh cãi, với các thành phố Poznań và Gniezno là những địa điểm có nhiều khả năng nhất.Vợ của Mieszko, Dobrawa của Bohemia, thường được coi là người có ảnh hưởng lớn đến quyết định chấp nhận Cơ đốc giáo của Mieszko.Mặc dù việc truyền bá Cơ đốc giáo ở Ba Lan phải mất nhiều thế kỷ mới kết thúc, nhưng quá trình này cuối cùng đã thành công, vì trong vòng vài thập kỷ, Ba Lan đã gia nhập hàng ngũ các quốc gia châu Âu lâu đời được giáo hoàng và Đế chế La Mã Thần thánh công nhận.Theo các nhà sử học, lễ rửa tội của Ba Lan đánh dấu sự khởi đầu của quốc gia Ba Lan.Tuy nhiên, Cơ đốc giáo hóa là một quá trình lâu dài và gian khổ, vì phần lớn dân số Ba Lan vẫn là người ngoại giáo cho đến khi có phản ứng ngoại giáo trong những năm 1030.

Bolesław I the Brave là một nhân vật có ảnh hưởng trong lịch sử Ba Lan, lên ngôi Công tước Ba Lan từ năm 992 cho đến khi được phong làm Vua Ba Lan đầu tiên vào năm 1025. Ông giữ danh hiệu Công tước xứ Bohemia trong một thời gian ngắn với tư cách là Boleslaus IV từ năm 1003 đến năm 1004. của triều đại Piast, Bolesław được công nhận là một nhà cai trị tài giỏi và là người đóng vai trò chủ chốt trong nền chính trị Trung Âu.Triều đại của ông được đánh dấu bằng những nỗ lực truyền bá Cơ đốc giáo phương Tây và vai trò then chốt của ông trong việc nâng Ba Lan lên vị thế một vương quốc.Bolesław là con trai của Mieszko I và người vợ đầu tiên của ông, Dobrawa của Bohemia.Trong những năm cuối triều đại của cha mình, ông cai trị Tiểu Ba Lan và sau cái chết của Mieszko vào năm 992, ông nhanh chóng chuyển sang củng cố quyền lực bằng cách thống nhất đất nước, gạt mẹ kế Oda của Haldensleben ra ngoài, và vô hiệu hóa những người anh em cùng cha khác mẹ của ông và phe phái của họ vào năm 995. Triều đại của ông nổi bật bởi đức tin Cơ đốc sùng đạo và sự ủng hộ đối với công việc truyền giáo của những nhân vật như Adalbert ở Praha và Bruno ở Querfurt.Cuộc tử đạo của Adalbert vào năm 997 đã thúc đẩy đáng kể chương trình nghị sự của Bolesław, khiến ông đàm phán thành công để lấy hài cốt của vị giám mục mà ông đã mua bằng trọng lượng vàng của chúng, khẳng định nền độc lập của Ba Lan khỏi Đế chế La Mã Thần thánh.Điều này càng được củng cố trong Đại hội Gniezno vào ngày 11 tháng 3 năm 1000, nơi Hoàng đế Otto III trao cho Ba Lan một cơ cấu nhà thờ tự trị với tòa thị chính ở Gniezno và các giám mục bổ sung ở Kraków, Wrocław và Kołobrzeg.Tại đại hội này, Bolesław chính thức ngừng cống nạp cho Đế quốc.Sau cái chết của Otto III vào năm 1002, Bolesław đã xảy ra một số xung đột với người kế vị Otto, Henry II, kết thúc bằng Hòa bình Bautzen vào năm 1018. Cùng năm đó, Bolesław dẫn đầu một chiến dịch quân sự thành công tới Kiev , bổ nhiệm con rể của ông là Sviatopolk Tôi với tư cách là người cai trị, một sự kiện được tôn vinh trong truyền thuyết bằng việc ông cố ý chém thanh kiếm của mình trên Cổng Vàng của Kiev, truyền cảm hứng cho tên của thanh kiếm đăng quang của Ba Lan, Szczerbiec.Triều đại của Bolesław I được đặc trưng bởi các chiến dịch quân sự sâu rộng và mở rộng lãnh thổ bao gồm Slovakia, Moravia, Red Ruthenia, Meissen, Lusatia và Bohemia ngày nay.Ông cũng thiết lập các nền tảng pháp lý và kinh tế quan trọng, chẳng hạn như “Luật Hoàng tử” và giám sát việc xây dựng các cơ sở hạ tầng quan trọng như nhà thờ, tu viện và pháo đài.Ông giới thiệu grzywna, đơn vị tiền tệ đầu tiên của Ba Lan, được chia thành 240 denarii, và bắt đầu việc đúc tiền của riêng mình.Các sáng kiến ​​chiến lược và phát triển của ông đã nâng cao đáng kể vị thế của Ba Lan, gắn kết nước này với các chế độ quân chủ phương Tây lâu đời khác và nâng cao tầm vóc của nước này ở châu Âu.

Sau cái chết của Bolesław I the Brave, các chính sách mở rộng của ông đã dẫn đến sự căng thẳng về nguồn lực của nhà nước Ba Lan thời kỳ đầu, đỉnh điểm là sự sụp đổ của chế độ quân chủ.Quá trình phục hồi được khởi xướng bởi Casimir I the Restorer, người trị vì từ năm 1039 đến năm 1058. Tuy nhiên, con trai ông, Bolesław II Hào phóng, đã phải đối mặt với những thách thức đáng kể trong suốt triều đại của ông từ năm 1058 đến năm 1079, bao gồm cả cuộc xung đột khét tiếng với Giám mục Stanislaus của Szczepanów.Vụ sát hại giám mục bởi Bolesław, sau khi ông bị vạ tuyệt thông vì cáo buộc ngoại tình, đã kích động một cuộc nổi dậy của các quý tộc Ba Lan, dẫn đến việc Bolesław bị phế truất và lưu đày.Sự phân mảnh của Ba Lan càng trở nên trầm trọng hơn sau năm 1138 khi Bolesław III, trong Di chúc, chia vương quốc của mình cho các con trai, dẫn đến quyền kiểm soát của chế độ quân chủ bị suy giảm và xung đột nội bộ thường xuyên trong suốt thế kỷ 12 và 13.Trong thời đại này, những nhân vật đáng chú ý như Casimir II Công chính vào năm 1180 đã tìm cách củng cố sự cai trị của họ bằng cách liên kết chặt chẽ hơn với Giáo hội, trong khi biên niên sử Wincenty Kadłubek cung cấp thêm những hiểu biết lịch sử vào khoảng năm 1220.Sự chia rẽ nội bộ khiến Ba Lan dễ bị đe dọa từ bên ngoài, điển hình là cuộc xâm lược của Hiệp sĩ Teutonic theo lệnh của Konrad I của Masovia vào năm 1226, ban đầu là để chống lại những người ngoại đạo Phổ Baltic nhưng dẫn đến xung đột kéo dài về lãnh thổ.Các cuộc xâm lược của người Mông Cổ bắt đầu vào năm 1240 càng làm mất ổn định khu vực, với thất bại đáng kể trong Trận Legnica năm 1241. Bất chấp những thách thức này, thời kỳ này cũng được đánh dấu bằng sự tăng trưởng kinh tế và phát triển đô thị, với việc Wrocław trở thành đô thị Ba Lan hợp nhất đầu tiên vào năm 1242 và nhiều thành phố được thành lập theo Luật Magdeburg.Những nỗ lực thống nhất Ba Lan đã đạt được sức hút vào cuối thế kỷ 13, với triều đại ngắn ngủi của Công tước Przemysł II làm vua vào năm 1295 đánh dấu sự phục hồi ngắn ngủi của chế độ quân chủ.Mãi cho đến khi Władysław I the Elbow-high lên ngôi vào năm 1320 thì tiến bộ đáng kể hơn mới đạt được hướng tới thống nhất.Con trai của ông, Casimir III Đại đế, trị vì từ năm 1333 đến năm 1370, đã củng cố và mở rộng đáng kể Vương quốc Ba Lan, mặc dù những tổn thất như Silesia vẫn tiếp diễn.Casimir III cũng thúc đẩy hơn nữa sự hội nhập của các nhóm dân cư đa dạng, xác nhận vào năm 1334 các đặc quyền của cộng đồng Do Thái do Bolesław the Pious thành lập vào năm 1264, do đó khuyến khích các khu định cư của người Do Thái.Triều đại của ông cũng chứng kiến ​​sự khởi đầu của cuộc chinh phục Red Ruthenia vào năm 1340 và việc thành lập cái mà sau này trở thành Đại học Jagiellonian vào năm 1364, nhấn mạnh một thời kỳ mở rộng lãnh thổ và văn hóa đáng kể bất chấp những thách thức đang diễn ra.

Trong thế kỷ thứ 9, Mazovia có lẽ là nơi sinh sống của bộ tộc Mazovians, và nó được sáp nhập vào nhà nước Ba Lan vào nửa sau của thế kỷ thứ 10 dưới thời nhà cai trị Piast Mieszko I. Do sự chia cắt của Ba Lan sau cái chết của quốc vương Ba Lan Bolesław III Wrymouth, vào năm 1138, Công quốc Mazovia được thành lập, và trong thế kỷ 12 và 13, nó tạm thời gia nhập nhiều vùng đất liền kề khác nhau và chịu đựng các cuộc xâm lược của người Phổ, người Yotving và người Ruthen.Để bảo vệ phần phía bắc của nó, Conrad I của Mazovia đã triệu tập các Hiệp sĩ Teutonic vào năm 1226 và cấp cho họ Vùng đất Chełmno.Khu vực lịch sử Mazovia (Mazowsze) ban đầu chỉ bao gồm các lãnh thổ ở hữu ngạn Vistula gần Płock và có mối liên hệ chặt chẽ với Đại Ba Lan (thông qua Włocławek và Kruszwica).Trong thời kỳ cai trị của các vị vua Ba Lan đầu tiên của triều đại Piast, Płock là một trong những nơi ngự trị của họ, và trên Đồi Nhà thờ (Wzgórze Tumskie), họ đã xây dựng palatium.Trong giai đoạn 1037–1047, đây là thủ đô của bang Masław độc lập của Mazovian.Giữa năm 1079 và 1138, thành phố này trên thực tế là thủ đô của Ba Lan.

Năm 1226, một trong những công tước vùng Piast, Konrad I của Masovia, đã mời các Hiệp sĩ Teutonic giúp ông chống lại những người ngoại đạo Phổ vùng Baltic, cho phép các Hiệp sĩ Teutonic sử dụng Vùng đất Chełmno làm căn cứ cho chiến dịch của họ.Điều này dẫn đến chiến tranh kéo dài hàng thế kỷ giữa Ba Lan và các Hiệp sĩ Teutonic, và sau đó là giữa Ba Lan và nhà nước Phổ thuộc Đức.Cuộc xâm lược Ba Lan đầu tiên của người Mông Cổ bắt đầu vào năm 1240;nó lên đến đỉnh điểm trong sự thất bại của các lực lượng Cơ đốc giáo Ba Lan và đồng minh và cái chết của Công tước Silesian Piast Henry II the Pious trong Trận Legnica năm 1241.

Cuộc xâm lược của người Mông Cổ vào Ba Lan, xảy ra chủ yếu vào năm 1240-1241 CN, là một phần trong sự bành trướng rộng rãi hơn của người Mông Cổ trên khắp châu Á và châu Âu dưới sự lãnh đạo của Thành Cát Tư Hãn và con cháu của ông.Những cuộc xâm lược này được đánh dấu bằng các cuộc tấn công nhanh chóng và tàn khốc vào lãnh thổ Ba Lan, là một phần của chiến lược lớn hơn nhằm chinh phục lục địa châu Âu.Người Mông Cổ, do Batu Khan và Subutai chỉ huy, sử dụng các đơn vị kỵ binh linh hoạt và cơ động cao, giúp họ thực hiện các cuộc tấn công chiến lược với tốc độ và độ chính xác.Cuộc xâm lược quan trọng đầu tiên của người Mông Cổ vào Ba Lan diễn ra vào năm 1240 CN, khi lực lượng Mông Cổ vượt qua Dãy núi Carpathian sau khi tàn phá một phần các công quốc của Rus .Người Mông Cổ nhắm vào các công quốc Ba Lan bị chia cắt, vốn không được chuẩn bị tốt cho một kẻ thù đáng gờm như vậy.Sự chia cắt chính trị của Ba Lan, với các công quốc do các thành viên khác nhau của triều đại Piast lãnh đạo, đã cản trở đáng kể việc phối hợp phòng thủ chống lại cuộc tấn công dữ dội của quân Mông Cổ.Vào năm 1241 CN, quân Mông Cổ phát động một cuộc xâm lược lớn mà đỉnh điểm là Trận Legnica, còn được gọi là Trận Liegnitz.Trận chiến diễn ra vào ngày 9 tháng 4 năm 1241 và dẫn đến chiến thắng quyết định của người Mông Cổ trước lực lượng Ba Lan và Đức , do Công tước Henry II the Pious of Silesia chỉ huy.Chiến thuật của người Mông Cổ, đặc trưng bởi việc giả vờ rút lui và bao vây quân địch, đã tỏ ra tàn khốc đối với quân đội châu Âu.Đồng thời, một đội quân Mông Cổ khác tàn phá miền nam Ba Lan, tiến qua Kraków, Sandomierz và Lublin.Sự tàn phá lan rộng, nhiều thị trấn và khu định cư bị san bằng và người dân phải chịu thương vong lớn.Khả năng quân Mông Cổ tấn công sâu vào lãnh thổ Ba Lan và sau đó nhanh chóng rút lui về thảo nguyên đã chứng tỏ khả năng cơ động chiến lược và sức mạnh quân sự của họ.Bất chấp những chiến thắng của họ, người Mông Cổ không thiết lập được quyền kiểm soát lâu dài đối với vùng đất Ba Lan.Cái chết của Ögedei Khan vào năm 1241 đã thúc đẩy lực lượng Mông Cổ rút lui về Đế quốc Mông Cổ để tham gia kurultai, một cuộc tập hợp chính trị cần thiết để quyết định quyền kế vị.Việc rút quân này đã giúp Ba Lan thoát khỏi sự tàn phá ngay lập tức, mặc dù mối đe dọa xâm lược của người Mông Cổ vẫn tồn tại trong nhiều thập kỷ.Tác động của cuộc xâm lược của người Mông Cổ đối với Ba Lan là rất sâu sắc.Các cuộc đột kích đã dẫn đến thiệt hại đáng kể về nhân mạng và gián đoạn kinh tế.Tuy nhiên, chúng cũng gợi lên những suy ngẫm về chiến thuật quân sự và liên minh chính trị ở Ba Lan.Sự cần thiết phải kiểm soát tập trung hơn, mạnh mẽ hơn trở nên rõ ràng, ảnh hưởng đến việc củng cố chính trị trong tương lai của nhà nước Ba Lan.Các cuộc xâm lược của người Mông Cổ được nhớ đến như một giai đoạn quan trọng trong lịch sử Ba Lan, minh họa cho khả năng phục hồi và cuối cùng của người dân Ba Lan và nền văn hóa của họ sau những cuộc xâm lược thảm khốc như vậy.

Năm 1242, Wrocław trở thành đô thị đầu tiên của Ba Lan được hợp nhất, khi thời kỳ phân mảnh mang lại sự phát triển kinh tế và tăng trưởng của các thị trấn.Các thành phố mới được thành lập và các khu định cư hiện tại được cấp tình trạng thị trấn theo Luật Magdeburg.Năm 1264, Bolesław the Pious trao quyền tự do của người Do Thái trong Quy chế Kalisz.

Sau khi dòng dõi hoàng gia Ba Lan và nhánh nhỏ của Piast qua đời vào năm 1370, Ba Lan nằm dưới sự cai trị của Louis I của Hungary của Nhà Capetian của Anjou, người đã chủ trì một liên minh Hungary và Ba Lan kéo dài đến năm 1382. Năm 1374, Louis trao quyền giới quý tộc Ba Lan Đặc quyền của Koszyce để đảm bảo sự kế vị của một trong những người con gái của ông ở Ba Lan.Con gái út của ông Jadwiga lên ngôi Ba Lan năm 1384.

Năm 1386, Đại công tước Jogaila của Litva chuyển sang đạo Công giáo và kết hôn với Nữ hoàng Jadwiga của Ba Lan.Đạo luật này đã giúp ông tự mình trở thành vua Ba Lan và ông cai trị với tên gọi Władysław II Jagiełło cho đến khi qua đời vào năm 1434. Cuộc hôn nhân đã thành lập một liên minh cá nhân Ba Lan-Litva do triều đại Jagiellonian cai trị.Lần đầu tiên trong một loạt các "công đoàn" chính thức là Liên minh Krewo năm 1385, theo đó, cuộc hôn nhân của Jogaila và Jadwiga đã được sắp xếp.Quan hệ đối tác Ba Lan-Litva đã đưa các khu vực rộng lớn của Ruthenia do Đại công quốc Litva kiểm soát vào phạm vi ảnh hưởng của Ba Lan và tỏ ra có lợi cho công dân của cả hai nước, những người cùng tồn tại và hợp tác tại một trong những thực thể chính trị lớn nhất ở châu Âu trong bốn thế kỷ tiếp theo .Khi Nữ hoàng Jadwiga qua đời vào năm 1399, Vương quốc Ba Lan rơi vào tay chồng bà.Tại khu vực Biển Baltic, cuộc đấu tranh của Ba Lan với các Hiệp sĩ Teutonic vẫn tiếp tục và lên đến đỉnh điểm là Trận Grunwald (1410), một chiến thắng vĩ đại mà người Ba Lan và người Litva không thể tiếp nối bằng một cuộc tấn công quyết định vào trụ sở chính của Dòng Teutonic tại Lâu đài MalborkLiên minh Horodło năm 1413 đã xác định rõ hơn mối quan hệ đang phát triển giữa Vương quốc Ba Lan và Đại công quốc Litva.

Triều đại của Władysław III (1434–44), người kế vị cha mình là Władysław II Jagiełło và cai trị với tư cách là vua của Ba Lan và Hungary, đã bị cắt ngắn sau cái chết của ông trong Trận Varna chống lại lực lượng của Đế chế Ottoman .Thảm họa này dẫn đến một khoảng thời gian kéo dài ba năm và kết thúc bằng việc Casimir IV Jagiellon, anh trai của Władysław, lên ngôi vào năm 1447.Những diễn biến quan trọng của thời kỳ Jagiellonian tập trung vào thời kỳ trị vì lâu dài của Casimir IV, kéo dài cho đến năm 1492. Năm 1454, Vương quốc Phổ được sáp nhập vào Ba Lan và Chiến tranh Mười ba năm 1454–66 với nhà nước Teutonic diễn ra sau đó.Năm 1466, cột mốc Hòa bình gai đã được ký kết.Hiệp ước này đã chia cắt Phổ để tạo ra Đông Phổ, Công quốc Phổ trong tương lai, một thực thể riêng biệt hoạt động như một thái ấp của Ba Lan dưới sự quản lý của các Hiệp sĩ Teutonic.Ba Lan cũng đối đầu với Đế quốc Ottoman và người Tatars ở Crimea ở phía nam, đồng thời giúp Litva chống lại Đại công quốc Moscow ở phía đông.Đất nước này đang phát triển như một nhà nước phong kiến, với nền kinh tế chủ yếu là nông nghiệp và giới quý tộc có đất đai ngày càng chiếm ưu thế.Kraków, thủ đô hoàng gia, đang trở thành một trung tâm văn hóa và học thuật lớn, và vào năm 1473, nhà in đầu tiên bắt đầu hoạt động ở đó.Với tầm quan trọng ngày càng tăng của szlachta (quý tộc trung và thấp), hội đồng của nhà vua đã phát triển để trở thành một Tướng Sejm (quốc hội) lưỡng viện vào năm 1493 và không còn đại diện riêng cho các chức sắc hàng đầu của vương quốc.Đạo luật Nihil novi, được Hạ viện thông qua năm 1505, đã chuyển giao phần lớn quyền lập pháp từ quốc vương sang Hạ viện.Sự kiện này đánh dấu sự khởi đầu của thời kỳ được gọi là "Tự do vàng", khi nhà nước về nguyên tắc được cai trị bởi giới quý tộc Ba Lan "tự do và bình đẳng".Vào thế kỷ 16, sự phát triển ồ ạt của các cơ sở kinh doanh nông nghiệp ở folwark do giới quý tộc điều hành đã dẫn đến tình trạng ngày càng lạm dụng đối với nông nô làm việc cho họ.Sự độc quyền chính trị của giới quý tộc cũng kìm hãm sự phát triển của các thành phố, một số thành phố phát triển mạnh vào cuối thời kỳ Jagiellonian , và hạn chế quyền của người dân thị trấn, kìm hãm sự xuất hiện của tầng lớp trung lưu một cách hiệu quả.

Vào thế kỷ 16, các phong trào Cải cách Tin lành đã xâm nhập sâu vào Cơ đốc giáo Ba Lan và kết quả là Cải cách ở Ba Lan liên quan đến một số giáo phái khác nhau.Các chính sách khoan dung tôn giáo phát triển ở Ba Lan gần như là duy nhất ở châu Âu vào thời điểm đó và nhiều người chạy trốn khỏi các khu vực bị chia cắt bởi xung đột tôn giáo đã tìm được nơi ẩn náu ở Ba Lan.Các triều đại của Vua Sigismund I the Old (1506–1548) và Vua Sigismund II Augustus (1548–1572) đã chứng kiến ​​sự phát triển mạnh mẽ của văn hóa và khoa học (Thời kỳ Hoàng kim của Phục hưng ở Ba Lan), trong đó có nhà thiên văn học Nicolaus Copernicus (1473) –1543) là đại diện nổi tiếng nhất.Jan Kochanowski (1530–1584) là một nhà thơ và là nhân vật nghệ thuật hàng đầu của thời kỳ này.Năm 1525, dưới triều đại của Sigismund I, Dòng Teutonic được thế tục hóa và Công tước Albert đã thực hiện một hành động tỏ lòng kính trọng trước nhà vua Ba Lan (Sự kính trọng của Phổ) đối với thái ấp của ông, Công quốc Phổ.Mazovia cuối cùng đã được sáp nhập hoàn toàn vào Vương quốc Ba Lan vào năm 1529.Triều đại của Sigismund II đã kết thúc thời kỳ Jagiellonian, nhưng đã tạo ra Liên minh Lublin (1569), một sự hoàn thành cuối cùng của liên minh với Litva.Thỏa thuận này đã chuyển Ukraine từ Đại công quốc Litva sang Ba Lan và biến chính thể Ba Lan-Litva thành một liên minh thực sự, bảo tồn nó sau cái chết của Sigismund II không con, người mà sự tham gia tích cực của ông đã giúp hoàn thành quá trình này.Livonia ở cực đông bắc được Ba Lan hợp nhất vào năm 1561 và Ba Lan tham gia Chiến tranh Livonia chống lại Sa hoàng của Nga .Phong trào hành quyết, cố gắng kiểm tra sự thống trị ngày càng tăng đối với nhà nước của các gia đình tài phiệt Ba Lan và Litva, lên đến đỉnh điểm tại Sejm ở Piotrków vào năm 1562–63.Về mặt tôn giáo, Hội Anh em Ba Lan tách khỏi những người theo thuyết Calvin, và Kinh thánh Brest của đạo Tin lành được xuất bản năm 1563. Các tu sĩ Dòng Tên, đến năm 1564, được định sẵn là sẽ tạo ra tác động lớn đến lịch sử Ba Lan.

Liên minh Lublin năm 1569 thành lập Khối thịnh vượng chung Ba Lan-Litva, một quốc gia liên bang thống nhất chặt chẽ hơn so với thỏa thuận chính trị trước đó giữa Ba Lan và Litva.Ba Lan–Litva trở thành một chế độ quân chủ tự chọn, trong đó nhà vua được bầu chọn bởi giới quý tộc cha truyền con nối.Sự cai trị chính thức của giới quý tộc, những người đông hơn một cách tương đối so với các nước châu Âu khác, đã tạo nên một hệ thống dân chủ sơ khai ("một nền dân chủ quý tộc tinh vi"), trái ngược với các chế độ quân chủ tuyệt đối phổ biến vào thời điểm đó ở phần còn lại của châu Âu.Sự khởi đầu của Khối thịnh vượng chung trùng hợp với một giai đoạn trong lịch sử Ba Lan khi đạt được quyền lực chính trị to lớn và những tiến bộ trong nền văn minh và thịnh vượng đã diễn ra.Liên minh Ba Lan-Litva đã trở thành một bên tham gia có ảnh hưởng trong các vấn đề của châu Âu và là một thực thể văn hóa quan trọng truyền bá văn hóa phương Tây (với các đặc điểm của Ba Lan) về phía đông.Vào nửa sau thế kỷ 16 và nửa đầu thế kỷ 17, Khối thịnh vượng chung là một trong những quốc gia lớn nhất và đông dân nhất ở châu Âu đương đại, với diện tích gần một triệu km2 và dân số khoảng mười triệu người.Nền kinh tế của nó bị chi phối bởi nông nghiệp tập trung vào xuất khẩu.Sự khoan dung tôn giáo trên toàn quốc đã được đảm bảo tại Liên bang Warsaw vào năm 1573.

Sau khi triều đại Jagiellonian kết thúc vào năm 1572, Henry of Valois (sau này là Vua Henry III của Pháp ) là người chiến thắng trong "cuộc bầu cử tự do" đầu tiên của giới quý tộc Ba Lan, được tổ chức vào năm 1573. Ông phải đồng ý với tu viện pacta hạn chế nghĩa vụ và trốn khỏi Ba Lan vào năm 1574 khi có tin tức về việc bỏ trống ngai vàng của Pháp, mà ông là người thừa kế được cho là.Ngay từ đầu, các cuộc bầu cử hoàng gia đã làm gia tăng ảnh hưởng của nước ngoài trong Khối thịnh vượng chung khi các cường quốc nước ngoài tìm cách thao túng giới quý tộc Ba Lan để sắp xếp các ứng cử viên thân thiện với lợi ích của họ.Tiếp theo là triều đại của Stephen Báthory của Hungary (r. 1576–1586).Ông là người quyết đoán về mặt quân sự và đối nội và được tôn kính trong truyền thống lịch sử Ba Lan như một trường hợp hiếm hoi của vị vua được bầu chọn thành công.Việc thành lập Tòa án Vương miện hợp pháp vào năm 1578 đồng nghĩa với việc chuyển nhiều vụ phúc thẩm từ quyền tài phán của hoàng gia sang quyền tài phán của giới quý tộc.

Liên bang Warsaw, được quốc hội Ba Lan (sejm konwokacyjny) tại Warsaw ký ngày 28 tháng 1 năm 1573, là một trong những đạo luật châu Âu đầu tiên trao quyền tự do tôn giáo.Đó là một sự phát triển quan trọng trong lịch sử của Ba Lan và Litva mở rộng sự khoan dung tôn giáo đối với giới quý tộc và những người tự do trong Khối thịnh vượng chung Ba Lan-Litva và được coi là sự khởi đầu chính thức của tự do tôn giáo trong Khối thịnh vượng chung Ba Lan-Litva.Mặc dù nó không ngăn chặn được tất cả các cuộc xung đột dựa trên tôn giáo, nhưng nó đã làm cho Khối thịnh vượng chung trở thành một nơi an toàn hơn và khoan dung hơn nhiều so với hầu hết các nước châu Âu đương thời, đặc biệt là trongChiến tranh Ba mươi năm sau đó.

Một thời kỳ cai trị dưới thời Nhà Vasa của Thụy Điển bắt đầu trong Khối thịnh vượng chung vào năm 1587. Hai vị vua đầu tiên của triều đại này, Sigismund III (r. 1587–1632) và Władysław IV (r. 1632–1648), đã nhiều lần cố gắng âm mưu giành lấy ngai vàng của Thụy Điển, vốn là nguyên nhân thường xuyên gây xao lãng cho các công việc của Khối thịnh vượng chung.Vào thời điểm đó, Giáo hội Công giáo đã bắt tay vào một cuộc phản công về mặt tư tưởng và cuộc Phản cải cách đã thu hút nhiều người cải đạo từ giới Tin lành Ba Lan và Litva.Năm 1596, Liên minh Brest chia rẽ các Kitô hữu Đông phương trong Khối thịnh vượng chung để thành lập Nhà thờ Thống nhất Nghi thức Đông phương, nhưng chịu sự điều hành của giáo hoàng.Cuộc nổi dậy của Zebrzydowski chống lại Sigismund III diễn ra vào năm 1606–1608.Tìm kiếm quyền lực tối cao ở Đông Âu, Khối thịnh vượng chung đã gây chiến với Nga từ năm 1605 đến năm 1618 sau Thời kỳ rắc rối của Nga;Chuỗi xung đột này được gọi là Chiến tranh Ba Lan-Muscovite hay Dymitriads.Những nỗ lực này đã dẫn đến việc mở rộng các vùng lãnh thổ phía đông của Khối thịnh vượng chung Ba Lan-Litva, nhưng mục tiêu chiếm lấy ngai vàng của Nga cho triều đại cầm quyền Ba Lan đã không đạt được.Thụy Điển tìm kiếm quyền lực tối cao ở vùng Baltic trong Chiến tranh Ba Lan-Thụy Điển năm 1617–1629, và Đế quốc Ottoman bị ép từ phía nam trong các trận chiến tại Cecora năm 1620 và Khotyn năm 1621. Các chính sách mở rộng nông nghiệp và chế độ nông nô ở Ukraina thuộc Ba Lan đã dẫn đến một loạt các chính sách của các cuộc nổi dậy của người Cossack .Liên minh với chế độ quân chủ Habsburg, Khối thịnh vượng chung không trực tiếp tham giaChiến tranh Ba mươi năm. Triều đại IV của Władysław hầu hết diễn ra trong hòa bình, với cuộc xâm lược của Nga dưới hình thức Chiến tranh Smolensk năm 1632–1634 đã bị đẩy lùi thành công.Hệ thống phân cấp của Giáo hội Chính thống, bị cấm ở Ba Lan sau Liên minh Brest, được tái lập vào năm 1635.

Dưới thời trị vì của John II Casimir Vasa (r. 1648–1668), vị vua thứ ba và cuối cùng trong triều đại của ông, nền dân chủ của giới quý tộc rơi vào tình trạng suy tàn do các cuộc xâm lược của nước ngoài và tình trạng rối loạn trong nước.Những tai họa này nhân lên khá đột ngột và đánh dấu sự kết thúc của Thời kỳ Hoàng kim Ba Lan.Tác dụng của chúng là khiến Khối thịnh vượng chung hùng mạnh một thời ngày càng dễ bị tổn thương trước sự can thiệp của nước ngoài.Cuộc nổi dậy Cossack Khmelnytsky năm 1648–1657 nhấn chìm các vùng phía đông nam của vương quốc Ba Lan;những ảnh hưởng lâu dài của nó là thảm họa đối với Khối thịnh vượng chung.Quyền phủ quyết tự do đầu tiên (một cơ chế của nghị viện cho phép bất kỳ thành viên nào của Hạ viện giải tán phiên họp hiện tại ngay lập tức) được thực hiện bởi một cấp phó vào năm 1652. Thực tế này cuối cùng sẽ làm suy yếu nghiêm trọng chính quyền trung ương của Ba Lan.Trong Hiệp ước Pereyaslav (1654), quân nổi dậy Ukraine tuyên bố mình là thần dân của Sa hoàng Nga .Chiến tranh phương Bắc lần thứ hai nổ ra khắp vùng đất cốt lõi của Ba Lan vào năm 1655–1660;nó bao gồm một cuộc xâm lược tàn bạo và tàn khốc vào Ba Lan được gọi là trận Đại hồng thủy Thụy Điển.Trong các cuộc chiến tranh, Khối thịnh vượng chung đã mất khoảng một phần ba dân số cũng như vị thế cường quốc do các cuộc xâm lược của Thụy Điển và Nga.Theo Giáo sư Andrzej Rottermund, người quản lý Lâu đài Hoàng gia ở Warsaw, sự tàn phá của Ba Lan trong trận Đại hồng thủy còn sâu rộng hơn sự tàn phá của đất nước này trong Thế chiến thứ hai.Rottermund tuyên bố rằng những kẻ xâm lược Thụy Điển đã cướp đi những tài sản quan trọng nhất của Khối thịnh vượng chung và hầu hết những món đồ bị đánh cắp không bao giờ quay trở lại Ba Lan.Warsaw, thủ đô của Khối thịnh vượng chung Ba Lan-Litva, đã bị người Thụy Điển phá hủy và trong số 20.000 dân số trước chiến tranh, chỉ còn 2.000 người ở lại thành phố sau chiến tranh.Chiến tranh kết thúc vào năm 1660 với Hiệp ước Oliva, dẫn đến việc Ba Lan mất một số tài sản ở phía bắc.Các cuộc tấn công nô lệ quy mô lớn của người Tatars ở Crimea cũng có những tác động cực kỳ tai hại đến nền kinh tế Ba Lan.Merkuriusz Polski, tờ báo đầu tiên của Ba Lan, được xuất bản năm 1661.

Vua Michał Korybut Wiśniowiecki, một người Ba Lan bản địa, được bầu làm người thay thế John II Casimir vào năm 1669. Chiến tranh Ba Lan-Ottoman (1672–76) nổ ra dưới triều đại của ông, kéo dài cho đến năm 1673, và tiếp tục dưới thời người kế vị ông, John III Sobieski ( r. 1674–1696).Sobieski dự định theo đuổi việc mở rộng khu vực Baltic (và vì mục đích này, ông đã ký Hiệp ước bí mật Jaworów với Pháp vào năm 1675), nhưng thay vào đó ông buộc phải tham gia các cuộc chiến kéo dài với Đế chế Ottoman .Bằng cách đó, Sobieski đã nhanh chóng hồi sinh sức mạnh quân sự của Khối thịnh vượng chung.Ông đã đánh bại những người Hồi giáo đang bành trướng trong Trận Khotyn năm 1673 và giúp giải phóng Vienna khỏi cuộc tấn công dữ dội của Thổ Nhĩ Kỳ trong Trận Vienna năm 1683. Triều đại của Sobieski đánh dấu đỉnh cao cuối cùng trong lịch sử của Khối thịnh vượng chung: vào nửa đầu thế kỷ 18 thế kỷ, Ba Lan không còn là một thành viên tích cực trong chính trị quốc tế.Hiệp ước hòa bình vĩnh viễn (1686) với Nga là thỏa thuận biên giới cuối cùng giữa hai nước trước cuộc phân chia Ba Lan lần thứ nhất vào năm 1772.Khối thịnh vượng chung, phải hứng chịu chiến tranh gần như liên tục cho đến năm 1720, đã phải gánh chịu thiệt hại to lớn về dân số và thiệt hại lớn về nền kinh tế và cơ cấu xã hội.Chính phủ trở nên kém hiệu quả sau những xung đột nội bộ quy mô lớn, các quy trình lập pháp bị hỏng hóc và sự thao túng của các lợi ích nước ngoài.Giới quý tộc nằm dưới sự kiểm soát của một số gia đình ông trùm có mối thù với các lãnh thổ đã được xác lập.Dân số đô thị và cơ sở hạ tầng rơi vào cảnh hoang tàn, cùng với hầu hết các trang trại nông dân, nơi cư dân của họ phải chịu những hình thức nông nô ngày càng cực đoan.Sự phát triển của khoa học, văn hóa, giáo dục bị chững lại hoặc thụt lùi.

Cuộc bầu cử hoàng gia năm 1697 đã đưa một người cai trị Nhà Wettin của Saxon lên ngôi Ba Lan: Augustus II the Strong (r. 1697–1733), người chỉ có thể lên ngôi khi đồng ý chuyển sang Công giáo La Mã.Con trai ông là Augustus III (r. 1734–1763) kế vị ông.Triều đại của các vị vua Saxon (cả hai đều là hoàng tử-tuyển hầu tước của Sachsen) đã bị gián đoạn bởi các ứng cử viên tranh giành ngai vàng và chứng kiến ​​sự tan rã của Khối thịnh vượng chung.Liên minh cá nhân giữa Khối thịnh vượng chung và Cử tri của Sachsen đã làm nảy sinh phong trào cải cách trong Khối thịnh vượng chung và sự khởi đầu của nền văn hóa Khai sáng Ba Lan, những bước phát triển tích cực chính của thời đại này.

Đại chiến phương Bắc (1700–1721) là một cuộc xung đột trong đó một liên minh do Sa hoàng của Nga lãnh đạo đã tranh giành thành công quyền tối cao của Đế quốc Thụy Điển ở Bắc, Trung và Đông Âu.Thời kỳ này được những người đương thời coi là nhật thực tạm thời, có thể là đòn chí mạng hạ bệ hệ thống chính trị Ba Lan.Stanisław Leszczyński được phong làm vua vào năm 1704 dưới sự bảo hộ của Thụy Điển, nhưng chỉ tồn tại được vài năm.Sejm im lặng năm 1717 đánh dấu sự khởi đầu của sự tồn tại của Khối thịnh vượng chung với tư cách là một quốc gia bảo hộ của Nga: Sa hoàng sẽ đảm bảo Quyền tự do Vàng đang cản trở cải cách của giới quý tộc từ thời điểm đó để củng cố quyền lực trung ương yếu kém của Khối thịnh vượng chung và tình trạng bất lực chính trị vĩnh viễn .Trong một sự phá vỡ vang dội với truyền thống khoan dung tôn giáo, những người theo đạo Tin lành đã bị hành quyết trong Hỗn loạn gai năm 1724. Năm 1732, Nga, Áo và Phổ, ba nước láng giềng ngày càng hùng mạnh và đầy mưu mô của Ba Lan, đã ký kết Hiệp ước bí mật về Ba con đại bàng đen với ý định kiểm soát sự kế vị hoàng gia trong tương lai trong Khối thịnh vượng chung.

Chiến tranh Kế vị Ba Lan là một cuộc xung đột lớn ở châu Âu gây ra bởi một cuộc nội chiến ở Ba Lan về sự kế vị của Augustus II của Ba Lan, mà các cường quốc châu Âu khác đã mở rộng để theo đuổi lợi ích quốc gia của họ.Pháp vàTây Ban Nha , hai cường quốc Bourbon, đã cố gắng kiểm tra sức mạnh của Habsburgs Áo ở Tây Âu, cũng như Vương quốc Phổ, trong khi Sachsen và Nga huy động để hỗ trợ người chiến thắng cuối cùng của Ba Lan.Cuộc giao tranh ở Ba Lan dẫn đến việc lên ngôi của Augustus III, người ngoài Nga và Sachsen, được Habsburgs hỗ trợ về mặt chính trị.Các chiến dịch và trận chiến lớn của cuộc chiến diễn ra bên ngoài Ba Lan.Nhà Bourbon, được hỗ trợ bởi Charles Emmanuel III của Sardinia, tiến đánh các vùng lãnh thổ bị cô lập của Habsburg.Ở Rhineland, Pháp chiếm thành công Công quốc Lorraine, và ở Ý, Tây Ban Nha giành lại quyền kiểm soát các vương quốc Naples và Sicily đã mất trong Chiến tranh Kế vị Tây Ban Nha, trong khi việc giành được lãnh thổ ở miền bắc Ý bị hạn chế mặc dù có chiến dịch đẫm máu.Việc Vương quốc Anh không sẵn sàng hỗ trợ Áo Habsburg đã chứng tỏ sự yếu kém của Liên minh Anh-Áo.Mặc dù đạt được hòa bình sơ bộ vào năm 1735, nhưng chiến tranh chính thức kết thúc với Hiệp ước Viên (1738), theo đó Augustus III được xác nhận là vua của Ba Lan và đối thủ của ông ta là Stanislaus I được trao tặng Công quốc Lorraine và Công tước xứ Bar, sau đó cả hai thái ấp của Đế chế La Mã Thần thánh .Francis Stephen, công tước của Lorraine, được trao Đại công quốc Tuscany để đền bù cho sự mất mát của Lorraine.Công quốc Parma đến Áo trong khi Charles của Parma giành lấy vương miện của Napoli và Sicily.Hầu hết các lợi ích về lãnh thổ đều nghiêng về phía Bourbons, vì các Công quốc Lorraine và Bar đã trở thành thái ấp của Đế chế La Mã thần thánh trở thành lãnh thổ của Pháp, trong khi Bourbons Tây Ban Nha giành được hai vương quốc mới dưới hình thức Naples và Sicily.Về phần mình, Habsburgs của Áo đã nhận lại hai công quốc Ý, mặc dù Parma sẽ sớm trở lại quyền kiểm soát của Bourbon.Tuscany sẽ được nắm giữ bởi Habsburgs cho đến thời đại Napoléon.Chiến tranh đã chứng tỏ một thảm họa đối với nền độc lập của Ba Lan, và tái khẳng định rằng các công việc của Khối thịnh vượng chung Ba Lan-Litva, bao gồm cả việc bầu chọn chính Nhà vua, sẽ do các cường quốc khác của Châu Âu kiểm soát.Sau August III, sẽ chỉ có một vị vua nữa của Ba Lan, Stanislas II August, bản thân ông là con rối của người Nga, và cuối cùng Ba Lan sẽ bị chia cắt bởi các nước láng giềng và không còn tồn tại với tư cách là một quốc gia có chủ quyền vào cuối thế kỷ 18 .Ba Lan cũng từ bỏ các yêu sách đối với Livonia và quyền kiểm soát trực tiếp đối với Công quốc Courland và Semigallia, mặc dù vẫn là một thái ấp của Ba Lan, nhưng không được hợp nhất vào Ba Lan và chịu ảnh hưởng mạnh mẽ của Nga, điều này chỉ kết thúc khi Đế quốc Nga sụp đổ vào năm 1917.

Trong phần sau của thế kỷ 18, những cải cách nội bộ cơ bản đã được thực hiện trong Khối thịnh vượng chung Ba Lan-Litva khi nó rơi vào tình trạng tuyệt chủng.Hoạt động cải cách, ban đầu được thúc đẩy bởi phe gia đình ông trùm Czartoryski được gọi là Familia, đã gây ra phản ứng thù địch và phản ứng quân sự từ các cường quốc láng giềng, nhưng nó đã tạo điều kiện thúc đẩy cải thiện kinh tế.Trung tâm đô thị đông dân nhất, thủ đô Warsaw, đã thay thế Danzig (Gdańsk) trở thành trung tâm thương mại hàng đầu và tầm quan trọng của các tầng lớp xã hội thành thị thịnh vượng hơn tăng lên.Những thập kỷ cuối cùng của sự tồn tại độc lập của Khối thịnh vượng chung được đặc trưng bởi các phong trào cải cách tích cực và tiến bộ sâu rộng trong các lĩnh vực giáo dục, đời sống trí tuệ, nghệ thuật và sự phát triển của hệ thống xã hội và chính trị.Cuộc bầu cử hoàng gia năm 1764 dẫn đến sự thăng tiến của Stanisław August Poniatowski, một quý tộc tinh tế và thế tục có quan hệ với gia đình Czartoryski, nhưng do Hoàng hậu Catherine Đại đế của Nga lựa chọn và áp đặt, người mong đợi ông là người phục tùng ngoan ngoãn của bà.Stanisław August cai trị nhà nước Ba Lan-Litva cho đến khi nó bị giải thể vào năm 1795. Nhà vua đã trải qua thời gian trị vì bị giằng xé giữa mong muốn thực hiện những cải cách cần thiết để cứu nhà nước đang suy tàn và nhận thấy sự cần thiết phải duy trì mối quan hệ cấp dưới với các nhà tài trợ Nga của mình.Sau khi Liên minh Bar bị đàn áp (một cuộc nổi dậy của các quý tộc chống lại ảnh hưởng của Nga), các bộ phận của Khối thịnh vượng chung được chia cho Phổ, Áo và Nga vào năm 1772 theo sự xúi giục của Frederick Đại đế của Phổ, một hành động được gọi là Phân vùng đầu tiên của Ba Lan: các tỉnh bên ngoài của Khối thịnh vượng chung đã bị chiếm giữ theo thỏa thuận giữa ba nước láng giềng hùng mạnh của đất nước và chỉ còn lại một quốc gia hỗn loạn.

Cuộc phân chia Ba Lan lần thứ nhất diễn ra vào năm 1772, là lần đầu tiên trong ba cuộc phân chia cuối cùng đã chấm dứt sự tồn tại của Khối thịnh vượng chung Ba Lan-Litva vào năm 1795. Sự phát triển quyền lực ở Đế quốc Nga đe dọa Vương quốc Phổ và chế độ quân chủ Habsburg (Vương quốc Galicia) và Lodomeria và Vương quốc Hungary) và là động cơ chính đằng sau Cuộc chia cắt thứ nhất.Frederick Đại đế, Vua của Phổ, đã thiết kế sự phân chia để ngăn chặn Áo, vốn ghen tị với những thành công của Nga trước Đế chế Ottoman , tham chiến.Các vùng lãnh thổ ở Ba Lan bị chia cắt bởi các nước láng giềng hùng mạnh hơn (Áo, Nga và Phổ) nhằm khôi phục cán cân quyền lực khu vực ở Trung Âu giữa ba quốc gia này.Với việc Ba Lan không thể tự vệ một cách hiệu quả và quân đội nước ngoài đã có mặt trong nước, Hạ viện Ba Lan đã phê chuẩn sự phân chia vào năm 1773 trong Thượng nghị viện phân vùng, được triệu tập bởi ba cường quốc.

Phân vùng thứ hai của Ba Lan năm 1793 là phân vùng thứ hai trong số ba phân vùng (hoặc sáp nhập một phần) đã chấm dứt sự tồn tại của Khối thịnh vượng chung Ba Lan-Litva vào năm 1795. Phân vùng thứ hai xảy ra sau Chiến tranh Ba Lan-Nga năm 1792 và Liên minh Targowica của 1792, và được chấp thuận bởi những người thụ hưởng lãnh thổ, Đế quốc Nga và Vương quốc Phổ.Sự phân chia đã được quốc hội Ba Lan (Sejm) cưỡng chế phê chuẩn vào năm 1793 (xem Grodno Sejm) trong một nỗ lực ngắn hạn nhằm ngăn chặn sự sáp nhập hoàn toàn không thể tránh khỏi của Ba Lan, Phân vùng thứ ba.

Bị cực đoan hóa bởi các sự kiện gần đây, các nhà cải cách Ba Lan đã sớm làm việc để chuẩn bị cho một cuộc nổi dậy toàn quốc.Tadeusz Kościuszko, một vị tướng nổi tiếng và là cựu chiến binh của Cách mạng Hoa Kỳ , được chọn làm lãnh đạo của nó.Ông từ nước ngoài trở về và đưa ra tuyên bố của Kościuszko tại Kraków vào ngày 24 tháng 3 năm 1794. Nó kêu gọi một cuộc nổi dậy toàn quốc dưới sự chỉ huy tối cao của ông.Kościuszko đã giải phóng nhiều nông dân để ghi danh họ là kosynierzy trong quân đội của mình, nhưng cuộc nổi dậy gian khổ, bất chấp sự ủng hộ rộng rãi của quốc gia, đã chứng tỏ không có khả năng tạo ra sự hỗ trợ từ nước ngoài cần thiết cho sự thành công của nó.Cuối cùng, nó đã bị đàn áp bởi các lực lượng kết hợp của Nga và Phổ, với việc Warsaw bị chiếm vào tháng 11 năm 1794 sau trận Praga.Năm 1795, Phân vùng thứ ba của Ba Lan được thực hiện bởi Nga, Phổ và Áo với tư cách là sự phân chia lãnh thổ cuối cùng dẫn đến sự giải thể thực sự của Khối thịnh vượng chung Ba Lan-Litva.Vua Stanisław August Poniatowski bị hộ tống đến Grodno, buộc phải thoái vị và lui về Saint Petersburg.Tadeusz Kościuszko, ban đầu bị cầm tù, được phép di cư sang Hoa Kỳ vào năm 1796.Phản ứng của giới lãnh đạo Ba Lan đối với sự phân chia cuối cùng là một vấn đề tranh luận lịch sử.Các học giả văn học nhận thấy rằng cảm xúc chủ đạo của thập kỷ đầu tiên là sự tuyệt vọng đã tạo ra một sa mạc đạo đức bị cai trị bởi bạo lực và phản quốc.Mặt khác, các nhà sử học đã tìm kiếm các dấu hiệu chống lại sự cai trị của nước ngoài.Ngoài những người phải sống lưu vong, giới quý tộc đã tuyên thệ trung thành với những người cai trị mới của họ và phục vụ với tư cách là sĩ quan trong quân đội của họ.

Mặc dù không có quốc gia Ba Lan có chủ quyền nào tồn tại từ năm 1795 đến năm 1918, ý tưởng về nền độc lập của Ba Lan vẫn tồn tại trong suốt thế kỷ 19.Đã có một số cuộc nổi dậy và các hoạt động vũ trang khác được tiến hành chống lại các thế lực phân chia.Những nỗ lực quân sự sau sự phân chia lần đầu tiên dựa trên liên minh của những người di cư Ba Lan với nước Pháp thời hậu cách mạng.Quân đoàn Ba Lan của Jan Henryk Dąbrowski đã chiến đấu trong các chiến dịch của Pháp bên ngoài Ba Lan từ năm 1797 đến 1802 với hy vọng rằng sự tham gia và đóng góp của họ sẽ được đền đáp bằng việc giải phóng quê hương Ba Lan của họ.Quốc ca Ba Lan, "Ba Lan vẫn chưa mất", hay "Dąbrowski's Mazurka", được viết để ca ngợi hành động của ông bởi Józef Wybicki vào năm 1797.Công quốc Warsaw, một quốc gia nhỏ, bán độc lập của Ba Lan, được thành lập vào năm 1807 bởi Napoléon sau thất bại của ông trước Phổ và việc ký kết Hiệp ước Tilsit với Hoàng đế Alexander I của Nga.Quân đội của Công quốc Warsaw, do Józef Poniatowski chỉ huy, đã tham gia nhiều chiến dịch liên minh với Pháp, bao gồm Chiến tranh Áo-Ba Lan thành công năm 1809, kết hợp với kết quả của các mặt trận khác trong Chiến tranh của Liên minh thứ năm , dẫn đến kết quả là trong việc mở rộng lãnh thổ của công quốc.Cuộc xâm lược của Pháp vào Nga năm 1812 và Chiến dịch Đức năm 1813 chứng kiến ​​các cuộc giao tranh quân sự cuối cùng của công quốc.Hiến pháp của Công quốc Warsaw bãi bỏ chế độ nông nô như một sự phản ánh những lý tưởng của Cách mạng Pháp , nhưng nó không thúc đẩy cải cách ruộng đất.

Sau thất bại của Napoléon , một trật tự châu Âu mới đã được thiết lập tại Đại hội Vienna, họp vào các năm 1814 và 1815. Adam Jerzy Czartoryski, cựu cộng sự thân cận của Hoàng đế Alexander I, trở thành người ủng hộ hàng đầu cho chính nghĩa dân tộc Ba Lan.Đại hội đã thực hiện một kế hoạch phân vùng mới, có tính đến một số lợi ích mà người Ba Lan đạt được trong thời kỳ Napoléon.Công quốc Warsaw được thay thế vào năm 1815 bằng Vương quốc Ba Lan mới, được gọi một cách không chính thức là Quốc hội Ba Lan.Vương quốc Ba Lan còn sót lại được gia nhập vào Đế quốc Nga trong một liên minh cá nhân dưới thời sa hoàng Nga và được phép có hiến pháp và quân đội riêng.Phía đông của vương quốc, các khu vực rộng lớn của Khối thịnh vượng chung Ba Lan-Litva trước đây vẫn được sáp nhập trực tiếp vào Đế quốc Nga với tên gọi Western Krai.Những lãnh thổ này, cùng với Quốc hội Ba Lan, thường được coi là tạo thành Phân vùng Nga.Các "phân vùng" của Nga, Phổ và Áo là tên gọi không chính thức cho các vùng đất của Khối thịnh vượng chung trước đây, không phải là đơn vị thực tế của bộ phận hành chính của các lãnh thổ Ba Lan-Litva sau khi phân vùng.Phân vùng Phổ bao gồm một phần được tách ra là Đại công quốc Posen.Nông dân dưới sự quản lý của Phổ dần dần được trao quyền bầu cử theo các cuộc cải cách năm 1811 và 1823. Các cải cách pháp lý hạn chế ở Phân vùng Áo đã bị lu mờ bởi tình trạng nghèo đói ở nông thôn.Thành phố Tự do Cracow là một nước cộng hòa nhỏ được thành lập bởi Quốc hội Viên dưới sự giám sát chung của ba cường quốc phân chia.Bất chấp tình hình chính trị ảm đạm từ quan điểm của những người yêu nước Ba Lan, tiến bộ kinh tế đã đạt được ở những vùng đất bị các thế lực nước ngoài chiếm đóng vì giai đoạn sau Đại hội Viên đã chứng kiến ​​​​sự phát triển đáng kể trong việc xây dựng ngành công nghiệp sơ khai.

Các chính sách ngày càng đàn áp của các cường quốc chia cắt đã dẫn đến các phong trào phản kháng ở Ba Lan bị chia cắt, và vào năm 1830, những người yêu nước Ba Lan đã tổ chức Cuộc nổi dậy tháng 11.Cuộc nổi dậy này đã phát triển thành một cuộc chiến toàn diện với Nga, nhưng quyền lãnh đạo đã được tiếp quản bởi những người bảo thủ Ba Lan, những người miễn cưỡng thách thức đế chế và thù địch với việc mở rộng cơ sở xã hội của phong trào độc lập thông qua các biện pháp như cải cách ruộng đất.Bất chấp những nguồn lực đáng kể được huy động, một loạt sai sót của một số chỉ huy trưởng liên tiếp do Chính phủ Quốc gia Ba Lan nổi dậy bổ nhiệm đã dẫn đến việc lực lượng của họ bị quân đội Nga đánh bại vào năm 1831. Quốc hội Ba Lan mất hiến pháp và quân đội, nhưng chính thức vẫn là một cơ quan hành chính riêng biệt. đơn vị trong Đế quốc Nga.Sau thất bại của Cuộc nổi dậy tháng 11, hàng nghìn cựu chiến binh Ba Lan và các nhà hoạt động khác đã di cư sang Tây Âu.Hiện tượng này, được gọi là Cuộc đại di cư, đã sớm thống trị đời sống chính trị và trí thức Ba Lan.Cùng với các nhà lãnh đạo của phong trào độc lập, cộng đồng Ba Lan ở nước ngoài bao gồm những bộ óc văn học và nghệ thuật vĩ đại nhất của Ba Lan, bao gồm các nhà thơ Lãng mạn Adam Mickiewicz, Juliusz Słowacki, Cyprian Norwid và nhà soạn nhạc Frédéric Chopin.Ở Ba Lan bị chiếm đóng và đàn áp, một số tìm kiếm sự tiến bộ thông qua hoạt động bất bạo động tập trung vào giáo dục và kinh tế, được gọi là công việc hữu cơ;những người khác, hợp tác với các nhóm di cư, tổ chức các âm mưu và chuẩn bị cho cuộc nổi dậy vũ trang tiếp theo.

Cuộc di cư vĩ đại là cuộc di cư của hàng ngàn người Ba Lan và người Litva, đặc biệt là từ giới tinh hoa chính trị và văn hóa, từ năm 1831 đến năm 1870, sau thất bại của Cuộc nổi dậy tháng 11 năm 1830–1831 và các cuộc nổi dậy khác như cuộc nổi dậy Kraków năm 1846 và cuộc Cuộc nổi dậy tháng 1 năm 1863–1864.Cuộc di cư đã ảnh hưởng đến gần như toàn bộ giới tinh hoa chính trị trong Quốc hội Ba Lan.Những người lưu vong bao gồm các nghệ sĩ, binh lính và sĩ quan của cuộc nổi dậy, các thành viên của Sejm của Quốc hội Ba Lan năm 1830–1831 và một số tù nhân chiến tranh trốn thoát khỏi nơi giam cầm.

Cuộc nổi dậy toàn quốc đã được lên kế hoạch không thành hiện thực vì chính quyền trong các phân vùng đã phát hiện ra việc chuẩn bị bí mật.Cuộc nổi dậy ở Đại Ba Lan kết thúc thất bại vào đầu năm 1846. Trong cuộc nổi dậy ở Kraków vào tháng 2 năm 1846, hành động yêu nước được kết hợp với các yêu cầu cách mạng, nhưng kết quả là việc sáp nhập Thành phố Tự do Cracow vào Phân vùng của Áo.Các quan chức Áo đã lợi dụng sự bất mãn của nông dân và kích động dân làng chống lại các đơn vị nổi dậy do giới quý tộc thống trị.Điều này dẫn đến cuộc tàn sát của người Galicia vào năm 1846, một cuộc nổi dậy quy mô lớn của những người nông nô tìm kiếm sự giải thoát khỏi tình trạng lao động bắt buộc thời hậu phong kiến ​​của họ như được thực hiện ở những người theo đạo luật.Cuộc nổi dậy đã giải phóng nhiều người khỏi ách nô lệ và những quyết định vội vàng dẫn đến việc bãi bỏ chế độ nông nô của Ba Lan ở Đế quốc Áo vào năm 1848. Một làn sóng mới về sự tham gia của người Ba Lan vào các phong trào cách mạng đã sớm diễn ra ở các vùng phân chia và ở các khu vực khác của châu Âu trong bối cảnh Chiến tranh thế giới thứ hai. Các cuộc cách mạng Mùa xuân của các quốc gia năm 1848 (ví dụ: sự tham gia của Józef Bem trong các cuộc cách mạng ở Áo và Hungary).Các cuộc cách mạng ở Đức năm 1848 đã dẫn đến cuộc nổi dậy ở Đại Ba Lan năm 1848, trong đó nông dân ở Phân vùng Phổ, những người lúc đó phần lớn đã được trao quyền, đóng một vai trò nổi bật.

Sự thất bại của Cuộc nổi dậy tháng Giêng ở Ba Lan đã gây ra một chấn thương tâm lý lớn và trở thành một bước ngoặt lịch sử;thực sự, nó đã châm ngòi cho sự phát triển của chủ nghĩa dân tộc Ba Lan hiện đại.Người Ba Lan, chịu sự kiểm soát chặt chẽ hơn và gia tăng đàn áp trong các lãnh thổ dưới sự quản lý của Nga và Phổ, đã tìm cách bảo tồn bản sắc của họ theo những cách bất bạo động.Sau cuộc nổi dậy, Quốc hội Ba Lan đã bị hạ cấp trong cách sử dụng chính thức từ "Vương quốc Ba Lan" thành "Vistula Land" và được hợp nhất đầy đủ hơn vào Nga đúng nghĩa, nhưng không hoàn toàn bị xóa sổ.Tiếng Nga và tiếng Đức được áp đặt trong tất cả các giao tiếp công khai, và Giáo hội Công giáo không thoát khỏi sự đàn áp nghiêm trọng.Giáo dục công ngày càng phải chịu các biện pháp Nga hóa và Đức hóa.Nạn mù chữ đã giảm, hiệu quả nhất là ở vùng Phổ, nhưng giáo dục bằng tiếng Ba Lan chủ yếu được duy trì thông qua các nỗ lực không chính thức.Chính phủ Phổ theo đuổi quá trình thực dân hóa Đức, bao gồm cả việc mua đất thuộc sở hữu của Ba Lan.Mặt khác, khu vực Galicia (phía tây Ukraine và phía nam Ba Lan) đã trải qua sự nới lỏng dần dần các chính sách độc đoán và thậm chí là sự hồi sinh văn hóa Ba Lan.Lạc hậu về mặt kinh tế và xã hội, nó nằm dưới sự cai trị nhẹ nhàng hơn của Chế độ quân chủ Áo-Hung và từ năm 1867 ngày càng được phép tự trị hạn chế.Stańczycy, một phe bảo thủ thân Áo của Ba Lan do các chủ đất lớn lãnh đạo, đã thống trị chính phủ Galicia.Học viện Học thuật Ba Lan (một học viện khoa học) được thành lập tại Kraków vào năm 1872.Các hoạt động xã hội được gọi là "công việc hữu cơ" bao gồm các tổ chức tự lực thúc đẩy tiến bộ kinh tế và làm việc để cải thiện khả năng cạnh tranh của các doanh nghiệp thuộc sở hữu của Ba Lan, công nghiệp, nông nghiệp hoặc khác.Các phương pháp thương mại mới để tạo ra năng suất cao hơn đã được thảo luận và thực hiện thông qua các hiệp hội thương mại và các nhóm lợi ích đặc biệt, trong khi các tổ chức tài chính hợp tác và ngân hàng Ba Lan cung cấp các khoản vay kinh doanh cần thiết.Một lĩnh vực nỗ lực chính khác trong công việc hữu cơ là phát triển giáo dục và trí tuệ của những người bình thường.Nhiều thư viện và phòng đọc được thành lập ở các thị trấn nhỏ và làng mạc, và nhiều tạp chí được in định kỳ cho thấy sự quan tâm ngày càng tăng đối với giáo dục phổ thông.Các hội khoa học và giáo dục đã hoạt động tích cực ở một số thành phố.Các hoạt động như vậy rõ rệt nhất trong Phân vùng Phổ.Chủ nghĩa thực chứng ở Ba Lan đã thay thế Chủ nghĩa lãng mạn để trở thành xu hướng trí tuệ, xã hội và văn học hàng đầu.Nó phản ánh những lý tưởng và giá trị của giai cấp tư sản thành thị mới nổi.Khoảng năm 1890, các tầng lớp thành thị dần dần từ bỏ các ý tưởng thực chứng và chịu ảnh hưởng của chủ nghĩa dân tộc châu Âu hiện đại.

Cuộc cách mạng năm 1905–1907 ở Ba Lan thuộc Nga, kết quả của nhiều năm thất vọng chính trị bị dồn nén và tham vọng quốc gia bị bóp nghẹt, được đánh dấu bằng sự vận động chính trị, đình công và nổi loạn.Cuộc nổi dậy là một phần của những xáo trộn rộng lớn hơn nhiều trên khắp Đế quốc Nga liên quan đến cuộc Cách mạng chung năm 1905. Ở Ba Lan, các nhân vật cách mạng chính là Roman Dmowski và Józef Piłsudski.Dmowski được liên kết với phong trào dân tộc chủ nghĩa cánh hữu Dân chủ Quốc gia, trong khi Piłsudski được liên kết với Đảng Xã hội Ba Lan.Khi chính quyền thiết lập lại quyền kiểm soát trong Đế quốc Nga, cuộc nổi dậy ở Quốc hội Ba Lan, được đặt dưới chế độ thiết quân luật, cũng tàn lụi, một phần là kết quả của sự nhượng bộ của Sa hoàng trong các lĩnh vực quyền của người lao động và quốc gia, bao gồm cả quyền đại diện của Ba Lan trong chính quyền mới. thành lập Duma Nga.Sự sụp đổ của cuộc nổi dậy trong Phân vùng của Nga, cùng với quá trình Đức hóa mạnh mẽ trong Phân vùng của Phổ, khiến Galicia thuộc Áo trở thành lãnh thổ nơi hành động yêu nước của Ba Lan có nhiều khả năng phát triển nhất.Trong Phân vùng của Áo, văn hóa Ba Lan được nuôi dưỡng một cách công khai, và trong Phân vùng của Phổ, có trình độ học vấn và mức sống cao, nhưng Phân vùng của Nga vẫn có tầm quan trọng hàng đầu đối với quốc gia Ba Lan và nguyện vọng của nó.Khoảng 15,5 triệu người nói tiếng Ba Lan sống ở các vùng lãnh thổ có mật độ người Ba Lan đông nhất: phần phía tây của Phân vùng Nga, Phân vùng Phổ và Phân vùng phía tây nước Áo.Khu định cư của người dân tộc Ba Lan trải rộng trên một khu vực rộng lớn xa hơn về phía đông, bao gồm cả sự tập trung lớn nhất ở Vùng Vilnius, chỉ chiếm hơn 20% con số đó.Các tổ chức bán quân sự Ba Lan hướng tới độc lập, chẳng hạn như Liên minh đấu tranh tích cực, được thành lập vào năm 1908–1914, chủ yếu ở Galicia.Người Ba Lan bị chia rẽ và các đảng phái chính trị của họ bị chia rẽ trước Thế chiến thứ nhất, với Đảng Dân chủ Quốc gia (ủng hộ Entente) của Dmowski và phe của Piłsudski đảm nhận các quan điểm đối lập.

Cộng hòa Ba Lan thứ hai, vào thời điểm đó có tên chính thức là Cộng hòa Ba Lan, là một quốc gia ở Trung và Đông Âu tồn tại từ năm 1918 đến năm 1939. Nhà nước được thành lập vào năm 1918, sau hậu quả của Thế chiến thứ nhất .Nền Cộng hòa thứ hai không còn tồn tại vào năm 1939, khi Ba Lan bị Đức Quốc xã , Liên Xô và Cộng hòa Slovakia xâm lược, đánh dấu sự khởi đầu của Chiến tranh thế giới thứ hai ở châu Âu.Sau một số xung đột khu vực, biên giới của nhà nước được hoàn tất vào năm 1922, các nước láng giềng của Ba Lan là Tiệp Khắc, Đức, Thành phố Tự do Danzig, Litva, Latvia, Romania và Liên Xô.Nó có lối vào Biển Baltic thông qua một dải bờ biển ngắn ở hai bên thành phố Gdynia, được gọi là Hành lang Ba Lan.Từ tháng 3 đến tháng 8 năm 1939, Ba Lan cũng có chung đường biên giới với tỉnh Subcarpathia của Hungary lúc bấy giờ.Tình hình chính trị của nền Cộng hòa thứ hai bị ảnh hưởng nặng nề bởi hậu quả của Thế chiến thứ nhất và xung đột với các nước láng giềng cũng như sự nổi lên của Chủ nghĩa Quốc xã ở Đức.Nền cộng hòa thứ hai duy trì mức độ phát triển kinh tế vừa phải.Các trung tâm văn hóa của Ba Lan trong thời kỳ giữa chiến tranh – Warsaw, Kraków, Poznań, Wilno và Lwów – đã trở thành các thành phố lớn của châu Âu và là địa điểm của các trường đại học nổi tiếng quốc tế cũng như các tổ chức giáo dục đại học khác.

Sau hơn một thế kỷ bị ngoại bang cai trị, Ba Lan đã giành lại được độc lập vào cuối Thế chiến I như một trong những kết quả của các cuộc đàm phán diễn ra tại Hội nghị Hòa bình Paris năm 1919. Hiệp ước Versailles ra đời từ hội nghị được thành lập một quốc gia Ba Lan độc lập với một cửa ra biển, nhưng để lại một số ranh giới của nó để được quyết định bởi các cuộc trưng cầu dân ý.Các ranh giới khác đã được giải quyết bằng chiến tranh và các hiệp ước tiếp theo.Tổng cộng có sáu cuộc chiến tranh biên giới đã nổ ra trong các năm 1918–1921, bao gồm các cuộc xung đột biên giới Ba Lan–Tiệp Khắc về Cieszyn Silesia vào tháng 1 năm 1919.Đau buồn như những cuộc xung đột biên giới này, Chiến tranh Ba Lan-Xô Viết 1919-1921 là một loạt các hành động quân sự quan trọng nhất của thời đại.Piłsudski đã nuôi dưỡng các thiết kế hợp tác chống Nga sâu rộng ở Đông Âu, và vào năm 1919, các lực lượng Ba Lan đã tiến về phía đông vào Litva, Belarus và Ukraine bằng cách lợi dụng mối bận tâm của Nga về một cuộc nội chiến, nhưng họ đã sớm phải đối đầu với Liên Xô ở phía tây. tấn công 1918–1919.Tây Ukraine đã là một nhà hát của Chiến tranh Ba Lan-Ukraine, đã loại bỏ Cộng hòa Nhân dân Tây Ukraine được tuyên bố vào tháng 7 năm 1919. Vào mùa thu năm 1919, Piłsudski đã từ chối những lời cầu xin khẩn cấp từ các cường quốc Entente trước đây để hỗ trợ phong trào Da trắng của Anton Denikin tiến lên Mátxcơva.Chiến tranh Ba Lan-Liên Xô bắt đầu với Cuộc tấn công Kiev của Ba Lan vào tháng 4 năm 1920. Liên minh với Tổng cục Ukraine của Cộng hòa Nhân dân Ukraine, quân đội Ba Lan đã vượt qua Vilnius, Minsk và Kiev vào tháng 6.Vào thời điểm đó, một cuộc phản công lớn của Liên Xô đã đẩy người Ba Lan ra khỏi hầu hết lãnh thổ Ukraine.Ở mặt trận phía bắc, quân đội Liên Xô đã tiến đến ngoại ô Warsaw vào đầu tháng 8.Chiến thắng của Liên Xô và sự kết thúc nhanh chóng của Ba Lan dường như không thể tránh khỏi.Tuy nhiên, người Ba Lan đã ghi một chiến thắng ngoạn mục trong Trận Warsaw (1920).Sau đó, nhiều thành công quân sự của Ba Lan theo sau, và Liên Xô phải rút lui.Họ để lại những vùng lãnh thổ có phần lớn dân cư là người Belarus hoặc người Ukraine cho Ba Lan cai trị.Ranh giới phía đông mới được ký kết bởi Hòa bình Riga vào tháng 3 năm 1921.Việc Piłsudski chiếm giữ Vilnius vào tháng 10 năm 1920 là một cái đinh đóng vào quan tài của mối quan hệ Litva-Ba Lan vốn đã nghèo nàn vốn đã trở nên căng thẳng do Chiến tranh Ba Lan-Litva năm 1919–1920;cả hai quốc gia sẽ vẫn thù địch với nhau trong phần còn lại của thời kỳ giữa hai cuộc chiến.Hòa bình Riga giải quyết biên giới phía đông bằng cách bảo tồn cho Ba Lan một phần đáng kể lãnh thổ phía đông của Khối thịnh vượng chung cũ với cái giá phải trả là chia cắt vùng đất của Đại công quốc Litva cũ (Lithuania và Belarus) và Ukraine.Người Ukraine cuối cùng không còn nhà nước của riêng họ và cảm thấy bị phản bội bởi các thỏa thuận ở Riga;sự oán giận của họ đã làm nảy sinh chủ nghĩa dân tộc cực đoan và thái độ thù địch chống Ba Lan.Các lãnh thổ Kresy (hoặc vùng biên giới) ở phía đông giành được vào năm 1921 sẽ tạo cơ sở cho một cuộc hoán đổi được sắp xếp và thực hiện bởi Liên Xô vào năm 1943–1945, lúc đó họ đã bồi thường cho nhà nước Ba Lan đang trỗi dậy về các vùng đất phía đông bị mất vào tay Liên Xô với các khu vực bị chinh phục ở phía đông nước Đức.Kết quả thắng lợi của Chiến tranh Ba Lan-Liên Xô đã khiến Ba Lan có nhận thức sai lầm về năng lực của mình với tư cách là một cường quốc quân sự tự cung tự cấp và khuyến khích chính phủ cố gắng giải quyết các vấn đề quốc tế thông qua các giải pháp đơn phương áp đặt.Các chính sách lãnh thổ và dân tộc trong thời kỳ giữa hai cuộc chiến đã góp phần tạo nên mối quan hệ tồi tệ với hầu hết các nước láng giềng của Ba Lan và sự hợp tác không thuận lợi với các trung tâm quyền lực ở xa hơn, đặc biệt là Pháp và Anh.

Vào ngày 12 tháng 5 năm 1926, Piłsudski tổ chức Cuộc đảo chính tháng Năm, một cuộc lật đổ quân sự của chính phủ dân sự chống lại Tổng thống Stanisław Wojciechowski và quân đội trung thành với chính phủ hợp pháp.Hàng trăm người chết trong cuộc chiến huynh đệ tương tàn.Piłsudski được hỗ trợ bởi một số phe cánh tả, những người đã đảm bảo thành công cho cuộc đảo chính của ông ta bằng cách chặn đường vận chuyển đường sắt của lực lượng chính phủ.Ông cũng nhận được sự ủng hộ của các đại địa chủ bảo thủ, một động thái khiến Đảng Dân chủ Quốc gia cánh hữu trở thành lực lượng xã hội lớn duy nhất phản đối việc tiếp quản.Sau cuộc đảo chính, chế độ mới ban đầu tôn trọng nhiều thủ tục nghị viện, nhưng dần dần thắt chặt kiểm soát và từ bỏ sự giả vờ.Centrolew, một liên minh gồm các đảng trung tả, được thành lập năm 1929, và năm 1930 kêu gọi "xóa bỏ chế độ độc tài".Năm 1930, Sejm bị giải tán và một số đại biểu đối lập bị cầm tù tại Pháo đài Brest.Năm nghìn đối thủ chính trị đã bị bắt trước cuộc bầu cử lập pháp Ba Lan năm 1930, cuộc bầu cử này đã được gian lận để trao đa số ghế cho Khối phi đảng phái ủng hộ chế độ Hợp tác với Chính phủ (BBWR).Chế độ Sanation độc đoán ("sanation" có nghĩa là "chữa bệnh") mà Piłsudski đã lãnh đạo cho đến khi ông qua đời vào năm 1935 (và sẽ duy trì cho đến năm 1939) phản ánh sự tiến hóa của nhà độc tài từ quá khứ trung tả sang các liên minh bảo thủ.Các thể chế chính trị và đảng phái được phép hoạt động, nhưng quá trình bầu cử bị thao túng và những người không sẵn sàng hợp tác một cách khuất phục sẽ bị đàn áp.Từ năm 1930, những người kiên trì phản đối chế độ, nhiều người thuộc phe cánh tả, đã bị bỏ tù và phải chịu các quy trình pháp lý được dàn dựng với các bản án khắc nghiệt, chẳng hạn như các phiên tòa ở Brest, hoặc bị giam giữ trong nhà tù Bereza Kartuska và các trại tương tự dành cho tù nhân chính trị.Khoảng ba nghìn người đã bị giam giữ không xét xử vào những thời điểm khác nhau tại trại thực tập Bereza từ năm 1934 đến năm 1939. Ví dụ, vào năm 1936, 369 nhà hoạt động đã bị đưa đến đó, trong đó có 342 người cộng sản Ba Lan.Nông dân nổi dậy tổ chức bạo loạn năm 1932, 1933 và cuộc đình công của nông dân năm 1937 ở Ba Lan.Các rối loạn dân sự khác là do các công nhân công nghiệp đình công gây ra (ví dụ: các sự kiện của "Mùa xuân đẫm máu" năm 1936), những người Ukraine theo chủ nghĩa dân tộc và các nhà hoạt động của phong trào Belarus mới bắt đầu.Tất cả đều trở thành mục tiêu bình định tàn nhẫn của cảnh sát-quân đội. Bên cạnh việc tài trợ cho đàn áp chính trị, chế độ này còn khuyến khích sự sùng bái cá nhân của Józef Piłsudski vốn đã tồn tại từ lâu trước khi ông nắm quyền độc tài.Piłsudski đã ký Hiệp ước không xâm lược giữa Liên Xô và Ba Lan vào năm 1932 và tuyên bố không xâm lược giữa Đức và Ba Lan vào năm 1934, nhưng vào năm 1933, ông nhấn mạnh rằng không có mối đe dọa nào từ phương Đông hay phương Tây và nói rằng nền chính trị của Ba Lan tập trung vào việc trở nên toàn diện. độc lập mà không phục vụ lợi ích nước ngoài.Ông đã khởi xướng chính sách duy trì một khoảng cách bằng nhau và một lộ trình trung dung có thể điều chỉnh đối với hai nước láng giềng lớn, sau này được Józef Beck tiếp tục.Piłsudski giữ quyền kiểm soát cá nhân đối với quân đội, nhưng nó được trang bị kém, huấn luyện kém và chuẩn bị kém cho các cuộc xung đột có thể xảy ra trong tương lai.Kế hoạch chiến tranh duy nhất của ông là một cuộc chiến tranh phòng thủ chống lại cuộc xâm lược của Liên Xô. Quá trình hiện đại hóa chậm chạp sau cái chết của Piłsudski đã tụt hậu rất xa so với tiến độ của các nước láng giềng Ba Lan và các biện pháp bảo vệ biên giới phía tây, do Piłsudski ngừng thực hiện từ năm 1926, mãi đến tháng 3 năm 1939 mới được thực hiện.Khi Nguyên soái Piłsudski qua đời vào năm 1935, ông vẫn giữ được sự ủng hộ của các bộ phận thống trị trong xã hội Ba Lan mặc dù ông chưa bao giờ mạo hiểm kiểm tra sự nổi tiếng của mình trong một cuộc bầu cử trung thực.Chế độ của ông là độc tài, nhưng vào thời điểm đó chỉ có Tiệp Khắc là còn dân chủ ở tất cả các vùng lân cận Ba Lan.Các nhà sử học đã đưa ra nhiều quan điểm khác nhau về ý nghĩa và hậu quả của cuộc đảo chính mà Piłsudski gây ra và sự cai trị cá nhân của ông ta sau đó.

Vào ngày 1 tháng 9 năm 1939, Hitler ra lệnh xâm lược Ba Lan, sự kiện mở đầu Thế chiến II .Ba Lan đã ký một liên minh quân sự Anh-Ba Lan gần đây nhất vào ngày 25 tháng 8 và đã liên minh với Pháp từ lâu.Hai cường quốc phương Tây sớm tuyên chiến với Đức, nhưng họ hầu như không hoạt động (giai đoạn đầu của cuộc xung đột được gọi là Chiến tranh giả mạo) và không mở rộng viện trợ cho quốc gia bị tấn công.Đội hình Wehrmacht vượt trội về kỹ thuật và số lượng nhanh chóng tiến về phía đông và tham gia ồ ạt vào việc sát hại thường dân Ba Lan trên toàn bộ lãnh thổ bị chiếm đóng.Vào ngày 17 tháng 9, cuộc xâm lược Ba Lan của Liên Xô bắt đầu.Liên Xô nhanh chóng chiếm hầu hết các khu vực phía đông Ba Lan là nơi sinh sống của một bộ phận thiểu số đáng kể người Ukraine và Belarus.Hai cường quốc xâm lược đã chia đất nước như họ đã thỏa thuận trong các điều khoản bí mật của Hiệp ước Molotov–Ribbentrop.Các quan chức chính phủ hàng đầu của Ba Lan và bộ chỉ huy quân sự cấp cao đã chạy trốn khỏi vùng chiến sự và đến Đầu cầu Romania vào giữa tháng 9.Sau khi Liên Xô gia nhập, họ tìm nơi ẩn náu ở Romania.Ba Lan do Đức chiếm đóng được chia từ năm 1939 thành hai khu vực: khu vực Ba Lan bị Đức Quốc xã sáp nhập trực tiếp vào Đế chế Đức và khu vực được cai trị bởi cái gọi là Chính phủ chiếm đóng chung.Người Ba Lan đã thành lập một phong trào kháng chiến ngầm và một chính phủ Ba Lan lưu vong hoạt động đầu tiên ởParis , sau đó, từ tháng 7 năm 1940, ở London.Quan hệ ngoại giao Ba Lan-Liên Xô, bị cắt đứt từ tháng 9 năm 1939, đã được nối lại vào tháng 7 năm 1941 theo thỏa thuận Sikorski–Mayski, tạo điều kiện cho việc thành lập quân đội Ba Lan (Quân đội Anders) tại Liên Xô.Vào tháng 11 năm 1941, Thủ tướng Sikorski bay đến Liên Xô để đàm phán với Stalin về vai trò của nước này trên mặt trận Xô-Đức, nhưng người Anh muốn những người lính Ba Lan ở Trung Đông.Stalin đồng ý, và quân đội được sơ tán đến đó.Các tổ chức thành lập Nhà nước Ngầm Ba Lan hoạt động ở Ba Lan trong suốt cuộc chiến đều trung thành và chính thức dưới quyền của chính phủ lưu vong Ba Lan, hoạt động thông qua Phái đoàn Chính phủ tại Ba Lan.Trong Chiến tranh thế giới thứ hai, hàng trăm ngàn người Ba Lan đã gia nhập Quân đội Ba Lan ngầm (Armia Krajowa), một phần của Lực lượng vũ trang Ba Lan của chính phủ lưu vong.Khoảng 200.000 người Ba Lan đã chiến đấu ở Mặt trận phía Tây trong Lực lượng vũ trang Ba Lan ở phía Tây trung thành với chính phủ lưu vong, và khoảng 300.000 người trong Lực lượng vũ trang Ba Lan ở phía Đông dưới sự chỉ huy của Liên Xô ở Mặt trận phía Đông.Phong trào kháng chiến thân Liên Xô ở Ba Lan, do Đảng Công nhân Ba Lan lãnh đạo, hoạt động mạnh từ năm 1941. Nó bị phản đối bởi Lực lượng Vũ trang Quốc gia theo chủ nghĩa dân tộc cực đoan đang dần hình thành.Bắt đầu từ cuối năm 1939, hàng trăm nghìn người Ba Lan từ các khu vực do Liên Xô chiếm đóng đã bị trục xuất và đưa về phía đông.Trong số các quân nhân cấp cao và những người khác bị Liên Xô coi là bất hợp tác hoặc có khả năng gây hại, khoảng 22.000 người đã bị họ bí mật hành quyết trong vụ thảm sát Katyn.Vào tháng 4 năm 1943, Liên Xô cắt đứt quan hệ đang xấu đi với chính phủ lưu vong Ba Lan sau khi quân đội Đức thông báo phát hiện ra những ngôi mộ tập thể chứa các sĩ quan quân đội Ba Lan bị sát hại.Liên Xô tuyên bố rằng người Ba Lan đã thực hiện một hành động thù địch bằng cách yêu cầu Hội Chữ thập đỏ điều tra những báo cáo này.Từ năm 1941, việc thực hiện Giải pháp cuối cùng của Đức Quốc xã bắt đầu và Holocaust ở Ba Lan được tiến hành bằng vũ lực.Warsaw là nơi diễn ra Cuộc nổi dậy Khu ổ chuột Warsaw vào tháng 4 đến tháng 5 năm 1943, được kích hoạt bởi việc thanh lý Khu ổ chuột Warsaw bởi các đơn vị SS của Đức.Việc xóa bỏ các khu ổ chuột của người Do Thái ở Ba Lan do Đức chiếm đóng đã diễn ra ở nhiều thành phố.Khi người Do Thái đang bị loại bỏ để bị tiêu diệt, các cuộc nổi dậy đã được Tổ chức Chiến đấu Do Thái và những người Do Thái nổi dậy tuyệt vọng khác tiến hành chống lại những khó khăn bất khả thi.

Vào thời điểm tăng cường hợp tác giữa Đồng minh phương Tây và Liên Xô sau cuộc xâm lược của Đức Quốc xã năm 1941, ảnh hưởng của chính phủ lưu vong Ba Lan đã giảm sút nghiêm trọng sau cái chết của Thủ tướng Władysław Sikorski, nhà lãnh đạo có năng lực nhất của chính phủ này. , trong một vụ tai nạn máy bay vào ngày 4 tháng 7 năm 1943. Vào khoảng thời gian đó, các tổ chức dân sự và quân sự cộng sản Ba Lan phản đối chính phủ, do Wanda Wasilewska lãnh đạo và được Stalin hỗ trợ, được thành lập ở Liên Xô.Vào tháng 7 năm 1944, Hồng quân Liên Xô và Quân đội Nhân dân Ba Lan do Liên Xô kiểm soát tiến vào lãnh thổ của Ba Lan thời hậu chiến trong tương lai.Trong cuộc giao tranh kéo dài vào năm 1944 và 1945, Liên Xô và đồng minh Ba Lan của họ đã đánh bại và trục xuất quân đội Đức khỏi Ba Lan với tổn thất hơn 600.000 binh sĩ Liên Xô.Nhiệm vụ lớn nhất của phong trào kháng chiến Ba Lan trong Thế chiến thứ hai và một sự kiện chính trị lớn là Cuộc nổi dậy Warsaw bắt đầu vào ngày 1 tháng 8 năm 1944. Cuộc nổi dậy, trong đó hầu hết dân số thành phố tham gia, do Quân đội Nhà ngầm xúi giục và được chấp thuận. bởi chính phủ lưu vong Ba Lan trong nỗ lực thiết lập một chính quyền Ba Lan phi cộng sản trước sự xuất hiện của Hồng quân.Cuộc nổi dậy ban đầu được lên kế hoạch như một cuộc biểu tình vũ trang ngắn hạn với hy vọng rằng các lực lượng Liên Xô đang tiến đến Warsaw sẽ hỗ trợ trong bất kỳ trận chiến nào để chiếm thành phố.Tuy nhiên, Liên Xô chưa bao giờ đồng ý can thiệp và họ đã dừng bước tiến của mình tại sông Vistula.Người Đức đã tận dụng cơ hội này để thực hiện một cuộc đàn áp tàn bạo đối với các lực lượng ngầm thân phương Tây của Ba Lan.Cuộc nổi dậy ác liệt kéo dài trong hai tháng và dẫn đến cái chết hoặc trục xuất khỏi thành phố của hàng trăm ngàn thường dân.Sau khi những người Ba Lan bị đánh bại đầu hàng vào ngày 2 tháng 10, quân Đức đã tiến hành kế hoạch phá hủy Warsaw theo lệnh của Hitler nhằm phá hủy cơ sở hạ tầng còn lại của thành phố.Tập đoàn quân số 1 của Ba Lan, chiến đấu bên cạnh Hồng quân Liên Xô, tiến vào Warsaw bị tàn phá vào ngày 17 tháng 1 năm 1945.

Theo các điều khoản của Hiệp định Potsdam năm 1945 được ký kết bởi ba cường quốc chiến thắng, Liên Xô đã giữ lại hầu hết các lãnh thổ chiếm được do Hiệp ước Molotov–Ribbentrop năm 1939, bao gồm miền tây Ukraina và miền tây Belarus, và giành được những vùng khác.Ba Lan được đền bù bằng phần lớn Silesia, bao gồm Breslau (Wrocław) và Grünberg (Zielona Góra), phần lớn Pomerania, bao gồm Stettin (Szczecin), và phần lớn phía nam của Đông Phổ cũ, cùng với Danzig (Gdańsk), đang chờ một hội nghị hòa bình cuối cùng với Đức mà cuối cùng đã không bao giờ diễn ra.Được chính quyền Ba Lan gọi chung là "Lãnh thổ được phục hồi", chúng được đưa vào nhà nước Ba Lan được tái lập.Do đó, với thất bại của Đức, Ba Lan đã bị dịch chuyển về phía tây so với vị trí trước chiến tranh, dẫn đến một quốc gia nhỏ gọn hơn và có khả năng tiếp cận biển rộng hơn nhiều. Người Ba Lan đã mất 70% công suất dầu trước chiến tranh vào tay Liên Xô, nhưng đã thu được từ Người Đức có cơ sở hạ tầng và cơ sở công nghiệp phát triển cao, lần đầu tiên có thể tạo ra một nền kinh tế công nghiệp đa dạng trong lịch sử Ba Lan.Chuyến bay và trục xuất người Đức khỏi miền đông nước Đức trước chiến tranh bắt đầu trước và trong cuộc chinh phục của Liên Xô đối với những vùng đó khỏi Đức quốc xã, và quá trình này tiếp tục trong những năm ngay sau chiến tranh.8.030.000 người Đức đã được sơ tán, trục xuất hoặc di cư vào năm 1950.Việc trục xuất sớm ở Ba Lan đã được chính quyền cộng sản Ba Lan thực hiện ngay cả trước Hội nghị Potsdam, để đảm bảo thành lập Ba Lan đồng nhất về mặt dân tộc.Khoảng 1% (100.000) dân thường Đức ở phía đông phòng tuyến Oder–Neisse đã thiệt mạng trong cuộc giao tranh trước khi đầu hàng vào tháng 5 năm 1945, và sau đó khoảng 200.000 người Đức ở Ba Lan đã bị cưỡng bức lao động trước khi bị trục xuất.Nhiều người Đức đã chết trong các trại lao động như trại lao động Zgoda và trại Potulice.Trong số những người Đức ở lại biên giới mới của Ba Lan, nhiều người sau đó đã chọn di cư đến nước Đức thời hậu chiến.Mặt khác, 1,5–2 triệu người dân tộc Ba Lan đã di chuyển hoặc bị trục xuất khỏi các khu vực Ba Lan trước đây bị Liên Xô sáp nhập.Phần lớn đã được tái định cư ở các lãnh thổ cũ của Đức.Ít nhất một triệu người Ba Lan vẫn ở lại nơi đã trở thành Liên Xô, và ít nhất nửa triệu người cuối cùng đã đến phương Tây hoặc những nơi khác bên ngoài Ba Lan.Tuy nhiên, trái ngược với tuyên bố chính thức rằng các cư dân Đức trước đây của các Vùng lãnh thổ được khôi phục phải nhanh chóng được di dời để làm nơi cư trú cho những người Ba Lan bị thay thế bởi sự sáp nhập của Liên Xô, các Vùng lãnh thổ được khôi phục ban đầu phải đối mặt với tình trạng thiếu dân số nghiêm trọng.Nhiều người Ba Lan lưu vong không thể trở về đất nước mà họ đã chiến đấu vì họ thuộc các nhóm chính trị không tương thích với các chế độ cộng sản mới, hoặc vì họ có nguồn gốc từ các khu vực ở miền đông Ba Lan trước chiến tranh đã được sáp nhập vào Liên Xô.Một số đã bị ngăn cản quay trở lại chỉ vì sức mạnh của những lời cảnh báo rằng bất kỳ ai từng phục vụ trong các đơn vị quân đội ở phương Tây sẽ gặp nguy hiểm.Nhiều người Ba Lan đã bị chính quyền Xô Viết truy đuổi, bắt giữ, tra tấn và bỏ tù vì thuộc Quân đội Nhà hoặc các tổ chức khác, hoặc bị ngược đãi vì họ đã chiến đấu ở mặt trận phía Tây.Các lãnh thổ ở cả hai bên biên giới Ba Lan-Ukraine mới cũng bị "thanh lọc sắc tộc".Trong số những người Ukraine và Lemkos sống ở Ba Lan trong các biên giới mới (khoảng 700.000 người), gần 95% bị buộc phải chuyển đến Ukraine thuộc Liên Xô, hoặc (vào năm 1947) đến các vùng lãnh thổ mới ở phía bắc và phía tây Ba Lan trong Chiến dịch Vistula.Ở Volhynia, 98% dân số Ba Lan trước chiến tranh đã bị giết hoặc bị trục xuất;ở Đông Galicia, dân số Ba Lan đã giảm 92%.Theo Timothy D. Snyder, khoảng 70.000 người Ba Lan và khoảng 20.000 người Ukraine đã thiệt mạng trong các vụ bạo lực sắc tộc xảy ra vào những năm 1940, cả trong và sau chiến tranh.Theo ước tính của nhà sử học Jan Grabowski, khoảng 50.000 trong số 250.000 người Do Thái Ba Lan trốn thoát khỏi Đức Quốc xã trong quá trình thanh lý các khu ổ chuột đã sống sót mà không rời khỏi Ba Lan (số còn lại đã thiệt mạng).Nhiều người khác đã được hồi hương từ Liên Xô và các nơi khác, và cuộc điều tra dân số tháng 2 năm 1946 cho thấy khoảng 300.000 người Do Thái bên trong biên giới mới của Ba Lan.Trong số những người Do Thái sống sót, nhiều người đã chọn di cư hoặc cảm thấy bị ép buộc vì bạo lực chống người Do Thái ở Ba Lan.Do biên giới thay đổi và các phong trào quần chúng của những người thuộc nhiều quốc tịch khác nhau, nước Ba Lan cộng sản mới nổi kết thúc với dân số Ba Lan chủ yếu là đồng nhất, theo sắc tộc (97,6% theo điều tra dân số tháng 12 năm 1950).Các thành viên dân tộc thiểu số còn lại không được chính quyền hoặc hàng xóm khuyến khích nhấn mạnh bản sắc dân tộc của họ.

Đáp lại chỉ thị của Hội nghị Yalta tháng 2 năm 1945, Chính phủ Thống nhất Quốc gia Lâm thời Ba Lan được thành lập vào tháng 6 năm 1945 dưới sự bảo trợ của Liên Xô;nó đã sớm được Hoa Kỳ và nhiều quốc gia khác công nhận.Sự thống trị của Liên Xô đã rõ ràng ngay từ đầu, khi các nhà lãnh đạo nổi tiếng của Nhà nước ngầm Ba Lan bị đưa ra xét xử tại Moscow ("Phiên tòa 16 người" vào tháng 6 năm 1945).Trong những năm ngay sau chiến tranh, chế độ cộng sản mới nổi đã bị thách thức bởi các nhóm đối lập, bao gồm cả quân sự bởi cái gọi là "những người lính bị nguyền rủa", những người trong số họ đã thiệt mạng trong các cuộc đối đầu vũ trang hoặc bị Bộ Công an truy đuổi và hành quyết.Những kẻ du kích như vậy thường đặt hy vọng vào những kỳ vọng về sự bùng nổ sắp xảy ra của Thế chiến III và sự thất bại của Liên Xô .Mặc dù thỏa thuận Yalta kêu gọi bầu cử tự do, cuộc bầu cử lập pháp Ba Lan vào tháng 1 năm 1947 đã được kiểm soát bởi những người cộng sản.Một số thành phần dân chủ và thân phương Tây, do Stanisław Mikołajczyk, cựu thủ tướng lưu vong, lãnh đạo, đã tham gia Chính phủ lâm thời và cuộc bầu cử năm 1947, nhưng cuối cùng đã bị loại bỏ do gian lận bầu cử, đe dọa và bạo lực.Sau cuộc bầu cử năm 1947, những người cộng sản tiến tới xóa bỏ "nền dân chủ nhân dân" đa nguyên một phần thời hậu chiến và thay thế nó bằng một hệ thống xã hội chủ nghĩa nhà nước.Mặt trận do cộng sản thống trị Khối Dân chủ trong cuộc bầu cử năm 1947, chuyển thành Mặt trận Thống nhất Quốc gia năm 1952, chính thức trở thành nguồn chính quyền.Chính phủ lưu vong Ba Lan, thiếu sự công nhận quốc tế, vẫn tiếp tục tồn tại cho đến năm 1990.Cộng hòa Nhân dân Ba Lan (Polska Rzeczpospolita Ludowa) được thành lập dưới sự lãnh đạo của Đảng Công nhân Thống nhất Ba Lan (PZPR) cộng sản.PZPR cầm quyền được thành lập bởi sự hợp nhất bắt buộc vào tháng 12 năm 1948 của Đảng Công nhân Ba Lan cộng sản (PPR) và Đảng Xã hội Ba Lan phi cộng sản (PPS) trong lịch sử.Người đứng đầu PPR từng là lãnh đạo thời chiến của nó Władysław Gomułka, người vào năm 1947 đã tuyên bố "con đường Ba Lan đi tới chủ nghĩa xã hội" nhằm mục đích kiềm chế, thay vì xóa bỏ, các phần tử tư bản chủ nghĩa.Năm 1948, ông bị chính quyền Stalin lật đổ, cách chức và bỏ tù.PPS, được cánh tả tái lập vào năm 1944, kể từ đó đã liên minh với những người cộng sản.Những người cộng sản cầm quyền, những người ở Ba Lan thời hậu chiến thích sử dụng thuật ngữ "chủ nghĩa xã hội" thay vì "chủ nghĩa cộng sản" để xác định cơ sở ý thức hệ của họ, cần phải bao gồm đối tác cấp dưới xã hội chủ nghĩa để mở rộng sức hấp dẫn của họ, đòi hỏi tính hợp pháp cao hơn và loại bỏ sự cạnh tranh về chính trị. Bên trái.Những người theo chủ nghĩa xã hội, những người đang mất tổ chức, phải chịu áp lực chính trị, thanh trừng và thanh trừng tư tưởng để trở nên phù hợp với sự thống nhất theo các điều khoản của PPR.Các nhà lãnh đạo ủng hộ cộng sản hàng đầu của những người theo chủ nghĩa xã hội là thủ tướng Edward Osóbka-Morawski và Józef Cyrankiewicz.Trong giai đoạn áp bức nhất của thời kỳ Stalin (1948–1953), khủng bố được biện minh ở Ba Lan là cần thiết để loại bỏ các cuộc lật đổ phản động.Hàng nghìn người được coi là những người chống đối chế độ đã bị xét xử tùy tiện và một số lượng lớn đã bị hành quyết.Cộng hòa Nhân dân được lãnh đạo bởi các đặc vụ Liên Xô mất uy tín như Bolesław Bierut, Jakub Berman và Konstantin Rokossovsky.Nhà thờ Công giáo độc lập ở Ba Lan đã bị tịch thu tài sản và các hạn chế khác từ năm 1949, và vào năm 1950 đã bị áp lực phải ký một hiệp định với chính phủ.Vào năm 1953 và sau đó, bất chấp sự tan băng một phần sau cái chết của Stalin vào năm đó, cuộc đàn áp Giáo hội vẫn gia tăng và người đứng đầu Giáo hội, Hồng y Stefan Wyszyński, đã bị giam giữ.Một sự kiện quan trọng trong cuộc đàn áp Giáo hội Ba Lan là phiên tòa trình diễn của chủ nghĩa Stalin đối với Giáo triều Kraków vào tháng 1 năm 1953.

Vào tháng 3 năm 1956, sau khi Đại hội lần thứ 20 của Đảng Cộng sản Liên Xô ở Moscow mở ra quá trình phi Stalin hóa, Edward Ochab được chọn để thay thế Bolesław Bierut đã qua đời làm bí thư thứ nhất của Đảng Công nhân Thống nhất Ba Lan.Kết quả là, Ba Lan nhanh chóng bị lấn át bởi sự bất ổn xã hội và các chủ trương cải cách;hàng ngàn tù nhân chính trị đã được trả tự do và nhiều người trước đây bị đàn áp đã chính thức được cải tạo.Các cuộc bạo động của công nhân ở Poznań vào tháng 6 năm 1956 đã bị đàn áp dữ dội, nhưng chúng đã dẫn đến sự hình thành một trào lưu cải cách trong đảng cộng sản.Giữa những biến động xã hội và quốc gia đang diễn ra, một cuộc cải tổ sâu hơn đã diễn ra trong ban lãnh đạo đảng như một phần của cái được gọi là Tháng Mười Ba Lan năm 1956. Trong khi vẫn duy trì hầu hết các mục tiêu kinh tế và xã hội cộng sản truyền thống, chế độ do Władysław Gomułka lãnh đạo, chế độ đầu tiên mới thư ký của PZPR, tự do hóa đời sống nội bộ ở Ba Lan.Sự phụ thuộc vào Liên Xô phần nào được xoa dịu, và mối quan hệ của nhà nước với Giáo hội và các nhà hoạt động giáo dân Công giáo đã được đặt lên một nền tảng mới.Một thỏa thuận hồi hương với Liên Xô cho phép hồi hương hàng trăm nghìn người Ba Lan vẫn còn nằm trong tay Liên Xô, trong đó có nhiều cựu tù nhân chính trị.Các nỗ lực tập thể hóa đã bị bỏ rơi—đất nông nghiệp, không giống như ở các quốc gia Comecon khác, phần lớn vẫn thuộc sở hữu tư nhân của các gia đình nông dân.Các quy định bắt buộc của Nhà nước đối với các sản phẩm nông nghiệp với giá cố định, thấp một cách giả tạo đã giảm xuống và bị loại bỏ từ năm 1972.Cuộc bầu cử lập pháp năm 1957 được theo sau bởi nhiều năm ổn định chính trị đi kèm với sự đình trệ kinh tế và cắt giảm các cuộc cải cách và cải cách.Một trong những sáng kiến ​​cuối cùng của thời kỳ cải cách ngắn ngủi là khu vực phi vũ khí hạt nhân ở Trung Âu do Adam Rapacki, ngoại trưởng Ba Lan, đề xuất vào năm 1957.Văn hóa ở Cộng hòa Nhân dân Ba Lan, ở các mức độ khác nhau liên quan đến sự phản đối của giới trí thức đối với hệ thống độc tài, đã phát triển đến một mức độ phức tạp dưới thời Gomułka và những người kế vị của ông.Quá trình sáng tạo thường bị ảnh hưởng bởi sự kiểm duyệt của nhà nước, nhưng những tác phẩm quan trọng đã được tạo ra trong các lĩnh vực như văn học, sân khấu, điện ảnh và âm nhạc, trong số những lĩnh vực khác.Báo chí về sự hiểu biết được che đậy và các loại văn hóa đại chúng bản địa và phương Tây đã được thể hiện rõ ràng.Thông tin không bị kiểm duyệt và các tác phẩm do giới di cư tạo ra được chuyển tải qua nhiều kênh khác nhau.Tạp chí Kultura có trụ sở tại Paris đã phát triển một khung khái niệm để giải quyết các vấn đề về biên giới và các nước láng giềng của một nước Ba Lan tự do trong tương lai, nhưng đối với người Ba Lan bình thường, Đài Châu Âu Tự do có tầm quan trọng hàng đầu.

Xu hướng tự do hóa sau năm 1956 suy giảm trong nhiều năm nhưng đã bị đảo ngược vào tháng 3 năm 1968, khi các cuộc biểu tình của sinh viên bị đàn áp trong cuộc khủng hoảng chính trị Ba Lan năm 1968.Được thúc đẩy một phần bởi phong trào Mùa xuân Praha, các nhà lãnh đạo đối lập, trí thức, học giả và sinh viên Ba Lan đã sử dụng chuỗi chương trình biểu diễn sân khấu lịch sử-yêu nước Dziady ở Warsaw làm bàn đạp cho các cuộc biểu tình, sau đó nhanh chóng lan sang các trung tâm giáo dục đại học khác và lan rộng ra toàn quốc.Chính quyền đáp trả bằng một cuộc đàn áp lớn đối với hoạt động của phe đối lập, bao gồm việc sa thải giảng viên và sa thải sinh viên tại các trường đại học và các tổ chức học tập khác.Trung tâm của cuộc tranh cãi còn là một số ít đại biểu Công giáo trong Sejm (các thành viên Hiệp hội Znak), những người đã cố gắng bảo vệ các sinh viên.Trong một bài phát biểu chính thức, Gomułka đã thu hút sự chú ý đến vai trò của các nhà hoạt động Do Thái trong các sự kiện diễn ra.Điều này cung cấp đạn dược cho một phe cộng sản theo chủ nghĩa dân tộc và bài Do Thái do Mieczysław Moczar đứng đầu vốn phản đối sự lãnh đạo của Gomułka.Sử dụng bối cảnh chiến thắng quân sự của Israel trong Chiến tranh Sáu ngày năm 1967, một số người trong giới lãnh đạo cộng sản Ba Lan đã tiến hành một chiến dịch bài Do Thái chống lại tàn dư của cộng đồng Do Thái ở Ba Lan.Các mục tiêu của chiến dịch này bị cáo buộc là không trung thành và tích cực thông cảm với hành động gây hấn của Israel.Bị gắn mác "những người theo chủ nghĩa Phục quốc Do Thái", họ bị coi là vật tế thần và bị đổ lỗi cho tình trạng bất ổn vào tháng 3 năm 1968, cuối cùng dẫn đến việc phần lớn người Do Thái còn lại ở Ba Lan phải di cư (khoảng 15.000 công dân Ba Lan đã rời khỏi đất nước).Với sự hỗ trợ tích cực của chế độ Gomułka, Quân đội Nhân dân Ba Lan đã tham gia vào cuộc xâm lược Tiệp Khắc khét tiếng của Hiệp ước Warsaw vào tháng 8 năm 1968, sau khi Học thuyết Brezhnev được công bố một cách không chính thức.

Việc tăng giá đối với các mặt hàng tiêu dùng thiết yếu đã gây ra các cuộc biểu tình ở Ba Lan năm 1970. Vào tháng 12, đã xảy ra các cuộc bạo loạn và đình công ở các thành phố cảng Gdańsk, Gdynia và Szczecin ở Biển Baltic, phản ánh sự bất mãn sâu sắc đối với điều kiện sống và làm việc trong nước.Để phục hồi nền kinh tế, từ năm 1971, chế độ Gierek đã đưa ra những cải cách trên diện rộng liên quan đến việc vay nước ngoài quy mô lớn.Những hành động này ban đầu giúp cải thiện điều kiện cho người tiêu dùng, nhưng sau một vài năm, chiến lược này đã phản tác dụng và nền kinh tế suy thoái.Edward Gierek bị Liên Xô đổ lỗi vì đã không tuân theo lời khuyên "huynh đệ" của họ, không ủng hộ đảng cộng sản và các tổ chức công đoàn chính thức cũng như để các lực lượng "chống chủ nghĩa xã hội" nổi lên.Vào ngày 5 tháng 9 năm 1980, Gierek được thay thế bởi Stanisław Kania với tư cách là thư ký thứ nhất của PZPR.Các đại biểu của ủy ban công nhân mới nổi từ khắp Ba Lan đã tập trung tại Gdańsk vào ngày 17 tháng 9 và quyết định thành lập một tổ chức công đoàn quốc gia duy nhất có tên là "Đoàn kết".Tháng 2 năm 1981, Bộ trưởng Quốc phòng Tướng Wojciech Jaruzelski đảm nhận chức vụ thủ tướng.Cả Công đoàn Đoàn kết và đảng cộng sản đều bị chia rẽ nghiêm trọng và Liên Xô đang mất kiên nhẫn.Kania đã tái đắc cử tại Đại hội Đảng vào tháng 7, nhưng sự sụp đổ của nền kinh tế vẫn tiếp diễn và tình trạng rối loạn chung cũng vậy.Tại Đại hội Toàn quốc Đoàn kết đầu tiên vào tháng 9 đến tháng 10 năm 1981 ở Gdańsk, Lech Wałęsa được bầu làm chủ tịch liên đoàn quốc gia với 55% phiếu bầu.Một lời kêu gọi đã được đưa ra cho công nhân của các nước Đông Âu khác, thúc giục họ đi theo bước chân của Công đoàn Đoàn kết.Đối với Liên Xô, cuộc tụ tập là một "cuộc chiến chống chủ nghĩa xã hội và chống Liên Xô" và các nhà lãnh đạo cộng sản Ba Lan, ngày càng nhiều do Jaruzelski và Tướng Czesław Kiszczak lãnh đạo, đã sẵn sàng áp dụng vũ lực.Tháng 10 năm 1981, Jaruzelski được bổ nhiệm làm thư ký thứ nhất của PZPR.Cuộc bỏ phiếu của Hội nghị toàn thể là 180 trên 4, và ông vẫn giữ các chức vụ trong chính phủ của mình.Jaruzelski đã yêu cầu quốc hội cấm đình công và cho phép anh ta thực hiện các quyền hạn phi thường, nhưng khi cả hai yêu cầu đều không được chấp thuận, anh ta vẫn quyết định tiếp tục kế hoạch của mình.

Vào ngày 12–13 tháng 12 năm 1981, chế độ tuyên bố thiết quân luật ở Ba Lan, theo đó quân đội và lực lượng cảnh sát đặc biệt ZOMO được sử dụng để đàn áp Công đoàn Đoàn kết.Các nhà lãnh đạo Liên Xô nhấn mạnh rằng Jaruzelski sẽ bình định phe đối lập bằng các lực lượng do ông ta tùy ý sử dụng mà không có sự tham gia của Liên Xô.Hầu như tất cả các lãnh đạo Công đoàn Đoàn kết và nhiều trí thức trực thuộc đều bị bắt hoặc giam giữ.Chín công nhân đã thiệt mạng trong Bình định Wujek.Hoa Kỳ và các nước phương Tây khác đã phản ứng bằng cách áp đặt các biện pháp trừng phạt kinh tế đối với Ba Lan và Liên Xô .Tình trạng bất ổn trong nước đã dịu đi, nhưng vẫn tiếp diễn.Sau khi đạt được một số vẻ bề ngoài ổn định, chế độ Ba Lan nới lỏng và sau đó hủy bỏ thiết quân luật trong nhiều giai đoạn.Đến tháng 12 năm 1982, thiết quân luật bị đình chỉ và một số ít tù nhân chính trị, bao gồm cả Wałęsa, được trả tự do.Mặc dù thiết quân luật chính thức kết thúc vào tháng 7 năm 1983 và một lệnh ân xá một phần được ban hành, hàng trăm tù nhân chính trị vẫn ở trong tù.Jerzy Popiełuszko, một linh mục ủng hộ Công đoàn Đoàn kết nổi tiếng, đã bị các quan chức an ninh bắt cóc và sát hại vào tháng 10 năm 1984.Những phát triển tiếp theo ở Ba Lan xảy ra đồng thời và bị ảnh hưởng bởi sự lãnh đạo theo chủ nghĩa cải cách của Mikhail Gorbachev ở Liên Xô (các quá trình được gọi là Glasnost và Perestroika).Vào tháng 9 năm 1986, một lệnh đại xá đã được tuyên bố và chính phủ đã trả tự do cho gần như tất cả các tù nhân chính trị.Tuy nhiên, đất nước thiếu sự ổn định cơ bản, vì những nỗ lực của chế độ nhằm tổ chức xã hội từ trên xuống đã thất bại, trong khi những nỗ lực của phe đối lập nhằm tạo ra một "xã hội thay thế" cũng không thành công.Với cuộc khủng hoảng kinh tế chưa được giải quyết và các thể chế xã hội rối loạn chức năng, cả cơ sở cầm quyền và phe đối lập bắt đầu tìm cách thoát khỏi bế tắc.Được hỗ trợ bởi sự trung gian không thể thiếu của Giáo hội Công giáo, các cuộc tiếp xúc thăm dò đã được thiết lập.Các cuộc biểu tình của sinh viên tiếp tục vào tháng 2 năm 1988. Kinh tế tiếp tục suy giảm dẫn đến các cuộc đình công trên khắp đất nước vào tháng 4, tháng 5 và tháng 8.Liên Xô, ngày càng mất ổn định, không sẵn sàng áp dụng quân sự hoặc áp lực khác để chống đỡ các chế độ đồng minh đang gặp khó khăn.Chính phủ Ba Lan cảm thấy buộc phải đàm phán với phe đối lập và vào tháng 9 năm 1988, các cuộc đàm phán sơ bộ với các nhà lãnh đạo Công đoàn Đoàn kết đã diễn ra sau đó ở Magdalenka.Nhiều cuộc họp đã diễn ra có sự tham gia của Wałęsa và Tướng Kiszczak, trong số những người khác.Thương lượng thất thường và tranh cãi trong nội bộ đảng đã dẫn đến Đàm phán Bàn tròn chính thức vào năm 1989, sau đó là cuộc bầu cử lập pháp Ba Lan vào tháng 6 năm đó, một sự kiện bước ngoặt đánh dấu sự sụp đổ của chủ nghĩa cộng sản ở Ba Lan.

Hiệp định Bàn Tròn Ba Lan tháng 4 năm 1989 kêu gọi chính quyền địa phương tự quản, các chính sách bảo đảm việc làm, hợp pháp hóa các công đoàn độc lập và nhiều cải cách trên diện rộng.Chỉ 35% số ghế trong Sejm (hạ viện của cơ quan lập pháp quốc gia) và tất cả các ghế ở Thượng viện đều được tranh cử tự do;số ghế Hạ viện còn lại (65%) được đảm bảo cho những người cộng sản và đồng minh của họ.Vào ngày 19 tháng 8, Tổng thống Jaruzelski yêu cầu nhà báo và nhà hoạt động Đoàn kết Tadeusz Mazowiecki thành lập chính phủ;vào ngày 12 tháng 9, Hạ viện đã bỏ phiếu tán thành Thủ tướng Mazowiecki và nội các của ông.Mazowiecki quyết định giao việc cải cách kinh tế hoàn toàn vào tay những người theo chủ nghĩa tự do kinh tế do tân Phó Thủ tướng Leszek Balcerowicz lãnh đạo, người tiến hành thiết kế và thực hiện chính sách "liệu pháp sốc" của mình.Lần đầu tiên trong lịch sử hậu chiến, Ba Lan có một chính phủ do những người không cộng sản lãnh đạo, tạo tiền lệ sớm cho các quốc gia Khối phía Đông khác noi theo trong một hiện tượng được gọi là Cách mạng năm 1989. Mazowiecki chấp nhận "đường dày" công thức có nghĩa là sẽ không có "cuộc săn phù thủy", tức là không tìm cách trả thù hoặc loại trừ khỏi chính trị đối với các cựu quan chức cộng sản.Một phần là do nỗ lực chỉ số hóa tiền lương, lạm phát đã lên tới 900% vào cuối năm 1989, nhưng đã sớm được giải quyết bằng các phương pháp triệt để.Vào tháng 12 năm 1989, Hạ viện đã thông qua Kế hoạch Balcerowicz nhằm chuyển đổi nhanh chóng nền kinh tế Ba Lan từ nền kinh tế kế hoạch hóa tập trung sang nền kinh tế thị trường tự do.Hiến pháp của Cộng hòa Nhân dân Ba Lan đã được sửa đổi để loại bỏ các tham chiếu đến "vai trò lãnh đạo" của đảng cộng sản và đất nước được đổi tên thành "Cộng hòa Ba Lan".Đảng Công nhân Thống nhất Ba Lan cộng sản tự giải tán vào tháng 1 năm 1990. Thay vào đó, một đảng mới, Đảng Dân chủ Xã hội Cộng hòa Ba Lan, đã được thành lập."Chính quyền tự trị theo lãnh thổ", bị bãi bỏ vào năm 1950, được luật hóa vào tháng 3 năm 1990, do các quan chức được bầu ở địa phương lãnh đạo;đơn vị cơ bản của nó là gmina độc lập về mặt hành chính.Vào tháng 11 năm 1990, Lech Wałęsa được bầu làm tổng thống với nhiệm kỳ 5 năm;vào tháng 12, ông trở thành tổng thống được bầu cử phổ thông đầu tiên của Ba Lan.Cuộc bầu cử quốc hội tự do đầu tiên ở Ba Lan được tổ chức vào tháng 10 năm 1991. 18 đảng tham gia Hạ viện mới, nhưng đảng lớn nhất chỉ nhận được 12% tổng số phiếu bầu.Năm 1993, Nhóm Lực lượng phía Bắc của Liên Xô trước đây, tàn tích của sự thống trị trong quá khứ, đã rời Ba Lan.Ba Lan gia nhập NATO vào năm 1999. Các thành phần của Lực lượng Vũ trang Ba Lan kể từ đó đã tham gia Chiến tranh Iraq và Chiến tranh Afghanistan .Ba Lan gia nhập Liên minh châu Âu như một phần của kế hoạch mở rộng vào năm 2004. Tuy nhiên, Ba Lan đã không sử dụng đồng euro làm tiền tệ và đấu thầu hợp pháp mà thay vào đó sử dụng đồng złoty của Ba Lan.Vào tháng 10 năm 2019, đảng Luật pháp và Công lý (PiS) cầm quyền của Ba Lan đã giành chiến thắng trong cuộc bầu cử quốc hội, giữ đa số ở Hạ viện.Thứ hai là Liên minh dân sự trung dung (KO).Chính phủ của Thủ tướng Mateusz Morawiecki tiếp tục.Tuy nhiên, lãnh đạo PiS Jarosław Kaczyński được coi là nhân vật chính trị quyền lực nhất ở Ba Lan mặc dù không phải là thành viên chính phủ.Vào tháng 7 năm 2020, Tổng thống Andrzej Duda, được PiS ủng hộ, đã tái đắc cử.

Hiến pháp hiện hành của Ba Lan được thành lập vào ngày 2 tháng 4 năm 1997. Chính thức được gọi là Hiến pháp Cộng hòa Ba Lan, nó thay thế Hiến pháp nhỏ năm 1992, phiên bản sửa đổi cuối cùng của Hiến pháp Cộng hòa Nhân dân Ba Lan, được biết đến từ tháng 12 năm 1989 với tên gọi Hiến pháp Cộng hòa Ba Lan.Năm năm sau 1992 được dành cho đối thoại về tính cách mới của Ba Lan.Đất nước đã thay đổi đáng kể kể từ năm 1952 khi Hiến pháp Cộng hòa Nhân dân Ba Lan được thành lập.Cần có một sự đồng thuận mới về cách thừa nhận những phần khó xử của lịch sử Ba Lan;sự chuyển đổi từ hệ thống độc đảng sang đa đảng và từ chủ nghĩa xã hội sang hệ thống kinh tế thị trường tự do;và sự trỗi dậy của chủ nghĩa đa nguyên cùng với nền văn hóa Công giáo La Mã lịch sử của Ba Lan.Nó đã được Quốc hội Ba Lan thông qua vào ngày 2 tháng 4 năm 1997, được phê chuẩn bởi một cuộc trưng cầu dân ý quốc gia vào ngày 25 tháng 5 năm 1997, được Tổng thống Cộng hòa Ba Lan ban hành vào ngày 16 tháng 7 năm 1997 và có hiệu lực vào ngày 17 tháng 10 năm 1997. Ba Lan đã có nhiều hành vi hợp hiến.Về mặt lịch sử, quan trọng nhất là Hiến pháp ngày 3 tháng 5 năm 1791.

Vào ngày 10 tháng 4 năm 2010, một chiếc máy bay Tupolev Tu-154 điều hành Chuyến bay 101 của Không quân Ba Lan đã bị rơi gần thành phố Smolensk của Nga, giết chết tất cả 96 người trên máy bay.Trong số các nạn nhân có tổng thống Ba Lan Lech Kaczyński và phu nhân Maria, cựu tổng thống Ba Lan lưu vong, Ryszard Kaczorowski, Tổng tham mưu trưởng Ba Lan và các sĩ quan quân đội cấp cao khác của Ba Lan, chủ tịch Ngân hàng Quốc gia Ba Lan. Ba Lan, các quan chức Chính phủ Ba Lan, 18 thành viên của Quốc hội Ba Lan, các thành viên cấp cao của giới tăng lữ Ba Lan, và thân nhân của các nạn nhân vụ thảm sát Katyn.Cả nhóm đến từ Warsaw để tham dự một sự kiện kỷ niệm 70 năm vụ thảm sát, diễn ra không xa Smolensk.Các phi công đang cố gắng hạ cánh xuống Sân bay Bắc Smolensk - một căn cứ không quân quân sự cũ - trong sương mù dày đặc, tầm nhìn giảm xuống còn khoảng 500 mét (1.600 ft).Máy bay lao xuống thấp hơn nhiều so với đường tiếp cận thông thường cho đến khi va vào cây, lăn, lộn ngược và lao xuống đất, dừng lại ở một khu vực nhiều cây cối cách đường băng một đoạn ngắn.Cả hai cuộc điều tra chính thức của Nga và Ba Lan đều không tìm thấy lỗi kỹ thuật nào của máy bay và kết luận rằng phi hành đoàn đã không thực hiện phương pháp tiếp cận một cách an toàn trong điều kiện thời tiết nhất định.Các nhà chức trách Ba Lan nhận thấy những thiếu sót nghiêm trọng trong tổ chức và huấn luyện của đơn vị Không quân có liên quan, đơn vị này sau đó đã bị giải tán.Một số thành viên cấp cao của quân đội Ba Lan đã từ chức sau áp lực từ các chính trị gia và giới truyền thông.